Профессор Снейп оглядел явившегося пред его грозные очи Драко Малфоя и остался одновременно доволен и недоволен. Доволен тем, что мальчишка наконец перестал строить из себя невесть кого и выглядел теперь, как и полагается сорванцу его лет, будь он хоть двадцать раз наследником благородного рода. Даже волосы перестал мазать какой-то дрянью, постригся покороче и не проверял каждые пять минут, ровный ли у него пробор. И огонек какой-то в глазах зажегся, кстати говоря, откровенно хулиганский. Недоволен же профессор был очень и очень многим…
— Мистер Малфой, — официально начал он, — потрудитесь объяснить, что вы делали сегодня на лестнице с охапкой швабр и ведром, если отработок вам никто не назначал?
— Я с ними шел, сэр, — ответил тот.
— Хорошо, куда именно вы с ними шли? — терпеливо спросил Снейп. Он хорошо знал Драко, и когда на мальчишку находил такой вот стих, давить на него было нельзя, тот упирался из чистой вредности.
— На четвертый этаж, сэр.
— И что вы намеревались там делать?
— Генеральную уборку, сэр, — сказал Малфой-младший, глядя абсолютно невинно.
— Вы. Генеральную уборку. Вручную, — уточнил профессор.
— Так веселее, сэр, — пожал плечами Драко. — Да и с заклинаниями у нас пока не очень хорошо выходит, хоть мы и стараемся. Вот Нотт пытался убрать пыль, а вместо этого чуть паркет не уничтожил…
— Хорошо… А зачем вы делали генеральную уборку?
— Гхм… — Малфой прокашлялся и зачастил: — Видите ли, сэр, погода ужасная, даже погулять не выйдешь, а мы уже привыкли играть в футбол, это весело! А потом Томас с Финниганом нашли заброшенный зал, и мы решили, что раз он никому не нужен, то мы там оборудуем этот… как его… спортзал! Они придумали, как сделать кольца для этого… бас-кет-бола, вот, а потом мы выкинули оттуда мусор и прибрались. Если хотите, можете сходить посмотреть, сэр, только ключ у меня, надо будет на всех сделать, а то мистер Филч всего один нашел…
— Мистер Филч, значит, — уточнил Снейп.
— Ну да, мы у него швабры и взяли. А потом он пришел посмотреть, что происходит, и проверить, не выбросили ли мы что-нибудь ценное, а Аддерли попросила у него замок. Конечно, те же Уизли его запросто вскроют, но мы что-нибудь еще придумаем!
— Это, надо полагать, та же компания, с которой вы выбили окно в Большом зале?
— Да, сэр, — честно ответил Драко.
— И вас не смущает, что в нее входят двое полукровок и одна магглорожденная, причем все трое с Гриффиндора?
— Нет, сэр. То есть не смущает.
— Мистер Малфой, вы понимаете, что я обязан написать обо всем этом вашему отцу? Я полагаю, вы ему еще ничего не сообщили…
— Не сообщил, — покаянно сказал Драко. — Сэр, пожалуйста, не надо писать о таких вещах! Он расстроится, нам всем влетит… Мы же ничего плохого не делали! И вообще, мы ведь не нарушали правил, учимся хорошо, разве нет?
Снейп только вздохнул. В последнее время Крэбб с Гойлом поражали его не беспросветной тупостью, а неожиданно проснувшимися, пусть и скромными способностями. По крайней мере, меньше «удовлетворительно» они теперь не получали. Ну а Нотт с Забини и так были мальчиками достаточно одаренными.
Вдобавок, если подумать, то неожиданное приятельство с гриффиндорцами сбило с Малфоя-младшего изрядную долю спеси. Видимо, для этого давно следовало пару раз залепить мальчишке мячом в лоб и повозить его физиономией по грязи. И заставить драить пол вручную. Если так пойдет, может, у него хватит ума хотя бы сохранить нейтралитет, случись что?
— Хорошо, Драко, — сказал он, оставив официальный тон. — Я не стану рассказывать твоему отцу… о твоих странных знакомствах. Но при одном условии!
— Да, сэр? — с готовностью откликнулся тот.
— Я наблюдаю за тобой уже не первый день, — сказал Снейп и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — Ты почти перестал есть. Но на голодающего ты совершенно не похож, даже, по-моему, заметно окреп. Объясни мне сей феномен, будь любезен!
— Это не феномен, — потупился Драко. — Просто… гм… ну…
— Ну?
— Я знаю, где вход на кухню, — сознался Малфой. — Простите, сэр, дома я привык к совсем другой пище, и мне первые дни было очень нехорошо от здешней стряпни…
— А подойти ко мне и попросить соответствующее зелье ты не догадался? — нахмурился Снейп.
Судя по выражению лица Драко, он скорее бы удавился, чем рассказал о своих проблемах.
— Итак, ты выяснил, где вход на кухню, и теперь столуешься там? — ядовито спросил профессор. — Среди домовиков? И это наследник рода! Ты же мог приказать подать тебе в гостиную или в столовую!
— Я так сперва и сказал… — ляпнул Драко и осекся.
— Кому ты это сказал? — вкрадчиво поинтересовался Снейп.
— Аддерли, — вздохнул тот. — Только, сэр, пожалуйста, не наказывайте ее! Это случайно вышло… Она меня выдернула из-под носа у двух старшекурсников с Гриффиндора, а потом мы от них прятались на кухне. Она и рассказала, что у нее дома тоже готовили не так, ну и вот… А если мне станут подавать отдельно, это лишний повод ко мне привязаться, разве нет?
— А тебе не кажется, Драко, что ты подпал под слишком уж сильное влияние этой Аддерли? — прищурился профессор. — Не забывай, она магглорожденная, и твой отец вряд ли одобрит такое знакомство! Равно как и весь факультет…
— Факультет я нейтрализовал, — гордо сказал мальчишка. — Они дружно высчитывают напряженность Протего, достаточную для того, чтобы остановить очередь из маггловского автомата и еще чего-то, и собираются писать коллективную работу на эту тему. Там что-то сложное, со старших курсов, я не очень хорошо понял. А папа… да, папа не одобрит. Но вы же ему не скажете, правда, сэр?
Снейп тяжело вздохнул. И что прикажете отвечать?
— Сэ-эр… — когда Драко смотрел такими глазами, отказать ему было практически невозможно, чем он и пользовался напропалую. — Ну она ведь нормальная! Не как эта бладжером стукнутая Грейнджер! Она вообще на гриффиндорку не похожа… и умные вещи говорит. У нее отец морской офицер, вот, это она от него набралась…
— Насколько мне известно, на Гриффиндоре ее не очень жалуют, — заметил профессор.
— Конечно, у них там свои кумиры, — фыркнул Малфой. — А кто ими не восторгается или вообще критикует, так тех сразу во враги записывают.
— Что верно, то верно, — вздохнул Снейп.
Он мог бы рассказать, чем закончилась история дружбы одной магглорожденной ведьмы с полукровным волшебником, но не стал. В конце концов, у этой Аддерли прекрасное самообладание и недурное воспитание, грязнокровкой ее называли в лицо, пытались спровоцировать, но никакой реакции не последовало. И, похоже, у девочки своеобразная жизненная позиция. И имеется внутренний стержень и уравновешенность, которых Драко очень не хватает. Да и с умом у нее все в порядке…
— Сэр?
— Иди, Драко, — устало сказал профессор. — Я ничего не стану писать твоему отцу. Сам расскажешь, когда сочтешь нужным. Но я предупреждаю: постарайтесь не слишком провоцировать Гриффиндор, затяжная война нам не нужна.
— Спасибо, сэр! — воскликнул Малфой и улетучился.
«Видимо, это судьба, — мрачно подумал Снейп. — Хочешь не хочешь, а она тебя настигнет… Что мне теперь, разорваться между двумя обязательствами? И если за одного, за Драко можно быть относительно спокойным, эта девочка явно в состоянии придержать его за шиворот, чтобы не ляпнулся в грязь, то с другим — одни проблемы!»
— Аддерли, тебя профессор МакГонагалл вызывает! — с порога выпалила Грейнджер.
— Иду, — невозмутимо ответила та, дочитала параграф и отложила книгу.
Если Грейнджер ожидала, что Аддерли станет расспрашивать, не знает ли она, что понадобилось декану, то она жестоко ошиблась.
— Конвоировать меня не надо, Грейнджер, — только и произнесла та. — Я не заблужусь и не подамся в бега.
В кабинете декана Аддерли спокойно подождала, пока МакГонагалл оторвется от пергаментов и скажет:
— Присаживайтесь, мисс Аддерли.
Пожилая дама с неудовольствием рассматривала девочку. Как-то ее облик не вязался с представлением о классической гриффиндорке. Те, особенно первокурсницы, особенно магглорожденные, не бывают такими невозмутимыми, не завязывают галстук виндзорским узлом, не носят брюки… и уж конечно не дружат со слизеринцами!
А вот кстати о брюках…
— Мисс Аддерли, — начала МакГонагалл ровным тоном, — скажите, пожалуйста, почему вы пренебрегаете общепринятой для девочек школьной формой и не носите юбку?
— Простите, профессор, в школьном уставе нет упоминания о том, что девочкам запрещено носить брюки, — сказала та.
«Разумеется, когда этот устав составлялся, никто о подобном и помыслить не мог!» — могла бы воскликнуть МакГонагалл, но вместо этого продолжила:
— И все же мне хотелось бы получить ответ на свой вопрос.
— Я не люблю, когда по ногам дует, а тут везде сквозняки, — ответила Аддерли. — Кроме того, в брюках удобнее бегать и играть в футбол. Ну и вдобавок мой отец предупредил меня, что в закрытых частных школах многие мальчики балуются тем, что задирают девочкам юбки. Я предпочитаю перестраховаться.
Профессор немного покраснела.
— Но в вашем возрасте думать о подобном…
— В моем возрасте о подобном думать рано, согласна, мэм, но мальчики постарше могут и не разделять моего мнения.
— Ну хорошо… — МакГонагалл припомнила неприятный эпизод многолетней давности и нахмурилась. Может, девочка была не так уж и неправа. — Скажите, мисс Аддерли, отчего вы почти не общаетесь со своими однокашниками?
— Как так, мэм? — удивилась та. — Я прекрасно лажу с Томасом и Финниганом. С Лонгботтомом тоже иногда интересно поговорить.
Профессор отметила привычку называть остальных по фамилии: на Гриффиндоре это почти не практиковалось.
— Я имела в виду девочек, — пояснила она.
— О! Извините, мне с ними слишком скучно, — ответила Аддерли.
— Вот как? Почему же, объясните!
— Пожалуйста, мэм. Взять хотя бы моих соседок. Грейнджер не может говорить ни о чем, кроме учебы, вдобавок постоянно пытается читать мне нотации. Простите, но я считаю, что на это имеют право только мои родители и преподаватели. Браун и Патил постоянно болтают о мальчиках, каких-то побрякушках, косметике и прочей ерунде… кстати, на мой взгляд, им как раз рано об этом думать. С другими я близко не общаюсь, с этими — вынуждена делить спальню, но, мэм, на большее они рассчитывать не могут.
— То есть вам интереснее с мальчиками? Вам не кажется, что единственная девочка в мужской компании выглядит несколько… несколько… гм…
— В нашем возрасте еще рано задумываться об этом, мэм, — сладким голосом ответила Аддерли. — И ничего странного я здесь не вижу. Видите ли, мэм, там, где я выросла, девочек моего возраста не было: все или намного старше, или совсем маленькие. Поэтому я всегда играла с соседскими мальчишками. С ними мне намного проще ладить.
— Ищете легких путей, мисс Аддерли?
— Что вы, мэм. Всего лишь душевного спокойствия. Не люблю интриги.
— И именно поэтому вы так тесно сдружились со слизеринцами, — прищурилась МакГонагалл.
— Разве это воспрещается? — недоуменно подняла брови девочка. — Неужели Хогвартс — не одна большая семья, как мне говорили? И вообще, по-моему, их как-то слишком демонизируют. А они, в общем, очень неплохие ребята.
— Особенно мистер Малфой, — кивнула профессор.
— О, мэм, что вы, — вздохнула Аддерли. — Его явно мало пороли в детстве! Но ничего, это у него пройдет, ручаюсь.
— Мисс Грейнджер сказала мне, что вы помогаете именно слизеринцам, но никогда — своим софакультетникам.
— Мисс Грейнджер не вполне верно донесла до вас информацию, — мило улыбнулась Аддерли. — Я действительно помогаю тем, кто об этом просит. Помогаю, мэм, если могу помочь, а не даю списывать. Я никогда не делаю за других их работу, так учит меня отец. А за кляузничество, мэм, — добавила она, — в моей прежней школе обычно устраивали темную. Или просто подкарауливали после уроков и макали в грязную канаву.
МакГонагалл поперхнулась. Милая скромная девочка, какой ей сначала показалась Аддерли, теперь выглядела чем-то пострашнее войны с Гриндевальдом. И это только первый курс!
— Ну хорошо, мисс Аддерли, — кажется, беседу надо было сворачивать, — а теперь позвольте узнать, почему вы без разрешения устроили уборку в зале на четвертом этаже?
— Простите, мэм, я не знала, что на уборку помещений требуется разрешение декана, — ответила та. — Но мистер Филч точно был в курсе. Мы брали у него хозинвентарь.
— И что вы намерены делать в этом… помещении?
— Отдыхать, — пожала плечами Аддерли. — Уроки делать. Играть в мяч. А то снаружи очень уж противная погода…
— Гостиные вас уже не устраивают?
— В гостиных слишком много народа, мэм, это раз. Два — никто не пустит нас с Томасом и Финниганом в подземелья, а компанию Малфоя — в нашу башню. А нам вместе как-то уютнее.
МакГонагалл сняла очки и устало потерла глаза.
— Мисс Аддерли, — предприняла она последнюю атаку, — вы понимаете, что через пару лет ваша… гм…
— Великолепная восьмерка, — подсказала та. — Мы так назвались по аналогии.
— Да… — Фразу про аналогию МакГонагалл не поняла. — Словом, она распадется? Хотя бы потому, что мальчики станут соперничать за ваше внимание, начнутся драки… Других-то девочек среди вас нет!
— Первый, кто попробует начать драку по такому поводу, получит в нос лично от меня, — спокойно ответила Аддерли. — Ну а если компания распадется… Значит, так тому и быть. Это закономерно, как говорит мой отец. А что до других девочек, то к нам никто не просился. Видимо, потому, что они в основном мечтают о том, как бы повыдрать мне волосы.
— Что ж… Идите, мисс Аддерли, — сказала МакГонагалл. — И постарайтесь не вызывать конфликтов…
— До свидания, мэм, — вежливо ответила та, встала и вышла.
МакГонагалл посидела еще немного, подумала, что таких сложных случаев в ее практике еще не было и что надо бы сообщить директору… Впрочем, сперва нужно посоветоваться…
— Северус, — сказала она, подойдя к камину, — ты не мог бы заглянуть на минуту?
— Что случилось, Минерва? — голос у него был, как обычно, недовольным. — У меня зелье на огне!
— Это касается Аддерли и… и остальных, — обтекаемо сказала МакГонагалл.
— А что там с Аддерли? — брюзгливо спросил Снейп. — Они с Малфоем опять что-нибудь разбили или взорвали?
— Нет, но сама ситуация внушает мне опасения! Ты-то понимаешь… — сказала она как можно мягче.
— Да, — уже нормальным тоном ответил он. — Я уже имел беседу с Драко по этому поводу.
— И?.. Я надеюсь, ты запретил ему эти… забавы?
— Нет, — с садистским удовольствием сказал Снейп. — Я разрешил. Можно даже сказать, категорически одобрил. Не знаю, как там ваша Аддерли, Минерва, но Драко это определенно на пользу. Да и его приятели заметно подтянули учебу, вы не обратили внимания?
— Да, пожалуй… — неуверенно сказала МакГонагалл.
— И драк с вашими львятами стало на порядок меньше. Хотя бы потому, что когда Драко начинает нарываться или его самого задирают, Аддерли появляется, как из-под земли, берет его за шиворот и уводит. И меня такое положение вещей более чем устраивает, — закончил он.
— Но у нее конфликт почти со всем нашим факультетом!
— Это проблемы Гриффиндора. Слизерин вмешиваться не намерен.
— Но Малфой-старший?!
— А это уже проблемы Малфоя-младшего. Пусть сам выкручивается.
— Северус!
— Извините, Минерва, у меня нет времени.
«В этом все слизеринцы, — грустно подумала она. — Думают только о себе!»
— Пропесочили? — в один голос спросили Малфой и Аддерли, встретившись на кухне за обедом.
— Немножко, — сказала она, пробуя суп. — Ешь поживее, нам еще в Большой зал надо бы вернуться.
— Чего хотели-то? — спросил Малфой.
— Да так, ерунда. Почему ношу брюки, отчего не вожусь с девчонками, зачем общаюсь со слизеринцами…
— А ты?
— Что я? Отбилась. Первый раз отмазываюсь перед учителями, что ли? Или ты во мне сомневался?
— Нет, что ты…
— Кстати, эта Грейнджер стучит, как бешеный дятел, на всех, кроме своих дружков, — сказала Аддерли, отставляя пустую тарелку из-под супа и накладывая себе салат. — Будешь?
— А что это?
— Греческий салат не признал, аристократик ты наш?
— Тьфу ты… — Малфой взялся за вилку. — А из меня Снейп душу вынимал. Что да как, да отчего это я есть перестал, но не похудел, а вовсе даже наоборот… Пришлось сознаваться. Но я его в конце концов упросил, чтобы он папе не писал, а нас не трогал.
— Ну и хорошо, — произнесла Аддерли. — Слушай, как думаешь, почему тут так кормят? Ну невозможно же, ни супа нормального, ни овощей… Один этот тыквенный сок, мерзость… В «Истории Хогвартса» об этом ничего нет.
— Не знаю, — пожал плечами тот, хрустя зеленым салатом. — Может, это из древности? В холода обычно готовили еду пожирнее и посытнее, а в замке наверняка было нежарко, ну и овощей свежих зимой не достанешь, может, брюква какая-нибудь… или та же тыква… Так и прижилось. Можно у домовиков спросить.
— Спросим, только в другой раз. Дожевал? Тогда пошли, а то опять нас искать будут… Тилли, спасибо, было очень вкусно!
— Спасибо, — эхом отозвался Драко.
— А ребята не хотят присоединиться? — спросила Аддерли.
— Так они уже, — фыркнул он. — Забини как спагетти под соусом болоньезе увидел, чуть не разрыдался от счастья… Только у них всё по расписанию, как у нас с тобой. Чтобы в глаза не бросалось, а то если всех разом не окажется за столом…
— Гений, — она дала ему легкий подзатыльник. — Мне почему не сказал?
— Подумал, что ты рассердишься, — вздохнул Малфой.
— Умереть можно со смеху! Благородный Малфой испугался гнева грязнокровки!
— Угу, тут помрешь… Или книжку напишешь: «Драко Малфой и Гнев грязнокровки», — вздохнул он. — Хватит уже меня этим словом попрекать. Я тогда от злости тебя обозвал.
— А Грейнджер ты зачем обзываешь? — логично спросила Аддерли.
— Бесит она меня, да еще ты говоришь, стучит, — буркнул Малфой и вдруг схватил ее за руку. — Слушай, я забыл тебе кое-что рассказать…
— На истории расскажешь, а то заснем, — фыркнула она.
— Нет, там лишних ушей много… Пойдем в наш зал.
— Прогульщик ты, Малфой, и драть тебя некому, — вздохнула Аддерли, но согласилась, поскольку, полагал Драко, вполне могла отлупить его сама, возникни такая нужда.
В зале, которому еще не придумали название, но уже потихоньку обживали, было пусто и гулко.
— Садись, — Драко похлопал по дивану рядом с собой.
— Угу… — Аддерли выкладывала из карманов мантии яблоки. — На, погрызи. А то достали меня уже эти шоколадки и леденцы…
— Меня тоже. Я вообще сладкое не люблю, — сознался Малфой.
— А торт кто лопал и облизывался?
— Так то торт, а то всякая приторная гадость… Не отвлекай, а то я опять забуду, о чем хотел сказать!
— Ну? — спросила Аддерли, хрустя яблоком.
— Я когда недавно с кухни вечером шел, чуть не наткнулся на святую троицу. Кстати, почему она святая? — спросил Драко.
— Я тебе потом объясню, это маггловское понятие, — качнула та головой. — Ну и что троица?
— А они сговаривались о том, как бы пробраться в запретный коридор на третьем этаже. Ну, о котором директор предупреждал. Кажется, они драпали от Филча и случайно туда заскочили, увидели дверь… Представляешь, — Драко захихикал, — из них одна Грейнджер сообразила, что замок можно Алохоморой открыть!
— Да-да, а Акваменти на третьем курсе изучают, — покивала Аддерли. — Малфой, я помню, что мы крутые, не тяни!
— Я не расслышал толком, что именно они там увидели, но речь шла о чем-то довольно жутком.
— Ну, знаешь, слова «мучительная смерть» как бы намекают…
— Они обсуждали, как мимо этого чего-то пробраться. Оно вроде бы что-то охраняет, сидит над люком в полу, вот, — не слушая, продолжил Драко. — Они хотят туда залезть и выяснить, что там спрятано.
— Так… — Аддерли машинально доела огрызок вместе с семечками. — Если учесть, что троица постоянно торчит у Хагрида, есть большая вероятность того, что люк охраняет какая-то опасная зверюга. Ты же в курсе, он со всей этой живностью ладит, может знать, как ее усмирить… теоретически. А еще я, кажется, слышала краем уха слово «цербер». Хотя, возможно, так сказали о Филче, ты тоже его так называл, помнишь?
— Ага. Это когда нас со швабрами застукали. И что, думаешь, они хотят пройти мимо цербера?
— Я бы не удивилась. Ну, флаг им в руки, попутного ветра в спину и якорь… гм… Извини, Малфой, отец не всегда выражается куртуазно. И не хихикай! Это у тебя как-то пакостно получается…
— Что будем делать? — спросил он.
— Ничего, — огорошила Аддерли. — Охота им соваться к церберу, пускай. Как раз по дурной башке на каждую его пасть.
— Но…
— И никаких «но»! — ее голос вдруг приобрел стальной оттенок. — Малфой, ты немедленно, вот прямо здесь поклянешься мне, что никогда, ни за что не станешь следить за троицей и не сунешься в тот коридор! Иначе я пойду к профессору Снейпу, и тебе небо с овчинку покажется, понял?!
— А… а… а чего ты вдруг? — поежился Драко.
— А того, что ты, на минуточку, единственный наследник, я не ошибаюсь? И как по-твоему, твои родители будут счастливы узнать, что тебя сожрал какой-то монстр? Только потому, что у тебя шило в одном месте? Короче, — оборвала Аддерли, — клянись. И никому ни слова! Или ты всем уже растрепал?
— Непреложный обет давать, что ли? Так ты не знаешь, как… — буркнул Малфой.
— Клянись своей магией, — велела она. — Об этом я хоть слышала. И не лезь никуда, понял? Сиди вон учи трансфигурацию, МакГонагалл тебя терпеть не может и будет придираться ко всему! А у меня эссе по зельям не дописано.
— Кстати, почему это ты Снейпа не боишься? — ядовито спросил Драко. — Все ваши от него бледнеют и трепещут…
— А почему я должна бояться преподавателя? — мрачно спросила Аддерли. — Характер у него, конечно, не очень, но это можно пережить. Это вообще частый случай, мне отец говорил, когда те, кто сами многое могут и умеют, учить не способны. Очень большая разница в уровне знаний, они и бесятся от тупости учеников. Хотя ученики, может, и не тупые вовсе, просто еще не успели разобраться в предмете. И перестань увиливать! Клятву!..
— Мерлин, зачем я с тобой связался? — уныло спросил Малфой, повторяя за ней слова клятвы. Все, теперь ему ни за что не подловить тех троих… и приятелей не отправить на дело.
— Понятия не имею, зачем ты связался с Мерлином. Извращенец малолетний.
— Аддерли, я тебя убью!..