Багровые узы

Глава 13

Тускло освещенная спальня словно сжимается вокруг нас, в воздухе витает напряжение, густое и удушающее. Глаза Алекса, словно льдисто-голубые жемчужины, впиваются в меня с такой силой, что мне становится больно до глубины души. Тайна, тяжелая как молот, лежит на его плечах, и я жажду лишь одного — помочь ему разделить этот груз.

— Амелия, — начинает он низким голосом, едва слышимым шепотом, — как много ты знаешь о прошлом наших семей? — он мгновение колеблется, словно подыскивая нужные слова, а тени, отбрасываемые мерцающим светом свечей, танцуют на его суровом лице.

— Только то, что недоверие к твоей семье глубоко укоренилось в моем отце, — отвечаю я дрожащим голосом.

Он с отвращением качает головой, начиная свой рассказ.

— Наши семьи всегда враждовали друг с другом, сколько я себя помню. Я не настолько наивен, чтобы думать, что обе стороны не сыграли свою роль в пролитой, за эти года, крови.

Я всегда знала, что между нашими семьями были враждебные отношения, но научилась не спрашивать об этом. Мое тело напрягается в предвкушении.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спрашиваю я, мой голос едва слышен в оглушительной тишине, наполняющей комнату.

— Как единственный оставшийся сын в нашей семье, я был воспитан с полным знанием того, кто наши враги и почему. Я знаю, ты говорила мне, что во многом тебя защищали от этого в детстве, но я считаю, что тебе нужно знать правду, — отвечает он, не сводя с меня глаз. — Нет ничего опаснее, чем не понимать, кто твой враг.

— Так ты воспринимаешь мою семью? Как врагов? — Спрашиваю я, чувствуя тяжесть в груди.

Как бы глупо это ни звучало, я доверяю Алексу больше, чем любому мужчине, которого я когда-либо знала, включая моих брата и отца. Однако на самом деле это может оказаться самой большой ошибкой в моей жизни — довериться сыну вражеской семьи.

Я смотрю ему в глаза, ища хоть малейший намек на сомнение или обман. Тем не менее, все, что я вижу, это честность и уязвимость.

Алекс продолжает, его нежный голос возвращает меня в настоящий момент.

— Я знаю, что это трудно, но мне нужно, чтобы ты кое-что увидела.

Он встает с кровати и идет к книжному шкафу в другом конце комнаты. Он достает старый дневник в кожаном переплете и приносит его, садясь рядом со мной.

— Это был дневник моего дедушки. Там есть все о моей семье, включая некоторые вещи, которыми я не горжусь, — говорит он, когда я беру у него дневник.

Мои пальцы мимолетно касаются его пальцев. От этого прикосновения меня пронзает дрожь. Открывая дневник, я просматриваю страницы, замечая аккуратный, безупречный почерк, подробно описывающий историю семьи, недавно приехавшей в нашу страну. Пока я читаю, мой желудок скручивается от отвращения, желчь подступает к горлу от полной порочности всего этого. Его отец и дед использовали жестокие методы, чтобы отнять все, что можно, у других преступных семей Нью-Йорка и создать свою собственную империю.

— Зачем кому-то документировать подобные вещи? — мой голос срывается, и я не могу полностью выразить ужас и неверие, охватившие меня.

— Мой отец не знал, что мой дед вел эти дневники. Если бы он знал, то приказал бы мне уничтожить их. На смертном одре дедушка рассказал мне о них и сказал, что хочет, чтобы я забрал их из его дома. Он считал, что мне важно понять, чем пожертвовала наша семья, чтобы иметь то, что мы имеем сейчас, — объясняет Алекс. Его голос едва слышно.

— Согласно записям, все, что есть у твоей семьи, было получено благодаря предательству, торговле, вымогательству и убийствам.

Я заставляю себя продолжать читать, несмотря на непреодолимое желание убежать, спрятаться от правды. Но не могу остановиться; каждая часть информации, которую я читаю, заставляет меня задаться вопросом о том, насколько похожа его история на историю моей собственной семьи.

— Я думал, что если кто и поймет, как больно быть родом из такого мира, так это ты, — говорит Алекс, его глаза полны отчаяния. — Я сделал так много вещей, которыми не горжусь, в том числе забрал столько жизней, что уже потерял счет, но когда все, что ты знаешь, это жизнь полная жестокости, как ты можешь поступать иначе?

— Я никогда никого не лишала жизни, — заявляю я, стараясь, чтобы в моем голосе не было осуждения.

— Я благодарен, что тебя никогда не заставляли это делать, но можешь ли ты сказать то же самое о своем брате? — спрашивает он, уже зная ответ на свой вопрос.

— Нет, — признаюсь я, и мой голос едва слышен, когда я смотрю на дневник в своих руках. Тяжесть его содержимого ощущается как сила, давящая на меня сокрушительным бременем вины и ответственности. — Сможем ли мы когда-нибудь по-настоящему освободиться от этого? — спрашиваю я, и единственная слеза выкатилась из уголка моего глаза и скатилась по щеке.

— Я не знаю, — признается он, пристально глядя на меня, словно в поисках ответа, спрятанного в глубинах моей души. — Но я сделаю все, что смогу, я должен попытаться.

В воздухе повисло тяжелое молчание, наполненное напряжением и недосказанностью. Алекс сжимает челюсть, пытаясь найти нужные слова, его льдисто-голубые глаза затуманены бурей эмоций. Я вижу, как смятение внутри него отражается в том, как его пальцы сжимают край стола.

— Амелия, твоя семья… — он замолкает, слова даются ему слишком тяжело.

— Моя семья, что? — спрашиваю я, прищурив взгляд.

— Ни одна из наших семей не может утверждать, что мы чисты от греха, но в этих дневниках есть информация, серьезность которой я по-настоящему не понимал, пока не встретил тебя, — объясняет он.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я хотел рассказать тебе с тех пор, как выяснил, кем была Ванесса для твоего отца, — продолжает он.

— Ванесса? — я говорю, пытаясь вспомнить это имя.

Он качает головой.

— Я никогда не хотел быть тем, от кого бы ты узнала об этом, но как только я понял, что твоя семья лгала тебе и твоему брату все эти годы, я понял, что должен рассказать.

— Врали? О чем врет моя семья? — спрашиваю я, едва не подавившись словами.

Пока он говорит, я наблюдаю, как напрягаются мышцы его широких плеч, а шрамы, омрачающие его грубое лицо, свидетельствуют о боли и сожалении, которые он несет в себе. Я хочу обратиться к нему, предложить утешение и понимание, но осознание того, что он хранит тайну, которой боится поделиться со мной, удерживает меня.

Он поворачивается ко мне лицом.

— Я хотел бы изменить прошлое, стереть ужасы, которые преследуют нас. Но я не могу. Все, что я могу сделать, это пообещать, что никогда не причиню тебе вреда.

— Скажи мне, чем ты так боишься со мной поделиться? Кто такая Ванесса?

Он тяжело сглатывает и отворачивается от меня. Я вижу, что ему трудно смотреть на меня, когда он делится тайной, которую хранит в себе.

— Твоя мать, — выговаривает он наконец.

Я качаю головой.

— Мою мать зовут Изабелла.

— Женщину, которая вырастила тебя, зовут Изабелла, но твою родную мать звали Ванесса, — говорит он, и в его словах сквозит тьма, которая грозит поглотить нас. Я смотрю в его льдисто-голубые глаза, затуманенные болью, и вижу, что он верит в то, что говорит.

Мой разум сопротивляется его словам.

— Что ты несешь? — шепчу я, мой голос едва слышен из-за колотящегося сердца.

— Твою мать убили, когда ты была еще ребенком, — объясняет он.

— Это неправда, — настаиваю я. — Думаю, я бы знала, если бы моя мать на самом деле не была моей матерью.

— Мне бы хотелось, чтобы это было неправдой, потому что реальность намного хуже, но я не могу смириться с тем, что ты не знаешь, что произошло на самом деле. Ванесса была твоей матерью и Винсента, — продолжает Алекс дрогнувшим голосом. — И это моя семья убила ее, когда вы были еще детьми.

— Не знаю, почему твой дед написал об этом в своем дневнике, но он ошибается, — настаиваю я, отказываясь подвергаться любым сомнениям.

— Эта информация не только из дневника. Я знаю, что был молод, но кое-что помню. Когда мы с братом были маленькими, мы играли на заднем дворе одного из ресторанов, которым владела моя семья, — объясняет Алекс. — Я мало что из этого помню, но то, чего я не смог вспомнить, было собрано по кусочкам в дневниках моего деда. Ивановы вторглись на территорию Кинг и потребовали деньги за защиту предприятий, уже охраняемых твоих отцом. Когда они отказались платить, ситуация накалилась, и в конце концов твой отец попытался показать свою силу.

— Что он сделал? — спрашиваю я, не готовая поверить в то, что он говорит.

— Он решил запугать мою семью и сжечь один из наших ресторанов. Не думаю, что твой отец хотел причинить кому-то вред, потому что ресторан должен был быть закрыт. Думаю, он хотел лишь пригрозить. Но… — Алекс внезапно останавливается, его глаза стекленеют.

— Но, что?

Алекс продолжает, его голос тяжелый от горя.

— Моя бабушка готовила кое-что к следующему дню в ресторане и разрешила нам с братом поиграть в столовой. Все, что я помню, — это дым и много криков. Честно говоря, как бы мне ни было неприятно это признавать, мне трудно вспомнить, как выглядел мой брат.

Когда реальность того, кого Алекс потерял в тот день, наступает, я инстинктивно кладу на него руку. Он откликается на мое прикосновение.

— Хотя я мало что о нем помню, я помню, каково было расти в семье, которая постоянно страдает. После смерти моего брата мой отец, Михаил, настолько обезумел из-за смерти моего брата, что в отместку назначил цену за голову твоего брата. Но твоя мать… она пожертвовала собой. Она защитила Винсента от предназначенной ему пули.

Меня словно ударили в живот. Весь мой мир перевернулся с ног на голову за считанные минуты.

— Я бы знала, если бы моя мать не была моей матерью! — кричу я.

Я оцепенела, как будто мое тело потеряло всякую чувствительность и раздавлено тяжестью услышанного. Если верить тому, что говорит Алекс, то все, о чем, как я думала, я знала и верила, было ложью.

— Я не. Я не могу в это поверить, — говорю я дрожащим голосом.

Алекс берет меня за руку, его хватка настолько крепкая, что кажется, будто он пытается привязать меня к реальности.

— Я знаю, что это сложно принять, но, пожалуйста, поверь мне, я говорю тебе правду, — говорит он нежным и умоляющим голосом. — Мне очень жаль, что моя семья так поступила, что она причинила тебе боль. Но я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы все исправить.

— Исправить? — спрашиваю я, мой голос едва громче шепота. — Ты только что сказал мне, что твоя семья убила мою настоящую мать, а женщина, которую я всегда знала как свою мать, таковой не является. Как ты собираешься все исправить?

— Я не знаю, — признается он. — Но я сделаю все, что потребуется. Не забывай, что я тоже потерял брата. Мне пришлось преодолеть огромную ненависть, которую я копил в своем сердце за то, что твоя семья забрала у моей, чтобы мы могли сотрудничать дальше.

— Что? Погоди. Как давно ты об этом знаешь? Что Изабелла не моя мать?

Он отворачивается от меня, как будто ему стыдно.

— Ты знал об этом все это время, не так ли? — кричу я, отстраняюсь от него и отбрасываю дневник в сторону.

— Амелия, пожалуйста, — шепчет он, его мозолистая рука тянется к моему лицу, его прикосновения одновременно нежны и яростны. — Я не знал, как тебе об этом сказать.

Я отстраняюсь от него, встаю и скрещиваю руки перед собой.

Его слова должны обнадеживать, но они лишь углубляют пропасть внутри меня. Как я могу предать своего отца, потерявшего жену? Но как я могу доверять отцу, который всю жизнь позволял нам с братом думать, что Изабелла — наша мать? Мои мысли кружатся, как штормовое море, угрожая затянуть меня под воду своими безжалостными волнами сомнений.

— Алекс, я… — мой голос дрожит, когда я осознаю чудовищность нашей ситуации. — Я не знаю, смогу ли я с этим справиться.

Он смотрит на меня с болью в глазах.

— С чем? С любовью ко мне?

Когда искренность его взгляда пробивает мою защиту, я поддаюсь эмоциям, которые грозят поглотить меня. Слезы скапливаются в уголках глаз и текут по щекам, когда я позволяю всей информации обрушиться на меня.

Я хочу только одного — прижаться к его груди, чтобы почувствовать уязвимость нашей общей боли, но как я могу ему доверять?

— Алекс, — шепчу я, мой голос едва слышен из-за завывания ветра снаружи. — Я люблю тебя, но мне слишком сложно все это принять.

Я не двигаюсь, пока он сокращает расстояние между нами.

— Ya tebya lyublyu, Амелия, — дышит он мне в губы, его признание — бальзам для моей израненной души.

Прилив эмоций захлестывает мое тело, когда он произносит эти слова по-русски, его горячее дыхание касается моих губ. Любовь, боль, замешательство и гнев слились воедино, вызывая у меня головокружение.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я. — Но мне нужно время.

Он понимающе кивает, протягивая руку и осторожно убирая прядь волос с моего лица.

— Я не хотел причинять тебе боль, но чувствовал, что было бы несправедливо, если бы ты не знала правды.

Я киваю, слезы текут по моему лицу, когда я пытаюсь переварить правду.

— Но ты знал это все время и только сейчас решил рассказать мне, — признаюсь я с болью в моем сердце.

Он качает головой, глядя на меня.

— Я не знал, захочешь ли ты знать.

— А ты не думал, что мне захочется узнать, что меня обманывали всю мою жизнь? — огрызаюсь я. — Или ты не хотел говорить мне, что это твоя семья убила мою настоящую мать?

— Как ты можешь так говорить? Я потерял брата из-за этой вражды. Мы оба пострадали из-за них.

— Прости, — шепчу я, мой голос дрожит от волнения. — Это просто… слишком.

— Знаю, — говорит он, его голос смягчается. — Но мы преодолеем это вместе.

Я смотрю на него, мое сердце разрывается от боли и неуверенности.

— Ты правда так считаешь? Сможем ли мы, действительно пройти через это?

Он берет мои руки в свои, крепко сжимая, глядя мне в глаза.

— Ты мне нужна, Амелия. Ты разве не чувствуешь того же?

Волна эмоций поднимается внутри меня, угрожая в любой момент выплеснуться наружу. Алекс наклоняется ко мне ближе, его глаза ищут в моих глазах любые признаки сомнения или колебания. Я встаю и делаю пару шагов назад.

Я смотрю на него, чувствуя, как прилив эмоций захлестывает мое тело. Любовь, боль, гнев и надежда — все это смешивается вместе, создавая приливную волну чувств, которая грозит поглотить меня.

— Я хочу быть с тобой, — говорю я, мой голос дрожит. — Очень хочу. Но мне нужно время.

Алекс встает и подходит ко мне. Все, о чем я могу думать, когда смотрю на него, это то, что он говорит, что любит меня, но как он мог скрывать от меня такое?

— Я понимаю.

Я грустно улыбаюсь ему, и он обнимает меня. Моя голова лежит у него на груди, и я чувствую биение его сердца сквозь рубашку. Он целует меня в лоб, и я нахожу немного утешения в его тепле.

— Прости, Амелия, — шепчет он. — Прости меня за все.

Я отстраняюсь от него, глядя на него с заплаканным лицом.

— Мне нужно побыть одной, — говорю я.

Он кивает, его глаза полны грусти и сожаления.

Я хватаю пальто и направляюсь к двери. Пока я иду, весь мой мир распадается на части. Все, что, как я думала, я знала, все, и во что, как мне казалось, я могла верить, было разрушено.