Алхимаг: Черный ворон

Глава 16

Я застыл от неожиданности. Так, соображай! И быстро!

Чем для меня чреват вопрос мажордома? Явно же отец поручил ему за мной присматривать.

Еремей молча смотрел на меня. Ждал ответ.

Пришлось нехотя покачать головой. Отрицать было бессмысленно: слуга, действительно, застал меня за стиранием чертежа.

— Неудивительно, — сказал старик. — Такие вещи с кондачка не делаются. Нахрапом не возьмёшь. Иначе уже каждый, начитавшись книг, стал бы алхимагом. Требуются долгие духовные практики. Вы осваивали их с раннего детства. Но, возможно, после несчастного случая утратили способность к концентрации?

Я внимательно взглянул ему в глаза. Понял ли он, что у меня тело гомункула? А может, Николай сказал ему? Но он даже Елене просил ничего не рассказывать. Едва ли доверился слуге, пусть даже преданному до мозга костей.

— Прежде всего нужно научиться видеть устройство мира на уровне элементов и энергии, — проговорил Еремей, на этот раз не дожидаясь ответа. — Это основа Внутренней алхимии и, соответственно, магии. Без этого ничего не получится. Если угодно, я вам помогу.

О, этого я очень даже хотел! Наставник был мне необходим. Так что я быстро кивнул.

— Можем начать прямо сейчас, если у вас не слишком много уроков.

Обернувшись, я бросил взгляд на стол, где были разложены учебники и тетради. Пожалуй, это подождёт. В конце концов, я никогда не был особо прилежным учеником, так стоит ли начинать сейчас?

Создание Круга куда важнее. Особенно в моём двусмысленном положении.

Когда я кивнул, мажордом отступил на шаг, и я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

К моему удивлению, мы отправились не в спортзал, а в конец левого крыла особняка, которое занимали слуги. Там я почти не бывал и был мало знаком с его устройством.

Спустя несколько минут Еремей привёл меня в небольшой садик, устроенный с большим вкусом.

— Я сам тут хозяйничаю, — сказал старик. — Садитесь, — он указал на деревянный настил, покрытый квадратными циновками, и сам опустился на одну из них, подвернув ноги.

Гибкости старика можно было лишь позавидовать.

— В И-чане такие укромные места для медитаций называются додзё, — сказал Еремей, кладя руки на колени. — Иногда я прихожу сюда, чтобы обдумать что-нибудь.

Я сел рядом с ним в ту же позу. Похоже, чертить сегодня мы не будем. Я помнил чертёж трансмутационного круга наизусть благодаря арматориуму. Мог справиться и в прошлый раз без конспектов, но хотел быть уверенным, что не ошибусь даже в мелочи. Мог и сейчас его воспроизвести, не заглянув в рисунок, но это показалось бы Еремею подозрительным, уж больно сложным был чертёж. Впрочем, он, похоже, ничем таким заниматься не планировал.

— Выпрямите спину, Ваше Сиятельство, — строго сказал старик, окинув меня быстрым взглядом. — Позвольте энергии вашего тела течь свободно. Вам ведь известно о Древе алхимиков?

Я кивнул. Читал о нём, штудируя хранившиеся в семейной библиотеке трактаты. Описание очень напоминало Мировое Древо, растущее в саду моего отца Первобога, будь он неладен! Ирий называется. Оно держит три мира — Верхний, где властвует болван Перун со своими молниями, Срединный, в котором живут люди, и Нижний — мою вотчину, где я в образе огромного змея сторожу свои несметные сокровища.

— Всё же, позвольте вам напомнить, что означает этот символический рисунок, — сказал Еремей. — Алхимики древности изображали металлы в виде плодов единого ствола солнечной жизни и силы, который питает все существующие в мире формы. Считалось, что металлы растут в земле подобно травам и деревьям. Человек никак не влияет на этот процесс. Металлы развиваются сами собой под влиянием четырех основных элементов: огня, воды, воздуха и земли. Это стихии, которые содержат энергию, что влияет на вещества естественным путём. Алхимаг же, используя её, производит осознанное, целенаправленное, но, в некотором роде, насильственное действие, заставляя Вещество трансформироваться в соответствии с его целью и желанием. При этом высвобождается куда большее количество энергии, чем при естественных, природных процессах, ибо трансмутация происходит с гораздо большей скоростью. Подчас — мгновенно. Если мастерство алхимага достаточно велико. Кроме того, он должен полностью понимать, что делает, и контролировать течение реакции.

Для этого и нужна внутренняя алхимия. Она учит тому, что алхимаг и есть Древо. Средоточие силы, которая изменяет Вещество. Стержень, который берёт энергию стихий и использует для трансформации элементов.

Чтобы создать круг трансмутации, то есть, организационную энергетическую структуру, заменяющую материальный Куб Парацельса, необходимо, прежде всего, научиться видеть элементы Вещества. Без осознанности его устройства ничего не выйдет, как бы тщательно вы ни сделали чертёж. Рисунок — это вспомогательный инструмент, который нужен только ученикам в начале их пути, ведь истинный трансмутационный круг создаётся алхимагом не на какой-либо поверхности, а в его душе, в его теле, в пространстве, из которого он берёт энергию стихий. Не придавайте чертежу ключевое значение. Это лишь отвлечёт вас. Главное — научиться видеть.

Я напомню вам базовые техники медитации и покажу новые. Давайте начнём с первой. Уверен, вы легко её вспомните.

Мы провели в додзё больше часа. Техники Еремея походили на те, что показывала нам профессор Исаева, предлагая заглянуть во тьму своей души, но были сложнее и глубже. Поначалу было непросто сосредоточиться и отринуть лезущие в башку мысли. Но вскоре арматориум словно понял, что от него требуется, и дело пошло на лад.

Нет, структуру Вещества я, конечно, не увидел. Это было бы чудом. Однако духовные практики, которые показал Еремей, освоил и теперь мог тренироваться в свободное время, сколько угодно. Главное не забывать о цели всего этого — узреть то, что скрыто. Стать единым с Древом и подчинить его.

На следующий день я поджидал Михаила возле гардероба. Он приехал за десять минут до звонка. Выглядел, как обычно. Помахал мне от двери.

— Привет, Яр. Как дела? Нормально? Я, как видишь, тоже в порядке. И шрам мне оставили! — добавил он гордо. — Потом на физре покажу.

Значит, я был прав: полученные в боях отметины здесь принято сохранять. Видимо, как напоминание о доблести или том, что человеческое тело, даже если оно принадлежит алхимагу, уязвимо и смертно. Пока, во всяком случае. Наверное, эта традиция чем-то похожа на искусство кинцуги, запечатлевающее историю вещи с помощью золотой паутины, повторяющей рисунок трещин. Только шрамами на теле записывается история воина. Его становления, испытанных трудностей, поражений и побед.

— Идём? — нетерпеливо спросил Михаил. — Не хочу опаздывать.

Нервный, тревожный зануда во всей красе!

Пока поднимались на третий этаж, Левшин без умолку тараторил, рассказывая, как провёл время в больнице. Учитывая, что событий было немного, я лишь поражался его умению с лихвой компенсировать мою неразговорчивость.

Слушал его без обычного раздражения. Наверное, так хозяин постепенно привыкает к постоянному тявканью маленькой собачки.

В коридоре заметили Терновского. Блондин стоял в компании приятелей — ждал, пока откроют соседний кабинет. При виде нас отвернулся, сделав вид, что не заметил.

Михаил толкнул меня локтем.

— Каков, а! Уверен, его прямо распирает от злости! Ну, и поделом. Будет знать, как хамить!

Я очень сомневался, что одно незначительное ранение научит Терновского манерам, но это его проблемы. Я к нему воспитателем не нанимался.

Возле двери нашей аудитории собрался уже почти весь класс. Авасар рассказывал о вчерашней дуэли. Нас с Левшиным тут же обступили. Наперебой задавали вопросы. Я-то помалкивал, конечно, а вот Михаил с арабом описывали всё в красках. Заткнулись, только когда появился преподаватель. К моему облегчению. Разговор меня утомлял. А вот обращённые в мою сторону взгляды одноклассниц, не скрывавших восхищения, настораживали. Кажется, я вызвал нешуточный интерес со стороны человеческих самок.

С того дня прошло полтора месяца учёбы, уроков, домашки, тренировок, пилотирования боевой техники и экзодоспехов, рукопашки, сражений на обычных мечах и Самосеках, стрельбы по мишеням из кучи разнообразного оружия и медитаций.

Я «сдружился» с Авасаром, Зоей, которой так и не удалось пока меня одолеть, что её безумно злило, а также ещё с парой ребят из класса. Приходилось принимать эти отношения как неизбежное зло. Становиться одиночкой в Менторуме тоже был не вариант — к этому выводу я пришёл после некоторого размышления. В будущем мне понадобятся социальные связи среди аристократов. Вся эта мелочь вырастет и сможет мне пригодиться.

В середине октября, когда погода уже начала портиться всё чаще, воздух стал холоднее, а деревья в столице покрылись жёлтой, оранжевой и багряной листвой, Николай вошёл в мои покои и объявил, что фамильяр родился!

— Хочешь взглянуть? — спросил он, улыбнувшись. — Думаю, тебя ждёт сюрприз.

Конечно, я хотел. Ждал этого момента с того самого дня, как отец поместил сердце василиска в Перегонный Куб. Я надеялся воссоединиться с Баюном, моим верным котиком.

— Ну, пошли, — кивнул Николай, и мы поспешили в его лабораторию.

Сняв охранные печати, алхимаг впустил меня в свою святая святых, где он проводил таинственные исследования по созданию Магистерия. Я очень надеялся, что они увенчаются успехом. Желательно — в ближайшее время.

В центре одного из столов стоял бело-красный куб. Исходившее из его щелей свечение было изумрудно-зелёным. Видимо, оно свидетельствовало о готовности фамильяра.

— Признаться, я заглянул внутрь, — сказал Николай, нажимая на кубе несколько подвижных элементов. — И был удивлён. Таких чуров я ещё не встречал. И даже не слышал о них. Что, конечно, не значит, что их нет.

В этот момент внутри куба щёлкнуло, и он раскрылся, явив моему взгляду… маленькую ярко-красную лягушку!

Это что за хрень⁈ Где мой кот, мать вашу⁈

— Вот и я отреагировал примерно так же! — усмехнулся Николай, глядя на выражение моего лица. — Чаще всего фамильяры принимают вид кошек, собак, воронов, хомяков, морских свинок, черепах или даже попугаев. Но лягушек, тем более, такого странного цвета… Тем не менее, так или иначе, теперь это твоё. Можешь взять его. Или её. Уж не знаю, сами разберётесь.

Сделав пару шагов к столу, я поглядел на спокойно сидевшего чура, а затем протянул к нему руку.

Ладно, не будем поддаваться разочарованию. В конце концов, это лучше, чем ничего.

Лягушка приподнялась и деловито залезла мне на ладонь. Была она холодная и сухая. Маленькие глазки-бусинки пристально уставились на меня, а затем внутри чура начал рождаться низкий клокочущий звук.

— Ква-ква! — проговорила лягушка и вдруг растянула и без того широкий рот в жутковатом подобии улыбки. — Возьми меня замуж, царевич! Я буду тебе верной женой!

Вздрогнув от неожиданности, я перевёл взгляд на Николая. Тот ухмыльнулся и озадаченно почесал за ухом.

— Мда-а… Бывает же! — протянул он. — Как назовёшь?

Я посмотрел на лягушку в своей ладони.

Ну, видимо, Василисой…

— А что, мне нравится, — вдруг раскатисто проговорил фамильяр. — Василиса — это красиво. Я тоже красивая. Всё сходится.

От неожиданности я вздрогнул.

— Чуры читают мысли хозяина, — сказал Николай. — Поначалу только те, которые касаются их, но со временем способности к телепатии растут. Тебе повезло.

— Ква-ква. Положи меня в карман, царевич, — проговорила лягушка, карабкаясь дальше по руке. — Не болтаться же мне на рукаве, как сопле!

— У тебя же свой есть… — подумал я.

— Есть, — услышав мою мысль, отозвалась Василиса. — Но мы только встретились, и я хочу провести с тобой побольше времени. Имеются возражения?

Возражений не было, так что я взял чура и положил в нагрудный карман. Василиса высунулась из него, словно декоративный платок.

— Класс! — объявила она. — Ква-ква. Отличный вид, широкий обзор. Не такой, как на плече, но сойдёт.

— Думаю, вам надо пообщаться, — сказал Николай. — Не задерживаю, так сказать. Ищите общий язык.

— Пойдём, царевич, — пророкотала лягушка. — Мы тут лишние.

— Меня Ярослав зовут, — подумал я.

— Буду иметь в виду. Ква-ква. Ну, так что, идём или так и будем тут торчать?

Кивнув отцу на прощанье, я вышел из лаборатории, и за моей спиной вспыхнули охранные Печати.

— Славный батя у тебя, — сказала Василиса. — Мне понравился. Чем займёмся?

— Уроки надо делать, — мысленно ответил я.

— Чувствую, ты этому не рад.

— Ага, так и есть. Ты, часом, желания не исполняешь?

— Смотря, какие. Если домашку за тебя сделать, то извини. Не по моей части. Сам отдувайся. А если замочить кого надо, то это всегда пожалуйста. Милости прошу к моему шалашу.

О, это обнадёживало. Баюн тоже был боевой.

— И что ты умеешь? — подумал я.

— Пока немного. Но я буду расти и развиваться. Да ты и сам в курсе. Ого, ква-ква, а это что за тварь⁈

Я как раз вошёл в свои покои, и мне навстречу кинулся с радостным тявканьем Ставр.

— Это собака, — мысленно ответил я. — Щенок пока ещё. Ребёнок, в общем.

— Фу! Какое отвратительное создание! Зачем оно здесь?

— Это мой питомец.

— А, домашнее животное. Ясно. Ну, теперь у тебя есть я, так что от этой жути можно, наконец, избавиться. Не против, если я его съем?

— Что⁈ — опешил я. — В смысле⁈

— В прямом, ква-ква. Открою рот и сожру его. Всё равно он явно бесполезен. В отличие от меня.

— Да ты его в жизни не проглотишь. Он больше тебя раз в двадцать!

— Ты меня недооцениваешь, Ярослав. Хочешь, покажу?

И чур начал выбираться из кармана с явным намерением немедленно продемонстрировать свои гастрономические способности.

— Не вздумай! — мысленно воскликнул я. — С ума сошла⁈

— Да в чём дело-то⁈ На кой тебе это недоразумение? У тебя же есть я!

— И он у меня тоже есть. Оставь его в покое. Я серьёзно.

— Уверен? Что в нём такого, чего нет у меня? Давай, скажи! Хвост, что ли?

— Например, шерсть. Его погладить можно. И вообще…

— Что? — тут же спросила Василиса с вызовом.

— Он мне нравится. Не смей его трогать!

— Проклятье, хозяин! Какое же ты… Цепляешься за всякую дрянь, честное слово! Нужно вперёд смотреть. Будущее — за мной!

— Не сомневаюсь. Только забудь о щенке.

— О, я бы с радостью! Но как это сделать, если он так и скачет вокруг⁈ Что с ним такое? Укусил, что ли, кто-то?

— Он так радость выражает.

— Из-за чего?

— Мать твою, да просто потому что я пришёл!

— А тебя давно не было, что ли? И, кстати, раз уж об этом зашла речь, даже не надейся, что я стану так же скакать, едва тебя завидев! Серьёзно, если ты на это рассчитывал — забудь!

Характером Василиса явно напоминала Баюна! Возможно, это и был он, только в новом обличье?

— Договорились. Я забываю о твоих прыжках, а ты — о Ставре.

— Ты сказал, что это собака.

— У него такое имя.

— Ясно. Ква-ква, ладно. Считай, замётано. О, погоди-ка! Что-то меня тошнит…

Лягушка начала судорожно дёргаться в кармане.

— Эй, только не на меня!

Но было поздно: из утробы Василисы вырвалось низкое, протяжное «ква-а-а», а затем во рту у неё вдруг появилась большая золотая монета!

Я поспешно выхватил блестящий кругляш у фамильяра из пасти и поражённо уставился на него.

Не может быть!

Это же монета из моей сокровищницы! Как чур смог добыть её⁈

— Нравится? — поинтересовалась лягушка.

— Откуда она у тебя⁈

— Без понятия.

— А ещё так можешь?

— Не знаю. Я этот процесс не контролирую. Сама в шоке, если честно.

Я опустил монету в карман. Похоже, мой чур всё-таки имел отношение к Баюну! Иначе объяснить его связь с сокровищницей было невозможно.

Весь день Василиса ошивалась в комнате и донимала меня, как могла. А вечером уселась перед теликом.

— Буду изучать твой мир, — заявила она.

— По-моему, ты и так всё знаешь, — подумал я, стараясь скрыть раздражение.

— Всё не всё. Ква-ква. Лишним не будет.

— Откуда, кстати, у тебя столько сведений? И говоришь так, словно тут родилась.

— Я тут и родилась. Сегодня. Но я поняла, что ты имеешь в виду. Всё дело в твоей крови. Она хранит информацию. Воспоминания. Но я не могу получить доступ ко всему, конечно. Только обрывки, фрагменты.

Теперь стало ясно, откуда у неё эта бесячая манера изображать царевну-лягушку, по крайней мере.

Перед сном, покончив с уроками, я отправился в ванную, а когда вернулся, застал жуткую сцену: Василиса изо всех сил старалась натянуться на голову Ставра! Бедняга уже почти на треть исчез в пасти чура и отчаянно сучил задними лапами по полу, царапая паркет.

— Василиса! — мысленно гаркнул я.

Лягушка застыла, затем правый глаз медленно и осторожно повернулся в мою сторону.

— Мы же договорились! Немедленно отпусти его!

Фамильяр легко соскользнул с собаки, и Ставр тут же в ужасе бросился ко мне. Пришлось взять его на руки. Бедолага дрожал, как осиновый лист, и жалобно скулил, прижимаясь ко мне.

— Слабак! — пророкотала Василиса с презрением.

— Ты обещала!

— Знаю-знаю. Ну, прости, не удержалась. Он пытался меня лизнуть. Это было нападение, честное слово! Уверена, эта мерзкая тварь собиралась меня убить!

— Не неси чепухи! Поклянись, что больше его не тронешь!

— И не подумаю. Не обязана.

— Если ты опять попытаешься…

— Да, и что будет? — Василиса уставилась на меня с неподдельным любопытством.

— Я спрошу отца, как тебя приструнить.

— Пффф! Ладно, если тебе так дорог этот нелепый комок шерсти, так и быть. Только пусть держится от меня подальше. У меня от него мурашки.

И чур в подтверждение своих слов немедленно весь покрылся пупырышками.

С тех пор Ставр сторонился Василису, даже когда я был рядом. А эта вредина при каждом удобном случае изводила его, гипнотизируя взглядом выпученных янтарных глаз. И угрожала съесть, когда мы ссорились. А это бывало довольно часто. Но не трогала.

Монеты же изрыгала строго раз в сутки. Так что со временем у меня накопился небольшой личный капитал.

Во втором триместре, когда выпал первый снег, а деревья облетели и стояли голые, чёрные, похожие на застывших путников, в Менториуме начались уроки криптозоологии в рамках курса артефакторики.

Иначе говоря, мы изучали существ, живущих в подпространствах. В первую очередь — тех, кто представлял интерес для охоты, конечно.

Профессор Шестаков вещал в своей неизменной манере, листая на доске слайды очередной лишённой каких бы то ни было спецэффектов презентации:

— Мы пользуемся для практического применения, в первую очередь, двумя трактатами. Это «Потусторонний бестиарий» Владемира Рочека и «Анатомический криптоатлас» Маргариты Вишняковой. Обе книги рекомендованы Департаментом образования. Так что советую найти их в домашних библиотеках — наверняка они там есть. Если же нет, приобретите. Пока вы не выучите всех тварей и всё, что их касается, они станут вашими настольными книгами. Сразу предупрежу, что вас не должны смущать названия, данные криптотварям. В нашем мире о них узнали относительно недавно, так что пришлось подбирать именования, более или менее подходящие. Удачно это было проделано или нет, значения не имеет. Каждое название условно. Кроме того, в разных странах монстров обзывали по-своему, прибегая к помощи собственной мифологии. Иногда и заимствовали названия, конечно. Когда не могли подобрать свой аналог. Например, на Западе крылатых женщин-птиц именуют гарпиями, а у нас — сиринами. Где-то морские девы, а где-то русалки, сирены или эфиопки. Ну, и так далее в том же духе. Много синонимов, но суть одна: мы на этих чудищ охотимся, приручаем, используем или убиваем ради ингредиентов и артефактов. Начнём с парочки, которая вам сейчас должна быть интереснее всего. Итак, — Шестаков переключил слайд, и на экране появилось изображение огромной крылатой змеи с птичьим клювом и двумя языками. — Кто может сказать, что это за мерзость такая?

Все подняли руки. Я тоже. Меня всё равно не спрашивали, но нужно же показать, что мне известно название этого монстра.

— Вы, — ментор ткнул указкой в сторону Григория Грызлова.

Брюнет тут же поднялся.

— Аспид, профессор!

— Совершенно верно. Я и не сомневался, что все вы его сразу узнаете. Ведь ваши Самосеки — да и вообще, все зачарованные клинки — выращены из костей этих тварей. Давайте запишем краткую характеристику. Итак, сесть аспид может только на камень, что означает, что охотиться на них следует именно в скалистой местности. Убить же такое чудище можно только при помощи огня. Кости и костный мозг при этом не сгорают. Одного скелета хватает, в среднем, на три десятка Самосеков. Всё зависит от размера аспида. Водятся эти криптозвери в мире, который зовётся Тартар. Там же, кстати, обитает и второй наш сегодняшний монстр — василиск, — перед нами возникло изображение дракона с чёрной чешуёй, клювом хищной птицы и пернатыми крыльями. Вытянутую голову украшал красный гребень в виде короны. Зелёные глаза походили на сигналы светофора. — На болотах Тартара живут огромные птицы, похожие на ибисов, которые едят местных змей. Иногда они откладывают яйцо через клюв, и из него рождается василиск, убивающий и ядом, и взглядом. Кто знает, как справиться с такой тварью?

И снова взметнулся лес рук. Профессор выбрал соседку Зои, бойкую девочку с собранными на затылке в длинный хвост чёрными волосами.

— Василиска можно одолеть с помощью зеркала, — выпалила она. — Как и медузу горгону. Она тоже живёт в Тартаре.

— До неё мы ещё дойдём, — строго сказал Шестаков, не любивший, когда ответ дополняется лишней, по его мнению, информацией. — Да, зеркало. Алхимаги создают его с помощью трансмутации из серебряной амальгамы, воды или металла. Кому как нравится. Из сердец василисков выращивают чуров. А теперь подробно разберём места обитания, повадки и анатомию этих двух криптотварей.

После занятия в столовой, когда мы сели за стол, Григорий Грызлов, аппетитно жуя булочку с корицей, с трудом проговорил:

— Слыхали новость? Ещё один Печатник объявился! На самой окраине столицы. Пытался прорваться через кордон, положил полсотни солдат и дюжину магов! Еле одолели.

— Убили? — спросила Зоя.

— Нет. Схватили и отвезли в Элизиум. Будут допрашивать, только, как всегда, без толку. Ничего он не скажет, как и остальные.

— И чего они всё лезут, и лезут⁈ — возмущённо сказал Михаил. — Не понимаю, что им нужно.

— Хаос, — отозвался Авасар. — Как обычно. Это же безумцы! Им бы только разрушать и убивать.

— Печатники хотят убить лорда-протектора, — сказал Грызлов. — Это всем известно.

— Нам так говорят, — заметила Зоя. — Но чего они добиваются на самом деле, никто ведь толком не знает.

— Кто-нибудь, может, и знает, — обронил Авасар.

— Когда уже найдут этот проклятый Небесный замок? — проговорил Левшин, размешивая ложкой суп. — Скорее бы уничтожили его!

— Он хорошо спрятан, — ответила Зоя. — Потому и не отыскать его. Сильные охранные чары. Не зря же Печатники черпают энергию из Антивещества. Даже ректор Менториума, глава фракции Белого тигра, князь Некрасов и лорд-протектор не могут одолеть такого мага. Я имею в виду, в одиночку. А ведь они на девятом уровне Феникса!

— Твой отец, наверное, смог бы, — сказал, обратившись ко мне, Грызлов. — Как думаешь?

— Не болтай чепухи, Гриш, — поморщилась Зоя. — Это никому не под силу. Без обид, Ярик. Просто Печатники… другие.

Мне вспомнилось утро, когда Николай вернулся откуда-то весь в крови. Скорее всего, с охоты в подпространстве, ведь тогда он принёс с собой то, что велел поместить в стазисную камеру — как теперь мне было известно, артефакт, сохраняющий предметы неизменными. Чаще всего такие камеры использовались для временного хранения органики — пока чародей не применит её по назначению.

Нет, Николай Мартынов не был неуязвимым. И я видел разрушения, которые способен произвести Печатник. Едва ли алхимаг смог бы уцелеть в схватке с таким безумцем. Он ведь даже не достиг Девятого Феникса, хоть и был придворным чародеем. Помнится, он рассказывал, что тогда на площади им почти овладело отчаяние, пока лорд-протектор не сплёл временную ловушку, чтобы пленить Печатника. С чего Грызлов вообще взял, что Николай способен на то, чего не могут адепты более высокого уровня? Да, князь Мартынов считался в империи великим учёным, но разве это делает его более сильным?