Ангельская Лихорадка

Глава 40

Пока я шла в приемный покой, мой желудок сжался от нетерпения. Алекс, могу я поговорить с тобой? Нина могла бы подождать несколько минут. Все, чего я хотела — это оказаться с Алексом где-то в уединении и снова почувствовать его руки, обнимающие меня, прижать свое лицо к его теплой шее и никогда не отпускать его.

Когда я туда наконец- то вошла, мой лоб наморщился: синее пластиковое кресло было пусто. Нина листала журнал. Я взгромоздилась рядом с ней, а затем повернулась, взглянув на уборную.

«Где Алекс?» — спросила я.

Нина отбросила журнал в сторону и потянулась за пальто. «Он ушел».

Мое сердце остановилось. «Что?», — произнесла я одними губами.

Она кивнула на пару свободных мест поблизости. «Он поехал с этими парнями. Они сказали, что подвезут его в Потакет, чтобы он мог забрать свой внедорожник. Он сказал, чтобы я попрощалась с тобой за него».

Она увидела мое выражение лица и уставилась на меня, взволнованная. «Уиллоу, когда он сказал это, я думала, ты знаешь. Он сделал это так, как будто вы с ним договорились об этом».

Как только я узнаю, что ты в порядке, я уйду. Внезапно мир рухнул для меня. «Как давно?» — ахнул я.

«Я не знаю, может, пять минут?»

Я схватила свою парку и побежала еще до того, как она закончила говорить. Я бросилась сквозь толпы людей, когда они входили в зал приемного покоя, услышав, как кто-то издал испуганный крик. Нина кричала позади меня. «Уиллоу! Подожди!»

Холодный воздух ударил меня, когда я вылетела в двери. Я бежала по тротуару, не останавливаясь, пока не добрался до стоянки. Я вытянулась на цыпочках, тоскуя по своему ангелу, что не могла послать ее найти Алекса. Я не могла его нигде увидеть. Я его не видела.

«Алекс!» — закричала я. Мой голос эхом отозвался на полупустой парковке. Алекс!

Нина догнала меня, тяжело дыша. «Уиллоу, что…»

Где внедорожник? Я заметила его и снова побежала. Когда я подбежала к нему, я повернулась к Нине. «Ключи, он дал тебе ключи?»

Она передала их, и я бросилась за руль. «Садись!» — закричала я. Спустя секунду мы вырвались с автостоянки.

«Уиллоу, что случилось?» спросила беспокойно Нина.

Что случилось, я больше не могу его отсканировать. Если он уедет, я не смогу его найти, и он подумает, что я этого хотела. Я не могла произнести этих слов. Я знала, что Себ тоже не сможет его найти, у него не было такой тесной связи с Алексом, как у меня.

Я крепко сжимала руль. «Я просто… мне нужно найти Алекса».

Я почти заплакала от разочарования, когда мы достигли главных ворот и попали в пробку: река сверкающего металла. Казалось, что каждый автомобиль в Скенектади уезжает одновременно именно в это время. Люди несли свои вещи, направляясь толпами пешком — это было похоже на беженцев, которых мы с Алексом когда-то видели, идущими в Эдем Денвера.

«Сколько из них, по-твоему, больны?» — мягким голосом спросила Нина.

«Много», — сказала я коротко, когда мы медленно подползали вперед. «Но, по крайней мере, их разум ясен, и они получат лечение сейчас, когда все более-менее наладится».

Она посмотрела на меня. «Ты действительно думаешь, что мир снова станет нормальным?»

«Не совсем», призналась я. Мои руки были липкими и я вытерла их об джинсы. «Думаю, нам придется… найти новую нормальность».

Наконец, НАКОНЕЦ, мы проехали через ворота. Я съехала с перегруженного шоссе, въезжая на проселочную живописную дорогу. Нина сжала челюсти и потянулась к ручке на потолке.

«Хорошо, теперь жги резину», — торжественно объявила она.

«Поверь мне, я как раз это планирую», сказала я, когда мы летели по ухабам, резко выворачивая руль, чтобы избежать выбоины. Алекс, я не хочу потерять тебя снова.

Когда мы наконец добрались до Потакета, я понеслась по его разрушенным улицам, все они были пусты. До отъезда автомобиль Алекса был припаркован перед начальной школой — рядом с входной дверью, которая сейчас была ярко украшенной бумажным декором.

Мою грудь давило, когда я припарковалась на школьной стоянке. Бившиеся в голове слова были частью молитвы, частью надежды: Пожалуйста, Алекс — пожалуйста.

Его внедорожник исчез.

«Нет!» — ахнула я.

«Попробуй городскую площадь — может быть, он там», — быстро сказала Нина и я ударила по педали газа.

Когда мы подъехали к площади, я остановилась перед харчевней Дрейка и выскочила из машины. Я нигде не видел синего джипа Алекса. Площадь была полна людей, все собрались перед ратушей. Кто-то играл на гитаре «Мы — чемпионы» и хриплое пение наполняло воздух.

«Алекс здесь?» — закричала я, когда Иона подбежал к нам.

Он выглядел удивленным, качая головой. «Нет, он пришел и попрощался минут двадцать назад».

Мир остановился. Я как-то выдавила из себя. «Ты… ты знаешь, куда он поехал?»

«Нет, он не сказал». Я могла видеть, насколько Иона хотел, чтобы у него был другой ответ. «Мне очень жаль».

Я стояла, замерзшая от слабого зимнего солнца. Двадцать минут. О Боже, я была так близко! Он мог бы поехать в любом направлении, и я понятия не имела, какое из них он выберет. Теперь он был уже в нескольких милях… и он думал, что это то, чего я хочу.

Я опоздала.

Нина сжала мою руку, когда я стоял там безмолвно. С лужайки перед ратушей продолжалось громкое пение. Кто-то начал стучать в опрокинутый мусорный бак. Звук ударов пульсировал в моей голове.

Наконец Нина прочистила горло. «Ты хочешь пойти на вечеринку? Ты это заслужила, Уиллоу».

Я совершенно не была настроена на празднование. Я тупо покачала головой. «Нет. Может быть позже».

Нина выглядела так, словно она ломала себе мозги, чтобы придумать что-нибудь, чтобы подбодрить меня. «Хорошо, хорошо… Я просто пойду и принесу нам колы или еще что-нибудь. Мы нашли целый склад вкусностей».

Мне удалось улыбнуться. «Спасибо. Это было бы чудесно».

Когда Нина направилась к площади, Иона остался рядом со мной, прислонившись к джипу. «Себ в порядке?» — спросил он.

Я кивнула. «С ним все будет хорошо».

Мы стояли и смотрели на вечеринку. Несколько человек начали снежный бой, смеясь и крича. «Итак… что ты теперь будешь делать?» Спросил Иона, взглянув на меня.

Я не имела представления. Вспоминая тот безмятежный момент, когда я смотрела на равнины Вайоминга, я знала, что я смогу жить без Алекса… но теперь я так сильно хотела его, что мне было больно.

Даже если я люблю тебя, я тоже могу ненавидеть тебя, потому что так оно и есть! Я закрыла глаза и поморщилась от воспоминания. Я смогла бы быть в полном одиночестве, но я не нашел бы покоя снова. Как бы я могла, когда Алекс думал, что я его ненавижу?

И когда-нибудь я узнаю, что он влюбится в кого-то другого.

Эта мысль принесла мне столько боли, что праздничная сцена передо мной потускнела. «Не знаю», — ответила я наконец Ионе. «Я… я думаю, я останусь в Потакете, на некоторое время, по крайней мере. Потребуется много работы, чтобы все вернуть на круги своя. Как насчет тебя?»

Глаза Ионы смотрели на Нину, когда она возвращалась. «Да, я тоже останусь», — тихо сказал он. «Теперь это мой дом».

Даже через мою печаль я подумала, как это странно: как нити жизни могут сплетать судьбы вместе, как паутина. Моя короткая встреча с Иона два года назад привела его сюда, к моей лучшей подруге.

«Вот, холодная, только что из снега», сказала Нина, когда дошла до нас, вкладывая ледяную банку в ​​мою руку.

Раздался хриплый смех: Скотт Мейсон пронесся мимо с Рейчел на плечах. «Эй, Уиллоу!» — закричал он, быстро поворачиваясь. Они с Рэйчел замолчали, Скотт протянул мне руку, став внезапно серьезным. «Большое тебе спасибо», сказал он горячо. «Ты герой, ты это знаешь?»

И внезапно я поняла, что, что бы ни случилось со мной, я не хотела, чтобы люди, смотрели на меня, так, как они смотрят на меня сейчас.

«Все в порядке», сказала я, пожимая ему руку. «Но на самом деле это была не я».

Скотт моргнул. «Не ты?»

«Нет. Я просто была там, когда это случилось. Может быть, я была катализатором или чем-то еще, но… время ангелов здесь закончилось, я думаю».

«О», — сказал он, выглядя изумленным.

«Ну, по крайней мере они исчезли», — вставила Рейчел. После паузы она добавила: «Плохо, что Алекс не мог остаться на вечеринку. Он был невероятным во время боя».

Скотт взглянул на нее, покачивая ее ногой. «Да, ты могла бы быть более убедительной?» Он сделал фальшивый кривляющийся голос. «О, Алекс, ты уверен, что не можешь остаться?»

Я стояла, прислонившись к внедорожнику, но теперь я дернулась вперед. «Подождите, вы видели Алекса?»

Скотт пожал плечами. «Да, когда он уезжал из города. Он спросил у нас дорогу».

Внезапно у меня забилось сердце. «Куда?»

Он выглядел озадаченным настойчивостью в моем голосе. «Трасса 16».

У меня сперло дыхание, мой взгляд встретился с Ниной.

«Иди!» — вскрикнула она, выхватывая у меня колу и толкая в машину. Потому что она знала так же хорошо, как и я, что было на этой дороге.

Я, должно быть, установила новые рекорды скорости, когда выехала из Потакета. За два года до этого меня бы остановили, прежде чем я даже доехала до конца города. На трассе 16 мелькали заснеженные деревья.

Пожалуйста, думала я. Пожалуйста.

Я затормозила возле коричнево-белого знака: «МЮРРЕЙ ПАРК». Мое сердце колотилось, когда я повернула.

С первого взгляда автостоянка была пуста, и моя душа засохла во мне. И тогда я увидел это: синий джип, стоящий в дальнем крае стоянки. Я припарковалась и меня охватила дрожь. На секунду я прижалась лбом к кулакам на руле. Когда я подняла голову, внедорожник все еще был там. Это был самый прекрасный вид, который я когда-либо видела.

Я вышла и быстро пошла по тропе. Когда я добралась до поляны, я увидела иву… и парня, стоящего рядом с ней. Руки у него были в задних карманах, его темные волосы развевались на ветру, когда он смотрел на ветви дерева.

Когда я приблизилась, Алекс повернулся, услышав мои шаги. Его глаза расширились, вспыхнув голубым. Я остановилась, когда наши взгляды встретились, и у меня пересохло во рту.

Я видела, как он нервно сглотнул. «Я просто… хотел это увидеть», сказал он наконец, кивая на дерево.

«Я рада», — сказала я, слезы катились по моим щекам. «Я имею в виду, я действительно не могу сказать, насколько я рада».

Я сделала еще один шаг по направлению к нему, а затем я побежала. Алекс кинулся на встречу и на полпути поймал меня, сгребая в объятия.

Долгое время мы просто обнимали друг друга. Я прижалась к нему, зарывшись лицом в его шею, я вдохнула его знакомый запах, ощутила его руки вокруг меня. Наконец он погладил мои волосы обеими руками. Не говоря ни слова, он начал осыпать медленными поцелуями мое лицо, отгоняя слезы.

Его теплые губы прокладывали свой путь по моим щекам, моим губам, моей шее. «Я думала, что больше никогда тебя не увижу», прошептала я, закрывая глаза. «Что пройдут годы, и ты влюбишься в кого-то другого…»

Алекс остановился и уставился на меня. «Ты что, с ума сошла?» Он казался почти сердитым. «У меня никогда не будет больше никого, Уиллоу. Никогда. Если бы ты не пришла за мной сейчас, я бы вернулся сюда через несколько недель — я бы умолял тебя на коленях».

Я обхватила его за талию обеими руками, он прислонился лбом ко мне, и так мы стояли, склонив головы друг к другу. Ивовое дерево зашелестело ветвями, когда тихо подул легкий ветер.

«Прости меня», сказала я. «Алекс, я была так зла и растеряна…»

«Я знаю», сказал он. «Я это заслужил. Не извиняйся».

И это было все, что нужно было сказать.

Мы немного отстранились, глядя друг на друга. Я почувствовала, как прилив счастья наполняет меня и медленная улыбка расплылась на моих губах. Я просто стояла и улыбалась. Я не могла остановиться.

Наконец я прочистил горло. «Знаешь, мне нужно кое-что сделать», — серьезно сказала я ему, и положив свои ладони на его щеки я поцеловала его, скользнув пальцами по его темным волосам.

К четвертому поцелую он усмехался. «Подожди, ты уверена, что действительно хочешь, чтобы я вернулся? Ты выглядишь как-то неубедительно».

Я улыбнулась ему в ответ. «Не разговаривай много», — сказал я. «Просто поцелуй».