Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: NIGREDO

Глава 67

Молодой человек обвёл присутствующих нагловатым взглядом. Тёмно-коричневый костюм сидел на нём мешковато, сорочка помялась, а ботинки нуждались в чистке. Впрочем, последние два факта можно было списать на то, что приехал Кевин Несбит в Лондон только два часа назад и, поселившись в гостинице, где оставил багаж, сразу же направился к нотариусу востребовать наследство.

Теперь же он, адвокат Болейнов, семейный врач, Глория и я находились в спальне полковника. Речь шла о правах, которые заявил «незаконнорожденный» сын убитого маркиза на фамильное состояние. Как ни удивительно, все необходимые бумаги, включая документы о приёме ребёнка в детский дом, имелись у молодого человека в наличии и были в полном порядке.

Для полковника появление такого удивительного и скандального наследника стало настоящим ударом. Он выслушал нотариуса и перевёл тяжёлый взгляд на Кевина Несбита.

— Не верю! — сказал коротко Болейн. — Этого не может быть!

Молодой человек в ответ пожал плечами.

— Все эти документы требуют тщательной проверки! — повысил голос полковник.

— И мы её проведём, — проговорил адвокат. — Однако, кажется, всё законно.

— Я смогу потребовать причитающееся мне? — поинтересовался Несбит.

Адвокат замялся.

— Ну же?!

— Вероятно.

Полковник беспокойно задвигал руками. Пальцы схватились за край одеяла.

— Где вы остановились?! — спросил он. — Надеюсь, не рассчитываете поселиться здесь?!

Несбит ухмыльнулся.

— Это было бы чудесно! Однако, думаю, пока мои законные права не будут доказаны, вы воспротивитесь…

— О том, чтобы жить здесь, не может быть и речи!

— Так я и думал. Что ж, меня вполне устраивает гостиница «Британия». Конечно, не дворец, но на первое время сойдёт. По крайней мере, не приходится ходить по лестнице.

— Что?! — полковник нахмурился. На лице его появилось выражение недоумения. — О чём вы толкуете, чёрт возьми?!

— Снял номер на первом этаже. Терпеть не могу подниматься и спускаться. Лишняя трата времени и сил. К тому же, у меня лодыжка подвёрнута. Свалился на той неделе с мотоцикла.

По взгляду Болейна было заметно, что, будь его воля, он бы и сам с удовольствием переехал претендента на наследство.

— Прошу вас не появляться здесь, пока не будет закончена проверка законности ваших… притязаний! — с явным отвращением проговорил он.

Молодой человек насмешливо поклонился.

— Как скажете. Я не претендую на родственную любовь. Только на деньги.

Было слышно, как Болейн скрипнул зубами. Он провёл рукой по лбу, на котором поступила испарина.

— Позвольте платок! — резко сказал он Несбиту. — Не знаю, куда горничная задевала мой!

— Прошу вас, — молодой человек с натянуто-любезной улыбкой достал из нагрудного кармана платок с узором пейсли.

— Благодарю, — полковник промакнул лицо, скомкал платок и протянул обратно.

— Оставьте себе, — сказал Несбит. — Кто знает, сколько ещё раз вам придётся вспотеть.

***

Над входом в гостиницу горел маленький жёлтый фонарь, не освещавший даже вывеску. Где-то гавкала собака, доносились пьяные выкрики загулявших прохожих. «Британия» не относилась к числу элитных и дорогих заведений и располагалась на границе с Лаймхаусом.

Я поднял воротник зелёного кожаного пальто. Несмотря на тёплое время года, становилось зябко.

Пятеро вооружённых полицейских прятались в подворотне дома напротив.

Деревья, росшие по обе стороны здания, заслоняли фонари, да и арка давала густую тень. Полицейских видно не было. Никто не курил, чтобы не выдать огоньком сигареты присутствия.

Я взглянул на свои «Брайтлинги». Светящиеся стрелки показывали начало второго. Неизвестно, сколько придётся ждать, и даст ли вообще это что-нибудь. Я поднял голову и воззрился на освещённые окна первого этажа гостиницы. Занавески были отдёрнуты, так что виднелся склонённый силуэт Кевина Несбита. Иногда он двигался, пару раз даже встал и прошёлся по комнате. Ещё немного — и ляжет спать. В остальных окнах света не было — гостиница погрузилась в сон ещё до полуночи.

Прошло минут двадцать, и издалека донёсся звук мотора. Вскоре на улице появился автомобиль — чёрный минивэн марки «Мерседес». Один из полицейских издал торжествующий возглас, но Глория строго зыркнула на него, и тот сразу замолчал.

Минивэн медленно проехал мимо нескольких домов и остановился. Водитель вышел и направился в обход машины. В руке он держал собранный кольцами кнут. Осмотревшись и убедившись, что поблизости никого не видно, он отпер заднюю дверь и отступил на два шага.

Из «Мерседеса» на тротуар спрыгнуло гибкое животное размером с телёнка!

Стоявший рядом со мной полицейский часто задышал. У меня самого сердце забилось сильнее от вида тигра, чья шкура слегка искрилась в темноте. Странное явление. Зверь повернул голову, и его глаза вспыхнули лиловым призрачным светом!

Вспомнив о том, что хищники хорошо видят ночью, я отступил в темноту. Полицейские последовали моему примеру.

Водитель сказал что-то тигру, и животное направилось к гостинице. Его шерсть испускала серебристое свечение, вдоль хребта даже вспыхивали крошечные огоньки.

— Что это?! — жарко шепнула мне в ухо Глория. — Краска? Зачем придавать зверю вид привидения?

Водитель забрался в машину, и через несколько секунд минивэн проехал мимо арки, где мы прятались. Свет фар скользнул по стене и тротуару, но до нас не добрался.

Тигр остановился напротив освещённого окна. Казалось, он сомневается, там ли намеченная жертва. Но вот мелькнул силуэт, и животное подобралось, готовясь к прыжку. Оно припало к земле, мотавшийся из стороны в сторону хвост замер. Миг — и светящаяся стрела взметнулась с мостовой и врезалась в стекло!

Со звоном посыпались осколки, затрещала рама.

— Пора! — я первым выскочил из подворотни, на ходу вытаскивая револьвер.