Академия Правителей – 4

Глава 8 Перековка

15:00, 18 сентября

Петроград, таунхаус Цепелина

У врачей есть специализации: терапевты, стоматологи, хирурги, физиотерапевты. То же касается и целителей… К сожалению, в мире Тейлур у них пока нет такой специализации, как «физическая трансформа». Потому для запуска и поддержания процесса изменения тела мне придётся полагаться только на свои силы.

Из плюсов — мана и астрал вокруг меня сейчас сжаты до предела. Из-за увеличения веса движения руками и ногами даются с большим трудом. Вены на теле вздулись. В подземной пещере стремительно становится душно.

[Ну-с! Приступим. Чем раньше начну, тем больше времени останется в запасе.]

Сконцентрировав Власть в районе сердца, я одновременно удерживал в фокусе внимания и Осколки Первородной Маны. В трёхмерной системе координат у них примерно одно расположение.

Применив в этой же области «Тягучесть», я направил на подпитку дара огромный поток маны, вырабатываемый Осколками. Область полного воздействия увеличилась до всей грудной клетки и головы.

[Нельзя дать мозгу пострадать.]

Встав в пещере в полный рост, начинаю делать первые разминочные упражнения.

Ту-дук!

Под воздействием «Тягучести» сердце увеличивается почти в два раза и мгновением позже гонит по артериям волну крови. Артерии и крупные сосуды раздуваются, так что под кожей сразу проступает вся сеточка сосудов. Дар «Тягучести» защитил их от разрывов.

Ту-дук…

Вторая идущая от сердца волна вскоре достигла сети тонких сосудов. Капилляры стали лопаться и сразу же восстанавливаться под воздействием сверхрегенерации Петра. Кожа мгновенно стала красной. Температура тела подскочила настолько, что от меня начал валить пар. В пещере стало жарко.

Ту-дук…

Ту-дук…

Ту-дук…

Сердцебиение — оно же такты цикла разрушения и восстановления — постепенно возрастало.

Выбранный мной способ физической трансформы доступен только существам с запредельными параметрами к самовосстановлению. Черты Петра для этого дела хватает впритык. Тело любого живого организма пронизано бесчисленным количеством тончайших сосудов. В процессе ТАКОЙ физической трансформы их становится ещё больше. Если допустить ошибку и вызвать перегруз по микротравмам, начнётся каскад из всё возрастающих проблем.

Бум-м-м!

Восьмая волна наказания от Системы по щиколотку вдавила мои ноги в каменный пол пещеры. Сжав зубы, продолжаю делать упражнения для тела.

[Нельзя останавливаться! Кровь должна двигаться по всем сосудам.]

…

Часы сливались в дни…

Первый шаг — «перековка сосудов» — отвечал только за подготовку. Крупные сосуды дублируют расположение ключевых энергоканалов в духовном теле. Приходится действовать от обратного. Сначала усиливать капилляры. Затем, снижая воздействия «Тягучестью», подключать к трансформе вены и артерии.

[Двигайся, двигайся, двигайся!] — постепенно проваливаюсь в боевой транс. — [Нельзя стать сильнее, сидя на одном месте.]

Едва сосуды окрепли, как наступил второй этап трансформы — «перековка внутренних органов». Снизив степень воздействия «Тягучести» на тело, я продолжал двигаться, заставляя клетки адаптироваться к нагрузке.

Пётр продолжал «полировать свой даньтянь» в кладовке до тех пор, пока не приблизился вплотную к прорыву на третий ранг.

Бум!

Волна плотно сжатой маны донеслась откуда-то из-под земли.

Бум-бум-бум.

Сердцебиение Зверя вызывало волны в магофоне, расходясь по всему ЖК «Ласточки». Пётр решил воспользоваться подвернувшейся возможностью для дополнительной подпитки.

Вззз…

Энергоканалы уже гудели, когда душа осьминога наконец прорвалась на следующий слой астрала.

Войдя в режим форсажа, Пётр задействовал на максимум регенерацию. Старая кожа стала отслаиваться, но он не сдавался, желая зафиксировать достигнутый результат.

Щупальца потянулись к двум другим флаконам с эфиром. Выпив их, Пётр сразу же принялся за фиксацию души. Раса сухопутных осьминогов известна не только повышенной регенерацией, но и феноменом отката на предыдущий ранг. Фиксация — это своего рода укрепление души на новом ранге. Пётр напряг все силы и стал проращивать энергоканалы.

Бум-бум-бум!

Из-под земли доносились всё новые и новые волны маны. Мир давил на Зверя всё сильнее.

Несколько часов спустя Пётр ощутил, что душа крепко зафиксировалась на C-ранге [3].

[Наконец-то! Теперь мы с Великим снова на одном ранге,] — подумал осьминог и, прикрыв глаза, сразу провалился в глубокий сон.

Прорыв на С-ранг отнял у него все силы.

…

Тем временем жизнь в таунхаусе продолжала бить ключом… Возможно, гаечным… Возможно, по голове.

Довольный Каа вернулся после визита к оракулу. Змей, свернувшись в клубочек, сразу уснул на своей лежанке с подогревом.

На дежурстве остался Матроскин как единственный ночной член стаи. Помня предупреждение хозяина, кот следил за тем, чтобы в дом не проникли посторонние.

Розалия приехала ближе к полуночи.

— О, гостья! Вы вернулись, — Матроскин помахал ей лапкой со своей лежанки под потолком.

— Пришлось на конференции задержаться, — едва переступив порог, Ведьма замерла и сразу посмотрела себе под ноги. — Поня-я-ятно. Вот где Зверь зализывает свои раны.

Будучи Охотницей SS-ранга [7], Розалия прекрасно чувствовала бешеный поток маны, идущий из-под земли. Он в два с лишним раза превосходил тот, что излучала сама Ведьма.

[Моим деткам будет полезно находиться рядом в месте с такой невероятной концентрацией маны,] — подумала Соломенная Ведьма и довольно улыбнулась. — [А почему нет? Поживут здесь пару недель. Зверя всё равно «нет дома».]

Примерно столько же воительница будет занята зачисткой Пятен. Сегодня днём её вместе с Джаредом Ноколосом представили общественности как восходящих звёзд.

В Сети новости уже пестрели заголовками: «Директор Академии Правителей теперь адепт S-ранга» и «Страна получила стратегическое оружие в лице Охотницы SS-ранга».

В рамках пиар-акции Розалия согласилась провести десять рейдов в Пятна S-ранга. За эти проблемные зоны не хотела браться ни одна из великих гильдий столицы. Теперь с поддержкой Полководца и Ведьмы появилась возможность быстренько закрыть их… Как наиболее насущные проблемы.

Вокруг Петрограда формируется «зона полной зачистки». По плану через месяц в радиусе трёхсот километров не останется ни одного Пятна.

Кто-то из учёных намекнул Ассоциации, что эта мера обязательна на фоне приближающейся развязки Бури Перемен. Удастся уничтожить два оставшихся Улья или нет — расклада это не изменит. Мир ждут некие глобальные изменения.

[Может, оракул, живущий на крыше дома Зверя, чего-то накопал?] — подумала Розалия. — [Новости о необходимости зачистки озвучил Джаред. Ему сообщение от Ассоциации передали уже в студии. Уж больно удачное выдалось время для таких ошарашивающих новостей.]

Ассоциация Охотников задействовала свой главный козырь — объявила общий сбор всех Охотников, включая самые низкие ранги… Аналогичная акция «сотри Пятно» пройдёт во всех крупных городах страны.

Когда Розалия пошла спать, Каа проснулся и принял пост. Матроскин из дрёмы провалился сразу в глубокую медитацию. За последние несколько часов кот в одиночку опустошил практически целый ящик эфира. Теперь он мурчал, словно двигатель, вошедший в режим форсажа.

Уррр… Уррр… Урр…

Прикрыв глаза, змей пытался подремать, но тарахтение кота сильно отвлекало. Бодигарды детей Розалии продолжали посменно дежурить в коридоре. Они недовольно поглядывали на Матроскина, но не посмели ничего сказать. Несмотря на внушающий уважение B-ранг [4], в этом доме у них прав меньше, чем у членов стаи.

Сверля взглядом тарахтящего кота-буханку, Каа окончательно вышел из себя. Змей наложил на Матроскина «Сферу Тишины». Казалось, в тот же миг все обитатели таунхауса вздохнули с облегчением.

…

— Мря-я-яу!

К семи часам утра Матроскин прорвался на C-ранг [3]. Кот вымахал раза в два и теперь размерами не уступал собакам. Ещё и шерсть встала дыбом, превратив Матроскина в искрящийся меховой шар.

[Бедный Пётр,] — глядя на кота, подумал Каа. — [Ему же теперь придётся готовить в два раза больше для этого проглота.]

Прорыв Матроскина неслучаен. Давление мира привело к тому, что астрал и магофон сгустились вокруг Зверя. Где-то под землёй сформировался квази-Источник маны. Прямо сейчас в таунхаусе наиболее благоприятная среда для саморазвития и перехода на следующий ранг.

Выбравшись из кладовки, Пётр сразу начал готовить завтрак на всех. Восемь его щупальцев метались между духовкой, плитой, рисоваркой и хлебопечкой.

Помимо трёх главных блюд, осьминог-домохозяйка умудрился приготовить на всех вкуснейшие тосты со слегка поджаренным хлебом. Подал к ним нежнейший паштет, красную икорку и маслице. Бодигардам приготовил тефтели с томатной пастой и спагетти. Детям — фруктовую кашу и куриное филе под сыром, запечённое в духовке.

Воительнице Пётр приготовил «гарвардскую тарелку». Блюдо наполовину состояло из креветок и курицы. Гарниром стали дикий рис, спаржа и листья салата.

— Уру-ру! [Мэм,] — проурчал Пётр на английском, Матроскин перевёл.

— Благодарю.

Приняв тарелку, воительница взялась за вилку и кокетливо произнесла:

— Пётр, если вы вдруг надумаете сменить работу…

Матроскин кашлянул с намёком:

— Дамочка! Пётр занят. Встаньте в очередь за его едой. Если он однажды и уйдёт от Великого, то ко мне или к Каа. Потом в очереди стоит Винни, Павел Либе и уже потом, быть может, вы.

— Это мы ещё посмотрим! — Ведьма тихо фыркнула. — За такого повара я и сама готова побороться.

Каа задумчиво глянул на сухопутного осьминога C-ранга [3]. Потом на кота-буханку, поднявшегося ночью до того же ранга.

[Если всё так и продолжится, моя позиция Старшего среди питомцев стаи может пошатнуться. Пока есть удачная возможность, надо становиться сильнее. Нельзя довольствоваться B-рангом [4].]

Выпив несколько бутылочек эфира, Каа прихватил контейнер с едой и нырнул под землю. Опустившись на глубину сорока метров, он проделал отверстие в каменной оболочке вокруг пещеры Зверя. Змей аккуратно спустил туда контейнер и запечатал отверстие.

Прикинув варианты, Каа свернулся кольцом, заняв место над каменной оболочкой. Чуть ниже находился его хозяин.

[Идеально. Здесь концентрация маны и астрала в разы выше, чем в доме.]

Бум-бум-бум!

В совершенстве владея своим телом, Каа подстроил своё сердцебиение под пульсацию маны, исходящую от Великого. Ударные волны из маны и сжатого астрала благотворно сказывались на развитии змея.

[Нельзя сдавать позиции Старшего в стае! Я тоже воспользуюсь подвернувшейся возможностью.]

Клетки тела хладнокровного змея стали стремительно разогреваться. Сам того не зная, Каа пробудил вшитые в гены механизмы естественной физической трансформы.

[Доминируй. Властвуй. Покоряй!] — шептал в голове змея чей-то тихий голос.

…

Антон Цепелин

Пещера Зверя

Нормально поев, я приступил к следующему этапу. Из-за постоянного давления мира и запущенной трансформы останавливаться нельзя. Вместо сна — транс. Вместо спокойных приёмов пищи — еда на ходу.

[Двигаться, двигаться, двигаться.]

Завершив перековку «сосудов» и «внутренних органов», я приступил к укреплению «мышц».

К базовым разминочным упражнениям добавились силовые. Требовалось создать огромную нагрузку на весь мышечный каркас. Рисунок движений резко изменился. Бег по стенам, отжимания на двух пальцах… И всё это с ощущением десятикратного веса тела.

Я потерял счёт времени, ориентируясь только на приёмы пищи, регулярно приносимые Каа.

Давление астрала и магофона вокруг меня достигло каких-то запредельных величин. Из-за этого фактора Осколки Первородной Маны внутри меня стали «слипаться», образуя кластерную структуру. В случае моей преждевременной кончины они развалятся на всё те же Осколки. Однако сейчас из-за разбивки на кластеры удерживать их от распада стало в разы проще.

За счёт кластеризации Осколков на их удержание теперь требовалось меньше Власти. Излишки сразу перераспределились на точечный контроль «Тягучести». И это было очень кстати!

Как бы идеально ни шла трансформа, всегда остаётся непроработанный сосуд или мышца. В общем-то, сущие мелочи! На их устранение и пошла высвободившаяся Власть.

…

Закончив с третьим шагом и перековкой «мышц», я перешёл к костям.

[Тело взрослого человека состоит из двухсот шести костей. Из них двадцать девять костей образуют череп. Пятьдесят одна — туловище. Сто двадцать шесть костей — четыре конечности.]

Каждую из костей приходилось разрушать фокусированной ударной волной «Тягучести», а потом давать восстановиться. И так раз за разом.

Кости трещали и сразу же восстанавливались под воздействием маны и сверхрегенерации.

Каа догадался, что мне потребуется сейчас больше пищи, чем обычно. Контейнеры от Петра стали появляться в четыре раза чаще. Змей вычистил пещеру и начал гонять сквозь неё свежий воздух.

[Вот уж кто однозначно заслужил подарок!]

Последний пятый шаг в перековке тела в разы сложнее остальных. Сжав Власть и «Тягучесть» чуть ли не до толщины волоска, я стал перековывать нервы и кожу.

[Оболочка и управляющая структура физического тела.]

Точечной проработке подвергся каждый нервный узел. Начал, как обычно, с рук. Казалось, пальцы окунали то в холод, то в жар… То их выкручивало от судорог. Без «Фокуса», заранее наложенного на разум, меня бы самого скручивало в узел по двадцать раз в минуту. Уж очень болезненным оказался финальный этап трансформы.

Погружаясь во всё более глубокую медитацию, я старался отрешиться от боли и в то же время перековывать нервы.

[Нельзя упускать даже мельчайшие изменения в теле. В будущем из-за ошибок пострадает управление всем телом.]

Так же как скорость каравана ограничена скоростью самой медленной машины, так и с перековкой нервов. Одна ошибка… Один пропущенный участок нервов… Приводит к тому, что левая рука может работать не так эффективно, как правая.

…

Не знаю, сколько времени прошло. Возможно, дни или даже недели? В какой-то момент я понял, что тело готово к прорыву на B-ранг [4]. Телесный сосуд наконец завершил свою перестройку.

Приняв позу для медитации, я стал давить на душу, погружая её на более глубокий слой астрала. По сравнению с предыдущими разом вышло на удивление легко. Сказалось то, что я находился в области сверхсжатого астрала и магофона.

Бум-м-м…

Куда более плотная волна маны вырвалась из моего тела. Следующие несколько минут я удерживался на взятом ранге, проращивая новые энергоканалы в духовной оболочке. Важно не только прорваться на новый ранг, но и удержаться на нём.

Бряк.

По стенке пещеры скатился десяток бутылей с Живчиком четвёртого ранга.

— Змей, полегче! — улыбаясь, я обратился к потолку пещеры. — Я же разорюсь на такое количество подарков.

Произнёс и удивился звуку собственного голоса.

[М-да-а-а. Давненько я не говорил. Уже забыл, каково это — чувствовать себя человеком… Придётся ещё немного подождать. Вряд ли мне второй раз встретятся насколько хорошие условия.]

Дав душе зафиксироваться на B-ранге [4], я создал необходимый плацдарм из энергоканалов и запаса эфира в организме. Четвёртый ранг, а также четвёртый уровень физической трансформы официально завершены.

[Не стоит разбрасываться возможностями!]

Я приступил к финальному — пятому — этапу физической трансформы, снова используя метод «перековки».

[Сейчас, когда клетки тела разогреты, можно пойти от обратного. То есть сначала сформировать оболочку из «кожи и нервов», а уже потом приступить к изменению «внутрянки». То есть сосудов, внутренних органов, мышц и костей.]

…

Из-за отсутствия нормального сна перед глазами всё чаще мелькали воспоминания из жизни Карлайна «Коллекционера». В те годы мой путь к S-рангу походил на кошмары, проживаемые наяву. Питомцы то и дело вырывались из-под контроля. Вокруг царил сущий хаос. Мир Дейа трещал по швам из-за последствий Бури.

[Не помню ни одного дня с полноценным сном и чистой водой, текущей из-под крана. Насосные станции и плотины разрушились одними из первых.]

Я успел закончить перековку «нервов», «костей» и почти завершить этап «мышц», как давление магофона и астрала стало резко идти на спад.

[Время наказания вышло? Выходит, прошло уже четырнадцать дней?]

Система сняла с меня Оковы Власти, и удерживаемая сила сразу вырвалась наружу. Казалось, за спиной выросла пара крыльев.

[Рано уходить!]

Пуская в ход вновь появившиеся силы, я задействовал личную способность Тама'Ры. Вокруг моей пещеры и скорлупы из спрессованного камня появилась мини-аномалия. Её усиленные Властью границы удержали магофон и астрал от расползания. Получилась эдакая скороварка, внутри которой варились только мы с Каа.

[Выход там!] — подсказал я змею нужное направление, используя Клеймо и единое сенсорное поле. — [Можешь выйти, если хочешь. Я ещё какое-то время буду под землёй. Надо довести начатое дело до конца.]

[Ш-ш-ш… Я останусь с вами, Великий. Мне тоже есть к чему стремиться.]

Теперь уже вручную повышая давление маны в аномалии-скороварке, я продолжал перековку «мышц».

Прошли ещё сутки, прежде чем я завершил перековку «мышц» и перешёл к «внутренним органам» и «сосудам».

Ещё через три дня я завершил последний — пятый — этап трансформы.

…

Стоя под струями горячего душа, я всё никак не мог поверить, что моё самозаточение подошло к концу.

[Почти восемнадцать дней без сна!]

Стая говорила что-то о задержавшейся гостье… О Пятнах, Нью-Йорке, сигналах. Слова долетали до ушей и вязли в ватной пустоте усталости, окружившей моё сознание.

[Слушаю… Но ни черта не слышу.]

Кое-как запихнув в себя еду, дошёл до своей комнаты и рухнул на кровать.

[О Мудрецы! Как же хорошо, что я решил задержаться под землёй. Не придётся снова возвращаться к изматывающему вопросу физической трансформы.]

Учёба, охота, мигрирующие аномалии… Все дела подождут. Мне нужен отпуск.

Одну интересную новость Матроскин всё же смог донести до моего уставшего сознания.

[Великий, мы нашли ещё одного разумного монстра… Он где-то в Индийском Океане. Пётр сказал, что туда можно купить дешёвые авиабилеты.]