Антидемон. Книга 24

Глава 10

Белекос, Эргения

— Грандмаг Белекос, — сказал один из придворных, — как помощник камергера королевства Эргения, я вынужден попросить вас разъяснить те слухи, которые о вас ходят. Король Харендер Воинственный возмущен теми жалобами, которые последовали в его адрес со стороны королей других государств. Согласно этим жалобам, вы, как тать в ночи, похищаете и убиваете мирных подданных других монархов.

«Жалобы от других монархов? — поразился Белекос. — Неужели я был так неаккуратен, что кто-то меня заметил и опознал? Ну разве что только у Гредбенка… Но там же мы все урегулировали на месте с главой клана 'Разрезающих пространство»… Хотя если он все же пожаловался королю, то может быть, он и предъявил жалобу по этому поводу.

Но какой второй король мог пожаловаться, кроме этого? — размышлял Белекос. — Речь же в жалобе, в прозвучавших словах, шла именно о двух королях, а то и более. Раз он сказал — «королей»'.

Белекос не мог поверить, что где-то еще его засекли. В другие дома, принадлежащие искусным артефакторам-грандмагам наподобие Гредбенка, сигнализация которого его обнаружила (и похоже, что и опознала), он точно не залазил. И был все время под скрытом…

— Я хотел бы ознакомиться с жалобами, уважаемый помощник камергера, — учтиво сказал он.

— У вас будет такая возможность, грандмаг, но только после того, как мы совершим обыск вашего особняка на предмет освобождения похищенных подданных других королевств, о которых шла речь в жалобах. Если их тут не окажется, мы готовы извиниться, и тогда вам не будет даже и никакой необходимости смотреть, что содержится в тех жалобах, что были присланы в ваш адрес.

Адские демоны! Этот придворный хлыщ сумел его разозлить. Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что тот испуганно подался назад и сказал:

— Не надо кидать на меня такие взгляды. Я человек короля. Любая угроза в мой адрес — это оскорбление в адрес его величества.

Сопровождавшие его грандмаги сделали шаг в сторону Белекоса, подтверждая, что вступятся за помощника камергера, — как будто он сам в этом сомневался.

Ясно, что Белекос не на шутку разозлился. Прийти к нему домой с требованием обыска! Они что, с ума там посходили в королевском дворце?

Теоретически, при помощи одного из своих артефактов с проклятиями — а у него их с собой имеется гораздо больше на всякий случай — он мог бы убить всю эту делегацию на месте. Но что после этого произойдет, вполне понятно. Гадать об этом совершенно не нужно.

Ему придется немедленно, в течение буквально нескольких минут, покидать свой дом, бросив все нажитое имущество, и потом всю свою жизнь скрываться. Потому что король, конечно же, будет мстить. И к этой мести могут присоединиться и короли тех государств, которые выдвинули эти жалобы в его адрес.

Значит, если он хочет сохранить все свое имущество, лабораторию, бесценные разработки, то ему придется уступить.

Ну и кроме того, он прекрасно знал, что он не единственный грандмаг-некромант в Эргении. И один из двух его коллег работает на короля… Очень сомнительно, что к грандмагу-некроманту, выставляя такие унизительные требования, послали бы делегацию без него. И то, что он его не видит, ничего не означает. Он вполне может страховать эту делегацию из скрыта неподалеку… И тогда вовсе не факт, что Белекос сможет всех перебить и сбежать безнаказанно…

«Боги! Как же это унизительно! — думал Белекос. — Только что к моему счету в отношении Гредбенка добавился еще один пункт. Этот грандмаг-воришка ответит и за это тоже, когда я его найду. А из Эргении надо переезжать, конечно. Местный король слишком много себе позволяет. Жаль, столько труда и денег вложено в доработку защиты особняка в последние недели…»

Но пока что у него не было другого выхода, кроме как уступить этим беспрецедентно нахальным требованиям со стороны делегации от короля.

Правда, разрешать им проводить полномасштабный обыск он не собирался. К чему это, если есть другой вариант?

Поэтому он улыбнулся, хотя и натужно, и сказал:

— Думаю, обыск проводить ни к чему. Я могу сам вас отвести в свою тюрьму. У меня там находится несколько пленников. Не знаю, какие именно из них вам нужны. Если пожелаете, то можете забрать хоть всех. Хотя у меня были самые серьезные основания для того, чтобы их туда поместить.

Члены делегации переглянулись. После некоторого колебания помощник камергера кивнул и сказал:

— Если в вашей тюрьме, грандмаг Белекос, мы обнаружим всех тех, о пропаже которых мы получили жалобу, то да, мы готовы обойтись без обыска.

Белекос понял, что помощник его побаивается. Ну да, он же знаком с его репутацией. Так что приказ короля — это, конечно, приказ короля, но он боится чрезмерно обострять с ним отношения.

«Ну что же, если обыска не будет, это уже не так унизительно, — подумал Белекос. — Пусть забирают этих троих пленников и убираются с ними из моего дома. Жаль, что мою тюрьму в подземелье очень легко найти — она практически не замаскирована. Кто же знал, что может возникнуть вот такая ситуация? Но после переезда нужно это учесть…»

До этого Белекос привык думать, что его дом — это его крепость, и никто не имеет права совать туда свой любопытный нос без его разрешения. Но сначала — то наглое ограбление, а теперь вот, пожалуйста, этот не менее наглый визит. Кажется, на будущее ему стоит сделать подземную тюрьму в виде огромного тайника, в который никто не сможет проникнуть без больших ухищрений.

В идеале надо сделать ее вообще подальше от особняка, чтобы из него не вел туда никакой ход. Поставить какой-нибудь сарайчик поодаль на территории участка — и под ним оборудовать эту подземную тюрьму. Или вообще где-нибудь в другом месте, которое формально Белекосу вовсе и не принадлежит… Купить на подставное лицо…

Тогда можно радушно приглашать кого угодно в такой вот ситуации на обыск. Пусть они хоть весь подземный этаж облазят! А существующую тюрьму (вряд ли он купит особняк, в котором ее не будет) можно держать пустой. Походили, посмотрели: вот тюрьма, вот пустые камеры. Какие вообще к нему могут быть претензии?

Да, пожалуй, ему придется серьезно потратиться, но он готов это сделать. А то два таких случая за небольшой промежуток времени — это уже перебор. То же самое может и в третий раз произойти.

И нужно, наверное, будет также создать клан и назначить себя самого кланлидером. У кланов все же много привилегий. «Будь у меня клан, можно было вначале объявить войну тем, кого я убил или похитил на основании подозрений в причастности к ограблению моего дома, и нападать на них сразу после этого. И тогда даже Харендер Воинственный не смог бы действовать так ретиво, поскольку побоялся бы обвинений от Совета десяти в нарушении права клана на военные действия, проводимые по должной причине…»

Он пригласил всю делегацию войти внутрь, на территорию его особняка, и спуститься в подземелье, для того чтобы пройти до тюрьмы.

Несколько расслабившись от его готовности сотрудничать, советники и их сопровождающие отправились вслед за ним.

По дороге Белекос неспешно и обстоятельно изложил им, почему эти трое пленников вообще оказались на его подземном этаже. Напомнил о том ограблении, о котором и так знали все.

А затем рассказал, что недавно у него появилась актуальная информация о том, что в этом ограблении был замешан грандмаг Гредбенк. Именно поэтому ему и пришлось начать его активные поиски, допрашивая его друзей.

Белекос хотел, чтобы эта история дошла и до ушей короля. Он не хотел получить репутацию маньяка-некроманта, который безрассудно творит всякие непотребства на территории Эргении и за ее пределами, подрывая репутацию мирного королевства.

Этот рассказ оказался полезен. Он понял по их лицам, что им известно все это, и сразу сообразил, в чем может быть причина. Похоже, что это сам Гредбенк его и сдал! Теперь понятно, откуда эти жалобы… Никто его больше не засек при вторжениях, это Гредбенк проверил список своих друзей и знакомых и принял меры, заметив, что с ними происходит. Но все же его рассказ был сделан не зря, по лицам членов делегации Белекос понял, что нашел у них определенное сочувствие. Практически каждый из них, видимо, представил себя на его месте и подумал о том, а что бы он сам делал точно в такой же ситуации?

По крайней мере, теперь доклад королю о нем не будет исключительно негативным. Хотя, конечно, на это можно было только надеяться.

Добрались до тюремных камер.

— Вот, смотрите, — сказал Белекос, — все трое живы и относительно здоровы. Можете их забирать.

По лицам пленников было видно, что они не в силах поверить, что им так повезло и их после пыток освободят. Они уже явно готовились к тому, чтобы расстаться с жизнью.

По-хорошему, конечно, следовало бы выждать несколько лет, когда все успокоятся, и покончить с ними. Но об этом он будет думать через несколько лет. Или вообще забросит эту идею — лично ему ничего плохого они не сделали. Все его претензии только к Гредбенку и к тем, кто его ограбил в компании с ним. А это просто случайные знакомые артефактора…

Пленников опросили. К удовольствию Белекоса, помощник камергера остался полностью удовлетворен полученной от них информацией, сказав, что больше никого искать ему нет необходимости.

Выпроводив делегацию, прихватившую с собой пленников, Белекос запер за ними дверь и попытался начать мыслить конструктивно. Это было непросто, конечно, учитывая, что после такого унижения сейчас он был очень зол. Ярость буквально бурлила вместо крови по его жилам. Но ему нужно было успокоиться и сосредоточиться на реальном деле. Необходимо искать других бывших или нынешних друзей Гредбенка, чтобы попытаться выйти на него.

Вот только, правда, появилась серьезная проблема: как отреагирует король Эргении, если получит хотя бы еще одну жалобу о пропавшем или убитом архимаге, которого смогут связать с Гредбенком?

Ну и раз Гредбенк, как полагал Белекос, подал эту жалобу, то эта история теперь широко разойдется по всему миру… Слишком много придворных узнали о ней. А это значит, что вскоре все, кто когда-нибудь знал Гредбенка, начнут предпринимать дополнительные меры безопасности.

Хорошенько подумав над этим вопросом, Белекос приуныл. Похоже, он больше не сможет продолжать свою охоту посредством похищений и допросов… В этом случае он наверняка столкнется с гневом короля Эргении. Сначала нужно переезжать, создавать клан в том королевстве, где он приживется. А вначале, кстати, надо вообще выбрать тщательно такое королевство, где король не будет таким назойливым как Харендер Воинственный.

Но понадобится прилично времени, чтобы продать свой особняк. Не за бесценок же его отдавать… Значит, чтобы пока что все же идти в нужном направлении, нужно менять методы.

Почему бы ему не объявить достойную награду за информацию о грандмаге Гредбенке? Скажем, в размере тридцати тысяч золотых монет за точную информацию о его нынешнем местонахождении. А также награду в размере десяти тысяч золотых монет за ту информацию, что может помочь выйти на его след.

Ну и распространить также эти объявления по всем специфическим организациям, которые рвутся заработать на подобного рода заказах. Можно обратиться в том числе и в ту же самую Темную гильдию, которая ему уже помогла с этим.

Эйсон, столица Аргента

Заскочил к Джерелу в Аргент — даже не в силу каких-то наших с ним договоренностей, а просто в надежде, что, возможно, у него вышло что-нибудь новое разработать, что мне пригодится. Все же он гораздо раньше Гредбенка получил этот самый трактат древних мудрецов и много что мне обещал после того, когда как следует внедрит его в свою работу.

«Мало ли что у него интересное вышло сделать», — подумал я. И не прогадал.

Джерел, радостно поприветствовав меня, тут же потащил в свою лабораторию.

— Я очень серьезно продвинулся в артефакторике, — сказал он. — Тот трактат — просто чудо необыкновенное. Помнишь, ты просил сигнализацию, которая позволит снять отпечаток души того, кто пытается проникнуть на тот объект, в котором она оборудована? Хочу тебя обрадовать: я сделал при помощи новых знаний из трактата древних мудрецов артефакт еще лучше. Войдя в контакт с этой сигнализацией, ты отчетливо увидишь перед собой облик того, кто пытался проникнуть к тебе. А ведь ты просил всего лишь слепок души, который позволит при близком контакте с тем, кто пытался к тебе вломиться, узнать его. Чувствуешь разницу?

— Конечно, чувствую, мастер. Вы меня действительно чрезвычайно приятно поразили. Вот это сигнализация! — искренне обрадовался я.

— Да, мне страшно даже представить, насколько я со временем продвинусь на основе этого трактата, — воодушевленно взмахнул руками Джерел.

Я обратил внимание, что в этот раз, в отличие от прошлого моего визита, он выглядел вполне себе выспавшимся и довольным жизнью. Похоже, старик все же последовал моему совету, взял себя в руки и стал следить за тем, чтобы как следует отдыхать.

Но что же, этого и следовало ожидать. Джерел все же очень разумный человек.

Да, вначале все эти волнения и восторги сильно выбили его из колеи. Но потом, когда он полностью осознал, что действительно может умереть, не успев в полной мере насладиться новыми возможностями, что получил из трактата древних мудрецов, артефактор все же пришел в чувство и стал заботиться о своем здоровье.

Ну и здорово.

Джерел между тем, сияя от восторга, продолжил:

— Я помню о том, что делал тебе артефакт на основе рогов аркеда, так что сделал тебе два вида сигнализации. Один из них — более продвинутая версия, и входит в комплект для артефакта с рогами. При этом, что хорошо, не обязательно ее ставить совсем рядом с ними: она может быть метрах в двадцати от них и все равно продолжать работать.

Второй вариант — это та же самая сигнализация, но уже без комплекта рогов аркеда. Она уже не такая универсальная и сможет охватить только часть охраняемой территории обычного кланового поместья стандартного размера. Так что тут уже ты сам должен выбирать, какая сигнализация для каких целей тебе нужнее.

Также учитывая твою помощь с этим трактатом и оказанное им влияние на мое мастерство, я готов сделать тебе еще несколько штук этой сигнализации нужного тебе варианта. Тем более что обнаружил недавно, что теперь, даже когда делаю несколько раз одинаковые вещи, это уже не та простая штамповка, как раньше: у меня начинают возникать новые мысли по поводу дальнейшего совершенствования этой разработки. Вот что они, идеи-то древних мудрецов, способны сделать со мной, насколько они будят мое воображение!

Я поблагодарил архимага, расплатился с ним за изготовленные два экземпляра сигнализации и, пользуясь его щедрым предложением, оставил заказ еще на две сигнализации, привязанные к рогам аркеда. Правда, договорились, что рога аркеда я сам ему доставлю, не так и легко их найти в продаже. Дам поручение одному из отрядов, что обучаются охоте, и они сами добудут нужные два экземпляра… Не такой и сложный там портал…

Изготовленную Джерелом сигнализацию я сразу же, посетив разрушенное поместье «Дерзких» в Аргенте, установил неподалеку от родового камня и артефакта с рогами аркеда, замаскировав сигнализацию в той же самой комнате, но в другом углу от родового камня.

Мелькнула, правда, мысль снять артефакт с рогами аркеда и привезти его на нашу новую базу в Таргалдоре. Но я после некоторых размышлений от нее отказался.

Все же есть шансы, что кто-нибудь решит вторгнуться и на нашу полуразрушенную базу в Аргенте. Врагов и завистников у меня порядком. Наконец-то у меня появился шанс точно знать, а не догадываться, кто именно ко мне залез, и я собираюсь его по полной программе использовать.