Айрин, графиня из Бездны

Глава 26. "Всё, что ты можешь"

Съев принесённый обед, Айрин попыталась хоть чем-то себя занять. Стараясь привести свой костюм в норму, она почистила брюки, ботинки и камзол, вздыхая при каждой новой обнаруженной прорехе. Их было несколько, по всему костюму, и Аури точно знала момент и место, где получила эти разрезы. «Удивительно, как мы с герцогом ещё себя не распороли, пока вылазили» — думала девочка, оттирая пятна грязи.

Покончив с чисткой, Айрин немного потренировалась выхватывать копьё из-за спины, потом осторожно, боясь что-нибудь разбить, выполнила несколько упражнений. Затем внимательно осмотрела комнату, подолгу разглядывая каждую вещь или украшение в ней. Девочке очень хотел лечь на кровать, но она побоялась сделать это в верхней одежде, а раздеваться, пусть даже до рубашки, было неудобно. В конце концов, когда солнце уже опускалось к верхушкам деревьев, она села в одно из оббитых бархатом кресел и приготовилась подремать. Шум в коридоре заставил её насторожиться. В окно Аури увидела, что сад перед дворцом совершенно обезлюдел, а в городе на том берегу происходит неясное движение. Люди стремительно покидали улицы и разбегались по домам. Затем показались отряды стражников, которые тоже разошлись по домам. Придвинув кресло поближе к окну, Аури заняла наблюдательный пост в ожидании дальнейшего развития событий.

Вначале она услышала шум, напомнивший ей звук приближающейся толпы при взятии Ледфорда. Завидев, как сотни людей, пешком и на телегах, подходят к мосту, Аури встала с кресла и подошла к окну вплотную — вечерние сумерки мешали ей разглядеть все подробности. Толпа нерешительно начала переходить мост. И тут внизу, чуть ли не под нею, прогремели пушечные выстрелы. Аури от неожиданности отскочила от окна, присев на пол. Лишь спустя время она сообразила, что стреляют из дворца или рядом с ним. Движимая любопытством, девочка поднялась и вновь подошла к окну. Она слышала, как из соседних окон палят из ружей. Видела, каким страшным ударом обрушилась конница на остатки толпы. Прижавшись лбом к стеклу, Аури наблюдала, как на другом берегу на улицах города разгорается сражение.

— На твоём месте я бы отошёл — раздался сзади голос барона — Случайная пуля и разбившиеся стёкла — страшная смесь.

— Господин барон — растерялась Аури — А вы ещё здесь?

— Нужно было идти домой, но дела задержали. Или ты думала, что я брошусь в бой?

— Не знаю — честно ответила Аури — Мы тут просидим до утра?

— Ну уж нет — покачал головой Велингвар — Мне бы очень хотелось попасть домой, прежде чем вновь приступать к работе.

А что вы тут делаете? — осмелилась спросить Айрин.

— О, в основном — готовлюсь к будущему. Официально — состою советником при министре иностранных дел, бароне Райделе. Иногда и впрямь приходится составлять для него отчёты — барон подошёл к окну и посмотрел на город — Клянусь Светом, а тут даже жарче, чем я представлял. Как там мои гвардейцы?

— Разве ваши гвардейцы не в Прайбурге? Ваша светлость.

— Кроме пятерых, что я взял с собой, и сейчас они там — барон кивнул на город — Надо же, и на их долю выпали приключения.

Айрин вспомнила, какие приключения выпали ей, и вздохнула.

— О чём это ты вздыхаешь? — заметил барон — Жалеешь, что не оказалась на той стороне?

— Нет — решительно покачала головой Аури — Просто подумала, что Валери меня убьёт.

Барон удивленно посмотрел на девочку, а потом вспомнил и улыбнулся.

— Это дочь Тайрона, верно?

— Да.

— И твоя подруга?

«Она моя сестра» — подумала Аури.

— Да.

— И ты очень хочешь её увидеть?

— Он моя лучшая подруга. Когда я расскажу ей, как за неделю познакомилась с Сумрачными Герцогами, штурмовала тюрьму, говорила с королём и спасла герцога, она точно… Просто… В общем, нужно знать Валери, чтобы понять, как сильно она разозлится.

— А ещё убила человека. И не убила. К тому же, ты пока не дома, и кто знает, может, к своим рассказам прибавишь ещё пару историй. Например, про «королевскую» бойню.

— Что с ними будет? — спросила Аури, глядя в окно на город. Там, среди огней то и дело вспыхивали вспышки выстрелов и доносились крики. Мост, великолепный мост, был завален трупами, а ещё десятки их плавали в озере.

— Сегодня ночью многие из них умрут. Утром солдаты обыщут город и окрестности и убьют всех раненых, что не сумели сбежать. Ну, или схватят и приволокут сюда, тут уж как король пожелает. С остальными — по разному. Кого-то поймают в деревнях в течении недели, кого-то схватят спустя месяц, а немногие, у кого хватит ума молчать, доживут до старости и на смертном одре поведают перепуганным внукам, где провели сегодняшнюю ночь.

— Пощады никому не будет?

— Служитель Бездны повесил членов Совета за гораздо меньший проступок. Боюсь, мы все недооценили нашего короля. Нет, пощады не будет — ни сегодня, ни в будущем. Каторга — вот и вся милость, на которую они могут рассчитывать. Но ты не переживай — там всего восемьсот всадников, сотня гвардейцев короля и четыреста солдат — на всех их не хватит. Те, кто по-умнее, уже бегут, и к рассвету будут далеко отсюда.

— Разве от благородных гвардейцев можно спастись? — Аури вспомнила бой у стен Ледфорда.

— А почему нет? — пожал плечами Велингвар — Не нужно их переоценивать. Они хорошие бойцы, но и только.

— Я видела, как бился комендант тюрьмы.

— О, не нужно сравнивать всех благородных с шевалье Йерионом. Это очень древний род, да к тому же шевалье сам по себе был одним из лучших бойцов. Когда-нибудь ты услышишь легенду, как они обучают своих сыновей в «Каменном Сердце». Поверь, в королевской гвардии таких немного.

— Но ведь Герцоги убили его?

— Потому что они тоже не пальцем деланные! — воскликнул Велингвар — Аури, ты видела, как сражаются лучшие воины, не принимай это за обыденный бой. Большинство благородных выживают в сражениях лишь за счёт «кровавых» доспехов, а не собственных сил.

— А вы, господин барон? Вы — лучший воин?

Барон рассмеялся и развёл руками.

— Тяжело себя хвалить, верно? Скажем так, я бы точно выстоял один на один с любым из виденных тобою бойцов.

— А почему вы сказали «восемьсот всадников», ваша светлость? — сменила Аури тему — Ведь там, у деревни, стояла целая армия.

— Которая потратила бы уйму времени на сборы и переход, и всё равно пришла бы сюда позже толпы. Тут важно было нанести удар, а не демонстрировать силу.

— А что же будет со мной? Я по-прежнему должна буду работать с торговцами?

— Ах, Бездна меня забери, я и забыл, что ты не знаешь! — барон помолчал, думая, как лучше преподнести эту новость — Ещё днём нам сообщили о том, что толпа захватила Торговый Двор и перебила всех, кого там нашла — торговцев, солдат, пленников, а потом потащила мертвые тела за собою в Ортенфлоу.

— А как же господин Тайрон? — в ужасе воскликнула Аури.

— Тайрон жив. Он вызвался пробиться к Ратуше, чтобы привести подмогу, и у него получилось. Правда, когда он привёл на место солдат, спасать было уже некого.

— Неужели никто не уцелел? — потрясённо прошептала Аури.

— Мне жаль — ответил барон — Там были твои друзья?

Аури, судорожно дыша, пыталась сдержать слёзы. Чувствуя, как они текут по щекам, она прижалась лбом к стеклу.

— Чтоб вас всех Изнанка пожрала — прошептала Аури, глядя на город. В левой части сада почему-то погасло большинство фонарей, и темнота доходила до самого дворца. На границе зрения, там, где заканчивался пруд, при свете далёких сигнальных огней Айрин заметила, что по саду движутся какие-то тёмные фигуры. «Это не солдаты» — мелькнуло в голове у девочки, и тут же по дворцу прокатился высокий звук сигнальной трубы, и ещё один — знак тревоги. Барон в недоумении шагнул к окну.

— Там — Аури указала рукой на тени вдали.

— А чтоб вас всех! — в сердцах воскликнул Велингвар и бросился из комнаты — Аури, за мной.

Они бежали по тёмным пустым коридорам дворца, а труба звучала и звучала. В конце коридора они увидели, как стрелки выбегают с лестницы и выстраиваются рядом с окнами. Барон, перепрыгивая через ступеньки, спустился на первый этаж. Там несколько бойцов вытягивали спрятанные в стенах решётки, закрывая оконные проемы.

— Где ваш командир? — обратился барон к ближайшему солдату. Айрин в это время достала копьё и приготовила его к бою.

— Во дворе, ваша светлость — ответил тот — Если хотите попасть к нему — торопитесь, сейчас двери закроют.

В дальнем конце коридора у двойных дверей, ведущих наружу, действительно стоял солдат в ожидании приказа. Велингвар с девочкой выбежали во двор. Там, в саду перед дворцом, укрывшись за клумбами и постаментами, десятки солдат готовились принять бой. В бледном свете разгорающихся над городом огней было видно, как множество людей бегут ко дворцу.

— Офицер! — Велингвар обратился к военному, раздающему приказы — Что происходит?

— А, господин барон! — кивнул командир — Нападают. Их там человек двести.

— Что вы намерены делать?

— Не подпускать их к дворцу, и удержать позиции стрелков — военный указал на верхние этажи — Нам нужно выиграть время, минут десять, а там уж нам помогут.

— Понятно — кивнул барон — Мы с вами.

Офицер бросил быстрый взгляд на Аури и копьё в её руках.

— Хорошо, ваше сиятельство.

— Аури — произнёс Велингвар, доставая меч, и посмотрел на девочку — Отбрось свои страхи и сомнения, вспомни, чему тебя учил отец, и покажи всё, что ты можешь.

Нападавшие были всё ближе, метров сто уже отделяло ближайшие тени от ожидавших врага солдат. И тут при свете одного из уцелевших фонарей все увидели, кто возглавляет атаку — закованный в тёмно-красные пластинчатые доспехи рыцарь.

— Свет Всемогущий и Четверо Сотворённых, спасите нас! — вырвалось у одного из солдат.

Айрин машинально перехватила копьё двумя руками и шагнула вперёд.

— Надо же! — раздался за спиной удивленный голос Велингвара — Ей-то что здесь понадобилось?

Аури, не сводившая глаз с рыцаря, краем глаза увидела вспышку ауры и почувствовала порыв ветра за спиной. Стиснув зубы, девочка смотрела, как приближается враг. Сверху раздался слитный залп, а за ним — еще несколько нестройных выстрелов. И лишь спустя несколько секунд она увидела, как над одной из площадок для отдыха, уставленной лавочками и засаженной декоративными деревьями по краям, поднимается уже знакомый огненный шар. Велингвар неподвижно стоял там, подняв левую руку, словно вызывая противника на поединок. И тот ответил. Айрин увидела, как рыцарь знакомым движением поднял меч и указал на королевских солдат, залёгших у стены. Слов девочка не услышала, но они прозвучали у неё в голове.

«Убейте их. Убейте их всех!»

Аури упала на землю, прижимаясь к ней всем телом. В парке засверкали десятки вспышек, загремели выстрелы, и несколько солдат рухнули в брызгах крови. Сверху раздался звон разбитых стёкол, и вниз, на землю, с шумом посыпались осколки. Айрин видела, как тускло вспыхнула аура и рыцарь, словно подхваченный ветром, рванул к барону, который сам светился от магии. А из парка уже набегали тени, кто-то метнул кинжал, кто-то в упор разрядил ружьё, солдаты дали залп, а затем схватились с врагом в ближнем бою. Айрин услышала, как знакомый громкий голос Красса подбадривает нападавших. К самой Аури выскочило двое мужчин, вооруженных саблями. Айрин бросилась к одному, и он изготовился к атаке, но копьё ударило ему грудь — и проскользило по металлу. Аури со злостью выругалась и отскочила, а противник, согнувшись и прижимая руку к месту удара, шагнул назад, хрипло откашливаясь. Второй, увидев копьё, весь собрался, следя за движениями Айрин. Та сделала два быстрых выпада, бандит отбил их, но слишком низко опустил руку, и Аури тут же всадила острие ему в переносицу. Он разом обмяк и свалился, словно тряпочный. Второй враг, обходивший девочку сзади, увидев смерть напарника, бросился прямо на неё, но Аури, отшатнувшись, выбросила руку с копьём вниз и острие пропороло бедро. Нападавший рухнул на одно колено, и девочка ударила ему в голову.

«Слишком легко» — подумала Айрин, выдёргивая копьё. Ей навстречу выбежало сразу несколько фигур, но Аури не приняла бой. Вместо этого она отступила в темноту и, огибая нападавших, побежала в глубину парка. Под ногами мягко пружинила трава ухоженного газона. Девочка неслась по парку, перепрыгивая едва видимые препятствия, и ярость душила её. Ярость — и ненависть.

Убийцы бежали ей навстречу, тенями проносились мимо. Она на ходу ударила одного в руку, сжимавшую меч, рубанула второго по ногам. Вслед ей неслась ругань, грохнул близкий выстрел, и пуля выбила щепки из дерева впереди. Всё это Аури было знакомо, всё это она уже переживала. Остановившись, она присела, оглядываясь, и безотчетно пересыпая левой рукой мелкий гравий, посыпанный возле дорожек. Девочка оказалась далеко позади, и поле боя предстало перед нею. Слева в дыму мелькали многочисленные вспышки выстрелов — это нападавшие вели огонь по дворцу. Сам дворец отвечал огнём со второго этажа. Защитники и нападавшие рассыпались по всему парку, и схватка переросла в десятки стычек. Кровь бурлила в венах, Аури буквально чувствовала, как тело требует действия. Приняв решение, девочка побежала налево, к самым ближним вспышкам. Один нападавший выскочил из темноты, совсем рядом, и взмахнул мечом, снизу вверх, вытянув руку в попытке достать Айрин. Она отпрыгнула и ударила в ответ. Наконечник распорол руку противника от кисти до самого предплечья, и остановился, звякнув о металлическую пластину. Это нападавшему не помогло — рассечённые кожа и мышцы извергали столько крови, что смерть была вопросом пары минут. Аури оттолкнула взвывшего от боли врага и устремилась к вспышкам.

Там, за постаментами, четверо нападавших вели огонь. Айрин побежала к ним, надеясь подобраться незамеченной, и тут в небо из-за дворца взлетело сразу три сигнальных огня, осветив сад и озеро.

«Да чтоб вас!» — со злостью подумала Аури, видя всё вокруг как в сумерках. К счастью, стрелки были слишком заняты дворцом. Айрин увидела, что они одеты в куртки, под которыми нет ничего, кроме рубашек, и улыбнулась. Один из них заметил её в последние секунды, и повернулся, но вскинуть ружье не успел — Аури с разгона вогнала ему наконечник в грудь. Второй обернулся на шум — и тоже получил удар в грудь. Третий отскочил, наводя на девочку ружьё, но она взмахнула копьём, вспарывая плоть от плеча до уха. Четвёртый от страха уронил взрывник, и когда Аури повернулась к нему, он, стоя на коленях, шарил по земле руками. Это был совсем молодой парень. Увидев, как Айрин отводит копьё для удара, он, словно закрываясь, вскинул скрещенные руки.

— Умоляю!

Аури ударила прямо в центр ладоней, и остриё, пробив их, проломило лоб, пригвоздив руки к лицу. Последний стрелок страшно закричал и рухнул на землю. Одним движением выдернув наконечник, Айрин побежала дальше.

Её заметили, и, увидев, как некоторые стрелки поворачиваются к ней, девочка прыгнула за гранитный постамент с погасшим фонарём, всем телом вжимаясь в холодный камень. Загремели близкие выстрелы, и пыли зажужжали совсем рядом, обдавая её гранитной крошкой.

«Тут не пройти!»

Девочка бросилась в сторону, виляя и пригибаясь, и побежала обратно ко дворцу. Заметив сражающихся, она направилась к ним.

Убийца, замахнувшись мечом, бежал на солдата, а тот в панике перезаряжал ружьё, даже не думая схватиться за клинок. Аури прыгнула вперёд и ударила нападавшего копьём в поясницу, а затем рывком выдернула наконечник. Кровь из раны хлынула потоком, нападавший рухнул на колени и закричал от боли, прижимая руки к ране. Солдат наконец справился со своим ружьём, и приставив дуло к голове, разнёс убийце череп. Но Аури не видал этого, она бежала к следующей схватке.

Вот солдат, истекая кровью, доживал свои последние мгновения, отбиваясь от троих нападавших. Айрин пронзительно свистнула, привлекая внимание. Двое повернулись на свист — одного Аури тут же ударила в лицо. Второй отпрыгнул, уворачиваясь от удара в грудь, и получил ещё один в горло. Прижимая руки к ране, он отступил на несколько шагов и, запнувшись, упал на спину. Третий в это время прорвал оборону солдата и рубанул его вдоль туловища. А затем обернулся на вопли раненого и успел увидеть лишь стремительный росчерк металла, прежде чем наконечник копья распорол горло и ему. Не обращая внимания на раненого солдата, Аури бросилась дальше.

Со стороны дворца раздался звон стекла, и Айрин, оглянувшись, увидела, как разлетаются на осколки витражи в окнах первого этажа, и как люди вламываются внутрь. Там уже тоже шёл бой. А сверху сверкали вспышки выстрелов — солдаты отстреливали нападавших.

«Сколько же времени прошло?» — мелькнуло в голове у Аури. Офицер говорил о десяти минутах, и девочке казалось, что они уже давно вышли.

Вспышки ауры за деревьями привлекли её внимание. «А как же барон?» — вспомнила девочка, и побежала вперед, пока не увидела площадку. Прижавшись к постаменту, Аури замерла в тени, наблюдая за бойцами. Их стремительные движения сливались в расплывчатые росчерки, но стоило приглядеться — и яркий свет полыхающих аур складывался в отчётливую картину. Барон светился ярко и ровно, время от времени пульсируя короткими вспышками. Ероза же, хоть её ауру и ослабляли доспехи, была словно дикий огонь, перемещаясь совершенно хаотично. Вот оно! Аури увидела, как свет ауры у Погибели потускнел, и она замерла, оглядывая врага. Несколько секунд — и аура запылала с новой силой. Девочка оглянулась вокруг — никто не спешил к ней, все сошлись в кровавом угаре у дворца.

«Поймай ритм».

Аура врага погаснет, и эти мгновения будут её.

«Следи за телом».

Айрин глубоко вдохнула, отводя правую руку для броска. Ещё, чуть дальше. Левая рука — вперёд, и в сторону. Правая нога — словно пружина. Тело — чуть назад.

«Бей в точку».

Сияние перестало гореть, чуть померкло, и Аури, вложив всю свою силу, метнула копьё.

Ероза его отбила. Развернувшись корпусом, в самый последний момент, она взмахнула мечом, и копьё отлетело в сторону. А в следующий миг Погибель издала ужасающий крик боли — из её груди вышло острие меча. С воплем обернувшись, она рубанула в ответ, но барон уже отскочил, и его было не достать. Айрин увидела, как аура Ерозы сжалась и окутала рану на груди и оставшееся в ней лезвие. Погибель бросилась к Велингвару, но он, двигаясь со всей возможной быстротой, ушёл в сторону. Погибель завертела головой, пытаясь разглядеть противника, но обзор её был ограничен, и она сорвала с головы шлем. Глаза Ерозы светились яростью. Она уже не надеялась победить и уйти, всё, что ей было нужно — смерть барона. Погибель надвигалась на него и наносила размашистые удары мечом, а он уклонялся, но каждый раз получалось всё хуже и хуже, лезвие было всё ближе и ближе, Ероза вся сосредоточилась на цели, и пропустила миг, когда из темноты позади неё выпрыгнула тень, и, вцепившись в её бронированные плечи, взмахнула рукой. Лезвие кинжала разрезало горло Ерозы, и кровь брызнула из раны. Погибель вскинула руку, чтобы схватить эту тень, но та уже отпрыгнула обратно, в темноту. И тогда, чувствуя, как силы покидают её, как ослепляет ярость, и страх, и боль, Ероза заметалась, размахивая мечом, в отчаянной попытке достать хоть кого-нибудь. Её хватило на несколько секунд. Силы окончательно оставили Погибель, она рухнула на колени, всё ещё сжимая меч в надежде нанести последний удар. Услышав, как кто-то подходит сзади, женщина попыталась обернуться, но не смогла. Она почувствовала, как из раны выдергивают меч, услышала короткий свист, и — на миг — ощутила холод металла на собственной шее. Барон одним ударом срубил ей голову, и обезглавленное тело распласталась на мраморе площадки, заливая его кровью. Аури, хромая, подошла и подобрала копьё. Битва ещё продолжалась, но со стороны моста уже грохотала железом конница, боевой клич звучал всё громче, и было ясно, что победа одержана.

— Ты как? — подошёл барон к девочке и положил руки ей на плечи.

Айрин молча кивнула и посмотрела барону за спину. Там заканчивалась битва и начиналось избиение. Убийцы бежали прочь, от дворца, а всадники и солдаты настигали их и рубили.

«Убейте их! Убейте их всех!» — хотела выкрикнуть Аури, но слова не шли. Она опустилась на колени и, уткнувшись в древко копья, разрыдалась. Крупная дрожь сотрясала её тело, и девочке казалось, что она уже никогда не сможет успокоиться.

— Это ничего — барон опустился рядом, и свет ауры потёк с его рук, окутывая девочку — Не сдерживайся, Аури.

Айрин не знала, сколько так просидела. Она не заметила, как ушёл барон, как прекратился бой в саду, как солдаты начали выходить из дворца и забирать павших товарищей. Девочка не видела их, но слышала испуганный шепот.

«Страх-то какой! Слава Свету, барон с ней сцепился».

«Махнула так, что кровь во все стороны!»

«Они пока бились, я даже ударов не видел».

Айрин открыла глаза. Несколько солдат, расстелив чей-то плащ, заворачивали в него тело Ерозы. Глубоко вздохнув, вбирая в себя все слёзы и опираясь на копьё, девочка встала на ноги. Солдаты в испуге отшатнулись от неё. Аури с недоумением посмотрела на них, а потом взгляд её упал на собственную руку, держащую копьё. Она вся была покрыта кровавыми разводами, как и копье. Девочка опустила взгляд — одежда на ней буквально пропиталась кровью.

«Наверно, и лицо такое же» — равнодушно подумала Аури. Сжав древко в нужных местах, она сложила оружие, и засунула его у чехол. Всё это время солдаты молча стояли и смотрели. Айрин узнала одного из них — он вместе с ней встречал атаку у стен дворца. Солдат поймал её взгляд.

— Бездна меня забери, как ты её достала? — потрясенно спросил он, кивнув на мёртвое тело — До чего же быстрая оказалась тварь!

— Не быстрее, чем мой отец — ответила Аури и, прихрамывая, побрела прочь.