Багеры

Глава 31

Нас уже вынесло из подпространства в системе Бон Шара, а Джон все говорил и говорил, рассказывая нам, дремучим, куда мы попали на этот раз.

Планета Шато была по-своему уникальна. В прописанной для нее «истории» говорилось, что на ней живут потомки людей, все из тех же, заплутавших странников, что когда-то прижились в этой галактике и основали Республику. Только вот именно эти, с Шато, от общего стада отбились и обосновались здесь — в стороне от теперь традиционно людских территорий.

В результате они, конечно, деградировали и их развитие пошло вновь чуть не с нуля, на сегодняшний день не достигнув не то, что космической эры, но и элементарно не изобретя парового двигателя. Как-то так.

Вот почему они выжили, да еще, и развиваются в рамках собственной культуры, Джон не знал, а потому и нам не поведал.

В общем, к концу его рассказа мы, как ни странно, тоже прониклись этой загадкой и были полны намерений ее разгадать. Конечно, в свете последних событий, блюдя осторожность и ныкаясь «в кусты» при подозрении на малейшую опасность.

Порт в этом музейном уголке оказался тоже расположенным на самой планете, причем, совсем недалеко от столицы. Что нам было только на руку, поскольку задерживаться здесь мы не собирались — слишком близко для нас было от зеленых границ.

Тем не менее, стоило нам оказаться в системе, как Эйс заметил, глядя на грид:

— Оно может, конечно, народ там и неразвитый, но кто-то их охраняет, — ткнув при этом пальцем в две висящие недалеко от маяка крепости. Не такие породвинутые в техническом плане, чем мы видели у Лиги или в зонах влияния государств, но тоже немаленькие и, как сказал Нам, сунувшись под руку Эйсу, отфитинные по полной.

— Этого стоило ожидать, — как само собой разумеющееся, подтвердил Джон, — планета слишком хороша. Там, правда, один континент всего, но очень большой и расположенный в весьма благоприятной климатической зоне. Что притяжение, что атмосфера, к тому же, вписываются в идеальные границы, установленные для классификации терраподобных планет.

— Там прям рай, как на Мальдивах в реале? Я там как-то был — ни чё так себе, — спросил Эйс.

— Да, если определять так, то рай и полурай, примерно, как возле Черного моря. И мы окажемся на локации со вторым упомянутым мной климатом.

— Ну, тоже хорошо, — согласно кивнул Эйс, как будто мы собирались здесь поселиться, а не ограничить свое пребывание на этой планете парой-тройков часов.

Тут как раз Алекс нас приземлил, по направленному с вышки космопорта сигналу пройдя отрезок в атмосфере почти идеально. Планета нас встретила сообщениями, что стоянку нужно оплатить и что за территорией порта пользоваться движущейся техникой запрещено. И рекомендацией — воспользоваться местным транспортом.

Ну что ж, делать? А потому наш багги, которым мы вознамерились было воспользоваться, пришлось опять от входа отгонять на третий склад, где он и стоял до этого.

Первое впечатление о мире вокруг, говорило, что определение «космопорт» для того, что мы видим, это слишком звучно, и я бы даже сказала, пафосно. Огороженный энергетическим барьером периметр, какой мы помнили по планетке с абрами, небольшое здание космопорта в два этажа, примечательной частью которого лишь вышка была, и пропускной пункт с воротами досмотра, как ему и положено — на выходе.

А в остальном, тишина, благодать и сплошное благолепие. Когда мы спускались с трапа, то сонное марево, в которое мы погружались по мере продвижения, даже пугало отчасти своей инертностью.

Солнце жарило во всю, покрытие площадки парило горячим воздухом, размывая контуры предметов впереди, а кузнечики сходили с ума, своей трескотней забивая возможные звуки. И никого! Ни одной живой души не видно! Эйс даже одел скаф и подключил инфракрасный визор, но быстро снял, сказав, что по такой жаре все везде красное и какой-то живой сигнатуры не выявляется.

Спокойствие «Без Башни» остались блюсти дроиды, что по опыту уже было известно — дело вполне надежное. С тем и двинули вперед по проходу, между другим стоящим здесь транспортом, в направлении ворот.

Собственно, стоянка была заполнена не более чем на треть, притом корабли и кораблики были раскиданы по всей довольно большой огороженной площади. Так что, нам попались по пути лишь три фрегата, имеющие видно, как и наш, возможность садиться на планету, пять десантных катеров, две чисто пассажирские шлюпки и даже одна капсула, рассчитанная всего на двух человек, а размером с обычный флайер. И все это разнорасового производства.

В помещении пропускного пункта топтались два вялых охранника в облегченной броне. Весь их разморенный вид, как и замедленное поведение, говорили о том, что часы своей вахты здесь, они переживают с трудом — им лениво, тошно и надоевши давно. А потому, даже не досматривая нас, охранники открыли нам дверь на выход. Интересно как-то получалось — багги нельзя, а оружие можно.

Единственное, что напрягало, так это, что в такой пустынной местности, в которой располагался космопорт, мы не знали, где искать тот «местный транспорт», который был нам рекомендован. На наш закономерный вопрос один из охранников устало махнул рукой в сторону выхода и сказал: «- Там».

Ну, там, так — там. Мы вышли за двери на палящее солнце, минуту еще толклись у крыльца, настраивая светозащитные фильтры, а потом направились по немощеной дороге, которая по всем показаниям вела к городу.

Но стоило нам ступить на нее, как из тени раскидистых деревьев, начинающегося по леву руку леса, к нам направился мужик. Похоже, что местный. Так-то обычный человек, но вот одет он был странно. Широкополая соломенная шляпа с пером и розовым бантом, длиннополый жилет явно пастельного, но неопределяемого цвета… ну, может, подойдет ближе, рассмотрю… и рубаха с оборками на рукавах.

Ага, при более близком рассмотрении, стало понятно, что жилет когда-то был нежно зеленым, но сейчас, далеко нечистый и выгоревший, он только упоминал об этом. Теперь, когда он выбрался из травы, стало заметно, что штаны его коротки, а под коленями их держат тоже когда-то розовые, но теперь, просто грязные ленты. И, как апофеоз затрапезного шика, под горлом у него возлежал на помятом жабо розовый же бант, правда, почище тех, что красовались на лодыжках. Сам абориген был носат и длинен лицом, хотя полностью разглядеть его не удавалось, потому как шляпа его была надвинута на самые глаза. Ну, так, оно и понятно, он явная непись, одетая в установленный для этой планеты костюм, и никаких доступных способов скрыться от солнца, кроме этой самой шляпы, ему, не полагалось.

— Приветствую вас, господа! — мужик изобразил поклон, — Жофруа Мопен к вашим услугам. Это ж вы к нашему господину мэру с поручением от протектора Розового Яйца?

— Да, это мы, — кивнул ему Алекс в ответ, — и нам надо бы в мэрию как-то попасть.

— Это, как раз ко мне, я ваш извозчик. Вот, жду вас уже не первый час. Одну минуту, сейчас подам экипаж, — и опять отправился к лесу.

А там, если знать, что высматривать, чуть в глубине — в резкой тени, стояло несколько разномастных повозок, запряженных… ну — да, вполне лошадьми.

Наша, то есть та, что вел в поводу возница, была пятнистой, вполне нормального роста, вот только гривы и хвоста у нее не было… хотя нет, хвост — был, но не традиционный, лошадиный, а как от ящерицы или змеи. И на нем тоже был закреплен бантик в цвет комплекта Жофруа — когда-то розовый, а теперь неопределенно грязный.

Выйдя на дорогу по пологой дуге, а не напрямую, как он до этого ходил, возница с легким поклоном нам предложил:

— Пожалуйте в бричку господа.

Может и в бричку… хотя, как по мне, так, это скорее "в телегу". Но с другой стороны, что я, девушка из современного техногенного мира понимаю в таком? Да, видела в кино и музее, слышала, как называются, но вот даже у деда на ферме воочию такого не наблюдала никогда. Несмотря на то, что лошади, обычные, конечно, там были.

Но это все так — мимоходом, параллельно с действием, которое заключалось в том, что мы разместились в бричке… или телеге, и подались потихоньку вперед.

— Ехать нам всего с полчаса, так что уж потерпите господа. Недавно были грозы, а потом солнце вжарило в раз, вот колдобины и насохли. Но это уже ничего, почти посбивали, а вот дня два назад, зад отбивался напрочь ровно минут за пять.

Он был прав, трясло ощутимо, и я бы ни за что не отважилась разговаривать, но вот Кир молчать не сумел:

— Уважаемый Жофруа, а расскажите нам, пожалуйста, как вы тут живете?

— Да нормально живем! Все у нас ладно, вон видите, какие у нас поля, — и он повел рукой, окидывая ею расстилающиеся по правую руку просторы. — Никто не голодует, у всех есть работа. Вот только, — его голос стал печальным, — мы не входим ни в один союз и ни в какое большое государство, а те, что находятся рядом с нами, подписались между собой никаких новшеств тут у нас не применять. Вроде мы недоразвитые какие… хотя, наши парни, которым посчастливилось улететь туда, — он ткнул кнутом в небо, — возвращаются потом и говорят, что ничего там у вас такого особого нету. Человек ведь скотина умная и приспосабливаться умеет, так что освоит все и выживет везде.

— Это — да-а, — согласился Кир.

В этот момент дорога вильнула налево, уводя и нас за собой под сень деревьев того леса, что начинался почти от самого портового КПП. И хотя в этом месте лес не был дремучим, а довольно редким и светлым, но тень давал неплохую. Да и трясло на мягкой лесной почве значительно меньше, а потому поездка стала и того более приятной. И уже, похоже, всех потянуло на разговор.

— А пираты как же, не хотели прибрать вас себе?! — воскликнул удивленно Алекс, — Все ж мир ваш очень благоприятный, и лакомый кусок для них.

— Пираты?! — удивился Жофруа, — А что пираты? Они парни неплохие. Они тут всегда были… да, собственно, они только и были. Государства-то мнят о себе очень и не хотят с нами дел иметь. А пираты тут испокон веков живут. Прилетают, улетают, развлекаются — деньгу нам везут. Землицы нашей им не надобно. Прикупят холм, какой повыше, и строют на нем себе эту… как они там называют замок… а, вспомнил, фазенду! Правила им запрещают вносить изменения в традиции архитектурного направления, а потому часто и не поймешь, чья крепость, господ пиратов или наших господ. Хотя, конечно, у тех новодел больше, а у наших родовые — древние. Да и хозяйством больше обременены.

Так, теперь становилось понятно, кто эту планету охраняет и в системе порядок блюдет. Джон тут же подтвердил мою догадку:

— Ага, теперь все ясно — Шато, это эдакая космическая Тортуга!

— Чего-чего? — не понял нас абориген.

— Да это мы аналогию делаем с таким же явленьем на нашей планете.

— А-а… а разве вы все с одной? Даже вот этот господин с зеленой мордой? — и Жофруа обернулся, покосившись на орка, который в саму бричку не влез и теперь ехал сзади сидений, там, куда обычно в повозке складывают багаж… по крайней мере, конкретно в этой.

— Да, так получилось… — невнятно ответил Джон нашему вознице, видимо не зная как все объяснить. Что они тут знают, чего не знают, что доступно их пониманию, а что нет.

В этот момент мы выехали из жидкого леса и поехали по дороге опять вдоль него. Впрочем, впереди уже были заметны явно городские стены, со шпилями крыш за ними.

— Вот, обратите внимание, — тем временем продолжил для нас экскурсию Жофруа, — видите сколько замков в округе столицы? Дальше такого уже нет. А здесь, поближе к городу и вашему порту, их понатыкано много.

Действительно, все холмы, что были заметны глазу, имели на себе крепость. Пять видны были неплохо и еще трешечка растворялась в облаках горизонта. Собственно, такая же примерно картина была и там — с той стороны леса.

А мы приближались к городу — такому, классически средневековому, с мощными стенами и башнями в них. Но в воротах нас стражи, уже не в современной броне, а в допотопных кирасах, пропустили беспрепятственно и мы встроились в строй других экипажей, тянущихся по улице.

Но, несмотря на неспешный шаг нашей «лошадки», который ей заполненный город позволял, до Центральной площади, и мэрии, соответственно, мы доехали быстро, что говорило о том, что столичный город довольно мал по размеру… по нашему мнению, конечно, притом, весьма субъективному.

Что на площади, что вдоль улиц, стояли дома, которые тоже отвечали всем показателям классического средневековья. Угластые крыши, крытые черепицей, ступенчатые фасады, нависающие над улицами и «исчерканные» темными брусьями, некрупные окна с наборным стеклом в освинцованных рамах. Брусчатка самих улиц ни в рисунке кладки, ни по структуре, ровностью не отличалась. Зато фонтанчики везде, цветы в горшках и ящиках, и даже деревца кое-где в вазонах.

И то хорошо, значит тот, кто создавал этот мир, был добр к тем неписям, что населяли город, и в грязи средневековья… тоже классика, кстати… жить не заставил их.

Мэрия внешним видом из общего стиля города ничем не выбивалась, если только размером, но как пояснил нам Жофруа, здесь же, размещалась жандармерия и комендатура полка, охраны города.

Мы выбрались из брички и направились к дверям, а оттуда нам навстречу выскочил запыхавшийся молодой человек и, не представившись даже, потянул нас вверх по лестнице, пеняя на опоздание:

— Господин граф ждет вас уже три часа! Нам сказали, что прибудете вы вскоре после полудня! Как вы можете заставлять ждать такого большого человека?! — последняя фраза его взвилась совсем высоко по тону и унеслась куда-то по лестничным пролетам вверх.

Но нас он за ней не повел, а, остановившись на втором этаже в довольно помпезном зале, пристально оглядел, что создало впечатление, что мы ему не нравимся совсем. Действительно, мы с моим мнением, оказались правы:

— Одеты вы, конечно, неподобающе, — скривился он, — особенно дама. Никакой юбки, никакой шляпки или чепца… а только штаны в обтяжку — не комильфо совсем! Одним словом — иномирка!

— Так, молодой человек, ведите нас живо к господину мэру, — рыкнул на него Алекс, а Эйс с Гарри молча, но довольно впечатляюще выдвинулись из-за его спины, — иначе мы сами сейчас найдем дорогу!

Тот губешки еще больше поджал, но спорить дальше побоялся:

— Прошу! — распахнул двустворчатые высокие двери: — Господин граф, к вам иномирцы, которых вы ожидали! — это уже было не нам, а в ту комнату, что перед нами открылась.

Комната — как комната, обычный кабинет, разве что на мебели завитушек много и ткань обтяжки слишком уж блажна по цвету, а так — стол, кресла, шкафы с книгами и карты по стенам. И господин мэр, и он же граф, похоже. Толстенький такой господин, красноморденький и весь, естественно, в нежно-голубом, кружевном и оборочном. Но чистом.

У меня закралась мысль о несовпадении антуража города и сетов одежды тех неписей, что мы видали. Вот казалось мне, что у них разбег как минимум, в пару веков.

Но! Во-первых, я могла ошибаться, все ж историком я не была по профессии, и не особо интересовалась даже. А во-вторых, мне было, в общем-то, все равно. Да и в третьих, это ж даже не реал — их планету «создали» лет двести с небольшим назад, какие-то установки ввели, а потом кинули на произвол саморазвития, наверняка не дав возможности в изменении основ данного сеттинга.

Пока я рассуждала на отвлеченные темы, крикливый секретарь представил нас уже по всей форме. А потом нам — господина мэра, графа Пон Жабье и барона Пон Шелье. Это, если вы не поняли, все тот же, толстенький господин в одном экземпляре — единственном. И исчез сам, прикрыв за собою двери.

— Давайте, давайте, господа, что вы там мне привезли! — протянул к нам руку мэр, граф и барон, призывно поманив пальцами. — Я с таким нетерпением это жду, вы даже не представляете!

Алекс передал ему тубус. Тот, приложив к нему ладонь, тут же принялся сдирать с него печати. Что дало нам понять, что, по крайней мере, этот конкретный господин новейших технологий не чужд и знает, что с ними делать.

— Ага, ага, — бубнил тот, разбирая свитки, пластилисты и какие-то карты, вываленные из футляра на стол, — Вы даже не представляете, что мне привезли! Это ж прорыв! Это победа! Они нам не позволяют покупать технику, которую, видишь ли, мы не создали сами! Но вот теперь к нам сами пришли, прося взять ее в пользование! У господина прокуратора Розового Яйца земельки пригодной не много, а народ-то просит есть — как всегда! А у нас, совсем рядом, вон, сколько землицы отличной — сей, не хочу! Во-от, теперь-то мы и развернемся! Их техника, наша земля, а пшеничка-то — поровну! Мы потом и торгануть даже сможем ею!

В общем, ему было уже не до нас — мужик прям растворялся на глазах в своих мечтах и планах. Мы наскоро попрощались с ним, нам едва кивнули и мы вышли из кабинета, оставив хозяина наедине с его грандиозными прожектами.

И тут же, сразу за дверью, у меня на экране блямкнуло — «За выполнение мисси получен опыт: 500 ЕХР»; «Получен 25 уровень 22633/24833 ЕХР».

Ну, наконец-то! Мне подкинутых на Шато экспешек, вкупе с сотней за последние две ступени «Обучения», хватило как раз, чтоб этот барьер преодолеть! У кого-то рядом со мной видно тоже прорыв случился, вот только кто из наших радостно хмыкнул, я не поняла, разбирая собственные достижения.

— Это надо отметить! — воскликнул Кир. Значит фыркал тоже он.

— Да, пожрать не помешает, — согласился с ним Эйс.

— Нам надо уходить с этой планеты! — начал заводится Джон.

— Алекс, что ты молчишь? — стал втягивать и капитана в спор наш камир, — Мы только поедим где-нибудь и все! А потом сразу на корабль! Тут тихо, мирно, ты же видишь — тут даже пираты спокойные!

— Господа, я слышу, вы решили куда-то сходить покушать? — подсунулся к нам секретарь, который видно понял, что все завершилось благополучно и его господин доволен нами, а потому и сам решил услужить ранее противным иномирянам. — Так вы с площади не уходите, а то у вас нормальных денег наверное нет, и в других местах вы можете не расплатиться. А здесь, в центре города, почти у всех трактирщиков есть этот… ну чтоб вы, могли деньги заплатить с браслета, — и кивнул головой на гэдж Алекса.

— Спасибо, молодой человек, — в ответ кивнул ему и наш капитан.

И мы отправились праздновать… или просто пожевать.

Симпатичный трактир нашелся прямо напротив мэрии. Вот как вышли на крыльцо, так сразу его и увидели. Большая вывеска на непонятном языке, но с ярко и аппетитно нарисованной кружкой пива, занавесочки белеют на окнах, цветы охапками в кадках у порога и всего две «лошади» у большой коновязи. Что говорило о том, что народа там сейчас немного.

Так на самом деле и было. Полупустой зал, подавальщицы… как себя обозначили официантки… в белоснежных кружевных фартуках, и всего несколько занятых столиков. Мы расселись, традиционно выбрав место в углу, подальше от основного прохода.

Минут через десять девицы принялись метать на стол местные разносолы. Притом, на мой профессиональный взгляд, все выглядело довольно неплохо. Общая лохань картошки тушеной с мясом, жареная колбаса, нарезанная длинными кусками на пол кольца, овощи свежие горой — самые, что ни на есть, обыкновенные, и много всего чего еще, что сразу даже взгляд мой охватить не смог. Да, и пиво с убегающей шапкой — по кружкам и еще в двух кувшинах.

Мы тут же принялись наполнять свои тарелки.

На вкус мне понравилось тоже все, но «Энджи» моя быстро насытилась и я стала приглядывать к «Гарри» на предмет: не перебраться ли мне в него? Потому как до его насыщения, было понятно, еще далеко.

— О, какие люди?! Говорил же кому-то, что вселенная, в общем-то, маленькая! — вдруг раздалось над нами.

Мы подняли головы от тарелок и увидели стоящего возле нашего стола незабвенного… капитана Гира.

Впрочем, в отличие от остальных, я еще при первых его словах прекрасно «кота» узнала. Такой голос, как у него, знаете ли, услышав однажды, не забудешь никогда.

— Какими судьбами, капитан Гир? — улыбнувшись, спросил его Алекс.

И они пошли хваться за лапти по кругу в своей извечной манере чисто мужского приветствия. Хорошо, что я еще не успела перебраться в Гарри…

— Да я тут частенько бываю, — меж тем отвечал «кот» нашему капитану.

Понятно, пират.

Тот как услышал:

— Нет, я не пират, как вы могли бы подумать. По крайней мере, не совсем — скорее вольный торговец. А на этой планетке таким как я, тоже вольно и спокойно живется. Здесь кодекс выполняют все — никаких споров и решения проблем. Все выносится в космос.

Парни мои стали двигаться, приглашая его присесть к нам. Тот согласился, махнув своим сопровождающим на стол в другом конце зала, и опустился на стул… рядом со мною. А я ж, в Энджи, вы помните?

Потом понеслось — все чисто мужское, что-то про оружие, про новые фиты на него, где лучше брать и как комплектовать, и далее, и далее по теме.

Я сидела, уткнувшись носом в кружку, и потягивала из нее пивко. Вдруг мою вторую ладонь, спокойно лежащую на колене, сжала другая — чужая, сильная и наглая. Почему сразу наглая? Да потому, что пожатием она не ограничилась, а перевернув мою, на самой ладошке пальцем принялась выписывать круги. Щекотно так… волнующе.

— Энджи, — тихо позвали меня.

Я вскинула глаза от неожиданности — я-то размышляла над тем, как избавится от наглой руки, а он тут подключил «тяжелую артиллерию» — свой голос.

Но мой настороженный взгляд Сол воспринял не правильно:

— Да, я помню, как тебя зовут, — и улыбнулся завораживающе — тягуче так, прищурив красивые глаза и чуть дернув бровью, — Энджи, ангел который смог своим очарованьем обуздать даже тех железных засранцев, — и он хохотнул, сразу став просто приятным, но не опасным для девушки парнем.

Я улыбнулась в ответ:

— Не надо их так называть, они хорошие боты и очень помогают мне.

— Ладно, — как-то сразу согласился он, — не буду так называть твоих любимцев. Но все же они, что не говори, знатные… — он не сказал, но подмигнул так, что сразу стало понятно, что моим парнишкам достался опять не лестный эпитет, — Давай отойдем с тобой… вон, хотя бы за тот столик, — и он мотнул головой на стоящий в противоположном от нас углу, — я хочу с тобой поговорить.

— Зачем? — не поняла я, вроде с парнями у него общих тем больше.

— Пожалуйста, Энджи…

Ох уж этот мне голос…

И я поддалась…

— Вы далеко? — спросил Алекс строго.

«— Скажи, скажи, что не отпускаешь меня с этим чужим «котищей»! Ну, пожалуйста!»

— Мы вон за тот столик. Поговорим там. Не бойся капитан, я Энджи плохого не сделаю, — Сол сказал это как-то так, веско, спокойно, что даже я поверила.

Ну, и Алекс тоже, а моего вопящего внутреннего голоса не услышал никто…

Сол сел не напротив меня, а рядом, так что напряг ощутила я сразу — разговор обещал быть… если и не тяжелым, то однозначно — сложным.

— Девочка… ах — да, помню, ты не любишь, когда к тебе так обращаются… Энджи, знаешь, ты тогда мне очень понравилась!

— Прям сразу?

Наверное, получилось излишне насмешливо, потому что Сол опустил голову, тяжело вздохнул, а потом, когда он поднял глаза, оказалось, что они у него серьезные-серьезные… грустные-грустные…

— Да, тогда же сразу и понравилась. Скажешь, так не бывает?

Я пожала плечами… наверное и бывает, мне вон Алекс, тоже как-то сразу запал…

— Я тоже считал, что такого быть не может… но понимаешь, я уже довольно давно в игре и как-то всегда завязывающимся в ней отношениям внимания особого не придавал. Все проходило легко, приятно и удобно. Но по настоящему никто так и не заинтересовал. А тут ты… и эти хулиганы железные, с которыми я пять лет воевал, — он усмехнулся, — и все-таки они меня выжили! Я, раньше еще, всегда думал о Даше, как она с ними справлялась?

Ах… Даше… и тут эта супер-женщина!

А Гир тем временем продолжал:

— Она играла задолго до меня, но после нее лет пятьдесят никто с ботами совладать не мог. А тут ты, такая хрупкая, светленькая, а эти гавню… гм, дроиды вьются вокруг тебя и готовы исполнить любое твое желание…

— Так я не ругаюсь с ними, а веду себя как хороший друг! — прервала я его, потому что такие истории стали надоедать — сначала обидят ботов, а потом пытаются чего-то добиться от них.

У нас вон тоже такой есть… был, который парнишек за «людей» не считал. А если б Джон был капитаном? Вот все бы и получилось как у Гира и остальных…

— Да я понял это, но слишком поздно, меня уже не приняли… и не желали принимать. Но я сейчас не об этом, а о том, что впервые мне в игре встретилась женщина, которая заинтересовала по-настоящему. Сначала я думал о тебе только в связи с ботами, с которыми не сумел сладить сам. Ну, как о Даше раньше. А потом до меня дошло, что есть и другой интерес… узнать, заполучить… пусть иногда, но бывать рядом. Я понимаю, что ты не уйдешь уже из команды, но мир игры не так уж и велик, и мы могли бы встречаться иногда, проводить время вместе…

По мере продвижения его пламенная речь становилась все тише, а четкий голос зазвучал плавнее, наполняясь тем тягучим бархатом, который так завораживал меня…

Сол наклонился, рукой подхватил мой подбородок и… коснулся губ своими. Мягкие сразу, они через мгновение стали плотнее, настойчивее, горячее. Клык его задел самый уголок рта, не больно совсем, но… волнующе.

— Энджи, девочка… — вот, еще бархата сверху на уши.

Пора линять, поняла я.

— А где тут можно носик попудрить? — спросила невзначай, немного отстраняясь.

Потому как сказать в лоб такому продвинутому игроку, да и человеку, в общем-то, мне приятному, что мне сейчас не него, я, понятно, не могла. А так, схожу туда, потом вернусь неспешно, мои как раз доедят, и мы сможем выдвинуться на выход. Ну, а дальше по смыслу — прощай — прощай, воздушный поцелуй, космос большой, может, когда и свидимся.

— Зачем тебе? Туалет-то для местных? Нам как бы такое не нужно, — не понял меня Сол.

— Ой, водички хочу поплескать на лицо, а то щеки горят как-то, — пришлось рубить дурочку дальше.

— Не заметно совсем, такая беленькая, нежная, — он провел пальцами по моей якобы горящей щеке и продолжил дальше — спустившись на шею и нырнув в расстегнутый воротник, прошелся по ключице.

Я отстранилась, типа мне щекотно:

— Это внутренний жар, наверное, от пива. Забористое здесь оно…

— Это от моего поцелуя, малышка, — мурлыкнул «кот» своим низко-бархатным голосом.

— Возможно… но умыться все равно бы хотелось… — не отступала и я от намеченной цели.

— Иди вон туда, за стойку, — указал он мне направление, — там дверь и коридорчик.

И я пошла… нет побежала! А то?! А вы бы что сделали? Вроде и мужик нравится, при этом понимаешь четко, что не нужен совсем…

Я обогнула стойку, пропустила одну из подавальщиц с полными кружками, и толкнула дверь в коридорчик. А там оказалась целая толпа — вот же блин, придется возвращаться!

Но мне не удалось.

Меня крепко обхватили сзади, зажали рот, а потом кто-то другой, наверное, накинул что-то на глаза. Я вяло трепыхнулась, мне вдарили в живот, и я задохнулась, пока ловила воздух сквозь редкую ткань, снизу поднырнула рука и в распахнутый род всунули тряпку. Все…