Аяла и первый дракон

Глава 7

Вышла в портальной нашего замка, где меня уже встречали мама и бабушка.

— Аяла, девочка моя! — мама полезла обниматься, сжимая так, что даже мое пальто жалобно затрещало, грозясь прям тут развалиться на куски.

— Привет! — поздоровалась я и затем обняла бабушку.

— По-моему ты похудела! — проворчала бабушка, осматривая меня.

— Тебе так только кажется. — закатила я глаза, точно зная, что меня сейчас начнут откармливать. И стоило мне об этом подумать, как обе женщины взяли меня под руки и потащили.

— Идем скорее кушать. Все уже собрались! — проворковала бабушка, а я кинула на нее подозрительный взгляд. — У нас гости!

— Какие такие гости? — осторожно спросила я, помня слова, сказанные ректором и чувствуя, что снова начинаю заводиться. Я думала, что мы поговорим, а не будем сразу знакомиться с непонятными женихами!

— Хорошие гости… Тебе понравится. — по-быстрому съехала с темы мама. — Сними только пальто и брось сумку.

Тут из моей сумки донеслось громкое “Мяф”, и лихо выпрыгнула Белка, которая, видимо испугалась, что ее сейчас выкинут.

— О-о, и ты здесь. — обрадовалась бабушка, хватая на руки свою любимицу, которую притащила с Земли. Белка тут же замурчала и потерлась моськой о бабушкину щеку.

— Соску-ур-чилась! — промурлыкала она. — Вот и зачем вы-р меня отпр-равили в БАМ? Я там-р за один день стар-рею на год.

— Потерпи, моя радость. Осталось не долго. — утешала бабушка кошку, удаляясь вглубь коридора.

А я все-таки сняла пальто, повесила на крючок в портальной вместе с сумкой. И обреченно направилась за женщинами, чувствуя, что это вечер мне очень не понравится.

И как в воду глядела, ей-богу.

Отконвоировали меня в нашу столовую, где собралось приличное количество человек. Папа сидел во главе стола и лучился неземной улыбкой, рядом с ним села мама, лучась примерно так же. На другом конце стола сидел дедушка и рядом пристроилась бабушка, светились они отчего-то не меньше. В середине стола сидели мои братья Марк и Олег, невеста Олега Манара, бывший мамин муж Андрей (его тоже притащили с Земли, поскольку он родной отец Марка и Олега), по другую сторону расселись два незнакомых мужчины и женщина, а рядом с одним из мужчин пустовало местечко, видимо, предназначенное мне.

Посмотрев на их довольные рожи, мне тут же захотелось развернуться и сбежать, прикрыв глаза ладошками. Но я заставила побороть этот порыв, все-таки взрослая уже, и медленно села на свое место, уставившись на отца, намекая, что жду объяснений.

— Здравствуй, дочь! — торжественно произнес папа.

— Здравствуй, папа. — продолжая на него пялится, ответила я.

— Позволь тебе представить моего хорошего друга Маса Альберта, его жену эллу Агату и их сына Артура. — он ладонью указал на каждого по-отдельности, и мне, как выяснилось, посчастливилось сидеть рядом с Артуром.

Мужчина был довольно хорош собой: крепко сложен, с мужественным красивым лицом, на котором светились яркие зеленые глаза с широкими бровями, нос с небольшой горбинкой и губы, уголки которых быль чуть приподняты, намекая на улыбку. Брюнет. А от одной этой мысли у меня возникло желание поморщиться.

— Приятно познакомиться, — донеслось драматическим баритоном из уст этого мужчины.

— И мне. — тихо ответила я, отводя от него взгляд.

За столом раздались разговоры, негромкий смех и звонкий стук столовых приборов о тарелки. Братья бросали на меня лукавые взгляды, абсолютно не скрывая своей ухмылки. Если бы не сидящие рядом родители, я бы точно запулила в них салатом.

— Чем увлекаешься, Аяла? — поинтересовался Артур, заглядывая мне в глаза.

Взгляд у него был очень притягательный, а длинные пушистые ресницы так вообще вызвали женскую зависть. И почему только мужчинам такие остаются…

— Придумываю наряды для Мейверских йампалов. — ответила, улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой.

— Как интересно! — всплеснул руками мужчина, на радостях чуть не разбив парочку бокалов. — Ты творческая личность.

— Ой, даже не сомневайся! О моем творчестве ходят легенды. А ты чем увлекаешься? — из вежливости спросила я.

— У меня свое небольшое производство мясной продукции. — ответил он, расплываясь в улыбке.

— Мясной магнат?

— Ну в некотором роде. Я держу свою ферму, выращиваю скот и произвожу мясные деликатесы.

— Я пескетарианка. — неожиданно вырвалось у меня.

— Давно? — искренне удивился мужчина.

— Недавно. — не вдаваясь в подробности, ответила я, вгрызаясь в морковку.

— Мас Энвери говорил, что ты боевой маг. А им нужно много мяса для поддержания физической формы.

— А я рыбку люблю. Ты рыбные деликатесы не производишь? — уточнила я, громко хрустя морковкой, точно зайка.

— Нет. Только мясные. — почему-то грустно ответил Артур.

— Жаль.

Дальше мы обедали в тишине. Вернее все, конечно, трещали без умолку, а мы с Артуром не знали, что еще сказать, поэтому ковырялись каждый в своей тарелке. Честно, я уже успела пожалеть, что ляпнула про пескетарианку, потому что на горячее принесли ароматный шашлык, сочащийся соком, румяные колбаски и сморщенные от огня сосиски. Я была готова захлебнуться слюной, но стойко держалась, жуя салатный лист.

— Ая, как твои успехи в учебе? — громко спросил папа, а его глаза так и источали лукавство.

— Все хорошо. Уже получила несколько зачетов.

— И занялась внеклассной деятельностью? — хмыкнув, спросил он.

— Ну… — я понимала, на что он намекает, но что сказать не знала.

— А мы-то гадали, куда наша елка пропала. Оказалось, на полигон. Пушок оценил праздничную обстановку?

— Оценил, пытаясь запрыгнуть ко мне на эту самую елку…

— Ая, твою изобретательность, да в нужное русло… — цокнула бабушка.

— Куда это? — поинтересовалась я и воззрилась на нее.

— Замуж? — столовую оглушила тишина.

— Ты спросила или ответила?

— Предложила… — тихо уточнила бабуля, отводя от меня глаза.

— Еще кто-то мне что-то желает предложить? — спросила я, окидывая всех присутствующих взглядом и останавливаясь на папе, который уже не лучился так ярко. — Папа?

— Аяла, как ты уже, видимо, догадалась, мы здесь собрались не случайно. Артур приехал, чтобы просить твоей руки.

— И что? Застеснялся? — посмотрела я на Артура, который начал подозрительно краснеть, а в волосах то и дело вспыхивали люминесцентные нити голубого цвета.

— Следи за языком, дочь! — рыкнул папа и хлопнул рукой по столу, отчего все-таки несколько бокалов разлетелись и со звоном попадали на пол, разбиваясь вдребезги. Слуги было дернулись, чтобы прибрать беспорядок, но верно рассудили, что сейчас лучше мимикрировать под стенку.

— А то что? — я бросила гневный взгляд на маму и прошипела, — А не забыла ли ты, как сама чуть не вышла замуж по принуждению?

Мама резко побледнела. Честно, в этом доме никто никогда не вспоминал тот случай, когда ее похитили, чтобы насильно заключить брак. Но сейчас я просто не сдержалась. Меня оправдывает лишь то, что я дочь таких разных родителей – Землячки и Альмарца, и поэтому мои шаблоны частенько разрываются, заставляя совершать не всегда разумные поступки. По земным меркам я уже взрослый человек, ведь мне 38 лет. Не хило так, да? Но по местным – я едва стала совершеннолетней и, фактически, еще ребенок. Когда ты живешь 800-1000 лет, что такое 38? Так, пшик. А мне отчаянно хочется быть взрослой, но при этом все-таки я еще ребенок.

— Дочка, тебя никто ни к чему не принуждает. Познакомьтесь, пообщайтесь, возможно, вы найдете много общего... — уже более спокойно заговорил папа.

— Тогда к чему все это? — я окинула руками сборище за столом, которое открыто пялилось на меня. — Можно было просто сходить на свидание, а не устраивать сразу помолвку.

Артур поднялся из-за стола, придерживая руками салфетку, которую аккуратно положил на стол.

— Мы, пожалуй, поедем. Спасибо за этот… обед. — он отодвинул стул и стремительно направился к выходу. Следом вскочили его родители, бросая на меня препарирующие взгляды, и удалились за сыном. К счастью, не сказав ни слова. А то ведь я могу не сдержаться и еще что-нибудь ляпнуть.

— Ох, Аяла, ну почему же ты всегда все усложняешь? — устало спросил папа, прикрывая рукой глаза.

— А почему бы вам сначала со мной не поговорить, прежде чем устраивать званый ужин? — ответила я, откидываясь на спинку стула.

— Артур – хороший молодой мужчина, умный, красивый, успешный и богатый. Да он даже брюнет, как ты любишь! — воскликнула бабушка.

— Вот только про брюнетов не надо…

— Ну что тебе не нравится? — спросил уже Олег.

— Мне не нравится, когда что-то решают за меня. Я уже давно не ребенок, и вполне могу сама выбрать себе мужа, да и вообще совершать свои собственные ошибки. И к чему такая поспешность с замужеством?

— Ты слишком импульсивная, постоянно стремишься всем что-то доказать и все делать по-своему. Ты с завидной регулярной влипаешь в неприятности. Ты даже в БАМ на боевой факультет поступила, чтобы насолить отцу. Тебе нужен кто-то, кто сумеет обуздать твой нрав и успокоить. — объяснила мама.

— Я вас услышала. — тихо ответила я, растеряв весь боевой настрой, чувствуя некое опустошение и, пожалуй, стыд за то, как себя вела. — Но я сама выберу себе мужа. Того, кого полюблю.

— А как же Артур? — осторожно спросила бабушка.

— Ну если вам так угодно, я могу сходить с ним на свидание. Но только на свидание! А не на свадьбу! — строго посмотрела на все свое семейство.

Если, конечно, этот Артур вообще захочет…

Дальше все сидели, разговаривая на нейтральные темы, а я, наконец, объелась мясом. После обеда мы пошли в гостиную наряжать новую елку, где каждый посчитал своим долгом напомнить про полигон и Пушка.

— Мелкая, а почему ты Белке не повязала бантик? — поинтересовался Марк, примеряясь мишурой к мирно посапывающей кошке, греющейся на подушке у камина.

— А давай я сразу начну с тебя? — схватив мишуру, я понеслась за братом, громко хохоча и перепрыгивая через диван и подушки.

— А чего меня-то сразу, давай Олега? — улепетывая от меня, перевел стрелки Марк.

— Ну уж нет, я в ваши детские игры не играю. — проворчал старший брат, возомнивший себя слишком взрослым, который сидел на диване и читал новости на голобуке.

Я резко остановилась, вперилась взглядом в Олега и гаденько ухмыльнулась. В следующую секунду на Олега набросилась вся мишура сразу, окуклила его, точно гусеницу, а на шее завязалась большим бантиком. Бедняка так и остался сидеть на диване, а из кокона торчали одни глаза. Зато какие это были глаза… В них читалась целая история о том, где он видел наши глупые выходки, куда бы и как далеко нас послал, а, главное, что мстить он будет долго и со вкусом.

— Ая! — донеслось тихое рычание из кокона.

— Да, любимый брат? Бабочку ждать будем? — поинтересовалась я.

— Кена ждать будем, да куколка Барби? — Марк сложился пополам от хохота, тыча пальцем в брата.

Олег же, непечатно выругался, где в его бурном излиянии приличными были только лишь предлоги, да междометия, а затем магией развеял всю мишуру в тот самый момент, когда в комнату вошла мама.

— Олег! Это была последняя мишура, а мы еще не нарядили елку! Быстро верните, как было! — ругалась мама, кидая гневный взгляд то на Олега, то на меня.

— Его обратно сделать куколкой? — на всякий случай уточнила я, чтобы потом не было недопонимания.

— Ая! — хором крикнули мама и Олег.

— Ну нет, так нет. Чего кричать-то? — пожала я плечами, восстанавливая магией развеянную мишуру.

Остаток дня прошел относительно спокойно. А после сообщение от ректора, чтобы я не забывала про свое задание, я вообще решила остаться дома, чтобы лишний раз не пересечься с противным брюнетом. И в Академию вернуться завтра.

Ничего, как-нибудь справится без меня. Сам себе тапочки принесет и нагреет постельку. Только почему-то от мысли о нем в постельке по телу разлилась волнительная дрожь, а мозг затопила сладкая патока. Бр-р-р, надо выбросить всякую дурь из головы. Немедленно!