Багеры

Глава 4

А компания, любящая поржать за чужой счет, все еще толклась в коридоре. Теперь в скандале участвовали все. Блондин и голубоглазик вдвоем наседали на камира:

— Какие тебе теперь щиты?! Ты их как прокачивать собрался?! — наезжал на качка первый.

— Поддерживаю! Я, как капитан и старший в команде, запрещаю тебе брать те скиллы, что отвечают за защиту корабля! — поддерживал его второй.

— Парни, а кто их возьмет на себя? У нас и своих навыков сейчас будет столько, что только успевай их учить?! Может… э-э, Эйс как-нибудь справится? — это уже влез Шоколадный.

— Да-а, может все-таки я как-нибудь… — с надеждой в голосе протянул качок-камир.

— Не, вы вообще нормальные?! — негодующе воззрился на двух последних белобрысый. — «Как-нибудь» щиты корабля не качают! Неужели не понятно?!

В этот момент к компании подошли МЫ, и те отвлеклись от своей перепалки и наконец-то обратили на нас внимание. Да, в этот раз эффект от нашего явления был совсем другим. На Гарри теперь взирали хоть и с не вполне здоровым интересом, но без готового сорваться на ржач обалденья. Ну, а реакция на Энджи и вовсе потрафила моему женскому самолюбию, которое еще с прошлого раза было обижено на мальчиков.

— Вот, ее хочу! — ткнул в куколку пальцем блондин.

— Да я бы тоже от нее не отказался, — расплылся в ухмылке Шоколадный, мазнув масленым взглядом по фигуре Энджи.

М-да, столь непристойное восхищение даже для моей жадной до мужского внимания женской сути оказалось чрезмерным. А потому я, Лили, которая в этот момент никак не могла определиться, каким из аватаров отвечать на эту наглость, инициативу орка угрожающе взрыкнуть, поддержала. Впрочем, понадеявшись от души, что этот собственнический порыв все-таки был братским.

— С ней этот… который сейчас без трусов… — остерег приятелей камир.

Гарри, как я поняла, от такого определения себя охренел. Его 27 % не нашли сходу чем ответить и немного тормознули меня, все ж он изначально не мой аватар, и влияние хозяина переодически сказывается. Но вот куколка, прогруженная на «личность» полностью, высказалась вполне в моем духе — съехидничала:

— Уверен? Проверить не хочешь?

— Не-а, такого мне не надо. Это если только по его части, — на полном серьезе ответил качок и мотнул головой в сторону Шоколадного.

— Да ладно? — вырвалось уже непосредственно у меня-Лили, как-то невзначай оказавшейся в Энджи, потому как, не далее полминуты назад, тот вполне однозначно продемонстрировал свою довольно яркую гетеросексуальность.

— А я разнообразие люблю, тем более, когда оно такое разное, а представленные образцы настолько впечатляющие, — продолжал нагло лыбится, показательно ощупывая взглядом уже обоих моих аватаров, Молочный Шоколад.

Такую наглость молчанием тем более поощрять нельзя.

— Понятно, клиент на проксианские Игрища… — покачала головой я-Энджи, подбавив в голос показного сочувствия и трагически дернув бровками.

— Чего? — растерялся Конфетный. Было похоже, что смысла сказанного он не понял, но то, что над ним как-то скрыто издеваются — уловил. — Парни, что она сейчас сказала?!

Белобрысый скандалист и голубоглазый брюнет хмыкнули на пару и, переглянувшись, ответили в один голос:

— Я тебе Кир потом объясню.

Думается, эти двое просекли смысл сказанного. А значит, в отличие от Шоколадного, уже играли в «Stars&Power» и были в курсе, сколько таких любителей разнообразия покупается на обещание экзотических ощущений во время проксианских Игрищ. А потом частенько случается, что даже их битая всеми штормами бестрепетная нравственность дает сбой и начинает требовать толи замкнуться до конца своих дней на чисто семейных моногамных радостях, толи и вовсе подать в суд на разработчиков игры за внедрение «в жизнь» столь неоднозначных квестов.

Последнего, к слову, никому сделать так и не удалось, поскольку согласие на участие все подписывают добровольно и лично.

А меж тем, если Шоколад врубил заднюю, или просто завис, обдумывая ситуацию, то вот блондин своих поползновений в сторону моей Энджи не прекратил. Хотя, буквально через минуту стало ясно, что его намерения в отношении куколки были далеки от тех, что так явно озвучил его приятель:

— Милая девушка! Ради бога извините, что так все вышло! И вы тоже, — кивнул он орку, — лично я, просто не так выразился! А ситуация такая — вот этот приду… товарищ в тайне от нас взял себе аватара не той расы, о какой мы договаривались. А мы, я думаю вы уже поняли, пришли сюда, чтоб играть одной командой, и еще там, в реале, давно все роли в нашем будущем экипаже распределили. Так вот, теперь благодаря ему, — еще один резкий кивок и злой взгляд в сторону камира, — мы остались без спеца по щитам.

— Не, ну, а почему я должен был в этом задохлике играть?! — возмутился качок. — Кстати, не я это начал, а Кир, он первый от белобрысых доходяг отказался!

— Я не отказывался, а просто сразу предупредил, что если у этих слави будет ограничение по цвету кожи, то я — пас, — пожал плечами Шоколадный.

— А я, между прочим, вам тоже говорил, что в слабом персе играть не буду! Но кто ж меня слушал?! — тут же подхватил мысль качок, который, похоже, и в жизни исповедовал те же ценности.

— Ладно, парни, решайте дальше свои проблемы. А мы пошли — опаздываем уже, — прогудели мы с Гарри, в которого я успела перебраться, потому как решила, что им отвязываться от общительной компании будет легче.

Но — нет, блондин подскочил к Энджи и затараторил:

— Подождите, не уходите. Там сейчас пока по пустякам все больше читают — про расы, их историю, зоны обитания. Все это в гайдах есть, да и потом лекции в свободный доступ выложат, и с ними ознакомиться можно будет. А вам я хотел предложить вступить в наш экипаж!

— Что, прям, вот так сразу?! — удивилась я-Энджи, успев перебраться в куколку из орка.

— А что, вы уже кому-то обещали? — насторожился блондин.

Вообще-то, играть в небольшой команде это самый оптимальный вариант для «Stars&Power», когда хочешь попытаться сорвать куш. Одиночка же в любом случае не выживет, ему надо прибиваться куда-то. Но вступление в большую организацию лишало свободы действия и, соответственно, уменьшало возможность заработать что-либо значимое лично для себя. А потому, именно варианты с приглашениями в небольшой экипаж я и планировала рассматривать. Но вот так — сразу, практически не отойдя от дверей «Кабинета»? Да и компания эта какая-то странная…

— Нет, никому пока… но и в коридоре решать столь ответственный вопрос я не собираюсь, — прямо ответила блондину.

Он, кстати, при близком рассмотрении оказался простым «земным» человеком — черты лица у него были более грубые, чем получались у слави, да и тело гораздо плотней, чем у мужчин «моей» расы. Впрочем, будь он славианином, то и в меня бы он так с ходу не вцепился.

— Да, я вас понимаю… а меня зовут Джон Гер, — и руку мне-Энджи протянул.

В общем, понимания его хватила ровно на тот момент, пока он это слово проговаривал, а дальше попер с удвоенным напором:

— Этот упрямый индивид, — он кивнул на карима, — зовется Эйсом Роби. Это, Кир Сановски, — кивок на Шоколадного, — а вот наш капитан — Алекс Дармм, — очередной поворот головы, уже в сторону голубоглазика.

— Э-э, Руди! А почему это я упрямый?! Единственный раз на своем настоял! — возмутился камир Эйс, едва дав товарищу представить нам всю их компанию.

— Единственный — ага, и сразу же этим перечеркнул все планы! — раздраженно ответил ему блондин. — И, вообще, запомни наконец, что я — Джон, а не Руди! Мы в игре! — последнее он уже просто рыкнул.

— Все, все, приятель! Я понял — ты Джон, — и, скорчив высокомерно-кирпичную мину, изображая всем известного персонажа, выдал: — Джон. Гер Джон, — и заржал, как конь, над своей, как ему показалось, весьма удачной шуткой.

Капитан с Шоколадным Киром переглянулись и хмыкнули. А блондин Руди, который Джон, заискивающе посмотрел нам с Энджи в глаза и тихо сказал:

— Не обращай на этого идиота внимание, в большинстве своем мы все-таки парни здравомыслящие.

— Хотелось бы надеяться… — ответила я довольно отстраненно.

Хотя именно эта выходка простоватого камира и, главное, реакция парней на нее, подсказала мне, что компания их довольно сплоченная и знакомы они, похоже, давно, раз так хорошо успели привыкнуть и сжиться со странностями друг друга. А значит, и объединились они не только для игры. И примкнуть к ним будет ни таким уж плохим вариантом, поскольку в подобных командах подлянок и откровенных предательств, как правило, не случается.

И я, недолго думая, протянула свою руку девочкой и дала такой же позыв орку:

— Энджи Кари, — да, я голову долго не ломала, и для положенной персу в этой игре фамилии взяла уменьшительное имя сестры.

— Гарик Орк, — прогудел над моим ухом второй мой аватар.

— Вы… пара? — спросил Джон, пожимая наши руки по очереди.

— Нет, да, — это мы в один голос, а потом я Гарику ротик прихлопнула и договорила уже Энджи: — Мы брат с сестрой.

— Вы в комплекте, что ли идете? — настороженно спросил Эйс.

— По всей видимости — да, — немного неуверенно ответила ему я-Энджи.

А потом посмотрела на стоящего рядом орка, прикидывая, а что будет, когда в игру вступит сам Максик? И решила… а ничего не будет! Кто не успел, тот — опоздал! Будет играть в этой команде, если я все-таки решусь ответить им согласием.

— Так это что, получается?! — вдруг взвился карим и грозно сверху уставился на блондина и голубоглазика. — Мне теперь и штурмовики что ли не достанутся?! А к этому зеленому под начало я точно не пойду!

— Что-нибудь придумаем, не шуми Эйс, — махнул рукой на него Алекс. — Как понимаешь, нам главное сейчас щиты закрыть. Не забывай, между прочим твоими усилиями такая ситуация в команде сложилась. Ну, что, народ, — это уже всем, — пойдемте в аудиторию, а то время уже к десяти, и если мы до конца этого часа не проявимся в аудитории, то нам за него ни экспы не перепадет.

— Да, пора двигать, — согласился с ним Джон, и уже нам с Гарри, — а после занятий нам будет дано время на знакомство, вот тогда и поговорим более предметно.

Ну, мы и двинули, как есть — всей толпой вместе. Блондин пристроился шагать со мной-Энджи рядом, как будто боялся, что я убегу. Шоколадный тоже держался поблизости, но думается, что из несколько других соображений. Алекс шел впереди, как и положено капитану, возглавляющему команду, а орк с камиром замыкали шествие. При этом Эйс что-то там постоянно бубнил, явно вызывая Гарри на конфликт, а потому мне пришлось второго аватара сдвинуть опять на «шестнадцатый» квадрат, чтоб этот назойливый звуковой фон не мешал мне-Энджи разговаривать.

— А почему все решаешь ты? Капитан-то у вас Алекс, — спросила я между тем Джона.

— Потому что у нас всегда капитан — Алекс, а Джон — умник, — ответил мне, почему-то Кир. При этом я ничего, конечно же, не поняла, но большего спросить не успела.

— Мы и об этом тоже попозже поговорим. Когда будем не в открытом доступе. Ладно? — это уже сам блондин сподобился отозваться.

Ладно, потом, так — потом. А пока мы скорым шагом продвигались по бесконечным, казалось, коридорам Академии, ехали вверх-вниз на лифтах и пересекали просторные холлы. Самое интересное, мы откуда-то все знали, куда нам надо идти. Было чувство, что мы тут уже не раз бывали и четко представляли, где находится нужная аудитория.

А вот и она. Коридор, убегающий куда-то вдаль, бесчисленные двери в стене, через равные, довольно большие промежутки, и никого, кроме нашей компании в этой бездонной пустоте.

— А мы точно не сильно опоздали? Нас хоть внутрь-то пустят? — недоверчиво поинтересовался Кир, как бы у всех разом, и ни у кого в отдельности.

— Так щас проверим! — тут же дернул за ручку двери наш герой «без страха и упрека», то есть — Эйс. — Вот видишь — все норм! Заходи, не боись!

Ну, мы и пошли… а зайдя, еще несколько минут озирались, настолько аудитория, представшая нашим глазам, была с одной стороны привычной на вид, но с другой, поразительно отличалась от всего, что доводилось видеть в реале.

Отличие ее от привычных ученических залов в основном, конечно, заключалось в размере. Но какова была разница! Полукруглые ряды убегали вдаль настолько далеко, что уже к середине этого расстояния, сидящие за столами курсанты, выглядели, как одинаковые корнишончики в таре, ровненько уложенные упаковочным аппаратом, не различаясь толком ни ростом, ни цветом волос или кожи. А к дальнему от нас краю амфитеатра ряды и вовсе сливались в едва видимую полосатость, уже не разделяясь особо на линии столов, и сидящих за ними людей. И это притом, что мы стояли в проходе, выходящем в зал, где-то немного левее середины.

А таких проходов-лестниц было… несколько десятков. Да, высота у зала, естественно, была соответствующей — с того места, где мы зависли, преподаватель на сцене внизу выглядел едва видимой светлой черточкой. И опять же, наша опоздавшая компания стояла в тот момент далеко не под самым потолком.

Мне на мгновение опять стало не по себе — на что я надеюсь, если в первый же час в игру зашло столько народу?!

И это ведь далеко не все! Это только те, кто имел возможность пойти онлайн в этот промежуток времени, при этом «поступив» именно в Академию объединенного человечества.

А сколько человек не смогло получить отпуск или отгулы на сегодняшний день?

Сколько школьников и студентов, таких как Максик, вынуждены нынче топать на занятия, вместо того, что устремиться сюда? Я вообще считаю, что «Nonnemo» потому и назначило премьеру на первую сентября, чтоб отодвинуть на время эту волну безденежных, но весьма проблемных клиентов и дать возможность остальным нормально вступить в игру.

А сколько еще народа ждет своего часа из-за разницы во времени? Мне-то повезло — я попала в первый поток! Головной офис корпорации расположен на территории Старой Европы и, естественно, отсчет времени на вход в игру они начали по своему, привычному. А у Нью-Гамбурга с моей родной Ние-Тулой всего час сдвига.

Впрочем, не стоит забывать, что в четыре потока, на которые разбили вступающую сегодня в нанем толпу, также входят не только живущие на Земле люди. Так что в зале и сейчас полно народа с того же Марса, купольных городов Венеры, больших станций спутников Сатурна, а то и с Цветущей или Гаро-5 с дальних систем. По крайней мере, с тех их территорий, которые совпадают по времени с нашей часовой зоной.

А между тем, перестав ошалело оглядываться, я поняла, что нас вывело именно туда, где в аудитории были свободные места. Ну, так оно и понятно — нанем, есть нанем.

К этому моменту в себя пришла не я одна. Алекс, спустившись немного ниже, уже махал нам рукой, подзывая к себе. Мы, как утята — гуськом, послушно подались за капитаном. Вслед за ним в ряд втянулся Кир, затем Джон, а вот Эйс все топтался на входе, видимо, ожидая, чтобы прошла Энджи и он смог сесть рядом с моим орком.

Не фига, еще подерутся без надзора, а потому, я-куколка пропихнула упирающегося камира вперед и уселась между ним и Гарри. И тут же, как только я утвердилась на своем месте, передо мной вспыхнул голоэкран, показывая то же созвездие, что потихоньку поворачивалось вокруг своей оси над сценой, и зазвучал ясно слышимый голос преподавателя, который что-то объяснял по данной локации.

Пришлось вникать. Довольно монотонный голос перечислял зоны активности пиратов на данный момент вблизи территорий ватра, водя курсором по большой проекции Вуали Флуока. Что соответственно отражалось и на моем уменьшенном ее варианте. Как и положено, изображение было голоактивно и его можно было повращать или раздвинуть, чтоб рассмотреть интересующие конкретные точки. Хотя, как заметила, окинув взглядом явно видимые мне ряды соучеников, никто сам ничего не двигал и не разглядывал, все сидели как истуканы и пялились в большую проекцию.

Само созвездие, естественно, высвечивалось зеленым, показывая безопасные территории, а вот там где курсор делал остановку, свечение преобразовывалось сначала в желтоватый цвет, а потом и в оранжевый, что говорило о возрастающей опасности по этой зоне. В трех же местах, на довольно небольшом по космическим меркам удалении, оранжевый переходил и в красный цвет, обозначая, что в данный момент там если и нет базы пиратов, то довольно большой их флот точно имеется.

Рассмотрев территории непригодные для посещения такими «малышами» как мы, препод перешел к следующей теме и Вуаль, мигнув, преобразилась в Глаз. И мы «поехали» разбирать во всех подробностях расу кеолов.

— Дрынннь, дрынннь, дрынь-дынь-дынь-дынь-дынь!

Этот звук, долетающий справа уже довольно давно, хоть и был едва слышимым, но все же отвлекал от лекции. Это Эйс, устав вникать в довольно нудное повествование, развлекался, при этом еще и озвучивая свои действия. Он при каждом «дрынке» указательным пальцем наподдавал по висящему перед ним «созвездию», отчего оно вертелось на собственной оси с бешеной скоростью.

Я, конечно, периодически посматривала на него, как на придурка, но до поры, до времени терпела. Но вот возгласы: «- Ух, ты! Вот это да! Давай еще!», долетавшие оттуда же чуть реже, но гораздо громче, в какой-то момент все же вывели меня из себя. Я притушила свой голоэкран, который являлся и своеобразной глушилкой, и развернулась к камиру, готовая высказать ему все, что думаю о нем самом и его самозабвенной придури. Но тут раздалось уже восторженное:

— Ого, у меня уже второй уровень! — и это напрягло.

Как, скажите на милость? Ведь нам, по идее, первый левел должен был упасть только по окончанию лекции!

Но это восклицание заинтересовало не только меня. Из-за Эйса высунулся Джон и начал допрос с пристрастием:

— Что значит, у тебя уже второй уровень?

— Да, то и значит! Взял и выскочил!

— Так, на нормальном, общем, быстро объяснил, что ты сделал!

— Я вот так делал… — карим «дрынкнул» на показ, — не знаю по сколько раз, по двадцать, может быть, и у меня после этого по пять экспов выскакивало. А теперь вот выдало, что я второго уровня достиг! — восторженно закончил он.

— Просто вот так делал и все?! — уточнил Джон, крутанув свое «созвездие».

— Ага, — Эйс даже головой кивнул на это утверждение.

— Странно… такое простое действие… неужели… — бубнил что-то скорее для себя, чем для кого-то еще, блондин, при этом наподдавая по голограмме. — Да, действительно! Пять экспов! Да ты у нас оказывается багер, приятель, кто бы подумал! — хоть и немного насмешливо, но очень довольно выдал Джон по результату своих исследований.

— Что опять я сделал не так? Багер, это кто? — настороженно спросил Эйс.

— Это очень умный, хитрый человек! Молодец, значит, ты! — успокоил приятеля Джон.

Впрочем, лично я ошибкой это не считала, скорее всего, пять экспов предполагалось давать игрокам за искреннюю заинтересованность и вдумчивый подход к занятиям. И видимо никто из разработчиков даже в ум взять не мог, что кто-то способен будет получить это поощрение за полностью противоположные действия. Притом с таком количестве, чтобы выхватить и следующий уровень.

Но это понимание не помешало мне, как и всем остальным, применить добытые знания на практике. Так что, не прошло и минуты, как Джон донес эту идею до Алекса с Киром, а я направила соответствующий позыв Гарри, как мы все дружно принялись «дрынькать». И уже на нас всех, окружающие посматривали как на придурков. Да, и ладно! Экспы выскакивали регулярно.

А успокоившись, что процесс идет вполне стабильно, я посадила за это дело Энджи, а сама, наконец-то, открыла ее данные, до которых, по понятным причинам, мне до сих пор добраться пока не удавалось.

Итак, что мы имеем?

Имя: Энджи Кари

Раса: человек

Подраса: славиане

Гражданство: Содружество Независимых Человеческих Государств

Статус: Курсант Космической Академии

Специализация: не выбрана

Корабль приписки: не имеется

Объединение: не участвует

Уровень: 1

Опыт: 10/25 EXP

Здоровье: 14 XP

Внимание! Улучшение здоровья по формуле: (СФ + В-ть + СД) * lvl

Восполнение здоровья (в час) по формуле: (В-ть+СД)* lvl

«— Да понятно! Вот только у Гарри полсотни сразу выдало! А Энджи такими темпами еще долго доходягой будет. Ладно, я знала, на что шла, когда слави в аватары выбирала».

Мана: 27 MP

Внимание! Улучшение манны по формул: (В-ть + СД + И)* lvl

Восполнения маны (в час) по формуле: (В-ть+СД)* lvl

«— Вот, вы поняли, в чем засада?! И я теперь поняла! Об этом много в сети болтали, но так как атрибутов по расам в свободном доступе не было, то ничего конкретного, естественно, никто не знал. И вот — пожалуйста, фишка славиан, да что там, самая основная плюшка, считай с ходу и погрызена! Потому что и рост манны, и восстановление потраченного, зависят от характеристики с самым низким показателем!»

Преимущество расы: ЖРЕЧЕСТВО: способность обращаться к богам, что дает повышение показателя маны в 2 раза до 48 часов.

«— Да-а, а эту плюшку еще проверять и проверять на качество! Вот что здесь к чему? Как к богам обращаться? Нужно обязательно в храме кланяться или амулетик с образом сгодится? И если только храм, то нафига это вообще тогда нужно? Там по началу, наверное, считанные минуты намолить можно будет, а опасность, к которой готовишься, где-нибудь в трех маяках и, соответственно, часах в нескольких от этого храма. Или отсрочка действия какая имеется? Вопросы, вопросы… а где ответы? Ладно, возможно теперь, с началом игры, какие-нибудь гайды по этой теме выставят…»

Внимание! Каждый полученный вновь уровень награждается свободной 1 (ед.) повышения атрибутов.

Также, возможно развитие атрибутов при росте уровня навыков: каждый десятый полученный уровень навыка дает 1 (ед.) к одному из двух атрибутов, использованных при его изучении.

Навыки: не имеется.

А к шести часам пополудни, когда закончились лекции, у меня, как собственно и у всей нашей команды, был полноценный четвертый уровень. А сотня экспов, упавшая за прослушанный в аудитории материал, нас значительно приблизила и к пятому.

«— Да-а, хорошо мы левел «надрынкали», где б еще на такую же дармовщинку напасть…»

И вот, преподаватель с нами попрощался, предварительно предложив пройти к автоматам выдачи патентов, и мы направились к выходу из аудитории. Вернее, попытались…

Вся эта миллионная толпа, что чинно и важно, а главное молча, сидела за партами, когда мы вошли, сейчас забурлила, вспучилась и с возмущенными воплями рванула на выход.

Отчего с возмущеньем и воплями? А потому, что даже тех многочисленных выходов, что десятками нор виднелись вдоль всех проходов-лестниц, для желающих разом выйти миллионов, понятное дело, не хватало.

Мы, всей своей компанией, единым целым, можно сказать, как пробка из бутылки взбаламученного вина, вылетели со своего ряда. Ибо, как ни крути, но мы были те, кто сидел с краю, и народ, что набился в середину, теперь попер «на волю» недуром, подталкивая, покрикивая и норовя затоптать. Поскольку всем хотелось первыми получить обещанные патенты и начать их прогружать.

Вот только не пойму я чего-то… мне что, одной кажется, что несколько миллионов первыми — сразу все, быть не могут?!

Наверное — да, одной… а потому я «перескочила» в Гарри, обхватила Энджи покрепче, уперлась ногами-стволами в пол и приготовилась пережидать этот шторм всеобщей человеческой дурости. А так как орк по определению… да и качественно тоже, был выше любого человека, то еще и принялась наблюдать это бурлящее действо сверху.

Мне было видно, как почти в то же мгновение, когда Гарик обратился волнорезом, к нам прибился и блондинистый Джончик, который, похоже, даже в такой апокалипсический момент от своих идей не отступил. И упустить спеца по щитам, в лице моей Энджи, для него, по ходу, было большей бедой, чем потеря времени при прогрузе навыков и потоптанное толпой тельце собственного аватара вместе взятые.

Потом я наблюдала, как к нашей «скале» примкнул Эйс, прижав сюда же, до кучи, своей, тоже не малой тушкой, еще двух помятых «утопленников». И вот уже мы все, как одинокий остров в бурлящий шторм, стояли и обтекали, рассекая собой море злящегося и пихающегося народа.

А возле ближайшего выхода, который мне-Гарри был виден прекрасно, творилось настоящее светопреставление! Головы, плечи, вскинутые руки — все это было не по отдельности, а смешалось в какой-то единый водоворот. И он гудел, всплескивал и… переодически мелькал внезапными провалами, которые тут же заполнялись новыми составляющими. По всей видимости, там давились насмерть.

Да-а, хорошее начало… нечего сказать. Час времени, считай, потерян и та несчастная сотня экспов, что все мы тут получили за отсидку лекции, тоже.

А Гарри с Эйсом держались очень даже неплохо. Они сцепили руки в локтях, и внутри этого импровизированного защитного каркаса всеми силами старались сберечь нас, слабых — трех человек и одну слави.

Сколько времени продолжалось это смертоубийство вокруг, я не знаю. На гэдж посмотреть, понятное дело, ни у Гарика, ни у Энджи возможности не было. Руки первого, как я уже сказала, были заняты, а вторая и вовсе была зажата носом куда-то в подмышку орка и плотно подперта чьим-то твердым плечом.

Но постепенно все улеглось. В какой-то момент стало ясно, что ничьи ноги больше не топчутся по нашим, а между продвигающимися мимо людьми появились явные зазоры. А вскоре и наш «волнорез» распался на отдельные «камушки».

Впрочем, сразу ломиться вперед ни у кого желания не возникло — мы стояли и отпыхивались.

— Слушай, Гарри, а что у тебя там по статам? Ты стоял как скала! А мне вот все-таки бока намяли, — заинтересованно спросил Эйс, разминая эти самые намятые бока.

— По двадцатке на силе и выносливости, — ответила я-Гарри гордо, довольная и тем, что орк действительно выдержал это испытание весьма достойно, потеряв не более десятой части шкалы «Здоровья», и тем, что в принципе успела просмотреть его данные.

— Да?! А у меня всего по пятнадцать… — расстроено протянул камир.

— Вот потому ты так и держался, что заведомо был сильнее любого в этой толпе, — прокомментировал наше с Гарри стояние против народной дурости и Джон.

Но я расслышала в его голосе не только спокойные нотки констатации факта, но и бодренький звоночек явной заинтересованности. Похоже, этот умник уже вовсю прикидывал, как лучше использовать моего Гарика. Ну-ну. Я мысленно потерла ладошки — больше нужды в нас, лучше условия. А мы еще и покочевряжимся, чтоб сделать их и вовсе отличными!

По коридору мы шли уже вполне спокойно, в толпе таких же, оказавшихся более воздержанными в своих порывах игроков. Из этих никто уже не толкался, не пихался и не голосил дурным голосом, оскорбляя всех направо и налево. Так что наше продвижение вполне мирно завершилось в большом светлом зале… откуда вел такой же, как и в лифтовом холле, низкий и довольно узкий затемненный тоннель в ту часть корпуса, где и располагались автоматы выдачи капсул с патентами.

И вот теперь я поняла, зачем в нереальном по своей сути здании Академии, где, как нам уже продемонстрировали, можно создать любые по размеру помещения, встроили эти узкие коридоры. Да это же своеобразные предохранители от перегруза сервера!

Поскольку первые дни в игре обусловлены тем, что разом заходит очень много нового для данного геймплея народа, и при этом вся эта толпа кучкуется не просто в одной локации, но еще и в определенной ее точке, то, похоже, разработчики решили перестраховаться в особо ресурсозатратные моменты. Пока несколько миллионов игроков, сосредоточенных в одном месте, ведет себя достаточно инертно, проблемы видимо нет. Но вот когда они разом начинают активно действовать, то в данном месте наступает определенное перенапряжение в системе, которое, наверное, чревато какими-то проблемами.

Я, Лили, человек в общем-то мирный, в меру своих скудных познаний просто прикидывала, зачем нужны эти «бутылочные горлышки» в возможных местах большого скопления игроков. А вот Кир, по ходу особым человеколюбием не обремененный, заинтересовался этой же проблемой с другой стороны:

— Смотрите-ка, а ведь здесь, наверное, тоже много народу подавило.

— Да и в коридоре, по которому мы шли, не меньше. Больно уж узок он, для такой толпы, а ведь в него все двери из аудитории выходят, — флегматично добавил Эйс, проявив тем самым недюжинную для него сообразительность.

— Ага, похоже на то. И мне вот интересно теперь, а тому, кто последним придавил выбывшего из игры, какой-то левел достался? Или в учебке это пока не действует? — закончил свою мысль Кир.

Поскольку все вопросы традиционно направлялись Джону, он и ответил:

— Нет, не действует. Иначе вместо обучающего процесса мы бы здесь наблюдали сплошные драки. Притом, если учесть, что среди рас Содружества все бонусы на силу отданы камирам, то при начальных статах всех без исключения, это была бы прокачка в одни ворота.

— Но наш Гарри все равно всех бы победил! — довольно выдал на это камир, как будто орк был уже в команде, а его статы являлись ее достоянием вообще, и его Эйса, как лучшего друга, в частности.

«— Понятно, совместное противостояние толпе его вполне примирило с нахождением в экипаже Гарика, и он уже автоматически записал его в друзья. Простой, как колбасная жопка!», — в очередной раз убедилась я в непритязательности нрава качка Эйса.

— А вы уверены, что ваш Гарри всех победит? — раздался откуда-то справа довольно неприятный, звучащий с явной издевкой голос.

— А ты попробуй! Жалко только, что за это экспы не накинут! — тут же повелся на подначку камир, уже готовый и щедро распоряжаться возможностями новоявленного приятеля.

Я же, в этот момент находящаяся опять в Энджи, вынуждена была наклониться, чтоб высунуться из-за объемного торса орка, который загораживал мне, маленькой и хрупкой, весь обзор на говорившего.

Там, чуть сбоку от нашей компании, которая пока тормазнулась недалеко от входа в зал, поскольку проход к автоматам выдачи патентов все еще был забит более нетерпеливым народом, стоял перс человеческой расы. Волнистые каштановые волосы, довольно приятные черты лица и хорошо развитое тело — все подобрано в лучших традициях создания классного аватара. Вот только взгляд его серо-стальных глаз, был тяжел и жёсток, а потому очень неприятен.

Меж тем, пока я разглядывала говорившего, к нему подтянулись и другие игроки. Похоже, что они тоже были уже сложившейся командой. Вот только их было восемь человек… ах, нет, еще двое подтянулись. При этом весь десяток сейчас с вызовом поглядывал на нас.

Да-а, ситуация… в команду я еще официально не вступила, но вот в неприятности вляпываюсь вместе с ней. Хотя… если по честному, то стоит помнить, что в данном случае… м-м, яблоком раздора является мой прекраснейший во всех отношениях Гарик, привлекающий внимание всех и каждого.

И вот разве Максик не понимал, что так и будет, когда тащил сюда совершенно левого для данной игры персонажа?! А если хоть чуть-чуть да осознавал это, то неужели не прогрузил и байта подходящей для данной ситуации инфы?! Нас же сейчас, похоже, бить будут! А я — Лили, даже близко не представляю, что надо делать в подобном случае… если только руками давить, надеясь на превосходящие, чем у любого из здесь присутствующих, статы!

Фуф, бить нас с ходу не стали. И хорошо. Поскольку в той команде было трое камиров… а у Гарри всего две руки.

А меж тем неприятный товарищ со стальными глазами, окинув нас насмешливым взглядом, изрек:

— Вы не совсем правы. Да, за драку в общественных помещениях Академии экспов не дадут, и даже оштрафовать могут, но вот на ринге, при официальной заявке на бой, вполне. И даже больше, чем при прокачке с местными инструкторами. Кто у вас капитан?

Вперед выдвинулся Алекс и представился:

— Алекс Дармм, капитан. С кем имею дело? — при этом вид у него был такой, что я-Лили слегка оторопела от увиденного. Поскольку совершенно не ожидала от этого голубоглазого симпатяшки подобной жесткости, вдруг продемонстрированной им во взгляде и голосе. Да и в манере держаться тоже.

«— А так-то еще лучше!», — облизнулась моя женская сущность, но мне пришлось запихнуть ее куда подальше, потому как к игривости настроения данная ситуация не располагала совершенно.

— Тэнк Горис, капитан «Безликого Мертвеца», — все с той же пренебрежительной усмешкой ответил неприятный тип. — Твой орк, капитан, меня очень впечатлил еще там, в аудитории, а мнение карима о его непрошибаемости, навело на идею организовать с ним бой. Естественно, с моими камирами. Всем нужна прокачка и реальные навыки. Что скажешь?

— Во-первых, Гарри еще не в моей команде, мы только ведем переговоры… — начал было отвечать ему Алекс.

Но наглый тип перебил его:

— Ах, так! Тогда может, Гарри сразу пойдешь ко мне? Зачем такому, по всем показателям великолепному бойцу, эта компания неудачников? — сказано это было уже непосредственно орку, при полном игнорировании стоящего впереди него Алекса. — Ну, что?

Да. Что?! Что мне делать?

Тпру-у, стоять! Я «перемахнула» в Гарика, в очередной раз едва успев прихлопнуть ему рот. Что-то все-таки нахимичил Макс в настройках «личности» и помимо тех разделов, что были о сексуальных предпочтениях. Потому как пришло понимание, что уже который раз я ловлю орка, да и себя в нем, на том, что очень хочется ответить на провокацию. А этот Тэнк Гарику, тоже, как и мне, ужасно не нравился. Все, что было в орке от Макса, сейчас бунтовало и стремилось специально нарваться на конфликт. Ох уж эти мне подростки-переростки, что брат, что его аватар!

Но проверять насколько мой парень дееспоспособен в драке я и сейчас не стала. Потому как 27 % общего прогруза «личности» это очень мало и неизвестно, что там еще имеется, кроме непосредственно самой «реакции на оскорбление». К тому же, все нынешние наши оппоненты, похоже, в реале — мужчины, а потому в этом вопросе тоже могут понимать немало, и тогда даже завышенных статов Гарика может и не хватить. Ну, и самое, наверное, основное — штраф за нарушение спокойствия на территории Академии нам совершенно не нужен.

А потому:

— Я уже в этой команде, — веско прогудела я Гариком, — остались только формальности.

— Да ладно?! У них, похоже, еще и корабля-то нет. А у меня уже имеется совершенно новенький, собранный по индивидуальный заказу фрегат класса Кайот, модификации Сталкер. Понимаешь, да? Одно удовольствие на нем будет начинать игру. Эти все, — он пренебрежительно кивнул на проходящих мимо игроков, — наша добыча. Вряд ли кто сможет нам противостоять. А мы на них левел хорошо поднимем. Ты подумай Гарри, хорошо подумай.

Я, заставив орка «думать», сама вернулась в Энджи, потому как подразумевающийся брат в тех вещах, о которых я хотела узнать, все же должен был разбираться хотя бы отчасти, а потому Гариком я кое-какие расспросы вести просто не могла. А вот Энджи, как, собственно, и Лили, вполне может ничего о них и не знать.

Нет, конечно, не то, чтобы для меня койот, шакал и песик чау-чау было все одно — нечто просто собачье и зубастое, все ж я не настолько блондинка. И понимание по конкретному случаю имелось. То есть, что в данный момент речь идет о каком-то небольшом корабле я понимала… но ведь и не более. И я потянулась к Джону, спросив шепотом:

— Это что за фрегат?

Тот оказался понятливым и, наклонившись, так же потихоньку стал мне объяснять:

— Койот, это перехватчик. Из легких и очень быстрых. Их пираты сильно уважают. Такие корабли пригодны и для быстрой разведки, и для загонщиков, и для охотников. Вот только модификация ловчих немного крупнее, за счет того, что несет, как минимум, один генератор статик-грида. Знаешь, что это?

— Угу, поле неподвижности, своеобразная сеть, которой накрывают пойманный корабль, чтоб он не мог уйти в джамп, — как хорошая ученица отрапортовала я. Все ж мой детский опыт, да и изучение гайдов по этой игре даром не прошли.

— Правильно. Но чаще ставят по две или три сети, чтоб иметь возможность не только на мелкие корабли охотиться. А три статик-грида и крейсер запросто удержат. Но вот генераторы их довольно объемные, хотя и относительно нетяжелые. Потому-то Сталкеры всегда крупнее и немного медленнее, чем другие модификации Кайотов. Но зато они и больше вооружения взять на борт могут. В общем, для небольшой команды такой фрегат действительно отличный выбор. Но стоит он, тем более новый, мама не горюй! Лимонов десять! — некоторая зависть, проскользнувшая в голосе Джона, пробилась даже в шепоте.

— А у вас действительно пока своего корабля нет? — поинтересовалась я, все ж, считай, дала им уже обещание и этот вопрос меня теперь не хило взволновал.

— Пока нет, — напряженно ответил Джон, по ходу испугавшись, что мы с Гарри можем и слинять, ввиду имеющегося предложения от столь сильной команды. — Но об этом я тоже хотел поговорить с вами. Я приглядел неплохой фрегат, правда на вторичном рынке, но зато всего за полтора ляма. И если в ремонт кинуть столько же, то кораблик может получиться и не хуже, чем у этих. Я все просчитал. Но мы хотим его на общую собственность пустить, а потому если и вы войдете к нам в команду, то тоже можете стать его совладельцами.

А вот это было неплохо. Очень даже. Часть в корабле, это и полноценная доля от любой добыче.

Тем временем неприятный товарищ продолжал уламывать Гарри, расписывая и свой корабль, и команду, и кое-какие планы. И то, что я слышала, пусть и краем уха, мне очень не нравилось. От таких товарищей в принципе нужно держаться подальше, и уж точно ни в коем случае не вступать в экипаж.

Но видно не одна я грела «край уха». К нам с Джончиком, как оказалось, тоже прислушивались.

— А что, ваша девочка совсем нулевая, даже не знает ничего о классификации кораблей? — с насмешкой воззрился на нас Тэнк, переведя тем самым внимание всех на наши с Джоном персоны. — Гарри, у них за щиты будет отвечать блондинка, а в этом случае и прокачка может не помочь. Так что ты заканчивай раздумывать приятель и двигай ко мне. В той команде совсем ловить нечего! Впрочем, я и малышку слави могу забрать, а вы поищите кого посмышленей. И это уже будет жест доброй воли по отношению к тебе, Алекс. Ну, и одолжение, конечно, тоже.

— А наша-то слави тебе зачем, у тебя своих же, вон двое? — поинтересовался у него до сих пор молчавший Кир, кивнув на двух худощавых блондинов, действительно стоящих в той компании.

— Ну, так я ее не на щиты заберу, а так… для красоты и душевного, так сказать, подъема. Я вообще красивых женщин люблю и у меня большие планы на эту игру с ее расовым разнообразием. И, так и быть, пусть уж именно ваша малышка будет первой, в моем будущем гареме, — глумливо усмехаясь, ответил этот неприятный тип.

У-ух, я щщас сама, кажется, на него с кулаками полезу… даже не перебираясь в Гарри!

— А ты проксанина заведи, тебе должно понравиться! И обойдется он точно дешевле, чем толпа женщин! — предложила я, как обычно, самый ходовой вариант для всяких озабоченных.

— Типа умная, да? — ощерился злой ухмылкой Тэнк, — Языкастая! Люблю таких… отучать от болтливости! — и уже моему Гарику: — Ну, что приятель, пойдем отсюда?

Я поспешила в орка. Но… не успела. К тому моменту, как я дергала его часть экрана на увеличение, Гарри уже злобно рычал:

— Ты, падаль, только что оскорбил мою сестру! Убью гада! Хр-р-р! — а на нем уже висела вся… ну да, теперь уж точно, вся наша команда, не подпуская его к Тэнку.

Ну, а мне только и оставалось, что умилиться этой выходке: «- Гляди-ка ты, запомнил!»

Но вот уже на удивление и радость времени не было. Тот, который гад, зло хмыкнул, окинул нас всех недовольным взглядом, а орку ответил:

— Штраф захотел, зеленый? Нет? Я тебе бой предлагал, вот и давай выходи против моих парней! А нет — проваливай тогда со своими претензиями!

И я… опять не успела, даже «сидя» в Гарике, насколько его реакция на вызов была молниеносной:

— Принимаю бой!

Пришлось снова затыкать ему рот, а самой быстренько «скакать» в Энджи, чтобы ею утрясать разразившуюся ситуацию. Принятый вызов я, конечно, отклонить уже не могла, но вот отложить хотя бы до завтра, вполне право имела.

— Так, я его старшая сестра! А потому об условиях договариваться будешь со мной! — вызверилась я на Тэнка.

— С женщиной, да еще и не воином, договариваться о бое? Ты малышка, наверное, чего-то не понимаешь? Сейчас, это чисто мужское дело!

— У тебя мужское, а у нас — семейное! — не сдавалась я.

Гарри, было, пару раз мыкнул, но запрет пока превозмочь не смог. И то, ладно. Но как надолго его хватит?

— Хорошо, — все же решила я немного сдать позиции, пока еще имелась возможность сделать что-то по своему усмотрению, — Пусть о бое договаривается наш капитан! Алекс?

— Да, Энджи, я тебя понял, — ответила моя голубоглазая мечта… о которой пока мне, бедной, и помечтать-то было некогда, — скажи свои условия и я их донесу до соперника.

Мы немного пошептались, а потом и наша команда, и та, что стояла за спиной Тэнка, разошлись, образовав довольно большой круг, благо зал уже почти опустел. Капитаны сошлись в центре и принялись договариваться.

В общем, Алексу удалось отстоять почти все мои условия. Бой назначили на завтрашний довольно поздний вечер, что давало мне почти сутки на прокачку навыков Гарри. Затем, не сумев договориться о единичном бое, оговорили то, что это будут все-таки строго поединки, а не три на одного. Ну, и в свете этого, главное, что удалось утрясти — мы отвоевали открытый ринг. Что позволяло нам пригласить зрителей.

Собственно, я так и подозревала, что Тэнк сразу откажется от боя всего одного своего парня с моим орком. Потому как весь форс-мажор и случился из-за похвальбы Эйса статами Гарика. «Всех победит!» — помните? Вот и я помнила.

А еще с тех времен, когда играла ребенком, я помнила, что условия боя нужно обговаривать не просто досконально, но и обязательно не забыть заручиться согласием противной стороны на присутствие свидетелей. Тогда я играла за франов, а там вообще все было очень жестко.

Так вот, если поединок походил в предназначенном для этого дела месте и был объявлен официально, то законы Патрола над разворачивающейся далее ситуацией действовать переставали автоматически. И если не было свидетелей, то противостояние команд, а это, как правило, и было противостоянием экипажей, а не двух отдельных людей, вполне могло продолжиться и после окончания поединка оговоренных бойцов. Иногда так специально и делали, если конфликт случался где-то на «зеленых» территориях и иначе решить его было нельзя.

Но вот в нашем конкретном случае, как раз зрители, считай свидетели, были гарантом того, что все пойдет согласно обговоренным условиям. Иначе, при раскладе шесть к десяти, где из шести одна женщина-слави и всего один камир против трех, вполне даже орк мог ситуацию не спасти. А так, конечно не факт, что Гарри победит всех камиров Тэнка, но хотя бы они будут выходить на ринг по очереди, и, самое главное, общей потасовки не случится.

То, что это обстоятельство не понравилось капитану «Безликого Мертвеца», было ясно и без его сквернословия, для понимания хватило бы и злого взгляда на нас, поддержанного скрежетом зубов. Видно, он тоже играл уже в «Stars&Power» и о тех правилах ринга, о которых я вам только что рассказала, знал прекрасно. Но Алекс оказался тоже не прост, как, наверное, хотелось бы думать о нем Тэнку, и все условия обговорил железно.

Смотреть на злящегося неприятного тебе человека, что ни говори, а очень даже большое удовольствие. Тем более, когда ты сама, или кто-то из твоих друзей его и уел.

«— Ну, так милый мой, в жизни всякое бывает! И если вдруг тебе захотелось посчитать кого-то за лоха, то он, опять же — вдруг, таковым может и не оказаться. А по твоей роже прекрасно видно, что именно эта мысль как-то стороной тебя обошла. И не стоило нам тут залечивать про прокачку реальных навыков, ты явно надеялся на другое. Да, Тэнк, облом тебе явно не к лицу!», — думалось мне, прикусившей губу, чтоб не усмехнуться.

А облом, если учесть на что конкретно надеялся капитан Горис, да еще при учете сидения трех дней в Академии, выходил просто колоссальный. Так-то даже если Гарика и «убьет» кто-то из трех обговоренных камиров… тьфу-тьфу-тьфу от такой беды подальше… то ведь и экспов им перепадет, как максимум, только на троих. Кому-то больше, кому-то меньше, не без этого, конечно, но только им.

Но вот если бы мы ушами прохлопали и об открытом ринге не договорились, то тогда бы нас убивали всей командой и всех без исключения. Потому что даже «смерть» моей Энджи, самой слабой из всего экипажа, могла кому-то подкинуть экспов на весьма значительную сумму, а совсем не те «крохи», что упадут за просто «дать в рог» даже орку.

Но на этот час, видимо в качестве разнообразия, Несудьба от НАС — Лили, Гарика и Энджи, отстала и полюбила крепко капитана Тэнка Гориса. Ну, и славно! А мы, переждав пяток минут, пока его команда отоварится на навыки, и сами двинули к аппаратам выдачи.

А там уже столпотворения не было. Но, что вполне ожидаемо, по всему немаленькому помещению кое-где стояли те, кто принялся «учиться» прямо здесь, не отходя от кассы. И по тому, как были выкачены их незрячие глаза, становилось понятно, что на «Личность» своих аватаров эти горе-игроки грузануться поленились. Неужели все-таки кто-то из малолеток прорвался сюда и не пошел в школу?

Впрочем, уже через полминуты, глядя на Эйса, появилось подозрение, что возможно это и не совсем подростки виснут тут посреди зала. Он, не успев выхватить из емкости раздатчика контейнер с капсулой, уже совал чип в височный разъем. Хотя, конечно, на первичные сомнения меня навел скорее Джон, который вместо того, чтоб заниматься своими навыками кинулся к камиру. Знал он, точно знал, что Эйсик играет чисто сам.

Наш карим, слава богу, отключиться не успел. Джон треснул его в плечо, и, похоже, весьма ощутимо. Потому как глаза Эйса, так и не остекленев, наполнись смыслом.

— Чё не так опять?

— Не смей подключаться, а то вот так же тут подвиснешь. Учти, мы тебя ждать не станем.

И я поняла теперь уже точно, что не только малолетки, оказывается, не грузят «Личность», но вот и взрослые индивиды, бывает, не утомляют себя подобным. Поскольку даже на 5 %, как известно, перебирать ногами в заданном направлении аватар вполне может.

Но, что я знала об Эйсе? Возможно, он в реале помладше моего Максика будет, уж слишком в нем много беззаботной непосредственности. Хотя… что-то там было раньше, что дало мне понять, что, несмотря на все свои чудачества, Эйс все-таки взрослый человек.

Ну, да ладно. Узнается со временем. Как я помнила еще по детской игре в «Stars&Power», в «человеческих» коллективах, особенно в небольших, сильно прятаться было не принято.

А пока, я-Энджи приложила ладонь к индикатору ближайшего аппарата и достала из емкости, выскочивший туда контейнер. Потом пронаблюдала то же действие, проделанное Гарри, кивнула Джону, чтоб не волновался по поводу нас, и синхронно вместе с орком вставила чип в височный разъем.

Ну, а что? Топать туда, куда нас всех сейчас потащит Джончик, чтоб обсудить дела в тишине, как он обещал, моя куколка сможет и на автопилоте. Да и Гарику однозначно хватает его 27 % чтоб не виснуть чурбаном. Хотя он, конечно, без моего ведома ничего прогрузить не сможет, но задумчивый вид обеспечить — вполне.

Впрочем, заставлять его ждать я не стала и быстренько запустила Гарику «Обучение» на прокачку, как, собственно, и Энджи. Жалко конечно патент на такое отдавать, но и без него никуда. Хорошо хоть, что навык «Обучение» первого порядка, и учить его недолго.

У нас 350 очков объема навыка, которые следует изучить. Далее, мозговой штурм наших, пока довольно скромных способностей. А именно, делим объем информации на сумму единиц атрибутов «Память» и «Интеллект», которые отвечают за нашу скорость «усвоения» данных. Итого, у Энджи выходит четырнадцать минут для изучения этого навыка.

Так, а что там у Гарри… мрак!

350 SP: (10 + 5) SP/min = 23,3 min

Да-а, разница уже сильно заметна… а что дальше-то будет, когда скиллы более высокого порядка пойдут?! Впихивать невпихуемое придется, не иначе! Потому как, изучение чего-либо, оно изучение и есть — прежде чем отрабатывать на практике, сначала надо мозгами пошевелить! А у Гарри с этим полный непорядок!

Хорошо хоть, что основные навыки для этого перса по физической части пойдут, а значит хоть с прокачкой потом веселей дело пойдет — показатели нужных для этого атрибутов у него отличные! И бонус по расе! Вот сейчас обо всем с командой договоримся, и пойдет мой Гаричка в спортзал. И уж там, за ночку-то, ух, как прокачается! Да, не то, что с «мозговым штурмом»…

Но тут я вспомнила, что в спортзал придется и Энджи отправлять… а потом, видно, плакать, над ее никчемными потугами.

Да, тут, в «Stars&Power», все как в жизни! Я вам говорила. Хочешь образованным быть — шевели «мозгами», а хочешь сильным — вперед в качалку.

Хотя, конечно, понятие «сильный» и моя куколка — не совместимы. Нам бы хоть немного выносливости поднабрать, а то прибьют в первом же порту, и убежать не успеем.

Так, у меня же три единицы на атрибуты имеются! Какую дырку затыкать будем?! Ладно, пока «Обучение» качается, все равно другой навык не возьмешь. Да и подумать хорошо надо… а может и парни что подскажут. Так что топаем, туда, куда ведут, а уж там и посмотреть будем.

А тем временем мы, всей компанией подошли к зданию общежития. Зачем оно? Вопрос, конечно, интересный, но ответа я на него — не знаю. Единственная мысль, приходящая мне в голову по этому поводу, была такой, что оно в Академии быть обязано, а потому разработчики решили и здесь его «нарисовать». Чем-то же и в нереале территорию учебного комплекса заполнять надо. Впрочем, Джончик нас планомерно тянет именно туда, а потому, возможно, и другой ответ имеется.

Внутри, в принципе, ничего нового. Холл, лифт и комендант с профессионально непробиваемым видом и заморочками на пропуск посетителей без гостевого допуска. Ну, и в завершении — коридор с десятками дверей на обе стороны, уж не знаю на каком этаже. На двери замок с индикатором, который мальчиков пропустил без вопросов, а нас с Гарри только после того, как перечислил все правила местного гостевания.

Окинуть взглядом комнату я не успела, потому как пикнул гэдж, возвещая, что у кого-то из моих аватаров закончилось время прокачки навыка, и мне пришлось на минуту отвлечься.

У Гарри, как оказалось. Это получается, что мы шарахались по территории двадцать с лишним минут?! А мне показалось, что мы недолго шли…

К тому же у Энджи время должно было закончиться раньше. Или нет? Я что-то впопыхах посчитала неправильно? Но отвлекаться на пересчет возможности сейчас не было. Мне предстояло серьезные разговоры разговаривать, да к тому же решить побыстрей, чем забить три разъема, чтоб они не простаивали.

В подтверждении этой мысли и у Энджи навык пропикал, сообщая, что прогруз завершен и куколка моя теперь тоже вумная и готова к принятию тех знаний, которые я посчитаю нужным в нее впихнуть. Как положено при этом, выскочило: «Получен 1 уровень навыка «Обучение» и «Получен опыт: 50ЕХР». Да, конечно, скоро это будет капля в море, но пока очень даже неплохая прибавка к левелу. Вот, о чем я и говорила: полноценный «Уровень 4 325/353 ЕХР», и совсем чуть-чуть до пятого осталось!

А в комнате тоже все было без каких-то нововведений… на первый взгляд. Две двухярусные кровати вдоль стен, стол со стульями посередине, двери шкафа в стене, и вторые…

— Ой, глядите! Душ — есть, а унитаза — нету! — Эйс сунулся в эти вторые двери. — Джон, а почему так-то?!

Ну, да-а… что унитаза нет, его заинтересовало, а вот то, зачем вообще в виртуальной Академии общага нужна, это ему совсем не интересно! Но Джон, походу давно привычный к столь нелогичной непосредственности приятеля, без раздражения принялся ему объяснять:

— Тратить время в нанеме на то, чтоб погадить, обычно желающих не находится. По крайней мере, я таких не встречал. А вот искупаться иногда просто необходимо, потому как грязь и пыль здесь вполне реальны. Сам поймешь, если, к примеру, на полосу препятствий отправишься, чтоб физнавыки подкачать. Оно, конечно, можно выйти-войти и чистый-умытый сразу станешь. Но у некоторых пунктик на этом деле имеется. Позанимался в качалке активно — в душ, посношался вволю — в душ… ой, прости Энджи, — стушевался он, наткнувшись на меня взглядом. — А в реал выходить, чтоб после виртуального сек… зарядки там ванны принимать, до этого ни один, даже самый озабоченный чистюля, наверное, не доходит. Хотя… конечно, чудиков всяких хватает…

— А вещи? — не унимался Эйс.

— А вот с вещами проще. Их, чтоб почистить, достаточно в «Инвентарь» положить, а потом достать.

Ага, если уж пошла такая пьянка, в смысле, Джон на все подряд вопросы отвечает, то и мне не след молчать:

— А зачем это все вообще нужно?! Общага, кровати по комнатам, душ, он, если уж на то пошло, и в спортзале, наверное, имеется?

Да, я уж сразу обо всем! А то чё так, штучно, одним унитазом, как Эйс озадачиваться.

И Джончик не разочаровал:

— Это, — он похлопал по стойке ближайшей к нему кровати, — действительно только антураж для правдоподобности. А общежитие вообще в Академии нужно для того, чтоб экипажам было, где собираться. А главное, где можно поговорить без свидетелей, и более того — без прослушки!

— Да, ладно! — ну, не верила я в то, что если Службе безопасности корпорации приспичит, то они нас слушать не станут. Да что там — слушать! Думается, они и посмотреть на нас в любой момент могут!

— Не веришь? — понял Джон правильно, видно очень уж скептическое выражение лица у меня сейчас было. — Садись, будем обо всем по порядку разговаривать, и об этом тоже.

Я-Энджи села и Гарри посадила — что ж, будем слушать, за этим мы сюда и пришли.

— Ну, так вот, — продолжил свою речь Джон, когда все расселись по местам, — начну с того, почему именно я в основном на вопросы отвечаю, хотя капитан у нас Алекс. Так повелось давно. И Алекс всегда был у нас первым — заводилой. Мы, — он обвел рукой по кругу, как бы охватывая этим жестом всех своих парней, — дружим с детства. А потому отлично знаем, и недостатки друг друга, и в чем призвание каждого.

— Ага, — влез Эйс, — его призвание быть умным, а мое — сильным.

— Ну, да, типа того, — усмехнулся Джон. — И я до прошлого года работал в «Нанемо». К тому моменту, как было объявлено об обновление, над этим проектом в компании работали уже лет семь. И я в том числе. Ушел где-то за полгода до выхода пресс-релиза, когда началась основная комплексная работа, а заодно и пошли разговоры о подписке «о неразглашении». Теперь я, уволившийся еще до этого события, с одной стороны ничего не нарушаю, но с другой, и в самой игре ориентируюсь гораздо лучше, чем большинство игроков.

— Он и в самой «Stars&Power» погонял не мало, ага-ага, — не преминул и об этом доложить Эйс.

— Да, было дело, в студенческие годы. Так что и на практике знаю ее неплохо. С этим понятно?

МЫ и Гарри, как болванчики, синхронно кивнули.

— Ну, а то, что касается отсутствия прослушки в играх… так это одно из основных обязательств, которое берет на себя «Нанемо» в отношении игроков. Потому как геймплей, в котором нет мест, где можно пообщаться приватно, никому из взрослых, а тем более серьезных людей, интересен не будет. Это же игры с эффектом полного присутствия, часто с большими вложениями и хождением денег туда-сюда по счетам. Бывает, случаются и какие-то переговоры, которые тоже по результату затрагивают оба мира. Да, в конце концов, многие и сексом-то не могут заняться, зная, что за ними не пойми кто, возможно наблюдает.

— Вот именно! — воскликнула я, до конца так и не убежденная доводами Джона. — Сделки, договоренности! А если что-то пойдет во вред корпорации или… ну, не знаю, в реале сильно аукаться начнет? Что, и в этом случае никто слушать и смотреть не станет?

— В этом случае, конечно, станут. Но, как и в жизни для этого нужен серьезный повод, а потом еще и получение ордера, подписанного несколькими чуть ли не самыми высокопоставленными людьми в компании. И тут все серьезнее, жестче — это же, игра! Чей-то один доказанный вяк, что за ним в душе подглядывали или, упаси бог, коммерческая тайна открылась, которую в переговорной под щитом Патрола обсуждали — и все, проект рухнет. В отличие от реала, знаешь ли, любой эпизод сессии можно прогнать повторно и снять с него данные. А слежка в игре, тоже в цифирках отображается, в данном случае — в лишних. И каждый адвокат с хорошей командой это легко докажет.

— А затереть? — не сдавалась я.

— Тут хоть затирай, хоть — нет, смысла сей акт сокрытия иметь не будет, потому, как бесследно тоже не проходит. А шуму, поднятому в чатах, и упадку репутации, только поспособствует! Еще раз говорю: это игра, а не реальная жизнь. Отсюда уходят легко, если что-то не нравится, но вот деньги из оборота корпорации при этом, выводятся вполне настоящие. А потому обязательства, даваемые игрокам, считай инвесторам проекта, вполне серьезны. Энджи, да ты просто ни разу договор полностью не читала! Там все это прописано!

Ну — да, есть такое, говорила уже. Километровые тексты мелким шрифтом, это как бы — не мое. В данном случае меня всегда хватало лишь на раздел с конкретными запретами, чтоб на штраф потом не нарваться. А что нам, игрокам, что-то там еще и гарантируется, кроме самого геймплея непосредственно, я, честно, и не догадывалась!

Ну, а вирт интим… бывало, случалось. Но мне всегда удавалось себя уговорить, что непосредственно сейчас и именно нашу парочку, никто, скорее всего, и не разглядывает. Ну, сколько в данный момент случилось таких, у которых, как у нас столкнулось, вспыхнулось и понеслось?! Сотни на одной локации. А админов при ней? … и озабоченных из них?

А оно вон как, оказывается… и я покаянно кивнула.

— Ладно, не расстраивайся. Многие не читают полностью договор. Это все мелочи. Вон Эйс, точно не читал, — стали меня успокаивать Джон и Алекс в два голоса, видно выглядела я совсем бледно.

— А зачем мне читать? Все что надо, вы мне расскажете! — прояснил ситуацию со своей конкретно неосведомленностью Эйс.

Вот и мне рассказали… Оно, конечно, иногда неплохо, когда в тебе видят хрупкую блондинку. Многое списывается под это, понимание окружающих на пару порядков возрастает, опять же, Голубоглазик вон разволновался из-за меня бедненькой. Но вот сравнение с Эйсом… знаете ли, как-то обесценивает всю прибыль от этих преференций.

— Ладно, — махнула я рукой, чтоб поскорее покончить с неприятной темой, — что у нас дальше по плану?

— Дальше… договор… — посмотрел на меня как-то совсем уж жалостливо Джон и протянул мне планшет с текстом, который по всем показателям одной страницей не заканчивался. — Я подобрал один из стандартных, который оговаривает сразу и вступление в команду, и долевую собственность на фрегат.

— На Гарри, пожалуйста, подбери тот, что о найме. У него джемов мало, — да, я успела уже прикинуть, из расчета тех упомянутых Джоном трех миллионов за фрегат, что двоих нас я по деньгам не потяну.

Потом перекинула договор себе и углубилась в его изучение.

«— Так, договор о вступлении в команду капитана… и части собственности… парам-пам-пам… пам-пам пам-пам… Стоп, Лили! Как-то быстро тебе забылось, что значит чувствовать себя лохушкой!», — и я принялась изучать текст так, как никогда до этого, в жизни не делала.

Собственно в этот раз меня и правда никто нагреть не хотел. Я вступала в команду на полных правах, обговоренных уставом экипажа, и получала в собственность пятую часть корабля. А, соответственно, и право на такую же долю из всей возможной прибыли от нашей совместной деятельности, за вычетом издержек на содержание фрегата и команды. Да, не без этого, конечно.

Впрочем, существовали еще и премиальные баллы, которые зарабатывались всем экипажем вместе и были как бы «общим кошельком». Что при хорошей игре позволяло почти все текущие расходы списывать из него.

После такого же тщательного изучения контракта Гарри, никаких изъянов там я тоже не нашла. Он получал место Командира штурмовиков охранения и зарплату в размере 5000 джемов ежемесячно. Что при полном, так сказать, пансионе и возможности пересмотра означенной суммы, выходило очень даже неплохо. А если учесть, что оборудование, купленное для его усиления на премиальные баллы команды, по истечении месяца, переходило в его собственность, то и вовсе — отлично.

И мы с ним приложили ладони к своим планшетам, что и завершило подписание договоров.

— А теперь по навыкам, — сказал Джон, стоило его планшету блямкнуть по получении наших экземпляров, — мы предполагали сначала, конечно, немного другой расклад. Но некоторое своеволие Эйса и, как следствие, ваше вступление в команду, его подкорректировало.

— Вот! Ты что, теперь постоянно будешь меня в это мордой тыкать?! — взвился тот. — Я ж извинился уже тыщу раз!

— Это уже забыли. Я констатирую факт, Эйс. И все, — примирительно ответил Джон. — Да, хочу спросить, никто случайно еще перераспределение характеристик не сделал? — и, дождавшись от всех отрицательных ответов, продолжил:

— Это хорошо, потому как, если вы еще не заметили, в этой игре система атрибутов такова, что уже изначальные показатели диктуют линию развития. И специализацию нужно выбирать заранее — еще на стадии подбора расы. Возможно, только самодостаточные франы, кеолы и ватра способны кроить различные сценарии развития. А вот всем остальным кардинальное перераспределение, может полностью загубить перса. Так что, предлагаю не искушать судьбу и не дергать выданные статы. Впрочем, у нас есть еще два дня на раздумья.

Собственно, лично я была с ним согласна. Таких жестких границ развития, определенных штрафами и бонусами по атрибутам, я раньше не видела ни в одной игре. Даже в старой вариации «Stars&Power». Ну, на то нам и разнообразия такого по расам предоставили.

— Так вот, в результате мы получаем… — меж тем, продолжил вещать Джон. — Алекс остается с тем же набором ответственности — он капитан и пилот. Мое направление, тоже без изменений. На мне механика и инженеринг. У Кира — навигация и соответственно, трекер и пеленгатор, а также связь, лидар, скан и скрининговые программы к ним…

— Джон, а не много ли ты на меня навесил? — возмущенно вклинился в его речь Шоколадный. — Хоть связь забери! Ты ж у нас типа суперкарго — второй чел на корабле!

— Ладно, посмотрим, как навыки прогружаться станут, — но чувствовалось, что поминание его, как второго по значимости после капитана, умнику польстило.

— А вооружение теперь я отдаю Эйсу? — продолжал рядиться Кир. — Там ведь тоже много всего, — но тут Джон его перебил, не давая больше сказать, ни слова:

— Да я хотел ему другую ответственность определить, и весьма важную… Чистота на корабле, называется. И там тоже много всего — помещения общие, личные, технические. Складские, скорее всего, не маленькие. Везде же надо порядок соблюдать…

При этом все наблюдали, как под спокойную речь Джона глаза у Эйса делаются все больше и больше, а челюсть отвисает все ниже и ниже.

«— Ха, вот тебе и забыли! А Джончик-то тоже, тем еще гавнюком быть умеет!», — но хохотнуть в голос я себе, конечно, не позволила. Но вот, Гарри, видно уловив мой настрой, по собственному почину хмыкнул довольно громко.

— Так это дроиды делают! — взревел Эйс, сумев-таки подобрать челюсть.

— Ну, так на дроидов еще и прокачиваться надо! Пока-а у кого-то до них дело дойдет. А чистоту на корабле с первых дней поддерживать следует, а то засремся так, что мама не горюй!

— Алекс! — уже панически взвыл карим, — Ты капитан! А ему я не подчиняюсь! Дай мне нормальное дело!

— Значит так, — отозвался тот, но прежде чем продолжить, сделал паузу на вдох, видно тоже прогоняя готовый вырваться смешок, — посмеялись и хватит. Эйс будет отвечать за бортовое вооружение. С этим действительно все складывается неплохо — у каримов бонус на «Скорость реакции».

По тону и доводу всем сразу стало ясно, что решение это все-таки было принято заранее. Ну как — всем, кроме Эйса, конечно. Только вот совершенно предсказуемая его же реакция на развод, Джоном была не упущена, и в удовольствии он себе отказать не смог. Но, с другой стороны, Эйс парней тоже подставил не хило, когда решил взять аватара не той расы, которая была оговорена.

— С Гарри все понятно, — тут же продолжил Джончик, как ни в чем не бывало, — он штурмовик. На нем охрана и впоследствии возможный абордаж. Там тоже много всего. Но на завтра нужно по максимуму прокачать рукопашку. Гарри, ты уже на сколько «Обучение» прогнал?

— Уже все — готово.

— Вот и отлично. Эйс тебе программу разработает. Завтра к вечеру ты должен быть непобедим. Нам эта победа не меньше, чем Тэнку нужна. Она и тебя прокачает отлично, и раз ты в команде, то и всем остальным отчасти перепадет. В смысле наградных баллов подкинет.

— А он кто, Эйс? Вообще… чем занимается? — вынуждена была я спросить у Джона. Потому как вид камира, в данный момент уже без всяких обид пересевшего поближе к орку и начавшему тому что-то говорить, поразил меня несказанно.

Чем? А тем, что лицо Эйса вдруг утратило привычное выражение дурашливости и стало таким, каким я его и не видела до этого ни разу — серьезным, сосредоточенным и каким-то даже интеллектуально одухотворенным.

— Он занимается тем, — не особо удивившись моему вопросу, ответил Джон, — в чем действительно смыслит получше нас всех. Он с детства усиленно развивает свое тело… ну, и увлекается тем, что позволяет это применить на практике. Сначала, лет в семь, была вольная борьба, которая как-то невзначай переросла в увлечение боксом. Когда это было, лично я не помню. Просто он всегда в какие-то спортивные секции ходил. Возможно, что в две-три сразу. У меня были, как ты понимаешь, другие интересы, а потому я пристально не следил. В результате к восемнадцати годам он успел позаниматься многим, а вместо поступления в университет, пошел в армию по контракту. И отбарабанил там два срока по пять лет в каком-то довольно элитном подразделении спецназа. И вот только потом… не без божьей помощи и моей, конечно, получил высшее образование. А потом вложил все заработанные деньги в собственный зал. Да там и не зал даже, а небольшой комплекс. Есть и качалка, и три класса по разным единоборствам, и даже секция по общему фитнесу, которую он определяет, как: «Для дам и таких, как ты — Руди!». В смысле для меня и таких же заучек, кто по жизни кулаками махать не приспособлен, — усмехнулся Джон.

Все понятно теперь. Но тогда возникает… нет, просто выскакивает вопрос:

— И вы собирались запихнуть его в аватара, у которого по расе штрафы на силу и выносливость?!!

— Да у нас выхода не было! Мы хотели своей компанией управиться. Это ж чистой воды везение, что мы тебя встретили сразу и смогли уговорить! А то бы сейчас метались и искали кого-то из одиночек! И ведь не факт, что нашли бы…

— И ты еще над ним прикалывался?! — продолжала возмущаться я.

— Не удержался… он так всегда реагирует прикольно… — не так чтоб и виновато, покаялся Джон.

— Ладно. Но чтоб над нами с Гарри — не сметь! А то знаю я! Сейчас притремся и понесется — я дура-блондинка, а он… второй Эйс!

— Не, Энджи! Слово даю!

— И чтоб без приставаний, скажи Киру! Это, кстати, в ваших с Алексом интересах. Иначе сильной команды не получится.

— Окей, принято, — поднял руки ладонями вверх Джон.

— Ну, ладно, давай дальше по делу — что там по мне? — сменила я тему.

— А с тобой тоже все ясно. Твои — щит, броня, ментальный контур и РЭБ.

— Рэ-эб? — протянула я, судорожно вспоминая, что это такое. О трех-то первых специализациях я представление имела. Относительное, конечно, но все же. Готовилась, когда решила расу славиан для своего аватара выбрать.

— Энджи, не пугайся ты так, — попытался успокоить меня Алекс, подсевший к нам, — в сопряжение с кораблем войдешь, и сразу все понятно станет.

Да знаю я! Помню по детской игре. Вот только кроме вообще неизвестного мне рэба, еще и защита разная будет на мне. А так то, уж больно много всего…

Джон, как подслушал:

— Ты, Анжел, действительно — не бойся. РЭБ, это тоже защита. Радио-электронная борьба, называется. Да и потом, кораблик у нас маленький будет, а потому ничего грандиозного мы все равно установить не сможем, даже при хорошей прокачке. Когда флот собирается из нескольких юнитов, то с такой начинкой идет целый корабль, а то и несколько. Вот там — да, всего много. А у нас, дай бог удастся впихнуть установку глушения сенсоров обнаружения да нивелир прицела, чтоб по нам меньше попадали. В идеале бы еще надо, чтоб и связь нашу не глушили тоже… — задумчиво протянул Джон, как я поняла уже больше для себя.

— Ты так говоришь, как будто это мелочи! — возмутилась я. Это ж целых два, а то и три неизвестных мне агрегата! К тому же, знаю я, потом к ним пойдет модули, скрипт-чипы и всякие другие навороты, которые мне придется изучать и, как ни крути, осмысливать.

— Да, забыл! На тебе еще боевые дроны, потому что они тоже к защите относятся! — осчастливил меня Джончик, вышедший-таки из подсчетного транса.

— А можно дронов мне забрать? — всунулся между нами Эйс, чуть не спихнув нас со стульев своими широченными плечами. — Это же тоже оружие, хоть и числится защитой, — а потом, сделав жалостливое лицо, еще и добавил: — А я и тех возьму, что полы моют…

В этот раз Джон ерничать не стал, ответил серьезно:

— А давай. Мы их просчитывали с учетом, что у нас камира в команде не будет, потому, как обычно, на защиту и повесили. А у слави на «Реакцию» ведь бонуса нет?

— Нет, — подтвердила я.

— Все, тогда дроны твои, Эйс.

— Ура! — возликовал тот, — Погоняем! — но потом посерьезнел, опять не по-эйсовски, и обратился ко мне: — Я чё подошел… Энджи, а твой брат что, вышел из игры?

— Э-э, — растерялась я. Что-то по ходу упустила: — А что?

— Я с ним, как с нормальным человеком разговариваю, а он мне уже три раза ответил, что… мороженое любит. Оно, конечно, и я люблю — вкусно, а главное полезно. Белок там, кальций… Но когда о важном разговор идет, то как бы уже не к месту. Ты скажи ему, что б больше так не делал — посреди разговора из игры не выходил. И еще, мы там навыки на все патенты забили, но активировать без него я их не смогу. Пусть побыстрей подключает в первый разъем «Кроссфит», во второй «Стратегию и тактику армейского рукопашного боя», а в третий что-то из специального. Ну, мы там выбрали для отработки силового удара «Бокс», «Самбо» даст нам использование бросков и болевых ударов, а «Айкидо» захватов.

Я сжала пальцами виски, потому как голова моя, казалось, вспухла только от одного перечисления подобных навыков. А уж представлять, что их еще и отрабатывать придется, и значит в действительности получать по башке, мне было и того сложнее. Был бы в аватаре именно Максик, то его такая перспектива может и вдохновила бы, но в моем случае, «Гарику» придется поработать по скиллам чисто на «Личности». Да.

— «Кроссфит», — меж тем продолжал просвещать меня Эйс, — навык первого порядка, так что брата твоего минут через двадцать можно будет на полигон или в зал отсылать. Специальные, правда, уже третьего порядка и работать смогут только после прогруза «Стратегии и тактики», который второго. Но при его статах, думаю, после полуночи Гарри и к спаррингу с инструкторами будет готов. Для точности просчитай сама, я чисто по своим статам прикинул. Ты, главное, проследи, чтоб в ночь обязательно встал на практическую отработку приемов. Да, инструкторов придется нанять, брат потянет?

— Сколько? — только и спросила я на это, прямо физически ощущая, как мои джемы сквозь пальчики утекают.

— Где-то сотка на каждого по игровым деньгам, — подсказал уже Джон. А потом кинул в сторону Эйса:

— Так, ты с Гарри все решил по его прокачке? Если — да, то сам иди побыстрей начинай грузиться. И давай уже, когда выйдешь на ночь, поработай хоть чуть-чуть над «Личностью». А то даже не можешь своего аватара на тренажере оставить. Как ты собирался на месте штурмовика развиваться? Да и сейчас тебе на стрелковый полигон идти бы надо.

— Да щас выйду, прогружу «Личность» процентов на десять… — и Эйс без дальнейших возражений отправился туда, куда послали. Вот и кровать пригодилась…

А я, по итогу беседы, погнала ставить Гарику положенные навыки на прокачку, пока помнилось…

Между тем, мой серьезно-озабоченный вид был неправильно оценен Джоном:

— Не злись, втыкать брату за самовольство будешь потом, сейчас давай твоими скиллами займемся. Я тут кое-что в свое время накидал для Эйса…

Я, услышав это краем оркова уха, едва успела перемахнуть в Энджи, и мой планшет тут же блямкнул новым сообщением. Открываю. Читаю.

«Обучение» (1)«Фитнес» (1)«Основы использования энергетического щита на корабле класса фрегат» (1)«Основы эксплуатации брони на корабле класса фрегат» (1)«Применение ментального контура на корабле класса фрегат» (1)«Принципы работы оборудования РЭБ» (1)«Эксплуатация установки глушения сенсоров обнаружения»(2)«Эксплуатация нивелира» (2)«Руководство к использованию легкого скафандра типа «Акетон»»(1) «Торговля»(1)

Опаньки! С девятью позициями все понятно, и даже ясно, почему после РЭБ два навыка второго порядка идут — они уже следующая его ступень, без первой не работающая. Но вот, что это за сюрприз у нас на десятой позиции?!

Так и спросила Джончика:

— Это что?! — тыча пальчиком в так поразившую мою впечатлительность строку.

— Так, торговля — это! — как и не понял умник.

— На кой?! — от переизбытка непонимания я была краткой в своих высказываниях. Понятно, что во избежание сказать лишнего.

— Ну, Энджи, у слави, у единственных среди людей, бонус на «Харизму»! Нельзя этим не воспользоваться! Потом загрузишь что-нибудь по договорам, по ведению переговоров…

— Стоять! — и меня прорвало: — Во-первых, я не Эйс. А потому ты должен был меня спросить, хочу ли я этой торговлей заниматься. Во-вторых, ты, кажется, забыл — где договора и где я? Тут никакая харизма не поможет, я вам такого надоговариваюсь, что потом хрен обратно повернете! Теперь, в-третьих, торговлю ты мне всучаешь, а без защиты на каждый день, оставляешь!

Джончик было рыпнулся мне тут же что-то возразить, и даже воздуха уже полной грудью хапнул, но я его остановила:

— О, о, — помотала пальцем у него перед носом, — есть еще и четвертое! Ты вот ставишь «Ментальный контур» первого порядка, а ты откуда это взял? Чисто по аналогии с использованием щита и брони, потому что там все с них и начинается? А вот — нет! «Ментальный контур» не сам по себе, он относится к спецнавыкам «моей» расы! А потому по определению идет уже второго порядка! А основным числится «Личная защита от ментального воздействия»! Типа, пока не научусь себя защищать, то других и подавно не смогу!

— О как! Блондинка признанного умника уела! Кому скажи — не поверят! — влез в наши препирательства еще и Кир, а выдав это сомнительное умозаключение, заржал как конь.

Фу, на него. Хотя вроде он мне и комплимент сделал…

Джончик видно тоже «фу» на Шоколадного выдал, потому как, губы поджал и сквозь зубы пропыхтел:

— Не лезь! — и уже мне, — Ты права, с менталкой я просчитался, качай пока «Личную защиту», раз без нее «Контур» работать не будет. Только вот насчет брони советую все-таки подумать, — ну да, я уже поняла, что сдаваться с ходу Джон не умеет, — тебе, с твоими статами тратится даже на легкую защиту смысла не имеет. Все, что ты по ним сможешь на себя одеть, особо тебя не защитит. Эйс вон, и сейчас тебя в любом костюме с одного удара уложит. А уж про поражающую способность какого-либо оружия и говорить не стоит.

Да уж… и что, мне теперь в шифоновом платье в космос лететь?! Да пошел он…

Еще злясь, я и «отправилась» забивать три своих разъема «Фитнесом», «Щитом» и «Броней» — время-то, однако, поджимало.

А потом пришлось лезть в доступный нам пока лишь прайс Академии и докупать там еще один патент. Поскольку следовать совету Джончика я не собиралась и ближе к выпуску из Академии легкий бронник все же прикупить планировала. Но вот прайс, как всегда, «порадовал» настолько, что я тут же забыла все свои обиды и воскликнула:

— А что как дорого-то?! — и пусть мне хоть кто-то подскажет что-то стоящее, даже Джон, чтоб только такие деньги за патент не платить!

Но ответил мне Алекс, что, по моему мнению, было вообще идеально:

— Ты смотришь патенты?

— Угу.

— Свободные не смотри. Они всегда и везде самые дорогие. Найди раздел с патентами первого порядка, а там еще выбери нужный тебе подраздел по специальностям. Так выйдет дешевле. Но вообще, чем центральней мир, в котором ты находишься, тем все дороже. А в Академии тем более, потому как курсанты, пока находятся на ее территории, никакими другими ресурсами воспользоваться не могут. Так что, если тебе не горит, оставь покупку до завтрашнего утра. Мы полетим на орбиту смотреть наш фрегат, а заодно сможем заказать необходимое в городе, и нам доставят в бокс, пока мы там находимся.

Вот спасибочки, добрый человек, так и сделаю!

— А вообще, — тут и умник к разговору подключился, тоже видно забыв уже свои обиды, — все основное снаряжение будем брать на Туре. Он находится уже на границе Содружества и является торговым центром того сектора, а потому, там все значительно дешевле, чем здесь, на Новой Терре. К тому же, нам все равно туда придется лететь в первую очередь. На Туре находится главный офис посреднической конторы сархов в нашем регионе. И я уже договорился с ними, что мы прибудем к ним на следующий день после окончания Академии. Подпишем контракт на обслуживание, а они нам, как раз к тому времени, подготовят на выбор несколько подходящих миссий.

— А кто такие сархи и почему нельзя заключить этот контракт по удаленке, как все нормальные люди делают? — это уже очухался Эйс и тоже вступил в общее обсуждение.

— Потому что они не люди. Сархи, это небольшой народ, не гуманоидный и близко, — принялся обстоятельно объяснять Джон, как он всегда и делал, когда спрашивал Эйс, но он сам считал затронутую тему познавательной для всех, — они как бы странники и своей планеты у них не имеется. Вообще, в «Stars&Power» много таких рас, типа потерявших свой мир, или прилетевших издалека, и не сумевших вернуться по какой-либо причине домой, или до залета к ним одной из играющих рас, недоросших на тот момент до космической эры. Это поголовно неписи и полная экзотика, в смысле внешнего вида. Одну такую точно увидим на Туре, там местные — это громадины типа нашего Гарри, но тараканоподобные.

Интересно-то как! По детству-то я и не задумывалась, откуда все эти твари взялись — есть и есть, и прикольно. А что за «истории народов» к ним прикладываются, как-то пролетало мимо, даже если такая информация до меня тогда и доходила.

Ну — да, наверное, действительно интересно, потому как «Обучение» тренькнув, меня поддержало, выдав второй уровень и отсыпав експов.

— Ну, а сархи-то, сархи, чё по ним? Чё не так с контрактом? — нетерпеливо поторопил его Эйс.

— Сархи сами по себе некрупные, типа наших, реальных, маарков Кассиопеи. Занимаются в основном посредничеством. Заключить контракт именно с ними на услуги по подбору миссий считается довольно престижным делом… но вот подписывать его по удаленке, почему-то — плохим тоном. Не знаю почему, не пытай меня, так повелось давно. Потом, уже миссии выбирать и вести переговоры по ним — можно, а первое знакомство — только в офисе.

А едва Джон закончил свой краткий экскурс по негуманоидным неписям в «Stars&Power», как в разговор тут же вклинился Кир:

— Ну что, с основным закончили? Эти притчи и байки будем слушать во время джампов, а пока давайте уже по домам, а? Дел еще в реале не меряно.

— Да, давайте на сегодня расходиться, — согласился Алекс, а потому все сразу поднялись и направились к двери. Хотя, было ощущение, что Джончик не наговорился. — Так, Энджи, Гарри, не забудьте скинуть Джону номера своих гэджей, мало ли что. И наши с ним запишите на всякий, — кинул он нам с «братом».

Ну, надо — так надо, скину свой… только вот «брат» у меня товарищ необязательный, забудет точно…

— А теперь все на «Личность» и в спортзал! — закончил свою речь капитан.

С тем и выдвинулись из общежития.

Боясь пока отпускать одного аватара от другого далеко в «вольный полет», я, под предлогом, что Гарри еще не прогрузил «Кроссфит», потащила орка в фитнес центр. Но вот у Эйса, действительно, физнавык еще не прошел, и он тоже потянулся за нами. В результате к спорткомплексу мы так и пришли всей нашей компанией, хотя по большому счету, кроме людей и меня в фитнес-зале остальным делать было нечего.

Зал, в который нас проводила админ, на попу которой пялились все, кроме меня-Энджи — понятно, был многоярусным. Одна стена, остающаяся по правую руку, была застеклена, и хвойный парк Академии за ней, потрясающей картиной расстилался перед глазами занимающимся. По левую же руку, вверх уступами уходили несколько террас, на которых и стояли тренажеры. В большинстве своем это были обычные эллипсы, которые позволяли кое-какую растяжечку на все тело устраивать, качать руки в разные стороны и имели дорожку, которая из беговой могла складываться в климбер. У меня, как и у большинства игроков, примерно такой же стоял и дома, а потому какого-то особого интереса или недоумения эллипс у меня не вызывал.

А между тем, понизу большинство тренажеров было уже занято, а потому девица-админ, обозначив это, предложила нам подняться на четвертый уровень.

По лестнице я поднималась последней, опять же, понятно почему — потому, что дева, качая своими аппетитными двудолевыми телесами, шла первой. А мои парни, как ослы за морковкой, строем ринулись за ней. И ввиду того, что вперед вырвались Эйс и Гарри, при этом не вполне помещаясь на одной полосе, я спешить воздержалась, потому как — элементарно, побоялась быть затоптанной.

А потому поднималась я на некотором отдалении от всех и в довольно упадническом настроении, поскольку наш голубоглазый капитан, к сожалению, из того строя тоже не выбивался. В итоге, стоило мне на глаза попасться свободному тренажеру, стоявшего уровнем ниже оговоренного, как я его и заняла, чтоб не пялиться в спины, в раз отупевших мужчин.

С освоением тренажера, действительно, проблем у меня не возникло, и я, дав Энджи установку бежать до победы, с некоторым мстительным удовольствием «отправилась» в Гарри.

Раздел в программе его «Личности», который я все время поминаю, был видно у орка загружен и правда под завязочку, а потому определенное противление моей воле я в аватаре ощутила сразу. Он внимал девице с таким интересом, будто ничего прекрасней инструкции по освоению тренажера не слышал. Да и вид имел такой, что со стороны могло показаться, что орк действительно собирается остаться в «зале для слабых» и вот-вот начнет громоздиться на аппарат, который рядом с ним выглядел игрушечным.

Так что мне, как опытному наезднику норовистой лошадки, пришлось «подтянуть удила» покрепче и «наподдать шпорами», и только тогда мы с горем пополам «поскакали» туда, куда нам и требовалось.

Впрочем, там, в зале по кроссфиту, среди брутальных перекаченных камиров, в моем парне тут же взыграли другие чувства — дух соперничества и некое желание покрасоваться перед себе подобными. Так что оставляла я Гарри вполне спокойно, наказав брать гирьки потяжелее, выбирать канаты для лазанья поглаже и, главное, как только прокачаются спецнавыки, топать к специнструкторам.

На том и отбыла, закончив свой первый день в игре, хоть и не вполне так, как рассчитывала, но с крепкой надеждой, что все непременно войдет в приемлемую колею.

Надежды, надежды…