Архимаг

Глава 24

Двигались мы на удивление быстро и без происшествий. Никто не перевернул наш летучий голландец, и в стратосферу посудину тоже не затащил. Хадс с Дезмондом быстро освоили управление воздушным судном, а Дезмонд даже научил меня премудростям ветровика — мага поддержки, который обеспечивал движение кораблей. Ему доводилось служить в свое время на флоте, и управлять ветром он тоже умел.

Я сразу заметил что судоходство тут развито несколько хуже чем в моем мире. Парусное вооружение явно попроще, и по словам Хадса, ходить под парусом против ветра тут считай что и не умеют. Это было чем-то особо выдающимся и подобным навыком владели редкие умельцы, вероятно из-за конструкции парусов. Чаще всего на корабле был специальный маг в задачу которого входило обеспечивать нужное направление ветра, а в тех случаях когда такового мага не имелось — корабли шли на веслах, поднимая парус только при попутном ветре.

Еще в порту я заметил что большая часть местных кораблей напоминала мне не стройные каравеллы времен Колумба, а нечто больше похожее на древние римские или греческие биремы, с невысокими мачтами но широкими парусами. Даже на нашей лоханке было три пары весел… Да, местный гребной флот их уважал. Тогда в порту я особо не стал присматриваться к кораблям, но за последние дни так наслушался баек Хадса, которому судя по оговоркам, довелось в жизни попиратить, и Дезмонда, который тоже был не чужд духу авантюризма, и под парусом исходил половину морей, что мне даже начало казаться будто я и сам что-то в деле мореплавания понимаю.

Поднявшись повыше мы прямым путем направились в Альду. Крабли так ходить не могли, сухопутные караваны — тем более, мы шли по кратчайшему пути недоступному в этом мире более никому, иногда разве что, несколько отклоняясь от курса вслед за ветром. В отличии от судов идущих по морю, у нас было преимущество — мы не только могли идти строго прямо, невзирая на береговую линию, но и опуститься ниже или подняться вверх, в поиске ветра дующего в нужную сторону. Воздушные потоки расслаивались и нередко бывало так, что встречный ветер на высоте до облаков, сменялся на попутный стоило подняться повыше. Но когда ветер дул совсем уж не в ту сторону в какую нам было надо — прибегали к помощи ветра магического.

По пути несколько раз останавливались в небольших городках или селах, для пополнения припасов. Выбирали безлюдную местность, приземлялись, разумеется под невидимым покровом квантовой стелс-пыли, и отправляли в город Хадса, он выглядел наименее приметно, как обычный бродяга-наемник, с которого взять особо нечего, но проблем поиметь можно. Связываться с ним лишний раз никто не хотел.

Я во время этих кратковременных остановок, воссоздавал несущую раму нашего воздушного судна. На Дель предположил что мои аурные манососы смогут просуществовать дней пять, но я его расчетам не до конца доверял и пересоздавал силовую раму с элементами управления, и слитки антиграва, через день. С каждым пересозданием я понемногу совершенствовал конструкцию, и теперь вместо штырей с антиграв-дисками, у меня были узкие полосы из моего самодельного анаптаниума. Система стала сильно компактнее, аэродинамика как мне кажется, стала получше, и скорость увеличилась, хотя устойчивость наоборот несколько пострадала. Прикинув так и эдак, я решил что вся моя команда уже научилась управлять Летучим Голландцем, так что опрокинуть суденышко не должны даже при внезапном порыве бокового ветра, а вот скорость нам нужна. Решено было оставить как есть.

Разработку реактивного двигателя я тоже решил пока отложить на потом, у нас получалось и под парусом двигаться достаточно быстро, утром должны были прибыть в Жемчужную Гавань — один из прибрежных городов Альды. Решили приземлиться там, а не тащиться до самой столицы, потому что переживали за Агату. С путешествиями у нее явно были проблемы. Она за все четыре дня почти ничего не ела, а то что съедала тут же отправлялось за борт. Дезмонд сказал что у нее проблемы даже с дальними поездками в карете, а наш Летучий Голландец, пусть в небе и нет волн, покачивает всяко сильнее.

— Лучше чем на корабле — подытожил Дезмонд — но сильно хуже чем по земле. Приземлимся в ближайшем городе, до столицы поедем уже по суше — на землях Альды нам ничего не грозит.

Ничего против подобного решения я не имел — тоже подустал изрядно, но зато в ночных вахтах, сейчас кстати выдалась одна из таких, было много времени посидеть в тишине, глядя на звезды над головой и облака под ногами, подумать, прикинуть дальнейшие планы и поэкспериментировать с магией, пока никто не видит.

На посудине обнаружилась чугунная походная печка и даже некоторый набор посуды, которую мы конечно же заменили купив новую в первом же городе, а печь так ни разу и не зажгли — у нас было достаточно магов чтобы обеспечить горячую плиту иными способами. Агатины фрейлины готовили, а я либо Дезмонд работали электроплиткой. Сейчас когда все спали, пришлось сходить за чайником самому.

Несмотря на ночь, удалось не споткнуться и не сверзиться за борт — развешанные по всему такелажу магически лампы накаливания, неплохо освещали палубу. Того что нас кто-то заметит мы не опасались — под днищем посудины никаких лампочек не было, а летели мы выше облаков. Вряд ли кто-то сможет нас разглядеть а если и разглядит, то вряд ли поймет что это такое.

Добрался до нашего кухонного угла, щелкнул пальцами, заставив днище чугунного монстра именуемого чайником, раскалиться, и уже через пару минут внутри забурлила вода. Я за это время успел достать жестяную кружку, и шайбу какой-то прессованной травы, отдаленно похожей на чай. Отщипнул кусочек, возиться с заварником не стал, просто закинув траву в кружку, залил кипятком. Набив засахаренными орехами карманы своего воображаемого плаща — из реальной одежды на мне едва ли не одни только носки остались — я вернулся обратно к штурвалу, воплотил удобное кресло и небольшой столик, и откинулся на мягкую спинку, закинув ноги на стол. Периодически поглядывая на массивный компас, контролировал курс корабля, осматривал палубу, проверяя все ли спокойно, да время от времени вглядывался в темную даль, дабы ненароком не влететь в какую-нибудь неожиданную тучу. Изредка, когда я бросал взгляд за борт — в разрывах облаков удавалось заметить крупные города, которые светились даже ночью. Интересно было бы сейчас взглянуть на какой-нибудь местный мегаполис, типа имперской столицы, но что-то мне подсказывало что зрелище будет сильно не дотягивать до неонового пламени ночной Москвы.

Прихлебывая чай, я экспериментировал с магией, осваивая методом тыка правила и нюансы. Например узнал длину своей магической дубины, так сказать. Оказалось что максимум на сколько я могу дотянуться и бахнуть, это чуть более сте метров, наверное эдак сто двадцать — сто пятьдесят. Коротковата как по мне. У Дезмонда длиннее… Зато у меня толще… Магические каналы конечно же. Тестировал способность на квадрокоптере — просто создал модельку радиоуправляемого дрона, зажег на нем все огоньки и отправил вперед со скоростью плюс-минус метр в секунду. Минутки через полторы (а они тут по сто секунд) огоньки погасли — дрон развоплотился.

Сразу после эксперимента подумал что можно было не усложнять и просто создать китайский фонарик со свечкой, выпустить за борт и посмотреть насколько он сможет отлететь, но в принципе разницы нет — создавать то что уже видел и знаешь, легко. Что дрон что свечка на бумажном воздушном шаре — одно и то же.

Раз уж взялся за дрон, попробовал поэкспериментировать и с радиоуправлением. Создал квадрокоптер с пультом, полетал вокруг себя, проверяя насколько хорошо он реагирует на пульт — оказалось что хорошо, и выполняет все команды — затем вложил в квадрокоптер побольше сил, чтобы не развоплотился вылетев из зоны досягаемости моей магии, и выжал на полную стик. Дрон зажужжал аки муха, и так же стремительно рванул в ночное небо. Через минуту я едва мог разглядеть моргающие красный и зеленый огоньки вдали. Дрон не развоплотился, уже хорошо. Нажал на пульте «назад», но квадрокоптер, покинув дону действия моей магии, на пульт откликаться перестал — как летел прямо так и продолжил лететь через пару минут совсем скрывшись из виду. Думаю минут через пять развоплотится — маны я в него вбухал совсем немного. Дрон улетел но пульт остался в руках — разломив его я заглянул внутрь. Никогда в жизни не видел что внутри пульта от дрона, но уверен что точно не это. Куча радиодеталей казалось, была просто напихана внутрь абы как, а стики так и вовсе не касались схемы, видимо потому что я не знал как на самом деле выглядит способ их крепления. Все понятно — радиоуправляемая техника в моем исполнении, получается магоуправляемой, как я и думал. Что это значит? А то что не будет у меня ни беспилотных дронов, ни крылатых ракет. Печально, а я уже раскатал губу на дальнобойную авиацию, и радиосвязь. Интересно, если я создам гранату, запитаю ее от кристалла, чтобы не развоплотилась сразу, и отдам кому-нибудь другому, она у него взорвется? Или взрывчатка в моем исполнении тоже взрывается не из-за своего химического состава а просто из-за моей магии? Надо будет проверить.

Камера у квадрика тоже не работала — вот уж не знаю почему, но глядя на экранчик в пульте, видел я явно не то что должен был бы видеть дрон а то что как мне казалось он должен был бы увидеть. Не дождавшись утра, растолкал спящего Хадса и сообщив что у меня срочное дело, отправил его царапать ножом крестик или кругляшок на борту нашей лоханки с внешней стороны, так чтобы я не видел. Когда матерящийся Хадс снова завалился спать, я создал квадрокоптер, облетел судно и приблизился к борту — на экране отчетливо был виден нацарапанный крестик, но когда я подошел и посмотрел своими глазами там мало того что был кругляшок так еще и был вовсе не там где я увидел с камеры дрона. Получалось что камера транслирует то, что я сам себе воображаю. Я неправильно оценил длину рук Хадса, потому и ошибся с местом, и подсознательно решил что крестик нацарапать проще чем кругляшок, вот дрон и показал мне это… Зараза. С магокамерами тоже отбой а я уже начал думать как такие штуки будут сторожить мои границы и прицепленные на мух, шпионить за врагами.

Уже во вторую половину ночи, забив на магомеханику перешел к магохимии. Поначалу подумывал о том чтобы создать для Агаты таблетки от морской болезни, но в фармацевтику пока лезть не решился. У меня получилось создать алкоголь, взрывчатку, квантовую стелс-пыль и антиграв, действуя от обратного — не зная химического состава материала, воспроизвести его по свойствам. Как оно работает я не знаю — для меня это было чем-то сравнимым с постройкой самолета, ничего не подозревая о подъемной силе, сопротивлении воздуха или аэродинамике. Просто поставить цель — сделать что-то, что будет летать, получить на выходе самолет и самому удивиться, пытаясь понять что же это за штука и как она работает. Полагаю я и таблетку от укачивания тоже смог бы создать, как наверное сумел бы создать ампулу с новичком или пробирку с каким-нибудь вирусом.

Именно последние меня больше всего пугали и привлекали — я четко знал что они не живые. Частицы-вирионы могут в подходящих условиях вроде как оживать, или скорее активизироваться, и даже размножаться самосборкой, используя чужой биоматериал. Эти штуковины передают и воспроизводят собственную генетическую информацию, мутируют, эволюционируют, ведут себя как живые. Но при этом не размножаются сами по себе, не питаются, не имеют собственного обмена веществ и за многие миллиарды лет существования не нажили себе даже клеточного строения. Если бы мне просто описали вирус, я бы решил что это крошечный робот, потому как кроме вирусов, не существует или как минимум мы пока не нашли ни одной неклеточной формы жизни, а ведь клеточная структура это фундаментальный признак, этой самой жизни.

Пожалуй можно рассматривать вирусы как мельчайшую нежить, нечто вроде молекулярной псевдоорганической пыли, с определенными свойствами и закодированными в структуру функциями. Вот например мои квантовые стелс-частицы, всегда сохраняют свой спин, всегда повернуты одна к другой под определенным углом и определенным образом отражают свет. Может быть вирус тоже такая вот частичка только с намного большим количеством свойств? Черт его знает, я не был биологом, не был ученым, все мои познания о вирусах строятся на ежегодных прививках от сезонного ковида, подписке на антивирус для компьютера, да фильмах про зомби-апокалипсис. В любом случае штука это опасная, и соваться туда с моим куцым набором знаний не стоило.

Здорово было бы попытаться создать вирус который при попадании в организм будет лечить все болезни, регенерировать ткани и дарить вечную жизнь, но я опасался побочек. Я например до сих пор не был уверен что мой антиграв в этот самый момент не облучает нас смертельной дозой радиации, а квантовая пыль не травит какой-нибудь дрянью, которая аукнется раком легких через месяц-два, что уж говорить про вирусы… Кстати надо бы создать счетчик гейгера да проверить антиграв.

Реализовать задумку со счетчиком так и не успел — постоянно отвлекался на очередную кружку чая и пригоршню орехов в сахаре. Намаявшись вытряхивать сахарные крошки из кармана вспомнил что на мне воображаемая одежда — частично развоплотил а потом создал снова. Опять подогрел чайник, добил оставшиеся сладости — все равно через несколько часов будем на месте, завтракать планировали уже в Жемчужной Гавани. Уже ближе к рассвету пришлось порыскать немного по вертикали в поисках попутного ветра а не найдя оного создать свой. Так и держал его до самого утра, пока меня не сменил Дезмонд и не взял управление ветром в свои руки. Он же и довел корабль до города.

Садиться решили прямо на главную площадь, перед нашим дворцом — Агата сообщила что у нашей семьи есть недвижимость во многих городах империи, чаще всего именно в столицах, а в Альде вообще в каждом крупном городе, в том числе и здесь.

Наше появление произвело фурор. Когда с неба опустился корабль люди едва не забились в религиозном экстазе — все сразу поняли что молодой наследник короны подтвердил ранг архимага. Незадолго до приземления я немного поработал над внешностью кораблика, навесив на борта панели из дорогих(как минимум на вид) пород дерева, украшенных сложной резьбой и массивными серебряными узорами, занавесив маленькие окошки кормовой надстройки цветными витражами и налепив золота куда только можно. По мне так жуткий пафос и цыганщина, а-ля «титан класса император», но местным вроде нравится. Не забыл наши родовые флаги и гербы, чтобы всем было видно издалека что за важные птицы прилетели, и чтобы местные силы обороны не начали по нам палить почем зря.

Спускались с борта мы в кастомном шмоте, который я создавал уже в последние минуты перед приземлением, и со стороны мы выглядели не беглецами потерявшими по пути весь свой караван, а настоящим королевским семейством с минимальным сопровождением, решившим пафосно прибыть на летающем корабле. По небу, а не по земле ногами, как быдло всякое… Типа императоров и прочих. Думаю после такого в королевстве а потом и в империи зародится тренд на летающий транспорт, но так прям сходу изобрести антиграв местные не вряд ли смогут, и мне даже интересно было, как они решат эту задачу. Даже представил себе картину магорикш, которые находясь на борту какой-нибудь летающей вундервафли, будут сами себя тащить телекинезом. Уж не знаю насколько это осуществимо.

Я конечно предлагал приземлиться где-нибудь в лесу под стелсом и дойти до города пешком, но Агата настояла что первое появление должно быть именно таким. В любом случае рано или поздно летающий корабль увидят, а так его первое появление сыграет на мой образ.

Навстречу сразу высыпала толпа прислуги из дворца — тут народу было явно побольше чем в особняке в имперской столице, а из зданий напротив — полагаю там располагалась ратуша, мэрия или иные назовем это муниципальные образования, хлынул еще один поток людей, превратив сонную утреннюю площадь, в бурлящий человеческий котел. Только-только начавшиеся стягиваться сюда лавочники и уличные торговцы, побросав свою поклажу тоже устремились в нашу сторону, поглядеть на чудо, но мы уже пробились сквозь заслон встречающей нас прислуги и устремившейся вслед за нами городской элиты, миновали ворота дворца.

Агата сразу отправилась в ванну, я выспросив у служанки где моя комната побрел наверх, собираясь тоже завалиться в ванну а потом сменить наконец воображаемую одежду на реальную, а Хадс с Дезмондом мгновенно спелись с местным дворецким и принялись решать где припарковать корабль, чтобы не оставлять его на площади, всем на обозрение. Местный дворецкий — чуть полноватый невысокий дядька, с лысой как колено головой и пышными седыми усами — оказался мужиком сообразительным и выставил у корабля стражу, дабы шугали самых любопытных, и не позволили пацанью и вороватому плебсу спереть что-нибудь с борта.

Агата прямо из ванной развила бурную деятельность, к ней уже выстроилась целая очередь посетителей, и по редким репликам которые я успел услышать пока поднимался, понял что она не вылезая из ванны организовывает церемонию моей коронации, попутно решая кучу накопившихся за время ее отсутствия дел.

Сам я успел только сполоснуть лицо под струей прохладной воды, кое как соскоблить отросшую щетину опасной бритвой, впервые умудрившись не порезаться, да почистить зубы, когда ко мне в комнату вежливо постучались и пригласили спускаться.

— Несколько минут — попытался отмахнуться от посыльного я, но тот вместо того чтобы свалить и не отсвечивать, извинился, и добавил что дело не терпит отлагательств — черт возьми, что случилось?

— Дозорные на башне заметили корабли на горизонте. Красные. Боевые. Имперские.

— Разделить ложе с твоей матерью. Да сколько можно? Спускаюсь.