Аяла и первый дракон

Глава 25

Я решила отправиться к маме. Она точно знает больше моего, и ей можно доверять, тут сомнений никаких. Да-да, я помню, что должна сидеть в академии. Но я же сказала, что “постараюсь”. Возможно, если бы Дор нормально мне все объяснил, я бы и не стала никуда высовываться. Но он почему-то решил, что мне это знать не полагается, с чем я совершенно не согласна. А значит, высунуться придется, хотя бы ради того, чтобы понять, что здесь происходит.

Перед этим я забежала в комнату, чтобы переодеться. Платье, конечно, красивое, но для важных дел не подходит. Еще прихватила Белку. Вдруг пригодится.

— Вдр-руг пр-ригожусь??? — негодующе промурчал мой фамильяр.

— Да. Там что-то странное творится. И ты можешь быть полезна. Не спорь и полезай! — я ткнула пальцем в сумку, валяющуюся на полу.

— А вежливо попр-росить не дано? Я между пр-рочим очень чу-ур-ткая и р-ранимая ду-ур-ша! — ворчала кошка, но все-таки спрыгнула с кровати и забралась в сумку.

— На это нет времени. — я подхватила сумку и побежала к портальной нашей академии.

Что-то меня заставляло бежать быстрее, словно в спину толкал бульдозер. А интуиция так и вопила “торопись, торопись!!!”

Я бежала так быстро, как только могла. Поскальзывалась на обледенелой дорожке, один раз даже упала, чуть не придавив Белку, но вскакивала и неслась дальше.

— Здравствуйте. В замок Нейрин. — выкрикнула я, едва перешагнув порог портальной. Парнишка, что там дежурил, от неожиданности даже подпрыгнул. Никак не ожидал посетителей в самый разгар Новогоднего бала. Но быстро сориентировался и начал настраивать портал.

Я стояла, испепеляя взглядом медлительного парня, и нервно постукивала пальцами по сумке, где сидела Белка. Если бы сейчас могла удивляться, то точно бы удивилась ее смирению и молчаливости. Но мои мысли были заняты другим, поэтому я не предала этому значения.

Наконец, спустя несколько минут, показавшихся мне целой вечностью, я вышла в портальной нашего замка. На этот раз меня никто не встретил, и вообще дома царила подозрительная тишина. Не теряя времени, я побежала искать родственников, но все словно испарились.

Я обежала весь первый этаж, заглянула в библиотеку, столовую, гостиную. Абсолютно никого! В отчаянии я забежала на кухню, где заметила испуганных слуг.

— Где все? Мама, бабушка, братья? — слуги только растерянно крутили головами, выпучив на меня глаза, — Папа и дедушка? Андрей в конце-концов?!

— Элла Аяла, беда случилась… — набравшись смелости, произнес повар. — За ужином все просто испарились. Как сидели за столом, так через секунду их уже не было. Никого. — дрожащим голосом закончил он.

— Что значит испарились? Человек не может просто исчезнуть! — в панике начала я кричать, чувствуя, как липкие щупальца страха уже облепили меня и утаскивают за собой все глубже и глубже.

— Так и было! — все слуги дружно закивали головами. — Мы даже пискнуть не успели.

— Артаксеркс! — рявкнула я, вызывая вездесущего лаккарака.

— Мр, его здесь нет. — высовывая кошачью моську из сумки, промямлила Белка. — Он тоже пр-ропал.

— Но как он-то мог пропасть! Он – магическое существо, которое само способно испаряться. — я так и присела на рядом стоящий стул. Сердце испуганно стучало в груди, руки тряслись. — Как можно похитить всю семью, да еще и с лаккараком?

Белка вылезла из сумки и запрыгнула мне на колени, потираясь о лицо, в надежде хоть немного меня успокоить. Но выходило дурно.

— Что же нам теперь делать? — прошептала я.

— Надо их найти. — муркнула кошка.

— Я даже не знаю, кто их похитил, и где они теперь. И почему меня тогда не похитили? И тебя? — почесывая Белку за ушком, спросила я.

— Возможно, потому-ур что ты тепер-рь не человек, а я твой фамильяр-р. — предположила она, затарахтев, как трактор.

— Значит, только мы можем их вытащить.

Я решительно вскочила с места, продолжая держать кошку на руках, и направилась в папин кабинет. Надеюсь, там найдется хоть какая-нибудь подсказка.

В кабинете царил идеальный порядок, доказывая лишний раз, что такой перфекционизм достался мне от отца. Я просмотрела бумаги, лежащие на столе. Там оказались обычные счета, расходные выписки, различные отчеты. Но неожиданно глаз зацепился за небольшую визитку от имени Маса Андри Блака. Я переключилась на магическое зрение, с удивлением отмечая, что теперь все выглядит несколько иначе – четче, ярче. Я смогла увидеть магическую вязь, напоминающую клубок, состоящий из нескольких разноцветных нитей, который уходили в разные направления.

— Ты видишь это? — спросила я у Белки, которая сидела на папином столе и хлопала своими большущими рыжими глазами.

— Чего-р? — кошка уставилась на визитку, которую я сунула ей под нос, понюхала, помахала ухом и подняла на меня глаза.

— Клубок с нитями?

— Нет. Я вижу-ур просто бу-ур-мажку.

Надо признаться, что это меня сильно озадачило. Никогда такого не видела и даже не могла предположить, зачем это нужно. А если уж и Белка ничего не видит, то это совсем подозрительно. Поэтому решила проследить, куда приведут хотя бы несколько нитей.

— Идем. — кинула фамильяру, которая тут ж соскочила со стола и засеменила рядом со мной, бросая испуганный взгляд то на меня, то на эту визитку.

Выйдя из кабинета, я замерла в нерешительности, так как нити расходились в разные стороны. Я закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться и прислушаться к интуиции. И меня потянула налево.

Налево, так налево.

Я ощущала себя, как в сказке: “Пойди туда – не знаю куда, принеси то, – не знаю что.” Петляя по коридорам замка, в итоге спустились в портальную, где нить уходила аккурат в арку прохода. А что делать дальше, я не представляла. Ведь открыть портал я могу, зная точные координаты перехода. А тут только странная нить, которая неизвестно куда ведет.

— Что делать дальше? — тихо спросила я.

— А что тебя пр-ривело сюда? — поинтересовалась Белка.

— От этой визитки в арку портала уходит нить. Но как по ней переместиться в нужную точку, я не знаю. — ответила я, усиленно разглядывая ярко-зеленую нить, скрывающуюся в Ничто.

— А ты можешь к ней пр-рикосну-ур-ться?

Я протянула руку и аккуратно поддела пальцем нить, вынуждая ее дернуться.

— Могу.

— Тогда дер-ржись за нее, постар-райся слиться. Возможно, у-р тебя полу-ур-читься выйти ту-ур-да, куда ведет она. — промурчала Белка.

Я прижала карточку к себе сильнее. Рукой обхватила нить, как веревку, отмечая краем сознания, что кошка снова залезла в мою сумку, и направилась к арке. Параллельно настраиваясь на нить и молясь, чтобы она вывела нас, а не оставила в Ничто.

Этот переход отличался от других. Я оказалась словно в другой вселенной, где все было черно-белое, пустое и безжизненное. Здесь даже как-будто не было воздуха. Ты вроде дышишь, только надышаться не можешь. Но, к счастью, длилось это недолго, и мы вышли в мрачном подземелье.

— Все, приплыли… — прошептала я едва слышно, озираясь по сторонам.

Белка тоже высунула нос из сумки, и следуя моему примеру, начала оглядываться. Но ей явно не нравилось увиденное, потому что она вся распушилась, глаза вытаращила, усы встопорщила.

— Ох, я у-урже жалею, что пр-редложила тебе идти-р по этой нити. — прошипела она.

Я взглянула на визитку, отмечая, что та зеленая нить ведет дальше по коридору.

— Нам туда. — кивнула я в сторону прохода.

— А мо-ржет назад вер-рнемся? — с надеждой посмотрела на меня кошка.

— Нельзя. Надо узнать, куда она ведет.

И я вздохнула полной грудью и пошла по этому странному клубу.

Подземелье пугало своим холодом и темнотой. Света здесь практически не было, встречались только разовые факелы, едва тлеющие и отбрасывающие бледный свет на каменные стены, покрытые пылью, паутиной и плесенью.

Казалось, что этим коридорам конца-края нет. Сколько мы шли, сворачивая то в одну сторону, то в другую, даже сложно сказать, так как уже начали ныть ноги, которые я успела несколько раз подвернуть, натыкаясь на валявшиеся камни.

Напряжение нарастало, Белка заметно нервничала, так как она вылезла из сумки и, сидя на моем плече, лупила меня хвостом. Мы с ней не обмолвились ни словом. Во-первых, было страшно, что нас заметят. Во-вторых, было просто страшно.

По мере приближения, зеленый свет нити становился ярче, говоря о том, что мы на верном пути. В какой-то момент в конце тоннеля я увидела свет. И поверьте, от этого стало еще страшнее. Как бы он не оказался подставой и заманухой. Но делать было нечего, поэтому я шла дальше, стараясь ступать беззвучно и практически не дышать.

— Свет в конце-р тоннеля до добр-ра еще никого не довел. Давай назад вер-рнемся? А? — прошипела мне на ухо Белка.

— Мы уже столько прошли, что назад дорогу просто не найдем.

— Тогда давай ту-ур-т посидим и поплачем? Я даже плакать р-ради такого научу-ур-сь. — нервно вздрагивала кошка, сильнее ко мне прижимаясь.

— Поплакать мы еще успеем.

— Тут пау-ур-ки! — неожиданно взвизгнула кошка, при этом вцепившись мне когтями в плечо.

Я выдохнула сквозь зубы, сдерживая отборные ругательства. Кто еще чей фамильяр!

— Пуганая птица и куста боится! Соберись уже. Ты же кошка. А они по крышам ходят, в подвалы залезают, да на деревья. Всю паутину на себя собирают.

— Ты их вблизи видела-ур? 8 глаз, жу-ур-ткие хелицеры, паутинные бор-родавки, 8 ног и вдобавок педипальпы, и все это покр-рыто волосками.

— Ну так здорово, такой же пушистик, как и ты. Получатся отличные обнимашки.

Белку после этих слов ощутимо передернуло, отчего она чуть не свалилась с моего плеча, в очередной раз выпустив свои коготки. Очень надеюсь, что лекарь не соврал, и у меня действительно теперь отличная регенерация.

Дойдя до конца коридора, я уперлась в т-образный перекресток, который был ярко освещен. Нить вела направо, а налево шел коридор с многочисленными дверями, похожими на решетки. Оттуда доносились стоны и грохот. Я не стала заглядывать, а тихонько прошмыгнула и свернула направо.

Наличие яркого света меня конкретно напрягало. Если кто-то пойдет, то нас замят сразу. Спрятаться здесь было совершенно негде. Поэтому я поставила на пол кошку, сняла обувь и побежала босиком, стараясь проскочить этот участок, как можно скорее.

В конце был снова темный коридор, в который я залетела, чуть не впечатавшись во что-то твердое и огромное. Резко остановившись, увидела непонятную статую, в которую врезалась лбом Белка, не успевшая вовремя затормозить, так как ее когти пробуксовали на каменном полу. Хоть педикюрчик себе сделала и может теперь перестанет впиваться в меня своими когтями. Свет на эту статую практически не падал, поэтому трудно было распознать объект монументальной скульптуры. Но кого-то она мне очень напомнила.

Феникс!

Осенившая мысль заставила меня вздрогнуть. С одной стороны – это был человек, а с другой стороны – птица. Или человек с крыльями птицы.

Интересно, откуда здесь такая скульптура, если нам всегда рассказывали, что фениксы были заперты Богами в Гависте. И их Обитель Света больше не была доступна для людей. Да и в принципе, фениксы были птицами, а не людьми. Они не имели человеческой ипостаси. А тут стоит такая странная скульптура, которая демонстрирует обратное.

Но долго размышлять на эту тему времени не было, поэтому я пошла дальше. Нить начала вести себя иначе. Она то ослепляла яркостью и натягивалась, грозясь лопнуть от такого напряжения, то становилась бледной и незаметной, свисая тряпочкой.

В итоге я, наконец, дошла до круглого помещения, в котором по периметру стояли клетки, где находились разные люди. Я подкралась поближе, продолжая прятаться за углом. Но как не старалась, не могла разглядеть, кто там сидит, так как света не хватало.

Клеток было много. Не меньше двадцати. Некоторые, скрывались за другими, так что вполне возможно, что их было еще больше.

Люди лежали или сидели, опустив головы. Не было слышно ни разговоров, ни даже шороха, только где-то отдаленно капала вода, отзываясь эхом. Такая тишина вызывала откровенный ужас и мысли, что там уже далеко не живые люди.

— Ты можешь сходить посмотреть, кто там? — прошептала я Белке.

Кошка вскинула на меня глаза-блюдца и начала трястись, намекая, что она еле пауков пережила. А такое пережить не готова.

— Пожалуйста! Ты же маленькая, спрячешься, если что. — умоляла я ее.

Белка фыркнула, намекая на мою НЕ железную логику, но все же спрыгнула, по-кошачьи беззвучно, и засеменила в круглую комнату, периодически пригибаясь на лапках и навостряя уши-локаторы. Я же замерла на своем месте, высунув только нос.

Я видела, как кошка медленно привстает на задних лапах и заглядывает в ближайшую клетку, опускается, идет к следующей и заглядывает в нее. И так она проделала несколько раз, но, видимо, ничего интересного не находила.

А меня неожиданно схватили за шкирку и буквально потащили в эту круглую комнату. От ужаса я даже закричать не смогла. Пыталась только оглянуться, чтобы посмотреть, кто меня так усердно тащит. Но удерживали меня знатно, попутно прихватив еще и волосы, поэтому любое вращение головой грозило мне остаться с проплешиной.

От ужаса я оцепенела, могла едва перебирать мысками ног, чтобы хоть как-то чувствовать землю. Затем меня швырнули, и я, крякнув, благополучно пропахала руками и коленями, пересчитывая каждый камень в полу. И остановилась, упершись носом в мужские пыльные ботинки.

Подняв голову, уставилась на незнакомого мужчину, но отдаленного кого-то напоминающего.