Академия Правителей – 4

Глава 14 Радиосигнал

Антон Цепелин

Необитаемый остров, Индийский океан

Всё тот же лагерь стаи и питомцы, пробующие черты друг друга. Посреди разговора симбионт Пикселя перехватил контроль над телом. Он скопировал возможности моего смартфона, интегрировав их в кибернетическую часть тела.

У Пикселя на боку появился пятнадцатидюймовый экран с иконками экрана моего телефона… И иконкой входящего вызова от Дроздова.

— Гав! — пёс заозирался. — Странно. Мне показалось, будто я свой голос слышал.

Тыкаю Пикселя в бок пальцем, проверяя, как работает экран.

— Тебе не показалось. Симбионт нашёл, где применить полученный наноматериал. Теперь ты собака-телефон…

На экране появилось лицо Дроздова, включившего видеозвонок.

— Надо же! Дозвонился. Мы все спорили, кто первый сможет выйти с тобой на связь. Розалия мне бутылку текилы проиграла.

— Рад за вас. Что-то срочное?

— Ну-у-у. Тут как посмотреть, — Дроздов хмыкнул. — Новости видел? Весь мир трубит про паука-киборга размером с целый остров, который появился и сразу помер. Когда ты покинул Архипелаг Чагос, там местный вулкан проснулся. Вода вокруг острова кипит.

— Это я знаю. Треволнение Небес не прекратится, пока от киберпаука ничего не останется. Это всё?

Дроздов на экране махнул рукой, подзывая к себе секретаря. В его поведении всё сильнее проступали черты, присущие Полководцам. Более уверенный взгляд, властные нотки в голосе…

— Зверь, тебя Коган обыскался. Информация по корейцу Кан Деяну подтвердилась только частично. Последний месяц Ассоциация проводила большое расследование.

Я сразу вспомнил лицо Кан Джин-Хо — моего однокурсника по Академии Правителей.

— Что значит «частично подтвердилась»?

Дроздов перевёл взгляд на листы бумаги, лежащие перед ним.

— Ага, нашёл. Вот сам послушай. Коган сказал, «ты перепутал хвост и голову».

Со слов Дроздова, Когана и следователей из Ассоциации, выяснилась довольно интересная картина. Примерно три года назад Кан Деян из-за серьёзной травмы на шесть месяцев выбыл из числа активных Охотников. Будучи тогда адептом А-ранга [5], он отдалился от семьи, родни и развёлся с женой. Его характер вдруг стал более холодным, а поведение прагматичным.

За те самые полгода Кан Деян прошёл через перепробуждение [5–6] и стал Охотником S-ранга. Сначала он это скрывал. Под предлогом продолжения лечения он ещё пару месяцев колесил по Азии. Потом вернулся в Сеул. В местном филиале Ассоциации Деян прошёл аккредитацию и подтвердил свой S-ранг.

Так в семье Кан появился «национальный Охотник». Их в Корее ещё зовут лицами нации.

Вернувшись «после лечения», Кан Деян помог пяти родственникам пройти через пробуждение. Трое из них скрывали информацию об этом вплоть до начала официального расследования. Четвёртый — хромой внук троюродной бабушки — сбежал и прячется где-то в Канаде. Пятый — это мой однокурсник Джин-Хо.

Именно Кан Деян придумал метод разрушения симбионтов не-мёртвых ДО превращения носителя в Осквернённого. Причём информация об этом распространялась только в роду Кан.

После становления S-рангом Деян много раз выезжал за границу. Следователи Ассоциации установили, что именно он распространял симбионтов по Азии. На основе данных о его поездках удалось выявить сеть распространения.

Около пятидесяти адептов, обнаруженных Ассоциацией, оказались Осквернёнными. При попытке ареста они старались скрыться и сбросить кожу… Да-да! Тот самый фирменный приём не-мёртвых с заимствованием обличья.

Сейчас в Китае из-за действий Деяна сильно поредела верхушка Триады. Аналогичный почерк замечен во Вьетнаме, Филиппинах и Таиланде. Отец Джин-Хо прошёлся по всем возможным мерзопакостным ублюдкам, включая заядлых взяточников, сутенёров, контрабандистов.

Дальше начинается нечто совсем уж странное. Три недели назад, когда я созванивался с Кан Деяном, он собирался пойти во Врата S-ранга. Они не так давно появились в центре Сеула.

Деян зашёл туда с пятью своими коллегами… Из Врат вернулись только двое. Корейцы подняли шумиху, не веря в то, что «лица нации» погибли так легко…

На глазах у журналистов Деян… сбросил с себя человеческую кожу и предстал в жутком обличье Осквернённого. Он вступил в схватку со вторым выжившим Охотником S-ранга. Серьёзно его ранив, Деян сбежал из Сеула.

Мама Джин-Хо подсуетилась и отказалась от сына. Наш Джин-Хо больше не имеет никакого отношения к «осквернённому» роду Кан из Сеула… Сам род сейчас находится под жёстким прессингом со стороны общественности.

Дроздов помассировал пальцами переносицу.

— Зверь, сейчас в Сеуле творится чёрт-те что! Страна потеряла половину Охотников S-ранга. О Кан Деяне уже три недели ничего не слышно. В последний раз банковская карта засветилась в Джакарте, Индонезия. Это город с населением тридцать пять миллионов человек. Жуткий человейник, мать его за ногу… Кого-то там найти следователям практически нереально. Но и это ещё не всё!

В полнейшем ах… недоумении смотрю на экран.

— Да куда уж хлеще!

— Есть куда, — Полководец усмехнулся. — Где-то на третий день после побега Кан Деяна на почту Когана пришло анонимное сообщение. В нём все координаты участников сети распространения Кан Деяна, вплоть до имён клиентов. Число заражённых выросло в четыре раза…

— Хрень какая-то! — смотрю на экран. — Звучит так, будто Деян сам составил этот список и передал его вам.

Полководец хмыкнул.

— Коган тебе то же самое хотел сказать. Мы вроде вскрыли назревающий нарыв Осквернённых в Азии… Мир сделали чуточку безопаснее. Но ощущение, что продолжаем играть по чужим правилам.

Положив трубку, я попытался сложить в голове общую картину.

[Выходит, что три года назад «попутчик» из Токио связался с Кан Деяном.]

Ранение и уход в самоизоляцию на полгода не случайны. В тот период отец Джин-Хо проходил духовную трансформу. Попутчик передал ему слепок Осквернённых. Точнее, слепок одного из высших не-мёртвых.

[Пройденная духовная трансформа помогла Кан Деяну стать Охотником S-ранга. При этом он сохранил свой разум и память, но его характер изменился. Поэтому он и отдалился от семьи.]

На это указывает и то, что Деян помог родне с перепробуждением. К сети распространения он отнёсся более прагматично, превратив клиентов в Осквернённых. Все они стали не-мёртвыми, потеряв человечность.

Возникает вопрос. Зачем Деян слил информацию Когану? Этот ход ставит крест на диверсиях в Азии со стороны «попутчика» из Токио.

[Как всё запутано,] — качаю головой.

Перебежчики во время Бури Перемен — это норма. Так было, есть и будет. Разумные всегда ищут способ выжить. Осквернённые, как феномен, так и появились.

[Пора заняться своими делами.]

Смотрю на кибер-пса.

— Пиксель, представь, что у тебя экран на боку пропал… Ага… Теперь вообрази, что он снова появился.

Пёс послушно выполнил мою команду. Созданный из наноматериала экран сначала исчез, а потом появился. Всё это время хвост-антенна в виде зонта никуда не пропадала.

[Хммм… Выходит, встроенный в Пикселя телефон перешёл в спящий режим, но всё ещё подключён к сети? Круто! Теперь я смогу в любом уголке планеты выйти на связь со своими.]

— Можешь камеру включить?

— Гав!

Зонт-антенна свернулся, и хвост Пикселя превратился в фотокамеру с длинным объективом на конце. На боку собаки снова появился экран, на котором отображалась картинка с камеры.

Вжж-вжж…

Объектив выдвинулся вперёд, увеличивая кратность зума. Камера Пикселя достала аж до линии горизонта.

— Хороший мальчик, — улыбаясь глажу пса. — Сколько в тебе, оказывается, полезных функций! Потом потренируешься приносить тапочки.

— Гав!

Смотрю на других своих питомцев. У всех на лицах застыло изумление. Ещё бы! У нас кибер-собака в стае появилась.

— Вы все молодцы! Однако урок с заимствованием черт я провёл не просто так, — смотрю на Матроскина. — Ты говорил, что обнаружил три радиосигнала. Один из них указывал на ловушку в районе Архипелага Чагос. У нас же отпуск! Давай узнаем, что скрывают два других сигнала?

Кот похлопал глазами, пытаясь сообразить, зачем я ему это говорю. Мы сейчас в глухом уголке Индийского Океана. Его военная радиостанция осталась в Петрограде.

Каа закатил глаза.

— Кот, включи мозг! У нас же есть новый член стаи.

— Точно, — Матроскин перевёл взгляд на Пикселя. — Младший, можешь поймать сигнал в р-р-радиоэфире? Я подскажу нужную частоту.

— Гаф-гаф! Могу.

Хвост пса снова превратился в зонтик антенны и направился в небо. Матроскин продиктовал набор цифр… Само собой, Пиксель ничего не понял, удивлённо хлопая глазами. Зато сидящий в его тебе симбионт мгновенно настроился на нужную частоту.

На спине Пикселя появилась пара небольших динамиков, издающих странный треск. Меньше всего он проходил на сигнал или передачу данных. Однако Матроскин сразу навострил уши!

— Да, это он!

Завиляв хвостом, кот повернулся ко мне.

— Великий! Я стал сильнее, пока вы были под землёй. У меня тоже С-ранг [3]. Теперь я могу слышать дублирующий сигнал, распространяемый через астрал…

Взгляд Матроскина затуманился. Прислушиваясь к треску помех, идущих от Пикселя, кот как будто стал смотреть не на меня, а сквозь меня.

— … Ага, вот так. Слышу второй сигнал в астрале. Если сложить их вместе? Нет, не так. Надо наложить один сигнал поверх другого… Пошла интерференция… Да, мряу! Теперь всё работает как надо… Не понимаю. Тар-р-рабарщина какая-то.

Вслед за котом взгляд Пикселя тоже стал туманным.

— Assuming directеd control [Прямой контроль,] — голос пса стал механическим. — … Заимствую черты терминала Матроскин… Заимствую единое сенсорное поле… Замечен сигнал неизвестной природы… Задействую семантику и языковые модели из просканированного устройства… Приступаю к расшифровке… Идёт кросс-обмен данных с терминалом Матроскин через платформу Клеймо Зверя…

В лагере повисла тишина. Пиксель и Матроскин замерли, одновременно проводя расшифровку сигнала.

…

Солнце вошло в зенит, когда кот открыл глаза. Стоявший рядом с ним Пиксель тряхнул головой и рухнул на землю, мгновенно проваливаясь в глубокий сон. Симбионт выжал из носителя все соки.

Матроскин с уважением смотрел на пса.

— Мяу… Ты неплохо держался, Младший! Глядишь, через годик сможешь самостоятельно сканировать эфир-р-р. Покажи Великому то, что нам удалось найти.

Пиксель дрых без задних ног, но симбионт прекрасно понял Матроскина.

[Кот умён! Уже понял, что в теле Пикселя две личности, но говорить из них может только одна. Вторая только слушает.]

На боку пса снова появился экран с картой мира. На ней появились точки координат, указывающие на Гималаи. Точнее, на одну из горных вершин, находящуюся на высоте шести тысяч метров.

Перевожу взгляд на кота. Он вслед за псом тоже лёг на землю и собрался спать.

— Снова координаты?

— Нет, Великий, — глаза Матроскина стали закрываться. — Мы… Провели триангуляцию сигнала… Используя мои данные сканирования из Петрограда… Потом… Наложили их на данные от сканирования, полученные прямо тут… На острове… Младший Пиксель смог вычислить точные координаты источника астрального сигнала… Неверр-р-оятно сложная работа! Так мы нашли точку в горах Гималаев.

Смотрю на дрыхнущего пса и почти заснувшего кота.

— Матроскин, что за сигнал?

— Послание, — кот прикрыл глаза и промурлыкал. — «Молви, друг, и входи».

На этих словах Матроскин тоже провалился в сон. Мы с Каа и Петром переглянулись. У всех членов стаи глаза горели от предвкушения!

Нас приглашают в Гималаи.

Не теряя времени, мы снова пустили в ход наше летающее крыло от самолёта. Пётр занял место кота, питая маной единственный двигатель.

Лучащийся от азарта Каа встал у руля высоты на носу судна. Применив «Управление весом» на крыло, змей снизил его вес и заодно наложил «Скольжение». Эта базовая техника увеличила нашу скорость почти в три раза. Воздух вокруг свистел, когда мы пролетали сквозь облака.

Я сидел по центру крыла, удерживая двух дрыхнущих питомцев и сферу с трофейным наноматериалом.

Когда мы летели над океаном, я полюбопытствовал у Каа.

[Откуда такое хорошее настроение?]

[Загадки, Великий!] — хвост змея завилял. — [Они моя пища для ума… Знания за гранью, тайны Вселенной, откровения. У меня всё зудит внутри, когда я сталкиваюсь с чем-то, что выходит за рамки понимания. А этот сигнал… Вы же сами видели? Тот, кто его транслирует в эфир… Он существо за гранью.]

[В смысле?]

Сверкая глазищами, змей повернулся ко мне.

[Матроскин упоминал данные о сканировании из Петрограда. Так вот! Я помню, как кот кругами ходил вокруг стола с радиостанцией и матерился. Говорил, что радиосигнал, к которому мы сейчас летим, невозможно отследить. Он появляется в радиоэфире из ниоткуда. Второй сигнал в астрале Матроскин не мог сам уловить… И тем более расшифровать.]

Теперь и мне стало понятно воодушевление Каа. Без Пикселя и триангуляции астрального сигнала нельзя найти координаты в Гималаях. А без расшифровки сразу двух сигналов, наложенных друг на друга, нельзя узнать текст послания.

Загадка под стать Каа, который, оказывается, любит тайны.

Матроскин с Пикселем проснулись только через шесть часов. Мы находились над побережьем Индии, продвигаясь вглубь материка. Пришлось лететь на низкой высоте, чтобы не попасть на местные радары.

Несмотря на отдых, оба питомца выглядели истощёнными.

— Всё в порядке? — решил я уточнить.

Кот дёрнул ухом.

— Да-а, Великий. Пока расшифровывал сигнал, у меня возникло странное ощущение… Даже не знаю… Будто это я сам его послал. Но это невозможно, мяу! Надо быть котом B-ранга, чтобы такой сигнал в астрал отправить. Сам метод шифрования показался мне смутно знакомым. Пытаюсь вспомнить, где я его уже видел⁈

На слова Матроскина пёс никак не отреагировал. Тело Пикселя не так давно прошло через физическую и духовную трансформу. Разум продолжал меняться, подстраиваясь под особые возможности техномантов. До завершения адаптации питомец будет вялым и спать больше нормы.

Добравшись до Гималаев, мы сразу сбавили скорость. Горные пики, резкие порывы ветра и воздушные ямы заставили крыло дёргаться туда-сюда.

До нужных координат двигались в ночи едва ли не на ощупь. Слава Мудрецам! Все члены стаи имеют ночное зрение. Капитан-змей увидел впереди плоскую вершину горы.

— Пётр! Сбавляй ход. Надо приземлиться на том пласте снега, что лежит на верхушке горы.

Пиксель вжался в крыло и направил хвост-камеру на нужную нам вершину. На боковом экране пса пошло видео с прямой трансляции. Каа оказался прав! Там виднелся занесённый снегом вход в пещеру.

Через пару минут наше крыло заскользило по обледеневшему снежному насту. Задействовав стихию земли, мы с Каа выпустили «Каменные Копья», используя их как якоря для экстренного торможения.

Едва наше судно остановилось, как, забыв обо всём, змей рванул в сторону пещеры. Через Клеймо я чувствовал, как сильно его манил дух тайны! Применив технику Конвертер, Каа убрал снежную насыпь около входа.

— Змей! — рыкнул я питомцу.

— Д-да, Великий, — Каа нехотя отвёл взгляд от уже открывшегося пути к загадке. — Прошу прощения. Забыл, что я прибыл сюда не один.

Змей вернулся к крылу и помог нам затолкать его в пещеру. Нельзя оставлять снаружи наше единственное транспортное средство. Его либо ветер сдует с вершины горы. Либо накроет слоем снега, и двигатель заледенеет.

Запечатав вход, мы направились вглубь пещеры. Плотность магофона здесь аж восемь единиц! Пик, доступный только SS-рангам [7].

— Мы в природной аномалии, — осматриваю высокий свод пещеры. — Их практически нереально найти.

Обычно природные аномалии образуются у поверхности земной коры на пересечении двух мировых потоков маны. Законы мироздания в таких местах могут искажаться.

В Арго ходили слухи, что Древние использовали природные аномалии для установки Кругов Телепортации. Таким образом они создавали телепортационную сеть в молодых мирах, ещё не знающих силы божественности [10+].

Круги Телепортации помогали молодым цивилизациям развиваться ускоренными темпами. Разные народы вели торговлю и помогали друг другу отражать нападения чудовищ.

Пройдя вглубь пещеры, мы вскоре нашли подземное озеро. Свод над ним сиял из-за мха, излучающего зеленоватый свет. Вдоль берега росли деревья, лишённые листвы. В воде плескалась полупрозрачная рыбёшка.

В дальней части пещеры находились огромные светящиеся врата, вырезанные прямо в стене. Не портал, а именно Врата! От них шёл мощнейший поток маны. По верхней границе шла надпись на ксарду — едином наречии, принятом в Первом Радиусе.

«Молви, друг, и входи».