Багеры

Глава 21

— А почему нет? — иронично бросил Алекс, разворачивая к нам в своем ложементе. — При такой раздолбанности, вряд ли у этой бегемотины осталось хоть что-то из чувствительной внешней аппаратуры. Кинг ее и брал, похоже, для того, чтоб только сюда своим ходом дойти, и потом, если с захватом не выгорит, смотаться обратно. А весь фит, про который нам говорили, скорее всего, состоял из адаптивной техники, чтоб она со всем остальным, более современным флотом, хоть как-то стыковаться могла. А потому мы вполне можем на нее подсадить дрона со взрывчаткой, а потом взорвать. Только действительно надо найти слабое место, иначе только шуму наделаем, а результата не достигнем. Уж больно большая она. Джон, ты нашел такое?

— Да-а… кажется, нашел, то, что нам нужно… — протянул тот, что-то быстро двигая на своем рабочем интерфейсе.

Его экран мелькал какими-то схемами, которые он, то раздвигал, то сворачивал, то выводил по две-три, видно чтоб сравнить. Мне его возня понятна не была, а потому я просто ждала пояснений. Но вот Кир с Эйсом таким терпением не отличались и лезли Джону под руку с вопросами.

— Ну, чё там, чё там?! Ты скоро?!

— Да, готово. Вот, — наконец-то разродился Джончик на ответ и развернул экран так, чтоб всем желающим был виден… очередной узел в разрезе. А потому у меня и эта картинка интереса не вызвала. И я продолжила ждать вдумчивых объяснений. Эйс видно — тоже.

— Ну?! — опять поторопил он нашего умника.

— Не — ну, а видите, возле реактора джамп-двигатель и при нем терминал дестиллята, а из него наружу коллектор идет… — мы все переглянулись, — А, кому я это говорю… короче, эта штука действительно древняя. Ей двести лет в обед и это я не шучу, а вполне серьезно. И раньше джамповала эта хрень, чуть ли ни на чистом аркадне. Сейчас-то, понятно, на батареях, иначе мы бы выброс газа увидели… — он посмотрел на нас еще раз, вздохнул и продолжил:

— Для особо одаренных объясняю на пальцах: историческое кино смотрели? Паровоз видели? Там пар поршни толкает… — опять глянул на нас, махнул рукой, — В топку кидают каменный уголь — такие ни хрена не обработанные черные камешки, которые хорошо горят, а продукт горения — дым, в трубу валит! Ту-ту, народ! Видели такое, говорю?!

Мы, как болванчики, закивали головами. При этом создалось стойкое впечатление, что Эйс это проделал чисто за компанию.

Ну, за себя-то я была спокойна — кино смотрела.

В общем-то, этот древний агрегат у меня ассоциировался с неким довольно старым жаргонным выраженьицем, которое я, бывает, использую: «Пойти паровозом». Что, конечно, само по себе чести мне не делает, но, с другой-то стороны — кто сейчас об истинном значении чего-либо помнит и уж тем более, в соответствии с ним пользует? Так что для меня, как нынче и для многих, это выражение обозначает нечто большое и жулезное, которое тащит за собой, да так, что не вякнешь, ни отвяжешься.

А вот что это за «зверь» такой — паровоз, на самом деле, я как-то никогда и не задумывалась. Хотя… кино, опять же… топку видела, мужика с лопатой черных камней видела, дым, валящий из трубы, тоже видела. Так что в принципе — схематично, но объясняемый Джоном процесс, ясен.

Обжористое «Обучение» подтвердило мою сообразительность, схрумкав и это за милу душу, и дало отрыжку в следующий уровень, прикрывшись соответствующим бонусом.

— Ну, так и тут… типа того, отходы переработки через трубу сбрасывались, — меж тем, продолжал Джон свою речь, — Ладно, неважно. Главное, что этот коллектор напрямую до самой поверхности идет…

— Я понял, понял, что ты пытался объяснить!!! — завопил Эйс, перебивая его: — Это жопа! Отходы напрямую из…

— Эйс, уймись!!! — заорали уже все, — Язык свой придерживай, хоть иногда, здесь же Энджи!

— Ой, прости, как-то само выскочило… да-а… — стушевался камир, косясь на меня.

— А лучше засунь его туда… — пробурчал раздосадованный Джончик, но не договорил, хотя все и так поняли, куда именно. Ну, не любит человек, когда его перебивают — сильно не любит. А меж тем, высказавшись и успокоившись, наш умник продолжил свои разъяснения:

— Так вот, просто нужно дрона с взрывчаткой в этот отводной канал завести, а потом направить по нему до конца. Там он доберется до реактора и — бум!

Бум — это хорошо! Все возрадовались, но вот обсудить этот яркий момент не успели. Откуда-то из-под аварийной панели вылез Аху и, высокомерно глядя на Джончика, выдал:

— Умный, как я погляжу!

— Что не так? — раздраженно отозвался тот.

— Все просчитал, всех научил, а такой простой вещи, как боевой дрон внутри корабля, не учел!

— Так я с него начинку снял!

— А сигнатуру-то он все равно родную выдавать будет. Все жду, жду, когда ты докумекаешь!

— Так мне Алекс сказал!

— Не капитанское это дело в таких тонкостях разбираться, а твое — механика! Все учить вас молодых надо! Фиу-у! — свистнул он, и на его зов тут же принеслись оба недавно купленных паукообразных ремонтных бота.

— Вот их надо посылать. Они сигнатуру правильную давать будут.

— А может, мы лучше тебя зашлем?! Как самого умного! — было видно, что Джончик уязвлен справедливым замечанием, и сильно.

— Так, стоп, — резко одернул их Алекс. — Эту глупость действительно я предложил, но теперь у нас возникает другая проблема. Боевой дрон мог и сам долететь, куда надо. А этот летать не умеет, его придется кому-то нести хотя бы до поверхности.

— Я пойду! — тут же подскочил Эйс.

— Думаю, что не ты… — задумчиво покачал головой капитан и перевел взгляд на меня: — Энджи, у Гарри в скафе миниджет уже прокачен?

— Да, а что? Ты собрался на это дело его посылать?!

Нет, вы понимаете?! Эйс, значит, сам напрашивается, а он собрался орка туда сунуть! Забыл что ли, что в нем я сидеть буду?!

— Энджи, я помню, что им командуешь ты, но отпускать Эйса на поверхность этого корабля я побаиваюсь. Для «Без Башни» опасность минимальна, но вот для того, кто пойдет туда, это очень опасно, — он ткнул большим пальцем себе за плечо, указывая, толи на общий экран, толи на фонарь кокпита, хотя разницы и не было — везде красовался один и тот же драный бок корабля-матки.

— Значит Эйса нельзя, а мой Гарри расходный материал?!

— Нет, вопрос ты ставишь неверно. Но факт, есть факт — без штурмовика мы сможем продержаться до возвращения в Содружество, а без бортстрелка, возможно, что и нет.

Да понимаю я, понимаю! Но не очень… и Гаричку жалко!

— Лили, ты че как курица над цыпленком над ним трясешься?! — в разговор влез Джончик. — Это его прямая обязанность, как штурмовика — наземные операции, минирование объектов… кстати, а это у него прокачено?

— Нет… — обескуражено ответила я.

Почему обескуражено? Нет, не потому, что у Гарри нет нужного навыка, а совсе-ем по другой причине — до меня только сейчас дошло, что Алекс прав! А значит вся эта жуть… наземные операции, минирование объектов и все остальное — подобное и страшное, что не успел назвать Джон, придется делать мне! Потому как, одной «Личностью» во многих случаях, как при драке на ринге, не обойдешься.

Вот чем я думала, когда решила, что сама с двумя аватарами справлюсь?! Хочу Макса в игру и чтоб сбагрить ему Гарика, с его контрактом штурмовика, и забыть сие, как страшный сон!!!

Пока я переваривала свалившееся на меня озарение, Джончик лазил по навыкам.

— Так, нам надо прокачать «Саперное дело» первого порядка, потом простое «Минирование объектов» — второго, и только затем уже «Минирование объектов в космосе», аж третьего… — толи сам себе, толи все-таки мне, бубнил он, полуприкрыв глаза.

— Я думаю, простого «Саперного дела» пока будем достаточно, — прервал его бормотание Алекс. — Гарри же не будет ничего там устанавливать, или тем более настоящее взрывное устройство собирать. Сборку и закладку бомбы в инструментарный кейс бота сделает Эйс, у которого первые два навыка уже прокачены. А Гарри только доставит ремонтника до выхлопной трубы, а дальше всю работу тот проделает сам. Так что и «Саперного дела» ему нужно — так, для всякого, а то вдруг система решит, что без него перс не может в принципе взрывчатку в руки брать. Энджи, вставляйте чип и учите, сколько там по вашим статам это времени займет? — и протянул Гарри флэшку с патентом.

Хочу, не хочу, а пришлось мне «переползать» в Гарика.

— Пс-с, Лили ты здесь? — настойчивый шепот отвлек меня от наблюдения за таймером, где время прокачки навыка уменьшалось ровно в той пропорции, с какой рос мой страх.

Возле меня примостились боты и с настороженным вниманием заглядывали мне в лицо.

— Да, я здесь.

— Да мы, в общем-то, поняли, Энджи на «Лили» не реагирует…

— Чего хотели?

— Прощенья я хотел попросить за то, что тебя подставил. Лучше б ваш глупый умник сам туда пошел, а не ты! — подался ко мне Аху еще ближе.

— Не, у него аватар вообще не приспособлен к таким подвигам… так что без вариантов — или «Гарри», или «Эйс». Но камир может и здесь пригодиться, а орку, к тому же, и по должности это мероприятие положено. Ты же слышал?

— Слышал… я там с дроидом похимичил сам, камиру не доверил. Да и программное обеспечение установил самостоятельно, этому, — бот мотнул башкой в сторону Джончика, — в руки вообще ничего не давал. Начинку собрал, засунул и вывел все управление на твой гэдж, ты его только к выходу коллектора доставь, а там активируй и он сам к реактору побежит.

— Спасибо, — только и сказала я. А что еще-то?

— Пожалуйста, — ответили мне, и глазки на меня выпучили жалостливые-жалостливые…

Минут десять спустя, на меня все еще смотрели такими же глазками, от взгляда которых хотелось не то что в коллектор корабля-матки лезть, а рыдать в три ручья от жалости к себе. Разница была только в том, что я уже не в ложементе сидела, а стояла в шлюзе, в ожидании открытия дверей.

— Может мне пойти с тобой? Хоть так вину свою исправлю! — продолжал Аху цепляться за меня, нагоняя тем самым расстройства еще больше.

— Не выйдет, — окоротила я его, надоел уже хуже горькой редьки своим нытьем! — Если что там, — я притопнула ногой, подразумевая корабль «внизу», на который прыгать сейчас надо будет, — случится, то Гарри через час уже в инкубаторе на Туре окажется, а вот ты, сгинешь совсем!

— Ну и что! Так мне и надо — за все мои ошибки!

— Нам, — обратилась я ко второму дроиду, как к более здравомыслящему, — забирай этого мазохиста, и топайте уже отсюда, а то еще вывалитесь ненароком, когда двери откроются!

— Что есть такое мазохист? — в миг сменив тон, ну, и выражение глаз, соответственно, заинтересованно спросил Аху.

Знать попустило парня…

— Хорош трепаться уже! — раздался в наушнике раздраженный голос Джона. — Давай Гарри, выдворяй из предбанника своих друзей, а то я сейчас шлюз открою, и всех дружно вытряхну наружу! По мне так, идеальный вариант вообще!

И правда, видно двери решил открыть — лампочка над ними замигала красным, в ушах запикала сигналка, воздух в вытяжке придушенно засковчал, а сама дверь усиленно защелкала. Походу ее заклинило.

Но пока основательно не затрясло весь корабль, все еще чего-то ждали…

— Это Безбаш ругается… — шепотом произнес Нам.

— Какого хрена происходит, двери шлюза не реагируют! — завопил уже в наушник Джон.

Я хотела ему сказать, но кто-то догадливый там — рядом, и без меня объяснил ему «какого».

— Вот, значит там действительно опасно, — попеняла я уже дроидам, — идите уже…

А стоило им скрыться за внутренними дверями, сразу же с легким щелчком разблокировались и наружные. Воздух под очередное красное мигание высосало уже до конца, притяжение отключилось, автоматически щелкнули магнитки на обуви, а створы благополучно разъехались.

Мы с Гариком сделали шаг и оттолкнулись.

А-а-а… какое там двести метров?!! Кто их считал?!! Километр — не меньше!!! И-и-и!!!

Паника от того, что «Мать…»… их… была где-то уж слишком далеко, захлестнула меня по полной. К тому же мой толчок от шлюзового проема придал мне такого ускорения, что покореженные надстройки подо мной понеслись с весьма немалой скоростью.

Впрочем, надстройки быстро закончились, и вот уже внизу какая-то необъятная дыра пытается своей бездонной чернотой спорить с космосом.

Жопа… поняла я.

Тьфу ты, прицепилась все-таки гадость от Эйса!

— Гарри! Ты что творишь?!! Включай миниджет! — рявкнул Джон в ухо.

Ага! У меня есть миниджет! Я не упаду! Не улечу! Я буду парить, как птица!!!

И я судорожно принялась лупить себя по пузу, пытаясь нащупать кнопку ручного включения миниджета. Черт, мне ж на грудь прицепили ремонтника! От моих судорожных тычков тот ожил и взбрыкнул, отчего нас повело в сторону.

— Гарри! Что там у тебя?! — надрывался Джон. — У тебя проблемы с интерфейсом?!

Точно, можно же и с интерфейса эту штуку запустить!

— Лили, успокойся! — уже отбросив все ники, орал Джон, тоже видно испугавшись не на шутку, — Я подключаю миниджет дистанционно!

Давно бы так, а то указания давать все горазды… а вы тут сами полетайте, между космосом и жо… коллектором Лили, коллектором!

В этот момент подошвы моих сабатонов дернуло и ноги получили позыв разъехаться в шпагате. При этом, естественно, космос к таким гимнастическим ухищрениям равнодушным не остался и позвал меня к себе. Я поняла, что не приближаюсь к поверхности корабля, а удаляюсь от нее.

— Лили!!! Вниз, а не вверх!!! — разорялся в ухе Джончик, вызывая у меня желание отключить его нахрен совсем!

— Лили, спокойно, все норм, слушай Эйса, — тут же, вытеснив ор нашего умника, шлем наполнил спокойный голос Алекса — видно понял, что вопли того до добра не доведут. Хоть этот понятливый…

— Лили, ты это, ноги сведи, а носки вздерни, — так же спокойно в наушниках добавился еще и голос камира.

Они там что ли поставили наш разговор на громкую связь? Разумно. От такой всеобщей поддержки мне полегчало, и я постаралась выполнить все, как было велено. Благо разъехаться на полный шпагат ногам тяжелый скаф не позволил, а перекаченные ляжки Гарика были в достаточной мере сильны, чтоб не пришлось еще и разбираться с системой экзоскелета.

Корабль подо мной сначала «остановился», а потом и поплыл навстречу. То есть я, кажется, стала приближаться к нему.

— Лили, а какой у Гарри уровень прокачки управления миниджетом? — поинтересовался Эйс.

— Какой-какой — второй всего!!! — выплеснула я из себя пережитый только что страх. — В ангаре, при полном притяжении, много не потренируешься, батареи скафандра сжирает тут же! А в положенных условиях, это, считай, мой первый полет!

И система мои усилия оценила, выдав: «Навык «Управление миниджетом тяжелого скафандра типа Ландскнехт повышен до 3 уровня», «Получен опыт: 150 ЕХР».

Вот спасибочки! А где моральная компенсация?

— Да, тогда понятно… тяжело тебе там пришлось, наверное… — вот и компенсация, упавшая в виде сочувствия Эйса. Но лучше б деньгами, в смысле, экспами…

— А у тебя какой? — спросила я его, улетела-то я далековато, так что пока и поболтать можно, чтоб на «побояться» меньше времени оставалось. Успеется еще…

— У меня уже восьмой, — гордо выдал камир.

— Это ж где ты его так нагнал?!

— Так во время джампов, у нас — на втором складе. В первом же тренажорку устроили, так я во втором тяготение отключал и гонял.

Понятно, я-то в такие моменты навыки Энджи в основном прокачивала, а орка тупо на тот же первый склад загоняла.

— В следующий раз и Гарри бери с собой, а то видишь, что получается!

— Обязательно!

А тут я и прибыла. Чуть мимо не проехала и сама по трубе к ректору не усвистела.

Так, повнимательнее: ступни выровнять, остановиться, чуть наклониться вперед и ровненько так, двигать к краю колодца коллектора.

Вот и он, когда-то массивный, выложенный специальными плитами бортище. Сейчас же он предстал передо мной покореженным, изрытым рваными кавернами, а спецплиты его покрытия в большинстве своем стояли дыбом. Я примостилась между двумя и сняла с груди дроида. Он, уже активированный моими тычками ранее, тихонько шевелил «лапками». Я опустила его и полезла в гэдж, чтоб задать ему команду на спуск. Действительно, Аху поработал здесь на славу — все было элементарно просто. Ремонтник потоптался немного на месте и направился между плитами в сторону дыры.

Строка состояния выдала, что все идет по плану:

«Навык «Саперное дело»: получен уровень 2»; «Получен опыт: 50 ЕХР»; «Получен опыт 300 ЕХР».

Не густо, конечно, за все мои мучения…

— Лили! Энджи!! Гарри!!! — вдруг взорвался мой шлем от многоголосого вопля. Походу в этот раз орали все, кто остался на фрегате. — Прячься! Прячься! К тебе истребитель идет!

Да черт же, все так отличненько шло… ну, ладно, неплохо, но ведь шло?!

Мы с Гарри рухнули там, где стояли и забились в ближайшую щель. Даром, что таковая оказалась маловата, но я от страха умудрилась-таки запихнуть в нее не только самого орка, но и его, еще более необъятный скафандр, который был на нем.

Истребитель полз на малой скорости, почти цепляя брюхом надстройки.

А в шлеме моем разразилась война:

— Чем они ее увидели?! — недоумевал Кир.

— Конечно, она там такой балет с фейерверком устроила, что слепой бы не заметил! — орал Джончик.

— Ты б сам туда шел, а не тут умничал! — верещал Аху.

— Да замолчите вы все, вы только ее пугаете! — шикал на них мужчина моей мечты.

А я… я лежала и злилась на них, что так орут. Лежала и боялась, что это «так орут» каким-то невероятным образом услышат на истребителе. Лежала и гадала, как это будет, когда меня расстреливать начнут…

Но, фух, пронесло. Вытянутая, блестящая и с такого ракурса, как виделось мне, ужасно огромная машина «переползла через меня» и, слава богу, подалась дальше.

— Лили, отправляй уже бота. Он-то точно на визуале не отобразится, а сигнатурой внимания не привлечет, — команднул мне Джон.

— Так уже… — не поняла я.

Они что, его не видят, что ли? Он уж, наверное, на полпути к реактору!

— Его сигнал рядом с тобой. Проверь, может, что не так сделала… — так и слышалось, что он хотел сказать «опять».

Обидно.

Но с этим мы разберемся позже. А пока я огляделась и… обнаружила бота у себя под боком. Он жался ко мне, как к родной, и «нервно» вздрагивал.

Та-ак…

— Аху, зайка моя, скажи-ка мне, а много ли вы с Намом общались с новыми ботами? — я была уверена, что это чудовище все еще там и суется своим любопытным «носом» чуть ли не в самый микрофон.

— А что? — вот, как я и говорила!

— Долго ли общались, спрашиваю?

— Прилично, их же надо было подучить хоть немного, а то новенькие совсем, глупые! А что?

— Да они, походу, от вас интеллекта нахватались! Эта фигня вообще что, заразная? Что вам ваш Хрен говорил?

— Лили, что ты несешь? У тебя там воздух что ли, в скафандре какой-то дурью разбавлен?!! — такой интересный разговор, конечно же, не мог проскочить мимо внимания Джончика.

— Нет. Видишь ли Джон, ситуация такая: дроид получил команду с моего гэджа, пошел вроде, куда послали, мне даже експов успели отсыпать за выполненное задание, а теперь, после налета, он вдруг оказывается возле меня и еще трясется весь, как испуганный щенок! Вот что я, по-твоему, должна думать?!

— Ну, знаешь ли… ну-ка иди сюда засранец! Я сказал, иди сюда! — и голос Джона, удаляясь, затих.

Так, а я со своими проблемами как же?

— Лили, — тут в ухе раздался тихий голос Нама, — Аху сейчас ответить не может, он убегает от нашего механика, но я могу попытаться разобраться в этом вопросе.

— Уж, пожалуйста, хоть ты сподобься!

— Так вот, я думаю, что всякое в этом мире возможно и вариативность существующих…

— Стоп. Я, если что, на поверхности вражеского корабля нахожусь! Так что, говори по делу — что мне делать с возможно «ожившим» дроидом!

— Да, конечно… я как-то забыл, где ты сейчас. Когда возникает интересная тема, особенно о вариативности суще… ой, капитан, не дерись!.. в общем, я думаю, что если бот и заразился чем-то от нас, то с его маленьким процессором он дальше того животного, что ты назвала, в разумности все равно не уйдет.

— Вот спасибо, успокоил!

— Пожалуйста, всегда рад помо…

— Нам, это был сарказм!

Почему-то одни вечно забывают, другие в принципе знать не хотят, а третьи просто не осознают, что я женщина?! Вот что мне делать сейчас? Как я «щеночка» на смерть пошлю?!

Я потянулась и потрепала дроида по голове… или по тельцу… неважно, по всему сразу. Тот встрепенулся и потерся о мою ногу… а потом как припустит к коллектору!

— Лили, — послышался голос Алекса, — я послал его к реактору дистанционно. Как я понял, ты этого сделать не сможешь.

Мужчина мечты! Бли-ин, щас разревусь!

— Спасибо.

— Пожалуйста. Возвращайся, давай. Пока все тихо, охранения на скане не видно. Поднимайся так же на двести, а мы уж сами подойдем.

Что ж, действительно, дело сделано, пора на «Без Башни». Стараясь не думать о горе-«щеночке», я выпихнула нас с Гарри из щели, включила миниджет и по малому стала поддавать на подъем. Система счастливо блямкнула четвертым уровнем навыка по нему и одарила полуторасотнями експов. Ну, и славно.

Я посмотрела вниз. Там расползалась бездонной чернотой дыра коллектора. И где-то там, в темноте, перебирал сейчас своими ножками маленький дроид, только-только осознавший себя… так, не думать об этом. Не будем портить Гарику его брутальный вид чисто женскими слезами и соплями. Помню я, как это у него выходит. Эйс потом будем ржать до скончания игры.

Я посмотрела вверх. Корабля там не было, что, в общем-то, и ожидаемо… а вот боевой дрон висел почти над самым моим темечком…

— Лили, уходи… — это уже пронеслось как-то на грани внимания, потому что дрон вспух красным глазом… наверное лазером…

Почему наверное? Да не знаю я, потому что! К тому моменту, как эта мысль пришла в голову, с Гарикова экрана меня уже выбило, а Энджи в таких вопросах особо не разбиралась! Да и не ко времени ваше «почему»!!!

Луч, который зафиксировал, толи еще сам Гарри, толи уже Энджи, когда меня, Лили, переносило на ее часть интерфейса, прожог левый глаз и все что за ним, а волна огня хлынула от того места вниз, вскипятив и выпарив в мгновение кровь. Уж не знаю, что было в моем аватаре на самом деле внутри, но по ощущениям, именно она там и была!

Да на хрен мне этот «штырь»! На хрен такой опыт!! И на хрен вашу игру! А-а-а!!!