Академия четырех стихий

Глава 23

Шарлотта.

Себастиана отправили на неделю к семье после неожиданного воскрешения. И вчера эта неделя подошла к концу. Уже сегодня он возвращается, а я до сих пор не знаю, что делать с двумя парнями, которые оба дороги для меня.

Я стояла возле здания, где происходит прием адептов, в ожидании Баса, который вот-вот должен пройти через портал вместе с моим братом. Что мне сказать ему? Как себя вести?

Но, как только он вышел из здания, все вопросы улетучились из головы, и я помчалась в его объятия. Полностью растворившись в его теплых руках, я забыла обо всем и все, чего я сейчас хотела — поцеловать его. Быть может это и есть ответ на все мои вопросы?

— Я скучал по тебе, — выдохнул он, — зарывшись носом в мои волосы. — Все это время, пока был птицей.

— Я никогда не забывала о тебе…я…

— Тише, — оборвал он меня на полуслове. — Я знаю, я видел, помнишь?

Он отстранился от меня и приподнял мой подбородок, чтобы наши глаза встретились. Он улыбался.

— Ты поговорила с Робином? — ошарашил он меня своим вопросом.

— Что? — недоуменно спросила я.

Себастиан взял меня за руки и отошел на шаг.

— Я понимаю, что ты жила дальше, потому что думала, что я погиб. И этот Робин неплохой парень. Но теперь я здесь, и ты должна сделать выбор.

Себастиан отпустил мои руки и ушел, а я осталась в растерянности стоять посреди поляны.

Айви.

— Ну что, ты виделась с Себастианом? — поинтересовалась у воздушницы, которая, как тень, вошла в комнату. — Все прошло плохо, да?

— Хуже некуда. Все мне говорят, что я должна выбрать, я знаю это, но не могу! Избегаю Робина уже который день, а теперь и Баса придется избегать. Каждый из них будет требовать ответ.

— Ты отыщешь ответ в своем сердце, я знаю, — улыбнулась девушке. — Ты так и не рассказала, каким образом Себастиан выжил?

— Это довольно странно, на самом деле, — нахмурилась Чарли. — Я влила в него всю воду из Источника, которая у меня была, но рана была слишком серьезной, он умер у меня на руках. Я видела, как он умер, понимаешь?

— Я верю тебе, но что говорит он?

— Говорит, что погрузился в темноту, а потом резко раскрыл глаза, но уже будучи птицей. Артефакта рядом не было, поэтому он так и остался филином, а я просто не догадалась. Мне кажется, без помощи богов здесь не обошлось…

— Вполне возможно, — пожала плечами я. — Ведь, судя по пророчеству и потому что сама Шайена навещала Ханну, мы важны для них. Может быть не стоит разбираться в причинах, а просто порадоваться этому подарку?

— Я рада, — вздохнула девушка, — Но теперь все стало слишком сложно. Я была обручена с Себастианом, но против своей воли, я ненавидела его, а потом…Потом я поняла, что жизнь без его колкостей и надменного общения мне не в радость.

— Только это тебя в нем привлекало? — смеясь, спросила я.

— Ну, конечно нет! — посмеялась Шарлотта в ответ. — Я не могла без него заснуть…Каждую ночь он ложился рядом со мной, а просыпались мы в обнимку. Даже когда я ненавидела его, я хотела просыпаться в его объятиях. Теперь я думаю, что ненависти никогда и не было, я просто сопротивлялась тому чувству, что появлялось, когда я смотрела на него. Знаешь, я и сейчас до сих пор с трудом засыпаю без его объятий.

— А что же Робин? Чем тебя покорил он?

— Он настойчив, он чуть ли не силой заставил меня быть с ним. Как в прочем и Себастиан, — она поджала сама себе плечами. — Только Себастиан пытался вызвать у меня ревность, а Робин брал измором.

Шарлотта хихикнула, предаваясь воспоминаниям.

— Но на самом деле меня покорила его доброта и открытость. Бас никогда не был таким. Он никогда не открывался мне. Робин всегда и во всем находит что-то хорошее и со всеми трудностями справляется благодаря юмору. Это и его защитная реакция, и стиль жизни. Мне нравится этот его подход к решению проблем.

— А теперь главный вопрос, ты любишь Робина?

— Я не знаю, — Шарлотта опустила голову.

— Чарли, это и есть ответ, — произнесла я, положив руку на ее ладонь. — Ты абсолютно уверена в том, что любишь Себастиана, ты ни разу не задумалась, когда речь шла о нем. А Робин, похоже, просто дорог тебе. Но он не тот самый.

— Думаю, ты права. За все то время, что я провела вместе с Робином, я ни разу не говорила, что люблю его. И это не потому, что я не хотела предавать Себастиана, хоть и думала, что его нет, а потому, что не хотела этого говорить…

— Думаю, ты давно знала ответ на главный вопрос, только старалась отодвинуть момент, когда придется сообщить о принятом решении. Это трудно и, вне всякого сомнения, будет больно для вас обоих, но ты должна поговорить с Робином.

— Поговорю… — вздохнула Чарли, а потом улыбнулась. — И когда ты успела научиться так хорошо разбираться в чувствах? Из всех нас ты была самая неадаптированная.

— Ну, с вами пришлось научиться! — смеясь, ответила я. — Вы никогда ни в чем сами разобраться не можете, кто-то должен вам помогать!

— И то верно, — улыбнулась подруга. — Пойдем на занятия, иначе опоздаем!

Переступив порог общежития, я замерла, глядя на белые хлопья, которые сыпались с неба. Они были холодными и, попав на кожу быстро таяли. Я зачарованно подняла голову вверх, радуясь, как ребенок, новому для меня явлению.

— Что это? — задала вопрос Шарлотте, которая, как и я подняла голову вверх.

— Это снег, — прошептала она, а я чувствовала, что она улыбается. — Теперь, наконец, я чувствую себя, как дома!

— Это значит, что наступила зима?

— Не совсем, это переходный этап осени, — ответил из ниоткуда появившийся Чарльз.

Я опустила голову и столкнулась с его пронзительными серыми глазами. Готова поспорить, что они меняют цвет! Иногда они бывают льдисто-синими.

Я улыбнулась мужчине, но тут же спрятала улыбку — я еще не рассказала Шарлотте о нас.

— Привет, Чак! — Шарлотта повисла на шее брата.

— Тише, малышка, я все-таки профессор! — засмеялся Чарльз.

— А я будущая королева! — закатила глаза Чарли. — Ой, да кому какое дело?

— Вы на травологию? Я провожу вас, — пропустив Шарлотту вперед, он быстро поцеловал меня в щеку, вызвав довольную улыбку.

А скрываться от всех, оказывается, весело! Все чувства обостряются в десятки раз!

— Сегодня мы занимаемся группами, по двенадцать стихийников, — рассказала Шарлотта брату. — У профессора Раунсон сегодня будет насыщенный день!

— Она терпеливая женщина, — улыбнулся Чарльз. — Будьте почтительны с ней.

Чарльз откланялся, а мы с Шарлоттой вошли в оранжерею, заросшую множеством разных растений. Алексис с Ханной уже были здесь, и последняя помахала нам рукой, чтобы присоединялись.

— Ну что, все на месте? — Амалия Раунсон, худощавая женщина лет пятидесяти, оглядела оранжерею, подсчитывая количество адептов. — О, даже один лишний! Давай- ка на выход, твоя лекция следующая!

Лохматый парень, выглядевший так, будто вообще не понимает, как здесь оказался, медленно встал и поплелся к выходу.

— Питер Ворсен, — пояснила нам Шарлотта, — С моего факультета. Он всегда за учебниками, ночами не спит, стараясь быть лучшим, поэтому так выглядит.

— Итак, дорогие мои, — как всегда ласково, начала линна Раунсон. — Сегодня мы немного пробежимся по теории, касаемо фамильяров, а затем приступим к практике по травологии. Я покажу вам, на что способна комбинированная магия!

В течение следующих тридцати минут мы слушали лекции о правильном питании для фамильяров и, оказывается, недостаточно отправить их на самовыгул, им нужно особое питание, которое можно приобрести в специальных заведениях, где повара готовят специально для животных. Девочкам это не казалось странным, и мне, возможно тоже не показалось бы, если бы я не узнала о таких заведениях только сейчас.

Находясь здесь, все фамильяры получают самый лучший уход, и повара ежедневно готовят для них. Хорошо, что не у каждого адепта есть фамильяр, иначе мне было бы жаль тех, кто готовит для них.

Кроме того, профессор рассказала нам, каким должно быть это питание, поскольку через три года все мы покинем эту академию и нам самим придется кормить своих защитников, а деньги есть далеко не у всех на такую роскошь, как заведение для фамильяров.

Линна Раунсон привыкла делить лекции пополам, то есть половину говорит о животных, а половину о растениях, хотя, судя по учебному плану, до животных мы должны были дойти только во втором семестре.

— Что ж, друзья мои, теперь мы с вами приступим к самой интересной части занятия! — улыбнулась женщина. — На каждом столе имеется цветочный горшок с землей и семена. Ваша задача — вырастить цветок.

Мы удивленно переглянулись.

— Работаем поэтапно, я говорю — вы делаете, затем я снова говорю, а уже после вы делаете. Всем понятно? Итак, для начала посадите семя в горшок, на глубину около двух сантиметров.

Ханна разрыла ямку, а Шарлотта бросила в нее семя, чтобы земляная закопала его.

— Это было не сложно, правда? — улыбнулась женщина. — Теперь водники должны полить цветок.

Алексис, закатив глаза, впрыснула в горшок немного воды.

— Почему она разговаривает с нами, как с детьми малыми? — спросила у нас Лекса, а мы лишь пожали плечами в ответ.

Вообще я давненько заметила, что у профессора Раунсон такая манера общения.

— А теперь я попрошу огневиков положит руки на землю и постараться выдать тепло. Тепло, а не огонь! А воздушники должны контролировать температуру. У вас на столах лежат градусники, которые надо вставить в горшки и, если увидите, что температура земли поднялась выше отметки в двадцать семь градусов — пустите немного холодного ветра.

Кажется, у нас с Шарлоттой самая непростая задача, потому что с огнем я работаю всегда, но вот как создать тепло — понятия не имею.

Я очень усердно старалась не выпустить из ладоней пламя, а Шарлотта внимательно следила за поддержанием нужной температуры.

— Сейчас воздушники не только охлаждают землю, чтобы огневики не сожгли семя, но и напитывают его, таким необходимым, кислородом, — продолжала вести лекцию профессор. — Теперь я попрошу земличей коснуться земли и попросить ее быть щедрой и гостеприимной.

— Эм… — недоуменно посмотрела на нас Ханна. — Это как?

И мы вновь пожали плечами.

— Ну ладно, попробуем, — Ханна закрыла глаза и положила ладони на землю, взывая к своей стихии.

— Земличи могут и самостоятельно выращивать цветы, попросив землю, но на это потребуется гораздо больше времени, — профессор Раунсон проходила между столов, наблюдая за работой адептом. — А теперь я попрошу повторить все то, что вы уже сделали, но одновременно.

Я вновь положила руки на землю, но так, чтобы они не касались рук Ханны. Лекса начала впрыскивать малыми порциями воду, а Чарли создавала ветерок.

Минут через пять нас ожидало огромное удивление — из земли проклюнулся росток!

— Невероятно! — в голос прошептали мы.

— У кого получилось прорастить семечко, просто продолжайте делать тоже самое, а у кого не вышло, возможно вы что-то не так делаете. Если кому-то нужна помощь, я подойду.

Одна из четверок тут же пригласила к себе профессора, и она занялась ими, а мы продолжили выращивать свой цветок, который с каждой минутой становился все больше и больше. К концу занятия мы любовались распустившейся гортензией, которая имела соцветия сине-фиолетового оттенка.

— Наше занятие подошло к концу! — оповестила профессор. — Поздравляю всех вас с успешным выполнением задания! Эти цветы вы заберете в свои комнаты и продолжите ухаживать за ними. Они станут напоминанием о том, сколь многого вы сможете достичь, работая сообща. Все стихии взаимосвязаны, здесь, в Академии Четырех Стихий мы каждый день учимся взаимодействовать друг с другом и неспроста. Кроме напоминания, ухоженные цветы повлияют на оценку в конце семестра.

С лекции мы уходили довольные собой. Ханна держала в руках цветок и не сводила с него глаз, даже чуть не запнулась пару раз.

— Девочки, представляете, какую красоту мы можем создавать? — восхищенно говорила земляная.

Цветок занял свое законное место на подоконнике, впитывая солнечные лучи. А мы…А мы пошли бросаться снежками!

Я не представляла себе, что эта зимняя игра может быть такой веселой! И продолжалось это ровно до того момента, как пришли парни. Шарлотта столкнулась в упор с Робином после нескольких дней планомерного избегания. Глубоко вздохнув, девушка отвела водника в сторону. Она, наконец, решила поговорить с ним.

Шарлотта.

Я не знала, как начать, но Робин прекрасно знал, о чем будет разговор, он и сам этого хотел и, кажется, он понял к какому итогу он приведет.

— Робин я…

— Я все понял, Чарли, — парень грустно улыбнулся. — Я знал, что после возвращения жениха ты захочешь разобраться в себе и решил дать тебе время. Хотя глубоко в душе я знал, что не стоит оставлять тебя надолго наедине с твоими мыслями. Я сам виноват. А теперь я хочу услышать это от тебя.

— Ты дорог мне, — со слезами на глазах я смотрела на него и не могла продолжить. — Но я люблю Себастиана. Я никогда не переставала его любить. Мне было хорошо с тобой, ты снова вернул меня к жизни. Ты замечательный. Возможно я когда-нибудь смогла бы полюбить тебя, но сейчас мое сердце принадлежит другому.

Повисла напряженная пауза и я взялась за голову.

— О, Боги, я ужасный пьюр! — корила я себя.

— Не надо, не говори так, — Робин подошел ко мне очень близко и, кажется, долго решался прежде, чем обнять. — Ты замечательная. Ты не виновата, что не перестала любить его. Я все понимаю.

— Ты просто невероятный! — выдохнула я ему в грудь, пряча в его мантии слезы. — Прости за то, что не смогла дать тебе того, что ты хотел.

— Ты сделала гораздо больше, — прошептал он. — Ты напомнила мне о том, о чем я не вспоминал уже очень давно — я не негодяй. Долгие годы я развлекался с разными девицами, ни о чем не задумываясь, но, когда встретил тебя понял, что не хочу больше быть таким. Когда-то я хотел найти ту самую, которая затмит всех. Такой стала для меня ты.

— Робин, я…мне…

— Ты ничего не обязана больше объяснять, — также шепотом произнес он. — я хочу, чтобы ты была счастлива, а за меня не переживай, теперь я знаю, какие качества в девушке я хочу найти. Однажды я найду ее, и ты тоже сможешь за меня порадоваться. А пока…подари мне последний поцелуй?

Я подняла на парня полные слез глаза и улыбнулась.

— Я думала, будет легче… — выдавила из себя, сквозь ком, вставший поперек горла.

— Я тоже, — в его глазах тоже блестели слезы, но он не позволял им вырваться наружу.

А потом он подарил мне поцелуй, теплый, нежный, почти дружеский. Прощальный.

Айви.

В последнее время, мы с Чарльзом только и делали, что целовались и нам это занятие нисколько не надоедало. Вот и сейчас, пока остальные не спустились в древнюю библиотеку, мы занимались все тем же.

— Мне надоело встречаться урывками, — простонал Чарльз, отстраняясь от меня.

— Но мы ничего не можем с этим поделать, — улыбнулась я. — Пусть так, но мы все же вместе. А вдруг за три года, что я буду обучаться здесь, ректор пересмотрит правило насчет преподавателей и адепток?

— О, нет, он скорее академию закроет, чем это правило отменит! — усмехнулся Чак.

— Ну и ладно, у нас есть место, где он не найдет нас, — улыбнулась я, а затем снова прильнула к его губам.

— Кто-то идет! — Чарльз резко отстранился, быстро поцеловал меня в нос и сел за чтение летописей.

Мне ничего не оставалось, как устало вздохнуть и заняться тем же самым.

Мы уже довольно давно ищем хоть какой-то намек на того, кто составлял пророчество. Наверное, только у него будут ответы на интересующие нас вопросы, главный из которых: что мы забыли? Уже дважды мы столкнулись с упоминанием амнезии, значит это не просто фраза для рифмы.

Уже через мгновение к нам присоединились счастливые Алексис и Хантер, которые также уселись за летописи.

Несколько часов просидев за, казалось бы, бесполезным занятием, собирались уже пойти на ужин, как вдруг Чарльз воскликнул: «Демоны меня раздери!».

Три пары глаз испытующе уставились на него.

— Это слишком, — промолвил он, еле шевеля губами. — Это на самом деле слишком.

— Что? Что ты нашел?

— Хантер, позови остальных, — бесцветным голосом велел он. — Кажется я нашел ответы на все наши вопросы.

Когда огневик поспешил привести остальных, я все же заставила Чака показать мне, что он нашел.

Со смесью страха и любопытства я взглянула на иллюстрацию, на которой были изображены…мы. Все четверо. Я имею в виду не какое-то общее обозначение стихийниц, а именно нас. На рисунке была точная копия меня!

— Кажется, вы не впервые живете на этой планете, — ошарашенно подытожил Чарльз. — И это был не единственный раз, когда вам приходилось бороться с Крахом.