Академия четырех стихий

Глава 24

Давным-давно, еще до того, как пьюры научились строить дома, по земле бродили боги. Они спускались с небес, чтобы научить свои творения чему-то новому. Не все творения были одинаковыми, кто-то мягче, кто-то грубее, как и их создатели, и это, со временем, начало перерождаться в конфликт.

Сила пьюров была равна, поэтому в этой битве не было бы ни одного победителя. Элементали понимали, что должны как-то сдержать пьюров, чтобы уберечь их от самоуничтожения. Для этого, они отняли дар у половины тогдашнего населения планеты, разделив всех на скритов и стихийников.

В каждой семье был лишенный дара, тот, который не мог защитить себя. Это вынудило многих бросить борьбу и остаться рядом с любимыми для их защиты. Но были и такие, кому некого было любить, те, кто прокрадывался лунной ночью с спящие дома и ранил тех, кто не мог себя защитить.

Именно в тот момент богами было принято решение лишить сил все свои творения, как только солнечные лучи скроются за горизонт, чтобы сделать всех одинаково слабыми. Но они никому об этом не сказали, позволив творениям самим понять это. В ту первую ночь, когда стихийники были лишены сил, погибли многие. Уверенные с своей неуязвимости — они бросались в бой и терпели поражение.

После той ночи все изменилось — пьюры начали делиться на тех, кто сильнее физически, кто умнее, коварнее, проворнее. Когда пришло сознание того, что не все можно решить с помощью магии, они стали развиваться в другом направлении. И это развитие привело к тому, что они стали объединяться по определенным качествам, а такие общие качества зачастую встречались у представителей одной стихии, нежели разных. Все это привело к жесткому разделению по принадлежности к определенной стихии.

Когда элементали создавали пьюров, они желали, чтобы все они жили в мире и понимании, для того они и сделали их разными, в надежде, что они станут дополнять друг друга, но получили совсем иное.

Объединившись по принадлежности к определенной стихии, пьюры начали создавать города, обособленные от представителей других стихий. Скриты же, лишенные дара пьюры, не принадлежали теперь никому и почитали всех богов одинаково.

Поначалу стихийники продолжали строить семьи со скритами, но поколения сменяли друг друга и в конечном итоге, скриты отделились и ушли на нейтральную землю, где построили свои жилища и осели. Стихийники были надменными, поэтому скриты не желали связываться с ними. Некоторые, не имеющие дара, продолжали жить с одаренными, научившись подстраиваться, потому что не желали оставлять свои дома.

Однако стихийником стало мало своих территорий и каждый из них претендовал на некогда нейтральную, в последствии занятую скритами. Потому, не имеющим дара пришлось научиться защищать себя. Делали они это с помощью трав и амулетов, а также с помощью грубой физической силы. Ночью ни один стихийник не сунулся бы к скритам, потому что иначе он был бы убит на месте.

Боги мало-помалу влияли на судьбы своих творений, однако их было всего четверо, а пьюров становилось все больше. Тогда они создали себе помощников, шиали, которые следили за порядком и нашептывали пьюрам во сне, что они должны быть более терпимы друг к другу.

Годы шли, а стихийники все больше отдалялись друг от друга, все разногласия решая кровопролитием, бесконечными войнами. Все погибшие возносились на небеса, где боги работали над их сознанием, чтобы отправить на перерождение и дать шанс прожить жизнь иначе.

После очередной войны, когда в живых осталось не так много пьюров, небеса оказались переполненными и души, живущие там, начали теперь делить их. Но небеса всегда принадлежали только богам, поэтому они не потерпели подобной наглости. От гнева богини, земля разверзлась, образовав огромную дыру, которая не имела дна. Разумеется, дно было, и находилось оно у центра планеты, но, страраниями бога воздуха, души, попавшие туда, никогда не достигали дна, они находились в бесконечном падении.

Эту дыру назвали Бездной, и отныне сталкивали туда тех, кто нарушал небесные правила, которые пришлось установить богам. Выбраться оттуда можно было лишь раскаявшись. Однако и это смогли обойти коварные создания, они лишь претворялись, а попав вновь в мир, где они могли ходить по земле, вновь пытались установить свои порядки.

Позже души стали находить и другие пути из Бездны, потому богам пришлось найти охранника, пьюра с чистым сердцем, чтобы не мог он поддаться никакому соблазну. Найдя такого, они поняли, что его сердце все же должно стать более черствым, потому что он прощал всех и довольно быстро отправлял на перерождение. Имя тому охраннику было Крах.

— Пока это все, что я смог найти об истоках всего этого, — устало потер виски Чарльз, прекратив читать. — Все летописи перепутаны, лежат не в том порядке, чтобы узнать продолжение истории, нужно искать продолжение в другой летописи.

— Ну, я нашла летопись, целиком посвященную жизни Краха, — Ханна подняла над головой одну из старых книг в кожаном переплете. Может это и есть продолжение? Точнее, это даже не летопись, а, похоже, дневник самого Краха!

Чарльз вырвал из рук девушки книгу и торопливо пробежался глазами по страницам.

— Это невероятно! Это на самом деле личный дневник! — с восхищением отметил он. — Продолжим чтение?

Мы все кивнули, потому как нам не терпелось понять, что же произошло с пьюром, у которого когда-то было самое чистое сердце. Понять, что происходило в его голове.

— Утро в тот день выдалось ненастным, словно небеса плакали вместе со мной, — начал читать Чарльз.

«Сегодня ночью моя любимая жена, Одетта, умерла при родах. Беременность протекала тяжело, но мы молились всем богам, чтобы ребенок молился здоровым. Только сейчас я думаю, что мы молились не о том. И я чувствую себя чудовищем за такие мысли.

Ребенок родился здоровым — это мальчик, но я не смог даже взглянуть на него, не то, что взять на руки. Повитуха смотрела на меня с осуждением, а я только и мог, что думать о моей милой Одетте, которую убил наш сын. Она была так молода…

Разумеется, он ни в чем не виноват. Как может ребенок быть повинен в таком? Но я все равно не мог отделаться от этой мысли.

Сегодня Рейву исполнилось три года, я даже сам, с трудом, но сам, приготовил ему пирог по рецепту Одетты. Ее пироги когда-то славились на всю округу! О, боги, как же он похож на нее! У него ее глаза и, кажется дар воздушника. Хотя я точно уверен, что он пользовался огнем, как я. Неужели он унаследовал оба дара? Но такого прежде не случалось.

Сегодня я вновь встретил Идрис. Она заставляет мое сердце замирать, но я не считаю это правильным, я словно изменяю Одетте. Я не могу позволять себе чувствовать подобное. Только не я.

Я не могу больше бороться с собой, чувства к этой девушке не поддаются никаким объяснениям. Я влюблен в нее, как мальчишка. И, страшно себе признаваться в этом, но, когда я провожу ночь с Идрис, то перестаю думать об Одетте…

Но с другой стороны, Рейву четыре года, он еще совсем дитя и ему нужна мать. Не могу же я обречь себя на одиночество до конца моих дней, а его на жизнь без материнской ласки? Но в свадебной клятве говорилось о том, что мы будем связаны до самой смерти и после нее. Я был уверен, что мы состаримся вместе с Одеттой, но ее нет рядом уже четыре года….

Сегодня я предложил Идрис стать моей женой, а она расплакалась. Оказывается, ее отец насильно выдает ее замуж! Что за варварство? В нашем мире никогда не было таких порядков! Договорные браки не признаются богами и все это знают! Ее отец не может не знать!

Я должен увезти ее как можно дальше. Туда, где семья не найдет ее. Сегодня ночью я выкраду ее, и мы уедем. Да. Сегодня ночью.

Идрис отказала мне. Она отказалась ехать со мной. Она сказала, что не может бросить семью. Но как же мы? Рейв стал называть ее мамой, и я видел, как она нежна с ним, как она любит его! Почему она готова похоронить нашу любовь?

Я должен что-то сделать, я должен…

Сегодня мне приснился странный сон. Ко мне пришел бог огня и сказал, что я должен убить отца Идрис, чтобы быть с ней. Но как он может просить о подобном? Это же грех! За это я попаду в Бездну!

Я перестал доверять богам, сначала они говорят, что убивать себе подобных — не допустимо, а затем каждый из них приходит во снах, чтобы сказать мне обратное. Сегодня я проснулся от того, что мне было неудобно, а обнаружил себя стоящим на кухне с ножом в руках. Неужели они пытаются управлять мной, пока я без сознания.

Я уже третью ночь не сплю, это непозволительная роскошь для меня. Если я засну, они вновь будут управлять мной. А я не хочу причинить никому вред.

По ночам я стал слышать, как Рейв зовет во сне Идрис. От этого у меня разрывается сердце, но я не хочу забирать ее силой. Это должен быть ее выбор и только ее.

Мне нельзя спать, иначе выбора лишится не только Идрис.

Боги издеваются надо мной, они то отнимают мой дар, то возвращают. Чего они хотят от меня? Почему из всех пьюров, населяющих нашу планету, они каждую ночь приходят только ко мне? Я разговаривал с парнями в таверне, они думают, что я должен исполнить их волю. А что, если и к ним во сне приходили? Что, если им велели так сказать?

Кажется, у меня начинается паранойя.

Я не смог больше сопротивляться сну, никакие зелья больше не помогали. А когда проснулся — мои руки были в крови! Рядом с кроватью я нашел длинный нож, который тоже был в крови. Я не ранен, а значит, она не моя. Неужели я…Неужели они…

Я не знаю, что я сделал. Что ОНИ сделали моими руками. Все, что я мог, очистить все от крови и ждать вестей от городского старосты. Если я убил кого-то, завтра утром об этом станет известно всем. А утро уже совсем близко.

Идрис пришла ко мне вся в слезах, она проклинала меня и весь мой род, она кричала и била меня. В тот момент я понял, что все же боги осуществили задуманное, отец Идрис был мертв. Я пытался объяснить ей все, но она не слушала. Она назвала меня чудовищем. Наверно так и есть. Я чудовище!

Рейва укусила змея, у него началась лихорадка, уже два дня я не могу избавить его от температуры. Я приглашал самых лучших лекарей, но они оказались бессильны. Пока мой сын уснул, я смог урвать немного времени, чтобы записать свои мысли. Все равно мне нельзя спать, я каждый час должен проверять дыхание моего Рейва.

Мою причастность к гибели отца Идрис не смогли доказать, поэтому меня до сих пор не казнили, но вот сама Идрис не верит мне. И правильно делает, я сам себе не верю. Однако девушка — последнее, что интересует меня сейчас. Я снова начал молиться богам, в надежде, что они исцелят его.

Сегодня ко мне во сне пришел бог огня и предложил сделку: они исцелят моего Рейва, а я стану хранителем Бездны, а также равновесия. Они наделят меня частью своей силы, я смогу влиять на пьюров, направлять их. Не так уж и плоха эта сделка, на мой взгляд. У меня нет выбора, я должен согласиться. Я уже потерял Одетту, не могу себе позволить потерять еще и сына, он все, что она оставила после себя.

Я дал свое согласие, и боги исцелили Рейва, теперь мой розовощекий малыш, как ни в чем не бывало, резвится на лужайке у дома и ловит бабочек. Я старался запомнить каждое его движение, каждую улыбку, потому что вскоре мне придется покинуть его. Хранитель Бездны должен находиться в ней. Это была необходимая жертва. Иногда я смогу навещать его, но сейчас должен подыскать ему хорошую семью. Наверное, глупо будет просить Идрис о том, чтобы она воспитала моего сына…

Я понял, что лучшей матери для Рейва, чем Идрис, не найти, тем более, что она любит его. Я решился попросить ее о том, чтобы она забрала его. Когда я пришел к ней, то увидел, что она ждет ребенка от своего мужа, который приходится ей каким-то дальним родственником. Это было дико для меня и в ее глазах я прочитал то же, но она всеми силами старалась улыбаться и все твердила, что любит своего мужа. Но я был уверен в том, что она ненавидит его, как ненавидит и то, что растет сейчас в ее утробе. Однажды я смогу спасти ее, но не сейчас.

О, боги, даже несмотря на то, что она выбрала не меня и на то, что она отказалась взять на воспитание Рейва, я до сих пор хочу помочь ей! Спасти ее!

Вот уже несколько лет я не видел своего сына, которого отдал на воспитание милой скритке, которая была его няней задолго до всего этого. Ниса Кроун происходила из уважаемого рода, вся ее родня — стихийники, но ее почему-то обделили даром. Это была хорошая семья, от нее никто не отвернулся. Она усыновила Рейва и дала ему свою фамилию. Отныне рода Скейр больше не существует, я единственный его представитель. В нашем роду, как правило, рождались только мальчики, которые продолжали род. Думаю, у Рейва тоже будет сын, который станет теперь уже Кроуном.

Я хотел бы увидеть его, но не могу, слишком много дел вокруг: я должен поддерживать равновесие, подталкивая одних совершать хорошие поступки, а других, склонных злу, должен еще сильнее толкать на его осуществление. Мне кажется, что это жестоко, решать за других, кем они будут. Когда-то боги и за меня приняли выбор, сделав меня убийцей, запятнав мои руки в крови.

Я должен быть благодарен им за то, что они спасли Рейва, но чем дольше я нахожусь на этой должности, тем больше понимаю, что и та ситуация, которая чуть не сгубила моего сына, возникла по их вине. Я пытаюсь бороться с собой каждый день, заставляю ненависть, которая зарождается в сердце, уйти. Но с каждым годом становится все труднее.

Боги наделили меня особенной силой, точнее, они поделились своим божественным началом, подарив мне бессмертие и способность создавать живых существ. Правда, я могу создавать только духов, но это ничего, я, наконец-то смог создать себе помощников, схатов, довольно трудно уследить за всеми одному.

Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я стал хранителем Бездны. Мой сын уже взрослый, красивый парень — я наблюдал за ним издалека. Он был мал, когда мы расстались, тогда он с трудом переживал это, но теперь он, наконец, забыл. Как бы мне ни было больно это осознавать, но мой сын забыл меня, но сейчас он счастлив, семья Кроун хорошо о нем заботиться. Я не хочу причинять ему боль и вновь появляться в его жизни, потому что потом я снова исчезну.

Я понял…я все понял! Они манипулировали мной! Я догадывался обо всем, я догадывался! А как могло быть иначе? Они убили отца Идрис моими руками, чтобы очернить мое сердце! Им нужен был идеальный страж Бездны и хранитель равновесия, а мне просто не повезло оказаться в их поле зрения! Я столько лет хранил им верность взамен на жизнь своего сына, но теперь я все понял! Я бросил им вызов, пообещал рассказать всем, кто возносить молитвы об их манипуляциях. О том, что они лишили меня выбора.

Сегодня я вновь испытал самую сильную боль, которая была сравнима с той, когда я потерял Одетту. Идрис погибла.

Ее муж умер, она освободилась от него и снова вернулась ко мне, она сбегала из дома, чтобы проводить со мной ночи. С помощью своего божественного дара, я смог исцелить ее раны, смог вернуть молодость. Я вновь начал чувствовать себя счастливым.

Но они забрали ее. Забрали у меня, чтобы наказать за то, что я осмелился бросить вызов!

Впервые в моем сердце поселилась такая ненависть, которая не уходила со временем, а только росла. Со дня смерти Идрис прошел уже год, а я все никак не мог оправиться, а лишь копил силы, чтобы ударить по этим манипулирующим существам.

Сегодня я отправлюсь на небеса и убью того, кто повинен во всех моих горестях — огненного бога. Каждый из них виноват в какой-то степени, но бог огня мой покровитель и он ответит за все.

Я покажу пьюрам, кто они есть на самом деле!

Я потерпел поражение. Я не смог убить его. Мне не хватило сил.

За мою дерзость, они убили моего сына, руками другого бедняги. Они погубили моего Рейва! У него совсем недавно родился сын и он остался без отца, как и Рейв когда-то и все по их вине.

Мне больше нечего терять. Все, кого я любил погибли. Они убили их. Все, что мне осталось — месть. Сначала я уничтожу все, что они создали. Я знаю, что им будет больно наблюдать за гибелью своего мира. А мои верные схаты помогут мне в этом.

А затем я вновь поднимусь на небеса и убью самую слабую — богиню воды, вдохнув ее последнее дыхание, сам стану богом и смогу уничтожить остальных.

Мне больше нечего терять.»

— Дневник обрывается, — растерянно произнес Чарльз. — После этого он больше ничего не писал…

— Он так много пережил… — шепотом произнесла Ханна.

А я сидела, не шевелясь, чтобы не привлекать внимания. Я надеялась, что фамилия, отраженная в дневнике Краха не привлекла особого внимания. Ой, да кого я обманываю? Как можно было этого не заметить?

— Кроун?! — громко воскликнула Лекса. — Сын Краха продлил род Кроун?! Айви, ты знала это?

— Ну…где-то мельком слышала, что была единственным, оставшемся в живых, потомком Краха… — выдохнув, ответила я и опустила глаза.

— И ты скрывала это от нас? — возмутилась Алексис. Другие молчали, но я уверена, что Лекса озвучила общую мысль.

— Я…Я не знала точно, я думала, что это могла быть очередная ложь и потом, как бы вы к этому отнеслись, скажи я вам об этом в самом начале?

— Неужели ты думаешь, что мы причинили бы тебе вред? — ошеломленно ответила вопросом на вопрос Лекса. — Мы повязаны Айви. Ты нам не чужая. Мы никогда не причинили бы тебе вред!

Ханна согласно закивала, а Чарли просто сидела, приопустив челюсть.

— Я, я боялась… — шепотом ответила я, а Чарльз тут же обнял меня, впервые при всех остальных, не задумываясь о том, что они подумают.

В тот момент я поняла, что я всегда хотела именно этого.

— Мы разберемся со всем, ты веришь мне? — спросил Чарльз.

Скромно улыбнувшись, я кивнула, а затем голос подала Шарлотта.

— Я нашла следующую часть летописи.

«Страж Бездны слишком долго находился в ней, от того злоба всех тех, кто попал туда, переполнила его, и он решил свергнуть богов, чтобы править миром в одиночку.

Чтобы получить силу бога, ему надо было убить одного из них и вдохнуть последний выдох.

Он проник на небеса и устроил там бойню, истребляя души тех, кого должны были отправить на перерождение.

Тем самым он выманил богиню земли, которая была самой небезразличной к своим творениям. Крах попытался убить ее, хотя знал, что самой слабой из всех была богиня воды. В это время схаты, видоизменившиеся в злобных опасных тварей, чинили беспредел в мире смертных.

Крах потерпел неудачу, и богиня смогла сбросить его в бездну, однако закрыть его там надолго не удалось.

Боги объединились, чтобы запечатать Краха навсегда в Бездне, потому как убить его было им не под силу. В тот день началась самая страшная битва, из-за которой континент был разделен на четыре части.

Однако в самом центре остался нетронутый кусочек земли, где жили скриты, молившиеся Верховным богам, Шайхату и Шайене.

Элементали не смогли заточить Краха, не принеся себя в жертву. Они знали, что не смогут влиять на жизни своих творений оттуда, куда они собирались уйти, но это было необходимо. Они заточили его, но сами оказались в ловушке. Они сделали это ради того, чтобы все мы выжили.

Шайхат и Шайена решили вмешаться в ход событий и помочь своим детям, так они одарили четверых девушек особенным даром. Даром создавать новую стихию. Эти девушки должны были победить Краха, когда он попытается выбраться из Бездны.

Ключ всегда был в том, чтобы мы дополняли друг друга. Если бы мы раньше поняли, что должны жить в мире, богам не понадобилась бы Бездна и не было бы Краха».

— Больше ничего нет, — пожала плечами Шарлотта.

Следующие два часа мы искали продолжение истории, или что-то об этих четырех девушках, потому как в той летописи, которую нашел Чарльз, не было ни слова о нас, только портреты.

— Я нашла! — победно воскликнула Лекса.

«Девушки, одаренные богами, притягивались друг к другу. Их жизни могли быть абсолютно разными, но в конце их судьбы переплетались. Случалось это с двадцатого по двадцать первый день их общего рождения. Первое их появление было зафиксировано спустя пятьдесят лет после заточения Краха. В тот раз они смогли сдержать его и заточить обратно в бездну, но при этом они погибли. Им было двадцать один. Каждой.

В следующий раз их появление было зафиксировано ровно через сто лет, когда Крах вновь набрал силу. А потом еще через сто лет. Битва спасительниц с Крахом всегда случалась раз в столетие, но им каждый раз было все труднее сдерживать его.

Сегодня я увидел их, молодые, красивые, каждой двадцать один год. И скоро они все погибнут, чтобы мы могли жить. А это значит, что скоро начнется кровопролитие. Схаты сойдут с ума и начнут истреблять всех стихийников, которые подвернутся под руку.

Это пятый раз, когда спасительницы сдержат Краха ценой своих жизней. Сколько еще будет таких битв, прежде, чем он окончательно вырвется на свободу?

Изучение более древних летописей натолкнуло меня на мысль, что Крах теряет не так много накопленной силы, что позволяет ему становиться сильнее. Однако спасительницы не умножают свою силу. И однажды состоится решающая битва, итог которой: истребление всей планеты, либо восстановление природного баланса.

Когда я читал прошлые летописи, всегда находил зарисовки других летописцев, которые пытались передать другим внешность тех отважных девушек, которые каждые сто лет отдают свою жизнь взамен наших. У них одни и те же лица, всегда.

Похоже это какой-то особый вид перерождения, когда верховные боги просто перезапускают их рождение. Всегда в один день, всегда на разных континентах. И всегда умирают в двадцать один…»

Алексис медленно опустила книгу.

— Ну что, девочки, это последний наш год, да? — грустно спросила Ханна.

— Нет, — твердо заявил Хантер, а другие парни его поддержали. — В этот раз все будет иначе. Сейчас у вас есть мы. И мы уничтожим Краха раз и навсегда!

Я хотела верить в его слова, но опыт наших прошлых сущностей говорил об обратном. Возможно, даже победив Краха, нам придется положить свои жизни.