Артек. Сквозь столетия

Скачки с препятствиями

Хорошо, что Митя в 2025 году занимался конным спортом! Когда он прибежал, Надя уже ждала его, сидя верхом на поджаром коне и держа ещё одну лошадь под уздцы. Митя лихо вскочил в седло и привычным жестом подобрал поводья. Страшно представить, что было бы, не умей он обращаться с лошадьми. Точно бы спалился.

– А где ваш холоп? – спросила Надя.

– Ждёт у озера, – ответил Митя и уселся поудобнее. – Надеюсь, ему удалось добыть коня.

Возле дома в усадьбе царила суматоха. Жан-Луи выскочил на выстрел, услышал, что письмо у мальчика, и одним махом взлетел в седло. Красавчик Франц, морщась от боли, тоже забрался на лошадь, и уже в последний момент к ним присоединился третий солдат.

Надя и Митя быстро скакали через поле.

– Поедем через лес, запутаем их, – крикнула Надя и пришпорила лошадь.

Митя последовал её примеру и порадовался, что не зря три года ходил на ипподром. В седле он чувствовал себя уверенно, и даже самый быстрый галоп был ему нипочём. Но и французы тоже были не лыком шиты. Они быстро скакали следом, подбадривая лошадей криками и ударами плетью.

Поле было большим, до леса ещё надо было добраться, не получив пулю в спину. Наверное, шишка от Волшебного Дерева, которую Митя не забыл переложить в карман жилета, помогала нашим всадникам, потому что им удалось невредимыми заскочить в лес и доехать до озера, где уже топтался от нетерпения Птичкин, держа под уздцы лошадь, которую он добыл в усадьбе. Что, между прочим, было непросто.

Выбравшись из дома, Андрей Андреевич наткнулся на садовника, который неторопливо подстригал растения. «Во нервная система у чувака! Тут из пистолетов палят, а он кусты стрижёт», – подумал Андрей Андреевич и схватил садовника за грудки. Бедный работник от ужаса вытаращил глаза и уже хотел отбиваться большими ножницами. Но Птичкин ослабил хватку, пообещал награду и заставил его пойти на конюшню и помочь добыть лошадь.

Забравшись в седло, Птичкин одарил садовника своим белым худи, которое прихватил по дороге, когда выбегал из дома. Хорошо, что прачка успела его просушить и положила на видное место. Пока ошарашенный слуга разглядывал странную одежду с капюшоном, Птичкин вцепился в коня и поскакал к озеру. Сейчас, поджидая возле озера Митю, Андрей Андреевич думал о том, что ещё никогда в жизни у него не было столь увлекательного квеста. А главное, такого, где всё по-настоящему.

– Ну, что, где французы? – спросил Птичкин, когда Митя и Надя остановились рядом.

– Похоже, мы от них оторвались, – неуверенно сказал Митя.

– Боюсь, ненадолго, – ответила Надя и посмотрела на Митин жакет. – Одолжите мне ваш жакет. Я уведу французов за собой, в этом лесу полно моих ловушек. Они пожалеют, что погнались за мной.

Митя послушно снял жакет, Надя надела его, и в этот момент послышался конский топот. Вот же настырные! Хотя, как бы сказали в современном сериале, они просто делают свою работу.

Надя дала указание сначала спрятаться и затаиться, а когда французы поскачут за ней, что есть духу скакать до реки, перебраться на другой берег, а там и до Красного рукой подать.

– Ну, давайте, прячьтесь скорее, – скомандовала Надя.

Митя и Андрей Андреевич зашли за густые кусты, а Надя, надев жакет, закрутилась на лошади. Вскоре показались французы. Увидев коричневый пиджак, Красавчик Франц крикнул: «Это он!» – и все трое пришпорили коней. Но и Надя не дремала! Тоже ударила шпорами, и лошадь понеслась вперёд. Митя и Птичкин только тихо ойкнули за кустами.

Надя ловко водила французов за собой. Петляла тропинками, пряталась в густых деревьях, потом снова показывалась и мчалась дальше. Кое-где появлялись большие брёвна, уложенные как барьер. Надина лошадь хорошо знала эти преграды, а вот французы тормозили и теряли время. На это и был расчёт!

Через какое-то время Надя добралась до одной из главных ловушек, спешилась, взялась за конец верёвки, которую Архип успел перевязать на морской узел, и стала ждать. Когда французы приблизились, она потянула за верёвку, и прямо перед ними появился натянутый канат. Лошади зацепились за него, и двое всадников грохнулись на землю. Только Жан-Луи удержался в седле. Пока двое, потирая спины, поднимались, Надя уже снова вскочила на лошадь и выехала на дорогу. Увидев её, Жан-Луи бросился в погоню.

– От Жана-Луи ещё никто не уходил! – разнеслось по лесу на французском языке.