Амбициозный повелитель нечисти 3

Глава 16. Вот это поворот!

— Наконец-то! — прорычал Грейз.

Влад открыл глаза и увидел знакомую картину: недостроенный тронный зал и бесконечная фиолетовая пустота. Иерарх лежал недалеко от нижней ступени и устало фыркал. Мощные потоки воздуха отражались от пола и портили хозяину причёску, если, конечно, можно назвать недельную небритость и засаленные волосы причёской.

— Значит, я всё-таки умер? — предположил он.

— Радует, что хоть так, ты вернулся домой.

— Радует?! — возмутился Влад и пошёл вниз по ступеням. Он рефлекторно проверил браслет, но его на запястье не оказалось. — Блядь! Путеводитель!

— Он остался на твоём теле, — пояснил Иерарх.

— Остался? Чего?! И где же моё тело?!

— Лежит у входа в Подземье, — хладнокровным голосом ответил Грейз и поднялся на лапы. — У нас много работы.

— Ты хоть понимаешь, что без этого браслета я никто?! — заорал Влад. — Нужно его вернуть! Срочно! — Он несколько раз огляделся и нахмурился. — Где тут выход?!

— Его ещё только предстоит создать.

— Где мы?! И что вообще происходит?

Грейз выпрямился и гордо прорычал:

— Приветствую тебя в Запределье, владыка!

— Что ты сейчас сказал?.. — негромко переспросил Влад. — Кто я?

— Ты владыка Иерархов, и Запределье — твой дом, отныне и до конца времён!

— Погоди-погоди-погоди… Какая-то неувязочка получается. — Грейз наклонил набок голову и вопросительно посмотрел на хозяина. — Бессмертных Владислав — бессмертный владыка?

— А чему тут удивляться? Ты первый, кто призвал меня, а значит, ты и стал повелителем Иерархов.

Тут-то Влад и призадумался. Человеческое обличие Ренифала уже не выглядело чем-то из ряда вон выходящим. По всей видимости, ангелы, демоны, химикари и скелеты не существовали сами по себе. Получалось, что весь мир Три-Дельта-Эпсилон был завязан на людях. Теперь понятно, почему главчёрт был столь недальновидным дьяволом — он простой человек, прожившим непростительно большой отрезок времени.

Хотел ли Влад стать Владыкой? А кто ж его знает. Неясно, чем «большие шишки» занимаются в свободное время. С этим вопросом он планировался обратиться к Грейзу, ведь тот постоянно твердит о какой-то «работе». Правда, первоначально нужно вернуть Путеводитель любой ценой и как можно скорее!

— Как выйти отсюда? — спросил Влад.

— Выход сперва нужно создать, — ответил Грейз и указал лапой на недостроенные ступени. — И не только его.

— Говори, что делать!

— Ты должен занять свой пост и получить статус владыки, а уже потом приступать к воссозданию объектов.

У Влада начала подгорать пятая точка. То ли Иерарх намеренно не хотел, чтобы он вернул Путеводитель, то ли не понимал, насколько это важно.

— Просто скажи, что и в какой последовательности я должен сделать! — Влад повысил голос. — Шаг за шагом.

Грейз запрокинул голову и открыл пасть. Рёв, точно взрыв атомной бомбы, сотряс округу. У Влада едва не лопнула черепушка от нестерпимой звуковой волны. Если бы у него из ушей могла пойти кровь, то она бы непременно пошла.

Прямо над Иерархом появился святящейся фиолетовый шар. Крохотное солнце медленно опускалось. Грейз сделал пару шагов назад, дабы светило приземлилось на пол. Влад, словно наблюдающих за красной точкой кот, пристально смотрел на диковину. В голове из ниоткуда появилась мысль: «сердце Запределья». Именно им и был этот шар.

— Дотронься, — в приказном тоне попросил Иерарх, когда сердце опустилось. — Дотронься и прими свою судьбу.

— Позвольте поинтересоваться, — робко начал Влад. — А что произойдёт, когда я прикоснусь к нему?

— Твоё физическое тело больше не будет тебе принадлежать…

— А как же Путеводитель?! — перебил он.

— Останется там, где и был, — недовольно проревел Грейз. — Прикоснувшись, ты получишь мощь владыки и станешь полноправным хозяином Запределья.

— Побочные эффекты? Ограничения? Хоть какие-то минусы есть?

— Минусы?! — прорычал монстр. — Это великая честь! Перестань позориться и прими её!

— Ладно-ладно, не ори.

Влад мелкими шажками подошёл к шару, взглянул на него с опаской и несколько раз глубоко вздохнул. Возможно, если бы был другой выход, то он подумал подольше, прежде чем ввязаться в новую авантюру, но Грейз не врал — выходом здесь не пахло. А в прошлый раз его из этого мира вытащил Филестер. Теперь же владыка времени плавает в своём озерке и ничем помочь не может. Зато стало понятно, что произошло после непреднамеренного подрыва термоядерного заряда на окраине Фирантира: Путеводитель перестал существовать и не смог воскресить своего носителя.

— Была не была! — дрожащим голосом произнёс Влад и дотронулся до шара.

Кто же знал, что прикосновения могут быть столь приятными. Влад буквально испытал тысячу оргазмов в один миг, тело наполнилось мощью, словами описать которую просто невозможно. Он не то что гору мог сдвинуть, а целую галактику. Да что там галактику, вселенную! Примерно так чувствовал себя новоиспечённый владыка Иерархов.

Грейз торжественно прорычал, поприветствовав повелителя.

Влад осмотрел свои руки — ничего не изменилось. Все его ощущения были исключительно внутренние, внешняя мощь никак не проявлялась. У него появились подозрения, что он в один миг стал призывателем десятого ранга, ибо после прикосновения к шару и после прочтения экзаменационного свитка чувства были схожи. На несколько порядков отличались, но всё же походили друг на друга.

— Грейз, кто я теперь? В людском понимании.

— Владыка, — коротко ответил Иерарх.

— Нет, ты не понял. Раз я человек, то у меня должен быть ранг. — Монстр утвердительно кивнул. — Так кто я? Призыватель десятого ранга?

Громогласное «Ха-ха-ха» разнеслось по округе. Влад никогда прежде не слышал, как Грейз смеётся.

— Десятого?! Ты думаешь, что владыка по силе равен любому выскочке, добравшемуся до заветного ранга?

— Ближе к делу, — буркнул он.

— Одиннадцатый — вот твой ранг.

А вот теперь Влад по-настоящему обомлел. Как вообще такое возможно? Мир Три-Дельта-Эпсилон функционировал по определённым законам, и даже несмотря на несовершенство ранговой системы всё было довольно логично. Разве можно при таких условиях получить столь нереальное повышение? Единственное, что хоть как-то оправдала такую систему, — поговорка «Кто первый встал, того и тапки». Видимо, после начала экспериментов с магией, а особенно с рецептами, нашлись те, кто освоил особые легендарные заклинания и стал владыкой. Даже интересно посмотреть, за какую цену Ренифал выкупил у ремесленника того времени один из таких свитков.

Лишь один вопрос остался без ответа: что насчёт богов? У них тоже есть повелитель? Или они сами по себе, как какой-нибудь хаблинг? Да и к всемирному балансировщику, прозванному «Духом Справедливости», был ряд вопросов: был ли он частью мира, как и когда он появляется, и что вообще из себя представляет.

— Теперь ты готов, — гордо прорычал Иерарх.

— Готов к чему? — уточник Влад.

— К борьбе за право называться истинным владыкой этого мира!

— Можно с этого места поподробнее?

— А разве не ясно? Цель любого владыки — править всем миром.

— Что-то я не слышал, чтобы химикари или тот же Бериус планировали нечто подобное, — парировал он.

— Они глупцы, согласившиеся на жалкие крохи. Иерархи повелевают реальностью, мы не можем стоять на паперти с протянутой рукой.

Влад на секунду забылся и подумал, что разговаривает с кем-то из своего родного мира, но затем вспомнил слова Мелисы, про доступ прислужников к воспоминаниям хозяина, и успокоился. Грейз просто старался говорить на понятном ему языке, что может быть лучше набивших оскомину устойчивых выражений и штампов?

— Для начала нужно построить выход и вернуть Путеводитель.

— Сразу предупрежу, что на любые изменения и дополнения в Запределье, тратится энергия жизни.

— Впервые слышу о такой.

— Сейчас у нас всего два источника пополнения этой самой энергии. Я и тот родич, которого призвал твой друг демонолог, — заявил Грейз.

— Точно! У Зеруса ведь тоже есть свой Иерарх.

— Раз он получил повышение, то рекомендую навестить его в первую очередь.

— Зачем?

— Чтобы он дал жизнь моему собрату. У него даже имени нет. А это неприемлемо. Когда демонолог призовёт его и даст имя, ты сможешь встретиться с ним здесь, в Запределье.

— С Иерархом?

— А с кем ещё-то?! — проревел Грейз. — С этим жалким человечишкой?!

— Ладно, я всё понял. Но на портал же нам хватит энергии? Ведь как иначе мы сможем увеличить число прислужников?

Монстр отошёл на пару десятков метров от ступеней и сказал:

— Вот здесь стоит создать портал. На первое время сойдёт.

— И как я это сделаю? — процитировал безымянного персонажа из любимой немецкой игры Влад.

— Просто представь, как появляются гигантские врата, ведущие на континент.

— И всё? Так просто?

— А ты думал, что их придётся строить вручную?

— Ладно, попробую.

Влад закрыл глаза, дабы визуализация стала сильнее, и сосредоточился. Врата он уже видел, поэтому сделать задуманное оказалось несложно.

Из глубин фиолетовой пустоты поднялась каменная арка. Под ней легко могли разом пройти пять Иерархов или сотня человек. Только врата остановились, Влада ослепила яркая вспышка. Активация прошла успешно, оставалось сделать шаг…

— Мне пойти с тобой? — поинтересовался Грейз.

— Хм, получается, если ты выйдешь через врата, то будешь неуязвим?

— Да, но чем дольше я нахожусь в том мире, тем больше сил теряю.

— А что случится, когда они закончатся?

— Не смогу использовать магию.

— Что ж, ты и за счёт физической силы справишься с большинством врагов. — Влад подошёл к порталу, обернулся и добавил: — Пойдём, первородный Иерарх Грейз, твоему владыке нужна помощь.

Монстр одобрительно прорычал, и они оба прошли сквозь врата.

Портал в ад находился внутри активного вулкана, логово нежити на кладбище, а вот дверь из Запределья вела в пещеру. Причём выход из неё был только один — отвесная скала на берегу океана. Хорошо, что Иерархи умели летать, а иначе получилось бы неловко.

— Непорядок, — констатировал Влад. — Нужно поправить. Управление землёй!

Он понадеялся, что новые силы помогут в один щелчок поднять целую гору, но не тут-то было. Маг земли нулевого ранга не мог сделать ничего даже близко похожего. Пришлось искать другой вариант. Влад тут же вспомнил Ренифала.

— Призыв земляного элементаля! — Появился двойник голема, призванного главчертом. — Создай широкий и гладкий подъём! — Прислужник понял хозяина с полуслова — появилась идеально ровная рампа, по которой смог бы подняться даже ребёнок. А подниматься пешком пришлось бы примерно метров четыреста. — Теперь башня! — скомандовал Влад.

Как не заблудиться, играя в «Майнкрафт»? Если речь о наземных путешествиях, то в начале игры выход только один — построить высокую вертикальную колонну, дабы пометить определённую территорию. Конечно, в идеале нужно пришпандорить пару-тройку факелов, но летающего на сверхзвуковой скорости Влада этого было излишком. Да и где найдёшь бесконечно-горящие факела?

По-хорошему нужно лететь к порталу в Подземье, дабы был шанс вернуть Путеводитель без боя. Скорее всего, Центофор уже снял браслет с его мёртвого тела, но шанс на успех есть даже в самой безнадёжной ситуации. Вот только у Влада была одна маленькая проблемка: Иерарх летал слишком медленно, а поднять вместе с ним платформу — довольно тяжело.

— О, точно! Подними нас в воздух! — скомандовал он элементалю. — А теперь создай щит и летим!

— Как прикажете, — вдруг сказал голем.

— Оно говорит! — воскликнул Влад. — Охренеть!

— Для меня честь, быть вашим слугой.

— Ммм? — Он вопросительно посмотрел на прислужника. — О чём ты?

— Я стал четвёртым избранным, достигшим одиннадцатого ранга. Позвольте выразить свою благодарность…

— Летим! У нас нет времени на эти церемонии. — Элементаль подчинился, платформа начала ускоряться. — Спасибо за тёплые слова, но сейчас они ни к месту.

— Понимаю.

Голем кивнул земляной головой и стал смотреть вперёд. Влад решил присесть и отдохнуть, а потом и вовсе прилёг. Вот они привилегии быть призывателем, в нагрузку получаешь целую армию рабов. Конечно, у прислужников есть чувства и не стоит обращаться с ними, как с вещами, но сейчас Влад думал только об одном. Теперь смерть над ним не властна, но Путеводитель нужно вернуть любой ценой, ведь кто знает, что Ренифал додумается сделать с ним.

— Грейз, скажи, ты сможешь справиться с Центофором?

— Глупый вопрос.

— Почему это?!

— Наша битва будет длиться вечно, а главное, безрезультатно. Мы оба первородные, мы оба неуязвимы.

— Это проблема. И что прикажешь делать? Как мне одолеть этого Балрога на максималках?

— Договориться с его повелителем. Другого пути нет.

— Ну ёптеть… Опять, что ли, Доктора Стрэнджа косплеить?..

Загвоздка. Остаётся положиться на хитрость, нежели на грубую силу. Вот только если Путеводитель уже у Ренифала в руках, то придётся во второй раз спуститься в ад. Возможно, удастся взять главчерта на понт, ведь теперь у Влада появился реальный шанс заточить владыку демонов, а тот ничего не мог противопоставить взамен. Хорошо, что Иерархи не разошлись по рукам, иначе Ренифал мог сам призвать Влада и заточить его в сосуд Ульриха.

Добрались до вулкана они довольно быстро. Стало понятно, что вход в Запределье находился на западе континента.

Всё бы хорошо, вот только демоны перестали валить из портала, а значить это могло лишь одно — Ренифал заполучил артефакт Создателя. Дело плохо, но зато врата никто не охранял. В аду сегодня день открытых дверей.

Влад приказал элементалю высадить их неподалёку от места назначения и отправил домой.

Как и подобает владыке, он неспешно прошагал по импровизированному мосту и оказался в паре метров от портала. Грейз всё это время летел рядом и с недоумением смотрел на хозяина. Правда, Влад не обращал на него внимания. Им завладела одна-единственная идея — забрать браслет.

— Что ты задумал? — вдруг спросил Иерарх.

— Как что, заглянуть к Ренифалу на чай. — Влад знал, что главчёрт его слышит и добавил: — сова, открывай, медведь пришёл!

— Не получится, — отрезал Грейз.

— Ну что опять не так?

— Через портал могут пройти только те существа, которые там обитают.

— А как же люди? Я ведь был внутри!

— Люди также могут пересечь границу.

— И в чём сложность? — с нескрываемым раздражением в голосе спросил Влад.

— Ты более не человек. — Грейз облетел портал и указал когтем на его обратную часть. — Смотри, что я нашёл.

Влад с опаской обошёл каменную арку и едва не упал в обморок. Не каждый день увидишь свой собственный труп. Браслет пропал! Он в панике стал ощупывать себя и неожиданно обнаружил, что одет в какую-то фиолетовую рясу. Одежда осталась на трупе.

— Ля… ну и видок у меня был.

— Сейчас не лучше, — заметил Иерарх.

— Спасибо, блядь! От души, человеческое спасибо! Чтобы я делал без моего личного крылатого стилиста? — Закончив с тирадой неудачных подколов, Влад заявил: — я вхожу! Ты со мной?

— Попробуй. Я пока тут подожду.

— Трус.

Грейз ехидно фыркнул и остался стоять на месте. Обнадёженный верой в свои силы Влад закрыл глаза и сделал пару шагов.

В этот раз он ничего не почувствовал, такой портал, возможно, понравился бы даже Герольду из Ривии. Вот только оказалось, что Влад прошёл сквозь обволакивающую пелену и вышел с обратной стороны. Поначалу он подумал, что это Ренифал заблокировал вход, но, когда услышал громкое фырканье Грейза, больше похожее на смешки, понял, что был не прав.

— Быстро же ты вернулся, — вновь подколол Иерарх. — Забрал свой кристалл? Или вернулся с пустыми руками?

— Ой-ой-ой, как смешно! Ха-ха-ха! Ржу не могу. — Влад сделал несколько шагов назад и закричал. — Ренифал, пидрила рогатый, выходи побазарим. Лутать ещё тёпленького противника — петушиный поступок. Выйди, и мы разберёмся как мужики.

Конечно же, главчёрт не вышел, хоть и слышал каждое слово, адресованное его краснозадой персоне. Да и зачем ему выходить? Путеводитель ведь у него, оставалось только понять, как тот работает.

Опечаленный Влад с минуту ходил кругами и ждал, пока Ренифал соизволит пройти сквозь врата. Вот только ждать пришлось бы целую вечность.

— Ладно, не хочешь по-хорошему… подготовлю тебе сюрприз. Призыв земляного элементаля! — Голем появился и смиренно склонил голову в ожидании приказов. — Летим в Фирантир. Нужно прикупить одну баночку и захватить попутчика. Всё-таки обещания нужно выполнять.