Академия четырех стихий

Глава 28

Шарлотта.

Последний раз, когда я была здесь, вход в пещеру был завален нами же. Логично предположить, что жрицы его открыли, выбрались же они как-то.

Вход охраняли полчища демонов и десятки схатов. Похоже, когда Крах освободился, последним он даровал больше силы и даже солнце теперь их не ослабляет. По сути это были ночные тени, отражения всех кошмаров пьюров, а сейчас этот кошмар стал более реальным.

— Мы должны найти другой путь, — заключил брат. — Они разорвут нас в клочья.

— Другого пути нет, — покачала головой я. — Это единственный вход, по крайней мере, открытый.

— Значит, откроем новый, — пожал плечами Хантер.

— Ага, и создадим много шума, чтобы вся эта толпа примчалась туда? — саркастично отметила Алексис. — Милый, сила не всегда решает проблемы.

— Я знаю, — устало прикрыл глаза Хантер. — Мне просто хочется, как можно скорее покончить с этим. Мы должны спасти Айви.

— Сейчас главная задача — победить Краха, иначе уже некому будет спасать Айв, да и незачем, — мягко ответила Лекса.

Никто из нас не хотел признавать вслух, что Айви вряд ли выживет, поэтому я и мои подруги старались избегать любых вопросов, связанных с ней. Но душу это не успокаивало — если мы можем молчать об этом, это не значит, что можем заставить себя не думать.

— И что вы предлагаете? У вас есть план? — спросил Дерек, не прекращая обнимать Ханну.

— С той точки хороший обзор, — Лекса указала на один из холмов, идеально подходящий для стрельбы. — Я пойду туда и буду отстреливать демонов оттуда. Чарли, а ты пойдешь туда и будешь стрелять в схатов.

У Алексис наконечники стрел из обычного металла, а у меня из того, что способен убить схата, потому она и поручила это мне.

— Сначала они решат бежать в мою сторону, — продолжала Лекса, — И как только они начнут подбираться ко мне слишком близко, начинай стрелять по схатам. А вы, — она кивнула остальным, — воспользуетесь моментом и попытаетесь пробиться ко входу, через оставшихся.

Заняв свою позицию, я принялась ждать, когда Лекса начнет обстрел. Девушка успела попасть в десятерых, прежде, чем они поняли, откуда летят стрелы. Однако ее тактика дала сбой, поскольку демоны так и оставались стоять на месте, даже не думая, нападать на нее. А вот с схаты решили разобраться в ситуации лично. Примерно с десяток черных балахонов поплыли в сторону Лексы.

«Дело дрянь!» — пронеслась у меня в голове одна единственная мысль.

Я смогла отстрелить двоих, но они двигались очень быстро, гораздо быстрее, чем раньше.

Поднявшись, со всех ног помчалась к воднице, на бегу рисуя на ладони символ бесчернильным пером. Секунда, и схатов закружило воздушном вихре. Они сопротивлялись моей магии, пытаясь выбраться из воронки и у них это получилось бы, если бы не подоспел Хантер, пославший в темных тварей мощный залп огня. Они заверещали замогильным голосом, смешанным с ревом дикого зверя.

Но это их не убило. К нам подоспели остальные, и начали рубить их мечами. На звуки бойни стали слетаться другие схаты, в тот момент и разгорелась настоящая битва. Их было слишком много, и они были сильны. Айви не было с нами, и мы не могли активировать силу пятой стихии, хоть и пробовали сделать это с Хантером. Именно наша эмоциональная связь и созависимость друг от друга, влияли на создание молнии. Когда Крах завладел ее телом, наша связь оборвалась, и мы не могли даже энергошары создать.

Пока у нас была жаркая битва со схатами, мы мысленно направили своих фамильяров сражаться с демонами. Все же схаты могут причинить им больше вреда, а мы не желали рисковать ими зря. Ведь если мы победим, потом каждый день придется жить с пустотой в сердце, от потери защитника. И эта боль не пройдет никогда.

Не знаю, скольких нам удалось одолеть, может быть, двадцать, а может быть тридцать, но они все продолжали пребывать. У всякой магии есть предел, организм истощается также, как и от физических нагрузок, и я уже чувствовала головокружение от недостатка сил.

Когда я в очередной раз покачнулась слабости и подумала, что надо отступать, за нашими спинами открылся портал, из которого начали выходить элитные воины, во главе с профессором де Альваре. Бывший ректор Академии воды, был серьезен, как никогда, и, как только войско вышло, все сразу ринулись в бой, включая его.

Когда я поравнялась с ним, устало посмотрела на него и шепнула, что они прибыли как раз вовремя.

Парни в это время начали смещаться к пещере, и, используя комбинированную магию, толпами валили демонов.

Теперь уже немногочисленные схаты, которые остались в живых, ринулись прочь с поля боя, облегчив нам задачу. С демонами было справиться куда проще, они были далеко не так сильны, ну а насчет умственных способностей — какие были до обращения, те же и остаются. И зачастую они бывают не особо изобретательными.

Демоны пытались окружить нас, отрезав от фамильяров, но получали очередной залп огня или проваливались под землю, замурованные заживо Дереком.

Внезапно я услышала душераздирающий крик Ханны и резко развернула голову в ее направлении. Девушка упала на колени и схватилась за сердце. Вот оно. Тот самый момент. Я помню это, я уже сотню раз теряла фамильяров. Никогда не забуду эту боль.

Змея девушки была разорвана пополам одним из схатов, которого мы не заметили в такой суматохе. Ханна кричала, и крик ее поднимался из самых глубин ее души. Какое-то время, она не сможет даже встать на ноги.

— Защищаем Ханну! — крикнула я парням, которые тут же сместились к девушке.

Теперь мы не нападали, а отбивались, и баланс начал смещаться в сторону демонов. В меня прилетел один из файерболов, оставив сильный ожог на предплечье, от боли я на какое-то время задохнулась, но быстро взяла себя в руки и пообещала себе лучше смотреть по сторонам. Не все демоны могли использовать магию, которой обладали раньше, некоторые получали новую, не знакомую им. Именно поэтому мы пока справлялись с ними. Да и войско во главе с ректором де Альваре, выручало нас.

— Может отправить ее в академию? — Арчибальд пытался перекричать шум от боя, обратившись ко мне.

— Нет, мы не справимся без нее! — ответила ему и бросилась к земляной, уверенная, что меня прикроют.

Ханна покачивалась взад-вперед, словно маятник, взгляд ее был пустым, а лицо грязным от пыли и слез.

— Ханна, милая, ты должна встать, слышишь меня? — я принялась трясти ее за плечи, как это делала она для меня уже не раз. — Ты должна встать, ты нужна нам!

С каждым разом прийти в чувство от потери фамильяра получалось все сложнее — по себе знаю, но все же я смогла обратить ее внимание на себя.

— Она…Ее нет. Мамы нет, — бесцветным голосом произнесла она.

— Ты ее признала? — изумленно спросила я. — Зачем? Ты же знала, что будет только хуже!

— Это вышло случайно, незадолго до того, как мы отправились от академии, — вокруг шла ожесточенная борьба порождений тьмы с пьюрами, а Ханна сидела посреди всего этого и не обращала внимания абсолютно ни на что.

Пару раз Себастиан отводил от нас демонов, отрубая им конечности. А Чарльз пытался откинуть их магией, как можно дальше.

— Ханна, родная, мне очень жаль, что так вышло, но сейчас ты должна встать и идти вместе с нами, хорошо?

Земляная слабо кивнула и, взявшись за мою руку, начала подниматься с пыльной земли.

— Мы готовы! — оповестила я Чарльза.

— Отлично! — бросил мне брат и повернулся к профессору де Альваре, снося с ног демонов, мощным напором воды. — Арчи, мы выдвигаемся, не подведите!

Мужчина кивнул и вынул меч из ножен, яростно бросившись в атаку.

Войско оттесняло демонов все дальше от входа в пещеру, освобождая его для нас. Избавившись от отставших от остального стада, демонов, мы юркнули в узкий проход один за одним и оказались в темной и сырой пещере.

Дурные воспоминания тут же нахлынули неприятной волной, и я против воли съежилась.

— Давайте быстрее найдем Айви-Краха и покончим со всем этим, — твердо заявила я и двинулась в направлении алтаря.

Я была уверена, что они находятся именно там. Подходя все ближе, мы слышали песнопения четверых жриц полубога, от которых кровь стыла в жилах.

— Что за заклинание они читают? — напряженно спросила Алексис.

Никто ей не ответил, но каждый из нас понимал, что ничего хорошего в этом нет. Вдалеке забрезжил тусклый свет, и мы воспользовались маскирующим зельем, чтобы не издавать шума. Вся наша компания двигалась очень аккуратно и даже дышать мы старались через раз. Наконец, мы подобрались максимально близко к месту, где происходило неизвестное нам действо.

По очереди выглянув из укрытия, каждый из нас оценил обстановку со своей стороны.

Мое внимание привлекло то, что никакой охраны в этот раз не было, а также не было щита. Похоже, жрицам нужны были все их силы, и они были не в состоянии держать поднятым щит.

На двух каменных плитах лежали тела: одно принадлежало Айви, которая сейчас выглядела спящей, а второе какому-то мужчине. На его лице застыла напряженная маска, кожа его была слишком бледная, для живого человека, я бы даже сказала, синюшная. Красивое лицо обрамляли черные, как смоль волосы. Про себя я сразу подумала, что они раньше были рыжими.

Внезапная догадка пронзила меня, как удар молнии.

— Это…Ребята, кажется это…

— Крах, — закончил за меня Чарльз.

— И похоже они хотят вернуть его настоящее тело, — добавил Дерек.

— Но, если это произойдет, мы вряд ли сможем его одолеть, — устало произнесла я. — Мы в тупике.

— Отчего же? — удивленно посмотрел на меня Хант. — Мы не позволим ему вернуться в свое тело. Просто вытащим его из Айви и покончим с этим.

Мы больше не могли молчать и, переглянувшись с подругами, решили все же озвучить это вслух.

— Хант, мы не сможем спасти Айви, — тихо сказала Лекса, введя парня в ступор. — Крах должен иметь плотную оболочку, чтобы мы могли его победить. Мы должны найти огненный меч, затем соединить артефакты и пронзить оружием Краха.

— Нет… — Чарльз отрицательно замотал головой. — Должен быть другой способ!

— Милый, его нет… — прошептала я.

Краем глаза я уловила, как Хант быстро вытер пробежавшую по щеке слезу.

— Мы должны попытаться, — сказал огневик, а мой брат его поддержал.

Я грустно опустила глаза в пол, но подняла их вновь, когда Алексис воскликнула, что нашла меч.

Она указала пальцем на стол, где лежали ритуальные принадлежности.

Решив больше не тянуть время, я выдвинулась вперед.

— Стой, — Чак удержал меня за руку. — Пообещай мне, что не станешь убивать Айви.

— Я не могу пообещать тебе этого… — вымученно улыбнулась я. — Мне жаль, что все это происходит с нами. Но выбора у нас нет.

Жрицы начали ускорять темп прочтения заклинания, и я поняла, что скоро все закончится. Однако прежде, чем я успела напасть на одну из жриц, Айви распахнула глаза и резко села.

Жрицы прекратили песнопения, изумленно уставившись на нашу подругу. Точнее на их хозяина в ее теле.

— Что происходит? — удивленно спросила Эйвери.

Взгляд Айви метнулся к огненному мечу и она, резко сорвавшись с места, помчалась к артефакту.

Сердце подсказывало мне, что это и вправду она.

Айви.

Я долго пыталась пробиться через ментальные блоки, чтобы вернуть свое сознание. Точнее, контроль над телом. Я слышала песнопения жриц, слышала, как они ускорились и поняла, что совсем скоро мое тело станет моим, но и Крах вернет свое.

В момент ускорения чтения текста жрицами, я почувствовала, как давление на мой разум снижается, а это значит, что Крах отделяется от меня. Тогда я и решила ловить этот шанс во что бы то ни стало. Разбивая очередной ментальный блок, я почувствовала, что уже близко к тому, чтобы вернуть себе контроль. Я словно увидела свет, просачивающийся сквозь непроглядную тьму. И с каждым разбитым блоком он становился все ярче. Казалось, что я была заживо замурована кирпичами, но теперь у меня есть кувалда, чтобы разбить их.

Сломав очередной ментальный блок, я открыла глаза. Я вновь видела все своими глазами. Не как зритель, а на самом деле! Резко сев, отыскала глазами огненный меч и ринулась в нему. Изумленные жрицы даже не встали у меня на пути. Схватив со стола меч душ я направила его острием себе в грудь. Я знала, что моя душа навсегда исчезнет, если я сделаю это, но исчезнет и душа Краха.

Я уже собиралась вонзить в себя меч, как он выпал у меня из рук. И не просто выпал, а его выбили. Файерболом.

Подняв глаза, столкнулась с обеспокоенным взглядом Хантера. Они пришли! Они здесь!

Мои друзья уверенно шли в мою сторону, но жрицы тоже не были глупы, тут же накинув на нас щит.

— Заклинание уже закончено, детки, — противным голосом пропела Эйвери. — Вы проиграли!

— Beliamos! — хором произнесли они и я почувствовала, как мои ноги предательски подкосились. — Beliamos! Estime!

Я вновь погрузилась в темноту.

Шарлотта.

— Нет! — закричала я, понимая, что мы проиграли.

Все мои друзья ошеломленно смотрели, как Крах, уже в своем настоящем теле, поднимается с холодного камня, на котором совсем недавно лежало безжизненное тело.

Размяв конечности, он пристально оглядел всех нас.

— Я обещал вам, что в ледующий раз убью, — вкрадчиво произнес он. — Я не бросаю слов на ветер.

В следующую секунду в нас полетел огромных размеров файербол, созданный Крахом буквально за секунду. И летел он прямо на Алексис, которая принялась быстро чертить на ладони знак, чтобы потушить его мощным напором воды.

Она не понимала, что у нее нет шансов, а я отчетливо это видела.

— Лекса, беги! — крикнул Хантер, пытаясь быстро преодолеть отделяющее их расстояние.

Все было для нас, как в замедленном движении, но на самом деле происходило все это за секунды. Девушка дорисовала знак и выпустила мощную струю воды, которая лишь ненадолго задержала файербол, но не потушила его.

Сила Краха не в пример выше нашей, мы даже с простым файерболом справиться не в состоянии.

— Нет! — Робин с криком бросился наперерез файерболу, и успел закрыть своим телом Алексис как раз в тот момент, когда большой огненный шар прошел сквозь напор воды, созданный ею.

На моих глазах, взгляд Робина тускнел и его бездыханное тело рухнуло мешком на пол.

— Нет… — изумленно шептала я. — Нет.

— Глупые девчонки, вам не справиться с богом! — зло посмеялся Крах. — Я люблю игры в кошки мышки, я мог бы отпустить вас, чтобы потом догнать и убить, но у меня слишком хорошее настроение, чтобы вас мучить.

В его ладони заискрился очередной файербол и мы с Чарльзом попытались сбить его с ног своей магией, объединив ее. Но тот лишь слегка покачнулся.

Алексис, сидящая у тела брата, подняла полный боли и злобы взгляд на Краха.

— Ты за это заплатишь! — прошипела она, на глазах стремительно бледнея.

Мы изумленно смотрели на нее, а Крах озадаченно.

Девушка быстро менялась, становясь полупрозрачной, пока в итоге не превратилась в силуэт, состоящий из воды.

Полное слияние со своей стихией! Она сделала это!

Только так мы можем драться с ним наравне.

Мощной водной струей, она почти сбила его с ног, но он быстро сориентировался и стал забрасывать ее файерболами. Однако теперь они пролетали сквозь нее, не причиняя никакого вреда.

«Ну конечно! — пришла в голову мысль. — Ключ в слиянии!»

Айви.

Придя в себя, после обморока, сразу же увидела, как Лекса слилась со стихией. Ни за одну жизнь мне не удавалось сделать этого. Но я настолько хотела помочь подруге, что не заметила, как мои руки запылали. Я сделала это! У меня получилось!

Пару секунд я изумленно оглядывала пылающие ладони, но взяла себя в руки и подняла с земли меч.

Быстро оценив обстановку, я бросилась к подругам, которые также сливались со своей стихией, становясь сильнее. Я должна быть рядом, чтобы задействовать связь.

Но далеко я уйти не смогла, потому что кто-то дернул меня за ногу, и я повалилась на пол.

— Куда собралась?! — злобно зашипела Эйвери.

Недолго думая, я просто испепелила ее на месте. Остальные жрицы, тотчас натянули личные щиты и стали пятиться к выходу. Не настолько уж сильна оказалась их преданность.

Я, наконец, добежала до подруг, которые уже стояли рядом с Алексис, и взяла за руку Ханну.

Четыре элементаля стояли напротив полубога, готовые в любой момент уничтожить его, а тот лишь усмехнулся. Он начал увеличиваться в размерах, пока, наконец, не навис над нами большой темной тенью.

— Уходите отсюда, сейчас же! — бросила друзьям через плечо.

Парни были в замешательстве. Они понимали, что ничем не смогут помочь нам, но и бросать нас не хотели.

— Я сказала уходите! — требовательно повторила свой приказ.

Крах создал большой файербол, который тут же направил в сторону моих друзей. Но я успела его перехватить, поглотив его энергию.

— Сейчас! — закричала я и Шарлотта направила молнию в Краха.

Полубог начал подниматься над землей и корчиться от боли, но сопротивлялся нашей силе. Он до сих пор был полубогом и до сих пор был сильнее.

С грозным рыком, он начал разрывать энергетические путы, норовя вот-вот вырваться наружу.

Я поняла, что мы проиграли. Сейчас он вырвется и сотрет нас в порошок. Но тут я встретилась глазами с Наминой, которая аккуратно пробиралась к нам. В этих глазах была только боль и ничего больше. Не ненависти, ни холода, только боль.

Быстро оценив обстановку, Намина бросилась к моим ногам и подняла лежащий там меч. А потом, с криком, полным отчаяния, она вонзила его в грудь Краху.

Полубог взревел от боли и стал оседать на пол. Затем его глаза закатились, и он рухнул лицом на землю.

Следом рухнула и Намина, с оставшимися двумя жрицами.

Мы постепенно вернулись к своему нормальному облику, и все еще находились в шоковом состоянии.

Я вгляделась в лицо Намины и поняла, что она улыбалась. Слезы катились по ее щекам, но лицо озаряла счастливая улыбка.

— Наконец-то мы свободны, — услышала голос Филлиции и тут же к ней обернулась.

Моя горе-опекунша тоже улыбалась.

— Что происходит? — сведя брови, спросила Алексис.

— Мы умираем, — ответила Филлиция. — Теперь, когда Краха больше нет, нас тоже не станет. Настоящие чувства, которые я испытывала до обращения в темную жрицу возвращаются и я…

Филлиция заплакала, так и не закончив фразу, но за нее решила продолжить Намина.

— Мы никогда не были такими, мы не выбирали это. Мы просто пришлись по вкусу Краху и он привязал нас к себе, заставив делать ужасные вещи. Он отнял у нас все светлые чувства, заставляя ежедневно чувствовать лишь злобу и боль. Но теперь мы свободны, спасибо вам.

Мы не произнесли ни слова. Настолько были поражены всем случившимся.

— Евантелия, — Намина перевела взгляд на Ханну. — Прости за то, что я лишила тебя матери. У меня не было выбора…

После этого, женщина закрыла глаза навсегда. А за ней и две другие.

Все еще не осознавая, что все закончилось, мы молча повернулись и двинулись к выходу из пещеры. Нас не волновало, что мы были абсолютно нагими после перевоплощения в элементалей, не волновало то, что острые выступы на полу пещеры впиваются в наши ноги. Мы не могли поверить в то, что победили.

Навстречу нам уже бежали парни, которые накинули на наши плечи мантии, и вывели на свет.

Что-то было по-другому, но я никак не могла сообразить, что — настолько я была выбита из колеи.

— Это что, снег? — первой в себя пришла Чарли.

Оглядевшись, я поняла, что вся земля действительно была присыпана чем-то белым, а с неба хлопьями сыпался снег.

— Но это же земляной континент, — недоуменно протянула Ханна.

— Вот именно, — широко улыбаясь, отвтеил Чарльз, прижимая меня к тебе. — Природный баланс восстановлен и теперь здесь снег, как и должен быть!

— Вы победили! Вы смогли! — радостно прокричал Хантер.

— Но Робин не увидит этого, — со слезами на глазах, произнесла Алексис.

Хантер прижал ее крепче.

— Мне очень жаль, родная… — прошептал он.

— Мы все любили его… — добавила я.

— Со временем боль немного утихнет, — сочувственно произнесла Ханна, вытирая слезы. — И у тебя, и у меня.

— Да, мы справимся, — грустно улыбнулась Лекса.

— Теперь все будет по-другому.

Мы проходили через горы трупов демонов и схатов, которые сгинули вслед за своим создателем, но даже не обращали на них внимания. Я смотрела лишь на снег, который тихо падал на мою мантию.