Ангельская Лихорадка

Глава 19

Когда Себ почувствовал ангелов, он кинулся отключать голографические машины. После того как он отключил компьютеризированных ангелов, он вернулся в зал. «Нас атакуют!» — закричал он, вторя Уиллоу. «Бегите, надо взять оружие!»

Его спальня была ближе, чем оружейная комната. Он ринулся туда. Вбежав в спальню, он схватил свой нож с комода.

Ему понадобилось меньше, чем минута, чтоб вернуться назад, но когда он вбежал в зал, то остановился как вкопанный в ошеломлении. Боже, это была бойня. Он все равно бросился в бой, он пригнулся, чтобы схватить с пола пистолет кого-то из УА, но отпрянул в сторону, увидев опустевший взгляд девушки.

Внезапно паника охватила его. Меган.

Себ выстрелил в ореол одного из ангелов и тут же послал своего собственного ангела вверх, в поисках ее рыжих волос. Одно из созданий кинулось к нему, он увернулся. О боже, где она? Вдруг он мельком увидел Меган у главной двери, убегающей с Карой и другими УА. Себ выдохнул в своей человеческой форме и его мышцы расслабились… и тут он увидел, что Уиллоу все еще здесь.

Нет! Себ начал продвигаться к ней, скорчившись и стреляя, когда ангелы нападали на него. Его собственный ангел прикрывал его, кружась и защищая других, когда мог. На тот момент лишь немного осталось от убийц ангелов, хотя те немногие теперь обладали оружием и отбивались изо всех сил. Себ сделал секундную паузу, чтобы схватить винтовку, лежащую на полу. Было большим облегчением наконец иметь огнестрельное оружие.

Вот тебе, приятель, подумал он, посылая еще одного ангела в небытие. Но их было так много, что едва ли это повлиять на исход битвы.

«Сэм! Берегись!» — услышал он голос Уиллоу. Себ развернулся и увидел, что плотная фигура Сэма упала в мареве ангелов, его жизненная сила быстро разлеталась в клочья.

«Нет!» Закричала Уиллоу. Плача, она стояла над телом Сэма, стреляя вверх снова и снова; остатки ангелов падали, как снег, сраженные ее собственным ангелом, воевавшим над ней. Себ каким-то образом добрался до них обоих. Он сделал бросок и упал на колени рядом с Сэмом; аура техасца была слабой, почти иссякла.

Когда Сэм попытался сосредоточиться, Себ крепко сжал его руку. «Выведите ее отсюда», выдавил Сэм, сжимая пальцы. «Пожалуйста, мужик, вытащи ее отсюда — не позволяй им забрать ее».

Прежде чем Себ смог что-то ответить, свет погас в голубых глазах Сэма. Его рука вяло упала.

Себ не мог позволить себе долго печалиться. Он поспешно встал. Остальные УА сгруппировались в другом конце комнаты, стреляя вверх, сбивая ангелов. Оставшиеся существа в бешенстве атаковали крошечную группу. Сквозь мерцание их крыльев Себ увидел, как УА начали падать один за другим. В секунды ангелы окутали бы и их с Уиллоу.

Уилоу кинулась в сторону боя, но Себ схватил ее, удерживая. «Нет!» — закричала она, борясь изо всех сил. «Отпусти меня! Я должна помочь им…»

Ее ангел кинулся на него, его собственный ангел отмахивался от нее стараясь не повредить. Человеческая форма Уилоу была сильной для своей комплекции, но с Себом ей было не справиться. Он зажал ее в талии и потащил к двери, пока она пыталась отбиться от него. «Клянусь, я вырублю тебя и перекину через плечо, если потребуется», сказал он сквозь стиснутые зубы. «Давай. Это не вернет Алекса, если ты умрешь».

Она была непреклонной… и затем, казалось, сдалась. Глядя на неподвижное тело Сэма, на последние минуты бойни в зале, она молча кивнула. Он схватил ее свободную руку, и она побежала за ним.

Когда они выбежали и закрыли дверь в коридор, умопомрачительные звуки затихли и единственным звуком был стук их ног. Себ взял с плеча Уилло тяжелую запасную винтовку, пока они бежали и перекинул ее ремень через себя, забрасывая себе на спину. Обе их ауры были серыми и сморщенными.

«Они будут искать нас по всей базе», — задыхалась Уиллоу.

Когда они пробегали открытое складское помещение, Себ увидел несколько жестяных коробок, лежащих на полу: видимо Каре и другим удалось убегая захватить кое-какие припасы. Если повезет, они все еще могут быть в гараже.

Себ послал своего ангела подать сигнал, что они с Уиллоу идут, но, не сделав и полдюжины взмахов крыльев, он перевернулся в воздухе, чувствуя неприятное покалывание.

Небольшая стая ангелов появилась из ниоткуда, их эфирные крылья прорезались сквозь стены, когда они один за другим появлялись в коридоре.

Уиллоу тоже их почувствовала. Она обернулась и, держа в руке винтовку, отбежала несколько шагов назад, выпустила залп выстрелов. Ее ангел устремился, чтобы встретить их в лоб.

Себ развернулся назад, крепко сжав челюсть, он стрелял снова и снова. Один готов. Еще один. Он почувствовал, как его ангел вытащил свой клинок из кармана джинсов и тоже ринулся в бой.

Себ мог уловить тот момент, когда остальные ангелы решили отступить, чтоб позвать подкрепление. Уиллоу тоже это знала. Он почувствовал ее тревогу — на базе все еще было более сотни ангелов. Не говоря ни слова, они удвоили свои усилия, не давая ни одному из ангелов уйти живым из этого коридора.

Воздух искрился, когда крылья его ангела били по его противникам. Мелькнуло красивое, разъяренное лицо, шипящее проклятия, поскольку ангел Себа боролся с ножом по направлению к его ореолу. Лезвие прорезало светящийся нимб, ангел закричал разлетаясь брызгами света, а ангел Себа уже мчался к другому. На земле Себ все еще стрелял, догоняя отступающих ангелов и не давая им шанса улететь.

Ангел Уиллоу сражался с женщиной-ангелом, пытаясь достигнуть ее ореола. Когда ей это удалось, последовала вспышка разбитого сияния. Человеческая форма Уиллоу попала в поток высвобожденной энергии и споткнувшись упала, ее винтовка с грохотом ударилась об землю.

Последний оставшийся ангел неподвижно наблюдал за ней, внезапно нахмурившись. Ангел Себа бросился на него. Их крылья столкнулись. Ангел Себа поднял свой клинок, но затем остановился, ошеломленный.

Энергия, к которой он прикоснулся, была почти такой же, как и его собственная.

Оба ангела парили под потолком, с удивлением разглядывая друг друга. Себ застыл в изумлении. У него не было воспоминаний об ангеле, который был его отцом… но сейчас Себ не сомневался, что это был он.

Уиллоу поднялась, выглядя потрясенной. «Себ, что…» Она замолчала, когда поняла.

Ангел перешел к своей человеческой форме. Как и Себ, он был одет в джинсы и футболку с длинными рукавами. Себ уставился на свою винтовку. Он всегда думал, что свои высокие скулы он унаследовал от матери, но теперь он понял, что они могли так же легко быть и от отца. Красивые губы у ангела был такие же как у Себа.

«Я… не знал, что есть еще один», — сдавленным голосом сказал ангел.

Так же, как отец Уиллоу, он взял английский акцент от одной из его прошлых жертв. Он с трудом сглотнул, пытаясь не дрожать.

Ангел сделал нерешительный шаг вперед. «Могу… могу я узнать твое имя?»

Он не знал, почему ответил. «Себ», он помедлил. «Себастьян.»

«Я Заран». Ангел покачал головой, глядя на Себа. «Я не знал. Все эти годы…» Он замолчал. «Твоя мать была очень красива», — добавил он. «Я начал действительно беспокоиться о ней. Я пытался оставить ее в покое…»

Донесся звук, который походил на гул аэродинамической трубы: приближались ангелы… больше, чем они могли отразить. Себ почувствовал настойчивость Уиллоу, когда она потянула его. «Себ! Мы должны спешить!»

Заран оглянулся через плечо. Внезапная решимость появилась на его лице, он вернулся к своей ангельской форме. «Идите, уходите», — приказал он им обоим. «Я скажу, что тут никого нет». Он взлетел к потолку.

Руки Себа сжались на винтовке. Все время он думал о том, что он сделает с отцом, если он когда-нибудь встретит этого cabrón (исп. козёл), и теперь он стоял перед ним? Сказал ему свое имя?

«Себ!» Теперь Уиллоу тянула обеими руками. «Давай! Ты хочешь умереть?»

Все еще проклиная себя, Себ обернулся, и они с Уиллоу побежали быстрее, чем когда-либо. Через несколько секунд они забежали в гараж. Никаких признаков Кары и других не было, так же не было двух самых больших грузовика.

«Садись за руль», — коротко сказал Себ. Меган дала ему несколько уроков вождения, но сейчас он не доверял себе. Он нажал кнопку лифта, когда Уиллоу нырнула в один из оставшихся грузовиков.

Когда они достигли уровня земли, то увидели, что двери и ворота были открыты. Снаружи шел снег. Уиллоу утопила педаль в пол и они с ревом выскочили на грунтовую дорогу. Снег падал большими хлопьями, которые врезались в лобовое стекло. Обернувшись, Себ с облегчением увидел, что снежная позёмка заметает их следы. Часы грузовика показывали 9:22. Стимуляция началась в девять. Всего 22 минуты…

Все эти люди — почти вся команда. Себ стиснул зубы, отказываясь утонуть в том, что он чувствовал. Затем промелькнуло волнение, он понял, что ангелы закончили обыск базы.

«Скорее, мы должны спрятаться», — сказал он.

Лицо Уиллоу было белым. «Я знаю — я тоже это чувствую». Она свернула с дороги и направила грузовик за большой валун. Пряча их быстро в тени основания валуна, она заглушила двигатель. Через несколько секунд снег покрыл лобовое стекло крошечными зимними поцелуями, пряча их под белым покрывалом.

Неожиданно раздался низкий рев взрыва, грохочущий сквозь землю и вибрирующий прямо сквозь них. Ключи от машины зазвенели. Уиллоу слегка вскрикнула, прижав руку ко рту, Себ бессильно выругался по-испански.

Газовые резервуары под насосами. Они сожгли их. В телепатической вспышке он мог видеть это: командующий ангел перешел на его человеческую форму и ухмылялся другим.

Это идеальный завершающий штрих. Зажженная спичка… переход к ангельской форме, прежде чем пламя попало в топливо. Окруженный сотней тонн камня, взрыв пронесся бы сквозь базу, как огненная лава, паля все на своем пути.

Смутно, Себ понял, что ангелы вырвались из-под земли и теперь парили в небе, направляясь на восток. Включая его отца. К тому времени, когда Себ уже не чувствовал их, внутри грузовика стемнело, его лобовое стекло было полностью укрыто пушистым снегом.

После долгой паузы Уиллоу прочистила горло. «Возможно… может быть, нам стоит попробовать отправиться на север», — сказала она тихим голосом. «Если нам повезет, Кара сумеет попасть в офис и найти координаты базы Айдахо».

Себ кивнул. Его пробрало оцепенение и холод. «Да. Хорошая идея».

Как выяснилось, остальные спасшиеся были не далеко впереди — они увидели ангелов и тоже свернули с дороги, чтобы спрятаться. Уиллоу нагнала их и послала своего ангела к ведущему грузовику, чтобы показать, что это они.

Был напряженный момент, когда Себ задался вопросом, собирается ли Кара принять их присутствие — то, что только что произошло, вероятно, не уменьшило ее неприязни к полу-ангелам. Но к его успокоению она приветственно махнула худой рукой в ​​окно.

Три грузовика двинулись на север. Они с Уиллоу снова вернулись в тишину, сохраняя их ауры разделенными, а их мысли так же далеко друг от друга. Несмотря на это, Себ знал, что Уиллоу сейчас взволнованно думала о Потакете, ее родном городе.

Он хотел спросить об этом, но остановился. Уилло ясно дала понять, что она не хочет иметь с ним ничего общего, даже дружбу. Бывали времена, когда Себ чувствовал то же самое к ней — был предел тому, сколько боли он мог выдержать от одного человека. Даже от того, кого он любил.

В грузовике впереди он мог разглядеть богатую копну рыжих волос. Меган. Кулак Себа сжался на его бедре. О боже, что она должна была чувствовать, став свидетелем этой бойни? С усилием он воздержался послать своего ангела, чтобы проверить ее — она ​​не поблагодарит его за это.

Снег редел, пока не стал только пылью на грунте пустыни. Через шестьдесят миль от руин Рено они добрались до Фаллона — теперь больше города-призрака, чем темного города. Уиллоу последовала за остальными в заброшенный торговый центр. Главный вход был разрушен. Кара загнала свой грузовик прямо внутрь, и все они припарковались в ресторанном дворе.

«Что случилось?» Потребовала Кара, когда все вышли. «Вы вдвоем…?»

«Да», сказал Себ, его голос был жестким. Он кратко рассказал, что произошло, осознав, что он целенаправленно взял на себя объяснение происшедшего, отстранив Уиллоу, чтобы уберечь ее от боли. Он чувствовал, что настроение группы угасло с каждым его словом, их ауры становились все более мрачными. Меган стояла, обняв себя и потупив взгляд.

Когда он закончил, Кара уже почти сидела на подножке грузовика, хотя выражение ее лица не изменилось.

«Ну, по крайней мере, ты и Уиллоу здесь», — наконец сказала она, и надо отдать ей должное, она говорила это так, как будто искренне хотела этого.

Она повернулась к остальным. «Ладно, мы были здесь раньше, и мы в свое время выбрали отсюда много всего, но вы все еще можете найти некоторые вещи. Идите по двое-трое, продолжайте сканирование и берите все, что вам понадобится. Когда стемнеет, возвращайтесь к грузовикам. Мы проведем здесь ночь, а утром продолжим путь к базе Айдахо».

Сюрреалистично — было английским словом, которое Себ узнал только недавно. Оставшаяся часть этого дня полностью соответствовала его значению. Пока в голове проносились картинки предыдущей бойни, он слонялся из магазина в магазин. Две девушки из его группы обучения пошли с ним, держась рядом. Он разговаривал с ними автоматически, каким-то образом пытаясь улыбаться и быть учтивым. В их глазах он был героем.

Он нашел свитер своего размера. Единственная куртка, которую он нашел, была из итальянской кожи, окрашенной в зеленый цвет — настолько тонкой и невесомой, что она была почти бесполезной, несмотря на ее цену.

«Ты выглядишь как модель», — сказала одна из девушек, одобряюще хихикнув, когда он примерил ее на себя. Себ никогда не интересовался своей внешностью, по этому замечание девушки никак не тронуло его.

Когда они направились обратно к ресторанному двору, он резко остановился — Меган вышла из соседнего магазина с другой девушкой. Их глаза встретились.

«Себ?» — позвала одна из девушек, с которыми он был.

«Идите к грузовикам, я скоро подойду», сказал он, не сводя взгляда с Меган.

Она замешкалась, когда увидела его, потом что-то сказала другой девушке и та подошла дальше одна. Меган все еще была в черной футболке, в которой пришла на симуляцию, но теперь поверх нее она натягивала огромный свитер.

«Привет», сказала она тихо, когда дошла до него.

Увидев ее ауру некогда яркую, веселую, сейчас такую ​​блеклую и запуганную, Себ ощутил боль внутри. «С тобой все в порядке?» — спросил он. Он едва остановил себя, чтоб не назвать ее чикита.

Меган сильно сжала руки на груди и уставилась вниз, на торговый уровень, где УА стояли, сбившись в кучу. «Думаю да, так же, как и у любого из нас». Ее голубые глаза встревожились, когда она снова посмотрела на него. «А как насчет тебя? Ты был там, когда Сэм… когда…» Ее голос дрогнул.

Не думая, Себ подошел поближе, в готовности обнять ее. Она отступила назад, вытирая глаза. «Нет, не надо», мягко сказала она. «Ничего не изменилось. Это только все усложнит».

«Ты права», сказал он после неловкой паузы. «Прости. Но, Мегги, я…» Он замолчал. Все уже было сказано сто раз. Меган знала, как сильно он беспокоится о ней. Но этого было недостаточно.

Судя по выражению ее лица, она знала, что ему нечего сказать. «Увидимся позже, Себ», — тихо сказала она, затем повернулась и ушла.

Себ стоял и смотрел ей вслед, когда она спускалась по неработающему эскалатору, изящная даже в своей несуразной одежде. Всплыли воспоминания о Меган, лежащей на его кровати и смотрящей, как он одевается. «От чего это?» Спросила она, касаясь изогнутого шрама на его животе.

«Это когда я был пиратом», — сказал он с усмешкой. «Я был очень плохим. Они должны были наказать меня кнутом».

«О, мятежный пират… сексуально». Ее рыжие волосы падали на ее лицо, ее губы изгибались в улыбке. Ее пальцы проследили шрам, следуя его линии. «А на самом деле от чего это?»

Когда девушки в прошлом спрашивали о его шрамах, он придумывал истории, пока они не сдавались. Но, как всегда с Меган, Себ понял, что должен сказать правду: парень его матери бил его ремнем, когда он был маленьким. Пряжка разорвала его кожу. Без швов рана оставила этот уродливый шрам.

Ее лицо стало грустным. Когда он закончил, она ничего не сказав, наклонилась и прижалась своими нежными губами к шраму.

«Мегги, все в порядке», сказал он, присев и коснувшись ее волос. «Я давно об этом не думаю». Это было правдой, но ее нежность очень глубоко тронула его.

Все еще глядя вслед Меган, Себ поймал взглядом ее маленькие каштановые прядки, слегка закручивающиеся у нее на шее, он хорошо знал запах ее шампуня, ощущение ее волос, когда он скручивал их огненным шнуром вокруг пальца. Боль коснулась его, и он отвел взгляд. Почему он не мог ее полюбить? Это должно было быть так просто. Но нет, это была Уиллоу, всегда Уиллоу — независимо от того, что он делал, она была как болезнь, от которой он никогда не сможет избавиться.

Он двинулся к ресторанному двору, засунув кулаки в карманы куртки. Большую часть жизни он был одинок, и по сути он уже привык к этому. Но последние несколько месяцев он испытывал совсем другие чувства. Меган принесла с собой солнечный свет, оставив теперь в нем еще более унылое чувство, от того, что он не мог принять это.

Было бы лучше для нее, если бы она никогда не встречалась со мной, сказал он себе сурово. Из всех людей Меган больше всего, заслуживала того, чтобы кто-то любил ее.

Тем не менее, Себа наполняла горечь, когда он представлял, что кто-то еще сможет держать ее в объятиях, просыпаясь рядом с ней и видя ее улыбку.

Когда все собрались возле грузовиков, Кара раздала продуктовые пайки. Себ сидел с некоторыми из своих учеников и вяло ел.

Уиллоу сидела с Лиз, и хотя он намеренно не смотрел на нее, он знал, что она все еще беспокоится о том, о чем думала в грузовике. Даже сейчас он хотел пойти к ней, сделать все, что он мог, чтобы помочь.

Его тяга к мазохизму была, по-видимому, безграничной. Он отодвинул свою полуфабрикатную еду.

Кара сумела поймать коротковолновое радио. Она настроилась на Голос свободы, и низкий голос заструился из радиопремника: «Если солдаты приходят в твой темный город — прячься, убегай, сражайся, делай все, что можешь, чтобы не попасть в Эдем. Ангелы — это смерть. Что бы вы ни делали, не верьте им…»

Как будто им в данный момент просто необходимо было знать это, после сегодняшнего дня. Но зная, что люди успокаиваются от знакомого голоса, Себ сдержал цинизм в себе. И пока передача продолжалась, до него дошло осознание того, что, по крайней мере, один ангел показал, что ему можно доверять.

Идите, уходите, — сказал тогда Заран. Почему этот cabrón спас их?

Но Себ точно знал, почему. Это было то, что он сам бы сделал на его месте. Он никогда не подчинялся кому-то беспрекословно и не следовал жестким правилам, и похоже, что его отец тоже. Эта мысль была ему не приятна. Он не хотел иметь ничего общего с тем существом, которое убило его мать и так много его друзей.

Затем, когда его взгляд снова упал на Мегана, Себ понял, что сходство было еще глубже. Я начал действительно беспокоиться о ней. Я пытался оставить ее в покое. Его отец тоже причинил боль женщине, о которой он говорил. Заран знал, что мать Себа в него влюблена, понятно, что каждый раз, когда она прикасались к нему, он убивал ее, но все равно не уходил.

Был ли его сын намного лучше?