Академия четырех стихий

Глава 13

Шарлотта.

Я стояла в кваргоновой аллее за пять минут до назначенного времени и наблюдала за тем, как солнце клонится к линии горизонта. Здесь оно бодрствует гораздо дольше, чем на моем, зимнем континенте.

Робин прибыл ровно в восемь часов, восхитив меня своей пунктуальностью. Должна признать, его вечный позитив мне нравился, а его попытки завоевать мое внимание, еще больше. И от осознания этого мне было не по себе. Казалось, что я предаю Себастиана. Даже несмотря на то, что его уже нет рядом больше полугода, я так и не могу его отпустить.

Может быть я чувствую это потому, что Бас, в образе филина всегда рядом, а может быть потому, что я все еще надеюсь на то, что в полночь этот филин привычно обернется обворожительным парнем, мы проговорим полночи, а потом я проснусь в его объятиях.

Пора, наверное, перестать думать о нем, но это так сложно…

— Снова здравствуй, самая красивая воздушница на планете! — улыбнулся Робин.

— А ты много воздушниц видел, что решил повесить на меня ярлык «самой» красивой? — усмехнулась я.

— С тех пор, как поселился здесь, да. И, по крайней мере, могу точно сказать, что ты самая красивая девушка на территории этой академии, — с важным видом заявил он.

Я решила не язвить, а просто улыбнуться.

— Так что же ты для меня приготовил?

— Ничего, — пожал плечами он.

— Ничего? — удивилась я. — Ты так долго добивался этой встречи и ничего не приготовил?

— Именно. Я успел изучить тебя и понял, что все эти красивые жесты тебе не нужны. Ты их не оценишь.

— А что же я оценю? — мне самой стало любопытно.

— Искренность. Мы просто поговорим, узнаем друг друга лучше. Я отвечу честно на любые, даже самые каверзные вопросы. Но и от тебя я жду того же.

Признаться, его подход меня удивил, но мне стало интересно, что из этого выйдет.

Мы сели на самую дальнюю лавочку в кваргоновой аллее, чтобы никто не смог нам помешать и просто начали рассказывать друг о друге.

Я рассказала ему о том, как жила все эти годы, о Себастиане и как его потеряла. А он рассказал мне о том, как жил он после смерти близкого пьюра, дедушки. Робин все время искал какие-то новые ощущения, отчего делал разные, даже не совсем хорошие вещи.

Пока мы разговаривали, я проникалась к нему все большим уважением. Кажется, парень выбрал верную тактику: чем больше мы узнавали друг о друге, тем больше доверия зарождалось между нами.

За тот час, что я отвела для него, он сумел расположить меня к себе. Его самоуверенность напоминала мне иногда поведение Себастиана, только он не был замкнутым, как он. Робин был, словно открытая книга, а это именно то, чего я так хотела от Баса.

— Девушек у меня было много, и я ни одну из них не добивался, они сами вешались на меня, потому что я королевский племянничек, — усмехнулся Роби. — Каждая из них надеялась, что займет свое место в королевской семье.

— А почему у тебя не было нареченной? — поинтересовалась я.

— Родители не захотели, чтобы их единственный сын был выгодно пристроен, они позволили мне самому выбирать.

— Это очень благородно с их стороны, — похвалила я.

— Думаю, если бы я имел хоть какое-то отношение к престолонаследованию, они бы решили иначе, — усмехнулся водник.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что по-другому у королей просто не бывает. Алексис до сих пор пытается скинуть с себя балласт в виде нареченного.

— Лекса помолвлена? — удивленно вскинула брови я.

— Ага, — кивнул головой парень. — Но, думаю, у нее получится повлиять на родителей, чтобы те отменили договор. Нет, я уверен в этом. Она всегда добивается, чего хочет.

— Занятно, — усмехнулась я. — Она еще не решила вопрос с нареченным, но уже крутит любовь с Хантером.

— Если Хантер тот самый — ей придется до конца жизни скрываться вместе с ним на огненном континенте, — усмехнулся он. — Потому что чета ла Круа никогда не признает огневика, как избранника дочери. И отказаться ей от трона тоже не позволят, поскольку мало того, что она наследница, так еще и шиали ее отметили.

— Незавидная судьба, — посочувствовала я. — Если бы мы смогли перестроить мир, изменить все эти глупые правила о браках, думаю, многие стали бы счастливее.

— Лекса тоже не раз говорила о том, что хотела бы поменять всю систему, но, боюсь, для этого ей сначала придется выйти за муж за того, кто был избран родителями, затем занять престол и уже потом пытаться что-то сделать.

— Однако практика показывает, что наличие метки шиали не заставит пьюров беспрекословно подчиняться, — грустно заметила я, вспоминая войну, которую мне довелось пережить чуть больше полугода назад.

— Кажется, наше свидание подошло к концу, — заметил Робин. — Пора возвращаться в общежитие. Мне очень понравилась наша беседа и теперь, ты нравишься мне еще больше.

Парень широко улыбнулся, заставив меня улыбнуться в ответ.

— Как я и говорил, теперь я отстану от тебя, если ты сама не позовешь на второе свидание.

В этот момент слова мне показались лишними, и я просто коснулась губами его губ.

Парень изумленно посмотрел на меня, заставив смутиться.

— Значит ли это, что ты приглашаешь меня на свидание? — спросил он, а я загадочно улыбнулась, глядя на него.

В следующую секунду, он притянул меня к себе и нежно поцеловал в ответ. Мое сердечко дрогнуло от того, насколько приятным было это ощущение. А затем парень отстранился.

— Дай угадаю, это значит, что ты согласен? — улыбнулась я.

Айви.

Мое лицо выражало крайнюю степень недоумения, когда я слушала инструкции профессора Ноя Легайла, преподающего у нас физическую культуру. Он описывал какую-то спортивную игру, и я никак не могла понять правила.

— Это что-то вроде эстафеты, Айв, — заметив мое недоумение, сказал Хантер. — На контрольном пункте ты читаешь задание с упражнением, выполняешь его и бежишь к следующему контрольному пункту. На последнем пункте, ты забираешь задание и передаешь его следующему игроку в команде.

— А соревнование-то в чем? — до сих пор не понимала я.

— От того, как долго ты выполняешь то или иное задание, зависит победа твоей команды, поскольку следующий игрок не сможет приступить к заданиям, пока ты не пройдешь до конца. Некоторые задания могут показаться тебе сложными, и ты можешь отказаться от их выполнения, тогда команда сохранит время, но потеряет очки.

— Вроде поняла, — кивнула я.

После пояснений Ханта, принялась слушать-таки профессора.

— Сейчас, на этапе обучения, задания будут связаны только с физическими упражнениями, однако уже через пару месяцев они будут включать в себя и применение стихийной магии, и навыки зельеварения.

А вот это уже намного сложнее. Ведь, чтобы выиграть, необходимо идеально знать…да всё нужно знать!

— Через пару месяцев начнется отбор в команды для состязаний между факультетами. Первый курс играет только с первым курсом, а второй и третий образует сборные команды. Игры первого курса пройдут до конца первого полугодия, а затем начнутся серьезные игры между старшими курсами.

— Почему я никогда раньше не слышала об этой игре? — тихо спросила Ханта.

— Потому что в нее играют в основном те, кто доучивается до третьего курса континентальной академии и здесь. Раз в год проходят состязания между континентальными академиями и те, кто выиграет, проводят финальную игру с адептами АЧС на своей территории. Плюс, они получают возможность избирать адептов любых академий в сборную команду, при этом сохранив большинство игроков от своей академии, против команды АЧС.

— Примерно ясно, — кивнула головой. — А что получает итоговый победитель?

— Команда победителей получает недельный отдых на острове желаний.

Вот теперь мне показалось, что я вообще ничего не знаю о нашем мире. Пока Филлиция держала меня в подвале, многое я узнавала из любовных романов, но вот про остров желаний не читала никогда.

— Последний раз побеждала сборная команда земличей, они почти полным составом своих оставили, взяли всего одного воздушника и одного водника.

— А сколько всего игроков в команде? И что за остров желаний такой?

— Двенадцать, — ответил Хантер на первый вопрос. — Остров желаний не относится ни к одному континенту и является независимой территорией. Находится он на, так называемом, краю света.

— Край света? — удивилась я.

На самом деле я уже устала удивленно поднимать вверх брови, казалось, у меня даже мышцы заболели от этого, как при долгой улыбке.

— Там, где заканчивается вся суша и начинается бескрайний океан, там, где ничего больше нет, кроме острова желаний и находится край света. Это то место, куда невозможно доплыть. Многие пытались это сделать, но им казалось, чем дальше они отплывали от континента в бескрайний океан, тем дальше от них отплывал остров желаний.

— Так я не поняла, — мотнула головой. — Если это настоящий остров, почему до него нельзя доплыть?

— Он блуждает в океане, поэтому единственный способ добраться до него — порталом. А портал в ту точку можно получить только от правителя острова, как выражение личного почтения.

— А как же расположить его к себе, если он все время на острове, а мы не можем добраться до острова?

— Никак, — пожал плечами Хантер. — С ним можно познакомиться только по прибытии туда, в числе победителей в спортивной игре.

— Расскажи мне, чем так привлекателен этот остров?

— Это независимая территория, где нет всяких глупых правил, запрещающих, например, брак между скритом и стихийником, каждый день там, как праздник, там нет торговли и никому не надо работать.

— Но чем же они питаются, если торговли нет?

— Поскольку их остров блуждает в океане, они проходят через территории всех континентов и, таким образом, у них также сменяется время года, как и на территории АЧС.

— Надо же, а я думала, что эта территория единственная, где сменяется время года… — удивилась я.

— Нет, но сюда гораздо проще попасть, чем на остров желаний, — усмехнулся парень. — Поэтому о нем редко говорят. А еще он перемещается против часовой стрелки, поэтому время года там идет в обратном порядке. Хотя нет, порядок нормальный, но не соответствует тому времени года, которое сейчас здесь. Например, у нас сейчас осень, а у них — весна. Когда у нас наступит зима, они будут радоваться лету.

— Грустно…

— Почему это? — удивился парень.

— Потому что я не смогу туда попасть…

— Ну, не знаю, как ты, а вот я хочу сделать так, чтобы меня заметили и взяли в эту самую сборную команду.

— Но первокурсники же не соревнуются со старшими курсами? Или я чего-то не поняла.

— Ага, только вот не зря их соревнования ставят после наших. Бывали случаи, когда и первокурсники выделялись, тогда их включали на отборочные испытания.

В тот момент я решила, что приложу все усилия, чтобы хотя бы поучаствовать в отборочных испытаниях в сборную команду старших курсов.

— Парни и девушки соревнуются отдельно, — вещал лэр Легайл, — Это значит, что нас ждет восемь игр среди первокурсников. Тренировки начнутся с завтрашнего дня, поэтому рекомендую сегодня хорошенько размять мышцы. Так что, тридцать кругов по полю!

Следуя команде, все первокурсники побежали. Сегодня здесь были все факультеты, поэтому я решила догнать соседок и бежать вместе с ними, а Хантер уже был рядом с Дереком.

Сегодня нас ждет первая тренировка по Нулламу, недавно открытому для меня, виду спорта. А сейчас я нахожусь в волнительном предвкушении перед первым занятием по комбинированной магии с воздушниками, которую ведет никто иной, как профессор Монро.

С того дня, как он поймал нас у входа в тоннели, я видела его только на ужинах в столовой и ни разу не имела радости поговорить с ним. Чем больше я смотрела на него, тем больше понимала, что мне хочется услышать его голос.

Мои мысли меня пугали, в основном потому, что этот стихийник мне, кажется, нравится. И это очередная моя неудачная любовная история, потому что отношения между преподавателем и адепткой строго запрещены правилами академии. Даже если предположить такой невероятных исход, что и я ему понравлюсь, то развития наши отношения не получат, по крайней мере ближайшие три года, пока я обучаюсь здесь.

В аудиторию вошла Шарлотта, которая, улыбнувшись, опустилась рядом со мной.

— Я так рада, что у нас совмещенные занятия! — она была взбудоражена не меньше моего.

— Я тоже в предвкушении, — улыбнулась в ответ.

— Единственное, чего я не выдержу — слушать восхищение огневичек о моем брате, — закатила глаза Чарли. — Воздушницам я уже указала их место, а вот огневички еще со мной не знакомы. Надеюсь ты не из тех, кто пускает слюне при виде его?

А Чарли не ходила вокруг, да около! На секунду я растерялась, затем отрицательно замотала головой.

— Ну что ты, если бы я пускала слюни, ты бы заметила это еще на нашем дне рождения, — улыбнулась я, чтобы отвести от себя подозрения.

Воздушница посмеялась и повернулась на звук открывшейся двери.

— Всем доброго утра! — лучезарно улыбнулся профессор, войдя в аудиторию. — Сегодняшняя лекция по комбинированной магии проходит под моим присмотром и предназначена она, в основном, для тренировки воздушников с помощью огневиков. Следующая лекция пройдет у профессора Соула — огневого стийника. Выражаясь простым языком, сегодня огневики будут чучелами для битья, а на следующем занятии таковыми будут воздушники.

Знала бы я, что такое чучело для битья, может и застонала бы вместе со всеми, а поскольку мне этот термин неизвестен, я просто растерянно озиралась по сторонам.

— Линна Кроун, — улыбнулся Чарльз, обращаясь ко мне. — Я восхищен вашей смелостью, поэтому вы и будете первой!

Шарлотта сочувственно посмотрела на меня, а я в очередной раз отругала себя за незнание некоторых слов, что часто играет со мной злую шутку.

Вздохнув, встала со своего места и уверенно посмотрела на Чарльза. Что ж, раз его восхитило мое бесстрашие, буду притворяться и дальше.

— Что мне надо делать?

— Я буду попарно отправлять вас на тренировочный полигон и координировать вас отсюда. Первым заданием будет — отражать магическую атаку соперника, а второе задание — создать совместный вихрь.

Пока я обдумывала задание, Чарльз обратился к сестре.

— Линна Морно, вы будете соперником линны Кроун.

Шарлотта, скривившись, вставала со своего места.

— Заранее извиняюсь… — шепотом произнесла она.

Не успела я спросить: за что? Как перед нами открылся портал, ведущий на полигон. Не раздумывая, первая шагнула внутрь.

Мы оказались на небольшой поляне, залитой солнцем и услышали голос профессора.

— Вы находитесь на миниатюрном полигоне для двух спарринг-партнеров. Линна Кроун, вы можете поднимать огненный щит, если вас этому уже обучали, либо отражать аткаки. Линна Монро, если оппонент поднимет щит, вам необходимо будет его пробить, а если нет, просто атаковать. Тактику вы обе вправе выбирать любую.

Я думала, что нас никто не видит, но позже я узнала, что запись нашего магического поединка транслируется по вещателю и вся аудитория наблюдала за нами.

Мы встали друг напротив друга за границами специальных отметок. Благо, щит я уже научилась ставить, поэтому первым делом решила начать с него.

Призвав магию, дремлющую внутри меня, быстро нарисовала на ладони символ, с помощью которого активировался щит. Шарлотта улыбнулась и начала с серии коротких, но частых атак. Воздушные потоки ударялись о мой щит, сотрясая его и вызывая колебания воздуха вокруг. Одной рукой девушка пускала частые воздушные импульсы, а во второй ее руке формировался полупрозрачный шар.

Прекратив серию коротких атак, девушка просунула руку сквозь шар и нарисовала на ладони символ, благодаря которому шар стал более видимым. Он замерцал, как стекло и воздушница подключила вторую руку, для придания ему большего объема, и затем она запустила этот шар в меня.

Инстинктивно, на секунду зажмурила глаза, а открыв, поняла, что мой щит превратился в ледяной кокон. Температура внутри щита резко упала и меня начало бросать в дрожь, от такого резкого перепада.

Однако я не растерялась и воззвала к магии внутри, чтобы согреться. Когда я вернула своему телу нормальную температуру, а мозгу способность мыслить — пустила перед собой огненную струю, чтобы растопить ледяной кокон. И только я выбралась наружу, как сию секунду была сбита с ног мощным воздушным толчком.

— Линна Монро, вы справились с заданием, — услышала я голос Чарльза. — Линна Кроун, вы отлично держались! А теперь переходите к следующему заданию и уступайте место следующим!

А вторым заданием была, как раз-таки, комбинированная магия — мы должны создать огненный смерч.

Мы с Чарли кивнули друг другу и приступили к выполнению. Девушка развела руки в стороны и периодически их сводила, как бы сгущая воздух перед собой. Я увидела вибрацию воздуха и обратила внимание на его движение. Постепенно воздух закручивался в воронку и все, что мне нужно было сделать — поймать момент и впустить в основание молодого смерча огненную струю.

Все вышло точно так, как надо и уже буквально через минуту мы наблюдали красивый смерч, который направляла Чарли.

После того, как профессор отметил задание, как пройденное, Шарлотта рассеяла смерч. И вскоре мы обе шагнули в появившийся портал.

— Вы прекрасно справились с заданием, прошу, присаживайтесь на свои места, — улыбнулся Чарльз. — Первым заданием адептки только что наглядно продемонстрировали магическую дуэль, а второе задание — настоящая комбинированная магия. Задание сегодня для всех будет одинаковым. Все, кто хорошо справится — получат отметку «отлично». Также хочу объявить, что с завтрашнего дня открывается клуб дуэлянтов, занятия буду вести я. Жду представителей любой стихии, поэтому после лекции не стесняйтесь, записывайтесь.

Да у меня даже мысли не возникло пропустить занятия с Чарльзом, поэтому я уже готова была поставить свое имя первым в списке. Это замечательная возможность чаще видеться с братом Шарлотты. Зачем это мне надо? Понятия не имею, но уверена в том, что надо.

— Дай угадаю, — шепнул мне Хантер, перегибаясь через свой стол, чтобы быть ближе ко мне. — Ты хочешь записаться?

— Ага, — кивнула я.

— Но ты же хотела участвовать в Нулламе?

— Хотела, — вновь кивнула я, не понимая к чему он клонит. — И до сих пор хочу.

— У тебя не хватит сил, чтобы одинаково подготовиться и к дуэли, и к игре.

— Я справлюсь, — уверенно заявила я, даже не подозревая, на что подписываюсь.

— Я, конечно верю в тебя, но ты будешь физически довольно сильно выматываться, поэтому сил на дуэли будет не хватать, — заботливо пояснил мне Хант.

— Я справлюсь! — с нажимом повторила я.

— Как скажешь! Уже отстал, — парень вновь сел ровно на своем стуле позади меня.

— Нуллам, серьезно? — теперь уже наступила очередь Шарлотты удивляться.

— Ага, — уверенно кивнула головой я.

— А ты молодец, — с уважением в голосе произнесла девушка. — Я даже пытаться не буду играть в эту игру. Слишком много всего надо знать, а, между нами, я не такая уж прилежная адептка…

Все оставшееся время на занятии мы следили через крупный вещатель за спаррингом других игроков, что было довольно занятно.

После лекции все желающие вступить в клуб дуэлянтов подходили к столу Чарльза и записывались в журнал. Я же ждала, пока последний запишется, чтобы остаться с профессором наедине. Последняя ушла Шарлотта, сообщив, что будет ждать меня в столовой.

— Вы тоже решили поучаствовать, линна Кроун? — с улыбкой спросил Чарльз.

— Айви, — мягко поправила я и улыбнулась. — Никого же нет.

— Верно, — он смотрел мне в глаза, а у меня ноги начали подкашиваться. — Тебе понравилась дуэль, Айви?

— Да, очень! — энергично закивала головой в ответ.

— А еще я краем уха услышал, что ты собираешься участвовать в состязании по Нулламу. Очень смело браться за все сразу, — похвалил мужчина. — Ты уверена, что не хочешь выбрать что-то одно?

— Я справлюсь, — уверенно ответила я. — Считаю, что боевик должен быть всесторонне развит, да и с остальными предметами у меня пока проблем нет.

— Надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Хорошего дня, Айви.

Он уткнулся в какие-то свои бумаги, показывая, что разговор окончен, но я не хотела завершать его вот так.

— Лэр Монро? — позвала я.

Мужчина поднял на меня свои светло серые глаза.

— Мне покоя не дает тот вечер… — переминаясь с ноги на ногу, начала я. — Простите, что разочаровала вас.

Его лицо изменилось и стало серьезным.

— Рад, что вы поняли свою ошибку, — немного холодно произнес он. — А теперь простите, мне надо работать.

Он вновь вернулся к бумагам, а я в растерянности вышла из кабинета.

Я никак не могу его понять. То он добрый и веселый, то серьезный и холодный. Связано ли это со мной или он просто такой сам по себе? Если я начну расспрашивать об этом его сестру, у нее появятся подозрения. Значит, придется разбираться самой.

Хотя лучше оставить эту затею. Не нужно питать иллюзий. Это приведет только к разбитому сердцу. В очередной раз.

За обедом я все старалась выбросить из головы Чарльза Монро, но по-настоящему у меня получилось сделать это только во время тренировки.

В тот день я впервые увидела, что такое Нуллам. И, должна признать, мне понравилось! Сегодня мы выполняли только физические упражнения в форме игры и, поскольку я была довольно вынослива в этом плане, мне было не сложно выполнять задания, да и времени у меня ушло не много.

В течение месяца задания будут становиться все сложнее и сложнее, а потом подключится стихийная магия. Больше всего я переживала за зельеварение, но Ханна обещала меня подтянуть, поскольку это было ее специальностью в континентальной академии.

Возвращаясь уставшая домой, я и не предполагала, что меня ожидает сюрприз. Вся наша компания была в сборе, а мы с Хантом, вернувшись с тренировки, дополнили коллекцию. Алексис улыбнулась огневику, и он сразу подошел к ней и подарил нежный поцелуй. А меня в тот момент распирала гордость, потому что именно я их помирила.

— По какому поводу сбор? — спросила я.

— Мы так и не закончили одно дельце, — заговорщицки произнес Робин, обнимающий Чарли.

— Похоже вы забыли, что мы собирались вместе проштудировать книги в библиотеке, поэтому я сделал это сам, — продолжил Дерек. — Я нашел способ открыть древнюю академию. Оказывается, это не трудно. Основная проблема — подчинить мантикору.

— Подчинить? — удивленно спросила я. — Это вообще возможно?

Лично у меня не было никакого желания, подчинять, гладить, да даже просто смотреть на нее. Прошлого опыта мне было более, чем достаточно.

— Мантикора в основном подчиняется огненной стихии, но иногда ее могут приручить и другие стихийники. Главное условие — отсутствие привязки к фамильяру.

Я облегченно выдохнула, потому что наличие Теодора освобождало меня от необходимости вновь общаться с мантикорой.

— То есть мантикору надо привязать к себе в качестве фамильяра? — спросил Хант.

— Именно, — кивнул Дерек.

— А без фамильяра здесь только я, насколько понимаю? — напряженно спросил Хант.

— Ты и Шарлотта, — ответил землич.

— Но у меня есть фамильяр! — возмутилась девушка, у которой общение с мантикорой тоже вызывало дрожь.

— Ты не завершила привязку, у тебя нет метки, — пояснил Дерек.

— Да, и, если эта метка появится на моей руке, брат меня убьет! — взвилась Чарли. — Я обещала ему, что не стану привязывать к себе животных. И это не просто так.

— Почему? — приподняла бровь Лекса.

— Потому что жрицы Краха умеют влиять на сознание фамильяров, обращая их против хозяев. Если Чак прочитал мне лекцию о том, что филин может меня заклевать, представьте, что может сделать со мной мантикора!

— У гибридов развита сопротивляемость к любой магии, поэтому мантикора, напротив, может оказаться серьезным защитником, — сообщила Ханна.

Поскольку выбора было немного, девушка долго не думала.

— Хорошо, я буду запасным вариантом, если у Хантера не получится привязать к себе этого гибрида. Но только запасным!

— Отлично, — улыбнулся Дерек, — Ханна проинструктирует тебя, а я Ханта. Через неделю вновь спускаемся вниз.

— Почему через неделю? — спросила я, выражая общественный интерес.

— На этот день назначено лунное затмение, а это значит, что у нас будут дополнительные возможности для защиты, — ответил землич.

— Затмение? — недоуменно спросила Лекса. — Но оно ведь гораздо позже, на день Стихий?

— Да, но после последнего солнечного затмения, которое произошло внепланово, график сдвинулся и лунное затмение произойдет уже скоро. День Стихий, кстати, тоже решили перенести.

— То есть остальные снова будут праздновать, пока мы шастаем по пыльному и грязному подвалу? — скривилась Лекса.

— Ага, и мантикору приручаем! — всплеснула руками Чарли.

— Именно! — широко улыбнулся Дерек.

Кажется, нас снова ждет незабываемое приключение…