Академия четырех стихий

Глава 3

Алексис ла Круа.

— Вот ключ от комнаты, при выходе сдаешь, — сказала неприветливая девушка-комендант, сидящая за стойкой в общежитии на первом этаже.

Я скривила губы в подобии улыбки и поспешила в свою новую комнату. Мой фамильяр, белоснежный волк Бартоломью, остался снаружи, а мой кузен будет жить в соседнем здании.

Как только мы вышли из портала на территории АЧС, я почувствовала какое-то внутреннее умиротворение, как будто именно здесь я и должна была находиться. Лишь отсутствие информации о местонахождении Хантера нарушало ход позитивных мыслей. А вдруг он не попал сюда? Тогда я не увижу его ближайшие три года. Эта мысль невыносима, и я каждый раз стараюсь избавиться от нее. Всего-то нужно подождать конца набора, чтобы удостовериться, что он сюда не попал.

Через три дня, двадцать седьмого августа, мой день рождения и самое большое мое желание — чтобы он был рядом.

За раздумьями не заметила, как дошла до комнаты и уже по инерции прокручивала ключ в замочной скважине. Хотя я больше привыкла к магическим замкам, обычными пользоваться не разучилась.

Оказавшись внутри, поняла, что уже все три соседки заселены и я была последней. Однако никого из них в комнате не было.

Не зная, какая кровать свободна, оставила лук и стрелы на полу возле шкафа. Мне вообще здесь было неуютно одной, будто я нахожусь на чужой территории и мне нужно спросить разрешение, прежде чем что-то тронуть здесь.

Комната была ужасно тесной. После моих покоев в королевском замке, комната в Академии Воды казалась мне тесноватой, а здесь, так вообще ступить некуда! В центре помещения был расположен мягкий круглый коврик, на который я и прилегла. Я ужасно устала ждать допуска в пункте регистрации. Адептов было так много, что все сидячие места были заняты и все стены уже приперты чьими-то спинами. Мне же пришлось все это время стоять смирно, периодически облокачиваясь на Робина.

Мое сознание начало медленно уплывать в страну грез, но я встрепенулась, вспомнив, что сопровождающая меня второкурсница говорила о начавшемся ужине. А есть я хотела больше, чем спать, потому заставила себя оттолкнуться от мягкого коврика и подняться.

Сдав ключи коменданту, решила зайти в мужское общежитие, чтобы захватить с собой Роби. За стойкой коменданта сидел симпатичный парень, сильно обрадовался, увидев меня.

— Мы всегда рады прекрасным линнам в нашем обществе! — вместо приветствия произнес он. — Чем могу?

— Я могу попасть к своему кузену, Робину ла Круа? — зардевшись, спросила я.

Черноволосый комендант щелкнул пальцами и перед его глазами появилась призрачная каменная плита. Он протянул руку и ухватился за кусочек этой плиты. Свечение пропало, а плоский кусок камня стал вполне себе реальным. Быстро пробежав глазами по последним записям, он улыбнулся мне.

— Две минуты назад он сдал ключ. Скорее всего, на ужин отправился.

— А где у вас столовая? — растерянно спросила я, сообразив, что даже не слушала свою проводницу, пока она вела меня к общежитию.

— На первом этаже замка, — улыбнулся в ответ комендант. Этот парень гораздо приветливее нашей воздушницы за стойкой! — Замок не заметить трудно, но еще сложнее не увидеть длинную цепочку адептов, следующих за чудесным ароматом приправ.

Поблагодарив парня, вышла из здания и направилась к огромному замку, что стоял в центре большой территории Академии Четырех Стихий.

Адептов на самом деле было много: кто-то в мантии, кто-то в форме континентальной академии, а кто-то в обычной одежде. Разглядев в толпе профиль своего кузена, поспешила к нему, иногда бесцеремонно распихивая локтями, плотно идущих пьюров, потому почти все время повторяла: «Извините».

— Робин, почему ты ушел без меня? — фыркнула на брата.

— Тебя долго не было, а мне интересно посмотреть на представителей других стихий, ты же знаешь! — закатил глаза кузен. — Со своим огневиком ты меня так и не познакомила, хочу напомнить.

— Мы итак мало времени проводили вместе, а если бы я и тебя туда привела — ты занял бы всё! — всплеснула руками я. — В общем неважно, просто не бросай меня больше. Я итак не в своей тарелке, и ты единственный, кого я здесь знаю.

Мы замолчали, подойдя ближе к замку. Нашему взору предстали четыре скульптуры элементалей, которые словно охраняли вход в академию.

Величественный бог огня был массивнее других за счет мускул на его широких плечах. Верхняя часть одежды отсутствовала, что позволяло разглядеть весь рельеф, изображенный скульптором, а нижняя часть огненного бога была скрыта под длинной набедренной повязкой. Его длинные волосы касались лопаток, а густая борода доходила до груди. Но бога огня мне помогло распознать не это, а пылающий меч, который он крепко сжимал в своих руках. Кроме этого, вокруг скульптуры был очерчен пылающий круг.

Для меня всегда было загадкой, как огонь может пылать сам по себе, но кузен, видя мое удивленное лицо, кузен рассказал, что в этих скульптурах заключена энергия стражей, которая и поддерживает в них магию элементалей.

Мы пропустили много адептов, пока разглядывали величественные статуи у входа. Они были настолько искусно вырезаны, что меня даже поразило отсутствие возле них зрителей, кроме нас. Неужели никому не интересно посмотреть их поближе? Хотя может быть они уже успели раньше их рассмотреть.

Возле бога огня стоял худощавый, по сравнению с первым, бог воздуха. Хитрый прищур его глаз без труда помог его распознать. У него были короткие курчавые волосы, и курносый нос. Тело его было скрыто под туникой, которая оставляла открытым одно плечо и мускулистые икры. Кажется, воздушный бог привык к бегу, оттого и мускулы. Хотя, это вполне логично, ведь он ветер, который может развивать огромную скорость. Одна его рука была согнута в локте и в сжатой ладони он держал стрелу, вокруг которой кружил ветер. Вокруг статуи был белый круг, от которого поднимался холодный воздух.

Двое богов мужского пола стояли слева от двери в академию, а справа стояли прекрасные богини.

С восхищением уставилась на нашу водную богиню, которая была одета в легкое платье до пят, что скрывало от любопытных глаз ее фигуру. Ее голова была покрыта тонким платком, прямые волосы были длиной до пят, даже ниже, они лежали у ног и с самого верху по ним стекала вода. Она смотрела далеко вперед, словно ждала кого-то. Ладони богини были сведены вместе и в них находилась вода, подозреваю, тоже неиссякаемая, как и огонь у первой скульптуры. На запястьях виднелась тонкая цепочка, а стоило мне опустить взгляд ниже, увидела амулет.

— Похоже, это изображение божественных регалий, — услышала голос Робина рядом со мной. — Они крайне мощные сами по себе, но, если собрать их вместе — они станут самым сильным оружием.

— Раз так, то они должны находиться под охраной, — не задумываясь ответила я.

— Так и должно было быть, однако они уже тысячу лет, как утеряны.

— Тот, кто обладает такой силой — опасен для всех. Может оно и к лучшему, что они пропали, — пожала плечами я. — Представь, что было бы, попади они не в те руки? В руки темных жриц, например.

— Возможно ты и права. Многие пытались найти божественные регалии, однако ни одна попытка не увенчалась успехом. Скорее всего кто-то на самом деле их надежно спрятал, решив именно так, как ты.

— Значит этот кто-то был очень умным! — широко улыбнулась я.

Мы вернулись к созерцанию последней прекрасной скульптуры, изображавшей богиню земли. Густые пряди кудрявых волос были беспорядочно разбросаны по плечам, на ее тонкой шее висело ожерелье из маленьких нефритов в форме цветов. Она была изображена в позе идущей женщины, которая немного оглядывается назад. Одна ее рука застыла немного приподнятой и в ней я заметила что-то блестящее.

Обойдя скульптуру справа, смогла рассмотреть распустившуюся розу, сделанную из золота. У ног богини лежала кошка, а позади нее на задних лапках привстал заяц. Скульптура была заключена в горящий круг зеленого цвета внутри которого росла трава.

— А какой артефакт у земляной богини? — задала вопрос кузену.

— На правую руку посмотри, — кивнул он в сторону опущенной вниз руки.

Приглядевшись, заметила маленькое карманное зеркальце.

— Зеркало? — недоуменно спросила я.

— Зеркало истины. По легенде, тот, кто находится рядом с ним, не может солгать, а тот, кто отважится посмотреться в него — сходит с ума, поскольку видит все свои самые ужасные поступки и самые потаенные страхи.

— Я бы не стала в него смотреться, — нервно передернула плечиками я. — А откуда ты все это знаешь?

— Много читаю, — задрал нос Роби.

— Ты? Читаешь? — засмеялась я. — Да не смеши! Скорее поверю в то, что одна из твоих поклонниц была увлечена историей!

— В точку, — засмеялся брат.

Мы уже входили в замок, после чего сменили тему, продолжив восхищаться замком. Под высокими потолками висело множество осенних листьев, на окнах висели красные портьеры, на полу лежали бордовые ковровые дорожки, по которым мы пошагали за остальными адептами, направлявшимися, по всей видимости, куда и нам надо было.

Направление нашего движение оказалось верным, и одна из бордовых дорожек привела нас к залу с широко распахнутыми высокими дверьми. Адептов внутри было очень много, кто-то сидел в одиночестве, видимо боясь заговорить с новыми пьюрами, а кто-то вовсю общался и смеялся. На столах лежали скатерти желтого, красного и оранжевого цветов. Кажется, все украшено в цвета осени. Но меня восхитило не это. В самом центре огромного зала рос раскидистый клён, фигурные листья которого были красными. Земля вокруг дерева была огорожена витиеватым металлическим заборчиком высотой в полметра.

— А вот это уже интересно, — глядя на то же дерево, присвистнул Робин. — Впервые такое вижу!

Я всмотрелась в океан лиц, стараясь найти кого-то похожего на Хантера, но зрение подводило, и я не смогла разглядеть адептов за дальним столиком. Они сидели небольшой компанией из пяти пьюров с разным цветом волос. Как известно, у представителей огненной стихии преобладает рыжий цвет волос, земличи в основном черноволосые, у воздушников густые каштановые, а у нас, водников — белые.

Нужно подойти к ним, чтобы убедиться, что там нет Ханта. Что ж, дурой выглядеть не буду, за их столиком еще есть свободные места, поэтому разворачиваться мне не придется, просто сядем рядом.

Справа от двери в столовую располагалась стойка раздачи, к которой мы тут же двинулись, прихватив с собой подносы, на которых был изображен осенний лес. Пока ждала своей очереди, увлеченно рассматривала эту картину.

Через пять минут на моем подносе уже стояла красная тарелка с толченой картошкой и сочной отбивной, легкий овощной салат и холодный сок. До тех пор, пока я не увидела жидкость, не понимала, до какой степени хотела пить! С трудом сдерживалась, чтобы не осушить этот стакан на ходу. Все же я линна благородного происхождения, так делать не положено. Скоро займу свое место и с удовольствием приступлю к трапезе.

Подходя ближе к заветному столику, все пыталась разглядеть своего огневика, но единственный парень с рыжими волосами, который там находился — сидел ко мне спиной. Поставив свой поднос, оглядела довольно симпатичных девушек и статного землича, а вот рыжий все не оборачивался.

«Ну давайте, кто-нибудь, назовите его по имени!» — нетерпеливо переминалась с ноги на ногу я.

— Кузина, ты чего не садишься? — пихнул меня локтем Робин.

— Я должна узнать, кто этот рыжеволосый парень, но он никак не обернется! — шепнула я брату.

Он поставил свой поднос на стол, затем натянул свою самую очаровательную улыбку и подошел к сидящей компании.

— Всем доброго вечера! Мы с кузиной недавно прибыли с водного континента, никого здесь не знаем, а вы, похоже, тоже первокурсники. Позволите к вам присоединиться?

— Конечно! — улыбнулась девушка с каштановыми волосами.

— Я Робин ла Круа, — представился брат. — А это Алексис, моя кузина.

Наконец, рыжеволосый повернул голову, и я замерла.

— Лекса? — растерянно произнес он, медленно поднимаясь со своего места.

— Хантер… — одними губами произнесла я. — Ты здесь. Поверить не могу, мы оба здесь!

Под любопытные взгляды сидящих за столом стихийников, огневик подскочил со своего места и бросился ко мне, заключая в объятия, а я крепко обняла его в ответ.

Прошло не больше полуминуты, когда я почувствовала дикую боль во всем теле. Я не могла дышать, а везде, где меня касался Хантер, словно оставались ожоги. Парня тоже затрясло, как в лихорадке, от нас пошел пар, и мы резко отпрянули друг от друга. Некоторое время мы пытались прийти в себя и отдышаться, но воздух никак не хотел попадать в легкие и я бессильно пыталась ухватить его ртом.

Когда способность дышать вернулась, чуть не закричала от боли, ощущая на теле сильные ожоги, покрывающие приличную часть моего тела. Хантер выглядел не лучше, только на нем ожоги были белыми, а не красными, как на мне. Он обжигал меня, а я его гасила.

— Вы в порядке? — тут же подскочили девушки из-за столика, где сидел Хантер.

Еще несколько адептов подошло к нам, чтобы удостовериться, что помощь не нужна.

Я хотела взвыть, но только не от боли, а от обиды, от досады. Неужели все это было ложью? Все эти рассказы о том, что стихийники на пересечении четырех континентов могут касаться друг друга — ложь? Слезы обиды покатились из глаз, заставляя содрогаться от боли, поскольку пробегали они как раз в тех местах, где щека Хантера касалась моей.

— Не может быть… — прошептала я.

— Прости, Лекса, я не знал… — расширив глаза, парень смотрел на меня. Он явно винил себя в моих ожогах, но ведь и я прижималась к нему изо всех сил и мое тело оставило на нем болезненные следы.

— Ты ни в чем не виноват. Мы должны были сначала узнать, правдивы ли все рассказы об этом месте, но мы слишком скучали друг по другу…

— Ребят, вам надо к лекарю, — поднялась со своего места воздушница. — Я провожу.

Рыжеволосая девушка тоже встала из-за стола.

— Я с вами.

Воздушница подошла ко мне и взяла меня за руку, а я подняла на нее полные удивления глаза. Боли я не чувствовала.

— Но как?

— Позже расскажу, — подмигнула девушка. — Меня зовут Шарлотта, но для друзей просто Чарли.

— А я Айви, — улыбнулась рыжая девушка. — Мы с Хантером учились вместе. Мне искренне жаль, что так вышло.

Мы вчетвером двинулись к лекарю.

Айви Кроун.

Внимательно рассмотрев красивые статуи элементалей, «охраняющих» вход в академию, мы вошли внутрь. Простор внутри меня восхитил, однако цвета, которые преобладали в украшении, вновь меня разочаровали. И здесь все напоминает об огненном континенте. Когда я уже увижу что-то более интересное и менее однообразное?

Мы подошли к пункту раздачи и, получив свои порции, двинулись за дальний столик, который был пуст. Столы здесь были массивными, примерно на десять пьюров каждый. По пути к столу, остановилась возле клёна в центре зала, это была не скульптура, дерево было живое и росло посреди столовой! Невероятно красиво, должна признать.

— Айви, ты чего там застряла? — окликнул меня Хантер. — Деревьев раньше не видела?

— Но не в здании же! — воскликнула я.

— Это особое дерево, — вступила в разговор Ханна с земляного континента. — Нам уже о нем рассказали. Если вдруг придет беда — дерево станет первым сигналом. Оно начнет угасать. Поэтому, каждый раз, когда ты видишь его здоровым, будь уверена, что тебе ничего не угрожает.

— Спасибо, теперь я буду думать только об этом дереве, — усмехнулась я. — Правда, его ежедневная проверка станет моей навязчивой идеей.

— Замечательно, значит я не одна такая буду! — посмеялась Чарли.

Мы заняли дальний столик и продолжили веселый разговор. Наши тарелки уже были пусты, однако мы продолжали сидеть и разговаривать. Хантер как раз рассказывал ребятам о том, что я подожгла его волосы в самом начале нашего обучения в огненной академии, как к нам подошел какой-то светловолосый парень.

— Всем доброго вечера! Мы с кузиной недавно прибыли с водного континента, никого здесь не знаем, а вы, похоже, тоже первокурсники. Позволите к вам присоединиться? — с очаровательной улыбкой произнес он.

— Конечно! — улыбнулась Шарлотта, воодушевившись новым знакомством.

— Я Робин ла Круа, — представился он. — А это Алексис, моя кузина.

Лицо Хантера словно застыло, а потом он медленно повернулся к стоящей позади него девушке.

— Лекса? — растерянно произнес он, медленно поднимаясь со своего места.

— Хантер… — голос ее осел, но я прочла по губам. — Ты здесь. Поверить не могу, мы оба здесь!

В следующую секунду Хантер подскочил со своего места и обнял девушку. Я поняла, что это и была та водница, в которую он влюблен. Я не успела порадоваться за него, как от них пошел странный пар. Хант отскочил от девушки, и я увидела на ее теле множество ожогов. Ужаснувшись, прикрыла рот ладошкой и замерла.

Неужели рассказы других адептов были не правдивы, и мы не можем касаться представителей других стихий, не причиняя друг другу боли? Некоторое время они стояли, кажется, не дыша, а затем Шарлотта встала со своего места, предложив проводить до лекаря.

Вчетвером мы двинулись в сторону лекарских палат, которые находились на первом же этаже, в противоположной стороне от столовой.

— А, ошибка новичков! — протянул пожилой мужчина, одетый в белоснежную мантию. — Контактировать на физическом уровне вы сможете только после обряда посвящения в первый учебный день, не раньше.

Хантер и Лекса облегченно выдохнули — им осталось подождать всего несколько дней. Я тоже почувствовала облегчение и в этот момент я поняла, что не испытываю зависти или ненависти к Алексис. Я поняла, что люблю Хантера все же больше, как родного пьюра, как брата, нежели как мужчину. И осознание этого факта принесло моей душе долгожданное спокойствие.

Лекарь быстро зашаркал ботинками, не отрывая ног от пола, пока не оказался у стеллажа, запертого на магический замок. Достав оттуда флакончик с прозрачной жидкостью, он вернулся к нам.

— По две капли на стакан воды три раза до полуночи. Завтра придете в норму, — он вручил Хантеру флакончик. — Это вам на двоих.

Поблагодарив лекаря, поспешили вернуться в общежитие, чтобы напоить горе-влюбленных зельем.

— В какой комнате тебя поселили, Лекса? — поинтересовалась я, как только мы вошли внутрь здания.

— Четыреста четыре, — ответила девушка, на что я улыбнулась.

— Ты наша соседка.

— Твоя? — удивленно посмотрела на меня Алексис.

— Да, с нами еще Шарлотта и Ханна.

Чарли бесцеремонно подняла запястье девушки и с улыбкой показала его мне.

— Кажется, мы угадали.

— Что угадали? — недоуменно посмотрела на нас Лекса.

Мы молча показали ей свои запястья, отчего девушка застыла в удивлении.

— Ну надо же… — задумчиво произнес Хантер, которого только что пропустила комендант, записав посетителем. — Все принцессы в одно время и в одном месте…Все интереснее и интереснее.

Да уж, интереснее не придумаешь.