Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: NIGREDO

Глава 68

В гостиничном номере раздались возгласы, послышалось рычание. Что-то разбилось. Грохнула пара выстрелов.

Подбежав к окну, я заглянул в комнату. Согласно заранее обговоренному плану, двое полицейских присоединились ко мне, а остальные ворвались в гостиницу. Дверь была не заперта: хозяин принимал участие в операции, и был обо всём оповещён заранее.

В комнате творилось нечто невообразимое: четыре человека заматывали тигра в прочную сеть. Все они были охотниками, которых я пригласил поймать тигра.

Животное билось, норовя разорвать когтями верёвки или достать ловчих, но те были достаточно опытны, чтобы не попадать по удары мощных лап.

Я надеялся, что зверя не придётся убивать — я предпочёл бы заполучить его живьём.

Кевин Несбит сидел в углу с широко раскрытыми от ужаса глазами. Бедняга, похоже, не ожидал, что встретится с настоящим тигром.

В номер ворвались полицейские и застыли у двери: их помощь, к счастью, не требовалась.

Охотники затянули сеть и отступили от рычащего тигра.

— Что это за тварь?! — крикнул один, увидев меня в окне. — Почему она светиться?!

— Подождите!

Я сделал знак полицейским, и мы вошли в гостиницу. В номере всё было по-прежнему, только их коллеги отошли от двери и стояли у стены.

— Это какая-то краска? — дрожащим голосом спросил Несбит.

Теперь, когда хищник был пленён, он понемногу приходил в себя.

Я подошёл чуть ближе к тигру. Великолепное животное продолжало тщетные попытки освободиться.

— Нет, не думаю. Сколько весит эта тварь?

Охотники переглянулись.

— Вообще-то, кажется, немного, — проговорил один из них. — Я даже удивился. На вид-то он весьма крупный.

Я обошёл зверя и заглянул ему в глаза. Стеклянные шарики истекали лиловым светом. Из пасти раздалось низкое злобное рычание.

— Он не дышит, — заметил я, секунд десять понаблюдав за животным. — Как я и думал.

— Что?! — охотники засуетились вокруг тигра.

В коридоре послышались шаги, и в номер вошёл знакомый полицейский в сопровождении своего коллеги.

— Взяли?! — спросил он. Его взгляд упал на замотанного сетью хищника. — Ага, вижу!

— Докладывай! — велела Глория.

— Как вы и приказали, мы засели возле дома полковника. Примерно полчаса назад от него отъехал чёрный минивэн марки «Мерседес». Мы последовали за ним. Кстати, минут десять назад он попался нам навстречу.

— Да, он не стал дожидаться здесь, — сказал я. — Но едва ли вернулся домой — надо ведь забрать животное. Но сюда он не приедет. Будет дожидаться тигра в каком-нибудь дворе или глухом переулке.

— Рискованно, — заметила Глория.

— Он сегодня вообще рискнул.

Девушка обвела взглядом присутствующих.

— Благодарю всех за помощь! Животное побудет здесь. Сторожите его до нашего возвращения. Нам нужно заняться его хозяином.

Я посмотрел на Кевина Несбита. Вернее, на актёра, нанятого изображать незаконнорождённого сына Эдварда Болейна. Со своей ролью, надо сказать, он справился отлично. Документы были, разумеется, подделаны, но очень хорошо. Ещё бы! Как-никак Глория подрядила для этого кого-то из уголовников.

В результате убийца попался в ловушку. Оставалось только затянуть сети. Точно так же, как на тигре.

— Не дождавшись животного, он вернётся домой, — сказал я. — Сюда не поедет. Тем более что, возможно, слышал выстрелы.

— Мы должны его опередить? — спросила Глория.

— Нет. Дадим полковнику сыграть последний спектакль.