Антидемон. Книга 24

Глава 18

— Успокойся, Эйсон, все в порядке, — с серьезным видом сказал Гредбенк. — И спасибо в любом случае, конечно, тебе за предостережение, ты совершенно обоснованно его выдвинул. Белекос и в самом деле мог бы придумать что-нибудь такое. Может, прямо сейчас чем-то таким и занимается. Но, к счастью, это имение приобретено еще полгода назад, когда я думал, что вот-вот умру и моя внучка останется одна-одинешенька. Я принял меры, конечно, чтобы все мое состояние перешло к Донжетте, и решил, что ей не помешает еще и безопасное гнездышко, про которое никто не будет знать. Вот так и приобрел этот особняк в абсолютной глуши, где никто и никогда не найдет человека, как бы усердно его ни искал. Ну, а теперь давай поговорим о твоих заказах.

Я передал ему привет от Джерела, описал, какой именно артефакт мне нужен, а потом протянул ему листок бумаги со схемой, что дал мне старик для грандмага.

— Нет, убери пока что. Я даже и смотреть на это не хочу, — протестующе сказал Гредбенк неожиданно для меня. — Сам смысл идеи для меня понятен, и я уверен, что этот трактат древних мудрецов я читал не менее усердно, чем Джерел. Так что сначала сам попробую придумать, как мог бы выглядеть такого рода артефакт. И только когда у меня появятся свои идеи на этот счет, посмотрю уже на схему Джерела. Мне самому любопытно, кто из нас сможет придумать более эффективно работающий артефакт.

Ну что же, у артефакторов свои причуды. В каком-то смысле можно даже понять Гредбенка: для него артефакторика — это высокое искусство, и, конечно, он заинтересован в том, чтобы сохранять свой индивидуальный почерк, а не делать что-то по чужим схемам.

Грандмаг тут же погрузился в размышления. Я тихонько сидел, не желая отрывать его от мыслей. В конце концов, он думает сейчас над моим заказом — не в моих интересах мешать ему это делать.

Посидеть в ожидании, конечно, пришлось долго — минут двадцать. Впрочем, это время я даром не терял: погрузился буквально на полминуты в транс, выудил из памяти пару страничек из недавно прочитанных книг, что привлекли мое любопытство еще когда я их читал, и заново прогнал их в памяти получше, усваивая материал и пытаясь понять какие-то скрытые смыслы, которые мог упустить при первом чтении.

Правда, тут же в голову полезли совсем другие размышления. Снова про этот банк, что мы вскоре купим.

Так, но если Гредбенк сделает для Лавайкера вот такой чудо-артефакт по схеме Джерела, то что же мы тогда будем делать с банковскими хранилищами? Казалось бы, в чем проблема, что они пустые стоять будут… Ага, как же! Есть проблема, и еще какая!

Как бы среди служащих банка не пошла гулять информация, которая может дойти и до клиентов, что банковские хранилища полностью пустые. Да что там, если они начнут об этом судачить в шестидесяти пяти филиалах, то дело нескольких часов, когда об этом узнает кто-нибудь, кто не имеет отношения к банку.

Затем слухи пойдут распространяться дальше, и это может вызвать панику среди вкладчиков. Тем более что банк недавно уже разорялся. Как ломанутся клиенты банка тогда за своими вкладами, и придется завозить дополнительно деньги из клана для того, чтобы покончить с этой паникой, выдавая всем вклады по первому требованию. Денег у нас, по идее, хватит, с учетом недавних шести миллионов, что заработали на призе в соревновании в Королевской Академии Магии Аргента и на ставках у букмекеров, но репутация банка от этого явно не улучшится. Да и произойти это может в любой момент, в том числе и тогда, когда деньги клана будут куда-нибудь уже вложены… И вот тогда сложновато будет спасти банк от очередного банкротства…

Что делать, придумал достаточно быстро. А кто мне мешает изготовить по анонимному заказу муляжи в виде крупных золотых слитков? Крашенный под золото свинец прекрасно будет лежать в пирамидах, изображая огромное богатство. А можно даже и покрыть свинец тонким слоя золота, чтобы даже если пальцем потрогаешь, казалось, что это золото и есть…

Хотя нечего кому-то своими грязными пальцами позволять тыкать в наше фальшивое золото. Надо сделать так, чтобы никто и близко к нему не подходил, максимум мог издалека только взгляд кинуть. Для этого можно ввести повышенную систему безопасности. Служащие банка не удивятся этому после недавнего крупного ограбления, после которого банк обанкротился и его пришлось продавать с торгов.

А Лавайкеру надо будет, когда в одном из филиалов понадобится золото, всего лишь достать из тайника одно из пространственных хранилищ, набитое золотыми монетами. После чего отправиться в нужный филиал банка, а там, войдя в банковское хранилище, в какой-нибудь отдельной комнате выгрузить необходимое количество золота для нужд филиала. Не трогая, конечно, фальшивые слитки.

И то же самое, кстати, он будет делать, когда в каком-то филиале накопится приличная сумма, чтобы не рисковать тем, что она будет лежать в хранилище и может быть похищена. Будет отправляться туда и загружать ее в одно из пустых пространственных хранилищ, которое потом будет размещать в невидимый никому тайник.

Да, пожалуй, так и надо будет сделать.

И кстати говоря, раз в пространственных хранилищах не будет никаких серьезных ценностей, почему бы там не соорудить заодно и ловушки для злоумышленников, что захотят их ограбить?

Самая страшная ловушка, конечно, — это артефакт с проклятием, которое сработает при появлении в хранилище тех, кто там появляться не должен. Разместить его где-нибудь, куда точно никто не должен под строжайшим запретом заходить. А вот грабители обязательно залезут, им же нужно проверить все комнаты хранилища, в которое они вторглись. По своему опыту сужу в том числе… Всегда гложет мысль, что что-то ценное упустишь…

Но, поморщившись, я признал, что это уже слишком.

Во-первых, какой-нибудь служащий банка может наплевать на запрет, решив, что именно его он почему-то и не касается. Люди бывают предельно странными, не все понимают, что раз запрещено, значит запрещено. Допустим, лично мне даже такого идиота и не жалко будет. Но тратить ценнейший артефакт с проклятием, которых у меня не так и много, на идиота — определенно жалко.

Во-вторых, в числе одного из грабителей вполне может оказаться кто-то, кто в будущем исправно служил со мной в армии, сражаясь вместе бок о бок с высшими демонами.

Да, люди ошибаются, ведут неправильный образ жизни. Но главное для меня лично, учитывая предстоящую войну с высшими демонами, — какую сторону они выбрали на этой войне. Если человек выбрал правильную сторону, то я, пожалуй, могу смириться с тем, что сейчас он не в ладах с законом.

Идея осенила меня достаточно быстро. Очень вряд ли, что банковское хранилище будет штурмовать кто-то, не владеющий магией. Теоретически это возможно, но я лично таких умельцев не знал. Ясно, что магу грабить банки гораздо сподручнее, чем человеку, который магией не владеет. В том числе и в плане экстренного бегства.

При необходимости даже у самого прекрасного грабителя без магии не получится использовать ни один из артефактов для того, чтобы оторваться от погони. Он может, к примеру, украсть маскировочный артефакт, но не будет способен его применить. Даже в том случае, если рядом с ним лежит бумажка, на которой описывается, что это за артефакт, как именно им пользоваться и как его к себе привязать. Нет, без источника привязать артефакт к себе просто невозможно.

Но раз по умолчанию в девяносто девяти случаях из ста грабители, что могут наведаться в банковское хранилище — теперь уже моего банка, — будут магами, значит, и ловушка, которую я там сделаю, должна содержать проклятие, но не смертельное, а мой проверенный в действии «Болтун».

Если маг будет ниже двенадцатого разряда, то он будет пытаться бежать в моем направлении, пока не свалится без сил и погрузится в беспробудный сон, вызываемый «Болтуном». Там его и найдет погоня, которая будет расследовать попытку ограбления.

А если у мага имеется хотя бы двенадцатый разряд, он сам немедленно свяжется со мной коммуникационным порталом и доложит, какое именно банковское хранилище он грабит. После чего, по моему приказу, передаст себя в руки службы банковской безопасности. А дальше уже будем с ним разбираться.

Может, куда-нибудь и к делу удастся пристроить, в особенности если я узнаю в нем одного из будущих соратников.

Хотя сигнализацию все-таки все равно надо тоже поставить в крупнейшие хранилища. Но такую, чтобы срабатывала не сразу, а минут через двадцать после того, как сработает ловушка с «Болтуном». Нет, все же придется поговорить с Джерелом на эту тему… Завтра снова к нему заскочу…

Наконец Гредбенк радостно щелкнул пальцами:

— Все, я понял, как это сделать. Работа над таким артефактом доставит мне истинное удовольствие. Ну вот, а теперь давай сюда листок от нашего общего знакомого. Хотя… Учитывая, что он поделился со мной таким секретом, получается, уже и приятеля… Кажется, у меня снова после длительного периода появляются друзья. Вот что значит омолодился… Ты вот, Эйсон, тоже в их числе…

Ну что же, приятно было услышать, что грандмаг называет меня другом! Тем осторожнее теперь нужно вести с ним дела, чтобы ни в коем случае не подорвать это отношение…

Внимательно изучив предложенную ему Джерелом схему, Гредбенк несколько раз моргнул, пока осмысливал ее. Потом, улыбнувшись, сказал:

— А моя схема все же лучше. Не зря у меня такая репутация. В мой тайник сможет влезть двенадцать пространственных хранилищ, а не восемь, как у Джерела.

— Это великолепно, мастер! — сделал я абсолютно заслуженный им комплимент. Ну и тем более он явно этого ждал. Даже те, кто говорит, что совершенно равнодушен к похвалам, на самом деле ждут их. А уж Гредбенк, будучи одной из самых больших величин в артефакторике, явно привык к восторгу клиентов, когда результат заказа превосходил их ожидания.

— Я так думаю, что тебе вряд ли удастся ограничиться одним таким тайником, правильно, Эйсон? Сколько тебе будет их нужно? — спросил он меня, явно довольный моей похвалой.

Я, конечно, уже прикинул сколько. Не все же мне только над книгой и банковскими делами думать, пока я тут сижу. Мысли-то все равно скачут по разным темам. Раз Джерел дал мне схему, то ясно, что этот артефакт для меня делать будут. Так что вопрос — сколько таких мне нужно — совершенно мной ожидаемый.

Один для Лавайкера — это само собой. Но у меня же до сих пор в Аргенте зарыты наши клановые сокровища, и достаточно неудобно, когда мне что-то оттуда понадобится, чтобы достать эту вещь, перемещаться в Аргент из Таргалдора. Конечно, я предпочту иметь такого рода тайник где-нибудь неподалеку от нашей Академии Дерзких в Таргалдоре. Правда, ни в коем случае не в ней самой.

Мало ли как сложится жизнь. Если кто-то наткнется на нас, то придется срочно покидать это место. А раз тайник все равно невидимый, то лучше его пристроить где-нибудь в окрестных скалах. Чтобы даже если кто-то будет пытаться подстеречь меня в этой брошенной академии в надежде, что я туда вернусь, без всяких проблем в любое время дня и ночи наведаться к своему тайнику, да и забрать его, чтобы перенести на новое место.

Да, это великолепная вещь — тайник, который никто не может обнаружить, кроме собственного владельца.

— Мастер, попрошу вас сделать две штуки. Вы правы, одного мне будет недостаточно, — сказал я.

— Работа над этими артефактами займет какое-то время, тем более что я еще подумаю над схемой. Может быть, удастся ее еще улучшить, — сказал Гредбенк. — Но ты, Эйсон, грозился завалить меня заказами. Итак, что же еще тебе нужно?

Услышав про следующий мой заказ, самый срочный — артефакт, способный поймать архимага из нелюдей или, если получится, то и грандмага, чтобы потом доставить их в тюремную камеру, облицованную антимагическим материалом, — Гредбенк с интересом хмыкнул, задумчиво поднял брови, потом кивнул мне, велев продолжать.

Ну я и не стал сдерживаться, список-то у меня был уже готов. Я над ним даже когда в библиотеке Лестра долгими часами рылся в поисках книг, думал. Кстати говоря, обнаружил, что именно в библиотеке лучше всего размышлять над таким вот заказом. Ну а как же — все время достаешь с полок самые разные книги, с самыми разными названиями, по самым неожиданным разделам магии, про которые давно и не думал. И тут озарение — а про это же я не подумал! И ведь и такой артефакт мне тоже нужно заказать Гредбенку!

Гредбенк, конечно, как я и ожидал, изумился. У него даже глаза потихоньку все больше и больше округлялись, пока я перечислял все, что мне от него нужно. Наконец, когда я закончил, он присвистнул:

— Какие-то несколько недель назад я был уверен, что я стар уже, чтобы удивляться, но у тебя, Эйсон, раз за разом получается это сделать… Зачем тебе все это? Ты что, мир захватить решил, что ли?

Эх, хотел бы честно ответить, что не захватить, а спасти… Но нельзя подвергать наши дружеские отношения с великим артефактором риску, как и рисковать провалом моей великой миссии по спасению человечества. Как же нестерпимо хочется рассказать старику про угрозу от высших демонов… Но тут всего два варианта, и оба они не подарок.

Первый вариант — он мне не поверит и порвет со мной отношения, как с сумасшедшим. Да еще и постарается забрать Донжетту потом из нашего клана. Чтобы убедить его, что все рассказанное правда, мне даже божественная клятва не поможет. Сумасшедшие дают их во множестве без всяких негативных последствий. Боги милостивы ко психам, ведь те сами не понимают, что обещают. Карают они только за те нарушения, которые ты в момент принимаемой на себя божественной клятвы твердо понимаешь.

Ну а второй вариант — Гредбенк поверит. Вот только этот вариант ненамного лучше. Ведь он же грандмаг… Тут же создаст свой план по борьбе с высшими демонами и начнет его воплощать в жизнь, наплевав на мои предостережения, что можно, а что нельзя делать прямо сейчас. Он же точно захочет спасти мир, хотя бы даже ради безопасности своей внучки. А я для него всего лишь маг девятого разряда… Даже и не полноценный советчик, в роли такого он рассмотрит разве что какого-нибудь архимага с огромным боевым опытом. Минимум архимага, седого и старого, и точно не пацана. Наломает дров, и мы снова проиграем эту войну, к которой еще не готовы. Он же артефактор, и по умелости его действий не в своей области можно судить уже по тому, как он подставился под удар Белекоса, начав наводить справки про охоту на летящих в тени, даже не посоветовавшись со мной. Эх!

Придется перевести все в шутку.

— Только половину, мастер, — улыбнулся я. — Надо же что-то оставить и другим честолюбивым юношам.

Гредбенк, конечно, расхохотался. А потом покачал головой.

— Вижу по этому списку, Эйсон, что ты собираешься сильно рисковать, очень сильно! Пообещай мне, пожалуйста, одно — что ты не будешь втравливать в эти приключения на грани постоянной угрозы гибели мою внучку, Донжетту. И брата своего побереги, не хочу я, чтобы она страдала, потеряв в очередной раз мужа.