Абсолютный уровень

Глава 4

Лиза пыталась унять слёзы, но тщетно. Непрошенные, они катились по её щекам, скатываясь в грязь и увлажняя землю.

Ну почему? Почему именно сегодня, почему именно в этот вечер? Ведь несчастье… и почему её предупредили об это только за два часа до начала? Что же ей теперь делать?

Лиза упала на землю и обессиленно раскинула руки. Пожалуйста, кто-нибудь, придите на помощь! Кто-нибудь сильный, мужественный, благородный… кто-нибудь!

***

— Ё-маё, ну у твоей тётушки и замок! У меня такой только в третьих героях был…

— Вообще-то, она моя крёстная! И в каких ещё героях?..

Да какая разница! Вот это замок так замок! В таких только олигархи и живут, попивая мартини и распределяя миллиарды долларов…

— Короче, смотри! Мы входим туда, и сразу же…

Вдруг, мне послышались странные звуки. Как будто сумасшедший шотландец играет на волынке под дождём! Ну, или плачет девушка…

— Лиза!

Танаис подбежал к девушке и обнял её.

— Почему ты плачешь, Лиза? Что с тобой?

Плачущая девушка подняла глаза, увидела парня и ещё пуще разревелась.

— Ну вы чего, барышня! Спокойнее надо быть, спокойнее! Чрезмерно эмоциональное восприятие отрицательных событий в жизни может вызвать стрессовые ощущения, панику и даже некоторые хронические болезни!

Девушка уставилась на меня в недоумении.

— Чего?..

— Будешь плакать — красота исчезнет, вот чего. А в вашем случае есть, чему исчезать…

— Лиза, это мой друг! Его зовут… его зовут…

— Витовт, мадам. Витовт…

Чёрт, фамилию забыл!

— Для вас — просто Витовт. А это Дуб, мой кореш. Дуб, скажи "привет"!

— Привет…

— Вот, он с вами поздоровался. А сейчас, если вы не возражаете, мы хотели бы пройти в замок и…

Заметив взгляд Танаиса, я закашлялся:

— …и узнать что с вами произошло, мадам.

— Вообще-то, мадемуазель.

Как будто я секу разницу…

— Ну ладно, мадемуазель. Что стряслось, а?

Она снова расплакалась, и уткнулась головой в грудь Танаиса. Эх, мне бы такую сестрёнку…

— Папу… папу сегодня сожрёт фамильный демон…

— Зайчики-белочки… — неожиданно подал голос Дуб.

— Фамильный демон? Это ещё что такое?

Лиза вытерла слёзы, успокоилась до приемлемого состояния и начала:

— У каждого дворянского рода есть свой фамильный демон, который раз в сто лет забирает одного из представителей фамилии. Поэтому он и называется так — фамильный. И вот, сегодня он хочет сожрать моего отца! Просто больше некому — дядя полководец армии, его жалко, а женщин он не ест! И поэтому…

— Подожди-ка, одну секундочку! А почему дед не может отдаться этому монстру… на съедение, я имею ввиду.

— Потому что дедушка умер. Всегда демон съедал самых старых членов рода, а теперь… никому, кроме папы…

Кристина снова расплакалась, Танаис бросился её утешать, а я нашёл время подумать. Так, проблему надо решать. Если у нас есть хотя бы день…

— А когда произойдёт… непосредственно… хм, ну… поедание отца?

— Через два часа… папаааа…

Да, два часа — это не густо. Тем более, что фамильный демон должен быть очень мощным, судя по своему названию.

— Лады, не хнычь. Мы с Танаисом и Дубом всё устроим. Правда, парни?

Оба моих другана кивнули, а Танаис, как будто издеваясь, провёл рукой по волосам Лизы. Блин, ты хоть понимаешь как я тебе сейчас завидую?..

— В крайнем случае, скормим демону Танаиса вместо твоего бати…

***

Приём в замке был холодным — как и в любом другом замке, глава которого уходит из жизни сегодня вечером. Батя Лизы выбирал себе гроб, за чем мы его и застали.

— Пап, это мои друзья.

— Да-да, у меня тоже в молодости были друзья. Мы с ними бегали, туда-сюда, сражались друг с другом. Однажды мне даже нос разбили, но я не заплакал, и не пожаловался родителям… — замечтался феодал.

Да, мужик уже реально одной ногой на том свете.

— Позвали бы наёмников каких-нибудь — и не умирали бы зря!

Феодал уставился на меня, как на бомжа.

— Мне угрожает не соседняя армия, и не кучка бандитов, позволю заметить. Фамильный демон — это вам не шутки! Он чрезвычайно могущественное существо, которое невозможно победить мечом — только магией! А моя жизнь, увы, не стоит тех денег, которые запросит профессиональный Охотник на Демонов. Моей семье придётся идти по миру…

— Ну так наймите не совсем профессионала — любителя, например. Или вообще…

— Перестаньте, молодой человек. Своими вздорными речами вы только раздражаете меня. Я же сказал — я готов мужественно принять свою судьбу, и умереть как достойный представитель своего рода!

— И много ли чести — помереть достойно! Вот достойно жить — это да, сложно и неприятно. Приходится преодолевать себя, совершать добрые поступки, воздерживаться от злых…

Но феодал не слушал меня, и я, плюнув на это дело, вышел из комнаты.

***

— Отойди, Танаис! Ты мне на ногу наступил!

— Прости, Витовт, я буду поаккуратней!

Мы кучковались прямо за изголовьем кровати, на котором безжизненно бодрствовал отец Лизы, готовящийся к смерти.

— Сколько там осталось, а?

— Ещё три ветки…

Каждая ветка дуба, длиной двадцать сантиметров, горит три минуты. Получается, осталось девять минут до прихода монстра.

— Ну так что, ребят, план ясен? — на всякий пожарный спросил я.

— Ага, я всё понял, — шёпотом ответил Танаис.

— Я тож. — кивнул Дуб.

— Отлично. Тогда… тогда давайте морально приготовимся!

А вот это уже самая сложная часть программы! Легко броситься в бой, сломя голову — а вот следовать тактике гораздо сложнее. Но мою совесть успокаивал ещё и тот факт, что мы сражаемся не ради этого чопорного феодала, а ради его дочери. Тяжело жить без отца, с одной матерью, которая даже из башни своей не выходит — только плачет дни напролёт.

— Последняя ветка догорает, Витовт!

— Отлично. Сейчас он…

Хлопок.

— … появится.

И он появился. Это что — фамильный демон? Больше похож на гибрид Лизуна из Охотников на Приведений и одноглазого монстрика из Академии Монстров. Смешной такой, с двумя лапками.

— И это чо, фамильный демон, великий и могучий?

— О НЕТ, ТЫ ПРИШЁЛ ЗА МНОЙ! ВОТ И СМЕРТЬ, ТАК БЫСТРО, ТАК НЕОЖИДАННО…

Что от него и ожидалось, феодал упал в обморок от страха. Смотрите, чтобы кровать не обмочил…

— Погнали, мужики!

Нашему манёвру не хватало только лысого Вин Дизеля из Форсажа. Мы дружно выскочили из-за изголовья кровати и накинулись на монстра. Дуб мгновенно оплёл его ветками, и монстрик попытался вырваться. Но не тут-то было — его окутало белое пламя, и движения сразу же замедлились. Затем ещё и Танаис шарахнул его молнией промеж глаз — монстрик откинулся.

— Эм… и это всё? Вот это вот и есть — фамильный монстр? А давайте его свяжем и будем в цирке показывать, а?

Танаис внимательно осмотрел демона, и пришёл к выводу:

— Он жив.

— Тем лучше! Научим его на велосипеде кататься, будет детей веселить — хоть что-то полезное!

— ОООО, ГОСПОДИ! КАК ПРЕКРАСЕН РАЙ!

А, этот проснулся.

— С добрым утречком.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ВЫ ТОЖЕ БЫЛИ УБИТЫ МОНСТРОМ И ПОПАЛИ НА НЕБЕСА, О ЮНЫЕ…

— Дядя, децибелы сбавьте, а то у меня аж в ушах звенит.

Феодал быстро понял, что к чему. В отличие от демона — он так и валялся на полу, связанный крепкими сучьями Дуба, и не догадывался о том, что ждёт его впереди…

***

— У меня на родине говорят так — у страха глаза велики. Да любая демонюка мелкого пошиба может разузнать про легенду о "фамильном монстре", и без проблем занять его место! Не будь нас рядом — как пить дать, угробился бы ваш папаша от низкоуровневого слизняка!

Лиза просто молча кивала, не веря в своё счастье. А тут ещё и Танаис её обнимает, засранец. Милашка блин, на него небось все девушки вешаться будут. Ну ничего, и у меня одна есть. Кстати, о Кристе…

— Вы не забыли об одной маленькой вещице, уважаемая?

— Об оплате? За этим не постоит — сейчас моя ма…

Внезапно, в комнату ввалилась шатенка лет тридцати, улыбающаяся до ушей, и обняла Танаиса вместе с Лизой. И как только охвата рук на них обоих хватило…

— Огромное вам спасибо, ребята! Если бы не вы… и подумать только, этот фамильный демон оказался каким-то чудиком… А муж уже помирать собрался, даже гроб выбрал, для того, что от него останется…

Шатенка засмеялась, и мы все вместе с ней.

— Естественно, оплата будет. Два золотых я вам выдам — небось, муж не будет скупиться для своих спасителей. И особенно…

Она серьёзно посмотрела на нас.

— Не будет скупиться для тех, кто сохранит этот маленький инцидент в тайне. Сами понимаете — уважение, доброе имя…

— Не вопрос, мадемуазель! Мы будем немы как рыбы!

Шатенка засмеялась.

— Вообще-то, мадам…

Да фиг вас разберёт, блин! Женщины…

***

Ну что ж, прогресс налицо. В кармане гремит какое-никакое, но золото, в сумке распостраняет свежий аромат заготовленная провизия, а справа от меня цветёт Дуб. Жизнь хороша!

— Что ж, дамы и господа. Мы отбываем, чтобы успеть на свой дирижабль. Он отвезёт нас прямо к берегам…

— Заканчивай, Вит.

Танаис взвалил на плечо огромную сумку со жрачкой, выданную нам дворцовыми кухарками.

— Кому ты это говоришь вообще? Тут же никого нету, кроме нас…

И точно — никого нету, кроме нас!

— Да это я так — с Дубом беседую. Правда, Дуб?

— Ага! — подтвердил мой цветущий друг.

— Вот видишь! А ты не умничай, и поторапливайся — до дирижабля всего три часа осталось!

— И что? Отсюда до станции минут десять, не больше!

— Ну, это да, конечно, но тут такое дело…

Я загадочно усмехнулся.

— В дирижабль с едой, знаешь ли, не пускают…