Багеры

Глава 26

Следующая наша сессия в игре началась в тот же день, в шесть часов вечера. Все прибыли на фрегат отдохнувшие и в хорошем настроении. Да и Джон расстарался уже, подобрал для нас, по его же словам «ненапряжную миссию». Главное, она отвечала тому условию, что мы для себя перед уходом определили как приоритетное. Данная миссия уводила нас далеко и от Новой Терры, с базой Академии на ней, и из Турли ПУ, где на станции мы вчера так ярко засветились, и, вообще, из этого сектора, где концентрация новичков, что с нами учились вместе, на один квадратный метр оказалась чересчур повышенной.

Мы улетали к моей «родине», Доминиату слави, а по факту, почти к противоположным границам Содружества. Да и система, что была обозначена, как точка прибытия, находилась на самом краю обитаемых «земель». Темное солнце, с тройкой малообитаемых планет, но богатыми на руду астероидными кольцами. Там был завод по переработки и лаборатория при нем, которая и являлась нашим заказчиком. Какое-то тонкое оборудование срочно понадобилось им, а рейсовая доставка не удовлетворяла по скорости, вот и был заказан специально фрегат, берущийся за выполнение подобной услуги.

Собственно, груз тот был невелик, один единственный контейнер, вот установка с гравизахватами при нем, та — да, занимала немало места. Но наш второй склад вполне с этой задачей справлялся, а потому миссию мы все одобрили и приняли к исполнению.

Наш «Без Башни», имея теперь для джамп-двигателя «вечную батарейку», скакал как юный зайчик от маяка к маяку. А потому мы управились с дорогой за два с половиной часа, сдали груз, к которому нас и не подпустили, настолько он оказался хрупким, и улетели ночевать на Стормию, ближайшую обитаемую планету, где можно было снять ангар передержки на одну ночь.

Мы-то думали, что вот, еще денек, и мы опять начнем заниматься делом, но Джон тянул и выбирал простые миссии. Все ему казалось, что там, где и деньги предлагались приличные, и сложность выполнения обещала неплохую прокачку, все это снова какая-то подстава и нас втягиваю в дела не по уровню, потому как наш фрегат опять понадобился кому-то, как талисман наудачу.

Не знаю, возможно отчасти он и прав, потому как предлагаемые нам мисси очень уж разнились по сложности. Но в результате такого подбора заданий все наши последующие дни сложились в какой-то однообразный набор — прыг-прыг, приняли-сдали, потом, в другую сторону — прыг-прыг, и опять приняли-сдали. И так до пяти миссий в день. При этом к концу дня не помнилось даже, что возили, кому везли, куда и откуда. А денежное выражение наших трудов даже озвучивать не хочется. Как говорили раньше? Копейки, копейки…

Единственным делом, которое хоть как-то отложилось в памяти, это была доставка крупногабаритного груза на планету Тома 5 в одноименной системе. Да, это был тот самый редкий случай, когда на малом судне заказали доставку нестандартного товара. Так что запоминание того рейса началось фактически сразу, с того момента, как я попыталась протиснуться мимо контейнеров, которые стояли, похоже, везде. А там, где не было приткнуто самого груза, место занимали растяжки крепежей от него. Так что проход по кораблю во время этого рейса очень напомнил мне тот, когда я труднопроходимыми «тропами», пробиралась в гости к нашим металлическим парням.

Сама Тома 5 была небольшая, но она имела собственную орбиту, а потому считалась полноценной планетой, а не каким-нибудь планетоидом. Состав ее был металло-кремнеевым, что и обуславливало интерес к ней наших заказчиков, которые те металлы, без кремния понятно, на ней добывали. Что там у них конкретно значилось в разработке я, естественно, особо не интересовалась. Джон сказал, что рудный состав там весьма многообразен, и на этом — все, а уточнения по мелочам в таком деле, мне были совсем интересны.

А наши заказчики представляли собой группу из старателей, пару экипажей тягловых барж и их охрану. Лагерь этой команды был вполне укомплектован, но вот наплыв новичков в игру заставил и их расширять состав отряда, и соответственно сразу же, раздвигать периметр базы. Отсюда и такое количество груза, которое понадобилось срочно, притом с доставкой до места. Поскольку снимать с планового рейса собственную баржу, чтоб от ближайшей грузо-перевалочной станции притащить присланные контейнеры в свою глушь, старатели посчитали нецелесообразным.

Ну, да им видней. А нам в результате досталась очень неплохая прокачка.

Вот значит, прилетели мы к Тома 5, осмотрели ее безжизненные на первый взгляд пейзажи, и стали мостится туда, куда нам указал оператор. Место для посадки нам выделили во внешнем периметре базы — площадка довольно просторная, на которой к моменту нашего прибытия уже стояли патрульный катер, тягач, буровой корабль и с десяток толи пустых, толи наоборот полных, контейнеров для перевозки руды. Было видно, что это обычная посадочная площадка для местного транспорта.

Но вот защита всего обширного хозяйства вызывала уважение, а ее продуманная сложность наводила на некоторые размышления. От кого защищаемся, товарищи?

Внешний периметр, который охватывал и саму базу под куполом, и посадочную площадку, и складские помещения, состоял из вышек, оснащенных лазерными турелями, через каждые метров сто, и какого-то энергетического ограждения, которое было вроде и прозрачно, но по «натянутым нитям» постоянно проскальзывала искра.

Внутренний периметр состоял и вовсе из толстой на вид стены, собранной, толи из местного какого камня, толи блоков пенобетона, толи из чего-то еще на вид мощного и непробиваемого. Вот из чего конкретно — не скажу, я в этом не разбираюсь совершенно, а идти и спрашивать у кого-то, сейчас было не ко времени.

Так вот, прилетели мы на эту планетку, Алекс приземлил нас уже вполне профессионально, открыли шлюз и спустили трап. К нам сразу направились четыре молодца в грузоподъемных экзоскелетах. Это, если вы не знаете, такая помесь скафандра и механоида-грузчика. И даже вторая составляющая больше, потому что человек в нем, как в каре сидит, а не как костюмом носит. Да и как его носить? Большой, зараза, очень.

А потому к нам в трюм они влезали с трудом, все ж мы не грузовой корабль, и значит, помощь Эйса и Гарри им была на руку. А мы-то как радовались тому, что пригодились при разгрузке! Старались вовсю! А — то, ведь меланхоличный ритм, в котором мы существовали последние дни, как я и говорила — возможности для прокачки не предоставлял никакой, да и для мало-мальски интересных развлечений — тоже.

А для прокачки у наших парней кое-что имелось.

Помните, я упоминала, что Алекс пообещал сюрприз орку по прибытию? Так вот, сюрприз тот заключался в том, что когда подавали требование о возмещении ущерба в Лигу, как бы невзначай в список утерянного оборудования кое-что внесли и в строку со скафандром. В смысле, кое-что такое, чего к старому «Ландскнехту» до этого не прилагалось.

Ласерт, конечно, заподозрил подвох, но отстоять свою точку зрения ему не удалось. На претензию, что у новичка в скафе такие дорогие фиты иметься просто не могут, ему было спокойно объяснено, кто тот новичок на самом деле был. На этом спор благополучно завершился, поскольку аватар орк в космо-техногенном сеттинге по определению мог быть только у игрока денежного. Некоторые… малозначимые сейчас нюансы, парни, по понятной причине, озвучивать тогда не стали.

Да, вот такая авантюра экспромтом… но она сработала, и Гарик мой заполучил себе в скаф и «Модуль уплотнения броневого покрытия для скоростного полета в атмосфере» и «Модуль маневрирования миниджетом при тяготении». Да, те самые навыки, без которых я когда-то тот скафандр чуть не угрохала.

И уже до кучи, чисто по разумению Алекса и с подсказки Эйса, еще и пару модулей на "Усиления экзоскелета", в результате дающие + 50 к Силе; +50 к Выносливости. Так что пришлось «Энджи» делиться с ним честно заработанными патентами, потому, что навыки те были довольно высокого порядка, а мы сейчас все больше промышляли по задворкам, и приобрести такие по нормальной цене нам не грозило в принципе.

Но вот когда мы с орком «Ландскнехта» того одели… у-у-у! Ощущение было, что мы теперь горы сворачивать можем, стены железобетонные прошибать на раз, и «Без Башни» поднять как пушинку. И поскольку в тот момент гор в наличие не случилось, да и стены в наемном боксе крушить как-то не с руки, так что кроме поднятия фрегата других возможностей реализовать кураж у нас по сути и не было. В общем, мы подошли к зависшему на гравизахватах «Без Башни» и попытались толкнуть его вверх…

Да, это был именно тот случай, когда мои боты впервые заложили меня капитану…

А ладно… бог с ним, с тем случаем, вернемся лучше к недавнему, к тому, про который я вам и рассказывала. Так вот, у моего Гарри, как вы теперь понимаете, было полно непрокаченных даже на ступень новых навыков. Да и у Эйса не меньше. Ему, конечно, задарма ничего не перепало, но вот на Туре он все это прикупить успел и теперь от нетерпенья копытцем бил вместе с нами в ожидании хоть какого-нибудь дела.

И тут, у заказчика, парни в погрузчиках не могут развернуться в трюме! В общем, случился праздник и у наших «Экзоскелетов», и у «Усилителей привода», и даже у «Маневрировании миниджетом при тяготении»! А то! Контейнеры же надо не просто донести до выхода из корабля, но и аккуратно опустить на землю!

Местные мужики, те, что сидели в механоидах, поняли все правильно и нам с Эйсом не мешали вручную спускать ящики. Хотя, стоит сказать, что притяжение на планетке было еще то — так четверть, наверное, от привычного. Но навыкам хватило, чтоб стронуться с места, а значит, стоило продолжать наши ухищрения. И мы с камиром взялись контейнеры с земли поднимать и складировать уже на погрузчиков. Благо на наполненной металлом почве стояли мы уверенно в своих намагниченных сабатонах.

Уж не знаю, на сколько бы мы прокачали наши навыки честным, но однообразным трудом, как тут судьба… наверное, за наше терпение, выдала неожиданный бонус.

Когда уже треть контейнеров была переправлена со стоянки на территорию внутреннего периметра, в наушнике раздался панический крик Джона:

— Абры! Абры! Там какие-то абры идут!

— Чего он-то всполошился? — посмотрел на меня Эйс, и даже через щиток скафандра на его лице, я различила крайнее недоумение, — Он даже не знает, что это такое — абры, — и камир пожал плечами.

Но, между тем, сам он заметно напрягся, напружинился и стал что-то высматривать по сторонам. А в это время механоиды-погрузчики, окружавшие нас, начали перестраиваться. Их тела скомпоновались, «руки» сильно укоротились, а длинные нижние манипуляторы, которые могли раскладываться и поднимать кабину оператора вверх, как-то так свернулись, что внизу у них стали заметны широкие гусеницы. В общем, понятно, они принимали более устойчивое положение. Но зачем?

А затем! Что на «плечах», с двух сторон от кабины, у них открылись пазы и оттуда выехали лазерные мощные турели.

— Йу-ху-у! — взвыл в ухе Эйс, — Гарри, хватай тоже пушку! Щас тут, походу, будет какая-то войнушка!

— С кем воевать будем? — недовольно спросила его я.

— Да кто его знает?! С теми, наверное, абрами! А тебе не все равно? Тут ведь прокачка главное!

Что Гарри «войнушка» сейчас тоже нужна, я и без Эйсовой подсказки знала… но вот я-Лили отчаянно ни в кого не хотела стрелять! Я было прикинула, что будет, если я переведу Гарри на «Личность», а сама уйду в «Энджи», но как только увидела какую пушку мне подает камир, поняла, что с такой «игрушкой» один на один оставлять орка точно нельзя.

— Эй, мужики! — послышалось в ухе. — Я так понял, вы с нами?

А, это к нам обратился вон тот оператор механоида, что слева стоит.

— Да, нам тоже не мешает пострелять.

— Да мы только рады! Но там у вас на связи какой-то паникер сидит, и мы его отключили от общего канала. Надеюсь это не ваш капитан? Иначе вам не повезло, братцы! Гы-гы! — и парень заржал заразительно и звучно.

— Не, это наш оператор связи и есть, — тут же отбился от такого капитана Эйс, — а капитан с навигатором были в тире, у нас устроен такой на одном из складов. Так, может, их позвать тоже? Пусть прокачаются на реальной цели.

— А они кто, камиры, панги? И скафы такие же мощные, как у вас, у них имеются?

— Нет, они люди. Да и скафы такие, им не по размеру пока.

— Не, тогда не пойдет! Абры другие дерут за милу душу. Они и такие-то, как у вас, вполне прокусить могут, так что близко не подпускайте их к себе.

— А что они такое, эти ваши абры? — это уже я в разговор влезла.

— Ну, зверухи какие-то. Я в этом не силен, а потому точнее объяснить не сумею. Тут ведь, на нашей Тома, живности разной много. Атмосфера какая-никакая есть, правда, всего с полкилометра, какие-то водоемы тоже имеются… хотя, конечно, они не совсем с водой… В общем, нам, людям, ну, и всем подобным, ни первое, ни второе не подойдет, но местной живности оно все как-то в норму катит. Но, суки ж — всеядные! И свое все жрут, и нашим не брезгуют! И вас стрескают, если близко подпустите! Гы-гы!

Вот, очень весело…

Тут трап за нашими спинами ожил и пополз втягиваться наверх.

— Во, правильно. Им, наверное, наши велели, — одобрил это действия наш собеседник. — Пусть задраятся и сидят, пока мы тут воюем, а там их никакой абра не достанет точно. Так, парни, приготовились, там говорят особей под триста прет. Значит сегодня точно на прорыв пойдут. Как эти звери чуют, что в контейнерах именно харчи, вот, сколько уже видел такое, и все никак не пойму…

Что там хотел еще нам рассказать наш говорливый собеседник, так и осталось не высказанным, потому что в ухе раздался другой, незнакомый голос:

— Юго-запад, периметр пятьсот! — наверное, оператор с базы…

— Так, вон оттуда пойдут, — махнул «рукой» куда-то вправо от нас один из механоидов.

— Юго-запад, периметр четыреста! — возвестил оператор.

— Ну, встали парни! — команднул тот, что с нами в основном и разговаривал.

Наверное, он у артиллеристов-грузчиков за старшего. Потому все остальные безоговорочно его послушались и встали в ряд по тому направлению, с которого должны были придти неведомые нам пока звери. Ну, и мы с Эсом пристроились сбоку в строй к парням.

— Юго-запад, есть смещение еще западнее, периметр триста!

— Операторы лазерных установок готовы к бою! — прозвучал в наушниках еще один незнакомый голос, и я увидела, как турели на ближайших вышках, похоже, уже видя цель и наводясь, сдвинулись в сторону.

— Юго-запад-запад, периметр двести!

И тут я увидела нашего противника. С того места, где стояли мы, до ограды было не близко, но даже с такого расстояния мне удалось рассмотреть сине-черную лавину движущихся на нас тел. Сделав приближение, одно выхватила взглядом.

Зверь был почти нормален с виду, без каких-то «инопланетных» особых заморочек. Голова, четыре лапы, кажется хвост в наличие. Почему не уверена с хвостом? Да потому, что зверь очень быстро двигался! При этом делая скачки, он как бы перетекал из одного движения в другое — плавно, сглаживая для глядящего на него со стороны, свои контуры. Чем-то его способ двигаться напоминал кошачий, хотя весь остальной вид зверя в целом более отвечал волку или собаке. Впрочем, морду ему приделали скорее от змеи — вытянутую, гладкую, с почти невыраженными ноздрями.

И вся эта помесь кота-песо-змея отливала синевой черненого металла, а по гребню у него топорщились толи иглы какие, толи пилообразный гребень.

Ну, так себе, на мой вкус, без особой фантазии «исполнена» была зверюшка…

Пока я разглядывала их, старший вводил нас с Эйсом в курс дела:

— Так, новенькие парни, — это точно было к нам, — бейте в головы! Уж не знаю, из чего эти твари сделаны, но лазер прожигает в них лишь мелкие дырки. Чтоб просверлить насквозь, нужно время. А когда бьешь в голову, большая вероятность, что подаешь в глаз или нос, а это притормозит его и будет время сделать абра полностью. Мозги у них, кстати, тоже в голове, как и у всех нормальных тварей, только внизу, так что метьтесь под челюсть.

— У нас не лазерные пушки, а плазменные бластеры, — похвалился Эйс, потрясая своей здоровенной «игрушкой» вверху так, чтоб ее было видно собеседнику.

— Да-а, достойное оружие, дорогое только, очень, — в голосе нашего случайного приятеля послышалось явное уважение, — Ну, с такими пушками вам проще…

И тут меня отвлекли, и от прослушивания лекции, и от попутного созерцания — лавина абров попала под огонь лазерных турелей вышек и тот экземпляр, за которым наблюдала я, был убит, а потом затоптан сородичами.

Но стая ломилась вперед, несмотря на потери. Они уже вплотную подошли к энергетическому заграждению и… принялись строить трамплин. Один зверь вскакивал другому на спину, третий встал рядом и остальные прямо по ним, в своей неуловимой для взгляда манере взвивались вверх и перелетали ограждение.

— Умные ссуки, — проскрежетал сквозь зубы старший, — еще три года назад энергощит их держал прекрасно! А теперь вот, научились гады, преодолевать и его! — и вдарил по приближающимся к нам тварям.

Мы с Эйсом повторили его действие.

Прицел бластера на внутренней стороне моего щитка скакал как бешеный, и я только успевала фиксировать, какой зверь совсем упал, а какой просто замедлен. Понятно… чтоб добить. А абры уже все перебрались через энергетический барьер и устремились к нам. Да, много тварей осталось лежать за ограждением, но все же большая их часть теперь была внутри периметра.

Боевой интерфейс на щитке насчитал с полсотни абров возле нас, но вот почти сотня зверей направилась к тем контейнерам, что мы не успели на базу переправить до нападения. Они кружили между расставленными контейнерами вроде как бессистемно, но вдруг, все кинулись к одному и начали драть его зубами и когтями, которые, как оказалось, у них выдвигались из лап, принимая вид здоровенного лезвия.

Но, ведь контейнеры для перевозок в космосе сделаны из очень прочного материала? Разве нет?

Не знаю. Конкретно этот, абры разодрали за считанные минуты. И в прорехи в боках повалились упакованные в пластик брикеты мяса, а потом сверху посыпалась круглая тара, в какую обычно фасуют маринованные овощи. Я, не переставая отстреливать сильно приблизившихся тварей, поглядывала и на то, что делала та стая возле контейнеров. Они хватали упаковки, валящиеся на них, предпочитая, конечно, мясо, и бежали опять к барьеру, где старались прорваться по телам своих же убитых за ограждение. А те, что умудрялись перескочить, но теряли добычу, возвращались обратно, несмотря на лазеры, что продолжали пластать пространство вокруг вышек. Насколько ж у них тут голодно, если звери вынуждены идти на такие жертвы?!

Но тут мне стало не до них. Один из парней в механоидах видно увлекся стрельбой и сильно отдалился от общей группы, а абры его окружили и… почти сразу повалили, хотя мы все постарались приблизится и отбить его у стаи.

— Все, пиздец котенку, — изрек кто-то из парней.

А поваленный механоид раздирали на части, при этом было понятно, что твари прекрасно знают, где нужно его вскрывать, чтоб добраться до… «мяса». Из раскуроченной кабины брызнула кровь и сразу пять тварей попытались сунуть туда морды, но все не помещались и принялись грызться между собой.

Я же поймала себя на том, что воспринимаю всю эту жуть как-то отстраненно. Нет, конечно, я не старалась специально что-то там увидеть, но и того, что само попадало на глаза для меня-Лили было бы достаточно. И сиди я сейчас в Энджи, то снова бы тошнилась и наверно ревела, жалея всех подряд. Но вот Гарри влиял на меня, снова как-то странно. Словно его орочья суть и меня в нем, пусть частично, но в какой-то мере от женской впечатлительности уберегала.

Тут кто-то, кто «сидел» на вышке, попытался достать эту кучу из скользящих тел и перекореженного механоида. Но этот кто-то не попал, но вот нашему «Без Башни» досталось. Естественно, мне стало не до всяких там досужих размышлений.

— Кто у вас там, на вышке, такой косой сидит?! — и я заорала уже во всю луженую орочью глотку.

— Кто, кто, дружок его! Они из новичков, третий день у нас! Вот тот и бьет мимо, да и для этого… как его там, это первая атака абров! Говорили ему не отходить далеко от группы, но пока ж не сожрут пару раз, кто стариков слушать будет! Как знали, что влипнет, и от общего канала отключили, а то б все тут оглохли с ним! Уж заткнулся, а у меня все в ухе звенит! — проворчал старший из грузчиков мне в ответ.

А мне только оставалось понадеяться, что Алекс, предвидя косоглазость стрелков, со своего интерфейса «Щит» все-таки включил, когда вокруг корабля принялись вовсю палить из лазеров.

Впрочем, вскоре все закончилось. Большинство зверей с добычей все-таки ушли, хотя много их осталось лежать и здесь, на открытом месте, несколько тварей добили уже потом, когда обходили площадку.

В общем, нежданная, но такая нужная прокачка для Гарри — удалась.