Амбициозный повелитель нечисти 3

Глава 1. Магия вне закона

Огненный шар на сверхзвуковой скорости нёсся на запад. Влад хотел лишь одного: лечь в уютную постель и пролежать остаток дня. На него напала страшная апатия. Он чувствовал себя ненужным, и даже модные побрякушки в виде Иерарха никак не улучшали ситуацию. Влад был точно ребёнок из богатой семьи, у которого есть всё, но нет друзей. Настоящих, а не временных, желавших урвать кусок и свалить в неизвестном направлении.

Жизнь офисного клерка перестала казаться такой ужасной. Ведь была некая стабильность, хорошие друзья, семья, готовая поддержать в любой момент. А что здесь? Храпунья Шая, мотивы которой ему неясны. Зерус, фанатично жаждущий поквитаться с Ренифалом, и Тайрон, привязанный цепью к мохнатой пещерке. Про остальных, в том числе Прэю, Влад даже не думал. Слишком уж ненадёжные личности.

Если бы владык можно было отправить на тот свет, то он непременно наведался бы к проклятой троице. Первым бы перестал греметь костями Бериус, главчёрта Влад сварил бы в котле, а Нифельму ждала бы более позорная учесть: судьба Серсии Ланнистер — подходящее решение.

Он подумывал ворваться в логово главскелета и познакомить того с несколькими сотнями мегатонн тротилового эквивалента, вот только к чему всё это? В лучшем случае удастся выпустить пар и частично восстановить душевное равновесие. Другая часть мозга (временами Влад диагностировал у себя шизофрению) подталкивала к уничтожению Фирантира. Ни то, ни другое ни к чему хорошему бы не привело.

Влад летел на высоте около пятисот метров. Ясное небо. Слабые волны. Ничего не предвещало беду. Но уже через полчаса полёта он наткнулся на туманную гряду в лучших традициях Бермудского треугольника. Бояться ему было нечего, а значит, и сбавлять скорость нет нужды.

На мгновение на горизонте появилась тёмная колонна высотой в несколько километров. Влад пролетел насквозь, проделав огромную дыру у основания непонятной штуковины. Любопытство взяло своё и заставило его развернуться. И действительно, что за столбы посреди океана?

Возвращение на более низкой скорости заняло довольно много времени. Однако оно того стоило! Штуковина оказалась гигантской змеёй, которую Влад нечаянно прикончил. Массивная туша лежала посреди океана, округу залило голубой кровью.

Он пригляделся и увидел вдалеке одинокий трёхмачтовый корабль. Многотонная туша подняла высокую волну, которая грозила опрокинуть судно. Влад решил вмешаться и помочь морякам.

Торговцы, мягко говоря, удивились, когда на палубу приземлился незваный гость. И мало того, начал командовать:

— Быстро несите весь металл и камень! Всё, что связанно с землёй!

— Ты кто такой?! — громко возмутился человек за штурвалом — невысокий, худой мужчина со шляпой цилиндром и сигарой в зубах.

— Если сделаете так, как сказал, то спаситель. А если нет, то очевидец кораблекрушения. Быстрее!

Все как один, моряки принялись таскать на палубу всё, что звенело. Влад при помощи магии земли трансформировал в большой шар и переместил тот за борт. Следующим этапом собранный металл превратился в слегка увеличенную форму днища корабля. План был довольно прост: «чашка» погрузилась в воду, зашла под судно и подняла его в воздух.

— Что происходит?! — вновь закричал, видимо, капитан.

— Полетаем немного, — ответил Влад.

Металл оказался слишком тонким и лопнул сразу в трёх местах. Корабль едва не рухнул носом вниз. Однако волна была настолько близко, что Владу удалось опустить судно прямо на её гребень.

Опасность миновала, и корабль с небольшим креном в сторону спускался по направлению к трупу змеи-переростка. Влад заметил у той всего один глаз и чуть было не захохотал во всё горло. Он не ожидал встретить «одноглазого питона» где-то, кроме своих трусов.

— Я вам очень признателен, — начал капитан и направился к спасителю. — Но позвольте узнать, кто вы такой?

— Меня зовут Влад. — Он выдержал паузу, дабы обдумать свои дальнейшие слова. — А вы в какую сторону направляетесь, если не секрет?

— Почему же секрет, мы плывём в портовый город Терра-Гросс.

— Эм… — Влад ожидал другой ответ. Для начала он хотел понять, откуда родом эти моряки, решившие попытать удачу в межконтинентальной торговле. — Я родом из Фирантира, бывали там?

— Нет, ну что вы! — Собеседник подошёл вплотную. — Зачем валимийцам забираться так глубоко в земли дэргов? Мы лишь торгуем с прибрежными городами. Не в обиду будет сказано, но королевство дэргов — та ещё помойка.

— Полностью согласен! — поддержал он. — Значит, вы держите путь домой?

— Верно. — Капитан почесал затылок и спросил: — а как вы оказались посреди океана?

— Долгая история… Видите ли, я опытный маг, решивший заняться исследованиями.

— Исследованиями?

— Да. Хотелось бы осмотреть вашу страну, исключительно в научных целях.

— В таком случае вам придётся нелегко, ведь в нашей стране использование магии простыми людьми карается отрубанием головы, а в самых тяжёлых случаях сажанием на кол.

— Суровые законы… И как вы живёте без магии?

— Она доступна только членам Ордена Праведных.

— А кто у управляет страной?

— Епископ Мильтон.

— Интересно-интересно. Знаете, я всё же рискну и займусь исследованиями.

— Как вам будет угодно. — Капитан пошёл к штурвалу. — До Терра-Гросса ещё одиннадцать дней пути.

— Слишком долго. — Влад неожиданно осознал, что до сих пор держит дырявый кусок металла. Он вытащил его из воды, превратил в широкую плиту и положил на палубу. — А если я помогу вам добраться быстрее…

— Каким образом? — перебил капитан.

— Подтолкну ваш корабль. Впереди нет рифов или скал?

— Нет. Только чистый океан и периодически проплывающие гигантские твари.

— Смотрю, вы особо не удивлены, встретив эту змеюку.

— А чему тут удивляться? Наша профессия — крайне рисковое занятие.

— Получается, я всё же вас спас?

— Получается, что так. Вы хотите что-то взамен?

— Для начала узнать ваше имя.

— Капитан Декстер Терра-Гросский к вашим услугам.

— Позвольте переду на «ты», — начал Влад. — Так что там с небольшим ускорением, а, Декстер?

— Попробовать можно, если ты гарантируешь, что мы не пойдём ко дну.

— Управление землёй!

Влад не мог такого гарантировать, но хотел обзавестись союзниками. А кто может стать лучшим помощником, чем человек, которому ты спас жизнь? Капитан с забавной шляпой выглядел человеком надёжным, вообще, Влад интуитивно почувствовал, что люди с другого континента разительно отличаются от соседей. Оно и понятно, ведь даже на Земле остались племена, живущие в изоляции, и их нравы не идут ни в какое сравнение с укладом жизни современного человека.

Влад исполнил задуманное и начал медленно ускорять корабль. Он попросил убрать паруса и покинуть палубу, дабы моряков не сдуло набегающими потоками ветра. А сам защитился почерневшей от трения каменной преградой, так удачно сворованной в Фирантире.

Нос судна постепенно задирался всё выше и выше, точно, как у высокоскоростного катера. Мачты затрещали. Испод палубы то и дело доносилось недовольное бурчание. Скорее всего, моряки не доверили бы свою жизнь незнакомцу, будь у них выбор. Однако капитан отдал приказ, а его приказ — закон.

Влад прикинул в уме расстояние. Получилось от пяти до девяти тысяч километров в зависимости от базовой скорости корабля. По его прикидкам, мачты и другие навесные постройки выдержат максимум двести-триста километров в час, а на такой скорости плыть до порта слишком долго. Особенно если учесть, что метка активируется через три недели. Ему пришлось пересмотреть свой план.

Каменная платформа легла на палубу. Металл поделился на два равных куска. Первая часть теперь превратилась в широкий щит, а вторая в небольшой параллелепипед, толкавший корабль. Когда судно преодолело звуковой барьер, даже опытные моряки вздрогнули. Влад боялся, что с виду прочная деревянная конструкция может развалиться, но всё же рискнул жизнями других людей. За время, проведённое в Три-Дельта-Эпсилон, он стал другим человеком, для которого жизнь незнакомца перестала что-либо значить. Конечно, отцовское воспитание давало о себе знать, и Влад спас моряков, но на холодную голову, вероятнее, принял бы иное решение.

— Можете подняться на палубу! — прокричал он.

Несмотря на шум от набегающих потоков воздуха, команда услышала его призыв. Первым, оглядываясь по сторонам, выполз капитан.

— И когда мы прибудем в Терра-Гросс?

— Часа через два-три.

Влад заглянул за борт. Корабль фактически летел и не касался воды. Можно было подняться повыше, но моряки наверняка испугались бы.

— Не думал, что такое возможно, — начал Декстер. — Вот только, когда мы будем приближаться к берегу, с магией придётся расстаться.

— С ней придётся расстаться задолго до этого, ведь на такой скорости мы за пару секунд окажемся в центре города.

Мужчины переглянулись и с опаской посмотрели на спасителя.

— А как ты определяешь, куда мы плывём? — спросил капитан.

— Меня тут кое-кто заверил, что впереди нет никаких препятствий.

— Так-то оно так, но что если мы вновь наткнёмся на туманного червя?

— Змею одноглазую?

— Да.

— Надеюсь, успею среагировать.

Декстер вскинул брови, подошёл вплотную и уточнил:

— Надеешься?!

— Да не переживай ты. Если что-то пойдёт не так, то я вас воскрешу.

Мужчины попятились назад, даже капитан отступил на пару шагов.

— Этого делать не стоит, — прошептал Декстер.

— А что не так?

— Тех, кого воскресили, не просто казнят… вырежут всю семью прямо на глазах, а затем прибьют к мостовой на Площади Позора и оставят умирать.

— Что за жесть-то такая?! Откуда взялись все эти законы? — возмутился Влад.

— Таков уж наш мир. И был им всегда, сколько мы себя помним.

— Примерно двадцать тысяч лет?

Капитан хихикнул и отрицательно покачал головой.

— Минимум в три раза больше.

— Стоп. А когда вы начали торговать с нами?

— Где-то пятнадцать веков назад. Ты же учёный, как можно такое не знать?

— Я только-только начинаю узнавать вашу культуру… — попытался оправдаться Влад. — А что за магию использует Орден?

— Она практически не отличается от вашей, однако сильно ограничена.

— Ограничена?

— Вот к примеру, я слышал, что в ваших краях встречаются призыватели.

— Ну допустим.

— Так вот, среди нас таковых нет. Да и вообще, магия призыва считается происками дьявола и карается сажанием на кол.

— Заебись… — прошептал Влад. — А нет ли какого-то сборника законов?

— Конечно, есть! Как прибудем в порт, я провожу тебя в книжный магазин.

— Договорились!

Влад догадался, что дело было во вратах. Видимо, они работали только там, где находились. Однако возник другой вопрос: почему Декстер сказал, что их континент намного старше? Путеводитель назвал конкретную дату создания мира Три-Дельта-Эпсилон. А значит, либо капитан слукавил, либо тут замешаны сотрудники Междумирья, а может, и сам Создатель.

Как бы то ни было, Владу было над чем подумать, и он мог легко отвлечься от мыслей о смерти и одиночестве. У него появился реальный шанс начать всё сначала, хотя бы на пару недель. И теперь не придётся изображать потерявшего память чужеземца.

______________________________________________________________________________________

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и поставить лайк, если до сих пор этого не сделали ^_^