Багеры

Глава 36

Ну, конечно, мы не погнали, а принялись выбираться ползком, просачиваясь аккуратно сквозь корабли наших преследователей. Но планета была совсем близко и, значит, далеко уйти от враждебного нам флота, все равно бы не удалось. Так что, когда на экран выпала крупная надпись: «Внимание! Вход в атмосферу планеты! Отключить инвис?» и нам следовало или выходить из невидимости, или опять удалиться в безвоздушное пространство, Алекс приказал:

— Всем одеть скафы! Держитесь! Сейчас по нам вдарят!

И точно, стоило нашему кораблю на гриде проявиться из кружка в точку, как мой «Щит» принялся отсчитывать пункты вниз. Слава богу, тяжелым по нам ничем не стреляли, боясь бана за нападение на «живую» планету при необъявленном военном положении.

Хотя моей «Броне» хватало и самого вхождения в атмосферу.

Впрочем, уже довольно быстро от нас отстали, поскольку по нам применялись лишь лазеры и ионные пушки ближнего действия. Теперь нас трясло и швыряло только благодаря неумелым действиям капитана. Ну так, у него ж это в первый раз! В смысле, посадка на планету с нормальной атмосферой без указаний диспетчера. Но кое-кто этого видимо не понимал.

— А-алекс, поа-акуратней нельзя-я?! — проблеял Джончик, модулируя голосом на особо чувствительных толчках.

«— Совсем наш умник язык свой не бережет! Один такой неосторожный трях — и болталка на выход!»

Но сама я, чтоб озвучить данную мысль, естественно, рот открывать не стала. Что там, на планете нас ожидает — никто не знает, и какие члены организма могут в той ситуации пригодиться, тоже неизвестно. А потому, бережем пока — все.

Как в воду глядела…

Меж тем, мы приближались к поверхности. Моя «Броня», которой вроде было положено это испытание переносить стойко, раз уж у фрегата имелись крылья для полета в атмосфере, тем не менее, горела как-то очень уж быстро, отсчитывая показатели вниз, как будто по нам до сих пор постреливали. Наверное, я что-то не учла, и какой-то фит для этого не установила…

Пока я изводилась догадками и метаниями, парни что-то обсуждали. Я прислушалась, потому как понимала, что через пару минут мне придется в их разговор вклиниваться и объявлять, что мы — все, походу налетались уже.

— Такое впечатление, что нас куда-то ведет… — говорил Кир.

— Да, у меня тоже возникли такие подозрения, — подтвердил Алекс, — штурвал прямо неуправляемый какой-то стал!

— Вариантов нет! — обреченно-трагическим голосом выдал на это Джон. — Следуем туда, куда велят…

— Кто велит? — это уже Эйс решил хоть как-то поучаствовать в общем разговоре.

— Кто знает… — проныл Джончик в ответ.

— Парни, если этот кто-то сидит на той стороне планеты, то мы не долетим, — пришлось подключаться к разговору и мне, — у меня броня уже на 19!

— А ты что, не прокачала до сих пор полет в атмосфере?! — взвился умник.

Ну, конечно, когда все плохо, крайнего обязательно нужно найти!

— Подожди, не голоси Джон, — урезонил его Алекс, — ты же Энджи не подсказал этого? А кого мы делали ответственным за прокачку «Щитов» и «Брони»?

Да-а, когда крайних несколько, им — крайним, дышится как-то легче… прям по себе ощущаю…

— Кстати, то, что нас ведет… похоже рядом! — возвестил Кир, прекращая наши препирательства и возвращая разговор к предыдущей теме. — Вот оно!

Все воззрились на экран, где с высоты птичьего полета, при этом ракурсе — в лучах заходящего солнца, нарисовался… монументальный храм. Вокруг него раскинулись какие-то зеленые насаждения, а по окраине их, вдоль реки, несколько зон с явно жилыми строениями.

— А говорили же, что на этой планете все погибают сразу! — воскликнул Эйс, — Но у домов яркие и, похоже, целые крыши! А уж я-то знаю, как выглядят покинутые города!

— Там, скорее всего, живут не ваши люди, а те, кого вы называете неписями, — предположил Нам.

Как вариант… скорее даже, как единственно верный вариант…

— А приземляться где мы будем? — спросил тот же Эйс.

— Да прямо на площадь перед храмом, — отозвался Алекс. — Другой возможности нормально сесть я тут не вижу. Только если использовать, вон те поля? Но они, похоже, засажены чем-то и, значит, я их перепашу кораблем и уничтожу всходы. А сразу же идти на конфронтацию с местным населением, неписи они там или нет, и настраивать их без нужды против нас, я не хотел бы. Кто его знает, как там дальше сложится…

— А повредишь покрытие перед их храмом? Думаешь, так лучше будет? — хмыкнул Джон.

— Похоже, храм нас и притягивает, а значит, если уж что-то портить, так ему, а не тем, кто живет в отдалении и нас не трогает, — решил Алекс. — Все, держитесь, я на посадку пошел.

Но, вопреки ожиданиям, наш капитан не сплоховал! Почти… в последний момент мы, конечно, приложились «брюшком», но моей «Брони» хватило вполне, чтоб в очередной раз не выпустить «кишки» «Без Башни». Потом нас мягко качнуло, и мы зависли в метре над плитами площади.

— Извиняюсь, — виновато сказал Алекс, откидываясь устало в ложементе, — я навык «Приземление на планету с атмосферой без наводящего луча» прокачал только что, пока мы прятались на Фиве, так что не успел вовремя включить амортизацию.

— Ой, сели же, и хорошо! — за всех ответил Эйс.

Я-то была с ним полностью согласна, как и Кир, похоже. Джончик, возможно, и хотел побухтеть в своей извечной недовольной манере, но видя, что все остальные возмущаться не стали, тоже предпочел не выступать, а спросить:

— Ну что, идем в храм?

— А тут или в храм, или в лес… ну или побегать кругами по площади — больше вариантов никаких! — ответил ему меж тем не Алек, а все тот же Эйс. — Ты какой из трех выбираешь?

— Не смешно! — обиделся на него умник.

— Ну, а чё спрашивать очевидное! Если нас вели к этому храму, то срулить куда-то в сторону нам просто не дадут! Это даже я понимаю, а ты вроде у нас за более умного числишься!

— Вопрос был риторическим! Знаешь, что это?

— А-а… я понял, ты опять испугался… — спокойно, без издевки, что, собственно, ему и не было свойственно, просто констатируя осмысленный факт, отозвался Эйс.

— А ты сам-то смелый?! Да?! — Джончик меж тем признаться в своих страхах не захотел и начал заводиться.

— Стоп! Закончили! — припечатал Алекс разгорающийся скандал, — Все на выход!

— Мы с вами! Можно капитан? — это уже боты.

— А «Без Башни» не боитесь оставлять? Вы ж его всегда охраняете, даже в боксах на зеленых территориях! — озадачился Алекс.

— А от кого его охранять? Игроков здесь нету. Да и он сам считает это место более безопасным, чем ваши зеленые территории.

— Ну, раз он считает… — насмешливо протянул Алекс, — тогда пошли. Так, а всем кто не дроид, одеть скаф и задраить его полностью!

— А зачем? — не понял Кир. — Приборы говорят, что воздух на планете вполне пригоден для дыхания.

— Но, тем не менее, все попадающие сюда игроки — погибали, а потом даже толком не помнили, что с ними здесь произошло. Так что не будем пренебрегать элементарными мерами безопасности.

Ну, мы с Гарри спорить с капитаном не собирались, а потому активировали слоты со скафами и дождались зеленых огоньков на интерфейсе, говорящих о полной герметизации.

— Ну что? — Алекс окинул нас взглядом — теперь всех железненьких, — Двинули!

Угу, тронулись потихонечку.

Трап опустился, и мы сошли по нему на площадь перед храмом. Огляделись.

«Обучение» мое тоже свой нос высунуло, «бросило взгляд» и нехотя выдало следующий уровень.

И было с чего ему быть недовольным — нового вживую, из того, что не показывал бы экран, мы не увидели. Прямо по курсу — храм. Довольно большая площадь, на которой еще десятка два таких кораблей, как наш, без толкучки вместиться сможет. И лес вокруг. Хотя, при более внимательном взгляде, скорее не лес, а роща — деревья были ровненькими, не кучковались, и строй их, в общем-то, неплохо проглядывался, открывая глазам аллеи, полянки и вроде даже какие-то белокаменные некрупные строения на них.

Ну, да нам не туда — точно. От этой идеи, побродить по лесам, мы уже отказались… да и побегать кругами по площади, тоже. Нам надо в храм, тут без вариантов… хотя по лесам, оно может, было бы и безопасней…

А храм, который и с того места, где приземлился Алекс, выглядел очень внушительно, по мере нашего приближения вздымался в небо все больше и больше. Ощущенье было такое, будто он рос на наших глазах. Хотя… не стоит забывать, что мы не в реале, а в игре может случится всякое… а потому может и правда растет.

Вот только тогда возникал вопрос: с какой целью сия демонстрация? Нас запугать? Впечатлить? С ходу пришибить величием?! А зачем? Мы вон с Джончиком трясемся и так, а остальные, насколько я знаю, этого не покажут просто…

В общем, пустая трата чьего-то времени и немалых ресурсов. Но с другой стороны, если у того, кто в храме сидит, ресурсов не меряно, почему бы вновь объявившимися игрушками себя и не развлечь?

Ну, вы поняли, что лично меня, опять понесло…

Я тоже это поняла, а потому пустые мысли отставила, сосредоточив все свое внимание на приближающемся храме.

Тот, надо отдать ему должное, был красив. Притом красив той, классической красотой, какой славятся древние южно-европейские храмы в реале. Да, вы поняли правильно. Древняя Греция и Древний Рим.

Мощный, монументальный стереобат, как основа, резные стволы колонн в несколько рядов и поверху треугольный фронтон весь в лепнине. Вот только, что там за сцена изображена конкретно, нам увидеть уже не удалось — мы подошли к храму вплотную.

Широкие ступени пологой, но высоченной в отличие от реальных канонов, лестницы, приглашали нас подняться вверх. Ну, раз приглашают, мы и пошли.

Потом двери, тоже как для слонов — огромные и тяжелые. Ну, и помпезные по оформлению до полного безвкусия, что, впрочем, вписывалось вполне, в весь антураж в целом.

Дальше — зал. Все те же колонны, мраморный мозаичный пол, свет падает откуда-то сверху. А в дальнем от входа конце — трон белого камня. На нем явно мужская фигура восседает… кажется, мощный такой старикан.

Почему я решила, что мужик на троне старый? Да знаете, чисто по окладистой бороде, уложенной крепкими колечками, а вот черты его лица было не разглядеть, из-за бликов света на полированном мраморе. О размерах старика, думаю, говорить не стоит — масштаб дедка соответствовал окружающей обстановке. В общем, памятник — как есть памятник. А так-то, наверное, какой-то бог…

— И что теперь? — конечно же, первым голос подал Эйс, видно не испытавший перед представшим величием никакого трепета.

Мы тоже, принялись все осматриваться. Какой-то угрозы не ощущалось в этом хорошо проглядываемом огромном помещении. Возможно, сейчас служители нагрянут с оружием и попытаются нас в жертву принести этому каменному старикашке… других мыслей о возможной опасности в голову не приходило пока.

— И долго мы будем тут стоять? — опять подергал всех Эйсик, — Давайте, что ли к статуе поближе подойдем…

— Подходи, смелый мальчик, — раздался громоподобный, но явно насмешливый голос. — Мне будет проще тебя прибить, утруждаться и вставать не придется.

Опасность пришла, откуда не ждали — с нами заговорил каменный бог. Хотя, на данный момент, мраморными у него уже были лишь спокойно стоящие ноги, а верх размывался и плыл, проявляясь вполне живой на вид плотью. Лицо его и вовсе уже было вполне человеческим — чуть загорелая кожа, резкие мимические морщины и борода, которую слегка поддувал сквозняк из оставленной нами открытой двери.

Тут и руки его ожили. Он взмахнул одной и тяжелые створы за нашими спинами с грохотом схлопнулись.

— А то еще надумаете сбежать, — усмехнулся он.

Но у меня почему-то возникло чувство, что неизвестный бог нашего побега совсем не опасался, но вот сквозняк его достал, мешая величию… разлетающаяся борода и задирающаяся туника грозному образу старика на пользу явно не шли.

Но, как бы то ни было, к тому моменту, как божество закрыло дверь, марево превращения схлынуло полностью и нам предстал гигант, метров десяти ростом, который принялся еще и из кресла вставать.

«— Ой, мамочки!»

— Я уж думал никто больше не придет и покой моего мира не нарушит… — говорил бог, явно наливаясь гневом, — думал, отвадил всех давно! Так — нет, еще одни явились! Чего вам всем надо здесь?! Это закрытый мир, он только для тех, кто его же и порождение! А вы, пришлые, здесь сгинете все, как и те — остальные!!! — гремел он, уже нависая над нами.

— Так мы бы сами и не пришли, — встрял Эйс в его грозную речь, — но нас вынудили! Если тех, что там, на орбите висят, убрать…

— Да ты не храбрый, мальчик, а глупый! Ты что, меня, Зевеса Громовержца, на посылки пристроить хочешь?!! Те, что там висят, сюда и не сунуться, а вот вас придется проучить — прощайтесь с жизнью!

И он вдарил по нам молниями.

Ну — да, такими, противно трескучими и блескучими, а по ощущеньям — жалящими! Но не прибил! Я, наверное, машинально, в страхе вздернула руки, старясь прикрыться, и тут же на моем интерфейсе выскочила строка оповещенья: «- На вас произошло нападение с поражением 200 МР в секунду; Отражение не ментальной атаки будет классифицироваться, как ментальная, и просчитываться по номиналу».

Чего? Чего?

Но парням все-таки крикнула:

— Вставайте за мной, я как-то способна от него защищаться!

А дедок вдарил снова. Индикатор маны показал, что уже не полон и, вообще, собрался вниз.

Злобный божок опять спустил с рук молнии, и у меня на интерфейсе началось столпотворение: «Навык «Применение ментального контура на корабле класса Фрегат» получил 7 уровень»; «Получен опят: 100 ЕХР»;«Навык «Личная защита от ментального воздействия» получил 9 уровень»; «Получен опыт: 50 ЕХР»; «Навык «Защита окружающих от ментального воздействия» получил 8 уровень»; «Получен опыт: 150 ЕХР»

Как всегда в таких случаях, я закрепила строку, чтоб мельтешением своим не отвлекала, следуя уже ставшим привычным принципу — выживем, вот тогда и посмотрим.

Парни схватились за оружие и принялись стрелять из него. Но, ни пули стрелкового, ни лучи энергетического, бога не доставали. Его окружал какой-то невидимый мощный барьер!

А вот нас его молниями доставало хорошо — извилистые ленты трещали, выгибались дугой и били по нам вполне точно. Моя защита держала их, что самом по себе было, конечно, отлично, но вот ощущение того, что скаф от них не защищает совсем, тоже как бы присутствовало. Потому как, в отличие от божественного, мой щит пропускал остаточные разряды, и я то и дело чувствовала щипки и жжение там, где до меня долетал кончик хлыста молнии.

А индикатор маны тем временем сполз уже до половины, заставив не на шутку испугаться. И фиалы бустеров я давно успела потратить… Делать-то что?!

Тут, несмотря на закрепленную строку, вылезло «Обучение», но, как всегда, когда оно показывалось в паре с «Интеллектом», лишь мигнуло коротко и скрылось.

«— Щас осенит!» — поняла я, и точно — мысли, отринув страх и зарождающуюся панику, четко определили цель:

— Нам! — заорала я.

— Тут я, Энджи!

— Как мне воспользоваться универсальным «Конвертером», чтоб он потянул «Здоровье» на ментальный щит?!

Ш-ш-ш-щ-щ-щ цвырк, отскочило, но все-таки плечо на излете полоснуло кончиком! С-с-с, черт, больно, зараза!

— Так ты просто передвинь в слот под ментальную линейку…

Он что-то еще бухтел там, но мне не до него уже было. Я сдернула «Конвертер» из под «Брони» и сунула в слот под ряд ячеек с расовыми навыками. И тут же, уже сама, без всякого «Обучения», активировала «Конгрегатор» у себя и потянулась к Гарику. Меня-Лили от резкого движения вышибло с интерфейса Энджи, но паниковать было некогда, и я, быстро подключив парное оборудование у орка, вернулась в куколку, практически не успев даже испугаться. Но наше «Здоровье» синхронизировалось, а значит, в целом все прошло, как и было запланировано.

И тут нам опять прилетело!

— Оу! Ау! — завопил Джон.

— Что, достало?! — громыхнул сумасшедший бог, — Щас, поджарю всех вместе!!!

И запустил в нас целым веером. Досталось, по-моему, всем. Умник взвыл уже почти привычно, Эйс непристойно ругнулся, и кто-то еще зашипел. А во мне, толи от боли, толи от страха, толи просто от безысходности, стала просыпаться злость!

Хотя, как вариант, это было побочное действие «Конгрегатора», все ж пока он числился оборудованием опытным. И что он тащил от другого аватара помимо запрошенного, нам с ботами установить пока не удалось.

А, не важно! Моя это злость или орка, но она помогла окончательно придти в себя и даже как-то собраться, объединив растрепанные мысли в единый кулак.

«— Ах ты, старый хрыч, разошелся тут не на шутку! Убивать он нас собрался?! Ага! Щас как…! Щас как…!»

Что собиралась делать, я пока не знала, в данный момент, принимая только общую мысль, что: «Делать что-то да надо!» и опять же, как вариант, решила «постучать» по слоту с «Обучением»:

— Думай живо, как нам его прибить! А то жрешь немеряно, а толку с тебя…! — сколько толку с моего навыка, я тоже сейчас не знала, но мне честно казалось — что в данный момент очень и очень мало!

Но оно меня услышало… наверное, потому как выползло нехотя, «Интеллектом» мигнуло по накатанной и я приготовилась ждать озарения.

Оно не шло…

Я злилась, ругалась про себя, уже пользуя кое-что из лексикона Эйсика, а просвета в мозгах так и не наступало…

А по нам, меж тем, били, били, били…

Молнии летели зигзагообразные, фиолетово-белые… а я когда-то давно, играла в одну игрушку, кажется, называлась она «Color&Magic». Так я там была Грозовой Волшебницей, и мои молнии тогда были разноцветными, при этом различаясь по силе удара и свойствам…

Вот, прямо помню, как «энергия окружающего мира» собиралась в груди, потрескивала, наливаясь силой, а потом с рук летела туда, куда я ее направляла.

Жа-жахх!!! И дедку прямо в лоб засандолилась красная молния! Помню, помню, это самая мощная!

У божка глаза в кучу! Ха, не ожидал паразит?! А мы, как оказалось, тоже не без божественных навыков!

— Энджи… ты это как?! — воскликнул Эйсик.

Как, как? Кто бы знал, да инструкцию выдал!

Но тут я обратила внимание, что мое «Здоровье», которое питало «Ману», почти сошло на нет.

— Гарри, а что у тебя? — спросила я орка в отчаянной надежде, что аватар разберется с показателями сам и мне ответит четко.

— Пока норм, две трети! — у-у, умничка моя!

Но тут дедок очухался и как пошел швырять в нас с двух рук молниями без остановки! Мой щит истончился, давая видимые трещины, и я поняла, что игра почему-то пошла уже по другому сценарию, свойственному скорей той же «Цветной Магии». Что тут происходит вообще? Но долго рассуждать мне было некогда, местный божок обозлился на нас и лупил своими молниями так, что моего щита надолго и вовсе могло не хватить.

Я собралась и бросила в него еще пару красных молний, но без эффекта неожиданности, да в экономном режиме, и результат уже был не тот…

И, как всегда бывает — проблема была не одна!

— Энджи, здоровье на треть… — подал голос Гарик.

Черт, до чего ж в этом мире прожорливые молнии! Так, что делать? «Обучение» опять трясти? Но по принужденью оно соображает долго. А у нас вон, совсем распоясался дедок!

Жа-жахх!!! Я ему отправила еще, чтоб охолонул немножко, но нашему с Гариком «Здоровью» долго так не протянуть…

А почему, собственно, только нашему?

— Аху! Нам!

— Мы тута!

— Где у вас конгрегаторы для команды? Надеюсь, не на корабле остались?! — я-то помню, что приборчики довольно мелкими были.

— Тут, с собой… — достал один такой из своего «пузика» Нам.

— Быстро раздали всем и активировали!

— Энджи! Это же был сюрприз! — взвился Аху.

Ш-ш-шурх! По щиту проскочило, но часть, как и раньше, уго внутрь! Не смертельно, но болезненно! А главное, Аху по «носу» щелкнуло достаточно звучно.

— Еще вопросы есть?

— Нет!

А Нам, умничка, уже что-то объяснял Эйсу. Ну — да, умничка, конечно… но лучше б он начал не с него…

— Аху, давай первому — капитану! — заорала я.

Он оптимальный вариант — и въедливо разбираться не станет, как Джон, и догонит сразу, не то, что Эйсик. Точно! Уже слышу за спиной, как Алекс раздает команды.

— Всем установить оборудование, которое выдают боты, и сразу же активировать! Вопросы потом, Джон! Уймись, Энджи нужна помощь!

А я послала запрос сразу всем и, получив подтверждение на конгрегацию, потянула здоровье тоже сразу со всех. И — вдарила!

Как летел-то божок — красота! Платьишко его задралось, жилистые ноги вверх, попа вместо санок! Жалко только, что пол мраморный и занозить «полозья» ему не грозит …

И еще… может, конечно, по мере удаления, но вот показалось мне, что бог наш стал уменьшаться в размере.

Мы кинулись за ним следом. Зачем? Добить? Ну, кто знает… может и придется. А пока, просто посмотреть. А дедок, впечатавшись в собственный трон, встряхнулся, как пес из воды, и стал подниматься… действительно, теперь не добирая в росте и пяти метров.

— Ты кто такая?! — заорал он. — Ты порождение совсем другого мира!

— Ну, да, вы же знаете… — я даже ответила ему, настолько поразило меня его удивление.

— Нет, не из этих! — он ткнул пальцем в потолок, — Этим такого не дано! Ты кто, я спрашиваю тебя?! — и посылает в меня молнию.

Я в ответ отправляю свою! Божок увернуться не успел и, повалившись с ног, закряхтел что-то жалобно про чужие устои, в чужом монастыре… Хотя, как по мне, то «древнему греку» такие слова знать было не положено. Но тот ныл, плаксиво так и протяжно, совсем бедный, похоже, боль по божественности своей терпеть совсем не умеет… и мне что-то стало его жалко. А потому, я отважилась приблизиться к нему.

А бог уменьшался прямо на глазах. Сначала стал обычного человеческого роста, а потом и вовсе принялся усыхать. Но конец метаморфозы к сожаленью, мне увидеть не удалось — он снова поплыл маревом, которое и размыло полностью весь его уже привычный силуэт.

— Энджи, не подходи! — услышала я за спиной крик Алекса.

Но любопытство меня несло к самому трону и, соответственно, к неопределенному облаку, что сейчас образовалось на месте гневливого старика. Страха уже не было совсем — я знала, как защитить себя. И не только — до сих пор активные «Конгрегаторы» всей команды добавляли уверенности, что я способна, и ответить достойно нападающему.

Когда я достигла пары низких ступеней, что вели к самому трону, марево начало распадаться и из него мне навстречу… ступил маленький ребенок. Девочка, лет эдак семи, светленькая, с кудряшками, в короткой юбочке и белых гольфиках. И эта малышка плакала, притом так убедительно жалостливо, что ни размазываемые кулаком слезы, ни всхлипы в голос, ни шмыганье покрасневшего носа, на первый взгляд наигранными не казались.

Та-ак. Приехали.

Вот что сказать на это? Только то, что кто-нибудь другой на моем месте, может и растрогался бы, растерялся, принялся бы жалеть обиженного ребенка. Но вот у меня, на неудачу прикинувшегося малышкой божка, опыт общенья с такими детками имелся. Притом опыт весьма емкий, а потому я знала точно, это только с виду такие ангелочки трогательные и нежные, а вот в кудрях у них вполне могут укрываться рожки, а за спиной припрятываться хвост.

В общем, вы поняли — общение с сестрицей закалило меня и сделало невозможными с помощью няшного образа подобные манипуляции со мной. Тем более что бывшему сам себе памятнику до Карэн в притворстве было далеко. У него даже своих настоящих глаз скрыть не получилось, и сейчас с милого личика ребенка на меня смотрел тяжелый с сумасшедшинкой взгляд. Причем сам божок о такой подставе не подозревал и продолжал хныкать, выпячивая розовую губку. Но, раз он так хотел… в смысле, чтоб его воспринимали как ребенка, то мы, конечно, «дедушку» разочаровывать не станем. И я безбоязненно подошла вплотную, чтоб… ухватить девчонку за ухо.

— Ты что делаешь?! Мне больно! — прохныкало «нежное» создание.

— Общественность, конечно, рукоприкладство не одобряет, но… я ее как-то тут не вижу, а потому буду действовать давно проверенными методами, — назидательным тоном изрекла я. — Если ребенок сильно шалит и не слушается взрослых, то… Эйс, у нас там случайно нигде лозины не завалялось?!

— Не, нету, — ответил камир, — но я могу сгонять в лес, он же тут почти за порогом! А там, если лозину и не найду, то ветку, от какого ни то орешника, отломаю точно! Тебе такая замена пойдет?

— Думаю, орешник меня тоже вполне устроит…

— Ты что собираешься делать?! Так с ребенком обращаться нельзя! Эй, парень, ты куда пошел! — последнее уже было сказано вдогонку Эйсу, который действительно направился на выход из храма, — Вы что творите, изверги?!

— А ты думал, в ребенка обратишься, и мы сразу разжалобимся? — он что, действительно на такое рассчитывал?

— Да! Нормальные люди детей не бьют!

— А мы тоже не бьем. Мы — воспитываем! — припечатала я.

— Между прочим, розги, как один из методов воспитательного процесса, берет свое начало еще со школ Древнего Рима! — всунулся и Джончик, который вместе со всеми остальными подтянулся к месту разборок.

— Но я же девочка… — еще раз шмурыгнув носом, выдал бог, как последний аргумент.

— И что? Так тебя воспитывать буду я, как ты можешь понять — девушка, а не мужчина.

— Нет, ну так нельзя!!! — аргументы, похоже, у нашего клиента закончились, и он ударился в истерику, — Я ничего такого не сделал…

— Если уж ты сейчас девочка, то нужно говорить — сделала-а, — поправила его я, прервав на полуслове, — но по сути все равно неверно! Ты швырялся в нас молниями, и вообще, собирался убить!

— Я всех убиваю! — грозно взвился бог, но потянул свое ухо в моих пальцах и взвизгнул вполне по девчачьи, — Нечего тут шастать! Это мой мир! Я сюда только вот таких, как они, пускаю, — и ткнул пальцем в ботов, которые с большим интересом наблюдали за происходящим.

— А почему? — это уже мы, все вместе, чуть ли не в один голос.

— Ухо отпусти, тогда расскажу… — снизу вверх жалобно попросил «ребенок».

— Ага, я отпущу, а ты нам тут повторно бойню устроишь?! — не поверила я в его доброжелательность.

— Ой, ну что теперь-то я вам сделаю? — немного досадливо проворчал бог.

— Да все, что в твоих силах! С какой стати мы тебе вдруг доверять станем, если всего лишь минут пятнадцать назад ты нас убивать собирался! — встрял опять Джончик в мой воспитательный момент.

— А вон она в свои статы пусть посмотрит, — кивнул божок на меня головой и, понятно, опять ойкнул. Ибо, так сказать, во избежание рецидива агрессии, ухо его я так до сих пор и не выпустила.

— Энджи, а что у тебя там? — заинтересовался Аху.

Так я и сама хотела бы знать…

Передав божественное ухо Алексу на передержку, я заглянула в наши с куколкой статы, а там…

«Поздравляем! У Вас появился новый пет!

«Пет № 3: кличка Зевс, уровень 685»

«— Охренетушки!!!»

Но помните: мы в ответе за тех, кого приручили! Мы оберегаем и развиваем их!

— Энджи, что у тебя там?! — встревожено воскликнул Алекс.

— Что-то случилось? — поддержал его Кир.

— Энджи, не молчи, говори, у тебя что, проблемы со статами? — насторожился даже Джон.

— Да так… ничего… а вы что все заволновались?

— Да ты взбледнула невзначай и глаза у тебя… того, выпучились нездорового как-то… — Эйс, хлопая по сабатону добытым прутом, причину всеобщего волнения разложил конкретно.

— Всё. Со мной. В порядке, — четко проговорила я, — и думаю, теперь действительно, он нам ничего не сделает.

И сняла, наконец, шлем. Пусть в теории в нем и хорошо слышно-видно, но все равно надоела мне эта консервная банка на голове. Все, глядя на меня, тоже потянулись к шлемам, видно не меня одну долгое нахождение в полном скафе напрягает сильно.

Тут высунулось и «Обучение», показав следующий уровень, видно ему тоже без котелка «выглядывалось» лучше. Но, налюбовавшись на божка в гольфиках, оно не убралось, а подтянуло еще и «дружка» — «Интеллекта». Что-то сейчас будет…

— А тебе нечего было превращаться в ребенка, — повернулась я к божку и сказала под выданное озарение.

— Да уж понял, ты принялась меня воспитывать, вместо того, чтоб пожалеть и подпасть под мое влияние. И это я угодил к тебе в подчинение… да отпусти ты уже мое ухо! — рыпнулся он из рук Алекса, но тот держал крепко, — Я теперь ее пет! Все слышали?! Или кто-то еще не впечатлен унижением бога?!!!

Ну — да, от такого ухо его не то, что выпустили — оно выскользнуло само, потому что все, включая капитана, теперь и взбледнули, и глаза выпучили, а Джон даже не устоял на ногах и присел на ступеньку у трона.

— Это, наверное, система так мстит админам… — задумчиво сказал он, — но твоего пета следует все равно проверить на предмет послушания. Вот только как?

— Энджи, заставь его на одной ножке попрыгать или детский стишок рассказать… ну, что-то такое, что для мелкой девочки не в напряг, а для мужика стремно, — вынес предложение Эйс.

— Нет, — подорвался со своего места Джон, — я знаю, что он сделает! Алекс, пойдем со мной, и вы тоже, — это он команднул дроидам, — Гарри, Эйс, охраняйте пока его, а мы сейчас будем, — и побежал бегом через огромный зал, увлекая за собой капитана и ботов.

— Куда это они? — озадачился Эйс, но пожелание Джончика выполнил и встал рядом с «ребенком», возложив на плечо тому свою тяжелую, забранную в металл руку.

Гарик, соответственно, встал с другой стороны, повторив жест друга и «малышка» тут же захныкала:

— Уберите с меня ваши лапищи, неужели не понимаете, что ребенку тяжело?!

— Ты что-то совсем слабый, мужик, — укоризненно попенял ему Эйсик, — даже я понимаю, что это «дитё», лишь твоя маска, а на самом деле ты и в этом теле должен быть достаточно силен.

— Я — бог!!! — взвился тот, — И я не привык, что бы со мной так обращались!

— Вот это больше похоже на правду, — кивнул согласно камир, — а то разнылся как баба… прости Энджи, — покосился он на меня, — к тебе это не относится, ты у нас деваха крепкая, настоящий вояка.

Вот спасибо… комплимент, так комплимент… удружил друг добрым словом. Вот вроде и понимаю, что Эйс не способен на злой подкол, и даже похвалил искренне, но как-то все равно такие похвалы моей женской сути понравились не очень. Кир, похоже, все понял правильно, а потому попытался сгладить неудавшийся бряк приятеля:

— Лили, не расстраивайся, — сказал он мне тихо, — в этом весь Эйс, что думает, то и говорит, притом, не всегда гладко…

Что там еще хотел сказать мне такого успокаивающего Кир, осталось за кадром, потому что… его тихий голос перекрыл низкий рокот Гарикова:

— Слушай, сестра, я вот посмотрел в свои статы, и понял, что мне от пета ничего не перепало что-то совсем…

Мы с Шоколодным оба с трудом сглотнули, ошалело переглянулись и уставились на орка.

Это я, значит, в бою послала его смотреть статы, а он это прекрасно осознал и теперь уже сам, без моего потыка, шарится по вкладкам интерфейса?! Ой-йой, это что же делается?! Как бы к тому времени, когда Максу придется воссоединятся с ним, Гарик бы не начал управлять уже парнем… А для себя отметила, что пока надо бы мне самой почаще пользоваться этим аватаром. Но ответила орку, как не бывало:

— А что ты там собирался найти? Руку или ногу местного бога? Это знаешь ли, мой пет — целиком, а тебе, с твоими статами, нужно было его за ухо хватать, когда он в мужском обличье был и швырялся молниями! Вот это было бы по орочье, а не сейчас претендовать, когда сестра справилась с противником по своим размерам!

— Так-то да-а… я не подумал что-то… — задумчиво протянул, соглашаясь «братик».

А я выдохнула, пока еще его «Личность» не настолько развилась, чтоб почувствовать подвох в моих словах и явную манипуляцию, да и пользование «природной» простотой и наивностью орка.

— Лили, — опять наклонился к моему уху Кир, — это что сейчас было? Именно то, что я понял?

— Точно, конечно, не знаю, что ты там понял, — хмыкнула я, — но, скорее всего, да — это именно, то самое.

— До-ожили… — выдохнул Шоколадный, — сначала бога в петы к низкоуровневому игроку, потом пустой аватар затребовал этого пета себе… чё дальше-то будет? Наверное, Джон прав, система совсем на админов обозлилась…

Уж не знаю, что здесь от закусившей на разработчиков системы, а что от ударенного моего «штыря», а что от нашего «безголового» корабля, который ненавязчиво, но планомерно подтолкнул нас к Дию… но дела действительно начинают закручиваться странно. Но, «пожевать» эту мысль, «посоветоваться» с «Обучением» и хоть как-то разложить все «по полочкам», мне не дали. В самый ответственный момент мыслительного процесса в оставленную Джоном открытую дверь ворвался звук ужасного гула, который срезонировал о мрамор зала и ударил по ушам, вынуждая не то что забыть предыдущую мысль, а в принципе переключил все внимание на себя.

Но это, как ни странно, не новая страшная напасть нагрянула, а просто мальчики решили наш фрегат подогнать поближе ко входу. Насколько уж близко они поставили к храму на этот раз «Без Башни», от трона было не понять — весь проем заполнил черно-глянцевый корпус, но по звуку казалось, что прямо въехали в него.

Впрочем, рев быстро стих, открылись двери хорошо видимого шлюза, и как только вывалился язык трапа, по нему сразу же бегом спустилась вся та часть нашей команды, что уходила недавно из храма. При этом Джон, как и при отбытии, был впереди, но теперь его руки были заняты чем-то довольно крупным и бликующим на закатном солнце.

Пока я подстроила приближение, Джон, Алекс и боты успели подняться по лестнице и войти в зал храма, так что и без всяких окуляров стало совершенно ясно, что на руках у умника. Ли, тот бот «восьмерка», что не хотел оживать. Вот зачем он его сюда-то принес?! У меня-Энджи, да и у Лили тоже, при виде безжизненно обвисшего «червячка» на руках у Джона, глаза опять наполнились слезами.

— Вот, боялся не дотащу через всю площадь, все же он достаточно тяжелый… — меж тем заговорил умник, — так что пришлось Алекса просить, подогнать фрегат поближе, — под эти слова он поднялся на ступени перед троном и положил Ли у ног Зевса.

— Это что? — спросил тот, разглядывая металлическое неловко вывернутое тельце дроида.

— Это ремонтный бот «восьмерка», такой же, как и они, — кивнул Джон на Аху с Намом, пристроившихся рядом с «братом», — мы его собрали, но он почему-то не хочет оживать.

— А я при чем?

— Ну, ты же бог! К тому же, как известно, ты в глиняных людей вдыхал жизнь. Вот, это будет почти то же самое!

— Так, подожди! Что-то я не помню такого!

Все замерли напряженно. Понятно, фактически ведь не этот Зевс считался в древние времена божеством на Земле, да и чудеса, подобные тому, которое мы у него запросили, творил не он, а его прообраз. А вот этот конкретно индивид был сотворен мозговым штурмом какого-нибудь рядового программиста, и значит что-то в его «память» могли и не доложить…

Ах — нет, доложили все, просто «божественной сущности» в данный момент захотелось поломаться или, и того проще, набить цену себе.

— Если мне не изменяет память, то таким грязным делом, как вдыхать в глину жизнь, занималась моя дочь — Афина. А я только руководил, кто там что сляпает, что присовокупит, ну, и кто вдыхать будет. Так что и сейчас, уж извините, но несите своего железного голема обратно…

— Слышь, мужик, вылазь из детских тряпок и я тебе объясню, что в твоих силах, а что нет! — попер на него буром Эйсик.

— Погоди, — придержал камира Кир, — слушай Зевс…

— Зевес — я, Зевес, не смейте называть меня этой собачьей кличкой! — взвился божок, что при его девчоночьем голосе сорвалось совсем уж на визг.

— Ну, не знаю… — протянул Кир, — ты не можешь сотворить то, что легко делала твоя же дочь, девушка молодая и неопытная, так что может, все-таки Зевс?

Правильно, «настоящего» мужика, тем более с таким непомерным самомнением, нужно брать «на слабо». Вот, и результат сразу получен!

— Зевес! Я сказал! — притопнул он ножкой, отчего белый гольфик сполз, — Давайте вашего железного червяка, щас оживлять буду! Чтоб неповадно было не верить самому Зевесу Великолепному!

Он опустился на колени, наклонился к голове дроида и… рявкнул:

— Расступитесь, мне нужен простор для действия!

Точно, все непроизвольно подтянулись к месту событий и склонились над ними с ботом.

— Лучше разожмите ему пасть… как я помню, там положено в рот вдыхать!

Джон тоже присел с ними рядом и нажатием на какие-то ему только известные точки раздвинул затребованный «рот». Зевес тут же наклонился, подул, причем, сейчас его дыхание стало видимым, и оно скользнуло полупрозрачной искрящейся змейкой внутрь дыры, а потом похлопал дроида по «щеке», как человека в обмороке.

— Вставай бездельник! Моей волею ты теперь живой!

Все затаили дыхание… и тут, пасть Ли схлопнулась сама, а один глаз зашевелился. Он вытянулся почти на метр вверх на своем стебельке, потом открылся, прокрутился вокруг своей оси, моргая при каждом новом лице, которое попадалось по ходу его движения, а потом, откуда-то из его головы, как в пустом ведре раздался голос:

— Тё это? Тё это?

— Ли, родненький наш, живой! Живой! — боты припали к названному братцу и принялись его обнимать.

Все-таки за несколько столетий они много чего от нас нахватались… так что теперь нам пришлось наблюдать довольно правдоподобное воссоединение «семьи» после долгой разлуки. Вот только от этих обнимашек сильно свербело в ушах, потому как, металлические пластины это не совсем то, что можно беззвучно соприкосать с размаху и неоднократно.

Зевес поморщился от этого звука, поднялся с колен и изрек:

— Ладно, побаловались и будет… — и поплыл расползаться маревом преображенья.

Я даже испугалась в какой-то момент и глянула в статы, не пропал ли оттуда мой пет номер три и не следует ли готовиться к новому бою. Но нет, положенная строчка в списке моих петов была занята соответствующей надписью, и ничего не говорило о том, что Зевес опять готов нам противостоять. Тогда к чему эта подозрительная фраза, подразумевающая, что мы до сих пор тут ерундой занимались, а серьезные дела, по-видимому, все еще впереди?!

Меж тем, в облаке марева наметились силуэты высокого человека, предположительно мужчины, судя по ширине плеч. А потом и вовсе туман развеялся и перед нами уже предстал все тот же мощный старик. Но теперь он на нас смотрел не грозно, а довольно заинтересованно. Ну, и то хорошо…

— Вам так лучше, — сказала я, в желании закрепить положительный эффект обновленного знакомства, — в смысле, в образе пожилого человека.

По ходу мне не удалось… не то что-то брякнула…

Зевес насупился, чуть не пряча взгляд в бровях, надвинувшихся на самые глаза:

— Я, знаете ли, мужчина в самом расцвете лет! А тут меня молодая и красивая женщина отчего-то называет стариком! Это не очень приятно как-то… а что, позволь узнать, милая нимфа, послужило твоему такому восприятию? Я вроде не тщедушен, не сутул, не сух телом, да и почти не сед.

«Милая нимфа» это, похоже, ко мне… вроде никто из наших под это определение больше не подпадает.

— Ну, ваша борода, волосы… возможно так было принято у вас, в древней Греции… тем более, когда вы были памятником, лицо ваше было совсем не разобрать… да и в общем образ скрадывался, а потом не до разглядываний было — вы пытались нас убить, — неуверенно, запинаясь, ответила я.

Ну так, нимфе и положено быть стеснительной и робкой…

— Об этом мы больше не вспоминаем, договорились, нимфа?

А я что? Я не против.

— А вот насчет бороды, как бы — да, зрелые мужи ее носили…

Но при этом он все же взмахнул рукой и сотворил что-то вроде зеркала, но все же похожее больше на отполированный медный круг, хотя и в тяжелой с каменьями раме. Посмотрелся в него, покрутился так и эдак, а потом глубокомысленно изрек:

— Да, ты права нимфа, все-таки я себя подзапустил, — он повел рукой, и тут же борода его стала короче, а потом и волосы тоже, — так лучше? Теперь я тебе старикашкой не кажусь?

Ну, по мне так, ничего особо не изменилось, но сказала я все же то, что от меня хотели слышать.

Наверное, зря…

— Да, вот так лучше. Вы теперь просто отлично выглядите!

Дедок… тьфу ты, мужчина заулыбался и, наклонившись к моему уху, зашуршал с придыханьем:

— Теперь я могу понравиться такой юной нимфе, как ты?

Я было хотела соврать, как делаю обычно, когда кавалер не нравится совсем, что типа замужем давно, дом, дети, то да се… но вспомнила, что данного товарища такие мелочи когда-то совсем не тормозили, а значит, не остановят и сейчас. Потом пришла мысль сказать о том, что раз он мой пет, то мы с ним, считай, родные люди, а такое по всем показателям — не комильфо. Но опять вовремя до меня дошло, что какие-то истории о кровосмесительных связях тоже имели место быть в былой жизни бога. Хотела его петство извернуть, как то, что в этом мире, как правило, данное понятие относится к зверюшкам, а значит… но тоже не подошло, в памяти всплыл миф… ну тот, в котором он обхаживал Европу, а сам выступал в роли быка…

Да блин! Вот же старый потаскун на мою голову! А вот «Обучению» так не показалось или просто тот калейдоскоп историй, что пронесся в моей голове, так впечатлил его, что новый уровень я получила без задержек.

Ну, а мне пришлось изворачиваться как-то более изящно — опять поиграть на самомнении его, и чувстве собственно превосходства. Впрочем, за основу взяла все то же — невольное петство божества:

— Можешь, — тоже выдала придыхание, но тут же вскинула глаза, пытаясь посмотреть на похотливого дедулю свысока: — Вот только ты мой пет, а значит — я твоя госпожа и в наших отношениях всегда буду главной! — проговорила, параллельно надеясь, что получилось достаточно высокомерно и властно.

— Это как же так?! — опешил Зевес, — Чтоб в отношениях женщина над мужчиной верховодила?! Это же извращение какое-то!

Ага… а инцест и зоофилия можно подумать, нет. Вот уж кто точно старый извращенец, с кривыми мозгами! Да пошел ты…

— Вы че там шепчетесь? — к нам подступился Эйс, — Энджи, этот старикан к тебе что ли клеится?

— Да нет, конечно! Мы просто с милой нимфой обговариваем наше взаимовыгодное сотрудничество! — воскликнул Зевес, — Так ведь, детка?

— Да, у нас сотрудничество и ничего больше! — припечатала я, тем не менее, радая до безумия, что «божественный» подкат сошел нет, — Вот, мы сейчас с Зевесом пожмем друг другу руки, а ты зафиксируешь этот факт нашей договоренности.

«Навык «Ведение переговоров» получил 10 уровень»; «Получен опыт: 100 ЕХР»; «У Вас имеется нераспределенная Единица для атрибутов «Интеллект» или «Харизма».

Руку мне дедок пожал, но посмотрел тоскливо:

— Первый раз, уж не знаю, за сколько тысяч лет, во мне что-то шевельнулось, и сразу неудача посетила меня… ты жестока нимфа, — шепнул он мне и, повернувшись уже ко всем, громко изрек:

— Мы все помним, в каком мире сейчас находимся, а потому прилюдно заявляю, что признаю вашу победу надо мной! Но хочу добавить, что все же я к этому склонился по причине беспросветной скуки и одиночества…

Он что-то еще говорил, но у меня тут же блямкнула строка сообщений, заглушив его последние слова: «За победу над богом Зевсом и покорение гиблой планеты Дий получен опыт: 2000 ЕХР»; «Получен 28 уровень 31333/32449 ЕХР».

И стало понятно, что я догнала Гарика. А где-то за решением проблем… боя, с моим будущим петом, воспитанием его и выяснениями с ним же отношений… я опять пропустила момент смены уровня. И мне пришлось на минуту отключиться от действительности и поснимать хоть ярлык «Новый» с навыков и закинуть единички в статы. А то бардак в тех вкладках грозил стать грандиозным.

«— Щедро-то как!» — восхитилась я растыканным во множестве по «простынке» Энджи ярлыкам. Но времени сейчас не было все тут высчитывать и разбирать, а потому единственное, что позволила себе я, это посмотреть сумму експешек, набранную мне навыками за сегодняшний день. Всего: 4650 ЕХР.

Единичек тоже насобиралось немало. За «Личную защиту от ментального воздействия» и «Защиту окружающих» отправила в «Интеллект», а за «Ведение переговоров» и две свободные в «Силу духа». Я б наверное все отправила бы в «Волю», все ж с появлением у нас «Конгрегаторов» и «Конвекторов» показатель «Здоровье» стал приоритетным, но вовремя вспомнила, что «Эффективность мышления» периодически помогает «Обучению» подкидывать идеи мне. А это, как ни крути, вещь весьма ценная, и эта парочка уже не раз, не просто выручала, а спасала жизнь всей нашей команде. Так что подумавши, этот стат обделять единичками не стала.

Лихо, в общем, мы поработали с девочкой!

И на этой веселой ноте я решила на полминутки «заскочить» и в Гарика. Но раздвинув «шестнадцатый» экран моего зеленого парниши, была крайне удивлена. Этот здоровяк, который захотел задарма получить пета, теперь еще, ни фига не делая, обогнал нас с Энджи по уровню!

Короче, в углу экрана Гарри меня встретила цифра «29»! Нет, вы представляете?! Я, маленькой хрупкой слави, билась сегодня с богом один на один… боялась, между прочим, сильно, но билась… а теперь эта бронебойная скотина меня перегнала!

Ха-ха! Шучу! Конечно, я была за Гарика счастлива, все ж он тоже мой аватар и лучше уж пусть обгоняет Энджи, чем отстает и теряет ступени как тогда, когда взрывал кэриер пиратов! Только от одного мимолетного воспоминания о том случае, меня передернуло. И, не желая развивать данную тему даже наедине с собой, я обратилась к хорошему — к любованию достижениями Гарика. Уровень 29 с цифровым выраженьем в 32671/35257 ЕХР!

Наверное, я действительно залюбовалась, потому как в какой-то момент поняла, что сбоку экрана висит окно внутреннего чата, а на нем ползет уже не первая строка. Притом последняя уже перегружена восклицательными знаками.

Джон: Лили, не время заниматься статами, выходи.

Джон: Лили ты где?

Джон: Лили вылезай из статов!

Джон: Совсем шизанулась?!!! Мы в оранже!!! Хрен знает где!!! Вылазь живо!!!

Ну — да, пендаля только не хватает… хотя, может уже выхватила и его…

Я бегом скинула все вкладки, свернула до минимума экран Гарика и вышла к народу уже девочкой.

Куда-то идем… причем, вокруг довольно странное место. Какой-то затяжной спуск по совершенно закрытой лестнице, и хотя она довольно широка и все еще беломраморная, но вот стены и потолок, такое ощущение, что давят на тебя. Очень не уютно, хочу вам сказать…

— Джон, а мы куда идем? — тихо спросила я умника, который шел рядом со мной-Энджи.

— А, явилась? Все посчитала? Лучше б за своим новым петом приглядывала! — огрызнулся Джончик.

— И все же, куда направляемся?

— Он говорит, что за нашим лутом. Но не знаю, мне вот это все, — умник повел рукой на стены, довольно низкий потолок и черноту впереди, — не нравится.

— А почему мы не включили побольше фонарей? С ними, может, не так жутко было бы… — спросила я.

Потому как действительно вдруг поняла, что именно делает место нашего прибывания таким зловещим — отсутствие нормального освещения. А два единственных факела в руках у Зевеса и Алекса, которые шли впереди нашей процессии, такового просто дать не могли. Открытое пламя выдавало в принципе слишком небольшой и к тому же неровный свет. Который в свою очередь отбрасывал зловещие, не синхронно с нами двигающиеся тени, и те ползли, пританцовывали, забегали вперед, создавая ощущение какой-то потусторонней толпы. И потом, факелы издавали довольно неприятные звуки — треск и шипение, придавая соответствующую озвучку окружающему нас «ужастику».

— Да потому что этот твой божок запретил! — меж тем отвечал Джон на мой вопрос, — Сказал, что то место, куда мы идем, совершенно не любит «мертвого» света! И Алекс повелся! Нет, ты представляешь?! А Кир с Эйсом поддержали его! Им, видишь ли, захотелось увидеть все, как положено! А мое мнение, как обычно, никто в расчет даже не взял! Хоть ты бы поддержала… Алекс бы тебе не отказал, но ты ж ушла, а твои аватары на «Личности» ничего не сказали против!

Я было хотела окликнуть Алекса и попросить его сейчас включить фонари на скафах… да заодно проверить предположение умника, что капитан мне не откажет, но… кажется, мы пришли. Идущие впереди Зевес и Алекс уже спустились полностью и теперь стояли перед дверями, изукрашенными так же, как и те, что вели в храм.

— Нимфа моя, будь добра, перебирай ногами побыстрее, — окликнул меня мой новый пет, — теперь тебе открывать эти двери.

— Мне?!

— А чего ты хотела? Заполучила меня к себе в игровые собачонки, так теперь хочешь и в настоящие псы записать?

— В смысле? — к этому моменту я уже подошла к нему.

— В том самом — сокровища охранять и никого не подпускать к ним. Я, знаешь ли, бог, а не охранная шавка! Чужой сюда, конечно, не пройдет и так, но вот вы все, пожалуйте теперь обслуживаться самостоятельно, — это уже не столько мне, сколько к команде, — сейчас наша нимфа приложит вот сюда свою ручку, через нашу связь охрана сокровищницы признает ее, а потом, по накатанной, уже и каждого из вас допустить вполне сможет.

Сказав это, он взял мою руку и приложил ладонью к центральному завитку. Узор на двери дрогнул, а потом и вовсе ожил. Переплетения его растительного рисунка поползли — папоротниковые вайи раскрутились, цветки сомкнулись в бутоны, отпуская заломленные под ними петли стеблей, а ветки с листьями как веера сложились. И тяжелые двери медленно, но определенно, начали открываться.

С порога мы сначала не увидели ничего — какой-то провал в черноту и все тот же мраморный пол, убегающий мозаичным рисунком в его непроглядное нутро. Но Зевес, а Алекс за ним, ступили внутрь. Бог со свое стороны от двери приложил факел к едва видимой медной чаше, и дорожка горящих светильников побежала по стене вглубь помещения. Капитан повторил его действие, и второй поток света хлынул вслед первому, освещая… выхватывая… «кидая» в глаза, все больше и больше… сокровищ.

Зрелище, надо отдать ему должное, завораживало. Но почему-то мысль, пришедшая в голову, была не радостной, а наоборот тоскливой:

«— Мы победили и получили огроменный лут… и что, игра теперь для нас закончилась?! Неужели это все?!»