Ангельская Лихорадка

Глава 5

Они все еще направлялись к Денверу на небольшой скорости. У Алекса разрывалась голова от мыслей, которые крутились по безумному кругу.

«Не связаны», - пробормотал он наконец. Он крепко держал руль липкими пальцами. «Ты уверена?»

Уиллоу сидела как статуя. «Да», - тихо сказала она. «Я почувствовала это, когда энергия пронеслась мимо нас. Разиэль это сделал специально, чтобы защитить их. Он как-то использовал энергию, открывая ворота, чтобы… разорвать их связь. Я думаю, что некоторые из них умерли, когда он сделал это. Я слышала их крики.»

Она плотно сжала руки. «В любом случае, оставшиеся сейчас в безопасности», - сказала она, ее голос был мрачным. «Мы все еще может убить любого из них, но чтоб уничтожить их всех, нам придется…»

«Убивать их по одному,» закончил Алекс. Он увидел грунтовую дорогу и свернул на ее. Отъехав подальше с поля зрения, он припарковался в тени. Мир кружился и колотился в его черепе. Он сжал свои виски и закрыл глаза. «О, дерьмо. Дерьмо, дерьмо…»

Он чувствовал, что Уиллоу обвила руками его талию и прижалась к нему. «Алекс…» прошептала она.

Никаких других слов больше не последовало. Что она могла сказать? Были миллионы ангелов в мире и еще миллионы прибыли. Даже с многочисленными рядами УA, чтобы убить тварей поодиночке, потребуются поколения. Человечество было бы уничтожено к тому времени, а ангелы переместились бы дальше выпивать какой-то другой мир.

Боже, почему он не напал раньше? Он был так уверен, что был прав, но что, если бы он сделал то, что предлагал Сэм? Они могли бы забыть о привлечении новых людей и только отстреливали бы ангелов, которые охотились в одиночку.

Они действительно могли это сделать.

Медленно Алекс провел ладонями по лицу. Через лобовое стекло он посмотрел на небо пронзительно-синего цвета. Грунтовая дорога извиваясь и пересекая травянистую долину, направлялась в горы.

Уиллоу взяла его руку и прижала к груди. «Алекс, пожалуйста, не вини себя! Это не твоя вина».

«Да? А чья это вина?»

«Ничья!» Ее тон был умоляющим. «Судьбы. Жизни. Ты потрясающий лидер. И если бы у тебя была возможность, ты бы снова сделал тот же самый выбор, ты знаешь это».

Меньше всего на свете он сейчас был заинтересован в споре. Он облажался — конец истории. И, да, большое утешение знать, что если бы он это делал снова и снова, он все равно бы облажался.

Долгая пауза обернула их тяжелым покрывалом. Было слышно пения птиц и слабое дуновение ветра за кабиной. «Может сообщим нашим?» наконец предложила Уиллоу.

Алекс потер переносицу и ничего не ответил. Через минуту он повернулся к ней и посмотрел ей в глаза. «Я не могу сказать им это по телефон, Уиллоу», - сказал он, понизив голос. «Я просто не могу».

Он ненавидел это сочувствие в ее зеленых глазах. Тихо, она сказала: «Хорошо, но мы должны дать им знать, что мы в порядке по крайней мере. И что следующая волна уже пришла».

«Хорошо, но просто…» он прервался и сжал ее руку, не глядя на нее. «Просто дайте мне минуту».

Как, черт возьми, он должен был сказать это? Какую точно комбинацию слов он должен был использовать, чтобы сообщить эту новость своей команде, что их усилия были напрасны и мир был теперь обречен… и все потому, что они доверяли ему?

Алексу хотелось побыстрее уехать с этого места, хотелось домой, хотелось побыстрее закончить с этим. Уиллоу покачала головой, когда он рывком завел машину. «Нам нужно сначала немного отдохнуть. Мы не спали почти сутки, Алекс». Он посмотрел на нее и увидел сочувствие и заботу в ее глазах.

Он начал было спорить, но мысль о том, что может разбить грузовик вместе с Уиллоу в нем, остановила его. Он уже сделал достаточно катастрофических ошибок. Он направил грузовик дальше вверх по дороге, скрывая его в роще деревьев.

Он был уверен, что он не сможет заснуть, кости ломило от усталости, когда они расстелили спальный мешок под спину. Он разделся до боксеров и лег в мягкое убежище, где он все-таки задремал с Уиллоу, которая прижалась к нему.

Он резко проснулся спустя несколько часов, не зная, где он находится. Затем он вернулся в реальность. Окна грузовика запотели, он протянул руку и протер одно стекло. Взору открылись поля под луной и ясным звездным небом. Никаких признаков летающих ангелов — тех, кто недавно прибыл. Должно быть, они уже двинулись дальше, или были в человеческой форме в настоящее время, беспрепятственно сливаясь с остальной частью населения.

За исключением их глаз. Вы могли всегда определить ангела по его глазам.

Алекс отстранил в уме мирный ландшафт, увидев вместо этого страну полную Эдемов — мир, полный их из-за того, что он ошибся в свое время. Уиллоу, свернувшись спала на его груди. Он рассеянно погладил ладонью ее плечо.

Но был ли шанс, что Уиллоу была неправа?

Его рука остановилась. Его сердце учащенно забилось в надежде. Не то, чтобы он на самом деле поверил в него, Уиллоу была превосходным экстрасенсом. Но, по правде говоря, это ведь могло быть возможным? Ладно, может шанс был только один на миллион… но все же еще была слабая надежда, что это неправда.

И если есть какая-то надежда для всех, он должен знать это.

Алекс нажал кнопку на спутниковом телефоне. Почти полночь. Недавно открытый Голден Эдем был на расстоянии приблизительно в пять миль — он мог сбегать туда, выяснить состояние дел и вернуться к двум.

Иметь план было облегчением. Алекс высвободил руку из-под Уиллоу, она что-то пробормотала во сне, и повернулся в сторону. Торопливо шаря в темноте, он нашел свою одежду и винтовку. Он вылез из спального мешка и сжался, открывая дверь.

Прохладный ночной воздух вызвал мурашки на его коже. Алекс вылез из автомобиля и закрыл дверцу, нажав на нее жестко, чтоб она защелкнулась. Он одернул джинсы и футболку, затем быстро присел, чтобы завязать кеды. Когда он проверял свою винтовку, лунный свет отразился на стекле.

Он смог увидеть Уиллоу через окно, которое он вытер. Он знал, что она будет в порядке — никто не рискнет направиться на эту отстраненную дорогу после наступления темноты. Еще секунда и он обнаружил, что его пальцы держатся за ручку дверцы. Но не может быть никакого сомнения, нет, он должен был выяснить все, и чем раньше он уйдет, тем быстрее он вернется обратно. Он опустил руку и отвернулся.

Когда он был достаточно далеко от грунтовой дороги, он перешел на бег.

Алекс бывал в Голдене до этого: небольшой городок высоко в горах, где загорелые, самодостаточные люди делали покупки в специализированных продуктовых магазинах. Теперь он был превращен в Эдем, отгороженный от Денвера рвом и бетонной стеной с новой колючей проволокой, сверкающей по верху периметра. Когда Алекс приблизился, он увидел, что новое жилье было разбросано, расположившись среди шикарных миллионных домов как бедные родственники.

Огни были все еще включены даже в этот час — люди снова наслаждались наличием электричеством. Алекс поморщился, многие огни были голубыми и мерцающими. У Разиэля было твердое понимание американской психологии: предложи им телевидение и они придут.

Найти хорошее место было труднее, чем он думал, он остро ощущал время, тикающее в прошлое и ему очень скоро надо будет отправляться обратно к грузовику, где он оставил Уиллоу. В конце концов он остановился на холме к северу недалеко от того, что выглядело как служебный вход. Он мог видеть темные очертания армейских грузовиков.

То тут, то там появлялись одиночные ангелы. Лежа на животе, Алекс прижал винтовку к плечу и заставил себя быть терпеливым, когда существа появлялись в его прицеле. Для, по крайней мере, четвери часа никто не дал ему того, что ему было нужно.

И тут появился шанс.

Появилась небольшая группа, кружась вместе. Алекс начал отслеживать их внимательно. «Да, давайте, подвиньтесь,» шептал он, его мышцы были расслаблены, хотя мозг был в напряжении. «Вы же не можете склеиться на всю ночь…»

Как будто услышав, один ангел отделился от двух других, в увеличение линзы Алекс мог увидеть красивое мужское лицо. Он последовал за ангелом, когда он начал лавировать, сосредоточившись только на чистом белом центре ореола. Пока что нет… не… сейчас!

Ореол взорвался в свет. Чтоб белые фрагменты, крутящиеся в лунном свете, не ослепили его, Алекс дернул голову подальше от объектива и посмотрел на остальную группу. Они были по-прежнему спокойны. Обычно ангел чувствует смерть себе подобного, реагируя сразу.

Ангелы продолжали скользить в своем направлении, спокойно помешивая огромными крыльями воздух.

Алекс лежал без движения, когда он смотрел им вслед. Все подтвердилось. Он на самом деле не верил в слова Уиллоу. Но теперь, столкнувшись с доказательствами, на секунду у него возникло бешеное желание начать стрелять в каждого ангела, которого он видел, пусть даже если это выдало бы его позицию.

Возьми себя в руки, Кайлар, — мысленно сказал он себе. Переместившись в сидячее положение, Алекс смотрел на ангелов, все еще пролетающих над городом с видом хозяев.

Итак, это новая реальность, с которой они имели дело. И как-то он все-таки должен был вести его команду, хотя он даже не знал больше, куда он мог привести их… или почему. Алекс утомленно поднялся на ноги, едва ли заботясь о том, что камеры наблюдения могли его засечь.

«Пригнись!» Прошипел голос.

Голова Алекса дернулась в сторону голоса, а затем в порыве света он был сбит с ног, вокруг него пригнулась трава, поскольку эфирная энергия прошла мимо. Он поднялся на локтях и онемевший уставился на сверкающие останки ангела.

Уиллоу появилась из-за деревьев, держа в руках пистолет с глушителем. Она упала на колени рядом с ним. «Получилось», - сказала она. Ее костяшки пальцев на фоне пистолета были совершенно белыми в лунном свете. «Он был слишком близко от меня, чтоб вывести моего ангела, так что мне пришлось…» она остановилась, сглотнув. После паузы, она добавил, «Ты забыл изменить свою ауру».

Слова покинули его. «Хороший выстрел», наконец выдавил он.

У меня был хороший учитель, обычно она всегда отвечала. Но на этот раз она просто поставила пистолет на предохранитель и посмотрела на него так, что он понял, как расстроена она была. «Алекс, ты…»

Раздался шум с соседней парковки. «Подожди» — прошептал Алекс, кладя руку на плече Уиллоу. Кто-то шел в их сторону. «Ложись,» — пробормотал он и дернул Уиллоу к земле рядом с собой, оба плашмя грохнулись на траву.

Шаги становились все громче. Звук открываемой двери транспортного средства. «Да, ты там,» сказал голос. «Знал, что я оставил тебя здесь.»

Дверь захлопнулась. Алекс вытянул руку за своей винтовкой, которую он уронил. Он подтянул ее к себе.

Небольшая вспышка света осветила парня в военной форме. Солдат подошел к воротам и прислонился к ним, он курил сигарету: темная тень с красным жаром в голове.

Парень, казалось, смотрела прямо на них. Уиллоу почти не дышала. Тихим движением она сняла предохранитель с ее пистолета, и в этот момент луна вышла из-за марева облаков, серебристый свет вспыхнул на короткое время на оружии.

Сердце Алекс сжалось, когда тень выпрямилась. «Кто там?» рявкнул солдат.

«Не двигайся, пока я не скажу,» прошептал Алекс. Уиллоу кивнула и он почувствовал ее напряжение.

Солдат стоял, пристально всматриваясь. Вдруг он повернулся и пошел прочь. У Алекса не было шанса расслабиться, прежде чем он услышал, что дверь грузовика открылась снова, секунду спустя парень вернулся. Щелчок, и Алекс поморщился, когда луч света осветил их, как если бы они были на сцене.

Дерьмо. «Беги,» бросил он, хватая за руку Уиллоу. Когда они вскочили на ноги, он услышал голос за спиной, «Да, это она…»

Шум открывающихся ворот, грохот их собственных шагов, когда они рванули к деревьям. «Быстрее» выдохнул Алекс, ныряя под черные прутья веток, когда они бежали. Уиллоу пришлось напрячь все силы, иначе она не смогла бы догнал его так быстро.

Свет пронесся по ним, послав их бегущие тени вперед к деревьям. «Стоять!» проревел голос, Алекс мог услышать шаги, бьющиеся о землю. «Стоять, или я буду стрелять!»

Он не сделает этого, они хотят взять Уиллоу живой, думал Алекс мрачно.

Уиллоу не отставала от него сначала, но теперь была немного позади. Алекс сровнял свой темп с ее, он слышал солдата, догоняющего их.

«Продолжай бежать», он сказал, подталкивая Уиллоу перед собой. «Не обращайте внимание на то, что будет происходить со мной, просто беги, беги!»

Не дожидаясь ее ответа, он резко остановился и развернулся лицом к солдату, поднимая его винтовку в ту же секунду. Он пустил очередь перед бегущим солдатом, взметая комья травы и грязи. Парень выругался и остановился. Мир взорвался ярким светом, когда солдат направил луч прямо на Алекса.

Алекс не двигался, все еще держа винтовку наперевес. Он не мог видеть солдата в ярком свете, но мог слышать его дыхание. Он знал, что Уиллоу, должно быть, остановилась также, он не мог слышите ее движение больше. Проклятие!

«Брось оружие и убирайся отсюда», - приказал Алекс, понизив голос.

«Нет», - сказал парень сухо. «Никто из вас не дернется с места — просто сдавайтесь.»

«Зачем, чтобы нас передали ангелам?», возразил Алекс. «Да, это звучит очень многообещающе.»

Солдат двинулся вперед, Алекс послал приглушенный залп пуль по воздуху, отрезая подступы в свою сторону. Парень резко остановилась.

«Я не могу видеть тебя хорошо из-за этого света в мою сторону,» холодно сказал Алекс. «Но я понял, что стрелял около фут над головой. Хочешь, чтобы я снизить свою цель и попробовать еще раз? "

Голос был жесткий. «Поверьте, ты сделаешь только хуже…» Солдат, прервался с криком, свет дернулся в его руке. Ангел Уиллоу появилась в ее наиболее плотной материальной форме, двинувшись прямо на него. Ночь погрузилась во тьму, когда солдат уронил фонарик, его луч запрыгала по земле.

«Давай, скорее!» — крикнула Уиллоу в своем человеческом обличии откуда то спереди.

Алекс отступил на шаг, все еще нацелив его винтовку когда ангел Уиллоу, бросился к солдату, норовя выбить его пистолет. Парень продолжал пытаться прицелиться к ней, но не мог, ее мерцающие крылья били по нему, сдерживая его. Если он стрельнет в нее… если он причинит ей боль…

Уиллоу появилась из тени, тяжело дыша и схватила Алекса за руку. «Быстро! Она потом догонит!»

Он ненавидел это, но знал, что это был их единственный шанс. Они неслись снова, разрывая течение черной ночи рука об руку. Ноги Уиллоу ритмично барабанили о землю, она наткнулась на корень и Алекс вмиг подхватил ее, стабилизируя движение, ни один из них не останавливался ни на секунду.

«К грузовику в эту сторону,» выпалила Уиллоу. Она указала вперед. «Только этот путь немного длиннее, но там есть дорога. Я думаю что, мы сможем…»

Позади них раздался всплеск автоматных очередей.

Уиллоу застыла с мучительным криком, она пошатнулась и опустилась на колени. Алекс пригнулся спешно рядом с ней, она стонала, сжимая голову обеими руками.

«Ты в порядке… ты будешь в порядке», - повторял он, потирая ее запястья и надеялся, что это было правдой. Ангел Уиллоу мог перемещаться между эфирной и физической формой, это первый раз, когда в него стреляли. Алекс понятия не имел, как это может повлиять на человеческую формы Уиллоу.

В это время бегущие шаги возобновили свой путь легкой рысью через деревья. Алекс забрал пистолет Уиллоу, затем поставил ее на ноги. Она оседала возле него, он видел ее бледность даже во мраке. Прежде чем он мог подхватить ее на руки, солдат вырвался из-за деревьев.

Умышленно или нет, но на этот раз он держал свой фонарь под углом, так что Алекс мог видеть его сейчас. Он нахмурился, когда увидел Уиллоу, обвисшую с руки Алекса.

«Что это с ней?» требовательно спросил он.

«Ты сделал большую ошибку, когда причинил ей боль», - сказал Алекс, понизив голос. «Брось оружие, или, клянусь Богом, я убью тебя.»

Парень хмыкнул и сделал шаг вперед, все произошло в секунды. Ангел Уиллоу появилась сразу за ним, ее глаза были ошеломленные и прикованы взглядом к Уиллоу, явно думая только о слиянии. Когда она прошла, солдат выругался и, развернувшись к ней лицом, направил на нее пистолет.

Нет. Он не причинит снова Уиллоу боль. Недолго думая, Алекс поднял пистолет Уиллоу, парень тут же развернулся к нему. Оба оружия выстрелили в одно и то же время: один приглушенный, другой вторя через ночь.

Было такое чувство, как будто в Алекса врезался автомобиль. Кто-то закричал, через долю секунды он понял, что это был он. О Господи, его рука. Боль разлилась в нем затемняя мир вокруг. Стиснув зубы, Алексу как-то удалось остаться в сознании и в вертикальном положении, все еще придерживая Уиллоу.

Солдат лежал скомканной кучей неподалеку. Алекс тупо уставился на него… он почувствовал тепло и влагу. Посмотрев вниз, он увидел темную кровь, которая сочилась из отверстия в его бицепс, понимая, что он должен как то остановить ее. Он упал на колени, успевая опустить Уиллоу на землю, а затем снял свою футболку, односторонними, медленными и неуклюжими движениями. Он почувствовал себя вдруг очень уставшим, стоящая перед нами задача казалась непреодолимой.

Его правая рука была практически недвижимой. Держа край его футболки зубами, Алекс обернул ткань вокруг раны, почти падая в обморок снова, поскольку она прижалась к пулевому ранению, которое, к счастью, оказалось сквозным. Медленно при помощи зубов и здоровой рукой, он закрепил импровизированный бандаж.

Он прислонился к дереву, тяжело дыша. Кора колола его голую спину. Они должны были двигаться дальше. Он должен был нести Уиллоу, и они должны были добраться до грузовика… они должны были…

Следующее, что он услышал — Уиллоу, склонившись над ним, трясла его за плечи. Ее голос звучал очень испугано. «Алекс! Алекс, пожалуйста, очнись! Они обыскивают лес».

Он с усилием сосредоточился на ней. Он никак не мог понять, что случилось. Все, что он помнил — это то, что он пытался защитить ее. «Ты в порядке?» прошептал он. Вдалеке слышались приближающиеся крики.

«Я в порядке, у меня просто был шок."Когда она обхватила его здоровую руку и попыталась приподнять его, он увидел, что она был близка к истерике. «Давай, любимый, пожалуйста. Мы должны идти».

Темное бесформенное тело лежало рядом. Память прорезалась тонкими ломтиками через усталость Алекса. Выстрелы… в него попали. Используя дерево как рычаг, он приподнялся, с другой стороны Уиллоу поддерживала его здоровую руку.

«О боже, ты потерял столько крови…» — она быстро дернулась к его повязке, завязывая ее потуже.

Алекс стиснул зубы в ответ на новое давление на рану, он кивнул головой на солдата. «Это он?»

«Да,» коротко ответила она. Крики были уже ближе и теперь Алекс мог видеть как движется свет в направлении к ним через деревья. Уиллоу взглянула через плечо. «Алекс, давай».

Он сжал руку Уиллоу и они посеменили трусцой сквозь деревья. На каждом шагу он чувствовал, как будто по его раненой руке бил отбойный молоток, но боль помогала очистить голову.

«Кто ищет?» задыхаясь спросил он. «Ангелы?»

«Нет, просто солдаты, они должны были слышать выстрелы. О, слава богу!» Они вышли на холм грунтовой дороги, где их грузовик был спрятан в тени.

Уиллоу быстро подбежала и открыла пассажирскую дверь, лицо ее напряглось, когда она повернулась к Алексу. «Давай, залезай».

Да, Алекс подумал с мрачным юмором, это, вероятно, не его время ночной езды. Он забрался в кабину, тяжело дыша и опустил голову. Уиллоу оббежала вокруг грузовика и залезла на водительское сиденье.

«Хорошо, мы на склоне,» пробормотала она. Она поставила ручку передач в нейтральное положение, подождала пока грузовик начал кататься вперед и направила его на дорогу. Они скользили сквозь ночь, медленно набирая скорость, после нескольких минут Уиллоу крутнула ключ в замке зажигания и вдавила педаль газа в пол.

«Держитесь,» сказала она. «Алекс, держись.»

Сначала он подумал, что она говорит «держись», потому что она ехала быстро, но потом он почувствовал влажность на своих пальцах и понял, что кровь просочилась сквозь футболку и текла по его руке, согревая его кожу. «Я в порядке», прошептал он, закрывая глаза. Как ни странно, это казалось правдой. Он почувствовал облегчение.

Через некоторое время, убаюкивающее движение грузовика сменились на резкий крен. Алекс открыл неохотно глаза, фары выхватывали светом другую грунтовую дорогу. Уиллоу рывком остановила грузовик. Включив в кабине свет, она бросилась в заднюю часть грузовика и вытащила аптечку.

Она лихорадочно покопалась в ней. «Что тут у нас есть…?» Алекс наблюдал за ней, все еще чувствуя себя отключенным от реальности. На ее руках была его кровь.

Он улыбнулся. «Используй лучше то, что ты носишь», - прошептал он.

Хотя она не ответила, он понял, что она знала о чем он говорит: однажды она тоже была ранена и он снял свою футболку, чтобы перевязать ее.

Она облегченно дернула плечами, когда вытащила большой квадратный пакет. «Тут говорится, что это для привязки ран». Она оседлала его на пассажирском сидении.

Алекс попытался усмехнуться. «Эй, это становится все лучше и лучше».

Уиллоу была готова разрыдаться. «Заткнись, пожалуйста, заткнись! О боже, она прошла прямо через твою руку…» Она потянулась в сторону, чтобы еще пошарить в аптечке и повернулась обратно с коричневой пластмассовой бутылочкой в руках. «Ладно, это будет больно…»

Она ослабила его бандаж из футболки и вылила жидкость на его руку. Он вскрикнул, поскольку его как будто обдало огнем. Ясность была молниеносной и отрезвляющей, вызванная пульсирующей болью. «Что это за фигня?»

«Перекись водорода,» сказала Уиллоу. Она снова облила его рану, Алекс со всей силы сжал челюсти. Боль была такая, как кто-то засунул тупые ножницы ему под кожу и там выписывал ими круги.

«Ты просто вылила перекись на мою руку?» — простонал он, когда снова мог говорить. Повернув голову, он увидел, как жидкость бурлит и пенится на месте раны. «Господи, я думал, ты любишь меня».

«Это все, что я смогла найти», - огрызнулась она после того, как надорвала белый пакет. «И это лучше, чем получать заражение».

Он не был уверен в этом, но не спорил. Уиллоу обернула повязку вокруг его руки — это была какая-то высокотехнологическая сетка, которая достаточно быстро остановила кровотечение. Затем она тщательно замотала руку хирургической марлей.

«Я думаю, что это будет держаться», сказала она наконец. «По крайней мере, это остановило кровотечение».

Алекс протянулся к ее руке, сжимая ее. «Все отлично. Спасибо».

«Единственное болеутоляющее, которое я увидел, Тайленол», - сказала Уиллоу после паузы, ее голос казался натянутым. «Ты хочешь пару?»

Алекс покачал головой, глядя на тонкие черты ее лица. «Ты знаешь, я никогда не перестану восхищаться тем, на сколько ты прекрасна», - сказал он.

Ее глаза опять наполнились слезами. «Алекс, ты…» она внезапно остановилась. Потянувшись вверх, она выключила свет в кабине, потом прислонилась рядом с ним, обнимая его талию своей рукой.

Внезапная темнота окутала их. Боль, все еще пульсировала в районе руки, Алекс погладил волосы Уиллоу, чувствуя, как они мягко проскальзывают через его пальцы. «Я сожалею», сказал он наконец. «Но я должен был лично убедиться».

«Я знаю», - сказала она, прижавшись к его груди. «Когда я проснулась, я сразу поняла, куда ты пошел. Не нужно быть экстрасенсом для этого».

В окно кабины Алекс увидел сосны толпящиеся на грунтовой дороге — старый маршрут лесозаготовки, наверное. Он задавался вопросом, когда в следующий раз кто-то приедет сюда снова?

Может быть, никогда.

«В любом случае, это правда», - сказал он, глядя на колючие, ветки под луной. «Они не связаны больше.»

Рука Уиллоу сжалась вокруг него. «Я знаю,» повторила она. «Но, Алекс, ты не можешь просто…» Она приподнялась, чтобы посмотреть на него и сердце Алекса сжалось от ее ясного лица, отражающегося в серебристом свете луны.

Прерывисто выдыхая, она прикоснулась к его щеке. «Я люблю тебя больше, чем жизнь, Алекс Кайлар. Ты меня слышишь? Больше, чем жизнь. А ты ушел и при этом подверг себя опасности не говоря мне».

Он не думал, что можно было чувствовать себя хуже, чем он уже чувствовал. «Я сожалею,» виновато сказал он снова. «Я просто…»

«Что, если бы я не смогла почувствовать, где ты был?», - прервала она яростно. «Мы команда, ладно? Теперь, более чем когда-либо, мы…»

Внезапно она всхлипнула и Алекс прижала ее к себе. Он чувствовал, как ее плечи дрожат от усилия, чтобы сохранить контроль. «Когда я очнулась и увидел тебя там, всего в крови…» — она задохнулась. «Алекс, я думал, что потеряла тебя».

«Ты не потеряла меня,» прошептал он в ее волосы. Он отстранился от нее, заглядывая в ее глаза наполненные слезами, не обращая внимания на боль, которая растекалась по его руке. «Я здесь… я здесь».

Наконец она вытерла глаза тыльной стороной ладони. Ее голос был хриплым когда она произнесла: «Обещай мне, что ты больше никогда не будешь уходить, как было в этот раз, что, если ты будешь в опасности, ты скажешь мне. Обещай. Я должна знать».

«Я обещаю», - прошептал Алекс, целуя ее в макушку. Теперь он сам не мог поверить, что он на самом деле оставил Уиллоу одну грузовике. Он коснулся ее лица, нежно смахивая катившуюся по ее щеке слезу. Он почти чувствовал, что плачет сам. «Уиллоу, о боже, мне так жаль.»

Она кивнула, ее плечи немного расслабились. «Ладно», - сказала она наконец, сжимая его руку. «Ладно».

Они молча сидели, держа друг друга за руки. Наконец Уиллоу вздохнула и вновь сместилась на водительское сидение. «Я вряд ли могу даже представить, что это будет означать для человечества», - сказала она наконец, почти про себя.

Она взглянула на Алекса, ее зеленые глаза были тронуты печалью. Затем, с поворотом запястья, грузовик опять ожил. Вскоре они вернули на шоссе, быстро следуя через скалистые горы, поблескивающие в лунном свете, устремляясь по дороге, развернувшейся впереди темной лентой.

Там, на холмах возле Голдена, солдат был, вероятно, уже найден к настоящему времени. Если повезет, то его смерть спишут на бандитов, которые иногда врывались в Эдем, чтобы украсть припасы. Алекс закрыл глаза, так как он снова представил темное, неподвижное тело.

Единственное преступление парня было в том, что делать свою работу, и Алекс его застрелил. Он чувствовал себя «убийцей» больше сейчас, чем когда либо. Он задавался вопросом, была ли у солдата жена. Или дети, возможно, которые должны были теперь расти без отца.

Ни Алекс, ни Уиллоу больше не говорили, пока они проезжали милю за милей. Рана Алекса постоянно пульсировала под бандажом. И он был почти рад этой боли.