Антидемон. Книга 24

Глава 8

Белекос, Эргения

Белекос не спал и почти не ел. Поражение в особняке Гредбенка обидой жгло душу. Он был уверен, что почти добрался до того, кто связан с тем дерзким ограблением, что так дорого ему обошлось, но пришлось в последний момент отступить…

Однако сдаваться было не в его характере. Поэтому всю свою энергию он посвятил сбору информации о тех, кто мог являться другом Гредбенка и располагать информацией о нем. А затем немедленно посещал каждого из них.

В итоге удалось найти трех человек. Двух он похитил, чтобы допросить у себя в подвале. К сожалению, допрос особо важной информации не дал. Слишком давно они не видели Гредбенка и очень мало знали о нем. Дали только наводку на еще одного то ли друга, то ли знакомого Гредбенка — архимага Лестра.

Был большой соблазн убить обоих и поговорить с их призраками. Но Белекос воздержался от этого. Не верил он, что они утаили от него что-то значимое про Гредбенка, — пытки были для него обычным делом, он в них хорошо поднаторел и был уверен, что они рассказали все, что им было известно про грандмага. Зато они наверняка владели еще и другими интересными тайнами, которые у них надо было выведать.

Белекос предпочитал держать пленников в живом виде, потому как с призраками никто из ныне живущих до конца не разобрался. На что именно они способны — оставалось неизвестным. Допросить их и отправить после этого к солнцу у него времени сейчас не было. А убить, вызвать призраков и оставить в подвале до своего возвращения он опасался. А ну как сбегут? И будет очередной скандал, если кто-то увидит вылетающих из его особняка призраков. Король после такого может уже не оштрафовать его, а вообще из столицы выгнать. Уж очень все боятся призраков… Не все же разбираются в том, какие из них действительно опасны. Он, хотелось ему верить, разбирался, и знал, что правильно вызванный из недавно убитого человека призрак не опасен. Но публика, конечно, нет…

Ну и в целом призрак хоть и ответит на любые вопросы, что ты ему задаешь, но он не способен размышлять так же ясно, как живой человек. Если ты сам не знаешь, что именно у него спросить, то он может про это и не упомянуть. Он как огромная библиотека из тысяч книг, в которой ты можешь просто не взять с полки нужную книгу. А живой пленник все же прекрасно понимает, какая именно имеющаяся у него информация может принести тому, кто его заточил в тюрьму, какую-нибудь выгоду. И в надежде, что ему дадут освободиться за выкуп, если он будет сотрудничать, выдать ее…

Подлечив обоих пленных, Белекос дал им двенадцать часов на то, чтобы подумать и рассказать ему что-нибудь значимое, что ему может пригодиться, не обязательно про Гредбенка, пригрозив, что иначе он их убьет. Заглянул и к первому своему пленнику, Воргену, и дал ему такое же задание.

А сам отправился в гости к тому знакомому Гредбенка, про которого новые пленники ему сообщили, — архимагу Лестру. Тот вроде бы, судя по полученной информации, всего-то книгами менялся с Гредбенком или что-то вот такое. Но Белекос находился в такой ситуации, когда готов был хвататься и за соломинку.

Ему очень важно было найти Гредбенка до того, как тот доделает артефакт и использует его. Тогда получится и отомстить, убив наглого артефактора, и вернуть себе драгоценный артефакт, который он, собственно говоря, делал не для продажи, а для того, чтобы самому его использовать.

Все же он уже не молод, и лишних лет восемь жизни совсем ему не помешают.

Ну и, конечно, нужно будет у Гредбенка узнать, кого он нанимал, чтобы они проникли к нему в дом. С ними он тоже захочет посчитаться.

Время поджимало. Какой уж тут сон и какая уж тут еда! Действовать надо предельно быстро.

С архимагом Лестром не повезло. Белекос проник к нему в кабинет совершенно неожиданно для того, обойдя все сигнализации на своем пути из подвала особняка до второго этажа, но старик сумел каким-то образом вырваться из пленяющего заклинания уровня грандмага, безмерно удивив его этим. А потом еще и попытался атаковать его, выхватив какой-то артефакт.

Даже если ты грандмаг и веришь в свою защиту, это не повод спокойно реагировать на то, когда твой противник достает какой-то артефакт, зная прекрасно о том, что ты грандмаг. Всегда можно нарваться на какую-то штуку, слишком мощную даже для тебя, — на одно из проклятий, к примеру. Уж ему ли не знать, если он сам их изготавливает…

Так что пришлось ответить очень жестко — таким заклинанием, чтобы точно разрушило артефакт. Но, к сожалению, справившись со своей задачей, оно добило и Лестра, защита которого уже изрядно пострадала от предыдущих заклинаний, что использовал Белекос. И тело в клочья разнесло, уже не поднять призрака. Обидно, конечно, вышло, что след на нем оборвался.

Оставалось утешать себя только тем, что, возможно, как и с предыдущими знакомыми Гредбенка, никакого следа и не было бы. Лестр мог оказаться всего лишь его дальним знакомым, уже и забывшим, что когда-то видел Гредбенка. Естественно, не посвященным в его дальнейшие планы и понятия не имеющим, куда он мог бы перебраться из своего особняка.

Так что Белекос вернулся к себе несолоно хлебавши…

Эйсон, Академия Дерзких в Таргалдоре

К чести Гредбенка, надо сказать, что он достаточно быстро вспомнил о моей просьбе войти в транс и найти те книги из такого важного для меня списка, что я ему дал еще при той памятной встрече, когда он согласился пожить еще лет восемь. Тем же вечером перед моим лицом всплыл коммуникационный портал от Гредбенка. Я направлялся в тренировочный зал, обучать новичков сражаться на дуэлях, так что остановился прямо в коридоре, чтобы переговорить с Гредбенком.

Грандмаг тут же, не тратя время на то, чтобы поздороваться, — смысл, если мы совсем недавно расстались, — тут же начал излагать информацию по существу:

— Значит так, Эйсон. Что касается той книги, которая была седьмой в списке, который ты мне показал, — на всякий случай уточню тебе и название: «Сокровенные тайны магии воздуха», — то мне она попала в руки практически на заре моей магической карьеры, восемьдесят с лишним лет назад. И владел этой книгой грандмаг Валерусин, один из моих учителей магии воздуха.

Учитывая, что тогда он был уже весьма преклонного возраста, то скончался буквально лет через десять после этого. Если я правильно понимаю ситуацию, книгу тебе эту, конечно, придется поискать. Понятия не имею, что у него было с наследниками и кому она могла попасть в руки после его смерти…

Так, теперь по второй книге из этого списка — она у тебя отмечена за номером десять. На всякий случай тоже даю название — «Призрачный путь к истине». Так вот, с этой книгой, надеюсь, будет полегче. Я имел возможность ознакомиться с ней примерно тридцать пять лет назад.

Меня тогда пустили на пару дней в библиотеку знакомого архимага по имени Лестр. Ему в то время было лет сорок пять, и учитывая, что он артефактор, как и я, а не боевой маг, шансы весьма велики, что сейчас он все еще в добром здравии. И книга по-прежнему находится в его библиотеке.

Самое интересное, кстати, для тебя, учитывая ваше местонахождение, в том, что проживает он в столице Таргалдора. Я обновил в памяти также его адрес. Запиши или запомни.

Он продиктовал мне адрес. Ну, хотя формально наша новая академия находится с ним в одном королевстве, Лестр все же живет в столице, в семи сотнях километров от нас, расположенных неподалеку от Темного пятна.

— Спасибо, мастер! — искренне поблагодарил я Гредбенка.

— Ну все, Эйсон, желаю удачи. У меня тут множество задач по созданию новой лаборатории в том доме, что я себе подобрал…

Не попрощавшись, Гредбенк прервал наш коммуникационный портал.

«Ну что ж, у этого человека явно есть чувство благодарности», — удовлетворенно кивнул я, нимало не смущенный тем, что у меня не было даже возможности попрощаться с грандмагом после нашего короткого разговора. Черт с ней, с этой вежливостью. Главное, чтобы дело делалось, а по делу он мне выдал всю необходимую для меня информацию.

Правда, соглашусь с ним — по первой книге там столько времени прошло с момента смерти того грандмага, что уверен, Аркошу придется повозиться, прежде чем он найдет ее. Или хотя бы ее след…

Ну а по второй книге у меня был конкретный адрес. Значит, сегодня же туда и наведаюсь. Урок отменять, правда, нехорошо. Уж очень его новички ждали…

Ладно, проведу все же занятие с ними. Но перед ним загляну к Аркошу, дам поручение выйти при помощи одного из наших магов двенадцатого разряда через общих знакомых на Лестра или того, кто у него занимается назначением встреч для архимага… пусть буквально через час такую встречу и назначит.

Когда вышел с тренировки через пятьдесят минут, Аркош уже ждал меня у двери в тренировочный зал, чтобы отчитаться.

— На самого Лестра выйти не удалось, нашли его сына. И он заверил нас, что отец будет счастлив принять посетителя! Уговорились на то время, что вы и назначили, господин!

— Отлично! — обрадовался я.

Попросил Седнеша отправить меня порталом в столицу Таргалдора.

Была у меня идея, конечно, заявиться к Лестру ночью и просто изъять эту книгу из его библиотеки. Но как-то это не очень хорошо по отношению к старику, который не сделал мне абсолютно ничего плохого.

Не стану предлагать и деньги за эту книгу. А то может произойти как с тем купцом, который после предложенной грандиозной суммы не только отказал Аркошу, но и едва не успел отнести книгу в банк, из которого ее было бы значительно труднее потом изъять. Понял, что то, что для него было простым предметом его коллекции, стоит значительно больших денег, чем он думал.

Я придумал уже, что говорить этому архимагу. Главное, чтобы он в добром здравии был и хорошо соображал.

Замаскировался при помощи грима, конечно же, под тридцатилетнего.

Во-первых, нет никакого смысла вести переговоры в своем подлинном обличии. Нечего кому-то знать, что я расхаживаю по домам архимагов в поисках каких-то книг. Вроде бы и ничего такого особенного в этом нету, но я просто уверен, что много кто сейчас собирает обо мне любую информацию.

Если будешь слишком легкомыслен, то кусочек информации о тебе соберут здесь, соберут там, потом еще в каком-то месте… А потом вдруг окажется, что вся эта информация вместе взятая даст моим врагам какой-то выход на меня, позволит что-то важное обо мне узнать — то, что я вовсе не хотел бы, чтобы обо мне узнали.

Ну и второй момент, конечно же, полностью понятен. Одно дело — восемнадцатилетний пацан, пусть и граф, который пришел по поводу книги. А другое дело — взрослый тридцатилетний мужчина. К такому уже более серьезно отнесутся, чем к молодому пацану.

Я задумал сыграть на любопытстве архимага. Не предлагать ему деньги за эту книгу, что мне нужна, — а предложить ему обменять ее на одну из тех двух, что у меня уже были из этого списка с пятнадцатью книгами. Намекнув на то, что эти книги между собой тесно связаны одной очень интересной тайной.

Я был готов, если архимаг в этом усомнится, дать даже божественную клятву об этом. Тем более что так оно и есть. И это никак не может плохо сказаться на моих собственных усилиях по розыску остальных книг из этого списка.

По этому поводу я абсолютно не волновался. Это не тот случай, когда лишний обрывок информации сможет кому-либо помочь. Тем более, зная всех этих архимагов, в одном я точно был уверен: ни с кем он не захочет делиться полученной от меня информацией. Сам решит отгадать интересную загадку.

В случае успешного обмена он восстановит в памяти весь текст той книги, что отдаст мне, и практически вызубрит книгу, полученную от меня. После чего начнет долго и тщательно искать сокрытую в этих двух книгах тайну.

Да, собственно говоря, даже если кто-то смог бы узнать не только о связи двух книг, а и об этом списке из пятнадцати книг, и раздобыть себе все пятнадцать из них, то без знания языка высших демонов они абсолютно бесполезны.

Я же знакомился с теми выводами, которые были сделаны на основе изучения этих пятнадцати книг двести лет назад кланлидером «Небесного Вихря». Все, что он смог понять, так это то, что есть какой-то секрет мощного ускорения магического развития.

Но и толку-то, если он не смог понять ни одного из кусков на языке высших демонов, что был в этих книгах? А даже те куски на языке высших демонов, что я смог перевести всего лишь в двух найденных книгах, дали мне гораздо больше полезной информации, чем он смог прочитать в этих пятнадцати книгах на обычных языках королевств…

Единственное, чего стоит опасаться, — что эта тайна может попасть в лапы марконов, которые смогли бы сами перевести все эти куски, поскольку они написаны на их собственном демоническом языке. Но для этого должна пойти гулять информация обо всем списке из пятнадцати книг, а не то, что какой-то парень пытался обменять одну книгу на другую у старика-архимага, обещая, что между ними есть какая-то важная связь.

Такая информация, даже будучи услышанной марконами, их не заинтересует. Тем более что я прекрасно помню по той войне, насколько высокомерны эти сукины дети. Они же считают людей низшей расой.

И что им с того, что один представитель низшей расы пытался уверять другого представителя низшей расы в том, что в книгах, написанных опять же представителями низшей расы, якобы содержатся какие-то важные тайны? Нет, они точно такое проигнорируют.

Аркош согласовал мой визит на восемь вечера. И я ровно в восемь постучал в дверь особняка архимага.

Дом был не очень большой, но достаточно уютный — примерно по размеру того дома, который есть у Джерела в Аргенте. Архимаги все же не грандмаги. У них совершенно другой уровень доходов, чтобы позволять себе такие дворцы, которые я видел у того же самого Белекоса или Гредбенка.

В домах такого размера, как у Лестра, живут также и зажиточные купцы. Не самые богатые из них, конечно.

Дверь мне открыли всего секунд через пять, что было достаточно неожиданно. Мое чутье сразу же забило тревогу, поскольку слуга, который открыл мне дверь, выглядел напуганным, словно он кого-то или чего-то очень боялся. И как бы даже не меня…

«Что-то тут точно не так», — понял я.

Происходи это год назад, я бы немедленно ушел от этого крыльца, не заходя внутрь. Но сейчас я вовсе не чувствовал себя беззащитным. У меня есть и мой эспандер, и два защитных артефакта, и два маскировочных, и браслеты магоудара… Это не говоря уже о такой куче ударных артефактов, что у меня от их тяжести скоро может начать шея болеть.

А ведь у меня с собой еще есть и куттиромет. В абсолютно пустом пространственном хранилище, где кроме него ничего больше нету. Чтобы при необходимости можно было им воспользоваться достаточно быстро, не путаясь между ним и другими вещами, что выпадут из пространственного хранилища.

Так что даже если вдруг этот старик-архимаг задумал что-то недоброе, не думаю, что у него может получиться нанести мне какой-то ущерб.

«Ну что же, буду разбираться, что тут такое происходит, по мере поступления новой информации», — подумал я.