Альфа-заключенный

ПРОЛОГ — ЭЛЛИ

Как только Элли слышит вертолеты, она понимает, что облажалась.

Они пролетают над ее головой, звук их лезвий пронзает ночное небо. Их фары освещают лес, выискивая любые признаки беглеца.

Но они никогда не найдут его, так же как никогда не найдут ее.

Ее ноги горят от отчаянного бега в темноте. Крошечный огонек, который обычно освещает кабину, внезапно пропал, скорее всего, из-за трюков, которые он проделывал.

Но прожекторы помогают ей найти убежище. Темные очертания ее временного жилища светятся в темноте, и она следует за ними, едва не спотыкаясь о собственные ноги. Ее туфли стучат по деревянным ступенькам крыльца, а пот стекает по шее, когда она пытается не один, а целых два раза вставить ключ в замок.

Со второй попытки она роняет их.

Борясь со слезами, ключ наконец вставляется в замок, и она врывается в дверь, маниакально щелкая всеми выключателями в гостиной.

Ни один из них не работает, и она кричит от отчаяния. Конечно, он отключил электричество.

Медленно звуки вертолетов затихают, а их прожекторы тускнеют.

Спасение не придет.

Она едва может видеть сквозь слезы, ее тело дрожит, когда она на ощупь пробирается в темноте к маленькой кухне. Она выдвигает ящик стола и находит нож, хватаясь за ручку, как за спасательный круг. Отталкиваясь от края обеденного стола, она тащит его по деревянному полу, баррикадируя входную дверь. Она придвигает к нему все стулья для пущей убедительности.

Он все равно придет в любом случае, но она не обязана облегчать ему задачу.

Задергивая шторы, блокируя все оставшиеся источники света, она бежит вниз, в подвал, распахивая дверь. Она закрывает ее за собой, тяжело дыша в темноте. Теперь, когда адреналин схлынул, каждая частичка ее тела болит.

Включая ее сердце.

Ее сердце болит сильнее всего, и она стискивает зубы, отказываясь выпустить боль, которая подступает к горлу.

Она прокручивает в голове каждую глупую ошибку, которую совершила, заново переживая каждый момент, когда у нее был шанс уйти.

У нее было достаточно возможностей сбежать от него.

Но вместо этого она сыграла ему на руку.

Она не видит ни на дюйм перед собой. Темнота душит ее, отнимая все силы. Она прижимается к стене подвала, сползая на пол и обхватив голову руками.

Ее телефон разрядился; он позаботился об этом.

Точно так же, как он разрядил аккумулятор в ее машине.

Они должны были знать, что он недолго пробудет в этой тюрьме.

Он был там только потому, что хотел быть там.

И теперь у него есть причина уйти.

Она дрожит в темноте с ножом в руке, ожидая неизбежного.