Академия четырех стихий

Глава 21

— Сильнее, Айви! — прикрикнул лэр Легайл. — Ты бьешь, как девчонка!

— Так я и есть… — немного растерялась я.

— Эта отговорка не приведет твою команду к победе! — отрезал он и отвернулся раздавать замечания другим адептам.

— Не слушай его, Айв, — попытался утешить меня Хантер, который и являлся моим спарринг-партнером. — На мой взгляд, ты преуспеваешь.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Но не надо делать мне поблажек, он прав, я должна стараться лучше.

Мы тренировались деревянными мечами, которые не кололи, но оставляли много синяков. К концу каждого дня тренировок появлялись все новые и новые, и к концу недели мое тело имело почти все цвета радуги.

«Поберегла бы ты себя, — сочувственно качала головой Ханна, — У тебя есть более важные проблемы».

Отчасти я была с ней согласна — предстоящая битва с Крахом куда важнее, но с другой стороны, не стоит надеяться только на стихийную магию. Мне нужны тренировки, пусть после них я, как один сплошной синяк.

— На сегодня все! Встретимся завтра после занятий! — оповестил профессор по физической культуре.

— Хвала богам! Я все старалась не упасть без сил перед толпой адептов. Неудобно бы вышло… — выдохнув, сказала я.

— И все равно я считаю, что тебе не стоит так напрягаться.

— Хант, соревнования по Нуллану уже на следующей неделе, а я до сих пор не освоила дуэль на мечах.

— Ты же знаешь, что это потребуется только, если ты пройдешь во второй тур, — виновато пожал плечами Хантер.

— То есть ты в меня совсем не веришь, да? — изумленно расширила глаза. — От тебя я такого не ожидала.

— Да нет, ты неправильно поняла! Айви, да стой ты!

— Что, Хантер?

— Во второй тур проходит не вся команда, а только часть ее. Те, кто были лучшими во всем. Тебе предстоит успешно пройти всю эстафету и при этом установить какие-то личные рекорды, понимаешь? Если бы ты всегда знала об этой игре и годами тренировалась, как делали это многие из присутствующих здесь, то все было бы намного проще. А ты только сейчас начала играть и уже хочешь выбиться в лучших. Достойных много, даже я не претендую на звание лучшего игрока.

Я лишь закатила глаза и побрела к общежитию, чтобы принять душ и отправиться на ужин, но Хант догнал меня и шепотом заговорил о другом.

— Ты в курсе, что Чарльз нашел в летописях упоминание о божественных регалиях?

— Нет, я с Чарльзом не общаюсь, если ты не заметил, — раздраженно бросила я. — Говори уже, что там.

— В общем, регалии спрятаны на всех четырех континентах и их уже много сотен лет никто не видел. В общем, есть хранители этих реликвий, которые передают их из поколения в поколение. Никто не знает их имен, а шерстить весь континент нет смысла, да и не сознаются они.

— Хорошо, и как их можно отыскать?

— Похоже, никак.

— Но это же бред! — возмутилась я. — Если боги создали эти предметы, то они хотели, чтобы они для чего-то существовали. Ясно же, что хранителям они были переданы для того, чтобы регалии не попали в плохие руки. А значит, эти хранители должны передать регалии кому-то для кого их боги и оставили.

— Логично, — поджал губы Хантер. — И если предположить, что они должны были отдать регалии вам, поскольку именно о вас написано в пророчестве, мы все равно не сможем этих пьюров отыскать.

— Значит надо понять, как это сделать, — уверенно заявила я, перед входом в общежитие. — Я должна принять душ, поговорим об этом потом.

Завершив беседу, поспешила сделать все свои дела, чтобы успеть на ужин. Там за столом меня уже ждал Закари. Мой парень. Мы встречаемся уже неделю, но для меня это все равно как-то странно звучит. Да и поцеловались мы всего один раз за это время.

— Привет, Айви, — парень расплылся в счастливой улыбке, увидев меня, а я почувствовала себя плохими пьюром, поскольку чувствовала лишь неудобство от того, что ничего не испытываю к нему.

— Здравствуй, Зак, — вежливо улыбнулась я, учитывая, что это четвертое приветствие за день. — Мы же уже виделись сегодня, даже на лекциях вместе сидели, помнишь?

— Конечно помню, как такое забыть! — вновь улыбнулся он.

Парень приобнял меня за талию, когда я опустилась на стул, рядом с ним, а я в этот раз не стала отодвигаться. Мы все же пара и это было бы уже странно, в десятый раз по крайней мере.

— Не хочешь после ужина прогуляться?

— Конечно, почему нет! — пожала плечами в ответ, а его лицо озарила счастливая улыбка.

А вот я вновь почувствовала себя какой-то обманщицей. Нет, не красиво поступать так с ним. Если я ничего к нему не испытываю, кроме дружеской симпатии, надо покончить с этими глупыми отношениями. Они только навредят нам обоим.

Ужин в хорошей компании всех моих друзей пролетел незаметно и вот уже мы с Закари бродим по кваргоновой аллее, в надежде найти хоть какие-то общие темы для разговоров.

— Профессор по зельеваренипю такой придурок, — бросил очередную фразу Закари, в надежде, что я поддержу.

— Ага, это точно… — сдержанно улыбнулась я.

И мы замолчали. Нам было просто не о чем говорить. В этот момент я и решилась порвать с ним, но не успела, поскольку была заключена в кольцо мужских рук.

— Ты такая красивая, Айви… — прошептал он мне почти касаясь губами моих и я замерла.

В следующую секунду, парень меня поцеловал. Должна признаться, делал он это довольно хорошо. Правда, намного хуже, чем Чарльз в тот единственный раз, но кого это волнует, правда?

Через некоторое время, Закари отстранился, и как-то грустно улыбнулся.

— Я понимаю, что у нас ничего не получится, — неожиданно сказал он. — Вся эта неделя была сплошным разочарованием для нас обоих. Но ты никогда не перестанешь мне нравиться. Просто я не слишком хорош для тебя…

— Не говори так, Зак, — возразила я. — Ты отличный парень, и кому-то очень повезет с тобой. Но я… все мои мысли забиты другим. Я старалась забыть его, но ничего не вышло. Слишком мало времени прошло. Дело вовсе не в тебе, но ты прав, ничего не выйдет. По крайней мере, сейчас.

— Когда твое сердце будет свободно, дай знать, — подмигнул он. — Быть может потом у нас что-то и выйдет.

Он ласково коснулся губами моих, напоследок, и отстранился.

— Доброй ночи, Айви.

— Доброй ночи, Зак, — улыбнулась в ответ парню и поняла, что он не так уж глуп, как мне казалось раньше.

Наверное, когда мы влюблен в кого-то другого, все остальные кажутся тебе недостаточно умными, недостаточно красивыми, не достаточно подходящими. Ну вот, я, наконец призналась себе в том, что влюблена в Чарльза Монро.

Уходя из кваргоновой аллеи, я увидела причину своих несостоявшихся отношений. Чарльз сидел на одной из лавочек и пристально смотрел на меня. Его губы вытянулись в узкую полоску, а брови были нахмурены — он, явно чем-то раздражен. Думаю, он видел наш с Закари поцелуй. А может я слишком высокого о себе мнения, раз решила, что он может быть расстроен только из-за меня?

В любом случае, это ничего не меняло, он свой выбор сделал.

Однако, вскоре я узнала, что причина его плохого настроения и в самом деле была во мне.

— Закари Соурен? — услышала голос Чака позади меня. А ведь я уже почти вышла из аллеи, думала, доберусь в общежитие без происшествий. — Серьезно?

— Что вы имеете в виду, лэр Монро? — резко развернувшись к нему, спросила я.

— Он совершенно не подходит тебе, и ты это знаешь, Айви! — мужчина встал напротив меня, до держал дистанцию в полметра.

— Это не вам решать, — резко ответила я.

— Как давно мы перешли на «вы»? — язвительно отметил он.

— Так, все, мне этот разговор не по душе, — я развернулась, чтобы уйти, но Чарльз еще не закончил.

— Думаешь мне по душе смотреть, как ты крутишь роман с…этим парнем?

Я резко развернулась и со злостью в глазах посмотрела на Чарльза.

— Знаешь, что? Во-первых, с кем я кручу роман — абсолютно не твое дело, Чарльз! — громче, чем хотела, высказала я. — Во-вторых, ты сам отверг меня, помнишь? А в-третьих, что ты хочешь от меня? Я не понимаю!

— Я… — он запнулся, едва начав фразу. — Я не знаю.

— Кто дал тебе право набрасываться на меня с подобными вопросами? Я тебе не домашнее животное, которое можно гонять из комнаты в комнату! Захотел — поцеловал, не захотел — прогнал. И что ты мне предложишь, всю жизнь ждать и надеяться, что тебе захочется быть со мной? А ты не умаешь, что это немного эгоистично?

Я хотела еще что-то добавить, но Чарльз резко сократил расстояние между нами и впился в мои губы дерзким поцелуем. Я хотела растаять в его руках, но гордость не позволила мне этого, потому я собралась с силами и оттолкнула его от себя.

— Не надо играть со мной, Чарльз! — резко выпалила я. — Я устала от всего этого!

Развернувшись, я просто ушла, оставив лэра Монро стоять в растерянности посреди кваргоновой аллеи.

Мои губы пылали огнем. А глаза начало щипать от слез. Зачем он так со мной? В очередной раз! Чтобы потом вновь холодно бросить мне «привет» при очередной встрече? Может быть я не хотела быть с Закари из-за того, что любила Чарльза, но и с ним я быть не хотела, потому что гордость мне этого не позволяла. Мне не по нраву эта глупая игра. Хватит с меня. Никакой больше любви! Я должна сосредоточиться на учебе!

Все девчонки уже были в комнате и, разумеется, они увидели мои распухшие глаза. Я хотела в очередной раз соврать, что все в порядке, тем более, что боль мне причиняет брат одной из подруг, но сегодня у меня просто не было сил на натянутую улыбку.

— Я рассталась с Заком, — сказав это, выслушала дружное, сочувственное «ох». — Но расстроена я из-за другого парня.

Наконец, я расскзала им все. О каждом моменте с Чарльзом и о своих чувствах к нему. В конце моего рассказа, Шарлотта, насупившись, сидела на краю моей кровати.

— Я должна поговорить с братом, — твердо заявила она. — Я прошу прощения за него, правда. Не думала, что он способен так обидеть девушку. К тому же мою подругу.

— Не надо ничего говорить, Чарли, — я положила руку на ее ладонь. — Это наше с ним дело.

— Да, конечно, понимаю, — улыбнулась воздушница, но я подумала, что она не послушается меня.

— Давайте спать? Я очень устала, — зевнув, подтвердила правдивость своих слов, в соседки сразу же согласились.

— Ты ей так и не рассказала? — возмущенно посмотрела я на Алексис.

— Да я даже не знаю, как начать этот разговор! — сокрушала девушка.

— Если хочешь, скажем ей вместе? — предложила я.

— Хочу! — не раздумывая ответила водница.

Вечером нас ждал не очень приятный разговор о странном несостоявшемся фамильяре Шарлотты, который скорее всего, был обычным филином.

— Это…Просто птица, понимаешь? — завершила свой монолог Лекса.

Я даже ни разу не произнесла ни слова, я была в качестве моральной поддержки для Алексис.

— Нет… — Чарли отвела глаза в сторону. — Нет, нет, нет! Должно быть другое объяснение!

И в следующую секунду, Шарлотта сорвалась с насиженного места, взяла в руки мантию и двинулась к выходу из комнаты.

— Куда ты? — поинтересовалась Лекса.

— Искать ответы!

Мы с водницей переглянулись, схватили свои мантии и отправились следом.

— Ты собралась в… — Лекса понизила голос. — Нижнюю библиотеку?

— А куда же еще? — всплеснула руками Шарлотта.

Казалось, будто девушка нисколько не была расстроена. И уже через минуту мы узнали, почему.

— А что, если Зейро и в самом деле не фамильяр? — Шарлотта размышляла вслух, чтобы нам был понятен ход ее мыслей. — Но он также может быть и не птицей. Ну какой филин полетел бы за мной сюда и находился бы все время рядом?

— Но, если он не фамильяр и не птица, то кто? — недоуменно посмотрела я на девушку.

— Себастиан, — она широко улыбнулась. — Я обещала найти зелье, которое вернет ему настоящий облик. Именно за этим я так стремилась сюда попасть!

— Эм… — протянула Лекса. — Ты уверена в этом?

— Почти, — бросила Шарлотта, уже спускаясь в пещеру недалеко от поляны фамильяров.

Мы с Алексис начали не на шутку переживать за подругу — она до конца не хотела верить в то, что Себастиан просто умер. Даже если это ее способ справляться с горем, это не повод для нас просто оставить ее. Пусть ищет. Какое-то время она поживет иллюзией, а потом мы будем рядом, чтобы утешить ее. Наверное, так и поступают друзья — не мешают осуществлять даже самые безумные поступки, но всегда оказываются рядом, чтобы поддержать в момент неудачи.

Поскольку в древней библиотеке уже начало вырисовываться хоть какое-то подобие порядка и систематизации, воздушница быстро нашла книги по интересующей ее теме, которые тут же сунула нам.

— Мы ищем все, что связано с зельем обращения в животное, — указала она и сразу зарылась с головой в книги.

Битый час мы пытались отыскать что-то похожее на то, что она сказала, но результатов почти не было, лишь короткие упоминания, пока…

— Я нашла! — радостно выкрикнула я. — Я нашла!

Шарлотта.

Как только Алексис рассказала мне о том, что мой филин на самом деле не фамильяр — единственная мысль, которая пришла мне в голову: это Себастиан!

Дальше я ее не слушала, я могла думать только о том, что он каким-то образом выжил и теперь все время находится в образе птицы, потому что его медальон пропал где-то на поле боя.

Сорвавшись с места, я помчалась в академию, чтобы перекопать всю литературу, которую там найду. Я обещала ему исправить свою ошибку, и я это сделаю.

У меня даже не возникало мысли, что филин может быть обычной птицей. Я знала, что это не птица!

Заканчивая листать принесенные книги, я готова была идти за новой партией, снова и снова, пока не найду то, зачем пришла, однако победоносное восклицание Айви, заставило меня замереть.

— Я нашла! Я нашла!

Неужели, это и в правду происходит? Я оплакала его, начала жить дальше, а теперь он вернется! Я долго не хотела отпускать его, и не следовало это делать. Не надо было никого слушать!

— Дай сюда! — бесцеремонно вырвала книгу из рук огневички.

Быстро пробежав глазами по странице, нашла нужные строки и начала водить пальцем по ингредиентам.

— Позовите Ханну, — попросила я. — Я не смогу сама изготовить такое сложное зелье.

Оказалось, что Ханна была вся в заботах, как староста, поэтому девчонки привели Дерека, который также был хорошим зельеваром.

— Ничего не спрашивай, просто приготовь это зелье, — попросила я.

Улыбнувшись, Дерек принял из моих рук книгу и скрылся в алхимической лаборатории.

Несколько часов я просидела, как на иголках. Девчонки ушли на занятия, а мне было не до этого, я решила, что объясню все чуть позже брату, он поймет и поможет. Он нервов, начала ходить взад-вперед по библиотеке. Могла бы занять себя чтением, поскольку интересной литературы здесь уйма, но я ни о чем не могла сейчас думать, а уж тем более, воспринимать сложный текст древних магов.

— Готово, — спустя четыре часа сообщил Дерек, передавая мне склянку с зельем.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, сжав в руках эту склянку, как нечто самое ценное, что есть в моей жизни.

Прижимая к груди зелье, я отправилась на поляну фамильяров, чтобы отыскать моего снежного филина. Стоило мне только посмотреть на небо, как я увидела его и мое сердце замерло. Он парил над землей, словно был рожден в облаках.

Мне пришлось подождать немного, пока он сложит крылья и спикирует вниз.

— Я нашла его, Себастиан, — тихо шепнула я филину, который опустился возле меня. — Я нашла зелье.

Дрожащими руками, раскрыла клюв филина и влила туда содержимое флакона. Но ничего не произошло. Почему?

— Может быть ты слишком долго был птицей и надо больше времени, чтобы оно подействовало? — отчаянно предположила я.

Я отказывалась верить в то, что птица может быть просто птицей.

— Наверное, Дерек где-то ошибся, — опустив голову, прошептала я еще через некоторое время.

Он так и не обращался, и я не могла больше искать оговорки, я должна признать, что больше никогда не увижу Себастиана. Я должна снова пройти через это кошмар, снова должна пережить эту боль. Надежда — подлая штука, из-за нее мы всегда терпим неудачи и разочарования.

Крупные горошины слез полились из моих глаз, и я почувствовала, как филин забрался на мои колени, тыкая клювом в руку. Посмотрев на него, я улыбнулась — он не виноват в моем горе, наоборот, спасибо ему, что привязался ко мне, что помог мне тогда пережить утрату.

Слезы стекали по щекам и капали на белые перья, оставляя темные пятна. Подняв голову к небу, я засмотрелась на облака.

— Себастиан, прости за то, что тебе пришлось испытать из-за меня. Если бы не я, ты не покинул бы этот мир так рано…

Сняв птицу с колен, я встала с земли, чтобы уйти прочь, но хаотичные движения филина по траве привлекли мое внимание. Птица бегала по поляне, будто кто-то за ней гнался. Я замерла, наблюдая за происходящим, а затем потеряла дар речи, когда птица начала увеличиваться в размерах.

Филин начал хлопать крыльями и верещать. Первой мыслью было то, что у зелья был побочный эффект и я сделала птичке больно. А потом в мое сердце вновь прокралась надежда на то, что сейчас я увижу Бастиана.

Я ничего не делала, просто стояла и наблюдала за агонией филина. Вскоре его тельце начало меняться и обретать мужские черты.

Я часто задышала, потому что мне не хватало воздуха, будто его из легких выкачали. Мне казалось, чем больше я пыталась дышать, тем меньше воздуха задерживалось во мне.

Когда я увидела на поляне обнаженное мужское тело, слезы хлынули водопадом из моих глаз. И как я могла верить им, если вода полностью их застилала?

Все это обращение сопровождалось криком боли, который из птичьего становился мужским.

— Бастиан? — тихо прошептала я, причем не с первого раза, потому что ком, стоящий в горле, очень уж мне мешал.

Парень повернул голову и я вовсе забыла, как дышать. Судорожно хватая ртом воздух, давилась слезами и не могла поверить в то, что вижу. Это был он! Себастиан жив!

Когда я пришла в себя, то сразу бросилась к нему, накинув поверх обнаженного тела, свою мантию.

Он крепко прижал меня к себе, а я облегченно прикрыла глаза.

— Я думал, ты никогда не догадаешься… — прошептал он мне на ухо.

— Я думала, что ты погиб… — сквозь слезы выдавила я.

— Тише, тише, милая, я знаю, — он гладил меня по волосам, а я не могла прекратить бесконечный поток слез.

— Прости меня. Прости, что так долго.

Мы некоторое время просидели там, на поляне, а потом я строго настрого наказала ему закутаться в мантию, чтобы не пугать адептов. Первым делом я помчалась вместе с ним к Чарльзу, который чуть челюсть на пол не уронил.

— Себастиан? Ты жив? Ты здесь?

— Да, и я рад быть снова стихийником, — улыбнулся парень, обнимая меня за талию.

— Но как?

— Я бы поговорил об этом за кружечкой эля. Здесь можно достать эль?

— Обижаешь! — засмеялся брат. — По такому случаю я готов воспользоваться телепортом! Только сначала я должен доложить ректору. Думаю, он позволит тебе остаться, вот только обучаться скорее всего, придется по ускоренной индивидуально программе.

— Это мелочи, — отмахнулся Себастиан. — Главное, что я снова я.

Радуясь тому, что я вновь увидела Себастина, совсем забыла о Робине. Я люблю Баса, никогда не переставала любить, но и Робин мне дорог.

Что же мне теперь делать с ними двумя?