Академия четырех стихий

Глава 2

В комнате сидеть совсем не хотелось, но и с девчонками было интересно пообщаться. Все-таки они представители других стихий.

Комната была не особенно просторной, четыре кровати, две из которых стояли изголовьем к одной стене и две другие располагались также, только у противоположной стены. Еще здесь был общий шкаф и комод.

— В моей комнате в Академии Огня было куда больше места, — разочарованно протянула я.

— Это еще что! — усмехнулась Шарлотта. — Сейчас ты вообще в обморок упадешь! Приготовься…Здесь общая уборная и душевая на все крыло!

Это был удар под дых. Во сколько же здесь встают, чтобы успеть хотя бы умыться? Про то, что я любитель голову мыть по утрам, вообще молчу…

Похоже, из этих двоих, воздушница — самая общительная. Я нахожусь в комнате уже минут десять, а она ни слова не сказала.

— А столовая здесь есть? — неуверенно спросила я, на что девушка рассмеялась.

— Ну разумеется! Ты проголодалась? Через полчаса ужин, мы проводим, — улыбнулась все та же Шарлотта.

Девушка запрыгнула на свою кровать, подмяв ноги под себя и похлопала по матрасу перед собой.

— Садись, расскажи нам о себе.

Немного замявшись, медленно дошла до ее кровати и опустилась на свободное место. Я понятия не знала, что о себе говорить. Точнее не знала, что им можно рассказать. С другой стороны, я больше не храню в тайне свое происхождение, так почему бы и нет?

Только я решилась рассказать о своей недолгой свободной жизни вне подвала, как в разговор вступила Ханна.

— Чарли, отстань от девушки! — усмехулась брюнетка. — Да у тебя же просто рот не закрывается! Разве не видишь, что она неуютно себя чувствует?

— Неуютно? — выпучила глаза воздушница. — Тебе с нами жить еще три года, поэтому давай скорее привыкай!

Благодарно улыбнулась земляной стихийнице, проигнорировав слова Шарлотты. Но не прошло и двух минут, как та вновь испытующе уставилась на меня.

— Ну что, ты уже привыкла? — совершенно серьезно спросила она. — Я могу дать тебе еще пару минут!

Я не смогла сдержать широкой улыбки, чем вызвала ответную у девушек.

— Кажется, уже привыкла, — продолжая улыбаться, ответила я, поскольку понимала, что девушка от меня не отстанет.

— Давай сначала мы расскажем ей о себе, а уже потом она решит, рассказывать ли нам что-то? — обратилась к Шарлотте Ханна.

Чарли пожала плечами и повернулась ко мне.

— Ну…с чего бы начать… — воздушница задумчиво подняла глаза вверх. — Когда мне было полгода, мои родители погибли от зубов своих фамильяров…

Ужаснувшись, прикрыла рот рукой и шумно вдохнула воздух. Я была полностью уверена, что фамильяр не может причинить вред хозяину. Но если такая вероятность есть, неужели это значит, что мне стоит опасаться моего Тедди?

— Ты чего? — удивленно посмотрела на меня Лотта и я предпочла сразу высказать ей свои опасения.

— Тебе достался тигр? Это редкость! — Ханна посмотрела на меня с некоторым уважением. — Но не переживай, фамильяр по своей воле никогда не причинит боли хозяину. И мы нашли способ, как обезопасить наших защитников от чужого влияния.

— Давай я продолжу, чтобы ты не пугалась, — улыбнулась Чарли. — Как оказалось, за мной охотилась жрица темного лжебога. Она пыталась убить меня еще тогда, в детстве, но брат спас меня. Меня и себя. Реальной целью была только я, по неизвестным мне причинам, а родителей она погубила для собственного развлечения, заставив фамильяров напасть на них и растерзать. В голову к Чаку она тоже влезла, заставить копать могилу для родителей и для нас.

Все, что она говорила до боли напоминало то, что происходило со мной. Не совсем так, конечно, но жрица… Зачем ей понадобилось убивать ребенка? Моя роль в играх жриц мне уже известна: моя кровь должна вернуть Краха в этот мир и именно я должна править рядом с ним. А вот что насчет Шарлотты? Какая роль во всем этом у нее?

— С тех пор все королевство считало, что вся наша семья погибла, но мы с Чарльзом укрывались у всех под носом — жили в своем же замке, только статус имели иной.

Я недоуменно посмотрела на нее, на что она улыбнулась.

— Трон занял наш дядя, не очень благонадежный пьюр, но другого варианта тогда не было. А нас он представил королевству, как своих бастардов. Так что, думаю, ты понимаешь, как мы жили все эти годы…

Виновато посмотрела на девушку и вновь отрицательно качнула головой. В очередной раз мне стало стыдно о том, что я элементарных порядков нашего мира не знаю.

— Хочешь сказать, ты не знаешь, кто такие бастарды? — удивленно посмотрела на меня Чарли. — Ты с какого дерева свалилась?

— Похоже, мне надо было рассказать о себе первой, — неуверенно начала я. — Тогда бы у тебя не возникло такого вопроса.

Девушка согласно кивнула и, махнув рукой, предоставила мне слово. В процессе рассказа о себе, поняла, что мне становится намного легче дышать, когда я делюсь с кем-то трудностями своей жизни. Лица девушек вытягивались, а на моем расползалась улыбка. Для меня все это позади, и я уже не та Дикарка, коей была в самом начале своего пути.

— То есть, ты хочешь сказать, что жрица Краха держала тебя пятнадцать лет взаперти? — удивленно воскликнула эмоциональная Шарлотта.

— Бедняжка… — сочувственно покачала головой Ханна. — Однако теперь мне становиться по-настоящему жутко.

Мы обе недоуменно уставились на нее.

— Чарли, разве ты не видишь, что мы трое связаны? Нас настигла одна беда.

Кажется, Шарлотта поняла, о чем ей сказала брюнетка, поскольку понимающе хмыкнула. А вот я переводила взгляд с одной на другую в надежде, что хоть кто-то из них мне пояснит, что происходит.

— Давай по порядку, — Шарлотта стала более серьезной. — Все эти годы мне не хватало общения, поэтому не обращай внимания на то, что я болтаю без умолку. Просто одергивай меня, если стану чересчур назойливой, ладно?

Я кивнула девушке, и она продолжила свой рассказ:

— В общем, бастарды — дети, рожденные вне брака. Точнее даже не так, это дети, рожденные от другой женщины, когда мужчина уже женат. У бастардов почти столько же прав, сколько и у скритов. Даже немного меньше. Поэтому все относились ко мне с презрением, как к грязи, а я, стиснув зубы, терпела, мечтая о том, как они изменятся в лице, узнав, что я наследница истинного правителя.

— Твой отец тоже был отмечен шиали? — заинтересовано посмотрела на Чарли.

— Да, был, но после его смерти шиали избрали меня, после чего узор появился уже на моем запястье.

— Рассказать тебе о метке? — спросила Ханна, а я энергично закивала в ответ. — Главное, что эта метка не передается по наследству. Шиали могут отметить любого, а могут вообще никого не отмечать. Во втором случае, власть передается по ветви правящей династии, которая была избрана прежде.

— То есть, если бы у меня не было метки, я все равно была бы принцессой? — уточнила я.

— Да, но ровно до тех пор, пока шиали не отметили бы кого-то другого, назначив его истинным правителем. Бывает, что они не отмечают пьюров поколениями, а затем метка проявляется у кого-то из детей той же династии, либо вообще у кого-то другого. В этом случае, власть передается той семье, кто имеет отмеченного наследника.

— Это происходит беспрекословно?

— Не всегда, — странно усмехнулась Шарлотта. — Те, кто чтит традиции и покоряется воле богов, передает все права на трон, а есть такие, как мой дражайший дядя — постарается сохранить власть, отвоевав трон силой. Далеко не все верят в правильность выбора шиали, поэтому всегда находятся такие, кто поддержит таких, как мой дядя.

Переваривая сказанное, состроила умное выражение лица.

— То есть, наличие метки не является обязательным условием для передачи власти? Но тем не менее, многие, следуя этой традиции, все еще признают отмеченных, истинными правителями?

— Совершенно верно. Считается, что шиали отмечают таким образом тех стихийников, которые смогут привнести что-то хорошее в этот мир: объединить сословия, наладить отношения с другими континентами, сохранить мир. Они отмечают тех, кто может изменить что-то к лучшему, тех, кто никогда не навредит своим подданным.

— То есть случаев, когда пьюр с меткой оказывался плохим королем — нет? — спросила я.

— Нет, — улыбнулась Чарли. — Шиали еще ни разу не ошибались.

— Выходит, мы должны изменить этот мир к лучшему, если они нас избрали?

— Понимаю, что сейчас это кажется странным и неправдоподобным, но я чувствую, что однажды мы так и сделаем, — Ханна была серьезной, но слегка улыбалась, скорее даже своим мыслям, чем нам. — метка шиали была у моей матери, а после ее смерти и моего исчезновения править стал отец. Наследников он больше не имел, поэтому никто не знал, кто станет следующим правителем. Если бы шиали не сделали свой выбор, после смерти короля началась бы борьба за трон и победил бы сильнейший. А сильный не значит достойный.

— В моей семье метку носил отец, поэтому в первую очередь родственники по его линии имели право претендовать на трон. Дядя Грэм был его старшим братом и по словам Чарльза, всегда завидовал нашему отцу, поскольку, не имей он метки шиали, королем стал бы старший сын, то есть дядя Грэм.

— Судя по твоим словам, тебе пришлось бороться за свое законное место? — спросила я.

— Да, и в этом бою я потеряла слишком много… — девушка вдруг загрустила и мой цепкий взгляд уловил одинокую хрустальную слезу, что скатилась по ее щеке.

— Ты потеряла кого-то важного? — сочувственно посмотрела на нее.

— Да, — грустно улыбнувшись, она смахнула слезу со своей щеки. — В общем, я двадцать лет скрывалась от жрицы, но она узнала о том, что я жива и сначала попыталась убить меня, но, когда у нее не вышло: она решила похитить меня и принести в жертву темному лжебогу.

Я охнула от ужаса.

— Не бойся ты так, — усмехнулась Шарлотта, а потом она приложила ладошку ребром ко рту и шепотом заговорила: — Немного забегая вперед, сообщу, что мне удалось сбежать.

Когда до меня дошла вся абсурдность моей реакции, я начала меняться в лице, а девушки рассмеялись. Меня их реакция не обидела, напротив, развеселила. Разумеется, жрица не принесла ее в жертву, ведь она сейчас передо мной!

— Очень кстати в тех пещерах оказалась Ханна со своим парнем. Если бы не они, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Я взглянула на земляную стихийницу совсем другими глазами, я начала уважать ее. Однако девушка меня удивила еще больше — она отмахнулась от сказанного Шарлоттой, будто все это было ерундой.

— Да перестань ты так меня расхваливать! Я тоже оказалась в нелепой ситуации, коснувшись темного портала, даже не попытавшись проверить предмет на наличие темной энергии! Ты тоже сыграла не последнюю роль в том сражении. Мы спасли друг друга.

— Значит так было суждено! — улыбнулась Чарли. — Мы все должны были пройти через весь тот кошмар, чтобы оказаться здесь. Теперь мы в безопасности.

— Но ненадолго, — неожиданно для себя тихо произнесла я.

— Что ты имеешь в виду? — напряженно посмотрели на меня девушки.

— Порождения тьмы сильны как никогда. Они готовы воскресить своего хозяина… — затравленно глядя на них, ответила я, не отваживаясь сказать, что именно я ключ к его возвращению.

Я боялась, что они меня возненавидят или того хуже, принесут в жертву во благо всей планеты. Конечно я утрирую, но мы ведь не всегда можем контролировать свои страхи. Зачатую они не имеют логического объяснения, они просто сидят в мозгу и периодически дают о себе знать, навязчиво постукивая молоточками по темечку.

— Да, схаты вернулись, жрицы перестали скрываться, — задумчиво произнесла Ханна. — Жрицы продолжают проводить свои ритуалы…

— Говорят, где-то на территории АЧС хранится пророчество, в котором сказано, как победить Краха, — выдавила из себя я, надеясь, что они знают об этом больше.

— Слышала о пророчестве, — ответила Ханна, улыбнувшись. — Только их смысл немного иной. Пророчество — это сообщение, которое предсказывает будущее в его конечном итоге. В общем, ты узнаешь, чем все закончится, но вот как именно это произойдет — узнать придется самой.

— Я столько всего слышала об этом! — раздосадовано вскрикнула я. — Я думала… думала…

— Эй, Айви, — Шарлотта успокаивающе коснулась моего плеча. — Что тебя так расстроило? Расскажи нам.

— Ничего, — отмахнулась я. — Просто я думала, что там подробно описано, закрыть разлом между мирами и запечатать Краха с его схатами навечно! Я устала жить в страхе, понимаете? Ну конечно понимаете, вы тоже так жили. Я очень хотела попасть в эту академию в первую очередь для того, чтобы своими глазами увидеть это пророчество и понять, что делать. А теперь оказывается, что это просто какая-то неважная информация, которая ничего мне не даст!

— Ну как это неважная? — удивилась Чарли. — Из пророчества мы узнаем, кто победит: мы или Крах. Если это будем мы, поверь, способ найдется. К тому же мы узнаем, кто является центральным героем, который сможет победить тьму, либо привести других к победе над ней.

— А если в пророчестве сказано о победе Краха и воцарении тьмы? — нервно спросила я. — Что тогда?

— Даже если так, мы что-нибудь придумаем. Либо найдем того, кто что-то сможет придумать, — уверенно ответила Шарлотта.

— А вам не кажется, что это не слишком приятная тема для разговора? — вклинилась Ханна, оборвав нас. — При первой встрече такое, обычно, не обсуждают.

Мы с Шарлоттой замолкли, виновато посмотрев на Ханну.

— Меня тоже волнует все это, но сейчас мы просто адептки Академии Четырех Стихий. Мы ведь даже не могли мечтать о подобном шансе! Ну, кроме Шарлотты, разумеется, — усмехнулась девушка.

— Почему? — удивилась я.

— Я понимаю, что тебя в подвале пятнадцать лет держали, но элементарные вещи ты должна связать, — улыбнулась мне Ханна. — Ее фамилия тебе ни о чем не сказала? А имя ее брата?

— Монро… — задумчиво произнесла я, вспоминая, что говорила Шарлотта, а девушка уже широко улыбалась, ожидая, когда до меня, наконец, дойдет. — Чарльз… Чарльз Монро!

Я вылупила глаза на воздушницу.

— Проверяющий! Он твой брат?!

— Ага, — кивнула головой она. — И Ханна абсолютна права, я знала, что рано или поздно окажусь здесь, однако не предполагала, что проведу здесь несколько месяцев перед началом занятий.

— Так ты здесь уже давно? — я уже устала удивляться, но, кажется, это еще не предел для сегодняшнего дня.

— Мы прибыли вместе с Ханной и ее парнем еще несколько месяцев назад. Ректор согласился взять нас под протекцию. Наши жизни по ту сторону этих ворот были в большой опасности.

— И чем же вы тут занимались все это время? — заинтересовалась я.

— Наслаждались летним солнышком и массой интересных книг! — улыбнулась Ханна.

— Да, и мы были здесь втроем! — всплеснула руками Шарлотта. — Не считая профессоров, разумеется. У адептов были летние каникулы и все они были отправлены по домам.

— Получается, они были лишены радости увидеть лето? — улыбнулась я. — Думаю, вам повезло немного больше, чем им.

Девушки ненадолго задумались, затем кивнули мне и рассмеялись.

Наконец, мы вышли из женского общежития и направились в столовую, которая находилась в здании академии, которое представляло собой огромный замок, от которого я не могла оторвать взгляд.

Стоило нам только оказаться на улице, как на плечо Шарлотты вспорхнул снежный филин, которого раньше я видела только на страницах книг, поэтому я восхищенно вздохнула, рассматривая его. Впрочем, вскоре к нам присоединился и мой Теодор, и теперь уже мои соседки вздыхали от восхищения, увидев большого тигра.

— А у тебя есть фамильяр? — обратилась я к Ханне.

Девушка молча подняла рукав теплой кофты, демонстрируя мне серебристое украшение в виде обвивающего руку змея. Видя мой недоуменный взгляд, она пояснила, что он становится украшением в состоянии покоя, чтобы все время находиться рядом с ней. После ее слов, украшение начало оживать, являя мне самую настоящую змею, которая то и дело высовывала тонкий раздвоенный язык. От неожиданности, я отшатнулась и врезалась спиной во что-то. А точнее, в кого-то. Змея на руке Ханны вновь стала украшением.

— Эй! Не снеси меня! — услышала смеющийся голос Ханта.

Я обернулась к парню и широко улыбнулась, а увидев рядом с ним красавца брюнета, с длинными волосами, убранными в хвост, улыбнулась еще шире.

— Айви, — представилась я. — С огненного континента.

— Вижу, — указав на мои волосы, улыбнулся парень. — Дерек — землич.

После короткого представления друг другу, парень широко шагнул, оказавшись совсем близко к Ханне, затем он нежно обвил руками ее талию и притянул ближе.

— Я соскучился, — прошептал он.

Мне стало немного неуютно, поскольку этот момент показался очень интимным и личным, однако лица остальных не выражали ни малейшего смущения. Они просто ждали, пока Ханна и Дерек двинутся дальше.

Парень нежно поцеловал девушку, затем отстранился и, взяв ее за руку, продолжил путь в академию.

Хантер подставил мне локоть, за который я тут же ухватилась, и мы впятером отправились в столовую.

— Кто-нибудь знает, водники еще не прибывали? — спросил Хантер, ребят.

— Сегодня, завтра должны, — ответила Шарлотта. — А что?

— Да так, пустяки, — отмахнулся Хантер, но я знала, чего он ждет. А точнее кого. Ту самую водницу, которая покорила его сердце.