Академия Правителей – 4

Глава 5 Взаимная коррекция

14:02, 18 сентября

Академия, Антон Цепелин

Только что подошла к концу последняя лекция. Мы с Кан Джин-Хо остались одни в опустевшей аудитории. Появившееся ощущение смертельной опасности всё никак не отпускало.

[Что за бред⁈]

Не замечая ничего странного, Джин-Хо залез в телефон и написал кому-то сообщение. Затем стал ждать звонка. Я же всё вертел головой, пытаясь понять, что не так. Даже накинул «доспех духа» и прислушался ко всем доступным мне стихиям. Пусто. В смысле, нигде рядом не ощущался затаившийся противник.

— Да что за хрень такая! — выругался я вслух.

Джин-Хо вытаращил на меня глаза.

— Да я не тебе. У меня вдруг появилось плохое предчувствие.

Тут из трубки послышался властный голос:

— Да.

— Пап, я передаю ему трубку, — произнёс Джин-Хо и вручил мне свой телефон.

— А-а! Так это ты тот самый Зверь. Что? Решил сразу начать с шантажа и угрозы всё рассказать Ассоциации правду о симбионтах?

Очевидная провокация взбесила. Кровь в венах едва не закипела!

[Спокойно. Это контракт с Гуу даёт о себе знать. На папашу Джина мне глубоко плевать]

Секунды три я пялился в экран, потом повернулся к Джин-Хо:

— Слушай, ты парень нормальный, а вот твой отец — полный му… придурок. Я прямо сейчас скажу Когану, что «корейский Охотник S-ранга сотрудничает с Осквернёнными». К моим словам прислушаются.

— А-а-а, — Джин-Хо побледнел от ужаса.

Перевожу взгляд на экран.

— Дэвон или как вас там? — мой голос звенит от Власти и негодования. — Раз вы папа Джин-Хо, я даю вам время скрыть все самые грязные секреты. Сейф сожгите или шею сверните кому надо. В отношении вас Ассоциация Охотников начнёт официальное расследование. Попросим нашего ментата Юрия Лебеду взломать ваше сознание. Выведаем все грязные секреты рода Кан и передадим правительству Кореи. Заодно узнаем имя поставщика симбионтов.

— Эй-эй, полегче! — сразу завопил Дэвон. — Я пошутил! Всё… Это была плохая шутка, Зверь.

— Рад за вас. Потому что я не шучу…

Пребывая в плохом настроении, продолжаю вертеть головой по сторонам.

— … Слушайте, «папа Джин-Хо». Появившиеся в Сеуле Врата S-ранга — это решаемая задача. День-два, и о ней все забудут. А симбионты — это проблема, которую замять не получится. Даже не мечтайте! Договоримся следующим образом. Я расскажу вам о не-мёртвых то, чего вы не знаете. Потом вы сами переговорите с Коганом. Добровольно скажете, что я попросил вас «как свидетеля» по возможности не привлекать к официальному делу.

— Свидетеля, значит? — поморщившись, произнёс Кан Дэвон. — С самого начала знал, что с этими червяками будут какие-нибудь проблемы. Однако и с силой, которую они дают, нельзя не считаться.

Я усмехнулся:

— Этим не-мёртвые и подкупают. Их симбионты могут даже неодарённого превратить после смерти в подобие адепта. Перейдём к делу. Вам надо знать предысторию ситуации, в которой все мы оказались.

Я коротко рассказал, что лет десять-пятнадцать назад где-то в Азии появились Врата. Из них вместе с Охотниками вышел монстр, тип которого сейчас в Тейлуре все знают, как «не-мёртвый».

Позже «попутчик» захватил власть в Японии и стал распространять личинки симбионтов.

[Если я прав, то в Азии в ближайшие сутки-двое начнутся проблемы.]

Диверсии, бесследная пропажа сильных Охотников и многое другое — стандартная тактика не-мёртвых. Наш противник нацелен на дестабилизацию ситуации в регионе. Он хочет выиграть себе время на то, чтобы аномалия в Токио успела сформироваться и её никто не смог разрушить.

Выслушав меня, Дэвон подумал несколько секунд, потом хмыкнул.

— Поня-я-тно. Значит, вам нужен поставщик, а не конкретный Охотник S-ранга в моём лице?

— Верно.

— М-да-а, ситуёвина… Без Ассоциации и впрямь не разобраться. Надеюсь, этот твой Коган сможет меня прикрыть?

— Так вы же «свидетель», — произнёс я с самым честным видом. — «Ещё и контрольную закупку делали, правда⁈» Какие к вам могут быть вопросы? Сейчас желательно всё сделать так, чтобы Ассоциация узнала имя поставщика и круг его клиентов до того, как он отключит телефон.

Дэвон вдруг хохотнул. Его поведение становилось всё более хаотичным, а взгляд диким.

— Ты немного опоздал со звонком, Зверь. В Сеуле в последние дни резко выросло число проблем. Один из Охотников S-ранга пропал. Кван Хоу по прозвищу «Лицо Нации». Меня позвали в этот чёртов рейд на Врата S-ранга как его замену… Попахивает подставой.

Я задумался.

— Дэвон, вы смотрели моё видео насчёт не-мёртвых?

— Смотрел. И три предыдущих тоже.

— Ничего странного не заметили? Может, кто-то из коллег по рейду во Врата S-ранга ведёт себя странно? В любом случае я через Джин-Хо попрошу Когана с вами связаться. У меня самого нет его номера.

Дэвон задумался и вдруг ответил невпопад:

— Знаешь, Зверь… Есть у меня нехорошее предчувствие. Скажу, что команде надо задержаться на часок. Насколько я понял, только вопрос про детство может с гарантией выявить, кто передо мной. Мертвяк или всё тот же Охотник S-ранга?

— Всё верно.

Дэвон зло хохотнул.

— Идеально.

— Стоп! — резко перебиваю папу Джин-Хо. Мужика явно понесло. — Дэвон, у вас, случайно, не участились вспышки агрессии, ярости и всего остального? Если да, то советую обратиться к ментату хотя бы A-ранга. Личинки даже в непробуждённом виде оказывают влияние на разум носителя.

Дэвон затих секунд на пять. Видимо, накинул на себя «Фокус», давая голове остыть.

— Ты ведь тоже Охотник, Зверь? Должен знать, что злость иногда бывает полезной. Если предчувствие подтвердится, она мне пригодится.

Сказав это, Кан Дэвон сам положил трубку, оставив меня в лёгком недоумении.

[То ли папа Джин-Хо всегда таким двинутым был. То ли симбионты не-мёртвых пошатнули его психику.]

Я протянул Джин-Хо телефон и ощутил, как опасность начинает резко усиливаться.

— Не подходи!

Только успел я сказать удивившемуся корейцу, как меня вдруг придавило к земле. Гравитация скачком усилилась настолько, что одежда на мне стала расходиться по швам. Джин Хо качнуло, но не вдавило в пол.

[Кто атакует? Не чувствую рядом чужой ауры и маны… Такое ощущение, будто сами законы физики пошли вразнос.]

Рукава моего пиджака с треском оторвались. Захрустели все суставы от бешеной перегрузки. Жалобно заскрипел паркетный пол аудитории. Мир вокруг стал окутываться чёрной дымкой.

[Без дара Тягучести меня бы уже вдавило в пол, превратив в лужу крови.]

Видя, что творится нечто непонятное, Джин-Хо поднялся на ноги и в ужасе попятился спиной к двери.

Интерфейс сам собой активизировался. Перед глазами появилось окно с сообщением от Системы:

«Поступила жалоба на несанкционированное участие в Буре Перемен. Производится автоматическая коррекция. Вы будете выдавлены из мира Тейлур в течение 1 минуты. Наложены санкции „Оковы Власти“. Параметр снижен вдвое. Вводится полный запрет на коммуникации с аборигенами. Все вербальные и невербальные способы взаимодействия заблокированы. Внимание! При попытке нарушить запрет ваше существование будет стёрто».

Теперь понятно, кто умудрился вдавить меня в бетонный пол, не появляясь рядом. Система!

Я надеялся, что получится тихо дождаться конца Бури Перемен. Специально нигде не назывался Карлайном. Не рассказывал про Арго, Первый Радиус и то, что ждёт мир Тейлур после Бури. Так нет же! Что-то случилось, и Система вдруг всполошилась, вспомнив о моём существовании.

[Не хочу уходить… В Академии ещё столько интересных лекций. Мне нравится моя вторая жизнь! Она, по сути, только началась. Дроздов, Розалия, встреча с Пашей, мои питомцы и заключённые контракты.]

Сидеть и смотреть, как гибнет целый мир? Нет! Я не мог так поступить. Мне знакома участь беженца, который видел крах своей цивилизации. Ни одному смертному я не пожелаю такой участи.

[Быть может, из-за нетерпимости ко злу в любой форме я смог в прошлом достичь ранга Истинного Бога? Вселенной нужны те, кто защищает порядок в мире и благополучие цивилизаций.]

Поступил бы я по-другому? Нет. Сделал бы всё так же.

Мозг лихорадочно искал варианты. Что-то случилось, и я об этом пока не знаю… Система сама по себе пассивна — она арбитр и наблюдатель, а не участник Бури. А тут вдруг всполошилась. Значит, на меня кто-то нажаловался.

[Кто вообще знает о такой возможности?]

Это либо «попутчик» из Токио, либо босс-монстр Осквернённый из Нью-Йорка. Больше ни у кого в мире таких прав нет. Даже у Паши и его таинственного спутника [?].

Чернота заполнила всё вокруг. Меня практически отрезало от материального мира. Грани реальности стали размываться, а органы чувств сбоить. Это первый признак того, что меня вот-вот выкинет в Междумирье. Там нереально выжить адепту, ещё не достигшему S-ранга.

В этот миг на ум пришла идея, ставившая всё на одну попытку. Скорее даже догадку, чем попытку.

[Да и чёрт с ним!]

Обратившись к интерфейсу, я произнёс про себя:

«Система! Прошу о взаимной коррекции. В данный мир до меня и начала Бури Перемен попал другой носитель знаний о Первом Радиусе. Именно он вызвал сюда Осквернённых как наводчик. Меня в Тейлур отправила Надежда для восстановления баланса».

Прошло несколько секунд. Тьма никуда не отступила. Давление также не ослабло ни на один процент. Однако в интерфейсе появилась новая строчка:

«Возникла спорная ситуация. Отправлен запрос высшему администратору. Ожидайте».

Все пять органов чувств перестали ощущать материальный мир. Пространство вокруг меня погрузилось в абсолютную тьму.

Стоило переключиться на сверхчувства Высших, и я сразу заметил, что на меня из тьмы смотрят тысячи разных глаз с разными зрачками. Одни видят прошлое, настоящее и будущее. Другие — доступные мне стихии, способности питомцев… Как великий Мудрец, Система видит всё, везде и сразу.

В интерфейсе появилось ещё одно сообщение:

«Восстановление баланса, значит? Некто, посланный самой Вселенной ровно тогда, когда мир находится на грани? Воистину… Зверь во спасение».

Интерфейс сам собой погас. Глаза во тьме также растворились. Сверхчувства больше не улавливали намёка на чьё-либо присутствие рядом.

Прошло несколько секунд. На меня продолжало давить со всех сторон. Если бы не «Тягучесть», давно бы помер. Держусь только за счёт сильной Власти и почти трёхсот Осколков Первородной Маны, питающих мой личный дар.

Дзынь!

Интерфейс снова ожил, высвечивая сообщение:

'Произведена взаимная коррекция ключевых игроков Бури Перемен. Выберите один из трёх вариантов наложения ограничений:

— Стирание следов существования из умов смертных и всех хранителей информации в пределах мира.

— Оковы Власти на четырнадцать суток и запрет на вмешательство в битву за один из Ульев. Локальное давление на мироздание на данный срок будет увеличено в десять раз.

— Вызов двух корректирующих катастроф мирового масштаба для выравнивания баланса сил'.

О, Мудрецы!.. В смысле, великая Система. Узнаю её размашистый кровавый почерк. Ей и впрямь под силу стереть существование кого угодно. Бога, адепта, даже целого мира. Причём стереть так, что потом о нём никто из смертных не сможет вспомнить.

То же касается и вызова «катастроф мирового масштаба». С учётом доступных Системе сил она может расколоть планету надвое… Или вызвать рептилоидов, насылающих на Тейлур огненный дождь.

Речь о чём-то сопоставимом с падением огромного метеорита или землетрясении, отбрасывающем цивилизацию в развитии на целый век. Вот что такое корректирующая катастрофа мирового масштаба.

[Все три варианта сами по себе ловушка, дающая Осквернённым шанс на победу.]

Если стереть информацию обо мне, то у жителей Тейлура не останется информации о не-мёртвых в Нью-Йорке. Если они успели распространить личинки, то зомби-апокалипсис покажется американцам красивой сказкой. За несколько недель Америка превратится в ТАКОЕ место, что выжившие станут завидовать мёртвым.

То же касается и второго варианта. Локальное давление в десять раз — это как «Атлант расправил плечи», только наоборот. Мир Тейлур начнёт давить на меня с десятикратной силой. Ещё «Оковы Власти» — наложенный Системой штраф — снизят этот параметр почти в два раза.

[Не факт, что смогу удерживать Осколки от деградации в астрале. Про сражения можно позабыть.]

Выбираю вариант с Оковами и отмечаю, что не буду участвовать в битве с Ульем в Нью-Йорке. При нынешних вводных у американцев шансы пятьдесят на пятьдесят.

[Лучший вариант из худших. В этот раз Система действует по предельно жёсткому варианту.]

С «попутчиком» из Японии местные вряд ли смогут сами разобраться. В Токио обосновалась тварь минимум S-ранга, копившая силы последние десять лет.

Крц-крц…

Стоило сделать выбор, как я всеми фибрами физического и духовного тела ощутил наложенные Системой ограничения. Мою Власть… Возможность влиять на мир посредством воли… Затолкали в невидимые «оковы».

В ту же секунду пошли вразнос Осколки Первородной Маны, взятые трофеями с двух боссов SS-ранга.

Крц-крц-крц…

Сразу три из них распались, растворившись в астрале.

[О, мудрецы! Как же бесит, что я до сих пор не достиг хотя бы SS-ранга!]

Моё тело не способно самостоятельно удерживать Осколки. Всё это время я удерживал их от распада за счёт сильной Власти. Система грамотно придумала штраф, наложенный за вмешательство в Бурю.

Сосредоточив всю оставшуюся Власть в районе сердца, я смог кое-как удержать основную массу Осколков от распада. На большее моих сил уже не хватит.

Чёрная дымка начала пропадать, а окружающий мир потихоньку возвращаться. Несколько секунд спустя я снова появился в аудитории.

В дверях стоял Джин-Хо. Слух ещё не вернулся. Судя по беззвучно шевелящимся губам, кореец кого-то звал на помощь.

Я стоял посреди аудитории на растрескавшемся полу. Одежда пришла в полную негодность. Где-то в кармане треснул телефон.

[О, нет… Джонни!]

Покопавшись, достаю из разодранного кармана смартфон с треснувшим экраном. Корпус выглядит так, будто его кусала стая оголодавших студентов.

При взгляде на смартфон в голове сразу пролетела мысль.

[Надо предупредить Охотников, чтобы меня в ближайшие две недели не включали ни в какие планы.]

К счастью, в Академии есть человек, имеющий возможность передать от меня послание.

— Всё хорошо, — обратился я к Джин-Хо. — Ко мне близко не подходи, а то заденет.

Кореец прошёлся по мне взглядом с ног до головы.

— Что вообще случилось? Ты вдруг стал покрываться чёрным туманом, а затем исчез. Потом вдруг снова появился.

— На мне, эм… Очень мощное проклятие.

Услышав объяснение, Джин-Хо пятясь упёрся в противоположную стену коридора. Ещё и «доспехом духа» себя прикрыл.

Если бы от Системы можно было так защититься, то боги и фракции давно бы пошли вразнос. Но нет! Она арбитр высшего ранга, заставляющая всех играть по одному набору правил. Без неё в Радиусе царил бы хаос.

— Всё нормально, Джин-Хо, — отмахнулся я. — Передай нашим, что меня пару недель не будет на занятиях. Надо от проклятия подлечиться.

На негнущихся ногах я дошёл до кабинета директора. Когда я дотронулся до ручки, случилось неожиданное. Накатившая волна от усилившегося давления мира смяла дверь, словно лист бумаги. Древесина жалобно затрещала. Во все стороны полетели щепки.

Сидевшая в приёмной секретарша сразу вскочила с места. На лице немолодой дамы отчётливо читался испуг.

— Это случайность, а не нападение! — говорю и протискиваюсь сквозь обломки двери. — Мне надо срочно поговорить с господином Ноколосом.

— А его нет, — пискнула секретарша, смотря то на меня, то на разрушенную дверь.

— Мне ОЧЕНЬ срочно надо поговорить. У вас же есть его личный номер? Скажите, что у Зверя большие проблемы. Господин Ноколос вам наверняка сразу ответит.

— Да-да, секундочку.

Взявшись за мобильный телефон, дама с пышной причёской стала набирать сообщение.

— Странно, — произнёс я вслух. — Сегодня вроде рабочий день. Директор Ноколос никогда работу не пропускает. Что-то случилось?

— Так его к конференции готовят, — произнесла секретарша. — Вы что, новости не смотрите? Говорят, во время рейда в аномалию, летевшую на Петроград, господин Ноколос перепробудился. Теперь он Охотник S-ранга.

Понятно. Во время рейда в Гору-улей было много свидетелей тому, что Джаред — это Охотник S-ранга. Видимо, правительство решило воспользоваться удачным моментом и публично объявить об этом.

Ноколос перезвонил буквально через полминуты. Секретарша торопливо сняла трубку и сразу поднесла к уху:

— Да-да… Он здесь, в приёмной. Дверь смял… Говорит, что случайно.

Кивнув шефу, секретарша протянула мне телефон. Я вытянул вперёд руку и сразу же её отдёрнул.

— Пардон… Выведите, пожалуйста, господина Ноколоса на громкую связь. Я сейчас не могу ничего брать в руки. Все предметы разрушаются, как входная дверь.

Боязливо отдёрнув руку с телефоном, секретарша включила зачем-то видеозвонок и направила экран на меня.

Хрясь!

Ноги вдавились в пол так, что паркет затрещал. Без какого-либо предупреждения меня накрыло второй волной от нарастающего давления. Для мира Тейлур сам факт моего существования становится настолько очевидным, что небо, земля и сам астрал стали давить с огромной силой.

[Ухх! Теперь даже дышать стало сложнее, чем раньше.]

Из-за штрафа Системы нагрузка растёт постепенно. Стоит ожидать ещё восемь таких волн. Чем дальше, тем хуже придётся людям, оказавшимся рядом со мной.

На экране телефона секретарши мелькнула студия новостного канала. Кресло визажиста, оператор с огромной видеокамерой и полог чьего-то белого пиджака.

Наконец на экране показалось обеспокоенное лицо Джареда:

— Зверь, что у тебя там случилось? Выглядишь ужасно.