Ангельская Лихорадка

Эпилог

Через пять дней были похороны моей мамы. Это было на следующий день после того, как мы похоронили бойцов Потакета, на том же старом кладбище за городом. Мне там всегда нравилось — там было так тихо. Некоторые надгробные камни на кладбище с годами потемнели, и летом дубы бросали на них пестрый оттенок.

Нас было мало. Алекс и я. Нина и Иона. Несколько других. Себа не было: он уехал, чтобы найти Меган. К тому времени мы связались с УА в Айдахо — Меган направлялась в Талсу, чтобы увидеть свою семью. Себ еще не контактировал с ней. Он сказал, что ты не может сказать девушке, что любишь ее по телефону.

Тети Джо тоже не было на похоронах. Теперь, когда ангелы исчезли, она казалась гораздо более несчастной и осталась в домике на берегу озера. Я надеялась, что она сможет найти в себе мир.

Я надеялся, что мы все сможем.

Мои дедушки и бабушки были похоронены тоже на этом кладбище, они умерли еще до моего рождения. Когда все говорили последние слова на могиле моей матери, я обнаружила, что изучаю их двойной надгробный камень с черными буквами. Странным образом это было утешительно — как будто они позаботятся о ней там.

Я была последней, кто говорил. Я не планировала то, что собирался сказать. Но я говорила о том, как мама играла на гитаре, когда я был маленькой. Как сильно она пыталась быть рядом со мной, когда ей становилось хуже, и как часто у нее это не получалось. Как это было удивительно, когда она открывала глаза и действительно видела меня.

«Мам, я бы ни когда не хотела другой матери», — тихо закончила я. «Так много во мне тебя. Спасибо».

«Ты в порядке?» — прошептал Алекс, когда я подошла и снова встал рядом с ним.

Я кивнула, прислонившись к нему, и он обнял меня одной рукой. «Да», пробормотала я. «Я в порядке».

Я крепко сжал его руку, когда они спускали гроб с телом мамы в холодную землю. Я всю жизнь боялся этого момента, но теперь, когда он пришел, невозможно было чувствовать себя слишком грустной.

Мама наконец была свободна.

Весной мы с Алексом вернулись в свою хижину в горах Сьерра-Невады.

Наше планы отдохнуть месяц, растянулось на два. Никто из нас не мог теперь достаточно насладиться тем, чтобы просто лежать на траве, слушая ветер в соснах, или сидеть часами за разговорами, или вытаскивать наши спальные мешки на улицу и спать под звездами.

По не многу, я привыкла к тому, что моя ангельская часть уменьшилась. Были дни, когда я думала, что было бы легче, если бы она просто исчезла. Но затем, прикоснувшись к ее сияющему присутствию, я знала, что предпочла бы лучше это немногое, чем ничего. И пребывание в хижине наедине с целым миром, было исцелением для меня.

Быть с Алексом было исцелением для меня.

Однажды в июне мы лежали на траве, нежась на солнце. Алекс был в шортах, его глаза были закрыты, руки сложены на загорелом животе.

«Эй, мы еще не разобрались, я старше тебя или нет?» — сказал я сонно. Я лежала рядом с ним, прижавшись к нему головой.

Он оскалился и сделал выпад на меня, я испустила визжащий смех, когда он перетащил меня на себя сверху. «Я думаю, что ты просто на две недели моложе, чем я сейчас», — сказал он, уткнувшись в мою шею. «Догоняй».

«Я сделаю все, что смогу». Я рисовала травинкой по его идеальным губам. «Ты же больше не собираешься в другое измерение когда-нибудь?»

«О нет! Как я буду жить, теперь, когда ты разрушила мою мечту?»

«Ты справишься».

В кармане моих шорт завибрировал телефон. Я всегда забывала вовремя заряжать его — у нас был удлинитель от аккумулятора внедорожника. Я соскользнула с Алекса и вытащила телефон. Сообщение от Себа:

Мы уезжаем завтра. Не могу поверить, что это действительно происходит. Напиши мне и сообщи, что ты жива.

Я показала текст Алексу и он усмехнулся. «Эй, они действительно это делают».

«Да», — сказала я, улыбаясь экрану. «Они действительно это делают».

Прошло несколько недель после того, как Себ уехал, прежде чем я узнала, что случилось с ним и Меган. В конце концов я получила в Потакете от него письмо на несколько страниц о его путешествии.

Закончилось оно так: Тогда я добрался до Тулсы. Ну, я думаю, что пока все. Я скоро напишу снова, и ты тоже напиши мне. Надеюсь, вы с Алексом здоровы. Люблю, Себ.

«Что?!» — взвизгнула я. «О, Себ, у тебя будут проблемы…» И тут я увидела его приписку крошечными буквами… и у меня на лице появилась улыбка.

Мэгги ответила да. Я не знал, что могу быть таким счастливым.

Тем не менее Себ был занят последние несколько месяцев. Он никогда не мог забыть уличную девочку, которую когда-то спас — беспризорного ребенка, она не выходила у него из головы и, как я подозревала, напоминала ему то, каким он когда-то был сам. Теперь он собирался вернуться в Мексику. Он планировал создать центр, чтобы помочь уличным детям, оставшимся еще более обездоленными после землетрясений.

И Меган поехала с ним.

Я набрала на клавиатуре телефона:

Жива, здорова. Так рада за вас обоих, querido. Ты будешь делать замечательную работу.

Я взглянул на Алекса, когда я положил трубку. «Ты знаешь, он заставляет меня чувствовать себя невероятно ленивой. Он готовился к этому все эти месяцы».

«Лень — хорошо, во всяком случае на данный момент». Алекс провел пальцами по моей руке. «Боже, Уиллоу, если кто-то заслуживает перерыва, так это ты».

Я смотрела на неизменные горы. И в сотый раз я была рада, что никто не знал, что я сделала. Даже с радиопередачами Ионы, большинство людей знали, что после землетрясений человечество начало спонтанно вырабатывать иммунитет — и тогда ангелы «погибли».

После битвы мы с Алексом несколько месяцев прожили в Потакете, помогая восстанавливать город. Работа была долгая и трудная, но уже через некоторое время на городской площади не было такого разрушенного вида. Это заставляло меня улыбаться каждый раз, когда я это видел.

Люди всюду делали одно и то же: срывали атрибуты Эдемов, ремонтировали дороги, расчищали руины. Денверская Церковь Ангелов была разрушена до основания. Теперь, через несколько месяцев, снова было электричество, телефон, интернет. Но мир чувствовал себя уже совсем другим, хотя было еще слишком рано говорить о том, в каком направлении он движется.

И я думаю, неизбежно было также небольшое продолжение существования Церкви Ангелов. Даже теперь, когда все знали правду… некоторые люди не могли отказаться от прекрасных существ, которые захватили нас.

Думая об ангелах сейчас, в своем измерении, я знала, что их судьба была в их собственных руках. Видение Пашара было правильным: именно я могла уничтожить их.

Но я не сделала этого. Я просто пыталась выбрать лучший вариант.

«Ты сожалеешь?» — мягко спросила я, обернулась и посмотрела на Алекса. «Я имею в виду, не то, чтобы ангелы исчезли, просто… теперь все так изменилось. Именно для тебя. Ты чему-то учился всю жизнь, и теперь все закончено».

Алекс все еще лежал на спине. Он пожал плечами, полузакрыв глаза. «Да, это странно. Но я что-нибудь придумаю. Может, я начну бизнес с банджи-джампингом?»

Он мог бы, если бы захотел — теперь, когда все было кончено, Алекс смог получить доступ к своему старому банковскому счету, к тем средствам, которые он получал за работу в УА от ЦРУ, в течение многих лет. И в ближайшее время мы не страдали бы от безденежья.

«Я могла бы определенно прыгнуть с банджи». Я плюхнулась и скрестила руки на его обнаженной груди. «Эй, если ЦРУ начнет давать задний ход, ты всегда сможете работать на них снова».

Он открыл глаза и изучил меня с легкой улыбкой. «Ты уверена, что больше не экстрасенс, как раньше?» — сказал он наконец.

Я моргнула, я же шутила. «Ты хочешь сказать, что получил известие от них? Но когда?»

Алекс сел, поднимая меня на себе. «Несколько дней назад, когда мы поехали за продуктами. Они как-то получили мой номер. Помнишь, когда ты пошла в аптеку? Мой телефон зазвонил, и это были они».

«О,» слабо протянула я. Я могла догадаться, что было дальше.

На загорелом животе Алекса появились складки, когда он сел, наклонившись вперед, пропуская между пальцами травинку. «Дело в том, что… они открывают отдел паранормальных нарушений. Они хотят, чтобы я управлял им».

Слова эхом звучали внутри меня. Все время, пока мы были здесь вместе, я представляла себе, что у нас сейчас тихая, спокойная жизнь — мысль о том, что она закончится, прежде чем началась, заставила меня хотеть заплакать.

«Значит… я думаю, за это много заплатят», — сказала я наконец.

«Да, похоже, они дадут мне пустой чек, если я захочу».

Я откашлялась. «И — это то, что ты любишь, верно? Я имею в виду, что ты это делал всю свою жизнь. Это часть того, кто ты есть. Я это прекрасно понимаю».

Алекс удивленно подняла глаза. «Уиллоу, я сказал им нет».

«Ты… действительно?»

«Да, конечно», — фыркнул он и отбросил травинку. «Это просто так типично для этих ребят. Когда произошло фактическое паранормальное вторжение, папа пытался получить финансирование — и теперь, когда нет никакого вторжения, они бросают на это деньги».

Я ненавидела упоминать об этом, хотя знала, что должна. «Но Алекс, тебе не будет скучно, если ты не будешь заниматься чем-нибудь привычным для себя? Я имею в виду, ты, вероятно, мог бы заниматься еще чем-то для ЦРУ. Охотиться на террористов или бороться с преступностью или…»

«Уиллоу, нет», — тихо прервал меня Алекс. Он положил ладонь мне на щеку. «Послушай меня», — сказал он. «Я беспокоился о спасении мира с пяти лет. У меня никогда не было выбора, и это было хорошо — это было как раз то, что нужно было сделать. Но теперь мир, наконец, возвращается на круги своя. Он больше не нуждается во мне. Значит, я могу…» Он остановился, качая головой с внезапной усмешкой.

«Делать все, что захочу», — сказал он.

Полуденное солнце светило еще ярче. «Ты действительно не хочешь работать в ЦРУ?» — спросила я.

Алекс выглядел так, словно пытался не рассмеяться. «Что меня выдало? В любом случае, как насчет тебя? ЦРУ подхватит тебя через секунду, если они будут знать, что ты сделала».

Я улыбнулась и вытянула ноги. «Я думаю — я пасс».

Мы сидели, купаясь в солнечных лучах. Мир был тих. Единственным движением были облака, плывущие по небу.

«Ты знаешь, что я действительно хотел бы делать?» Серо-голубые глаза Алекса были задумчивы.

Я только начала убирать травинки с его теплой спины. «Нет, что?»

«Я хотел бы путешествовать».

Я остановилась на середине движения и удивленно взглянула на него. «Есть ли хоть одна страна, которую ты не посетил?»

Алекс кивнул, откидываясь на руки, когда он посмотрел на горы. «Все они. Я всегда был на охоте раньше — у меня никогда не было шанса просто наслаждаться этим. Я бы хотел снова увидеть страны и…» — он пожал плечами, немного смутившись. «Хорошо бы посмотреть, что именно мы спасли».

Я улыбнулась, когда себе это представила. Я убрала остальную траву с его спины, а затем медленно поцеловала его спину.

«Знаешь что?» — спросила я. «Мне нравится как это звучит. Несомненно».

Алекс посмотрел на меня. «В самом деле? Ты хочешь?»

«Да», сказала я. «Я думаю, да. Мы можем взять внедорожник и поехать в любом направлении».

Он обхватил меня рукой за шею и мягко поцеловал, затем притянул меня на свои колени с ухмылкой. «Неее, давайте пару мотоциклов. Я научу тебя ездить, и ты можешь быть байкершей. Ты будешь выглядеть горячо в коже».

Я засмеялась и обвила руками его шею. «Ладно, договорились. Но тебе не разрешено иметь эту большую байкерскую бороду, поэтому даже не думайте об этом».

«У меня не может быть бороды?»

«Нет. Точно нет».

«Хм. Может быть, нам придется обсудить это». Алекс взял прядь моих волос и пощекотал ими по моему лицу. С тех пор, как я знала Алекса, он выглядел намного старше своего возраста — взгляд отягощенный ответственностью за весь мир.

Теперь его глаза были просто… счастливыми.

На мгновение, когда ветер зашелестел в листве, я подумала о своей маме. Семье Алекса. Сэме. Всех, кто пал в бою. Группах, которые мы разослали. Старых друзьях Алекса, умерших много лет назад.

И я знала, что это было тем, за что мы все боролись: свобода найти радость в мире, теперь, когда у нас еще есть этот мир, чтобы наслаждаться.

Мое сердце было слишком переполнено для слов. Я коснулась лица Алекса, проследив темную дугу одной бровь и, наконец, прочистил горло. «Как на счет плана? Мы проведем здесь еще несколько недель, а затем отправимся в путь на некоторое время. Потом после этого… просто будем вместе».

Он взял меня за руку и перевернул ее. Медленно, он поцеловал мою ладонь. Мой пульс поймал ощущение его мягких теплых губ. Ниже горы сияли, как новый рассвет.

«Кто сказал, что ты больше не экстрасенс?» — тихо сказал Алекс, глядя мне в глаза. «Ты просто читаешь мои мысли».