Амбициозный повелитель нечисти 3

Глава 17. Так себе Дормамму

Как и сказал Грейз, ничего не произошло. Совершенно. Влад просто пошёл сквозь барьер и на этом всё закончилось. Став полноправным повелителем Иерархов, он лишился возможности посещать угодья коллег по опасному бизнесу. Видимо, это было сделано намеренно, дабы сохранить некие правила в том самом «бизнесе». Хотя со стороны шахида-попаданца это была лишь игра, в которой он задумал выиграть.

— Не работает, — констатировал Влад.

— А я что тебе говорил? — Иерарх неодобрительно фыркнул и повернулся в сторону моста. — Нам здесь больше нечего делать.

— Но как же Путеводитель?! Я не могу просто оставить его на откуп этому краснозадому питону. Спрятался там и сидит, в своём убежище.

— Выход есть, и ты его знаешь.

— Призвать пидора?

Грейз утвердительно кивнул и посмотрел в сторону Фирантира.

— Летим? — спросил он.

— Призыв земляного элементаля! Поднимай нас, — скомандовал Влад прислужнику.

Нужно добыть сосуд Ульриха и позвать на стрелку Зеруса. Демонолог будет рад свести счёты с Ренифалом, а заодно поможет сделать всё правильно. Ведь кто знает, что может пойти не так, а без путеводителя шансы накосячить неумолимо множатся.

Влад планировал оставить монстра поодаль от столицы, дабы не распугать мирных жителей и не привлечь лишнее внимание. Правда, нужно держать в уме, что Грейз теряет силы с каждой минутой и грозит стать «пистолетом с холостыми патронами».

Они приземлились в пяти километрах южнее Фирантира. Влад отозвал элементаля и обратился к Грейзу:

— Жди меня здесь, я скоро вернусь.

— Что делать, если я вступлю в контакт с кем-то из местных?

— Ничего, просто стой как статуя…

Не успел он договорить, как вновь началось «отключение». Иерарх стал расплываться перед глазами. Левая щека коснулась мягкой травы. Хорошо, что это случилось уже после приземления.

Первым делом после пробуждения Влад поймал себя на мысли, что хоть он и стал владыкой реальности, всё так же являлся частью этого мира. По части отключки у него не было никаких преимуществ. С такими мыслями и зазвездиться не далеко. Вот так друзей и теряют: поначалу кажется, что ты чуть-чуть лучше остальных, а затем все эти остальные один за другим отворачиваются от тебя. А раз уж Влад не умеет держать язык за зубами в критические моменты, нужно быть вдвойне аккуратнее с немногими оставшимися приятелями и особенно с Зерусом.

Он поднялся на ноги и размял спину, несколько раз потянувшись в разные стороны. Грейз до сих пор не пришёл в сознание. То ли монстры очухивались дольше, то ли сказывалось его привилегированное положение в качестве владыки. Ему хотелось бы получить хоть какие-то привилегии помимо бессмертия и одиннадцатого ранга. Зажрался ли Влад? Вполне возможно.

Шипастый прислужник стал тяжело дышать, его гигантские веки задёргались.

— Wake the fuck up, Samurai. We have a city to burn! — выдал Влад.

Естественно, Грейз ничего не понял, да и ему было не до того: «отключение» повлияло на него куда сильнее, чем на любого другого человека. Иерарх выглядел так, словно едва выжил после участия в двадцатичасовой смертельной битве.

— Что… это… было?.. — тяжёлым, если не сказать болезненным, голосом выдавил из себя монстр.

— А кто ж его знает. — Влад подошёл к прислужнику с сочувствием похлопал того по чешуйчатому пальцу. — С каждым разом всё хуже и хуже. Хрен его знает, к чему всё идёт. Как бы не накрылась вся эта наша шарашкина контора медным тазом.

Грейз с трудом поднялся на лапы и едва не рухнул на землю. Всё-таки силы к нему возвращались, но крайне медленно. Случись отключение во время битвы, и Иерарх станет балластом. Эту проблему нужно решить, как можно скорее, вот только сделать это без Путеводителя не представляется возможным. Хотя и с помощником далеко не факт, что получится предотвратить апокалипсис, казавшийся неминуемым.

— Ты как? — спросил Влад. — Жив, цел?

— Всё нормально, — проревел Грейз. — Делай, что задумал. Буду ждать здесь.

— Я быстро. Управление землёй!

Уже по пути в убежище Влад понял, что близится вечер. И дело было даже не в скором закате, а в массовом исходе на кладбище. Десятки тысяч людей провожали своих близких в последний путь. Горожане слились в один бесконечно длинный поток, широкую медленнотекущую реку. Удручающее зрелище. Вновь и вновь Влад защищался воспоминаниями о Междумирье, ведь если принять, что десять тысяч человек перестали существовать, становится не по себе.

Он приземлился на безлюдную улицу и вошёл через парадную дверь.

Соратники, все как один, в привычной манере опустошали запасы дорогостоящего брагоса и негромко о чём-то спорили. Первым Влада заметила Шая.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Не без проблем, конечно, но всё лучше, чем ничего.

— А где браслет?

Тут же повернулись все остальные. Зерус с выпученными глазами смотрел на Влада. Смотрел не на голое запястье, а на причудливое одеяние.

— Быть того не может! — воскликнул демонолог. — Пожалуйста, скажи, что ты нашёл этот наряд в случайной лавке!

— Эм… долгая история, — промычал Влад. — Собственно, Зерус, у меня будет к тебе просьба: пойдём выйдем на задний двор.

Демонолог безмолвно встал и пошёл к выходу. Шая вопросительно смотрела на Влада в надежде, что тот объяснит, в чём же дело. Тайрон и Изабель, наоборот, с опаской вглядывались в холодные и немного усталые глаза хозяина убежища.

Влад пропустил Зеруса вперёд и, не удосужившись ответить на немые вопросы зелёноволосой дамы, вышел на задний двор.

— Что там произошло? — спросил демонолог.

— Я пошёл в Подземье, — коротко ответил Влад.

— Что ты сделал?! — Зерус перешёл на повышенный тон.

— Слушай, ситуация требовала действий. Из портала вышел призыватель и начал строить земляной мост, вот я и рванул к нему. Хотел допросить и разузнать о планах главчерта.

Демонолог закатил глаза и прикрыл их ладонью.

— И что было дальше?

— Походил по Подземью, встретился с ним и умер.

— Предсказуемо.

— Но, как видишь, я живой. — Влад приложил пальцы к артерии, дабы убедиться, что он на самом деле жив. Пульс есть — отлично! — В общем, я первым призвал Иерарха, и теперь я владыка реальности.

Зерус поначалу нахмурился, затем на его лице появилась злоба. Казалось, что он не верит словам собеседника. Влад сел на скамью и, как и подобает владыке, положил ногу на ногу. Демонолог отвернулся и стал забавно жестикулировать, видимо, пытался осмыслить услышанное.

— Но как такое возможно? Новый владыка? Ты? — разразился тирадой риторических вопросов Зерус.

— У меня к тебе просьба: раз уж ты повысил ранг, то будь добр, призови Иерарха и дай ему имя. Грейз говорит, что это пойдёт на пользу Запределью.

— Запределью? — переспросил он.

— Мой мир. Точнее, то место, где живут мои подопечные.

— Умеешь же ты удивить. И что мне теперь делать с этой информацией?

Влад встал со скамьи и подошёл к соратнику. Он было хотел положить руку на плечо, но счёл подобный поступок недопустимым. Мало ли что подумает демонолог? Особенно после случая в неправильном борделе…

— Теперь мы сможем заточить, сам знаешь кого. Но сперва, выполни мою просьбу. Пожалуйста.

— Ладно, если это для тебя так важно. Призыв Иерарха!

Уменьшенная копия Грейза появилась прямо перед демонологом. Монстр поклонился своему владыке, а Зерус неодобрительно покачал головой и цыкнул.

— Как ты его назовёшь?

— Пусть будет Возмездие. Да, мне нравится. Отныне и навечно имя тебе Возмездие! — громко произнёс демонолог.

Иерарх задрал голову и заревел. Влад услышал, как дрожат окна в его собственном доме. Соседи наверняка не обрадуются монстру за забором.

— Отлично, отзывай его!

— Возвращайся домой! — приказал Зерус. Иерарх исчез, оставив после себя клубы фиолетового дыма. — И что теперь?

— Зайдём в дом. Нужно купить сосуд Ульриха и можем выдвигаться.

Демонолог достал из-за пазухи чудо-мешок, просунул в него руку и добавил:

— Кстати об этом, он у меня давно лежит без дела. Пора покончить с этим гондоном раз и навсегда.

Зерус держал в руках позолоченный кувшин с узким горлышком. С виду обычный сосуд, если не учитывать множество хаотичных линий, опоясывавших весь кувшин.

— Отлично! Летим?

— Пожалуй, надо попрощаться с друзьями, мало ли что случится, — вдруг сказал демонолог.

— Что за пессимистичный настрой? Всё пройдёт гладко, будь уверен.

Он не послушал и вернулся в дом. Владу ничего не оставалось, как пойти следом. Да и тем более Шая там наверняка уже на изжоге сидит. Прощаться Влад не планировал, разве что в двух словах обрисовать сложившуюся ситуацию. Хорошо если обойдётся без долгих и утомительных расспросов, ведь на дворе уже вечер, а встречаться с Ренифалом в темноте — так себе затея.

Они вернулись на кухню, и стоило Зерусу заговорить о планах по заточению главчерта, как на Влада обрушился град вопросов. Тайрон по-доброму завидовал, скорее всего, ему тоже хотелось на халяву получить одиннадцатый ранг. Изабель уточнила буквально пару моментов: её в первую очередь интересовала перспективы и возможные последствия их с Ренифалом «встречи». А вот Шая не унималась. Влад даже на секунду заподозрил зелёноволосую в шпионаже. Вот только ему уже было всё равно. Лишь призыватель десятого ранга, изучивший заклинание «призыв Иерарха», мог нанести хоть какой-то вред.

Неожиданно он почувствовал полную неуязвимость. В такие моменты мозг начинает думать иначе. Единственное, что ломало идеальную картину, — отключения. Перед ними Влад был не властен. А в остальном «жизнь удалась». С королевой переспал, максимальный ранг и бессмертие получил, оставалось всего немного: не растерять друзей, и разобраться со всеми, кто нарушает покой королевства. Плюс, параллельно можно развить Запределье, правда, для начала надо разобраться, есть ли какие-то существа рангом пониже.

— Уже темнеет, нам пора, — Влад прервал затянувшийся монолог Шаи.

— Возвращайтесь живыми! — попросила девушка, а затем добавила: — вы, оба.

— Так и будет, — заверил он. — Ну что, Зерус, ты готов?

— Да. Летим. Пора уже надрать задницу этому утырку.

Они вновь вышли на задний двор и полетели на юг.

Грейз в отсутствие хозяина лёг на траву и задремал. Влад намеренно с грохотом приземлился, дабы взбудоражить прислужника. Сработало: Иерарх вскочил на лапы и стал озираться по сторонам.

— Свои, успокойся. — Монстр угомонился и опять облокотился на земную твердь. Влад же обратился к Зерусу. — Давай по порядку: что нужно делать?

Демонолог поставил сосуд Ульриха на землю, отошёл на почтительное расстояние и, наконец, ответил:

— Просто произнеси заклинание.

— Не напомнишь?

— Призыв владыки Рени… Дальше ты знаешь.

— Хорошо, но постарайся не вмешиваться до тех пор, пока я не закончу с допросом.

— Договорились. Столько лет ждал… подожду и ещё пару минут.

Влад посмотрел на кувшин, ещё раз всё взвесил и громко произнёс:

— Высвобождение резервов! Призыв Владыки Ренифала!

Задрожала земля. Небеса вспыхнули оранжевым пламенем. Влад увидел в глазах Зеруса сомнения, словно тот хотел всё бросить и убежать. Но было слишком поздно, Ренифал явился на зов и появился рядом с сосудом. И что самое интересное: в человеческом обличии — наименее устрашающем.

— Рени! — воскликнул Влад. — Сколько лет, сколько зим? Давно не виделись! — Он внимательно осмотрел главчерта. — А что это мы такие невесёлые? Не хотим лезть в «бутылку»?

Владыка демонов бросил беглый взгляд на магический сосуд и ужаснулся. По его лицу стало понятно, что разговор будет коротким.

— Что происходит?! Как ты смог призвать меня?! — заорал Ренифал.

Влад почувствовал, что казавшаяся безграничной духовная энергия покидает его тело. Простой он так пару минут, и остался бы «без гроша в кармане».

— У нас мало времени, так что слушая внимательно! — командирским голосом начал Влад. — Если не хочешь, чтобы твоя задница оказалась внутри этого сосуда, то сделаешь следующее: отзовёшь своё войско, заставишь демонов восстанавливать уничтоженные дома, будешь сидеть ниже травы, тише воды. И главное: скажешь, куда дел Путеводитель!

Сквозь страх Ренифал нашёл в себе силы не просто для тихого смешка, а для громогласного хохота. Влад вдруг задумался, а не упустил ли он какой-то важный момент. Какую-то деталь незавершённого уравнения.

— Твой кристалл запрятан в надёжном месте! И тебе никак до него не добраться! — заявил главчёрт. — А если отправишь кого-то другого, то он погибнет! Можешь не сомневаться.

— Значит, по-хорошему у нас не получится? — уточнил Влад.

— Нужно действовать! — перебил Зерус. — Энергия не бесконечна! Он просто тянет время, чтобы действие призыва закончилось!

Соратник не врал. Ренифал действительно вёл себя слишком вызывающи, для человека (сущности), который вот-вот отправится в заточение.

— Есть идея! — воскликнул Влад, а затем обратился к Ренифалу: — Теперь твой дом — сосуд Ульриха! Отныне твоя душа будет принадлежать мне!

— Нет! Стой! Я всё скажу!.. — на прощание прохрипел главчёрт и исчез.

— Получилось? — спросил Влад.

— Ага.

— Как-то слишком просто, не находишь?

— Сложность заключается в поднятии ранга и накопления достаточного количества энергии, — пояснил Зерус.

— Не жалеешь, что не успел с ним поговорить по душам?

— Я считаю, что мы ещё с ним встретимся. Вот увидишь. — Зерус грузно вздохнул, почесал макушку и добавил: — у меня есть идея, как нам вернуть Путеводитель.