Багеры

Глава 29

И была права… представить все, что случилось далее, даже моей неуемной фантазии, наверное, было бы не по плечу! Разве что в каком-нибудь кошмаре, когда она может «пошалить» по максимуму, а здравый разум придерживает «звезда».

Будильник тренькнул, успокойка дезактивировалась и я потихоньку пошла по давно проложенному для утра пути — ванная комната, кухня и ложемент.

Впрочем, до ложемента я именно дошла, но даже в него не присела. Гэдж возвестил, что мне кто-то звонит. Притом зуммер этого звонка говорил, что входящий вызов важно-офицальный.

«— Полиция что ли, после вчерашнего?» — подумалось мне.

Э — нет, на заставке, когда приняла вызов, первым делом высветился логотип «Nonnemo». Это ни о чем не говорило мне… но настораживало. Тут и мужик проявился на экране. Он был с очень короткой стрижкой и кажется седой. Лицо такое жесткое, с ерзающими уже желваками, как будто он с ходу был не доволен мною. А мы ведь даже не знакомы пока.

Мужик сие недоразумение исправил:

— Комиссар Эндрон, начальник подразделения охраны в филиале Нью Тулы. Вы Лилиан Холли?

— Да, чем могу помочь?

Мужик как меня и не слышал, только насупился еще больше.

— Вы играете под ником Энджи Кари в проекте «Stars&Power»?

— Да, а что случилось?

Мурашки отчего-то побежали по ногам, и я опустилась в ложемент, так удачно стоящий рядом.

— У меня есть информация, что вы играете нечестно.

Ой-йой! Мамочки!!!

Я зажала вторую руку, что не была занята гэджем, ногами, благо ее не было видно мужику. А потом сильно ущипнула себя за ляжку. Помогло… и полегчало. Что там Джончик говорил делать в таком случае? Идти в отказ! Так, соберись Лили, у тебя есть отличное оружие против таких вот, навязчивых типов, блондинка ты или нет, в конце концов?!

А комиссар тем временем гнал дальше:

— Компания, которую я представляю, относится с пониманием к игрокам, впервые пойманным на нечестном деле, и дает возможность просто уйти из игры с тем выигрышем, который зафиксирован на счете.

Угу. Вот так вот, да? Минуту назад я бы и не сообразила… и пусть у меня на ноге проявится синяк, но зато мозги теперь работали исправно. С чего такая щедрость? Откуда доброта… ах — да, понимание, как сказал этот Эндрон? А не оттуда ли, что вы, господа, ничегошечки не знаете, а суетитесь наобум?

— Ой, господин… простите, забыла как-то! — и я похлопала ресницами так, что Маруську, стоящую рядом голограммой, чуть с места не унесло.

А тот опять «почесал» желваки, отчего у него белесые пятна побежали по скулм, и сквозь зубы произнес:

— Не господин, миз Холли, комиссар Эндрон.

— Так вот комиссар, — продолжила я усиленно хлопать ресницами, — я ничего не поняла из того, что вы мне сказали. Кого вы поймали, и где? А я тут причем в этой истории? И, вообще, я очень люблю «Stars&Power» с детства! И знаете, какая интересная штука, я ведь и там ничего не понимаю, пока в сопряженье не войду…

— Так, миз Холли, я вас предупредил!

— О чем, что вы кого-то поймали?

— О том, что мы знаем, что вы нечестный игрок!!!

— Я?!!! — и подпустила в голос слезу, — Вы меня запутали совсем!

Мужик куда-то посмотрел мимо своего гэджа, что-то буркнул и подергал теперь ноздрями.

— У вас шесть часов, на то, чтоб закрыть все игровые обязательства! А потом выметайтесь из игры, а то хуже будет!

Так, похоже, Джон уже нам подобрал не близкую миссию.

— Зачем вы угрожаете мне?! — я выдернула свободную руку из колен и, заломив ее под подбородком, взвыла, как будто сейчас в истерику впаду, — А сами ничего не объясняете?! Так нельзя! Это невозмо…

— До свидания миз Холли! — и мужик ретировался.

Я не раздумывая сразу «нырнула» в нанем.

Там действительно был уже Джончик. Но пока один.

— Тебе звонили?! — это прилетело от него вместо здрасти.

— Да, а где остальные?

— Наверное, еще объясняются. За Сандра и Кира я спокоен, а вот за Рольфа волнуюсь что-то! Он со своей простотой…

Джон не договорил, Эйс проявился в своем ложементе, и он кинулся к нему:

— Ну?!

— Чё ты нукаешь, где здрасти? — и гыгыкнул весело, показав крупные камирские зубы.

— Тебе звонили?

— Ага.

— И что, Рольф, говори по делу, что ты им наговорил?

— Ничего, они меня даже не видели.

— Подожди, как так?!

— Гы-гы! У меня Алиска была, ну ты ее видел! Она ж призер Федерации по женскому бодибилдингу, да еще и сразу после соревнований…

— Стоп, причем тут твоя Алиса?

— Ну, она была у меня с ночи. Утром мы пошли в душ. Естественно вместе. И как-то получилось так, что мы решили еще разок повторить ночное дельце… ну, ты понял.

— Рольф, ближе к делу!

— А я и говорю… когда прозвучал вызов, мы только начинали, и Алиска делала мне… ой, здесь Энджи, я не буду говорить, что делала Алиска! Меня как раз что-то разморило… хотя почему что-то? Понятно что! И я подключил гэдж машинально. На нем там выперся мужик, явно военный, я даже сбоку рассмотрел — видеть-то я его мог, а вот слышать, не очень — мне на голову лилась вода. Но он-то увидел Алиску, которая… в общем, в процессе была. Мужик так прифигел, что по ходу Алиску принял за меня, все ж сейчас она в своей лучшей спортивной форме… оно, конечно, не хотелось бы, но в тот момент — честно, мне было похрен… короче, он начал разговор с ней!

Джон хмыкнул, прикрываясь ладонью, видно представив сцену воочию. Да что говорить? Я и сама уже слегка похрюкивала, при этом стараясь не заржать в голос, как конь. Все ж рассказ не закончен еще, а наша излишне бурная реакция Эйса с толку вполне могла сбить.

А он продолжал тем временем:

— В общем, Алиска и не думает тормозить, мне ж, не до чего совсем — мне б до стеночки… вода льется, а мужик все блеет, блеет… наверно, ему было все-таки завидно, иначе б он давно свалил…

— А то! — Джон не удержался и заржал, чуть не свалившись с кресла.

Я меж тем держалась молодцом, прикусив кулак, едва ли не до крови.

— Он что-то еще говорил, но я все также не слышал… Алису, видно, это стало напрягать, и она психанула, я это понял — почувствовал… зубы, знаете ли, на том месте не почувствовать нельзя! Короче, этот козел, чуть не обломал нам все дело! В итоге — мы послали его. И хватит ржать! Вот вам смешно, а нам в какой-то момент было очень не очень…

— Камир, а что все-таки делала твоя подруга? — аккура-атненько так, в рассказ Эйса всунулся Нам. — Я что-то не уловил смысла. А мне нужно это понять для познания всей глубины вариативности суще…

Вот тут уже не сдержался никто, все с кресел повалились в припадке.

— Вы чего? — не понял бот.

— Вы часом не заболели? — это уже подключился и Аху, — Я вот тоже не понял ничего, но оно ведь может пригодиться? Разнообразить жизнь…

Мы вчетвером валялись по полу и ржали как невменяемые, ответить ботам не удалось никому.

У нас с Джоном, походу, так выходил пережитый нервяк. Эйсу, который особо ничего не понял, было просто весело. Ну, а что? У них с Алисой, после посыла мужика, думаю, все завершилось благополучно и хорошее настроение сейчас для него было вполне закономерно. Ну, а Гарри ржал просто за компанию, хотя… не нужно забывать какой раздел в программе «Личности» у него самый объемный. Так что орку, по всем показателям, дано было уловить суть ситуации всяко получше дроидов, далеких от темы совсем.

Впрочем, к моменту прибытия Алекса и Кира мы успели успокоиться. А потому встречали их, снова изводясь неспокойным ожиданием.

— Всем привет! — кинул капитан, едва обозначившись в кресле, — Ну, что, у нас снова проблемы? Как у вас дело прошло?

— У меня подруга на вызов ответила, так что я и не понял ничего, — пожал плечами Эйсик, — а что вообще произошло?

— Вот сейчас и будем разбираться.

— А давайте сначала уйдем в джамп, — предложил умник, — я вот и миссию уже нам подобрал… и даже без твоего одобрения, принял, — немного виновато сказал он в сторону Алекса. — Там прыгать надо три маяка по Содружеству, потом к ави, и через два — в крайнюю провинцию, а уже оттуда и вовсе в зону оранжа.

— О как! Значит ты, Джон, считаешь, что дела творятся серьезные? Раз вдруг стал готов скакать за границу зеленых секторов, — сделал вывод капитан из предложения умника.

— Да, все хуже, чем серьезно!

И мы подали сигнал диспетчеру, что готовы к вылету. А через пятнадцать минут и вовсе покинули систему Арго, в которой мы задержались и так, как-то слишком надолго.

В этот джамп никто никуда не разбредался из рубки — мы разбирали по порядку, как все произошло, а потом, соответственно, решали, что нам делать дальше.

По факту оказалось, что первым парни из охранной структуры «Nannemo» взяли в оборот Джончика. Так оно и понятно, и даже логически верно. Он совсем недавно работал в компании, и хоть подписок о проекте не давал, но с учетом его специальности и знания «кухни» изнутри, вероятность именного его хилерства была довольно высока. С их точки зрения.

Его разбудили в семь утра и подвергли жесткому моральному прессингу. Ну, опять же, им, наверное, казалось так. Потому как Джончик, конечно, трусоват, но только в тех ситуация, когда чего-то не понимает сам и, к тому же, просчитать не может. Но в данном — конкретном случае, в котором Джон разбирался намного лучше, чем его визави, сбить с толку и мысли его, было практически невозможно.

Ему, думается, даже не пришлось себя щипать, чтоб придти в чувство и начать осознавать, что серьезные дяди на экране гэджа, совсем не в курсе того, в чем заключена их проблема. К нему они, кстати, как к самому вероятному создателю хилерствующей банды, обращались вдвоем — явно бывший военный, и явно специалист-багтрекер. Ловили на горячем, в общем, расставив сети с двух сторон.

— Я быстро понял, что они ничего не знают, — рассказывал нам Джон про свой разговор со спецами компании, — Да, мы в Лиге прокололись сильно, своими действиями объявив на весь мир, что слишком прокачены для новичков. Но и не более. Я думаю, они пошарили везде, где смогли, и уж точно подняли данные по нашим аватарам. Но выходов на сторонние программы не нашли, а значит и доказательств тоже. Кстати, то, что ко мне первому пришли, лучше всего подтверждает, что конкретного им, так и не удалось ничего найти. Вот, исходя из этого, я и стал действовать. Посчитав, что в первую очередь нам нужно уйти с государственных «земель», я взял миссию с точкой назначения подальше от всего этого. Здесь-то и полиция есть, и армии, и комиссаров Патрола, как собак нерезаных, да и пропускные службы подконтрольны системе полностью.

Вот так разговор прошел у Джона.

Кир с Алексом повели себя так же, как и я, то есть, врубили дурочку. Но поскольку их «дурочка» блондинкой не была, парням пришлось отбиваться дольше. Ну, а про Эйса и меня вы уже слышали.

— Я все понял, — задумчиво сказал Кир, — они ничего толком не знают, выхода на левые подключения не нашли, а потому попытались нас выжить из игры миром. Но что теперь? Мы, конечно, сейчас уйдем в оранж, где никаких централизованных систем нет, но бардака больше. Но это все равно ведь в игре, так что прижать нас смогут и на тех локациях. Как мы собираемся вообще, из этой передряги выбираться?!

— Ну-у, — протянул Джон, — там нас поймать на чем-то будет трудней и, ты правильно сказал, каких-то мощных структур там не имеется. А нам бы еще пару неделек протянуть… а там, думаю, всем будет уже просто не до нас.

— А что такого серьезного должно случиться, что от нас отстанут? — это уже Алекс задал вопрос, хотя он, похоже, крутился на языке у всех.

— Я же говорил об этом, еще до начала обновления и нашего входа в игру! — возмутился Джон таким невниманием к своим словам.

— Слушай, уже была ситуация, когда ты повторял нам еще раз то, что уже говорил когда-то! Ты же должен понимать, что пока мы не вошли в геймплей, то вся информация, что ты нам выдавал, без практического приложения, как-то не задерживалась в голове! Тем более, мы тогда еще работали и жили полной, реальной жизнью! — возмутился в ответ Шоколадный.

— Да, я тоже что-то не помню, что ты нам тогда говорил… — поддержал его и Эйсик.

— А мне ты вообще ничего не рассказывал в те времена, потому, что мы с тобой знакомы и не были! — это уже встряла я.

— Алекс, ну ты хоть помнишь?! — трагически возопил Джончик.

— Да, кажется… ты тогда упоминал какой-то грандиозный ивент, который станут вводить потихоньку, чуть не впервые дни с началом большой игры при выходе обновления.

— Вот!!! Это именно то! Кстати, на окраинах у франов и кеолов уже что-то такое начинается. Пока только редкие пограничные стычки идут, хотя одна планета у франов даже потеряна. Не «живая», а какая-то незначительная. Но все-таки движение уже пошло и начнет сейчас раскручиваться по нарастающей. Вот, я и говорю, что нам продержаться-то и нужно — всего ничего!

— А кто это такой — ивент? — глупость эту спросил, понятно, Эйсик… хотя, он же до прихода в «Stars&Power» в игры почти не ходил, предпочитая прокачку себя в реальной жизни.

— Не кто, а что! — Джон, как всегда, был тут как тут со своими объяснениями, — Это большое игровое мероприятие, организованное администрацией проекта. Оно создается таким, чтоб вовлечь в себя и удержать в геймплее, как можно больше игроков. В данном случае, это будет нападение на вселенную Звездного мира неизвестного никому врага. Всем придется объединяться, союзы создавать, потому, как в одиночку даже государствам будет невозможно такого агрессора сдержать. И я уж победить — тем более. Я как раз перед увольнением в разработке этого ивента и участвовал.

— Так ты в курсе, что это будет за враг? — спросил Алекс его.

— Не очень, я в той команде проработал всего пару месяцев. Знаю только, что называться он будут «Чуждый», потому как «Чужой» чей-то там бренд, притом старый и уже набивший оскомину за столетия. Ну, наши тогда решили, что проще что-то свое создать, чем выкупать права на это старье.

— И что эти «чуждые» представляют из себя? — это уже Кир заинтересовался вопросом.

— Да так, помесь между классическим «Чужим» и адской тварью. Зубы в несколько рядов, рога, слизь и сопли по всей морде, возможно еще крылья и хвост… на счет них я не уверен. Когда я уходил, образ «Чуждого» был как раз на утвержденье. Да, еще точно знаю, что для пущей жути будут черные развевающиеся одежды, скрывающие до времени ото всех, их истинный внешний облик. Но главное не в этом, а в том, что у этих тварей будет иметься что-то типа магии. Это решили ввести из-за маны, которая как стат, имеется у многих игроков. Вот, этим и не стали пренебрегать, а использовали для большей навороченности ивента. Но как это впишется в техногенный мир, я тоже не знаю, пока-то все ограничивается чисто ментальным влиянием, ну, и противостоянием ему.

— Они что, будут как франы? — это, понятно, влезла я, раз уж пошла моя тема, — На всех будут давить, а мы станем отбиваться?

— Не знаю, — пожал плечами Джон, — хотя… наверное, нет. Я сейчас только вспомнил, что еще планировалось создать какой-то Орден, туда будут брать тех, кто имеет манну, и их станут учить создавать огонь.

— Вот, я не понял, — вклинился Кир, — нафига в проект с космическим сеттингом вводить магические фаерболы?!

— Статистика говорит, что народ более склонен к фэнтезийной направленности сеттинга… — начал развивать тему Джон, но Алекс прервал его на полуслове.

— Так, это мы обсудим как-нибудь потом. У нас десять минут до выхода из джампа и нам все же надо до конца проработать стратегию наших действий. Так что лучше скажи, Джон, с чего ты взял, что ивент уже начался. Объявлений никаких не было пока, а такое событие предполагает грандиозную рекламную компанию.

— Я же сказал… у франов и кеолов идут уже столкновения с неизвестным никому врагом, который к тому же, использует и неизвестную в этом мире технику. А я узнал об это, только потому, что точно представляю, что и где искать, и как сопоставлять полученные данные. Но думаю, что первого сообщения долго не придется ждать — уже завтра, край, послезавтра, мы услышим это объявление. А там закрутится все, мир придет в движение и всем станет просто не до нас, включая администрацию проекта.

— Ладно, будем надеяться, что все пойдет именно так, и нам удастся воспользоваться этим, — кивнул головой капитан, — А пока, все по местам, три минуты до выхода. Энджи, — обратился он ко мне, — будь сегодня крайне внимательна. Особенно, пока идем по территориям государств. Нам нельзя, теперь особенно, привлекать к себе внимание охранных систем и полиции.

Вскоре мы вышли из джампа и, не приближаясь к маяку, ушли в новый прыжок. Так и пошло дальше — быстро, не подходя близко к станциям и жестко контролируя каждое свое действие.

В те часы, пока мы находились в подпространстве, все качали те навыки, что могли. Я же, Гарика отправила в тир, а сама занялась с «Инструктором» «Самозащитой», потому что, если интуиция подсказывала мне правильно, то скоро этот навык мне очень пригодится. Да в принципе, других-то у меня и нет, чтоб суметь самой защититься. Я как-то до сих пор откладывала и стрельбу из пистолета, и какие-то конкретные виды боевых искусств, и даже холодное оружие. Но мы в последнее время толклись по задворкам, а здесь, в окраинных системах, цены на патенты завышены сильно. А те, что остались у меня от премиальных Лиги, было жалко использовать под низкоразрядные навыки. Вот и получилось так…

Потому в этот раз уровень боя по программе самозащиты в меню я выбрала самый высокий. И «Инструктор» гонял меня так, что если б не мой «Хауберг», то мне пришлось бы туго. Но это наконец-то, сдвинуло с места и его прокачку.

Впрочем, когда мы подлетали к Чиу, месту, где по условиям нашей мисси мы должны были забрать груз, и я подвела итоги, ни прокачка «Щита» с его фитами в астероидном поле, ни поднявшийся на три ступени «Хауберг», ни ментальные навыки, про которые я не забывала, мне не помогли. И хотя сумма опыта увеличилась неплохо — 22033/22557 ЕХР, но уровень Энджи так и оставался на позиции 24.

Ну да, а что я хотела? На искусственную прокачку навыки у всех реагировали все хуже, а нормального дела не случалось давно.

Хотя Гарри порадовал меня побольше куколки. Полеты в космосе подняли нам тогда сам «Скаф» на две ступени, а «Миниджет» с его «Маневрированием», соответственно, на +2 и +1, и сильно приблизили нас к 26 уровню.

А сегодняшний тир, где орк для тренировки использовал «Лучевой пистолет» и «Лазерную винтовку», подтянув тем самым и «Энергетическое оружие», дали ему 400 ЕХР. Что в результате позволило 26 уровень добить с показателем в 24921/27239 ЕХР.

На этом хорошие новости заканчивались, хотя мы по наивности и считали, что они только начались, а проблемы позади остались.

Чиу, планета в системе Шиу, была обитаема, хотя жить там народу приходилось под куполами. То есть, промышленной та планетка была, с вынужденным на ней пребыванием. Но мы, собственно, не на нее летели, а на орбитальную станцию, приписанную к ней, с очередным невразумительным буквенно-числовым обозначением. Куда и должен был прибыть посыльный заказчика.

Но он что-то запаздывал, оговоренное время уже истекло, и мы начали потихоньку волноваться. Все ж утренняя встряска даром не прошла для нас, и нам мерещился подвох уже в каждой случайности.

Когда время нервозного ожидания подбиралось к часу, на двери бокса, наконец-таки, замигала лампочка вызова. А громкоговоритель селекторной связи возвестил:

— К вам, сам великолепный, многомудрый и достойный прокуратор провинции Розового Яйца великого Царства Финист, Архонт Гра! Встречайте и благоговейте!

О как! Прокуратор Розового Яйца, кто только такое придумал? Но так-то — да, у ави провинции разноцветными Яйцами называются. В прошлый раз, когда мы добирались до Лиги, то прыгали из Зеленого Яйца, а теперь вот значит, в Розовом оказались. Только вот зачем сам прокуратор-то собрался к нам? Мы же сейчас даже не в главном городе его провинции, а на самой окраине!

И не одна я заметила странное обстоятельство.

— Зачем к нам главный-то начальник прется, что некого послать совсем? — первым высказался Эйс.

— Да, я тоже хотел спросить об этом же? — поддержал Кир.

— Да кто знает? — недоуменно ответил Джон, — В строке «Заказчик» значится просто «Официальное лицо», а в скобках указан «Посыльный». Я вот и подумал, что понятно, что «Лицо», если уж оно официальное, само к нам не придет, а пришлет кого-то!

— Все, тихо, — шикнул на парней Алекс, потому что мы уже достигли трапа, а в раскрытые двери нашего бокса в этот момент вплывал, наверное, уж третий десяток человек, вернее ави. — Не забудьте поклониться, все ж начальник не маленький, этот прокуратор Розового яйца.

Мы все, включая Гарика, выстроились перед кораблем, в ожидании, когда нас посетит такая важная особа. Впрочем, мы быстро поняли, что это случится не скоро. Едва мы замерли у трапа, как к нам строем направились несколько крупных мужиков с очень темным оперением, к тому же в тяжелой броне. Тот, что двигался впереди отряда, видно старший, что-то буркнул про охрану и безопасность прибываемой особы, тем самым поставив нас в известность, что им нужно здесь все осмотреть.

Ну, надо, так надо. Капитан с Эйсом пошли с ними, типа показывая дорогу. Ну, а мы, оставшиеся, принялись скучать в ожидании.

Лично я принялась наблюдать за прибывшими ави, что первыми вломились к нам в бокс. Разноцветные некрупные «птички» разных полов, в еще более пестрых нарядах, чем их оперение, сейчас слонялись по боксу и разглядывали его и наш фрегат, как будто в жизни ничего интересней не видели. Хотя, может и не видели, если они свита самого прокуратора и сами из знатных родов. Вот только разглядывать в дешевом боксе передержки было решительно нечего. Серые стены, забранные металлической сеткой фонари под потолком и два ремонтных механоида, потертых и даже кое-где погнутых, возле одной из стен.

Ну, и наш «Без Башни» на гравизахватах. И все!

«Птички» это тоже довольно быстро поняли и потеряли интерес к окружающему, так же быстро, как и заимели его минут пятнадцать назад. А потом стали сбиваться в стайки, гомоня между собой и обсуждая что-то, от нас, наверное, весьма далекое уже.

А вскоре и отряд охраны вышел из корабля. Ну и Алекс с Эйсом тоже. Старший из воинов ави поднес руку к уху, похоже, там у него была гарнитура связи, потому как он замер на полминуты, а потом выдал нам:

— Наш господин, великолепный, многомудрый и достойный прокуратор провинции Розового Яйца великого Царства Финист, Архонт Гра, прибыть на встречу не сможет…

«Птички», те, что мелкие и разноперые, услышав это, сразу всей толпой повалили на выход. А старший воин спокойно продолжал излагать то, что должен был до нас донести:

— К вам сейчас прибудет посыльный и передаст послание для мэра Шато. Ваша задача, как обязавшихся выполнить миссию, доставить его быстро до места назначения и передать строго в руки господину Жулю Жабье.

А потом развернулся четко, по военному, и тоже направился вслед за удаляющейся шумной стайкой, так и не дождавшейся явления своего кумира.

— Вот, что это было? — спросил Кир.

— Не нравится мне это все! — завел старую песню Джончик.

Я уж думала он, после сегодняшних передряг, излечится от своего канючинья. Но — похоже, что нет. Так теперь что, из нытья вылезать не будет совсем?

Примерно так считал и Эйс:

— Ой, Джон, тебе всегда что-то не нравится, только вот проблемы обычно валят с другой стороны!

— Вот что бы понимал!

Но попрепираться всласть парням не удалось. Лампочка над только что закрывшимися дверями опять замигала, а громкоговоритель известил, что к нам пожаловал долгожданный посыльный от прокуратора.

Алекс быстро принял похожий на небольшой тубус запечатанный контейнер, коснулся рукой планшета посыльного, и мы наконец-то смогли вернуться на корабль.

Задраили шлюз, расселись по ложементам и капитан отправил запрос диспетчеру на вылет. Все, прощай планета Чиу, прощай система Шиу и все разноцветные Яйца «птичьего» Царства в придачу! Мы валим от вас и от зеленых территорий — вообще!

А вот и нет…

Нас мариновали в боксе еще где-то с час, а потом в ультимативной форме велели предоставить все помещения корабля для осмотра таможенной службы.

— Вот и началось… — вздохнул тяжко Джон, — а я вам говорил, что эта толпа, заполнившая и бокс, и фрегат, не к добру! Чего-нибудь точно подкинули…

— И что будет, если найдут? — настороженно спросил Кир.

— Нас арестуют, отдадут под суд, потом отправят в тюрьму! В общем-то, как и в жизни. Только полученный срок — это бан, время которого будет считаться, как и джемы, в уменьшении один к десяти. То есть, год пойдет за тридцать дней, а десять лет будут равны стольки же календарным месяцам. Вы думаете, почему верхушка пиратов тогда, так отчаянно прорывалась с территорий Лиги? Так-то не пойман — не вор. Но если попался, то все, в бан, насколько приговорили. Ну, вы ж должны знать, в других серьезных проектах — так же, пропорции только по времени у всех разные. А так, деньги здесь ходят, считай, настоящие, значит и за «преступления», всерьез отвечать придется. А что может быть худшим для геймера, чем отлученье от игры на несколько месяцев? Впрочем, все можно оспорить и в реальном суде, если есть доказательства невиновности. Только вот там, дела всегда так затягиваются, что твои месяцы бана в игре, могут сами по себе закончится.

— Не знал этого, я ж почти не играю, — ответил Кир.

— Подождите, но нам же дали шесть часов, чтоб разобраться с принятой миссией, а они еще не истекли! — это уже я вспомнила, о чем мне поутру втулял комиссар.

— Не стали ждать, — ответил Алекс. — Они оценили те разговоры, что были проведены с нами, и прекрасно поняли, что мы по хорошему не уйдем. Вот отсюда и все задержки, они меняют ход игры, создавая нужные им обстоятельства.

— Так чё, все?! — кажется и Эйса пробрало.

— Пс-с, народ, — откуда-то из под аварийной панели ручного управления, где у них явно лазейка была, высунулся Аху, — не плачьте так, мы все убрали.

— Так если против нас сейчас играют админы проекта, то значит, сами таможенники что-то подсунут, если не найдут то, что ищут! — воскликнул Кир.

— Не, вряд ли, это ж все не так легко делается, — расслаблено произнес Джон.

— Ладно, ждем, мы все равно ничего изменить не сумеем, — спокойно, но все же с напряженным лицом, решил Алекс.

И вот «они» пришли, «птичек» десять. Предъявили документы, и пошли шуровать по кораблю. Их опять сопровождал капитан, но вместо Эйса, с ним отправился Кир. Ну — да, у него неплохо получается разговаривать со всякими странными и скользкими типами. А мы, остальные, спокойно сидели в рубке. По крайней мере, старательно делали вид, что чужой народ, сующийся в каждую дырку, не волнует нас совершенно.

Еще час долой. Но «эти» ничего не найдя, все-таки стали собираться. Мы же задышали полегче, значит, Джон был прав, когда говорил, что все предусмотреть не успеют. А то б уже давно что-то нам предъявили. А так, красные и потные, и отчасти злые, господа таможенники только пыхтели, проходя задворки корабля по третьему кругу.

— Так что вы все-таки ищите, господа? — спросил Кир того, кто у них был за главного.

Они как раз пришли в рубку и тот наблюдал, как его подчиненные в очередной раз ползают под панелью ручного управления. Надеюсь, что Аху с Намом свою лазейку хорошо там прикрыли.

— Я не имею права разглашать такие сведения, — ответил главный, поджав губы, — но нам поступил сигнал, что у вас на корабле перевозятся запрещенные грузы. И мы обязаны это найти!

— Вы же видели, у нас грузов вообще никаких нет. Мы сейчас выполняем миссию по доставке документов, которые совсем недавно были переправлены нам от самого вашего прокуратора! — придавил тоном Кир на последнем слове, — И нам было велено, доставить их в кратчайший срок, а вы нас задерживаете! Нам послать жалобу в канцелярию вашего управителя провинции?!

— Мы выполняем свой долг! — возопил главный таможенник.

— Так выполняйте его быстро! — не менее грозно бросил ему Кир. — А то таких нерасторопных работников, знаете ли, не любят нигде. А после нашего заявления о том, что вы задерживали почту господина прокуратора, могут и на вас по другому посмотреть.

Главный еще пожевал губами и махнул рукой:

— Все, уходим! Придется признать, что поступившая информация была ошибочной.

Стоило за ними закрыться дверям, как поступил вызов диспетчера — нам, наконец-таки, выдали добро на вылет. И мы, более не испытывая судьбу, сразу же отправились на выход.

Прощай планета Чиу, прощай система Шиу, ну и остальное все, что там шло дальше по списку!