Архимаг

Глава 19

Академию я покидал не то чтобы в спешке, но скажем так, стараясь не медлить. В частности даже в свою комнату не зашел — тревожная сумка со всем необходимым была при мне, кристалл теперь тоже. Прикончив Фулгура я прямой наводкой, едва ли не бегом, направился к выходу — задерживать меня никто не пытался, юридических оснований не было. Миновав старика привратника, я даже улыбнулся подумав как он удивился, когда я на его глазах растворился в воздухе.

Стелс-поле или адаптивный камуфляж создать не получилось, видимо потому, что я не вполне представлял, что это такое. В воображении невидимость представлялась не как наличие чего-то, а как визуальное отсутствие, этого самого чего-то. Задачу скрыть из виду и полностью удалить из реальности, мозг воспринимал почти как одно и то же, так что ничего не получалось. В ходе экспериментов у меня получилось создать тестовый металлический кубик, и покрыть его стелс камуфляжем — он прекрасно исчезал, но вот заставить исчезнуть что-то изначально материальное — не получалось. Когда нибудь я найду способ, как представить отсутствие визуального восприятия объекта, как наличие чего-нибудь другого, со временем получится, но сейчас я создал клубящееся вокруг меня облако квантовой пыли, которое тоже мог объяснить с большим трудом, но как минимум мог достаточно достоверно представить.

Как и объяснял мне в тот самый день Марк, если создать массу отражающих частиц, которые будут держать заданный угол и поиграться с настройками и формой этих самых частиц — то может получиться некоторое невидимое поле, или скорее облако, пусть и не полноценное, и стелс неидеальный, но издалека спрятаться можно. Падающий луч света будет отражаться под определенным углом от частицы, падать на следующую, отражаться от нее и так идти по кругу, делая невидимым то, что находится в центре облака. Формировалась эта штука долго, так как подобранные угол и форма подходили только для облака частиц определенного объема. Если облако надо было создавать больше или меньше, или если дул сильный ветер, который эту квантовую пыль сносил, или если идешь чуть быстрее или чуть медленнее, параметры приходилось корректировать.

Я проверил — некоторые блики и отражения, когда частицы квантовой пыли меняют свое положение, в глаза бросаются, но уже метров с семи — восьми, заметить что-то можно только зная куда смотреть. Для тесных помещений способ конечно же не годился, как и для толпы людей, но там можно было спрятаться и проще. Я эту штуку придумал, чтобы скрываться на улице.

Пересек под скрытом широкий проспект, добрался до одной из второстепенных улиц и направился в сторону столичной резиденции моей семьи. На улице народу было много, и, дабы не сбрасывать стелс и не показываться никому на глаза, я свернул на второстепенную дорогу, в переулок, где обычно людей было поменьше. Окольными путями, вдоль каналов, я дошел почти до самого дома, как минимум миновал то место, где в на нас в прошлый раз напал. В этот раз двигался окружным путем и выйти должен был с обратной стороны особняка. Не оставляло странное чувство неправильности — вместо того чтобы гордо идти по главной улице, уничтожая пулеметными очередями или огнем из тяжелой мельты, любое препятствие на своем пути, я крался как крыса по подворотням.

Не знаю, сработал ли скрыт, или соглядатаям, если они там и были, просто не передали команды, но до дома я добрался без происшествий. Я буквально чуял задницей, как приводятся в движение шестеренки, как отправляется сообщение Фулгуру старшему, что его сын погиб, и как тот поднимает по тревоге парочку личных отрядов быстрого реагирования. Надо было уходить из столицы, но перед этим направить преследователей по ложному, следу, да и хорошенько осадить не помешало бы. Щелкнуть по носу слегка. Силы я в себе чувствовал, а в то что получится разрешить конфликт мирно не верил ни до дуэли, ни уж точно, теперь.

Дверь открыла служанка, имени которой я не вспомнил, зато она меня узнала сразу. Я забежал в дом, захлопнул дверь и чуть сдвинув шторку, выглянул в окно. Пока никого не было но я не сомневался что уже через несколько минут появятся.

— Господин Адд, что случилось? — начала она, но я поспешил ее перебить.

— Простите сударыня, забыл как вас зовут. Мне нужно срочно убегать, а вы соберите пожалуйста мне три мешка еды — на сутки каждый, и попросите конюха с ребятами пусть оседлают трех коней и с запасом харчей отведут их… — я задумался вспоминая названия трактиров которые выспросил не так давно у какой-то темной личности в «Последней капле», и выбрав три из них, что располагались в разных концах города, назвал служанке, — пусть ждут меня там, если не приду к вечеру, могут возвращаться.

— Но зачем?

— Не важно. Кабаки запомнила? Отлично. После моего ухода к вам скорее всего могут прийти злые ребята. Гарнизона в доме нет, а сторож ничего сделать не сможет, просто скажите им все, что они захотят узнать. Куда я попросил лошадей тоже скрывать не надо. Так, все вижу… Ладно, этих я уведу. Когда придут другие — ничего не скрывай.

Я увидел, выглянув в окно, как к участку с разных сторон постепенно стягиваются крепкого вида ребята в кожаной броне, но оружия, кстати, заметно не было. Запоздало спросил себя, откуда взяться у магов оружию, они оружие сами по себе, а потом вдруг понял, что и брони у них быть не должно по идее.

— У мамы здесь был запас деньжат и синих камней на крайний случай, принеси пока…

Девушка убежала к сейфу, а я подсасывая из камня по капле ману, принялся выстраивать и подвешивать оружейную систему. Кто-то за мной в любом случае должен был увязаться, какое-то боевое звено или дежурящий наготове отряд быстрого реагирования точно, и лучше было выбрать время и место для драки самостоятельно. Мутные личности на улице, пытались более или менее маскироваться — рассредоточились, слегка отступили, старались не отсвечивать, и я понял почему они не торопятся — ждут подмогу. Если бы это было полное боевое крыло, уже напали бы… Дождаться всех и перебить разом, чтобы случайно не наткнуться на огрызки этого отряда, или разбить тех что есть и постараться сбежать, пустив тех что придут сюда позже, по ложному следу? Нет, был конечно вариант сбежать тихо, вариантов немало, но совсем уж как крыса, сбегать например по канализации, не хотелось.

Пока девушка ходила к сейфу, я вынул из шкафа кожаный коричневый плащ, который был на мне в день первого покушения. Его отстирали и зашили, но мать, увидев заштопанные места, категорически запретила позорить ее и надевать эту как она сказала, рванину. Шмотку решено было отдать кому-то из прислуги, но как повесили в шкаф в коридоре, так никто его и не забрал. Сменив синюю мантию школьной формы и строгий расшитый золотом камзол на потертый кожаный плащ, который явно будет привлекать меньше внимания, я решил что в принципе, готов. Служанка прибежала, притащив мне сверток — камешки и деньги, и я поспешил убрать его в свою сумку. Ну ладно. Пора, пожалуй.

Я рывком распахнул дверь и побежал через маленький садик. Увидел, как за кованым забором забегали соглядатаи, успевшие рассредоточиться, и теперь спешно мчащиеся мне навстречу.

Капелька маны упала в подвешенную конструкцию тарана и телекинетический кулак ударил в кованые ворота. Тяжеленные створки вылетели так, словно ими выстрелили из пушки и разом снесли сразу двоих из собравшейся тут уже десятки бойцов. Еще одна капелька маны во второй подвес, но над удобной, кучной группой противников лишь вспыхивает едва видимое глазами синее облачко или легкая дымка. Мана выплеснулась, но ожидаемого эффекта не было — пустотники запоздало сообразил я. Присылать магов не стали — наконец-то до Мендакса дошло, что я уже не тот Арт что раньше… Собственно старого Арта вообще больше не было.

Выпущенная на пробу молния ушла в пустоту — разряд просто разбился о тела антимагов, не причинив тем никакого вреда, но коль уж молния все равно была подвешена, грех было не попробовать — энергия потраченная на нее уже не вернется.

— Ребята, простите попутал — был не прав, осознал и исправлюсь…

Я попятился назад, понимая, что половина того, что подвесил против этих парней не сработает, и, вспоминая как Дезмонд вогнал в глаз Хадсу щепку. Ладно, попробуем. Подвахтив телекинезом здоровенную каменную клумбу я швырнул ее в толпу, противников заставив тех рассыпаться в стороны, парой телекинетических ударов развротил фасад дома, и запустил кирпичной шрапнелью в пустотников, но те оказались очень уж ловкими и верткими — ни в одного не попал.

С трудом удержал себя от того чтобы обрушить дома по обе стороны улиц прямо на головы этим ребятам, и расхохотавшись (слабо понимая почему), бросился бежать по улице, за своей спиной взрывая фасады и витрины и засыпая отряд антимагов камнем и битым стеклом. Оторвавшись на достаточно расстояние взмыл на крышу здания, кое-как удержав равновесие на полыхнувших откуда-то из под пяток потоках реактивной тяги, но с управлением репульсорами не справился и вместо аккуратного приземления грузно плюхнулся на крышу, отбив копчик. Матерясь, поднялся на ноги, с удивлением обнаружив что я, оказывается, тут бегаю и прыгаю без трости и даже колено не болит. Взглянул вниз, увидел как пустотники словно заправские ассасины карабкаются вверх по богато украшенным фасадам, воображаемой рукой оторвал кусок карниза, весом в пару центнеров, и швырнул вниз. Одного сбить удалось, другие не сговариваясь, влетели внутрь помещения, выбив стекла в окнах, мимо которых карабкались. Но зато хотя бы успел пересчитать — либо я не эффективно работаю и все кого приложил, уже снова на ногах, либо прибыла помощь, потому что противников снова было десять… Скорее всего второе, потому что беднягу, в которого попал карнизом, я видел на земле, он уже точно не жилец. Одиннадцатый значит. А сколько еще полегло? Хоть кого-то же я должен был зацепить как следует?

Через пол минуты будут на крыше — я попытался представить как выглядит внутри лестничный пролет и как антимаги несутся к чердаку. Знал бы где они сейчас находятся, обрушил бы здание к чертям… Можно было и сейчас, я уже схватился за кристалл, собираясь взорвать четырехэтажку, но в этот момент хлопнула дверь чердака, и оттуда показались пустотники Мендакса — кроме него посылать убийц вроде как некому.

Взрыв здания, пожалуй, будет теперь не так эффективен. Развернувшись я бросился к краю дома. Застройка тут плотная, дома стоят едва ли не впритык один к другому, а некоторые впритык буквально, так что переходить с крыши на крышу совсем не сложно. Этот дом к другому не прислонялся — между ними было метров пять, но к моменту когда я подбежал к краю, недостающие пять метров уже завершали формироваться — такие же перекрытия, такая же черепица сверху. Не знал бы что здесь провал — и не понял бы. Перебежал на другую крышу, эта была чуть более плоская и бежать по ней было удобнее, но я немного сбавил ход, поджидая самых резвых пустотников. Те себя долго ждать не заставили, завидев меня выхватили клинки и ломанулись в мою сторону. Фальшивая крыша подозрений у них не вызвала и парочка самых резвых, серьезно опередившая своих товарищей, ступили на воображаемую черепицу. Магия под ними мгновенно разрушилась, отправив сладкую парочку в полет к булыжной мостовой. По пути ребята еще и пересчитали своими телами все выступающие карнизы, так что можно сказать, что они тоже не жильцы.

Остальные сообразив, что там пустота, ловко перескакивали с крыши на крышу. Я уверен, что пять метров не осилил бы одним прыжком, но у них получалось. Подхватив телекинезом кирпичную печную трубу, я раскрошил ее на множество осколков и швырнул в противников. Парочку летающие кирпичи все же зацепили, тех которые в этот момент были в прыжке, но остальные, унижая само мое представление о скорости, сумели уклониться от столь неторопливых снарядов. Телекинез штука замечательная, но очень уж медленная. Кирпичный лом летел так, словно эти куски были брошены рукой. Пусть огромной и сильной, но рукой. Мало скорости.

Я бросился бежать по крыше к противоположному ее краю, спотыкаясь на черепице и сползая пусть и с небольшого, но уклона. Добежав до края, еще раз пыхнул репульсорами, и взлетел, перепрыгивая на соседний дом — там было метров пять-шесть, но я побоялся, что без реактивной тяги даже эти метры не осилю. Артис был не слишком спортивным парнем, вот уже одышка появилась и в боку закололо.

В прыжке каким-то образом перевернулся — очевидно сказывалась невозможность управления репульсорами, видимо для них нужен хотя бы процессор и какой-нибудь болтливый искусственный интеллект. Рухнул на следующую крышу выбив из легких весь воздух. Кое как встал на ноги, огляделся, увидел как антимаги стремительным броском преодолевают крышу и, если я что-то не сделаю, они будут тут через секунд десять.

Я вскочил на ноги, подхватил телекинезом кирпичную печную трубу, и замер, повернувшись к противникам. Те — всего семь штук, интересно все ли это — замерли на противоположной крыше. Расстояние было — рукой подать, но никто из нас не решался атаковать первым. Антимаги в полете будут уязвимы, кувыркаться и уворачиваться они не смогут, я их накрою одним ударом как стаю уток. Сам швырять трубу тоже опасался — пока у них есть свобода маневра — увернутся, это точно, слишком ловкие. И пока я буду отрывать себе от крыши новый снаряд, кто нибудь из этих шустриков, уже всадит мне нож в печень.

— Ну давайте, давайте мрази, ко мне! — орал я покачивая в воздухе кирпичной каминной трубой, в которую легко бы пролез санта клаус, да еще и вместе с не самым откормленным оленем, — всех не достану, но парочка первых точно отправится учиться летать. Ты, да, ты, хочешь быть первым? Прыгай!

На какие-то секунды сформировался шаткий статус-кво, я не мог бросить трубу, потому что все равно бы ни в кого не попал — эти местные аналоги ассасинов, очень уж ловкие. Они прыгать тоже не могли, потому что пусть тут и всего метров пять-семь, но пока эти жалкие метры летишь, уворачиваться не можешь. Секунды мне хватит чтобы сшибить одного-двух самых прытких. Быть ими никто не хотел.

Я орал, махал трубой, сверкал электрическими разрядами, тянул время и отвлекал, пытался не позволить им перепрыгнуть ко мне хотя бы еще пяток секунд. В ближнем бою они меня порвут. Маленькие синие кристаллы один за другим превращались в пыль, мана уходила словно в черную дыру — как там говорил преподаватель боевки? Мы создаем не столько объект, сколько потенциал, и если летящая стрела потребляет сильно больше энергии, чем неподвижная, как раз из-за своего потенциала, то сколько же энергии сожрет порох, в котором потенциально на каждый килограмм массы примерно тысяча литров газа? Авиабомба сожрала треть здоровенного камня, в этот раз энергии ушло поменьше — несколько мелких кристаллов. За здоровенной кирпичной каминной трубой, каскадом формировались и подвешивались в воображении пороховая навеска и простейший запал, а вокруг них — субреалистичная бронзовая труба.

Воображаемая бочка пороха, объемом, эдак, в четверть тонны была почти сформирована, не хватало считанной капли маны, когда предводитель антимагов что-то заметил, возможно блик света на нематериальном, но все же полусуществующем невидимом стволе, а может просто интуиция сработала. Он заорал, отдавая команду и даже взмахнул рукой, но в этот самый момент кирпичную прямоугольную трубу словно сжало со всех сторон, кроша кирпичи, превращая их шрапнель и запрессовывая в невидимую и почти не существующую в реальности здоровенную трубу ствола царь-пушки. Такая же субреальная пороховая навеска полыхнула, грохнуло так, что в близлежащих зданиях повылетали стекла, а меня чуть не сдуло с крыши, раздробленная кирпичная шрапнель вылетела из несуществующей пушки и, словно метлой, смела с крыши весь отряд противников, попутно превратив их в месиво из кровавого фарша и костей, и размазав тонким красным слоем по половине крыши.

Часть фасада соседнего здания обрушилась, половину крыши сорвало, переломав стропила и разметав черепицу. Кирпичная дробь разносила на своем пути все, проявившиеся из субреальности клубы едкого черного дыма заволокли крышу здания на котором стоял я, и дали несколько секунд, чтобы под прикрытием дымовой завесы навесить на себя стелс. Надо было сваливать.

Конечно бойцы Мендакса скорее всего ворвутся в столичный особняк моей семьи. Почти все слуги и стража отправились с матерью — в усадьбе остался минимально необходимый персонал, и конюхам да кочегарам, полагаю, изрядно намнут бока. Но служанку я предупредил, и она честно расскажет где я собирался встречать лошадей и провиант. Разумеется Мендаксовцы поймут, что я путаю следы, но отправят людей проверить все три точки, распыляя внимание, а я не собирался появляться ни на одной из них.

У меня получалось создавать винтовку, получалось формировать грозовой разряд, авиабомбу и даже мину со сложной механикой. Сформировать огромный тканевый шар, наполненный горячим воздухом, я наверное смогу… Главное сделать его невидимым, но зеркальное облако квантовой пыли я уже отрепетировал. Оно работало.

Не знаю куда меня унесет ветром, главное вылететь за пределы города, а уж там я приземлюсь и двинусь дальше по земле. Создавать дирижабль я пока не рисковал — слишком сложно. Махину таких габаритов, почему-то, было сложно удержать во внимании. Может быть, это зависит от объема, может быть от массы, но пока я решил туда не лезть. Воздушного шара более чем достаточно, чтобы покинуть столицу, а уж караван Агаты я нагоню как-нибудь и на лошади.