Ангельская Лихорадка

Глава 1

Иногда, когда я оглядываюсь на свою прошлую жизнь, я едва могу поверить в нее. Вся моя старая жизнь осталась в Понтакете, Нью Йорк (население 19 тысяч), тогда я думала, будто я обычный подросток. Или, по-крайней мере, настолько обычный, насколько может быть некто с кличкой «Королева Чудиков». Я посещала среднюю школу Понтакета, ездила на старенькой Тойоте, пропускала столько занятий, сколько могла. И никогда, ни единого раза, я не могла даже подумать, что могу быть не вполне человеком.

В чем-то, я не слишком уж и изменилась с тех самых пор. Я по-прежнему любила возиться с моторами; мой любимый цвет был по-прежнему фиолетовый. Но в остальном, я была на миллионы миль далека от той самой девчонки.

Когда-то я прочесывала винтажные магазинчики в поисках странного и необычного; теперь я носила обычные джинсы и футболку. В них было легко убегать, принимая во внимание тот образ жизни, который мы сейчас вели. Полагаю, это была самая большая перемена в моей жизни, хотя…,помимо принятия правды о самой себе… это еще и оружие. Я всегда это ненавидела.

Иногда мальчишки в школе рассказывали об охоте, и я содрогалась: идея преследования живого существа, прицеливания в него и нажатие на спусковой крючок; видеть, как прямо перед тобой обрывается чья-то жизнь….я никогда не понимала, как кто-либо мог заставить себя это сделать. Это было до того, что я узнала на войне.

Я пригнулась к земле, ощущая прохладную тяжесть винтовки в своих руках. Я мастерски с ней управлялась, целясь и стреляя, словно машина для убийств, когда взрыв раздался над моей головой: белые лепестки падали, сияя во мраке, когда ангел был убит.

В неземном сиянии, я оглядела очертания Эдем Солт-Лейк с забором из колючей проволоки. Вокруг меня сновали темные фигуры остальных Убийц Ангелов, эхо выстрелов и приглушенных выстрелов.

— Черт, мы так близки, — пробормотал Сэм рядом со мной. Еще один взрыв освятил его широкое лицо, показывая, что оно поблескивает от пота. — Как никогда.

Я начала отвечать, затем умолкла, прерванная внезапной белой вспышкой.

— Сэм, берегись! — закричала я.

Я повернулась на бок, быстро следя за ангелом. Он нахмурился, когда увидел, как он пикирует нас нас; мы оба выстрелили. Мгновение спустя, частички света закружились в воздухе. Я издала дрожащий вдох, когда Сэм и я посмотрели друг на друга. Сама я уже успела застрелить…сколько…четверо, пятеро? Должно быть, число уже перевалило за сотню, лихорадочно соображала я.

Слова, которые были уже готовы сорваться с языка, застыли, когда стая из десяти ангелов появилась из ниоткуда, их бледные, величественные силуэты выделялись на фоне звезд. У меня застыла кровь в жилах. Как они все еще могут оставаться в живых…как? Я прогнала эту мысль…бесполезно.

Когда ангелы устремились, атакуя, я нажала на курок и выстрелила. Вокруг меня разносился жаркий огонь выстрелов; я услышала ругательства. Надо мною взорвалось три ангела; но оставалось еще слишком много. Мы не собирались на этот раз… Нет. Собирались.

Все еще стреляя, я потянулась к своему собственному ангелу; сияющий крылатый близнец с моим лицом. Издалека, я увидела, что ангел Себа уже парит, отбиваясь от злоумышленника сильными ударами крыльев.

В своей ангельской форме, я сделала настолько долгую паузу, чтобы в реальности заставить себя схватить датчик из сумки; в то же мгновение, я уже рассекала воздух крыльями. Расправив крылья, я стрелой ринулась на одного из приближающихся ангелов, и он мгновенно изменил курс; появился еще один, и я сделала то же самое, размахивая крыльями взад и вперед.

— Это Уиллоу! Стреляйте в них, пока она их сдерживает!

Не смотря весь тот адреналин, что пронизывал меня, я все же поразилась точности деталей: каждое ангельское перышко было выделено бело-голубым светом; каждое лицо было не похоже другое; все они разъяренно закричали, ринувшись ко мне.

Не думай. Защищай. Вокруг меня раздавалась серия взрывов таких быстрых и яростных, что я летала под градом света. Время замедлилось: долгий крик эхом отозвался у меня в ушах; нимб разорвался так близко, что я увидела каждую точечку света, которая растворилась во мраке. Наконец, остался только один ангел… затем кто-то выстрелил и тот тоже умер.

— Вот оно! — раздался возглас Алекса. Ночная тьма растворилась, как только в комнате зажглись огни, мы все заморгали. — Мы сделали это! — закричал он. — Все ангелы в мире исчезнут!

Мое человеческое «Я» выдохнуло, как и возгласы почти ста человек, чье эхо разнеслось по глубокому подземному помещению. Мы избавили мир от ангелов. Снова.

— Хорошая работа, Ангельская Цыпочка, — с ухмылкой сказал Сэм, приобняв меня одной рукой, как только мы поднялись на ноги. Его короткие волосы были уложены гелем в маленькие шипы: — Черт, я думал, эта последняя группа ангелов нас достанет.

— Ты и я, мы оба, — призналась я.

Некоторые локоны выпали из моего «конского хвоста» на плечи, но я быстро вернула непослушные пряди на место. Я ненавидела свой нынешний цвет волос, но Разиэль повсюду развешал плакаты с моим изображением…, поэтому если бы я вернулась к своему натуральному светлому цвету волос, то всякий раз выходя на улицу, я бы каждый раз подвергала всех нас опасности. К счастью, в заброшенных магазинах всегда полно краски для волос.

Потянувшись всеми чувствами, я ощутила, как мой ангел скользнула обратно ко мне, взмахнув своими белоснежными крыльями. В свое время, другие УА косо поглядывали на моего полу-ангела; сейчас же никто не обратил внимания. К настоящему моменту группа уже знала, что я не имела ничего общего с ангелами, от которых мы пытались защититься. У моего ангельского «Я» нет нимба, и она не питается: ни человеческой энергией, ни какой-бы то ни было. Я даже не знала, что я полукровка, пока мне не стукнуло шестнадцать.

Быстро вспорхнув, мой ангел скользнул в мою человеческую оболочку, оставляя просто «меня» стоять там, где я и стояла. Отстраненно, я почувствовала, как ангел Себа тоже воссоединился с ним, в другом конце тренировочной комнаты. Я ощутила укол грусти из-за Себа…, знакомое ощущение его энергии, такой похожей на мою. Я проигнорировала его.

— Ладно, ребята… давайте приберемся тут, — окликнул всех Алекс.

Я смотрела, как он начал заталкивать голограф обратно на место, его плечи напряглись под футболкой. Он почувствовал на себе мой взгляд и поднял глаза. Уголки его губ приподнялись, когда его серо-голубые глаза встретились с моими. Потом кто-то задал ему вопрос, и он вернулся к своей работе, подойдя к кабелю, сложенному на полу.

Я улыбнулась. Алекс и я были вместе уже год, но, казалось, это не имело значения…один взгляд на него, и я таяла. Люди стояли по всему тренировочному залу и общались малыми группками. Изредка до меня доносились взрывы смеха. Люди все еще были способны смеяться, и это было облегчением: когда мы впервые десять месяцев назад обнаружили масштабы разрушений, мне было интересно, станет ли вообще хоть кто-то смеяться когда-нибудь. Но, полагаю, человеческая раса неунывающая. Здесь никто особенно не хотел обсуждать все то, что произошло в мире, разговоры об этом были под негласным запретом. Вся база знала, что сейчас главное сосредоточится на победе над ангелами, не растрачивая нашу энергию на слезы о прошлом. Я вздохнула. Хороший совет. Тогда почему мне порой так сложно было ему следовать?

Лиз направилась ко мне и Сэму, ее с резкими чертами лицо слегка зарумянилось.

— Хорошо, что мы столькому научились за последнее время, — произнесла она. — Не могу поверить, что до нападения, у нас осталось меньше двух месяцев.

Сэм потянулся, и стал похож на квотербека, который расслабляется во время перерыва.

— Ага, я уже жду не дождусь, — он растягивал слова. — На этот раз, мы вышвырнем задницы этих ангелов раз и навсегда.

— Если, конечно, нам повезет, — раздраженно заметила Лиз. — Это еще не гарантировано, знаешь ли.

— Я поддерживаю Лиз; нам нужно практиковаться столько, сколько сможем, — сказала я.

Я бросила взгляд в центр комнаты, похожей на амбар, где стоял замысловатый макет того, что раньше собой представлял Солт Лейк Сити, вплоть до катушек колючей проволоки и самоуверенных знаков: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭДЕМ СОЛТ-ЛЕЙК, БАСТИОН АНГЕЛЬСКОЙ ЛЮБВИ!

Приступ ненависти к отцу прошил меня насквозь. Теперь его Эдемы были повсюду; прошла всего неделя и по радио ничего нового не объявляли. И мы предположили, что эти места оказались еще хуже, чем мы думали поначалу, не смотря на то, что у нас даже не было никакой информации о того, кто бы и вправду побывал внутри. Колючая проволока поблескивала на заборе, как бы говоря: как только ты войдешь в Эдем, пути назад уже не будет.

Даже странно, насколько эти Эдемы облегчили нам задачу. Поскольку пока большинство слишком осчастливленных людей ринуться в них, наверняка останется кучка недовольных. Они остались в разрушенных городах или тысячах захолустных городишек по всей стране, пытаясь выжить. Эдемы Разиэля не просто заманили миллионы своей легкой жизнью и электричеством… они также ясно дали понять, у кого нет ангельского ожога и кто может стать нашим повстанцем. В результате, нам потребовалась всего пара месяцев, чтобы сколотить полноценную команду из девяносто четырех новобранцев. Я просто надеялась, что у Разиэля будет время, чтобы оценить всю иронию, когда мы, наконец, нанесем удар. Полагаю, я изменилась: та Уиллоу Филдс год назад не была такой мстительной. Но опять же, у нее бы не было моих нынешних воспоминаний.

Лиз начала жевать ноготь и остановила себя.

— Уиллоу, ты уверена, что ничего не чувствуешь телепатически о Дне Основателя? — тревожно спросила она. — Ни малейшего намека?

Я подальше затолкала все свои мысли; я знала, что лучше не зацикливаться на этом.

— Нет, я слишком заинтересована в этом по части эмоций, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Извини… психический недостаток № 5.

Честно говоря, я уже устала от вопросов людей, впрочем, винить их за это я не могла, когда атака была так близко. Солт Лейк Сити был первым Эдемом; через два месяца наступит праздник по случаю Дня Основателя, тысячи ангелов воспарят в небо. А мы будем поджидать их.

Всеобщее внимание было приковано к центру комнаты, где Алекс карабкался на один из ящиков, из которых и состоял наш макет Эдема Солт — Лейк. Я улыбнулась, наблюдая за ним, мое напряжение спало. Серьезно, не думаю, что видела что-либо сексуальнее того, как вид Алекса в камуфляжных брюках и черной футболке. Разве что только увидеть его в обнаженном виде. Он запрыгнул на ящик, развернувшись лицом к команде. Он выглядел уверенным и расслабленным, волосы взъерошены.

— Ладно, слушайте все! — крикнул он. — Вы все отлично поработали. Мне просто нужно вам кое-что сказать…

Раздался хор добродушных стонов. Алекс усмехнулся и спрыгнул вниз, снова принимая сидячее положение, свесив ноги. Я увидела очертания его груди через футболку.

— Да, знаю; я вечно недоволен, да? Итак, в первую очередь, нам по-прежнему нужно усиленно трудится над тем, чтобы скрывать свои ауры. Я увидел, что большинство из вас забыло об этом, когда началась симуляция.

Взгляд Алекса встретился с моим: Себ и я учили людей работать с энергией; я кивнула. Не смотря на то, что команда работала усердно, у большинства людей не все легко так получалось.

— Все будет в порядке, — сказала я за нас обоих.

— Хорошо. И если каждый будет стрелять…, - Алекс замолчал, оглядывая толпу прежде, чем выдать улыбку. — Ребята, это было круто. Ваше время восемь минут двенадцать секунд; это самое лучшее время. — Он почесал затылок, когда небрежно добавил. — О, и кстати…. по программе нам надо уделать двести пятьдесят.

Волнение охватило комнату; раздались радостные вскрики. Сэм, Лиз и я обменялись ликующими взглядами. Двести пятьдесят ангелов. И нам будет нужно убить лишь половину.

— Так что даже в работе над аурой мы уже находимся в неплохой форме… вы можете чертовски собой гордиться, — серьезно сказал Алекс. — Но не надо задаваться. Как я уже сказал, стрельба по настоящим ангелам это совсем другое. Вы должны понимать, что симуляцию до конца не сымитируешь.

В комнате возникли мрачные кивки, когда он заговорил об ангельском ожоге, описывая легкость, с которой ангел может прочесть ваши мысли… и что есть всего несколько секунд, прежде он начнет кормиться вашей жизненной силой, и уже тогда вы вечно будете поклоняться им. Мои пальцы сжали винтовку при мысли о матери, которая затерялась в своих мечтах.

— Я не хочу терять никого из вас, ладно? — Голос Алекса был низок, но он доносился до каждого уголка в комнате. — Ни одного из вас…, и если мы сделаем все по плану, такого не случится.

Меня захватили эмоции, отзываясь десятками ночей, когда Алекс лежал рядом со мной, обдумывая план. Однажды он сказал, «они доверяют мне», устало потирая лоб, когда я уговаривала его поспать хоть немного. «Я должен убедиться, что все пройдет по плану».

Стоя на ящике, Алекс внезапно улыбнулся:

— Ладно, хватит уже об этом, — сказал он. Его взгляд натолкнулся на высокого парня с каштановыми волосами. — Пол, друг…ты хоть понимаешь, что если бы винтовка не была лазерная, ты бы отхватил Хлое голову? Не хочешь объяснить, что произошло?

И когда Пол поморщился, пытаясь ответить, я сухо улыбнулась, потому что я была не единственной, на кого действовала заразительная улыбка Алекса, делая выразительными сильные и правильные черты его лица. Я ощущала сердца всех бьющихся в комнате людей, словно стайку колибри. Даже без экстрасенсорных способностей я знала, что половина здешних девушек запала на моего парня…. это было не так уж и сложно понять, восхищенные взгляды прекрасно говорят сами за себя. Другая же половина девушек влюбилась в Себа.

Я сдержала вздох; внезапно, я поняла, что разглядываю Себа, стоящего в другом конце комнаты. Глядя на него, и не скажешь, что он из Мексики; семья его матери были европейскими иммигрантами. Из Италии, как утверждал Себ….и это было похоже на правду, с его то светло-карими глазами и каштановыми кудрями. Я всегда считала, что он похож на рок-звезду с той легкой небритостью, что покрывала его щеки. Рядом с Алексом, Себ смотрелся лучше чем кто-либо. Я могла понять, почему он нравился стольким девчонкам, даже не смотря на тот факт, что он полу-ангел… казалось эта его особенность лишь интриговала их еще больше. Мне просто захотелось, чтобы он тоже кем-нибудь заинтересовался.

Секундной вспышкой, я поняла, что Себ знал, что я думала о нем. С другого конца комнаты он бросил на меня быстрый раздраженный взгляд, вскинув брови; я ощутила, как он воздвиг защиту вокруг своих мыслей, закрывая их от меня.

Я скрестила руки и отвела взгляд. Я ненавидела расстояние между нами в полном смысле этого слова. Было время, когда Себ и я тяготели к общению друг с другом также естественно, как два магнита.

— Похоже, у нас появился еще один член КРСК, — пробормотал мне Сэм на ухо.

Клуб Разбитых Сердец Карера. Неохотно, я оглянулась и увидела, кого подразумевал Сэм: высокую, длинногую девушку по имени Меган, которая стояла рядом с Себом. Ей было восемнадцать, у нее были золотисто-каштановые волосы, которые ниспадали на ее плечи, она была вся такая «соседская девчонка», так что я не могла решить, была ли она симпатичная или же совершенная красотка. Но всякий раз, когда я чувствовала ее энергию, она ощущалась как прыгающие лучики солнца.

— Нет, они какое-то время были друзьями; она часть той группы, которую он посещает, — пробормотала я в ответ.

Пол все еще объяснял, споря, что его винтовка не работает. Алекс выглядел так, словно он всерьез не согласен с этим, даже подошел поближе, чтобы взглянуть.

— Ага, но зацени, как она смотрит на него. — Голубые глаза Сэма сузились.

— Говорю тебе, она на него запала. — Меган что-то говорила Себу в другом конце комнаты. Он в ответ поддразнил ее; отчего ее щеки сразу же порозовели, когда она улыбнулась.

Сэм покачал головой: наполовину ревнуя, наполовину восхищаясь.

— Черт, этот парень самый большой ловелас на планете. Что если он будет продолжать в том же духе? Он установит мировой рекорд по разбитым сердцам.

Я скорчила рожу и отвела взгляд. Правда была в том, что Себ не возражал против звания самого завидного жениха базы. Он не был тщеславным, но он явно был в курсе на счет того, какое влияние он оказывает на девушек, думаю, он не был бы наполовину человеком, если бы ни пользовался таким вниманием. Но когда Себ и я впервые встретились, наши разумы коснулись и изучали друг друга без особых усилий, наша полуангельская связь превосходила все обыденное, например обычное знакомство друг с другом. Я уже видела, каким он может быть замкнутым, не смотря на весь свой дразнящий шарм… когда как в действительности, он был совсем другим. Однажды он сказал мне, я единственная, кто знает какой он на самом деле. Проблема была в том, что независимо от того каким обалденным был Себ, я знала, что время проведенное здесь не уменьшит его чувств ко мне. Фактически, несколько месяцев спустя единственным изменением стало его растущее нежелание находиться рядом со мной. И, хорошо, не то чтобы я не понимала этого…, но я ненавидела, что все закончилось вот так вот. Я ненавидела то, что мы больше не могли быть близки. Я скучала по другу.

— Я не уверена, — произнесла я, теребя розовый рукав.

Уже позже днем, я босыми ногами стояла на кровати Лиз, пытаясь разглядеть себя в зеркале, которое висело над комодом с выдвижными ящиками.

— Выглядит потрясно, — удивленно произнесла Лиз.

— Да, но он розовый. — Я уже снимала его.

— У розового ткань неважная. Ладно, забудь о нем. — Лиз снова пошла рыться в шкафу.

Раньше, когда мы вербовали людей, ей всегда удалось стянуть какие-нибудь дорогие шмотки из заброшенных магазинов. Я не видела в этом смысла, нам ведь все равно некуда было все это носить, но, может, это было лишь мое сугубо личное мнение.

— Эй, примерь вот это. — Лиз бросила мне что-то черное и блестящее: черный топ из пайеток без рукавов. Я надела его и он скользнул по телу, словно кольчуга.

Она присвистнула:

— О, сексуальненько. Вот этот, определенно. Алекс от тебя рук не сможет оторвать.

Я оглядела низкое декольте с оборками. Черные блестки двигались со мной в унисон, сияющие и живые.

— Нет, глупости.

— Уиллоу! Честно, если ты его не наденешь, я тогда…подожди, что ты делаешь? — Я снимала черную короткую юбку, которая была на мне надета, пытаясь удержать равновесие на кровати.

— С этой юбкой, это уже слишком… словно мне за тридцать и я попиваю коктейли. — Я снова натянула свои джинсы. Контраст с выцветшей черной джинсовой тканью делал топ еще более соблазнительней.

Возникла пауза, пока Лиз изучала меня. Она кивнула.

— Ты права, — согласилась она. — Так лучше. Теперь украшения.

— У меня уже есть, — удивленно ответила я, дотрагиваясь до своего хрустального кулона. Алекс подарил мне его почти год назад, на мой семнадцатый день рождения. Я его почти никогда не снимала.

— Что на счет сережек? Смотри. — Она продемонстрировала блестящую пару.

— У меня не проколоты уши.

— Ты пока их просто не проколола, — поправила она.

Я открыла рот, чтобы сказать " Вау, попридержи коней«…и остановилась ахнув. Холодный туман страха окутал меня, появившись из ниоткуда, оседая ледяным инеем на сердце. Я задрожала от его силы воздействия…, а затем он исчез, вместе со словами.

— Эй, не сходи с ума! Ладно, мы не будем прокалывать тебе уши, если ты такая слабачка, — рассмеявшись, сказала Лиз.

Я покачала головой; в зеркале, мои глаза были огромными и неуверенными.

— Дело не в этом. Просто, думаю у меня…, - я замолчала.

Вспоминая, как Разиэль шпионил за мной, я быстренько проверила свой разум. Теперь-то я знала, как это делать; если бы он почувствовал, что я все еще жива, то он снова бы вернулся, я бы ощутила его присутствие. Но ничего не было.

Лиз уставилась на меня во все глаза:

— С тобой все в порядке?

— Я в порядке, — наконец ответила я. И это было похоже на правду. Страх совершенно прошел, словно его и не было вовсе.

— Уверена?

— Да, все нормально. — На этот раз мой голос звучал уверенней, наверное, это был какой-то приступ паники. Спрошу Себа, вдруг он ощутил нечто похожее, просто на всякий случай, решила я. Он сейчас был на полигоне; выдерну его позже, когда закончит. Затем я вздохнула, думая о защитном качестве, которое появилась вместе с его энергией в ту же секунду, когда он меня увидел.

Раздался стук в дверь, и Меган просунула голову в проем.

— Лиз, у тебя есть… О, вау! — Ее голубые глаза широко распахнулись; она вошла в комнату, усмехаясь и оглядывая меня с ног до головы. — Уиллоу, ты выглядишь замечательно!

Я почти забыла о том, что на мне было надето.

— Спасибо, — произнесла я, прикасаясь с блестящему топу.

Мы с Меган не были подружками, но она мне нравилась. Она была одной из тех редких людей, которым просто всегда удавалось быть счастливыми. До землятресения, она училась на балерину и, видимо, карьера должна была стать многообещающей, прежде чем мир стал таким опустошенным…, но не возникало даже ни единого намека на жалость к ней.

— Она не разрешает мне проколоть уши, — пробурчала Лиз, когда я спрыгнула с кровати.

Меган уставилась на нее:

— Серьезно? Ты хотела проткнуть ей мочки иголкой?

— Видишь? — сказала я Лиз.

— У тебя-то уши проколоты, — Лиз ткнула пальцем в Меган.

Меган дотронулась до одного из золотых колец.

— Ну, да, но я их проколола в магазине. Но, эй, что на счет туфель? — радостно добавила она. — Хочешь одолжить пару? У меня есть одна просто потрясная! — Она вышла из комнаты, ее пышные волосы засияли, словно осень.

Лиз рассмеялась:

— Ни у кого нет такого «энтузиазма» как у Меган.

— Как так вышло, что я тут единственная, у кого нет модного гардероба? — спросила я, глядя ей в след.

— Просто остальные правильно расставили приоритеты, вот и все.

Меган появилась с парой блестящих туфель на высоких каблуках и грациозно присела на корточки на своих длинных ногах.

— О, клево…похоже у нас одинаковый размер.

Когда она начала надевать одну из туфель на мою босую ногу, я начала протестовать, затем просто позволила ей сделать это: все равно, что пытаться остановить силу природы. Кроме того, я была слишком занята, чтобы привередничать. Они были насыщенного винного цвета и почти старомодными: устойчивый каблук и округлый носок; на ремешке примостилась большая кнопка. Но каким-то образом они выглядели просто…

— Потрясающе, — оценила Лиз. — Меган, ты — гений.

Я покрутила ногой так и этак. Туфли сияли, словно новенькие.

— Они просто….великолепные. Спасибо огромное.

Меган уселась на пятую точку, разглядывая мои ноги с улыбкой полной сочувствия.

— Мне нравятся эти туфли, — сказала она. — Я всегда считала, что они приносят мне удачу. — Она подняла глаза с внезапной усмешкой. — Ты у нас именинница, так что тебе понадобится удача сверхмеры. Таковы правила. Так, что-то я отвлеклась, — продолжила она, вскакивая на ноги. — Я пришла, чтобы попросить у вас АйПады. Я собираюсь подобрать плейлист к вечеринке.

Официально, на предстоящей вечеринке на следующей неделе было решено отпраздновать наши с Алексом дни рождения: мне будет восемнадцать, а ему девятнадцать. Но на самом деле, это было сделано с целью, дать возможность выпустить людям пар и отдохнуть. После нескольких месяцев напряженных тренировок, все были более чем готовы.

Я покачала головой:

— Прости, но в Потакете я слушала в основном СД-диски.

— У меня есть, — ответила Лиз. — Погоди, думаю, оставила его на кухне. Буду через секунду.

После того как Лиз ушла, между мной и Меган воцарилось молчание. Я бросила взгляд на часы Лиз. Мне было просто необходимо поговорить с Себом, но казалось невежливым бросать Меган тут одну. Повернувшись к ней, я начала уточнять кое-что на счет вечеринки… и поймала ее косой взгляд, ее губы были крепко сжаты.

— Что? — удивленно спросила я.

Ее молочного оттенка кожа вспыхнула:

— Извини. Просто…я имею в виду….ты же полуангел, да? — Выпалила она, а я моргнула.

Меган знала, что я полукровка. Все на базе это знали, потому что Себ и я использовали своих ангелов, чтобы тренировать людей.

Прежде, чем я ответила, Меган помотала головой.

— Боже, не отвечай. Я просто хотела знать, ну… какого это? — Ее голос был тихим, неуверенным.

Как ни странно, за все время, меня никто ни разу не спрашивал об этом. Я присела на кровать Лиз, когда попыталась собраться с мыслями.

— Не знаю, — наконец ответила я. — Я узнала об этом всего лишь год назад, так что это до сих пор для меня в новинку. Большое количество времени, даже сейчас, я не очень-то осознаю своего ангела; я просто ощущаю себя человеком. А потом вдруг раз, и я полностью зависима от своего внутреннего ангельского «Я».

Меган опустилась в кресло Лиз, внимательно слушая. Она опустила глаза, водя пальцами взад и вперед по столу.

— Как думаешь…, думаешь это потому что ты так долго не подозревала, кто ты на самом деле, поэтому ты сейчас с Алексом? Я имею в виду, Алекс великолепный, и он отличный парень, — поспешно добавила она. — Но что если бы ты всю свою жизнь знала, что ты полукровка, тогда…ну, ты смогла бы полюбить человека?

Внезапно, я поняла, к чему она ведет.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — медленно ответила я. — Я имею в виду, я могу судить только по самой себе.

Меган кивнула, ее голубые глаза выражали разочарование.

— Ладно, — произнесла она после паузы. — Спасибо. Мне просто было любопытно.

Все ее эмоции сразу же захлестнули меня. Обычно, для этого мне приходилось взять кого-либо за руку, но это было настолько сильно: щемящая радость сжала мне горло. Это не просто увлечение, подумала я, как в тумане. Она действительно влюблена в Себа.

Я проглотила комок в горле, потрясенная глубиной ее чувств… и подумала, что должна предостеречь ее на счет Себа, который всегда был твердо уверен в том, что никогда всерьез не полюбит человеческую девушку. Но Себ уже был в курсе ее чувств; он, словно комиксы, читал ауры других людей. Он старался не обидеть ее.

Даже если и так, я не могла удержаться, чтобы не сказать:

— Мм, Меган…послушай, я не уверена…

Я не знаю, что я ощутила: разочарование или облегчение, когда Лиз вернулась как раз тогда…я понятия не имела, как я планировала закончить предложение.

— Держи, — Лиз передала АйПад Меган. — Вроде еще у Сэма был.

Меган смотрела на меня, слегка нахмурившись; тряхнув головой, она взяла АйПад и начала в нем копаться. Она просияла.

— Ооо, клево, тут полным полно инди. Нет смысла спрашивать Сэма Хьюстона, хотя, как знать? Держу пари у него два вида музыки: кантри и вестерн.

Лиз усмехнулась:

— Думаю, в Техасе иногда слушают классический рок.

— Ночь the Eagles и Чикаго? Да Уиллоу и Алекс мне в жизнь этого не простят. Ладно, до скорого, любители джазовой музыки, — произнесла Меган, засовывая АйПад в карман джинсов. Она бросила взгляд на меня. — И, Уиллоу….спасибо, — добавила она вполголоса.

За что? У меня возникло ощущение, что мне не удалось отвадить ее от Себа. Мысленно, я сделала себе пометку оставить ее в покое на какое-то время, а потом попытаться снова.

— Спасибо тебе за туфли, — ответила я.

— Эй, ты мне их потом вернешь, ладно, — смеясь, добавила она. — Твой подарок — это то, что ты можешь одолжить их.