Антидемон. Книга 24

Глава 11

Еще два объекта я хотел бы обезопасить точно так же.

Дворец герцога Картана, в котором я буду регулярно проводить собеседования с новичками, поскольку поток желающих вступить в наш клан пока что не уменьшался.

Ну и, естественно, новую Академию Дерзких в Таргалдоре.

Одну из сигнализаций в паре с рогами аркеда привяжу к родовому камню самого герцога Картана в его дворце. Нет, лучше попрошу его самого лично этим заняться. Нечего ему знать, что я способен без проблем залезть в его подземелье и пристроить этот артефакт к его родовому камню, не являясь его кровным родственником. Думаю, когда я расскажу о тех возможностях, что дают рога аркеда вместе с сигнализацией, он очень даже захочет это сделать сам.

Ну а вторую пару артефактов установлю в нашей новой Академии Дерзких. Правда, учитывая, что рога аркеда лучше работают с родовым камнем, то сделаю это, предварительно закупив родовой камень какого-нибудь разорившегося клана на аукционе. Этот товар достаточно часто появляется.

Только в моем случае покупка будет достаточно необычной. Я постараюсь приобрести такой камень вместе с определенными обязательствами членов этого самого разорившегося клана. Заплачу подороже, но именно таким будет мое условие.

При помощи «Болтуна» узнаю, можно ли доверять этим людям, и тогда уже заключу с ними сделку. Это нужно, поскольку один клан не может располагать двумя родовыми камнями. Приобретение второго родового камня в одном клане может привести к достаточно серьезным проблемам, первый родовой камень может просто разрушиться. Да, камни будут расположены на разных объектах, в двух разных королевствах, но вот такая есть особенность у родовых камней… Они словно чувствуют, когда ими пренебрегают, устанавливая второй родовой камень… Может, и чувствуют в самом деле, штука эта до конца не изучена. Все кланы пользуются родовыми камнями, но весь спектр их способностей не известен точно никому.

Так что установим в Академии Дерзких купленный родовой камень разорившегося клана, оставшимся членам клана проплатим нужную сумму, чтобы они свой клан официально не распускали, и порядок! Уровень безопасности тут же резко вырастет. А у родового камня «Дерзких» не будет оснований ревновать и разрушаться…

Выйдя от Джерела, вспомнил, что достаточно скоро пройдет год, как мной были арендованы два склада у купца, в которые у нас выведен тайный туннель из Королевской Академии Магии Аргента. Вовсе необязательно появляться день в день с момента сделки, чтобы оплатить еще один год. Более того, это даже вредно в том случае, если он неосторожно решит устроить какую-нибудь засаду. Я, конечно, без особых проблем должен с ней справиться, но потом же придется с ним разбираться, чтобы неповадно было так делать дальше… А мне не нужен любой скандал, связанный с этими складами… Там все должно быть тихо и мирно, учитывая, что этим туннелем нам еще долго придется пользоваться…

Оказавшись на нужной улице, удивился, обнаружив, что магический барьер снят. Впрочем, купец все еще точно здесь жил — пожелай он переехать, Аркош бы меня предупредил. И охрана была на месте, да еще и какая — четыре патруля с собаками чуть ли не хоровод водили вокруг дома, не выпуская друг друга из вида!

Ну что же, купец явно оказался прагматиком — поняв, что магический барьер никакой безопасности от ночного посетителя не дает, видимо, продал эту очень дорогую штуковину да вложил часть суммы в намного более дешевых патрульных с собаками.

Учитывая, что я всегда на вылазках использую эликсир, нейтрализующий любые запахи, я спокойно под артефактом маскировки прошел до черного входа и открыл его при помощи отмычек. Дождался затем, когда ближайший патруль окажется за кустами, чтобы не увидел, как дверь открывается и закрывается, и проник в дом. Система охраны теперь улучшилась, но стала бы намного лучше, если бы все кусты на территории около особняка вырубили и все двери, ведущие внутрь дома, были видны охранникам постоянно. Впрочем, никаких советов владельцу особняка по этому поводу я давать не собирался, конечно.

Вскоре я уже был в спальне купца. В нее, правда, пришлось тоже дверь отмычками открывать, и окно в этот раз было плотно закрыто. Нашлась и сигнализация, причем достаточно дорогая, не каждый граф себе такую позволит, но мой артефакт, нейтрализующий сигнализации, без проблем с ней справился, конечно.

Сам купец дрых, и я, оставив плату за четыре года вперед с соответствующей запиской на столе, не став его будить, покинул особняк. Думаю, он не будет делать глупостей, увидев, что все принятые меры не помогли от моего вторжения… Я в прошлый раз как следует постарался заставить его воспринимать меня всерьез…

Вернулся порталом от Седнеша в Таргалдор. Минут через десять передо мной открылся коммуникационный портал от Гредбенка. Немного неожиданное время, но я понял, что новости, с точки зрения грандмага, того заслуживают. Впрочем, я и не собирался ложиться спать, готовился к новой вылазке в дом покойного Лестра.

— Эйсон, спасибо за информацию об убийстве Лестра, предпринятые мной на ее основе действия сработали. Со мной связался тот самый архимаг Ворген, что пропал. Рассказал, что был похищен Белекосом и спасен делегацией от короля Эргении, недавно заявившейся к нему в особняк. Вместе с ним освободили еще двух пленников. Помнишь, как ты предлагал спасти Воргена посредством вторжения в особняк Белекоса? Этот способ мне нравится гораздо больше… Приятно решать такие вопросы руками людей короля, не рискуя собственной шкурой…

Я поблагодарил Гредбенка за то, что проинформировал меня, и на этом разговор и закончили.

Неподалеку от дома Лестра, где меня вечером приняли так негостеприимно, я вновь появился в полночь. Что ж тут поделать — книга-то мне по-прежнему нужна. И теперь совершенно однозначно ясно, что ни купить ее, ни выменять мне не удастся. Да и вообще противопоказано встречаться сейчас с сыном покойного хоть под маскировкой, хоть без нее, как показала практика. Похоже, что кто бы ни явился в ближайшие дни к сыну покойного по делам Лестра, он очень сильно рискует быть немедленно атакованным.

Разве что запущенный слух про Белекоса сможет повлиять на его позицию, и он поймет, что обычные люди, которые у него появляются, точно не имеют отношения к гибели его отца. Но все же проверять мне это снова совершенно не хотелось.

Главное, что когда я покинул дом сразу после нашего небольшого сражения, пожара там вроде бы не было. А значит, если книга все еще находится в библиотеке Лестра, то она не пострадала.

Теоретически, конечно, такая книга должна быть не в одном экземпляре. Но кто его знает… А вдруг действительно в одном? Тот список составлялся две сотни лет назад. Может быть, тогда это не были особенно редкие издания. А теперь вот запросто. Старые книги, конечно, никто специально не уничтожает, это большая ценность. Но они гибнут во время войн, столкновений кланов, пожаров, а также лежат во множестве забытых тайников по всему миру. Никто же не планирует помереть, пряча книги в тайник, о котором больше никто не знает… Но всякое случается. А если в мире осталось десять экземпляров какой-то книги, но девять из них лежат в забытых тайниках, то можно считать, что остался только один экземпляр. Потому что шансы, что найдут хоть один из позабытых тайников, очень малы. Толковых специалистов мало, да и кто их пустит, к примеру, в подземелье серьезного клана для таких поисков?

Да даже если и был пожар сразу от использованных ими заклинаний… Кто его знает, что за заклинания они там использовали, если не сразу поняли, как быстро я покинул под сенью тумана такой негостеприимный дом. В любом случае ничего страшного, несколько архимагов — это серьезная сила. Они запросто скастуют такое количество воды, что любой пожар будет немедленно потушен.

Правда, книгам и вода тоже не на пользу, особенно старинным, у которых и так часто страницы ветхие. Но там, где мы сражались с ними, открытых книжных шкафов я не увидел — были только закрытые. А книги все же все предпочитают хранить на открытых полках. Это же еще и возможность похвастаться перед гостями своей библиотекой…

Я, конечно, рассчитываю, что эта книга будет в библиотеке или в кабинете покойного Лестра. Но в любом случае обыщу весь дом, если не найду ее там. Не удивлюсь, правда, если воинственный потомок Лестра устроит засаду в доме отца… А он таки достаточно небольшой.

Ну что же, на этот случай у нас есть Илор, который проведет предварительную разведку в призрачном виде. С собой мы захватили и Гравона, чтобы не иметь проблем с коммуникацией. Правда, нашего спутника мы оставили в одном из столичных трактиров, которые были открыты всю ночь. Смысл ему ждать нас посреди какого-нибудь мрачного, унылого ночного парка? О своих людях надо заботиться.

К нашему удивлению, когда мы с Илором подошли поближе к особняку Лестра, то увидели магический барьер, защищающий дом и прилегающую территорию. Когда я приходил вечером, еще не зная, что хозяин убит, его не было.

Ну, для нас это на самом деле очень хороший признак, учитывая, что барьер для нас с Илором преградой не является. А вот шансы, что внутри будет засада из архимагов, теперь значительно уменьшились. Кто же, устраивая засаду, будет намеренно затруднять доступ потенциальным грабителям или просто вторженцам на объект? В такой ситуации как раз логичнее этого не делать.

Вполне возможно, кстати, что сын Лестра узнал о том, что Белекос виновен в гибели его отца, и убрал засаду, если она у него тут была, заменив ее на магический барьер. В этом случае, прижав грандмага-некроманта к ногтю, мы серьезно облегчили себе задачу по поиску книги в доме Лестра. Но конечно, пока не убедимся, что это предположение верно, действовать будем предельно осторожно.

Ночь была самой что ни на есть светлой, абсолютно неподходящей для обычных грабителей. Но мы — грабители необычные. Так что, убедившись, что и снаружи в том месте, где мы решили проникнуть внутрь, засады нет, прошли сквозь магический барьер в тот самый запущенный сад под артефактами маскировки.

Илор, трансформировавшись в призрачную форму, взлетел вертикально вверх. Сад был большой. Сделал он это непосредственно метрах в двадцати от ближайшего окна дома. Так что если там кто-то и сидел в засаде и смотрел в окно, то ни черта он не заметит: на таком расстоянии ночью призрака не рассмотреть.

Я сам перестал различать фигуру Илора, когда он отдалился всего метров на десять.

Ну а дальше Илор должен, пролетев по ночному небу под куполом, опуститься аккуратно на крышу и начать разведку дома. Правда, в засаду я уже почти не верил. Но тем не менее планы менять не стали: пусть в любом случае Илор проведет разведку, выяснит, где в доме кабинет и библиотека. А заодно проверит весь дом и подвал на наличие тайников.

Мало ли — покойный архимаг тоже считал эту книгу ценной и хранил ее не в своей библиотеке, а в отдельном тайнике. Почему бы и нет? Учитывая, насколько старая эта книга.

Договорились, что если он ничего не найдет подозрительного, то через десять минут встречаемся на крыше дома. А если что-то не так, то вернется ко мне в сад и предупредит.

Десять минут прошли, и я закинул эспандер на крышу.

Илор появился через пару минут. Сказал, что никакой засады не обнаружил. Что, правда, не означает на сто процентов, что ее нет, учитывая, что обнаружить архимагов внутри дома тяжело и мне, не то что ему, с гораздо меньшим опытом в этом деле. Но ладно, ему велел оставаться в форме призрака, чтобы обезопасить себя. Засада, если она есть, все же не на призрака устроена, так что вряд ли архимаги захотят устроить шум, увидев его, и спугнуть реальных грабителей, если они поблизости от усадьбы. Могут даже подумать, что это призрак самого Лестра… А меня, если что, о засаде снова предупредит мой артефакт, сообщающий мне о тех, кто хочет меня убить.

Илор рассказал, где находятся кабинет и библиотека, и то, что никаких тайников в этом районе не обнаружил. Сейчас отправится шерстить на предмет тайников остальные комнаты, а затем с той же целью спустится в подвал.

Договорились, что когда он закончит, встретимся в районе библиотеки. Все равно я там надолго застряну. У любого уважающего себя архимага всегда библиотека большая. И попробуй быстро среди множества книг найти именно ту, что тебе нужна.

Тем более что тут как повезет. Если человек дотошный и педантичный, то у него каталог может оказаться, и все книги либо по алфавиту будут расставлены, либо по древности, либо по направлениям. Тогда поиски займут гораздо меньше времени.

Ну а если не повезет и человек просто выставлял книги, к примеру, по цвету обложки или вообще без всякой системы, полагаясь на свою прекрасную память, то да, конечно, возиться придется часами, пока эту книгу не удастся все же найти.

Илор открыл для меня окошко библиотеки. Так что, спустившись с крыши к нужной стороне дома, я свесился с нее и закинул эспандер внутрь открытого окна. Через несколько секунд уже выскочил из него посередине библиотеки.

Илор, конечно, провел предварительную разведку на всякие сигнализации. Я на всякий случай, несмотря на наличие у меня артефакта от сигнализаций, тоже этим занялся. Нечего зазнаваться и расслабляться. Нет никаких гарантий, что однажды не нарвешься на что-то новенькое.

Даже архимагу может попасться в руки какой-то редкий артефакт древних, который сможет, к примеру, нейтрализовать мой артефакт, что обезвреживает сигнализации в радиусе пяти метров от меня.

А мне очень важно беспрепятственно обыскать этот дом сверху донизу и найти необходимую мне книгу. Потому как если придется сбегать после сработавшего сигнала сигнализации, сын Лестра поймет, что в этом доме есть что-то важное. Что он сделает в таком случае — гадать не приходится. Конечно же, вывезет отсюда все, что сочтет хоть мало-мальски ценным. И древняя книга, несомненно, окажется в этом списке.

Придется потом искать его и разговаривать при помощи «Болтуна». Выяснять, помнит ли он ее при упаковке, и куда ее девал. К чему мне вся эта дополнительная морока?

Обойдя всю библиотеку, я потратил всего три-четыре минуты, чтобы спокойно заниматься делом дальше. Ни сигнализаций, ни засады не обнаружил.

Как я и ожидал, книг оказалось огромное количество — тысячи две с половиной навскидку. Сразу обрадовался, увидев, что владелец коллекции был человеком педантичным. Быстро разобрался в способе организации им своей коллекции, поняв, что книги он расставлял по критерию редкости и ценности. Уж слишком много старых, пожелтевших обложек книг было на полках одного из шкафов, самого небольшого, у окна.

Ну что же, если книга, нужная мне, находится вообще в этой библиотеке, то она должна быть на полках именно этого шкафа.

Тщательно перебрал все полки, ориентируясь не только на надпись на корешке, но и открывая первую страницу, где обычно дублируется название книги. Все же старая и ценная — мало ли обложка пострадала и для нее сделали новую. А то и в целях спрятать ее от возможных грабителей вывели на обложке совершенно другое название. Какого-нибудь популярного художественного романа, к примеру, который практически никому не нужен и есть в каждом книжном магазине. Несколько таких книг, кстати, обнаружил с переделанной обложкой. Действительно, видимо, с ними какие-то проблемы приключились, и пришлось их переделать. Названия, правда, на обложках стояли прежние — прятать их архимаг не стал таким образом.

Ну так все люди разные.

Но нет, не повезло мне. Спустя двадцать минут я поставил обратно на полку последнюю книгу, что просматривал, и огорченно поджал губы. В этом шкафу, где однозначно должна была быть нужная мне книга, ее не оказалось. И никаких тайников в этой библиотеке Илор тоже не обнаружил.

Значит, теперь я следую в кабинет, где стоит большой книжный шкаф, набитый книгами сверху донизу. Эта книга вполне может оказаться именно там.

Не повезет там, есть надежда на то, что Илор обнаружит какой-нибудь тайник. И мы, открыв его, проверим, есть ли там эта книга. Ну а если везде не повезет, то придется возвращаться в библиотеку и тщательно просматривать каждую книгу. На случай, если поменяли не только обложку и название, но и специально поставили куда-то среди малоценных книг. Это, конечно, несколько часов работы. Но куда ж деваться?

Белекос, Эргения

Запрос на коммуникационный портал от одного из его должников, которым он поручил собирать информацию о Гредбенке, застал некроманта по-прежнему бодрствующим и очень злым. Эликсир, напрочь убирающий сон, он выпить-то успел как раз перед приходом королевской делегации. А заняться теперь особенно и нечем по Гредбенку… Пока он не продаст особняк в Эргении, резких шагов лучше не делать. А то король, если будут новые жалобы, может просто отобрать его и выгнать Белекоса из страны.

Так что он пока что сделал заказ Темной гильдии на розыск Гредбенка, и сейчас сидел, делал основы под артефакты… Чем-то более серьезным, требующим ювелирной работы, он не рискнул заниматься — когда его так трясет от нервов, он только испортит заготовки…

— Мастер, вы поручали мне выяснить, кто такой этот Тивадар, что женился на внучке Гредбенка, и где эту пару можно найти, — залепетал маг, когда Белекос принял портал. — Я выяснил, что он член клана «Дерзких», брат кланлидера Эйсона…

— «Дерзких», говоришь? — спросил его Белекос с совершенно зловещим видом. — Брат Эйсона?

— Все верно, мастер, — закивал тот испуганно, — но где их найти с женой, разузнать не удалось. Известно только, что клановое поместье «Дерзких» и Академия, что они основали, лежат в развалинах. И никто не знает, где сейчас члены клана находятся. Впрочем, неудивительно, если на них объявлена такая охота кем-то…

Закрыв коммуникационный портал, Белекос сжал заготовку для артефакта в кулаке с такой силой, что та хрустнула и развалилась на осколки. Эйсон! Клан «Дерзких»! А ведь он был очень близок к тому, чтобы отгадать виновника ограбления! Даже навестил с визитом то самое поместье… И почему-то вообразил, что это ложный след… А вот теперь сомнений больше нет… Таких случайных совпадений быть не может!

Прежнее уныние тут же его покинуло. След взят! Теперь нужно искать друзей Эйсона и его врагов. Чтобы выйти на него самого, конечно… Так, нужно раздать новые поручения его должникам, и заказ в Темной гильдии тоже нужно разместить… Глубокая ночь? Плевать! Он не спит, и другим придется проснуться…

Эйсон, столица Таргалдора

Я аккуратно перебрался в кабинет. Дом создавал ощущение полностью покинутого. Но я знал от Илора, что на первом этаже, в одной из спален, спят слуги. Их мы тревожить пока что не собирались.

Илор просто проверит на всякий случай там стены на наличие тайников. Маловероятно, что тайник окажется в спальне для слуг. Но кто мешает хитрому хозяину сделать его именно там? Потому что для него не проблема отослать всех слуг при необходимости за пределы дома — для того, чтобы положить в этот тайник что-то или достать оттуда. А место для грабителей совершенно неожиданное.

Обыск в кабинете ничего не дал. Правда, я все же присвоил себе одну из найденных книг. Она была не самой древней из всех, но я увидел в ней большие фрагменты на языке высших демонов.

Трудно все же удержаться, чтобы хотя бы бегло не пролистать страницы одной из древних книг, что попадает тебе в руки. Тем более в кабинете было всего три десятка книг. Почему бы хоть вот таким образом, бегло, не поискать что-то для себя важное?

Книгу забрал себе, тем более что Лестру она уже точно не понадобится. Ну а с его сыном, хотя я ему полностью сочувствовал, отношения у меня как-то с самого начала не заладились.

Если уж меня совсем совесть будет мучить, то могу потом, после того как полностью ее выучу от корки до корки, переслать на его почтовый адрес. Правда, что-то сомневаюсь, что у меня до такого руки дойдут.

Вернулся пока что в библиотеку дожидаться Илора. Времени, конечно, зря не терял. Принялся просматривать книги из соседнего шкафа, где, судя по классификации, стояли менее древние издания, но все же достаточно ценные. Ничего важного не нашел.

Но минут через десять Илор появился и доложил:

— Нашел два тайника в подвале. В стенах дома ничего нету.

— Ну что же, отправляемся в подвал, — сказал я.