Багеры

Глава 42

Но на байке и не пришлось лететь. Чему я, конечно, была безумно рада. Алекс выгнал из гаража минивэн, говоря при этом:

— Он, конечно, тяжеловат, все ж приспособлен еще тянуть прицеп с байками, но нам, думаю, пойдет, раз план-перехват отменили.

Руди покопался в нем, размазывая сигнал на пару континентов, и мы полетели к Саймону. Правда, было решено, что Крис с Майклом на всякий случай останутся на базе, чтоб присмотреть за Магдой и тем немногим персоналом, что спал сейчас спокойным сном по своим комнатам, а даже не видел нас на территории турбызы.

Хотя нас «Бэтманы» на байках проводили все равно, на случай если уже где-то на подлете были стронговские бойцы. Но нет, пока все было тихо.

Как парни отрулили от нас, я уже и не видела — потому что спала, свернувшись калачиком на коленях своего мужчины.

— Лили, вставай, мы прибыли, — и поцелуй.

Вот всю жизнь, так только и просыпалась бы. В смысле, только засыпала бы, а просыпаясь, получала такой поцелуй, потом бы снова засыпала… и опять… и снова по кругу. Но жизнь, как всегда, разгубениться нашим мечтам не дала. Так что, пришлось ухватывать хоть то, что дадено разок, минутку помечтать об этом и двигаться дальше по предначертанному пути.

А именно, на данный момент, в недоумении потаращиться за окно флая. Потому что там — ничего не было. То есть такого, к чему можно было бы прилететь. Лес дремучий кругом, небольшая поляна в осеннем тусклом рассветном мареве, какой-то каменистый обрыв прямо перед нами и все, ничего даже примерно значимого.

Но тут обрывистый склон вдруг дрогнул и как был весь, целиком, стронулся в сторону. А за ним в горе стали видны тяжелые шлюзовые двери, которые в свою очередь, тоже не стояли на месте, а принялись открывать перед нами зев, какого-то темного провала.

Когда Эйс завел в него наш флай, в шлюз сомкнулся за нами, на мгновение оставив в непроглядной темноте, в которой не спасали даже включенные фары, в нем вспыхнул общий свет. Вокруг… толи пещера рукотворная, толи очередной за сегодня ангар.

Стены вроде и из природного камня, но кое-где усиленны пластибетоном… ну, или чем-то еще, я ж совершенно не разбираюсь в этом. Справа от нас, чуть в стороне, штук пять разномастных флаеров, от грузового, большого и слегла помятого, до гоночного и очень дорогого. Слева остовы каких-то машин, по виду очень древних, а за ними дыра в стене, куда убегают две пары рельсов. Ну, а прямо напротив нас еще одни шлюзовые двери, правда небольшие, для полета флаера непригодные совсем.

А стоило нам выйти из машины, как на всю пещеру зазвучал веселый и какой-то мальчишеский голос:

— Прибыли, наконец! Давайте продвигайтесь быстрее, вы знаете куда, а то я вас уже заждался!

Мы последовали этому приглашению и двинулись к дверям, что были напротив. Те разъехались, впуская нас уже в нормальное, полностью цивильное помещение… хотя впереди виделось очередное нечто странное.

— Он что, не мог его до сих пор сделать?! — скривился Джон, глядя на «странное» испуганными глазами, — Я по лестнице пойду, — и свернул куда-то вбок, где сразу, при его приближении, высветились ступени вниз.

— Пусть топает, — хохотнул Эйс, — ну, а мы покатаемся немного.

Буквально через минуту, для себя я поняла, что лучше бы потопала вместе с Джоном… мы ехали вниз в какой-то допотопной клетке, дверью которой служила ржавая раздвижная сетка. Нас при такой езде ощутимо трясло, под нами — поскрипывало, наводя на мысль, что пол может провалиться совсем. Ну, или рухнет все вместе — клетка, мы внутри и еще половина подземелья сверху.

Вы поняли, да? Это был типа — лифт… уж не знаю, из какого времени. Так что, вы уж простите меня, но этажи я не считала, а потому не смогу рассказать и вам, насколько низко мы спустились под землю. Но в результате куда-то доехали. Что, слава богу, конечно, но я к тому моменту передумать успела всякого, ну и страха натерпеться немеряно. А потому, спасибо Алексу, который обнимал меня за плечи, и то понимание, что мы вместе помрем, отчасти меня поддерживало.

Но наконец-то мы вышли из этой западни. Потом по коридору налево… направо, прямо… и вот мы входим в большую, хорошо освещенную комнату, а навстречу нам, пересекая ее, несется… странное рыжее чучело.

Нет, не в смысле, что я хотела оскорбить Саймона… а это без сомнений был он… просто у него пряди волос на голове, видно кое-как обрезанные, а потом отросшие, торчали прямыми пучками в разные стороны. Вот, после нервяка в лифте, обостренные чувства столь некорректную ассоциацию и подбросили мне. А так-то нормальный вроде парень — среднего роста, немного нескладный и дерганный, но в меру симпатичный.

Хотя… кроме рыжей лохматой головы, он еще и одет был довольно несуразно. Размера на два больше, чем полагалось ему, мятая клетчатая рубаха, пока он спешил к нам, развевалась крыльями, а стоило ему остановиться, обвисла халатом на нем. Под ней майка длинная навыпуск, тоже, похоже, не по размеру. И джинсы затертые до дыр. Нет, не в стиле гранж, а именно — убитые, притом настолько, что совершенно невозможно было перепутать понты с фактической заношенностью.

Парни принялись обниматься, при этом в чисто мужской манере похлопывая друг друга по спине. Ну, представили и меня, где-то между делом. Впрочем, Саймон, так же легко это и принял от них:

— Привет Лиль, наслышан. Располагайся, будь как дома!

И все, он побежал встречать Джона, который только сейчас успел дойти сюда по лестнице.

— Рудольф, друг мой! Ты, наконец-то, приехал ко мне!

О как, а умник-то у нас Рудольф, поди не шутки… и мальчики обнялись — один вполне от души это проделал, второй… понятно кто… мордуленцию скривил недовольной моськой.

Потом мы сидели на диване все в той же просторной комнате. Целый угол ее был занят какой-то аппаратурой и компами. Два упомянутых уже дивана, расположились в противоположном углу, а перед ними стоял низкий стол, толи большой журнальный, толи, обычный — обеденный, но со спиленными ножками. Рядом с «жилой» зоной примостился кухонный агрегат и чуть дальше навороченный эллипс — и все, больше я ничего в этом помещении не приметила. Зато мне кинулся в глаза носок, который валялся на одном из диванов, и плед, сложенный неровно, так что, сам Сайман, похоже, здесь и жил постоянно.

Парни потянулись в душ, а тот из них, кто был не занят в данный момент, потихонечку рассказывал мне про нашего хозяина.

Вот не поврите, кем он оказался! Самым настоящим читером! Да-да! Мы натерпелись всякого, вляпавшись поневоле в это, а он зарабатывал тем, что профессионально «обувал» крупные проекты. И знаете, неплохо так зарабатывал…

Вот эта база — какой-то старый военный бункер, зарытый здесь со времен царя Гороха, был уже давно прикуплен им и переоборудован частично под собственные нужды. Да, судя по всему, нужды у Саймона были совсем небольшими, но только в смысле чего пожрать и что на себя напялить. Но бункер-то, денег охрененных стоит! Да и машинки те, что мы видели в «прихожей», тоже недешевы совсем. А еще потом, про какие-то запредельные счета говорили парни, которые имелись у него, но при этом… представьте!.. практически не использовались! Его, видишь ли, увлекал сам процесс «обувания», а вот результат для него был просто подтверждением победных достижений. Ну, типа, чем большее сумма, тем крупнее грамота — победил, порадовался и повесил на стенку, а сам погнал добывать новую.

Как вы поняли, Саймон оказался тем еще чудиком. Но, в общем-то, чудиком интересным и очень доброжелательным.

Когда я от первой очереди в душ отказалась… все ж мы с Алексом были там не далее, как час назад, а парни не меньше нашего налазились по лесу… так вот, мне тут же было предложено отдохнуть. Притом, это получилось у него так трогательно, что я еле нашла слова, чтоб отказаться и от этого. Сначала-то, я не пожелала покидать нашу компанию — истории, которые рассказывались пониженным голосом, показались мне более интересными, чем дрем в одиночестве и вдалеке ото всех.

Хотя чуть позже, когда бессонная ночь видно стала сказываться, и я уже не могла сдерживать зевоту, Алекс это заметил и все же увел меня в ту предложенную Саймоном комнату.

— Раньше-то, наверное здесь, были кабинеты, — рассказывал нам, наш заботливый хозяин, провожая до дверей, отведенной мне спальни, — Но в жилом крыле базы мне не понравилось совсем — сплошные клетушки на одного или комнатищи казарменного типа. А вот тут — ни че так, а главное, имелось все, что мне было нужно. Большое помещение с множеством выходов коммуникационных систем, душ тоже имелся, ну и туалет, конечно. Собсна, мне-то и этого хватило бы, но вот иногда у меня бывают гости. В прошлом году… нет, пару назад… приезжали родители. Ребята вот, иногда бывают. Для них и подбирал эти помещения по соседству, а сам-то я сплю всегда рядом с компами на диване в рабочей комнате. И то, когда уже требует гэдж. Но вот мамуле или сестре… Сандр их знает, они привереды еще те… диван в холле предложить я просто не сумею. А теперь — вот, и ты приехала в гости ко мне… — улыбнулся он застенчиво.

Я вернула улыбку и поблагодарила, давая понять, что мне у него, в общем-то, нравится. Калеку-лифт я, конечно, упоминать не стала, посчитав, что он все равно уже пережился, а наш впечатлительный хозяин может и расстроиться. А он уже распахивал перед нами дверь. Внутри — обычная спальня. Створки шкафа в стене, две тумбочки и большая кровать, возле которой дроид воюет с постельным бельем, но, похоже, проигрывает данную битву.

«Дальний родственник» моего Чебураха «ручками» тянул вверх простыню, но их на такую длину отчаянно не хватало. Он кидал полотнище на широкую постель, оно сминалось, и ему приходилось тянуть опять, задирать, встряхивать. Мы просмотрели этот процесс три раза, и сердце мое не выдержало — не знаю, кто как, но я, особенно после встречи с нашими ботами, к таким ребятам относиться равнодушно не могу. Так что, посмотрев на эти мучения, я решила дроида спасать — взялась за противоположные углы и стала подтягивать.

— Лиль, не надо ему помогать! — возмутился Саймон, — Ты не смотри, что они у меня с виду простые, начинки каждого хватит для стандартных — пятерых. А я от них ничего не требую. И у них уже от безделья соответствующие платы начали окисляться, так что пусть хоть сейчас немного погоняет по данному функционалу.

Дроид, как понял, что ему никто не станет помогать, «собрался» с мыслями и сделал все удивительно быстро. Наведя меня тем самым на некую мысль… такую… что пришлось напомнить себе, что мы в реале, а не в игре, и здесь ИИ быть не может.

— Ну вот, — довольно сказал Саймон, — последнее обновление прошло и вступило в действие. А то они качаются у них постоянно, но не используются, а, наслоившись, дают такой вот сбой.

Вот и чудно, что нашлось объяснение, а то с устатку, да на нервах, всякое лезет в голову…

— Ладно, я пойду, — сказал Рыжик, — свет можно затушить голосом, а ночник — зажечь.

Тут же, под его слова, яркие лампы на потолке потухли, а на одной из тумбочек, напоминая собой что-то забытое из детства, загорелся маленький «сказочный» домик.

— Да, хорошо, — сказала на это я, — оставь так, пожалуйста.

— Ну, тогда, пока… — и Саймон вышел, притворяя за собою дверь.

И мы с Алексом остались одни, в этой обволакивающей полутьме… рядом с кроватью. Да, вы поняли правильно… по крайней мере я, подумала о том же… что не стоит такое оставлять на произвол! Я было потянулась к своему мужчине, но в самый последний момент растерялась как-то. В голову полезло черте что — опять типа того, что я снова себе напридумывала… слишком спешу… не время еще, и тому подобное.

Уж не знаю, к чему в результате я бы пришла, но мой капитан сам первый шаг сделал — обнял крепко и на ухо прошептал:

— А если я сейчас не смогу уйти?… Что ты об этом подумаешь?

Что подумаю, что подумаю… да нефиг мне вообще думать! Уже пыталась только что… не для меня и не сейчас участие в столь сложном процессе!

И я молча, не отвечая на вопрос, просто потянулась к нему снова. И в ответ…

Меня подхватили, замяли, затискали. «Сложный процесс», который вскоре попытался трепыхнуться, «краем глаза» приметил уже снятый с меня комбинезон, босые без ботинок ноги и распущенные волосы, которые, кажется, были до этого заплетены в косу.

Потом, льнущие ко мне ладони сбили сознание снова. И оно пошло скакать, ловя в основном то, что неслось изнутри, а извне выхватывая лишь редкие кадры. А мысли, сопровождавшие «сложный процесс», стали коротки и вовсе …

Поцелуев было много… впрочем, может это был всего один, просто он так долго тек и тек, не останавливаясь… сползая с губ, лаская шею… грудь… живот… ладонь… бедро…

А я — в ответ, стараясь занять свои покинутые губы, слепо тыкалась, куда придется — шея… грудь… живот… и, кажется… ладонь… бедро…

Плохо только, что губы были одни, рук всего две… нет, на двоих, конечно — четыре, но тоже мало совсем, отчаянно нужно было что-то еще! Меня подняли, и я поняла, что лечу… нет, не птицей, а скорее осенней паутинкой — легкая, впадающая в поток, послушная тому, что увлекает, принимая это и вверяя себя… А потом меня опустили — а-ах… дух вон, внутри все жмется и дрожит, радуясь полноте ощущений…

По самые уши… поняла я…

Ч-ч-черт! Эйсова дурацкая присказка! Но хуже того — говорят, вспомни черта, и он придет, но в нашем случае — как всегда, и это произошло не по правилам — рогатый не пришел, а приперся второй упомянутый! Дверь распахнулась чуть не с ноги:

— Эй, вы чё тут делаете?! — и Эйсик в проеме, подпирающий косяк, — Там жрать собираются, но у Саймана агрегат на одного рассчитан! Ты ж, Энджи, кажется специалист по ним, раскочегарь его, чтоб пыхтел побыстрее! — и, зараза такая, еще и прищурился, разглядывая нас — со света, видишь ли ему, всего было не видно!

— Дольф, вали отсюда! — рявкнул на приятеля мой капитан.

Сам при этом, пытаясь подтащить туго натянутую дроидом простынку. Понятно — чтоб прикрыть, хоть сам момент процесса, то есть, свои колени и мою задницу на них.

— Эйс, уйди! — это я уже ору, кидаясь в него тем, что под руку попало.

Кажется футболка моя… хорошо, что не трусы, но плохо, что не ботинок…

А тут еще и Эйс прозрел — перестал щуриться и вытаращился:

— Ой, а вы это самое?! Что ли, да?! Ой, Сандр, я ж не хотел! Энджи, прости меня глупого! — и при этом еще и в комнату шагнул, видно в порыве продлить извинения.

— Дольф, пошли отсюда! — раздалась шипение Кира из-за его спины, и видно увлекаемый его рукой Эйсик попятился к двери.

А потом веселый смешок:

— Вы бы хоть дверь запирали!

И мы опять остались наедине.

Хотя — нет! А вы что тут до сих пор делаете?! Вуайеризм, знаете ли, пристрастие не из лучших, так что не привыкайте! А побудьте тоже пока за дверью… я вас позову… когда… сумею… а-а-ах!!!

А потом мы лежали, обнявшись — смеялись тихо, вспоминая первые дни нашего знакомства. Как я выставила условие, подписывая контракт, чтоб ко мне не приставали в команде. Как он, обязанный в первую очередь соблюдать его и, не зная, как обойти договоренность, все же переживал за меня, злился на косяки, сотворенные мною, потому что боялся ужасно, но выпадать из образа капитана все равно не мог. А я млела под эти воспоминания, понимая, что его внимание, оказывается, все же не мерещилось мне… потом пугалась, что если б не события в реале, то там, в игре, дело могло этим и закончится — перетерпеться, перегореть, схлынуть и нас обоих отпустить… и я бы так и не поняла, что такое настоящее счастье… и снова радовалась ему, пусть и через трудности, но все же обретенному.

А потом опять пришел Эйс.

— Ну, выходите уже, прошло два часа, как вы там заперлись! Я есть хочу! А мне не дают, говорят, что вас подождать надо! — скребся он в дверь и ныл потихонечку.

Эйса было жалко, настолько его жалобный тон не соответствовал привычной действительности. Так что нам пришлось, хоть и сожалея о краткости прошедшего момента, все же к народу выходить.

Но вот жертва наша оказалась не нужной, хотя и своевременной — нормально поесть и поговорить нам не позволили. Стоило всем собраться за столом, а агрегату справиться с заказом на всю ораву, как завизжала сирена, а голоэкраны множества мониторов в рабочем углу вспыхнули тревожно красным сигналом.

Саймон кинулся к компам… и отступил. Мы ринулись за ним и тоже встали, как вкопанные. На всех экранах камеры выводили кадры полянки, куда прибыли и мы. Но вот в отличие от нашего прибытия, тихого и одиночного, сейчас там творилось какое-то столпотворение! Виднелась явно военная техника, не меньше, чем десятком машин, и при ней толпы вооруженных и на вид довольно опасных людей.

— Выходите из бункера! — раздалось громко, — Первое предупреждение! У вас десять минут! Потом второе и мы идем штурмом!

— Саймон, бункер выдержит? — спросил Эйс.

— Да нет, конечно, ему сто лет в обед! Вернее, раз пять больше!

— Ну что ж, выходим… — сказал Эйс, а там по ситуации.

Действительно — ну, что ж! Мы с Алексом взялись за руки… большего-то не оставалось, и пошли…

Мы двинулись в обратный путь, проделанный нами совсем недавно. Тогда надежда была, а теперь что — неизвестно. Но мы все-таки шли…

Ужасный лифт, который также с напрягом, опять стараясь запугать, что прямо с нами внутри сдохнет, теперь повез нас уже наверх. Большая пещера с флаерами в ряд и остовами старых машин. И вот, дверь шлюза открывается.

Там, уже день, тоже осенний, но, как ни странно, после дождливой и хмурой ночи, он солнечный.

Поляна, которая выглядит по-другому совсем. И от золотящихся вокруг деревьев, и от обилия людей на ней. Мы-то видели ее пустую…

Люди — все военные. Это поняла даже я, человек от подобных знаний далекий. Все в камуфляже, а кое-кто и в броне, ну и конечно, все поголовно с оружием.

— Выходим, — сказал громко тот, что стоял впереди, — руки держим на виду. Не будете оказывать сопротивления, вам не навредят.

Мы пошли. А куда нам деваться? Хотя Алекс, как собственно и Эйс, стараются прикрыть меня от взглядов.

Потом начинается проверка наших гэджей. При просмотре моего, почему-то, никто не удивляется, как будто ловят не меня. А вот над Эйсовыми данными хмыкают и принимаются с интересом рассматривать его.

Но потом пошли наручники на всех нас одевать, и с этим интересом отставили. Я посмотрела на свои ладони, перехваченные железными браслетами, и решила, что реветь не стану. Не сейчас, когда рядом Алекс, да и все остальные тоже. А то расстроятся вдруг, в драку полезут. Но при всех наших возможностях… вернее, наших аватаров, нам против такой толпы с оружием не выстоять.

Тут над поляной, почти и так забитой транспортом, зависает еще один флай. Большой, черный, лощеный, явно представительского класса. Вояки сторонятся, даже кидаются передвигать другие машины. Тот садится. И из него выходит высокий мужчина. Весьма немолодой… даже очень. По-военному очень короткие седые волосы, жестковатое лицо и настолько прямая спина, что его походка кажется неестественной.

— Вольно, — кидает он вытянувшимся в приветствии военным, — Задержанных отпустить. Вы капитан немного перестарались, — говорит он тому, что велел нам выходить и до его прихода здесь явно командовал.

— Было приказано задержать, — отрапортовал тот.

— Задержать, но не арестовывать!

Тут Эйс, который стоял рядом со мной, наклонился к моему уху и прошептал:

— Это и есть генерал Герберт Соланс.

— Кошак?!

— Он самый. Но здесь лучше молчи.

Да я уж поняла, это так, нервное вырвалось.

— Здесь, в реальной жизни, он герой и фигура значимая. Даже сейчас, когда он почти отошел от дел. У него там было какое-то ранение. А так он командовал… ну, в общем, теми частями, в которых служил и я. Только еще до меня, лед двадцать назад.

А генерал неспешно шел к нам, так что толком я и не заметила, как меня освободили совсем, и, кажется, даже извинения принесли.

— Здравствуйте, — кивнул он парням, потом повернулся ко мне, — я так понимаю, Лилиан?

— Ага, — это не сказала я, а просто кивнула, — Энджи я, — а вот это произнесла отчетливо, хотя может, и не надо было поминать игру действительно…

Но Сол… ой, генерал, улыбнулся на это:

— Очень приятно. Но во мне, пожалуй ты, капитана Гира все-таки не увидала… Но все же, хочу тебя попросить, составить мне компанию на обратном пути.

Рядом встал Алекс, чуть загородив меня плечом.

— Генерал, а что у нас по делу?

— По делу, все у нас хорошо, Сандр. Правда, пока, насколько возможно. Но вам самим прятаться больше не нужно. Вас теперь спрячут надежные люди, которые заинтересованы в том, чтобы вы все были еще долго живы и здоровы. И не бойся так, я не украду твою девушку. Куда мне старику? Это в игре я еще молод, — он усмехнулся, — Но можешь вполне лететь с нами в одном флаере. Сядешь впереди, а мы с Лили поговорим сзади.

— Хорошо, — согласился Алекс.

— Ладно, иди, — разрешил он мне.

Гляди-ка ты, раскомандовался! Но вот приятно было жутко, и от того, что до последнего закрывал плечом, и потому вступил в неловкий разговор вовремя, и даже вот это его самоуправство, было приятно мне. С чего бы это? Ох, попала ты Лили, как кур во щи, теперь уж и не трепыхайся!

А между тем, мы садились уже в генеральский флаер.

— Ну что, неловко ситуация сложилась, да? — спросил меня Сол… ой, генерал, — Там ухаживал за тобой молодой мужчина, а здесь оказывается старик…

— Да что вы все заладили — старик, старик! Конечно, вы значительно старше меня, но я и с вами и в игре не стала бы встречаться! Так что дело не в возрасте!

— Да я уж понял, еще там, ты на своего капитана тогда уже такие взгляды кидала… но надежда все же была, — и он рассмеялся.

— Да ладно вам! Это же игра, и там часто такое случается, что встречаются люди, которым в реале этого и не светит по разным причинам, а не только при нестыковке возраста!

— Я понимаю это головой, — он постучал себя пальцем по лбу и опять усмехнулся, — но вот играть я начал уже в довольно зрелом возрасте, а потому многое не могу воспринять до сих пор.

— Но вы же играете более пятнадцати лет, неужели не привыкли?!

— Я и говорю, что вы молодые входите в это как-то сразу и все воспринимаете естественно. А со взрослым разумом, долго притираться там приходится. Мне же раньше не до игр было, экстрима и в жизни хватало. А потом тот реальный экстрим под себя меня подмял, переломал и выкинул. Из жизни, в полном понимание этого слова. Почти на год калека. Семьей с такой работой так и не обзавелся, родных почти нет, а к делу не подпускали. Вот тогда и ударился в игры. На «Без Башни» нарвался и гаденышей этих. Ах, прости, я забыл, что они твои любимцы. Да я тоже, если честно, их по своему люблю. Это ж именно они мне тогда помогли выжить и не сорваться. Я воевал с ними, а не со своей жизнью.

— Но сейчас-то вы вполне… — я не знала, как сказать малознакомому человеку, что убогим он не выглядит точно. Вроде и комплимент хочу сказать, а вот как выразиться нормально, я не знала.

— Это сейчас я кое-где пригодился. Преподаю по немногу. Больше консультирую… там, где я профессионал. Вот еще и не выпал из обоймы, не растерял знакомых. Вот, смог вам помочь разобраться со «Стронгом». А там гавнюки еще те… извини, но по-другому не скажешь. Я много сталкивался с ними, а потому знаю прекрасно, что говорю.

Так, за разговором мы и долетели до Москов Сити.

— Сейчас, девочка, я представлю тебя одному человеку, — говорил мне генерал, провожая по гулким коридорам почему-то Управления по межрасовым отношениям.

Парни под надзором отправились по дамам, чтоб готовиться к вечернему эфиру. Все ж наших договоренностей с «Nannemo» никто не отменял. И если есть возможность их выполнить, то лучше это сделать. А то и они попытаются от своих обязательств увильнуть. А нам оно надо?

— Вот, Лили, капитан Смит. Полностью тебя ему доверяю, — сказал генерал, представляя меня мужчине, в странной светлой форме… и пошел восвояси.

Вот дела!

Довольно молодой, и даже симпатичный, но какой-то затурканный капитан подхватил меня за руку и куда-то потащил.

— Наконец-то я вас нашел, миз Лили! Давайте поспешим, он ждать не любит!

— Кто, не любит ждать? — притормаживаю я наш бег.

— Ну… как вам сказать…

— Так и говорите, кто?! — я уже успела испугаться.

В незнакомом месте — одна. Без Алекса, без Эйса, без Сола, а рядом этот — не пойми кто, немного с чумными глазами.

— Да вот, уже пришли! — передо мной распахивают двери, чуть не впихивают внутрь, а там… вот не зря тормозила я, но нужно-то было и вовсе драпать!

Комната, стол, вокруг него кресла, вдоль стен шкафы со всякой фигней, а посередине… толи стоит, толи колыхается Дух Кассиопеи!

— Вот! — радостно возвещает капитан, — Ну, не мог же я вам сказать, что представлю вас человеку!

Честный, да?