Академия четырех стихий

Глава 14

Сидя в огромной библиотеке и перекапывая горы книг в поиске способа привязать к стихийнику гибрида без риска для жизни, я думала совсем не об этом. Вот откроем мы древнюю академию, и что дальше? Вдруг она будет заселена полчищами таких гибридов? А может быть она вообще разрушена и ничего в ней нет. Почему я решила, что пророчество может храниться именно там?

— А что, если мантикора уже является чьим-то фамильяром? — задала вопрос вслух. — Например, ректора?

— Тогда нам надо будет бежать еще быстрее, чем в прошлый раз, — усмехнулся Дерек.

— То есть, мы ничего не знаем наверняка и просто рискуем своими жизнями? — кажется, я задала вопрос, который волновал всех, потому что мне никто не ответил.

Смирившись с тем, что ничего я от них не услышу, уткнулась обратно в книги. Энциклопедии, словари, древняя история…Но ничего о мантикорах.

— Я нашла! — радостно вскрикнула Алексис, от чего получила порцию испепеляющего взгляда от старой смотрительницы библиотеки, и вжала голову в плечи. — Простите!

Смотрительница укоризненно покачала головой и отвернулась от нас.

— Я нашла! — уже тише произнесла Лекса.

— Да поняли мы уже, — поторопила ее Ханна. — Рассказывай уже.

— Тут говорится, что мантикору может приручить только бесстрашный стихийник. Мантикора чувствует страх на довольно большой территории, поэтому прежде, чем спуститься в подземелье, нужно уже успокоиться, иначе ничего не выйдет.

— Представления не имею, как мне не бояться эту жуткую тварь, но пока опустим этот момент, — нервно вставила Шарлотта.

— Тише, ты же о своем будущем фамильяре говоришь! — шутливо укорил девушку Робин, за что получил в ответ укоризненный взгляд.

— И что надо делать потом? — вновь включилась в разговор Чарли.

— Надо встать напротив нее, дать себя обнюхать, а затем просто погладить ее, — закончила читать Лекса.

— Просто…Да в этом нет ничего простого! — взвилась Чарли. — Глупая затея, я отказываюсь…

— Ты не можешь отказаться, — улыбнулся Хантер, — Мы все на это решились. Мы будем рядом в случае чего.

— Но почему не ты, Хант? — нервно спросила воздушница?

— Потому что мантикору может приручить только стихийница, — прочитала я из только что обнаруженного текста. — Вот и ответ на мой вопрос о ректоре. Он точно не является хозяином этого гибрида.

— И как…как мне не бояться? — сжимая и разжимая кулачки, спросила Шарлотта.

— Думаю, может помочь одно зелье… — задумчиво ответила Ханна. — Я сварю его, только мне нужны ингредиенты.

— А что, если оно не поможет? Что, если я буду бояться? Может зря мы лезем в это приключение? Вам так сильно нужна эта древняя академия, что вы готовы жертвовать собой? Зачем нам туда вообще?

— Возможно, Чарли права, — пожала плечами Ханна. — Мы прибыли сюда, чтобы быть под защитой, а выходит, сами лезем на рожон.

— Нет, вы не отступите назад, — внезапно высказала я, захлопнув книгу. — Нам нужно пророчество, помните? Неужели вы не думали о том, что именно мы должны стать погибелью Краха и принести мир на нашу планету?

— Может быть, — неуверенно сказала Ханна. — Но откуда мы знаем, что оно именно там?

— Сомневаюсь, что есть более защищенное место, чем эта академия, — ответила я. — Все мы задавались вопросом, что нужно от нас жрицам и почему схаты активизировались, когда мы поступили в континентальные академии? Так вот там могут быть все ответы.

— Давайте уже искать способ открыть врата подземной академии, — буркнула Лекса. — Мантикору приручить еще пол беды, но мы до сих пор не знаем, как войти.

Согласившись с Лексой, мы снова начали рыться в книгах.

— Итак, первое правило клуба дуэлянтов — не использовать подлых приемов, — инструктировал нас Чарльз. — Второе правило — если противник уже на земле более пяти секунд, бой считается оконченным. Третье правило дуэли — сделал шаг, передай другому. Честной дуэль будет только тогда, когда ход передается поочередно.

Я ловила каждое слово профессора и не могла оторвать от него глаз.

— Первая пара, линна Трейнс, факультет огня и лэр Миллитрис, факультет земли.

Мы находились на большом тренировочном поле, на которое попали, пройдя через портал, сооруженный лэром Монро. Адепты, названные профессором, вышли в центр, а остальные остались за защитным барьером.

— Остальные внимательно следят за ходом боя, позже будем разбирать ошибки, — Чарльз махнул рукой. — Начали!

Моя однокурсница решила атаковать. Уверенно разжав оба кулака, она создала два файербола, каждый размером с апельсин. Один она бросила ровно, а второму нашептала, чтобы летел по спирали, но землич этого не знал. Миллитрис не стал создавать вокруг себя защитный шар, а выставил щит только спереди, рассчитывая, что оба огненных шара разобьются об него. Однако второй файербол, летевший спирально, обогнул землича и, наподобие бумеранга, стал возвращаться к хозяйке, разумеется припалив сзади штаны оппонента.

Лиза Трейнс, под одобрительные хлопки других огневиков, самоуверенно ухмыльнулась. С вызовом посмотрев на землича, она подготовилась к его шагу. Парень ухмыльнулся в ответ и присел на корточки, коснувшись земли.

Почва начала трескаться и расходиться, образовав небольшое землетрясение, которое почувствовали даже мы, несмотря на защитный барьер. Лиза пыталась удержаться на ногах, но в какой-то момент она все же полетела вниз, на лету запуская файербол в соперника.

Землич не растерялся. Взяв горстку земли, он запустил ее в файербол. Файербол обратился в камень от соприкосновения с землей и его притянуло к земле. Лиза использовала свой ход, поэтому землич сразу перешел к следующему. Он развел руки в стороны и вместе с его руками разверзлась, земля под огневичкой и та полетела вниз.

Все присутствующие в волнении прижались сильнее к защитному барьеру, чтобы видеть, куда подевалась Лиза, а затем бросали испуганные взгляды на лэра Монро. Однако мужчина был спокоен и не останавливал дуэль.

Сведя руки вместе, землич закрыл провал и на поляне кроме него, больше никого не было.

Защитный барьер пропал и все мы ринулись на место недавней дуэли. Никто не понимал, куда делась Лиза и почему лэр Монро так спокоен.

Через пару минут, девушка вышла к нам из-за каких-то кустов, отплевывая землю, попавшую в рот, да и сама она, к слову была ей усыпана.

— Победа за лэром Миллитрисом! — объявил лэр Монро, а затем обернулся к проигравшей. — Линна Трейнс, одна из самых крупных ошибок в бою — излишняя самоуверенность. Нельзя недооценивать противника.

Мы изумленно смотрели на раздраженную девушку, а лэр Монро перешел к разбору ошибок.

— Итак, классический приме земличей — погребение заживо. Администрацией академии это, разумеется было учтено и под полем вырыта подземная комната, куда сваливаются попавшие в такую ловушку адепты. Во время настоящей битвы, вы бы уже задохнулись, да и похоронили бы вас гораздо глубже.

— Лэр Монро? — подняла руку Тарина Мью, водница. — Но зачем нашим же нападать на нас? Я имею в виду…нас же готовят к бою с порождениями тьмы, верно?

— Верно, — кивнул мужчина. — Однако мы не знаем, скольких стихийников они уже смогли переманить на свою сторону. А еще не забывайте о демонах, которые также бывшие стихийники и не которые навыки от прошлой жизни у них остаются.

— А разве демоном может быть не только скрит? — спросил другой адепт.

— Вас в континентальной академии вообще ничему не учили? — раздраженно покачал головой профессор. — Демоном не может стать скрит, им может быть исключительно стихийник. Чистокровный.

Всех присутствующих эта информация заметно напрягла, и они начали подозрительно осматривать друг друга. Все, кроме меня, я ведь уже разузнала все об этом, чтобы быть готовой ко всему.

— Жаль, что вам приходится объяснять элементарные вещи, не хотелось бы тратить на это время, — холодно отметил Чарльз. — Я выпишу вам список литературы, чтобы заполнить ваши пробелы, заберете его после занятия.

Мне показалась, что он с удивлением отметил мое спокойствие на фоне окружающих, но, наверное, просто показалось.

— Итак, ошибки. При атаке землича огневику достаточно только поставить круговой щит, полностью заключив себя в кокон, так сказать. Это позволит лучше устоять на ногах и уйти в сторону от разверзнувшейся земли. А затем нужно было атаковать, пока землич не восстановился. Есть еще одно. Все вы заметили чудеса комбинированной магии, когда линна Трейнс запустила в лэра Миллитриса файербол, а он простой горсткой земли вывел его из строя. А если бы в его команде был воздушник, то он бы направил этот камень обратно в линну Трейнс. Будьте внимательны.

— Но, получается, воздушник мог и файербол отразить, — решила уточнить Шарлотта.

— Мог, но огневику его же огонь не причинил бы никакого вреда, вернувшись, фаейрбол просто впитался бы в кожу хозяина, вернув магическую энергию, — ответил Чарльз.

Разобрав все ошибки, профессор позвал следующих, а за ними еще несколько пар. До меня очередь сегодня не дошла, но и наблюдать было довольно поучительно и интересно. Я даже сама для себя игру придумала: найди ошибки раньше, чем о них расскажет профессор. Иногда получалось.

Когда мы покинули один из тренировочных полигонов, вернувшись в аудиторию, лэр Монро напомнил, что нас ждет праздничный ужин в честь Дня Стихий. А это значит, что у нас есть время до ужина, чтобы спуститься в подземелье, приручить мантикору и открыть академию, иначе нас заметят.

Наскоро пообедав, вся наша компания отправилась по комнатам, чтобы закончить приготовления. Занятия во второй половине дня сегодня отменены в честь праздника, а на завтра удачно выпала суббота, поэтому, не спящие всю ночь адепты, смогут вдоволь насладиться теплой постелью весь следующий день.

— Взяла зелье? — спросила Шарлотта.

От нервного напряжения тело воздушницы била мелкая дрожь, однако она старалась улыбаться, дабы не прослыть трусихой. Хотя тут стыдиться нечего, у кого угодно волосы дыбом встанут от близости с такой зверюгой.

— Разумеется, — успокаивающе улыбнулась Ханна. — Помни, что действует оно не больше пятнадцати минут, так что делай все быстрее.

В наше окно залетела маленькая бумажная птичка, которая принесла сообщение от парней. Птичка вспыхнула недалеко от меня, явив обожжённый пергамент, с такими же выжженными буквами на нем.

— Они готовы, — подняла голову на соседок, прочитав послание. — Выходить будем подвое.

Первыми вышли Шарлотта и Ханна, а мы с Алексис должны выйти позже на десять минут. Не хотелось снова быть пойманными, поэтому осторожность превыше всего.

Кстати об осторожности…

Сжав в ладони записку от парней, спалила ее дотла и пепел высыпала в окно.

— Айви? — неожиданно позвала Лекса. — Можно с тобой поговорить, пока ждем?

— У меня нет желания, — грубовато ответила воднице.

— Понимаю, — спокойно отозвалась она. — Я хотела извиниться перед тобой. Я вела себя, как полная дура, теперь-то я это понимаю…Мне бы хотелось наладить наши отношения.

— Наладить? — удивленно подняла бровь я. — Наладить можно то, что сломано, а у нас с тобой никогда не было хороших отношений. Позволь прояснить, Алексис, мы не друзья и никогда ими не будем. Не мне решать, подходишь ты Ханту или нет, это его дело и его чувства, поэтому я помогла ему тогда. Но это не значит, что ты мне нравишься.

Получилось, возможно, немного резко, но мне надоело притворяться, что я вся такая добрая и всепрощающая.

— Может Хантер тебя и простил, но я нет. И не хочу этого делать. Ты высокомерная, Лекса. Наглая и избалованная. В этом вся ты, а мне такие пьюры не по душе, — окончательно припечатала и развернулась к окну.

— Ты ненавидишь меня, правда? — тихо спросила девушка, немного ошарашив такой формулировкой, но отвечать я ей не стала, и она продолжила сама. — Ненавидишь за то, что я была принцессой всю свою жизнь, жила в замке, в то время, как ты видела только стены подвала. Ненавидишь за то, что мои родители живы, а твои — нет. Ненавидишь за то, что я была счастлива все эти годы, а ты — нет.

Задумавшись, над ее словами, я немного опешила, а затем резко развернулась и гневно выпалила:

— А знаешь, что? Да. Я ненавижу тебя за это. Потому что ты не ценишь того, что имеешь! Родителей бросила, заставила волноваться! Надо же, женить они тебя захотели! Если бы мои родители были живы, я никогда бы с ними так не поступила! У тебя было все, а ты не задумываясь променяла все это на…

— Свободу, — ровным голосом закончила Алексис. — Как и ты. Как и Шарлотта, и Ханна. Все мы по-разному, но хотели обрести свободу. Ты совсем не знаешь меня, Айви, как и я тебя. Но разница между нами в том, что я хочу узнать тебя, а ты нет. Ты не даешь мне шанса.

— Это все неважно, — я отвернулась от девушки. — Нам пора выходить.

Я покинула комнату, не заботясь о том, идет ли Алексис следом. Не знаю, почему я так набросилась на нее. Не понимаю, почему меня так цепляет, что ее жизнь была другой. Я училась среди адептов, которые имели почти такую же жизнь, как у нее, но на них ведь я не злилась.

Она права, я не дала ей шанса. Но она не думала о том, что до того, как она причинила боль Ханту, заставила его выбирать между нами, я не испытывала к ней ненависти. В тот момент, когда она попыталась отнять мою единственную семью — я поняла, насколько она эгоцентрична. Она привыкла к тому, что все вертится вокруг нее, но о других не задумывается. Вот почему я не хочу с ней сближаться. Я просто не готова стать частью того мира, который вертится вокруг Алексис ла Круа.

Бросив назад мимолетный взгляд, отметила, что водница медленно идет позади меня, погруженная в свои мысли.

Возле мужского общежития нас уже встречали Хантер с Робином.

— Придется идти сразу к тайному ходу, — шепнул мне на ухо Роби. — Наш сосед в комнате.

Соседом парней был воздушник, на пару лет младше нас. Он был похож на пугливого олененка, со страхом глядя на всех, сквозь толстые линзы своих очков. Парни подозревали его в передаче информации старосте, либо напрямую деканам. Не раз ловили его на том, что сказанное ими в комнате, однажды становилось известным кому-то повыше.

А еще он, вроде, был старшим на курсе, среди воздушников. Старший, это вроде должности, и он является помощником старосты. Вся наша компания участвовала в выборах такового на наших курсах и наших факультетах, однако выиграла только Ханна. Оно и понятно, она самая умная и ответственная из всех нас. Я ведь даже не знаю, зачем я сама участвовала, ведь мне это было не интересно. Хотя нет, предполагаю. Наверное, хотелось получить какое-то личное удовлетворение от того, что я хоть где-то выиграла.

— Айви, ты надела огнеупорный комбинезон? — спросил Хант и я кивнула в ответ. — Отлично, как по плану, идем с тобой сразу за Шарлоттой и в случае чего я самовоспламеняюсь, выжигая воздух, а ты вытаскиваешь Чарли из подвала.

Несколько недель прошло, а я та и не научилась самовоспламеняться. Могу создавать файерболы, пускать струи, но вытащить внутреннее пламя наружу не получается. Обидно, что все огневики на курсе уже смогли сделать это, а тебя каждую лекцию успокаивает профессор, говоря, что в этом нет ничего страшного. Но для меня это страшно. Если у меня не получается договориться со своей стихией, я сразу чувствую себя слабой и ни на что не годной. Виной тому мое стремление быть лучшей во всем. Казалось бы, в таком стремлении нет ничего плохого, но иногда это оборачивается против меня.

Вот мы снова прошли по узкому лазу и оказались в прачечной, тогда я задумалась, что надо бы найти более удобный проход. Ведь в прачечную попадают не так, а через нормальную дверь.

Перед тем, как мы снова повторили фокус с плитами и открыванием потайной двери, Шарлотта выпила зелье, которое на уроке сварила Ханна. Она неделю таскала ингредиенты и с трудом подобрала удобный момент, чтобы не попасться на отклонении от темы урока.

— Так, а теперь поторопимся, — скомандовала Шарлотта, запрыгивая на свою плитку. — У меня есть всего пятнадцать минут.

— Страх исчез? — уточнила Алексис.

— Да, — кивнула Чарли. — И не только страх, я теперь вообще ничего не чувствую.

— Напоминаю, что это зелье имеет неприятный откат, — шепотом обратилась к Шарлотте Ханна. — В течение часа у тебя будут перепады настроения от слез к смеху.

— Ерунда! — махнула рукой Чарли. — Готовы?

Мы встали каждая на свою плитку, послушали противный скрежет старого дверного механизма, а затем вошли в знакомое подземелье.

Первой пошла Шарлотта, а за ней, как договаривались, мы с Хантом, сбросив на самом верху лестницы свои мантии, чтобы остаться только в огнеупорных костюмах.

— Чарли, ты справишься, — шепнул Хантер.

Кажется, Шарлотта сама была уверена, что справится, или же зелье притупило вообще все эмоции.

Спустившись вниз, воздушница направилась в тот укромный уголок, где я в прошлый раз нашла мантикору. Мы же с Хантером остались стоять на последней ступеньке и выглядывали из угла за действиями Чарли, чтобы контролировать ситуацию, но не настроить отрицательно гибрида.

Шарлотта остановилась ровно в сантиметре от темной полоски, куда не доставал свет ее факела. И она просто ждала. Я недоуменно посмотрела на Ханта, а он лишь пожал плечами. Мы понятия не имели, что делает Шарлотта, пока она не заговорила.

— Я знаю, что ты там. Я не боюсь тебя и знаю, а ты и подавно не испытываешь страха. Выйди на свет.

Я нервно сглотнула, а Хантер напрягся. Некоторое время ничего не происходило, однако вскоре мы все увидели две мощные львиные лапы, выступившие из тьмы.

Вскоре появилось и туловище мантикоры, но вторая ее, самая жуткая часть, была скрыта. Львиная голова тихо рыкнула, а затем начала обнюхивать лицо гостьи, а Шарлотта стояла неподвижно.

— А вдруг он раскроет свою ужасную пасть, а мы не успеем? — дернула за рукав Ханта.

— Хватит трястись, иначе гибрид учует тебя. Тогда не только Шарлотте несдобровать, — зашипел на меня друг.

После тихой взбучки, я замолчала и напряженно уставилась на разворачивающуюся неподалеку картину.

Мантикора продолжала обнюхивать Шарлотту и тихо порыкивала в процессе.

— Я хочу забрать тебя отсюда, — девушка решила продолжить монолог. — Не сейчас, но после выпуска из академии. Я не хочу, чтобы ты сидел в этом мрачно и темном месте.

Мантикора, словно бы услышала и поддержала слова воздушницы, и успокоившись, села. Или это был обманный маневр, но мы не узнаем этого, пока Чарли не попробует погладить ее. Впрочем, девушка не стала медлить, похоже, памятуя о том, что действие зелья не бесконечно. Протянутая рука воздушницы застыла в воздухе, примерно в сантиметре от львиной морды.

— Ты позволишь? — спросила она тихонько и получила одобрительный рык в ответ.

Ну, я надеялась, что одобрительный.

В какой-то момент рука Шарлотты дрогнула, но затем окрепла и уже уверенно коснулась львиной щеки. Мы с Хантером замерли в ожидании реакции мантикоры, а затем облегченно выдохнули, когда она начала ластится о ладонь девушки.

— Ты станешь моим фамильяром? — снова задала вопрос Чарли.

Вместо ответа, из темноты показалось жало гибрида, стремительно движущееся к Шарлотте.

— Дело плохо, Хантер! — в панике зашипела я. — Пора вытаскивать ее!

— Не шевелись! — Хантер удержал меня, готовую сорваться на помощь подруге.

Я понимала, почему Шарлотта так спокойна — все это дурацкое зелье! Но вот чего ждет Хант? Или он готов рисковать ей во что бы то ни стало?

Однако не успела я разозлиться на Хантера, как жало мантикоры вонзилось в раскрытую ладонь воздушницы. Девушка слабо застонала и осела на пол. Мантикора убрала свой хвост, а Шарлотта держала свое запястье, а из раненой ладони на холодный пол падали горячие капли крови.

Вырвавшись из рук Хантера, я побежала к Шарлотте, а парень бросился за мной. Остальные тоже не стали засиживаться в укрытии и поспешили за нами. Как и ожидалось, мантикора почуяла угрозу и встала в дыбы, готовая сражаться с незваными гостями.

С моих рук уже готов был сорваться отвлекающий файербол, как Шарлотта резко выкрикнула: «Стой!». Не знаю, к кому она обращалась, но остановились мы все, включая мантикору.

Ослабевшая Чарли, поднялась на ноги и подошла к гибриду, обняв львиную морду.

— Теперь я чувствую, как тебе одиноко здесь, — тихо прошептала она.

Мы изумленно наблюдали за происходящим, пока Робин не решил подойти к девушке, спросив разрешения у мантикоры.

Когда парень приблизился к ней, она уже не смогла держаться на ногах и рухнула бы на пол, если бы он ее не поймал.

— А хоть кто-нибудь из нас, умников, догадался сварить антидот к яду мантикоры? — раздраженно выкрикнул водник.

Нет, среди нас не нашлось умников, которые сочли бы это нужным.

— Что же нам делать? — глухо спросила я.

— Как что? — растерянно ответила Ханна. — Нужно вернуться наверх и отвести ее к лекарю, пока не поздно…

— Нет, — холодно ответила Лекса. — Мы не сможем сейчас протащить ее через все те ходы. Единственный вариант сейчас, открыть эту демонову академию и поискать рецепт, ингредиенты или же само зелье, там.

— Ты с ума сошла? — крикнул разъяренный Робин. — Лекса, ты себя слышишь?

— Вообще-то, думаю, она права, — неожиданно для себя высказалась я. — И чем дольше мы сейчас будем препираться, тем больше драгоценного времени потеряем.

Бросив на нас с Лексой гневный взгляд, Робин нервно кивнул головой.

— Но как мы откроем академию без воздушницы? — спросил землич.

— Нам всего-то нужна ее кровь, — также холодно произнесла Лекса. — Для этого ей не надо быть в сознании. Да и крови ее тут хоть отбавляй.

Быстро разыскав углубление в полу перед академией, мы сделали надрезы на своих руках и налили туда свежей крови.

Все то время, пока мы пытались открыть врата академии, мантикора беспокойно бегала вокруг своей хозяйки. Она была явно встревожена тем, что пришлось причинить ей боль, но по-другому привязка бы не завершилась, и это она тоже понимала.

Согласно легенде, которую мы обнаружили в одном из старых фолиантов, академия была запечатана около тысячи лет назад четыре мудрых старца, принадлежащие к разным стихиям. Первой печатью стала чистая кровь, которая не позволит демонам взломать ее. Признаться, из-за этого факта я нервничала, ведь во мне кровь темного лжебога. Но значит ли это, что кровь эта темная, демоническая? С другой стороны, когда его род продолжился, его кровь была еще чиста. Я не знала, как отреагирует охранная система академии, поэтому ужасно нервничала, проливая свою кровь в углубленную в землю, окаменелую чашу.

— Все в порядке? — обнял меня за плечи Хант. — Ты вся дрожишь.

— Я беспокоюсь за Шарлотту. Мы виноваты в том, что с ней произошло, — тихо отозвалась я и отошла в сторону.

Вторую печать можно было взломать, банально взявшись за руки. А вот теперь уже нам нужна была Шарлотта. Которая пока не приходила в чувство.

— И что нам делать теперь? — нервно передернула плечиками Ханна.

— Помнишь, в каком состоянии она была там, в пещерах? Когда жрицы держали ее в плену? — Дерек положил руки на плечи Ханне, чтобы успокоить. — Она справится, у нее хватит сил, надо только ей немного помочь.

По велению землича, мы передали ему все склянки с живой водой из Источника, которые у нас были. Всю эту воду они влили в горло Шарлотты. Этого было недостаточно, чтобы излечить ее, но хватило, для того, чтобы она раскрыла глаза.

— Что происходит? — слабым голосом произнесла воздушница.

— Все будет хорошо, Чарли, — Ханна взяла ее лицо в ладошки. — Мы приготовим антидот и все будет хорошо, только помоги нам открыть академию.

Чарли протянула обе руки, за одну из них тут же взялась Ханна, а за вторую взялась я. Вместе мы подняли нашу ослабевшую подругу и подвели ее к чаше, в которую только что налили своей крови.

Нам с Ханной приходилось прикладывать большие усилия, чтобы удержать Шарлотту, но Алексис быстро подоспела и замкнула круг.

А затем произошло то, чего мы не ожидали: в откуда-то с потолка грянула молния, которая ударила в центр чаши, а нас прошибло электрическим разрядом. Не взирая на происходящее, рук мы не опустили, а продолжили делать то, что было описано в старой книге — начали декламировать какой-то стих.

Мы, дети четырех стихий,

Желаем двери отворить,

В нас нету зла, в нас только свет.

Дайте скорее свой ответ!

Завесу знаний поднимите

Постичь все тайны помогите!

Мысли и кровь наши чисты,

А в сердце нету темноты.

Молния ударила вновь, но уже сильнее, энергетической волной отбросив нас всех в разные стороны. Больно ударившись спиной о пол, я скривилась и тут же повернулась к Шарлотте. Девушка снова была без сознания, похоже для бедняжки это было уже слишком.

Приподнявшись на локтях, мы растерянно переглянулись, поскольку ни одна из нас не знала, то, что сейчас произошло должно было случиться? А может быть нам не удалось взломать печати, и охранная система мудрых старцев вышвырнула нас?

— Похоже, ничего не вышло, — сиплым голосом произнес Робин. — Мы должны как-то поднять Чарли наверх. И сделать это быстро.

Я согласно кивнула, пытаясь сообразить, что Шарлотта сейчас осталась здесь из-за меня и Алексис. Именно мы убедили всех в том, что это хорошая идея.

— Доберемся до прачечной, а там кто-нибудь побежит к Чарльзу и расскажет все. Через потайные ходы мы ее не протащим, — начал руководить действиями Хантер, а все остальные только кивали.

Огневик и водник обхватили Шарлотту за талию, перекинув ее руки через свои плечи, и поволокли к выходу, однако стоило им сделать несколько шагов, как за нашими спинами зажегся яркий свет. Точнее это была полоска света, которая расширялась, стремясь к нашим ногам.

Не сговариваясь, все мы обернулись и обнаружили ворота академии открытыми. Именно оттуда пробивался яркий белый свет.

— Получилось! — растерянно улыбнулась Алексис. — Скорее, несите ее туда!

Робин подхватил Шарлотту на руки и помчался к полоске света, а мы заторопились за ним. Как только последний из нас вошел внутрь, включая мантикору, ворота древней академии закрылись.