Антидемон. Книга 24

Глава 21

Боргес, столица Нумеронга

Кланлидер клана «Оглушающий удар» был сильно обескуражен, когда архимаг Врагеш разбудил его прямо посреди ночи. Но когда тот начал горячо убеждать его вступить в секту «Новых практиков» для того, чтобы совершить переворот против короля Нумеронга, обещая ему обеспечить потом какой-нибудь высокий пост при новой власти, он вообще вначале подумал, что ему снится какой-то кошмар. Но потом, конечно, понял, что вовсе не спит…

Он так и знал, что от Врагеша будут какие-то серьезные неприятности, но понятия не имел, что настолько большие. «Решил продаться сектантам после того, как попал в опалу у Авердана Хмурого! Надо же, какая скотина! Эти постоянные путешествия Врагеша по другим странам подорвали его лояльность действующему монарху. А потом, конечно же, видимо повлияло и постигшее его разочарование, когда он впал в опалу у короля…»

Конечно, Боргес не стал спорить с опасным сектантом, поскольку секта славилась своими проклятиями. Будучи сам серьезным экспертом по некромантии, кланлидер не исключал того, что Врагеш, вступив в секту, тут же получил от нее несколько артефактов с мощными проклятиями.

Стать зомби или, еще хуже, личом он абсолютно не хотел. Так что ему показалось совершенно разумным уверить Врагеша, что он на его стороне. Даже времени не попросил, чтобы подумать, опасаясь разозлить заговорщика и погибнуть на месте.

Когда обрадованный Врагеш покинул его покои, первая мысль у архимага была, конечно, немедленно связаться с кем-нибудь в Королевском корпусе стражей Нумеронга и доложить о произошедшем.

Правда, тут же у него появилась и вторая мысль: «А если разъяренный этой информацией король решит уничтожить весь клан за такое наглое предательство, не пожелав разбираться, кто в нем ему верен, а кто нет? Такая себе перспектива, мягко говоря, попасть под горячую руку монарха — но вполне себе возможная. Короли — люди достаточно жесткие, а тут речь идет о заговоре против его величества Авердана Хмурого. Кем-то же надо набивать камеры для допросов…»

Ужасная, конечно, ситуация. И что же ему делать? Промолчишь — станешь соучастником страшного преступления. Настучишь на Врагеша — можешь попасть в королевскую тюрьму на дыбу как его кланлидер…

Впрочем, дальше подумать ему не дали. В дверь постучал Врагеш и снова вошел.

Кстати говоря, только сейчас Боргес подумал о том, что дверь вообще-то была заперта, когда он ложился спать. Значит, Врагеш, скорее всего, взял у слуг запасные ключи, которые у тех, конечно же, были — для необходимой ежедневной уборки. Нормальные люди переговоры не ведут, вламываясь при помощи отмычек к своему руководству ночью. Впрочем, чего еще ожидать от сектантов? Для этих все условности и традиции ничто. Они полностью преданы своему лидеру, этому страшному Черному Герцогу, который, к удивлению многих, оказался настоящим герцогом…

— Мой брат по секте, — с напугавшей кланлидера искренней любовью во взгляде сказал Врагеш, — я чуть не позабыл об одном важном поручении нашего нового главы — Черного Герцога. Я отправляюсь сейчас же в подземное хранилище, где изыму все клановые сокровища, которые мы накопили за последние десятки лет, для того чтобы немедленно передать их нашему главе секты в знак нашей преданности и послушности ему. Они ему необходимы для того, чтобы как можно быстрее стать королем Нумеронга, сместив это ничтожество Авердана Хмурого.

Что касается тебя, мой брат, то ты займись тем, что открой на жилых этажах наши стандартные тайники и собери все ценное, что в них есть. А потом проведи собрание клана и объяви о том, что мы переходим на сторону секты «Новых практиков».

И пожалуйста, внимательно следи за лицами всех, кто будет в зале. Если кто-то попробует протестовать — убивай таких на месте. Нам сторонники Авердана Хмурого в секте не нужны. Когда зачистишь тех, кто не готов к нам присоединиться и признать над собой волю нашего нового господина — герцога Больдо, будущего короля Нумеронга, — то жди меня. Я вскоре вернусь вместе с Черным Герцогом и его охраной. Он примет у всех членов клана вассальную клятву.

— Да, конечно, я немедленно так и сделаю, — пробормотал ошарашенно кланлидер.

Довольно кивнув, Врагеш покинул его комнату, а у Боргеса больше никаких сомнений не осталось. Либо он прямо сейчас связывается с Королевским корпусом стражей Нумеронга и докладывает обо всем произошедшем, либо скоро у него не будет никакого клана. Сначала Врагеш обкрадет клан, вытащив из тайников в подземельях все ценное, что там лежало, а затем еще и Черный Герцог явится сюда принимать присягу…

Он знал, к кому обратиться в Королевском корпусе стражей, чтобы ему ответили быстро и приняли его всерьез.

Эйсон, столица Нумеронга

Врагеш бегал, реализуя мой план и доводя, как я был уверен, до бешенства своего кланлидера. А я тем временем прошел в библиотеку под артефактом маскировки и, как и ожидал, обнаружил там Илора.

— Тут ничего ценного нет, дружище. Уходим, — сказал я.

Быстренько покинули территорию клана, пока тут не стало слишком жарко.

С Врагешем мы договорились, что встретимся в ближайшем городском парке. По моим расчетам, времени ему должно было хватить на то, чтобы гарантированно туда добраться перед тем, как он свалится в сон. Ну если, конечно, кланлидер не устроит с ним схватку сразу, как он его разбудит…

Велел Врагешу сначала наведаться в подземелье и изъять из тайников клана все ценное, без разбора закинув в пространственное хранилище, что я ему выдал. А затем пойти к кланлидеру убеждать его вступить в секту.

Раз уж я не застал его дома и не могу добраться с его помощью до его тайников, то пусть он компенсирует отсутствующие трофеи деньгами клана. Я же Эрли обещал отдать все, что найду, а сестру нельзя обижать. По моим прикидкам, Врагеш, как высокопоставленный королевский чиновник, должен был накопить точно не меньше, чем клан, в котором никто не служил королю. Появился у меня уже некоторый опыт по тому, что можно рассчитывать найти у серьезных чиновников и в хранилищах не самых серьезных кланов…

Врагеш сообщил, что прекрасно знает, где расположен клановый тайник, так что первая стадия займет у него совсем немного времени. А потом, пока кланлидер будет уверен, что он спускается в подземелье, чтобы обшаривать там тайники, он должен покинуть территорию клана и следовать в парк вслед за нами. Тут уже был риск, что кланлидер соберет своих людей и нападет на него, защищая клановые ценности, так что лучше ему было убраться оттуда поскорее…

Меня, в принципе, устраивал более-менее и вариант, когда кланлидер нападет на Врагеша, и вариант, по которому он для вида согласится с ним сотрудничать, но сдаст его людям короля. В любом случае информация о еще одном сектантском заговоре против Нумеронга дойдет потом до короля Авердана Хмурого, утверждая его в мысли, что с сектой ему теперь решительно не по пути. Даже реши кланлидер просто убить Врагеша, не сообщая о «заговоре сектантов» королю, на фоне переполоха с Керкелем королевские следователи не пройдут мимо ночного сражения в клане «Оглушающий удар». Не удастся без шума, который заметят соседи, управиться с архимагом… Следователи сопоставят это с исчезновением Врагеша и придут к кланлидеру с очень неприятными вопросами, на которые тому придется ответить…

Но на Врагеша никто не напал. Он управился в итоге со всем ему порученным всего за восемнадцать минут с момента, когда мы с ним заговорили.

Когда он объявился в парке, я, как и в случае с Керкелем, приказал ему убрать пассивную защиту, свернул ему шею и закинул в пространственное хранилище для последующей беседы с его призраком.

— А ведь ты придумал чертовски изящный план, — уважительно сказал Илор. — Не без некоторых сбоев, но он, похоже, сработал. По крайней мере, с Керкелем точно.

— Ну так я над ним долго голову ломал, — ответил я. — Авось и с Врагешем все будет хорошо…

В парке мы задержались, чтобы посмотреть, получим ли мы необходимую реакцию и от кланлидера клана Врагеша. К моему удовольствию, ждать долго не пришлось.

Илор скоро опустился с высоты и доложил:

— Увидел три открытых портала перед главным зданием клана… И в этом случае все сработало!

Ну что же, как я надеялся, кланлидер клана «Оглушающий удар» связался с людьми короля, и те с азартом принялись за работу. Ох и долго же они теперь будут искать Керкеля и Врагеша за их мнимое предательство и участие в перевороте против законного монарха…

И секте, по моим расчетам, тоже должно несладко прийтись. Прежней любви к ней у здешнего монарха не должно больше остаться.

Ну и самое главное, что к Аргенту точно не должно быть никаких претензий. Вот при чем тут вообще может быть Аргент, правда же?

Решили уйти отсюда поскорее, потому что скоро в столице Нумеронга станет очень оживленно…

Отправились за пределы столицы, потому что все, что запланировали сделать, мы выполнили, и по времени неплохо уложились. До рассвета было еще часов пять.

Так-то вполне еще достаточно времени, чтобы наведаться и в королевскую библиотеку за теми книгами, что меня там уже ждут. Но все же я не рискнул. К сожалению, сегодня мы подняли слишком большую волну в столице, так что усиленным мерам охраны могут подвергнуть и территорию королевской библиотеки. Все же она находится в королевском дворце.

Зачем нам с Илором лишние потрясения? Не любим мы с ним, когда мы мирно смотрим книги в чужой библиотеке, забравшись в нее без ведома хозяина, а кто-то внезапно врывается в нее с намерением обыскать на предмет наличия в ней сектантов.

Нет уж, мы лучше через несколько дней вернемся, когда тут станет потише. Невозможно постоянно бегать и суетиться по ночам, людям короля тоже нужен отдых. День, ну два побегают еще, а потом подустанут, и можно будет спокойно поработать ночью в королевской библиотеке в полной уверенности, что никто нас там не потревожит.

А времени нам понадобится прилично. Нам чертовски много нужно оттуда изъять всего ценного и полезного. Она все же очень большая, так что я планирую отвести минимум часов шесть на то, чтобы найти каждую из тех книг, в каждой из тех комнат, про которые нам рассказал друг покойного Лестра. Давно он здесь был, так что некоторые книги точно не будут на том месте, где он их видел. Придется побегать как следует, чтобы их найти.

Так что вместо похода в библиотеку мы с Илором быстро поохотились в опасном портале, набив на две тысячи золотом ингредиентов, поспали три часа в безопасном портале, после чего проследовали к открытому точно в срок по нашей договоренности с Гредбенком порталу. Он всегда встает не позже семи утра, так что на этот срок мы с ним и уговорились заранее.

Вернувшись в нашу Академию, позавтракали, пока Джоан и Эрли не проснулись, а затем я торжественно вручил сестре два пространственных хранилища.

— Сегодня ночью мы с Илором разобрались с двумя нумеронгцами, что затеяли то нападение на тебя в Королевской Академии Магии Аргента. Они мертвы, а в этих хранилищах все ценное, что у них было. Как и договаривались, это твоя компенсация за их преступление.

— Ой, спасибо, братик! — обняла меня Эрли, подскочив со своего места. Закончив с этим, села обратно и спросила деловито, подбросив в воздух оба хранилища: — А тут вообще много трофеев?

— Да мы с Илором даже и не знаем. Сама понимаешь — когда находишься на вражеской территории, то некогда особенно смотреть на добычу. Если хочешь, вместе после завтрака и разберем. Мало ли там, кстати, что-то найдется полезное для Аркоша про секреты нумеронгцев… Всякие тетради с записями тебе же не нужны?

— Вот точно нет! Да и в целом я не хочу быть эгоисткой, присваивая себе все, что вы с Илором добываете, рискуя жизнью. Давай я просто себе выберу что-нибудь из добычи, а с остальным уже сами решайте, что делать. Себе оставьте или на нужды клана пустите.

Мы с Джоан удивленно переглянулись. Неожиданно как-то, честное слово! Моя сестра начала взрослеть?

— Вот не надо так переглядываться! — раздраженно сказала сестра. — Нечего из меня эгоистку делать! Клан наш растет и развивается, и мне очень нравится, с какой жуткой быстротой это происходит. А на платьица новые мне хватит и той добычи, что досталась с тех убитых архимагов, которых я сама прикончила. Надолго причем, учитывая, что моя радость из-за того, что не надо больше на лекции ходить в Королевской Академии Магии Аргента, оказалась несколько преждевременной. А платья новые мне теперь кому показывать? Той мелочи зеленой, которую набрали, чтобы обучать на первом курсе Академии Дерзких? Или старичкам, которых вы после собеседования в клан взяли? Или монстрам, к которым мы теперь ходим в гости в несколько раз чаще, чем когда в академии учились?

А ведь и точно… Джоан, к примеру, все это безразлично. Она же с самого детства в роскоши купается, вот для нее возможность покрасоваться перед подружками или перед завистниками и не имеет особой ценности. Жена моя даже и рада, что больше времени освободилось на клан и его развитие. Читает много старых книг, которых мы уже накопили изрядно, и запасы постоянно пополняются, занимается алхимией, тренирует новичков. А Эрли только недавно дорвалась до всяких красивых вещиц, вот для нее возможность покрасоваться и имеет особую ценность…

— Ну, сестричка, если так охота хвастаться обновками в академии в Аргенте, то мы можем это устроить, — развел я руками. — То, что тебе дали возможность учиться дистанционно, не означает, что ты обязана это делать. Всегда можешь вернуться на очное обучение. А за то, что кланом гордишься и хочешь свой вклад в его развитие сделать, тебе большое спасибо. Лишних сокровищ у нас действительно нет, учитывая, какие грандиозные планы перед нами стоят. Так что подумай, и если захочешь, то Седнеш или Юрак тебя сразу в Аргент и вернет. Тем более что двое наших сокланов там остались учиться на полноценной основе, составишь им компанию. Да будешь новых членов клана вербовать среди студентов королевской академии…

И Эрли, к моему удивлению, действительно задумалась. Правда, думала совсем недолго. Вздохнув, махнула рукой и сказала:

— Ладно, пора, похоже, становиться взрослее! Не убудут от меня еще эти платьишки… Тут я нужные дела для клана делаю. Пошли, что ли, трофеи, что вы добыли, посмотрим?

Я остался доволен этим ответом. Впрочем, я и не сомневался, что ради того, чтобы красоваться в дорогих платьях среди сокурсников в Королевской Академии Магии Аргента, Эрли не захочет каждый день по четыре пары на лекциях и семинарах сидеть. Прекрасно помню, как она там скучала, и она тоже вряд ли об этом забыла…

Прошли в подвал, где у нас были припасены матрацы, и вытряхнули на них содержимое обоих пространственных хранилищ. И золота нашлось там много, и артефактов самых разных. А также и те записи, что неизбежно делали Керкель и Врагеш в силу специфики своей работы.

Эрли действительно, как и обещала, взяла себе совсем немного из новых трофеев. Остальное я, помимо записей, которые передали Аркошу на изучение, определил в клановую казну. Только артефакты отложил отдельно — есть шанс, что призраки Керкеля и Врагеша расскажут о том, для чего служат и как привязываются некоторые из них. Артефакты все же в тайниках держат не только неопознанные, но и те, что нужны для каких-то определенных целей, и нужды их постоянно таскать на шее не имеется. В особенности если ты посол или высокопоставленный разведчик, которые по определению крайне редко подвергаются опасности или совершают какие-то рискованные вылазки.

Сказал еще Аркошу, чтобы собирал новости из Нумеронга и сообщал мне. Важно знать, что король действительно попался на мою удочку, а не надеяться на это. От этих новостей, кстати, зависит и когда мы снова туда сможем наведаться. И за книгами, и за тем, чтобы самому королю испортить серьезно жизнь. Он тоже ответит за то, что затеял против Эрли…