Амбициозный повелитель нечисти 3

Глава 21. Есть кто дома?

Влад стоял и наблюдал за расправой над убегающими демонами. Слова Зеруса не оправдались — рогатые захватчики не стали сражаться до конца. Битва прошла успешно, но лишь по воле случая. Если бы не отключение, потери были бы внушительным. Хоть Влад и убеждал товарища, что всё пройдёт гладко, на самом деле жизнь жителей ему была безразлична. С недавних пор, после становления владыкой в его мозгу поселился червь. Въедливый, во всех смыслах этого слова. Постепенно Влад всё больше думал о власти и всё меньше обо всём другом.

Люди не меняются, но вот полубоги — это другое дело. Переходная фаза от «твари дрожащей» к бессмертному владыке оставила для него только один путь — мировое господство. На момент тех событий опасную болезнь ещё никто не заметил, но это дело времени, когда Влад покажет свою истинную сущность. Точно сынуля богатенького папика, он вот-вот начнёт разъезжать на «гелике» по тротуарам.

Закономерный исход. Что с него взять? Да и кто бы на его месте желал чего-то другого? Мир во всём мире, надуманное равенство, приправленное парой столовых ложек справедливости — да кому это нужно? Разве что фанатикам, но Влад был не из таких. Он, конечно, хотел изменить мир к лучшему, но почему бы не совместить приятное с полезным? И людям жизнь упростит, и заодно станет самым могущественным гуманоидом на планете.

— Рад, что всё закончилось хорошо, — прервал его раздумья Зерус. — И что теперь? Загонять остатки армии демонов в портал?

— Тебе виднее, — бросил Влад. — Теперь ты главнокомандующий. Главное: с Ванессой поаккуратнее.

— О чём ты?

— Не переходи ей дорогу. Дамочка стремится к захвату власти, будь аккуратнее.

— Понял.

— А вот и она! — воскликнул он. — Богатой будешь!

— Чего? — Ванесса недоумённо посмотрела на Влада. — К чему это было сказано?

— А, не обращай внимания. — Он подошёл к собеседнице и многозначительно вскинул брови. — Битва завершилась, и у меня есть к тебе разговор.

— Это не может подождать? Мне предстоит заняться назревшими управленческими вопросами.

— Будь добра, удели пару минут бедному и несчастному владыке реальности, — с нескрываемым сарказмом в голосе попросил он.

Ванесса устало вздохнула, окинула взглядом поле боя и ответила:

— Хорошо, но только быстро.

— Какая щедрость! — Влад подошёл ещё ближе и вторгся в личное пространство девушки. — Так уж вышло, что у меня появились друзья, которым негде жить. И поэтому я бы хотел попросить какой-нибудь особнячок в личное пользование.

— Особнячок?! А не жирно?! — возмутилась Ванесса и сделала шаг назад.

— У тебя в союзниках владыка, а ты готова поставить под угрозу этот союз из-за какого-то трёхэтажного особняка?

— Трёхэтажного?.. — девушка снизила тон и стала разговаривать, как обычно. — Я даже не знаю.

— Советую подумать получше. Ведь расстроенный владыка может обратиться к кому-то другому…

— Ладно, что-нибудь придумаем! — тут же парировала она. — Надеюсь, это всё?

Влад ехидно улыбнулся и отрицательно покачал головой. Зерус с нескрываемым удивлением наблюдал за происходящим. По его глазам стало ясно, что он тоже не прочь выторговать преференции. Вот только «кто первый встал, того и тапки». Конечно, вряд ли герой войны и новоиспечённый главнокомандующий окажется на улице, но и роскошную виллу ему не выделят, тем более одну из них уже забронировал наглый владыка.

— Говори уже, — нотки раздражения почувствовались в её голосе. — Гарем из сисястых шлюх организовать?

— А это идея! — Влад засиял энтузиазмом, только вот его просьба заключалась в другом. Ванесса смотрела на нахала исподлобья и ждала, пока тот не продолжил выдвигать требования. — К этому вопросы мы ещё вернёмся.

— Ты начинаешь меня бесить, — выпалила она.

— Ладно, ближе к делу. Мне нужен человек, который лучше остальных разбирается в создании артефактов.

— Ремесленник? Зачем он тебе?

— А этого тебе знать необязательно.

— Грубиян!

— Ой, да ладно тебе! — Влад вновь приблизился к собеседнице. Голос его стал настолько холодным, что у Ванессы брови едва не покрылись инеем: — Ты выполнишь просьбу?

— Хорошо, я организую встречу, — как бы извиняясь, ответила девушка. — Приходи в мой кабинет на закате.

— Договорились!

— Надеюсь, бунтующие города признают нашу власть.

— Ванесса, девочка моя, не стоит переживать на этот счёт. Лучше скажи, что за чудо-домик мне достался?

— Насколько мне известно, особняк семейства Лэнтон сейчас пустует. В нём проживали мать и её десятилетний сын — наследник династии, но теперь их там нет.

— И что же случилось? — вдруг спросил Зерус.

— Они получили метки. Печальная судьба, что уж тут сказать, — пояснила Ванесса. — Восьмое здание по левой стороне, если идти по главной улице от ворот замка.

— Восьмой, по левой стороне… понял! А как же прислуга? Они ещё там?

— Этого я не знаю. Если будут задавать вопросы, то ссылайся на меня.

— Замечательно! Буду на закате! — Влад поднялся в воздух и добавил: — а теперь прошу меня простить. Зерус, судьба человечества в твоих руках, ты уж постарайся.

Демонолог неуверенно кивнул и склонил голову. Ванесса проводила наглеца презрительным взглядом. Влад полетел в Фирантир, здесь ему больше делать нечего. До конца дня нужно переехать на новое место жительства.

По пути в город Влад задумался об отключениях. Их хаотичность пугала его, однако удалось сделать интересное наблюдение: чем сильнее существо, тем быстрее оно очухивается. И это правильно замечательно работало, правда, если в формулу поставить максимальный потенциал человека — десятый ранг. Либо был другой вариант, почему монстры просыпались значительно позднее, возможно, дело в том, как устроены миры. Ведь у людей есть душа (или нечто иное, попадающие в Междумирье), а у монстров её нет. Сложно сказать, в чём была истинная причина.

Если бы эта особенность отключения работала диаметрально противоположным образом, то и исход битвы мог быть совершенно другим. Влад не учёл такую вероятность, а значит, стоит в просчёт вариантов включить возможность неожиданного «сон-часа». Хорошо, что больших битв более не предвидится. Конечно, если ангелы или нежить не решат пойти в атаку.

Когда Влад просил Ванессу о встрече с человеком, разбирающимся в создании артефактов, в первую очередь думал о Нифельме. Он буквально чувствовал пятой точкой, что крылатая дама нанесёт удар, и кто знает, какого размера окажется её армия. Сейчас в её честь строят храмы, жрец — едва ли не самая почитаемая специализация. Сколько же эти мальчики и девочки в белых, иногда голубых, костюмах успели наплодить ангелов? Неясно.

Каменная платформа приземлилась прямо у парадного входа в убежище. Влад на скорую руку восстановил одну из ступеней (не дай бог Изабель оступиться и упадёт) и вошёл внутрь.

Несмотря на то что прошло несколько часов, картина особо не изменилась. Шая всё так же сидела с недовольной миной, Мелиса стеснялась, а Тайрон пытался напоить её. Изабель стояла у окна и с надеждой смотрела на улицу. К ней-то Влад и обратился:

— Всё закончилось, мы победили.

— Братан! Замечательная новость! Я в тебе нисколько не сомневался!

Тайрон поднял кружку брагоса и залпом влил в себя крепкий напиток. Изабель нахмурилась и поджала губы.

— Ты бы притормозил, — буркнула она. — Полдень минул пару часов назад, а ты уже пьянющий.

— Дорогая, я совершенно трезв… ик! Ладно, чуть-чуть выпивший, да и только. Тем более, за победу грех не выпить!

Влад зашёл на кухню. С минуту висела немая тишина.

— Радуйтесь дети, Дед Мороз пришёл и подарки вам принёс!

— Кто? — прошептала Мелиса.

— Ох… Бородатый дед в красном костюме. — Влад сел за стол. — Короче, неважно. Тайрон, раз у вас намечается пополнение, то я решил отдать вам этот дом.

— Это слишком дорогой подарок. Мы не можем его принять, — возразила Изабель.

— Принял к сведению, но от своих слов не отказываюсь.

— А мы где будем жить? — в голосе Шаи было слышно накопившееся за эти пару часов раздражение. — На улице?

— Нет. По воле Совета мне в пользование передали особняк. Правда, я его ещё не видел.

— Ого! Братан, да это успех!

— Собственно, я планирую отправиться туда прямо сейчас. Кто со мной?

— Я! — воскликнула Мелиса.

— Отлично. Шая?

— Если мне будет нужно, я приду сама, — бросила она.

— Восьмой дом по левой стороне от ворот замка.

— Ага.

Влад встал из-за стола, подал руку Мелисе, дабы ещё сильнее позлить зелёноволосую. Суккуб приняла его предложение. Шая демонстративно отвернулась и уставилась в ручку шкафа. Влад считал, что клин клином выбивают. Если уж она хочет жить с ним, то придётся мириться с присутствием Мелисы, а чем раньше из неё выйдет вся желчь, тем лучше. Смирение и никак иначе!

Конечно, поздновато Влад вступил на опасную дорожку по созданию гарема, но лучше поздно, чем никогда. Однако он с трудом представлял себе жизнь с несколькими девушками под одной крышей. Существовала реальная опасность, что они поубивают друг друга, и с этим новоиспечённому шейху нужно что-то делать.

Почему-то Влад вспомнил про Прею. Более правильным решением было бы подумать о королеве, но нет, он стал размышлять о первой из мира Три-Дельта-Эпсилон, открывшей свои «двери». Да и если быть честным самому с собой, то за него думал тот самый червь. Прея в первую очередь — торговка, а не бисексуалка, любящая баловаться «под хвост». Кто-то же должен реализовывать свитки призыва Иерархов. А с ней наверняка можно будет договориться.

— Мы летим? — поинтересовалась Мелиса.

— Да-да. Прости, задумался. — Влад поочерёдно посмотрел на соратников, а затем попрощался: — удачно оставаться. Надеюсь, вы не спалите дом в первый же день.

— Не волнуйся, всё будет в лучшем виде! — заверила Изабель.

Видимо, отказалась она исключительно из приличия. Влад без труда прочитал на её лице облегчение — теперь не нужно обращаться к отцу или сестре. Девушка получила то, чего желала, — самостоятельность. Теперь у них с Тайроном было жильё, и рожать ребёнка не так уж и страшно.

Влад с Мелисой вышли на задний двор и полетели к воротам замка.

— Долго же тебя не было… Я думала, эта «Шая» в один прекрасный момент схватит нож и набросится на меня.

— Женская ревность — страшная штука. Она придёт, когда успокоится, а сейчас у меня другие заботы.

— Целый особняк? И там никто не живёт?

— Уже нет.

— Ясно.

Владу было безумно интересно, какую же лачугу ему подсунула Ванесса. Возможно, если бы он напирал не так сильно, девушка расщедрилась бы и предоставила приличный домик, а так, сложно предсказать, какой степени потрёпанности хибара ждала их с Мелисой.

Они опустились у ворот замка и пошли пешком. Влад с опаской отсчитывал дома, пока, наконец-то, не добрался до восьмого по левой стороне. Высоченный трёхэтажный дворец в готическом стиле. В такой и королеву не стыдно привести! Единственный недостаток — узкая придомовая территория, открыл ворота, прошёл десяток шагов и оказался на крыльце, но дарёному коню в зубы не смотрят.

Мелиса прошла первой, Влад какое-то время окидывал взглядом свои новые апартаменты, но, когда увидел, что девушка вот-вот постучит в дверь, закончил витать в облаках и нагнал её.

— Внутри никого? — спросила она.

— Разве что прислуга.

— Как же хочется посмотреть, какой он внутри!

Мелиса точно ребёнок сложила руки у губ, её глаза пышали неудержимым стремлением исследовать каждую комнату, каждый уголок этого величественного особняка. Влад попытался прикинуть, сколько же такой «домик» может стоить, но в голову лезли только десятки и сотни миллионы элонов.

Он постучал. Тишина. Влад приложил в разы больше силы в каждый удар по двери, но вновь ничего не услышал в ответ.

— Видимо, никого, — констатировал новый владелец.

Мелиса надавила на позолоченную ручку — дверь поддалась.

— Открыто! Идём же!

— Странно. — Влад с опаской заглянул внутрь дома. Правда, ничего подозрительного или угрожающего не обнаружил. — Не понимаю. Внутри никого, а дверь открыта. Как так? Прислуга ушла и не закрыла за собой? Безобразие.

Девушка вошла первой и с интересом начала осматривать дорогостоящий интерьер. Прошлые хозяева явно в деньгах не нуждались, вот только Владу не особо нравились эти излишние золотые понты. Он словно попал в дом к цыганскому барону — никакой скромности, повсюду золото. Даже там, где его быть не должно. И золотой унитаз Влада нисколько бы не удивил, разве что само наличие унитаза могло показаться странным.

— Беги осмотрись, — начал он. — А я присяду, отдохну…

— Ты устал? — в голосе Мелисы прослеживались нотки сострадания.

— Нет, всё хорошо, — соврал Влад.

Девушка подарила ему недоверчивый взгляд и убежала на второй, а может, и на третий, этаж. Влад остался сидеть в прихожей.

Ещё после выхода из портала он почувствовал ноющую слабость, но не обратил внимания. А сейчас, когда всё более-менее успокоилось, та самая усталость вернулась с новой силой. «Мозговой червь» вдруг потянул его обратно в Запределье. Причина лежала на поверхности — скорее всего, Влад, как и Грейз, терял силу, находясь в мире людей. Вот ведь засада! Зато стало понятно, почему владыки не разгуливают по улицам Фирантира.

Просидел он так больше часа. Мелиса изредка спускалась проверить, как себя чувствует её хозяин, но затем убегала вновь. Особняк оказался действительно огромным. Здесь можно разместить ни один десяток девушек, которые будут пересекаться исключительно во время принятия пищи и в общих зонах.

Неожиданно в дверь постучали. Влад вздрогнул и подскочил. Никто, кроме Ванессы и Зеруса, не знал, что он будет тут. Прислуга? Знакомые почивших хозяев? Или же кто-то другой…

Дверь пришлось открыть, да и что недруги смогут сделать бессмертному, хоть и сильно уставшему, полубогу?

На пороге стояла молодая, невысокая девушка с длинными волосами, покрашенными в цвета радуги. Не сказать, что фигуристая барышня, но обладающая довольно милой внешностью. Из бросавшихся в глаза особенностей Влад заметил множество магических колец и браслетов. И он не сомневался, что побрякушки магические, ведь станет обычный человек надевать сразу десять колец?

— Влад? — спокойным и уверенным голосом спросила она.

— Он самый. А вы кто, позвольте поинтересоваться?

— Моё имя Юниана. Я — владыка химикари. Думаю, нам есть что обсудить.