Багеры

Глава 24

А там разворачивалась картина такая.

Теперь маяк темным веретеном «висел» по правую руку от нас. Прямо по курсу — крепость, что, как и те, с той стороны, куб уже ничем не напоминала, а представляла собой скорее раскрытый цветок, с четырьмя лепестками. И слева, ощерившейся сворой замер пиратский флот, готовый к нападению.

Вновь прибывшая группа состояла из линкора, пяти тяжелых крейсеров, один из которых был десантным, и почти неразличимой за ними кучи более легких кораблей. Их высветившиеся на экране сигнатуры я вычитывать не стала, потому как, сколько там крейсеров, фрегатов и эсминцев, меня лично особо не интересовало. Мне хватало и самого факта, что они тут есть. К тому же интуиция подсказывала, что знание о классах и количестве тех юнитов, нас от надвигающихся проблем не убережет.

— Мне не нравится вот тот франский тяж! — ткнул Джон пальцем в один из крупных кораблей, жавшихся к еще более огромному линкору.

— Чем он тебе не нравится? — спросил Кир настороженно.

— Во-первых, тем уже, что он франский. Корабли такой стоимости и требующие тысячного экипажа не только из игроков, но и из неписей, обычно принадлежат людям, отыгравшим не один год и соответственно, весьма прокаченным. В теории он может принадлежать и не франу… но вот, во-вторы-ых… вон та надстроечка, весьма напоминает репитер ментального воздействия…

— Это он и есть! — всунулся Аху, который сейчас стоял между Джоном и Алексом и, задирая голову, тоже пялился на тот корабль, в картинку которого тыкал пальцем умник. — Точно говорю! Мы их навидались не мало. Нам подтверди, — и он повернулся к приятелю, сидящему сейчас на подлокотнике моего кресла.

Тот кивнул:

— Судя по конструкции передающей антенны, ее пользует игрок уровня так 150, - задумчиво стал выдавать результаты своих наблюдений «толстячок», — Хотя, там фитов не много… так что, может, и помельче будет тот фран …

— Вы что, вот так, навскидку, можете по оборудованию корабля определить, на сколько уровней прокачка его хозяина потянет?! — не поверил Джончик.

— Вот ты вечно в нас сомневаешься, нача-альник, — поддел умника не только словом, но насмешливым тоном Аху, — А ты полетай с наше, поучись столько же, вот тогда может и у тебя прокачку вашего брата определять навскидку получится!

Ну — да, я-то помню, какого уровня «мои петы»… вот только, никому не скажу!

В этот момент картинка на экране «ожила». На ней крупные корабли пиратов, так же не отходя от линкора, ринулись на сближение с крепостью. С ходу преодолели невидимую черту максимальной дальности удара и сделали дружный залп!

Крепость ответила почти сразу же. Вот только такое количество орудий, какое значилось на развернутой «крепостной стене», обеспечить таким же количеством в должной мере прокаченной обслуги видно не удалось. А значит, часть ракет изначально ушла мимо, а та, что все-таки мостилась в цель, при той дальности, на которой пока находился неприятельский флот, исчерпала весь запас своей энергии уже на подлете. А там и дроны их встретили. Так что если до группы кораблей что-то и дошло, то для их мощных щитов это было просто — ничто.

А вот пираты действовали с большим умом. Их слаженный залп угодил в левый «лепесток», притом, в самую его середину, и треть орудий того сектора смело подчистую тут же. Но не прошло и пары секунд, как в том месте, куда угодили ракеты, еще и случился страшенный взрыв! Что вывело из игры весь левый модуль крепости уже бесповоротно!

— Там с ракетами и фугасы пошли, они и рванули, — констатировал случившееся Алекс. — Если дело так и дальше пойдет, а адмирал с подкреплением сюда не явится, то минут через пять эту крепости придется с грида совсем убирать!

— Я не понимаю! — воскликнул Кир на это, — Зачем тратить деньги на такие штуки, а стоят они, наверно, немыслимо дорого, чтоб сажать в них не пойми кого?!

Тут, случился очередной «Большой Бум!!!» и у крепости нижнего «лепестка» не стало.

Хотя… в нашем случае сторонний взрыв, «бумом» называть не годится. Тогда уточню, «Фае-е!!!» снова был грандиозным.

— А что здесь понимать? — меж тем Джончик, скинув на флагман данные о втором уничтоженном модуле, отвечал на вопрос Кира: — Перед обновлением народу в игру входило мало, а неписей, что сейчас там на орудиях сидят, наверно придерживает уровень непосредственного командира. Вот и получается, что сейчас в пиратских кораблях игроки просто посильнее будут. А вообще, считаю лично я, за последние годы Лига расслабилась, привыкнув всегда и во всем опираться лишь на финансы и свой высокий статус. А потому тот же фран посчитал, что одного вида таких дорогих и мощных крепостей достаточно будет, чтоб всякую шелупонь держать в отдаленье. Ну, а теперь, мы наблюдаем результат применения его непомерного самомнения.

Фае-е!!! И нет левого «лепестка» у крепости…

— А вы, кстати, заметили, что мелочь их под удар вообще не лезет? А крупняк так монолитом и стоит? — спросил Алекс.

— Там кто-то старый, прокаченный и умный руководит, — пожал «плечами» Аху, вернее дернул верхними «суставами» манипуляторов, — он в линкоре сидит, и фиты его защитных систем позволяют объединять их с мощью остальных тяжей.

— А где он был, когда флот с той стороны маяка так лихо долбать начали?! — подал голос и Эйс.

— Да там же и был, где-то в стороне от границ видимой карты… — ответил уже Нам, кивнув на наш развернутый грид. — Когда мы уничтожили их основной корабль-носитель, то для пиратской верхушки главным стало уйти из системы. Так что в тот бой, скорее всего, пошла вся набранная на стороне шваль.

— Да, — это уже Аху подхватил, — а руководство, какому-нибудь амбициозному, но молодому да раннему передали. А тот и рад стараться, не подумав головой, с какого перепугу, такая честь ему упала!

Фае-е!!! И одна серединка осталась…

— Где адмирал?!! — в один голос воскликнули все.

— Так этот умный сейчас-то уже и там руководит, занимая нашего франа делом!

— Но здесь-то… — растеряно протянул Кир.

— Он надеется, что сейчас еще в бой вступит и сама станция. Видите, зашторились как, ни одного огонька не видно. И он считает, что время у него еще есть.

— А его нет? — настороженно спросил Аху Алекс.

— Ну, капитан! Ты же не наш умник, глупые вопросы задавать… — щелк железной пастью.

Это я потянулась и треснула его:

— Думай, кому отвечаешь!

— Ну, Энджи-и, ну, не дерись… извини капитан… бывает, заносит…

— Да я и сам понял, что глупость спросил, — усмехнулся Алекс, — если там такой умный на линкоре сидит, то у него все давно просчитано…

— Конечно, — всунулся Нам, но, в отличие от суетящегося Аху, спокойно и с достоинством, — тем более что господин Военный Управляющий — личность в мире известная, а потому тоже хорошо просчитываемая.

В этот момент у нас перед глазами, прямо по курсу, вспыхнул еще один взрыв, так что «серединку» тоже уходили.

— И что теперь? — тихо спросил Кир.

Ему никто не ответил, но собственно, это было бы лишним, потому что действие перед нашими глазами начало разворачиваться в ускоренном ритме. Притом действие, пояснений не требующее.

Пиратская связка крупных кораблей, не обращая внимания на единичные плевки оставшихся в действии турелей крепости, рванула мимо, уже ближе к станции. И, как только расстояние максимальной дальности удара было преодолено, они вдарили уже по самому маяку.

Хотя, я неправильно выразилась. Самой системе маяка ничего, понятно, не грозило. Били именно по тому месту огроменной конструкции, где образовалась станция, с ее обширными складами, ангарами, деловыми центрами и общественными помещениями.

— Они что, собрались так же расправиться и со станцией? — пораженно спросил Кир, обращаясь неизвестно к кому.

— Не думаю… — задумчиво ответил Алекс, — это слишком долго. Им просто нужно прорваться внутрь и включить маяк.

И точно, стоило ему это произнести, как стало понятно, что стрелять пираты больше не намерены. Было похоже, что те три дыры, что сейчас рваными краями обозначились на ровной, зашторенной бронеплитами стене станции, своим количеством их намерения удовлетворяли полностью.

Впрочем, орудия станционных защитных батарей продолжали стрелять. Но так же было видно, что какого-то ощутимого вреда объединенному щиту нескольких мощных кораблей они не наносят.

И тут несущий крейсер раскрылся… разродился… вытолкнул из себя несколько десятков мелких корабликов.

— Все, штурмовики пошли… — констатировал Джон увиденное, более предметно, чем я.

Ну так, у меня вообще восприятие более образное…

— Десантные катера… притом, производства ватра, — продолжил мысль Джончика Алекс, — плохо дело. Тут малый флот нужен. Крепостные пушки не успеют за ними…

— Да я передаю все как есть, — вроде даже стал оправдываться умник, — только от адмирала, ни ответа, ни привета. Слушай, может его уже грохнули?!

— Точно нет. У нас бы сообщение об этом на весь экран высветилось!

В это время в стене станции открылось несколько шахт и из них принялись вылетать истребители, а из каких-то более мелких дыр, дроны. Истребителей наш интерфейс насчитал восемьдесят штук, что почти в два раза превосходило количество штурмовых катеров противника. А дроны все продолжали прибывать, перевалив числом за полтыщи.

Но облегченно вздохнуть мы не успели — в игру вступил пиратский фран.

Тут же и на экране Энджи пошли сообщения: «Внимание! Опасность! Ментальная атака!», «Навык «Ментальный контур корабля класса Фрегат» повышен: 2 уровень… 3 уровень», «Получен опыт…»! Я закрепила строку, чтоб не мельтешила, и на опустевшем интерфейсе во всей красе бросился в глаза синий индикатор маны, который уже вовсю полз вниз!

Пришло время моих заначек, поняла я, и выдернула из «Инвентаря» заготовленные фиалы.

Черт, черт, черт! А использовать-то их как?!

— Нам!!! — заорала я, — Куда их совать?!!!

— Не паникуй Энджи, — как всегда размеренно и даже флегматично пробухтел рядом железный «толстячок», — слоты под модули усиления на «Контуре» видишь?

— Угу…

— Вот и вставляй, а потом, как обычно, активируй.

«— Могла бы и сама догадаться — все ж элементарно! Ох уж мне этот скрытый скилл, «Женская впечатлительность»…» — мысленно отчитала я себя, меж тем не переставая действовать в соответствии с советом.

Моя мана к этому моменту выдавала уже 2220/2860 МР, и я побыстрее включила активацию… трехминутного фиала. А что?! Атака только началась, потому всяко не меньше этого продлится. И индикатор высветил 4430/4440 МР. Ну — да, сходу поползло вниз.

— Пс-с, Энджи, — это уже Аху, — ты это, когда время последние секунды отсчитывать пойдет, сразу подключай следующий бустер, если атака не закончится. А то оставшаяся мана сразу разделится на два и там совсем мало будет… мы помним — так хозяйка Даше всегда делала.

Ну, если Даше… хотя — да, совет дельный.

Я кинула взгляд на общий экран. А там! Там такое творилось!

Десантные катера пиратов скачками, но рвались вперед, проделав уже треть пути до станции. А вот наши истребители… забыв о них, вели бой между собой…

И как апофеоз этой катастрофической для нас ситуации, дроны, всей своей тысячной кучей, вспыхнули! И буквально в мгновение их не стало!

— Получили приказ на самоуничтожение, — озвучил очевидное Джончик.

— Энджи, что у тебя по защите? — повернувшись ко мне, спросил капитан.

Что, что… не так что бы очень…

— Щит на 72 %, а броня на 71 %, - ответила я меж тем, по форме.

— Надо идти помогать, отстреливать хотя бы тех, кто сильно к станции приблизится, — сказал Алекс.

— Подожди Сандр, — влез, как всегда осторожничающий Джончик, — если мы подойдем на расстояние выстрела, доступное пока Эйсу, то можем попасть под огонь батарей станции. А отключать инвис — вообще не вариант, тогда нас пришибут точно!

В чем-то он был прав, наш немного трусоватый умник…

Тут закрепленная строка аккуратно выехала и мое «Обучение», снова в паре с «Интеллектом», с нее мне коротко мигнули. Правда, убрались сразу, видно понимая, что они сейчас не ко времени.

Точно! Хотя… говорить не хотелось… но ситуация складывалась аховая — десантные катера преодолели условную половину того пути, что отделял их от станции.

— А посадите на место Эйса Нама, он у Хрена на оружии пролетал пять лет…

— Энджи, ты в своем уме?!! — естественно, это завопил Джончик, — Ремонтного бота на место стрелка?!!!

— Стоп, не ори Джон… а это идея, — оборвал его капитан, — пять лет всяко лучше, чем три дня! Эйс!

— Ухожу уже, — спокойно, без всякой видимой обиды, ответил камир.

Вот, что значит человек военный! Одно слово командира и проблем никаких!

— Что, правда можно? — как-то опасливо спросил Нам, вцепившись в мой подлокотник.

— Иди, иди, — подтолкнула я его, — ситуация требует.

— Садись, давай, брат, — спокойно поддержал меня и Эйс, подсаживая бота в свое огромное кресло.

Тот уселся вполне по-человечески:

— Я готов, капитан!

— Отлично! Ну, тогда и все остальные по местам! — принял его рапорт Алекс и сам развернул свой ложемент в стартовую позицию.

— Энджи, эй, — ко мне подсунулся Аху, — ты все правильно сделала! Нам, он на пушках — виртуоз!

— Так выхода не было… — пожала я плечами на это.

Сама же я, уже следила за таймером. Там пошли последние двадцать секунд отсчета по действию бустера. 8,7,6…5,4,3… и я активировала мензурку с минутным действием. А вот что дальше-то делать?! А мы еще и в пасть ко льву полезли, образно говоря… а так-то- да, к пиратам, конечно, к пиратам! Но «зубы-то» у них поболее львиных поди… мы им на один хруп и пол няма…

«Без Башни» сорвался с места, как ретивая коняшка, застоявшаяся в столе, при этом утрамбовав нас в ложементы так, словно мы рыбки в консервной банке.

На большом экране станция приближалась, мы заходили с левого края, чуть выше того места, где находили крайние активные батареи. В углу экрана счетчик отматывал километраж. На отметке в 8 км Алекс притормозил:

— Достанешь? — спросил он Нама.

— Нет, капитан. Все оборудование второго уровня пока, оно в принципе не приспособлено к таким дистанциям.

Я, отмахнувшись от «Обучения», спросила Аху, который так и продолжал сидеть возле меня настороженным зайцем:

— Там же где-то были установки, снятые Джоном до лучших времен… вы ж быстро это умеете…

— Могем! Две минуты! — подтвердил тот и унесся. Следом за ним утрепал и Нам.

Вот что я за дура такая! У меня-то двух минут — нет! Вон, осталось опять секунд 20… 19, а там-то, на сколько остаточного запаса хватит?

А между тем, таймер мигнул и сделал ручкой. Индикатор выдал 3250/5112 МР только для того, чтоб сразу перескочить на реальные цифры 1625/2860 МР. И тут же тихонько, но планомерно, поползти вниз.

Когда мана выдавала 532/2860 МР, принесся Аху с радостным воплем:

— Щас Нам начет долбать!

Но мне уже было не до этих радостей, я смотрела, как ползет вниз индикатор и прикидывала, как быть. Толи сказать Алексу прямо сейчас, что пора сваливать, толи еще подождать пару минут — авось фран уймется… но вот тогда мы, возможно, не успеем уйти и тоже попадем под его влияние. Решила выбрать третий вариант и посоветоваться с ботом.

Оборвав его предвкушающее верещание на пол слове, спросила:

— Слушай, сколько их зубастый еще сможет нас давить?! У меня кончается мана!

— Да?! А пострелять?… — Аху понял все правильно — мы или стреляем, или валим, но вот определенного ответа не дал. Так что пришлось возвращаться к прежним вариантам:

— Алекс! У меня заканчивается ма… — на этом снижение синего вещества на индикаторе приостановилось, а строка, выплывшая сверху экрана, выдала долгожданное сообщение:

«Ментальная атака прекращена!», «Навык «Ментальный контур…», а вот это все потом.

— Энджи, все норм?

— Теперь — да!

— Тогда погнали!

Значительно ниже нас, но видимая на таком расстояние отлично, картина имела такой вид — десантные транспорты, продолжая как блохи скакать, почти приблизились к станции. Те несколько истребителей, что выжили в драке между собой, уже принялись за дело. Но теперь, их было меньше вдвое, чем пиратских катеров. А вот противники, чтоб поддержать завершающуюся фазу своей операции, выпустили, наконец, из-под щита малый флот. Так что, истребителям, выполняющим и возложенную на них задачу, и самим уворачивающимся от огня, приходилось туго.

И тут вдарил Нам!

Ну, что сказать? Мастера было видно сразу! Один удар и одного катера — нет! Еще удар, и второй разлетелся в осколки!

Видно кто-то неглупый в крепости пушками управлял, а потому батареи почти заглохли, давая больший простор нам и истребителям для действия. Мы смогли спуститься ниже. В смысле — ближе. И Нам, правда, виртуоз какой-то, принялся между посылаемыми ракетами, во время перезарядки, вклинивать и залпы лазерных турелей! Направленные лучи из них настолько поражающе, как ракеты, не били, но вот из строя выводили видимо на раз, и после их удара теперь в пространстве висело… машин несколько, но совершенно неуправляемых.

Впрочем, нет — не висело, а крутилось волчком по инерции. Как там народ это переживал, мне было трудно даже представить. Хотя, что о других переживать, особенно когда они пираты? Нам вон тоже сейчас и свой тряски хватало.

Мы, конечно, были невидимы для всех, но вот световые трассы лазеров и путь выхлопа ракет четко прорисовывали исходную точку. А потому и нам пришлось, найдя свое место в «блошином концерте», скакать, падать, взмывать вверх, не меньше чем противнику.

Шучу. По крайней мере, пытаясь. Потому как мне страшно неимоверно!

Алекс кидает машину из стороны в сторону и снизу вверх, но вот за нами строения станции, а впереди сам непосредственно бой. А раз варианты уйти с линии огня ограничены, то и у противника, соответственно, просчитать наш отход, возможность увеличивается.

Мой «РЭБ» старается вовсю, но он еще «маленький», а потому, как всегда, «страдали» крайние — мои «Щит» и «Броня» за всех отдувались.

— Щит на 55, броня на 60, - бубню я их показатели.

Тут еще один пират привязался. Такое впечатление, что он видит нас! Потому как, каждый второй его удар предвидит наши действия!

А потому я продолжаю вести отсчет вниз по своим позициям:

— Щит на 43, броня на 48!

— Алекс, не будь таким предсказуемым! — краем уха слышу, как разоряется Джон.

— Нам, оставь катера, уделай «Скользкого Змея», — дает боту отмашку капитан.

Видно и ему уже этот привязавшийся фрегат, надоел до чертиков.

Бабах! Прямо в морду! Умница Нам, если выживем — зацелую!

Катеров, меж тем, уже значительно меньше, но из тех, что прорвались, два пошли на стыковку. Черт, а если там, внутри, защитнички такие же нубы, какие на крепостных пушках сидели?!

И тут… мы еще по инерции стреляем, да и оставшиеся в живых истребители — тоже… но вот соперники-то наши заткнулись вдруг и зависли в пространстве!

А-а, это явился наш фран… здрахуйте товарищи… а не кажется ли вам… что сейчас — это позже, чем вовремя?!!!