Бастард рода Неллеров. Книга 4

Глава 14

В соответствии с основным законом Мэрфи, если несчастье может случиться, оно обязательно случается. Паркинсон предложил иное толкование: даже если несчастье не может случиться, оно часто случается. Исходя из обоих этих положений Ламье создал и доказал теорему, что при наличии нескольких вариантов развития событий реализуется самый плохой из них.

Моё предположение о продолжении наступления северян даже после получения ими мощнейшего магического удара и огромных людских потерь, к сожалению, оказалось абсолютно верным. События пошли по наихудшему варианту.

Сколько врагов я прибил? До тысячи не дотягивает, но сотен семь-восемь, навскидку, насколько верно могу оценить с расстояния в половину мили или чуть больше, наверняка уже на суде у Создателя.

А магов? Сколько одарённых отправились тем же путём? Зря что ли я старался, создавая максимально насыщенное энергией плетение? Редко у кого может найтись настолько же сильный антимагический амулет.

Нет, если бы возможна была активация сразу двух и более защит, тогда бы маги вообще могли не опасаться атак своих коллег.

Не знаю, к сожалению ли это или нет, но антимагические плетения конфликтны друг к другу, и активация любого из них, приводит к обнулению остальных, находящихся к сработавшему ближе одного ярда.

А ещё, вопреки законам физики, сила магического поля, накрывающего какой-либо участок, не снижается при его увеличении. То есть солнечный взрыв на всей площади поражения по идее просто обязан проломить защиты большинства оказавшихся там артефактов.

Уверен, виргийских одарённых и офицеров я тоже прибил немалое количество. Сейчас бы северянам в панике отступить, но вместо этого, смотрю, они начали перегруппировку, в максимально возможном для них темпе расширяя фронт атаки, образуя из трёх колонн десяток, а из десятка втрое большее.

Что они делают козлы, уроды уродские? Спешиваются, отвязывают заготовки лестниц и начинают их связывать или сколачивать между собой. Сволочи, а?

Ну, да. Паргея — мир магический. Не мешает почаще себе об этом напоминать. Как массированный артиллерийский налёт лета сорок третьего года лишь на несколько часов отсрочил наступление европейцев под Курском, так и здесь у меня я только сократил на четверть численный состав наступающих, а вот по времени выиграл и того меньше. Полчаса? Наверное где-то так. Посмотрим.

Чего смотреть-то? Как в том анекдоте, трясти надо. В смысле, у меня десяток ещё не задействованных и четыре уже почти восстановившихся жгутов имеются, готовых к работе.

Сергий — расторопный парень — умудрился втиснуться в ряды поднимавшихся на стену бойцов, оказаться на площадке одним из первых, установить пюпитр и положить на него одну из четырёх принесённых с собой магических книг, открыв на плетении дальнего воздушного тарана, как мы с ним и обговаривали.

Создавая солнечный взрыв, я почти не использовал оттенки голубого цвета. Вот они, красавчики, лезут из моего источника целёхонькие. Десять-пятнадцать минут, и один-два отряда виргийцев будут сметены с ног мощнейшим ураганом, переломавшим им руки, ноги, рёбра, а кому не повезет, и шеи.

— Милорд, не торопись. — только что отстрелявшийся цепью молний Карл, заглянул в раскрытый передо мной талмуд.

— Да, Степ, смотри. — поддержала его кузина. — Вон. — показала она пальцем на ближайший отряд северян, бегущий к воротам обители уже посреди поселения, где наша гостиница и конюшня для транспорта паломников. — И вон ещё. И там. Видишь?

Вторым зрением легко выделяю — и не только там, куда указала Юлиана, а и в трёх других местах — энергию формируемых плетений. Похоже, мне сегодня не до магических атак будет. В самом деле, главное, не дать своих бойцов переубивать издали как куропаток.

Противник намного превосходит нас ведь не только количеством солдат — сколько их ещё осталось? — оцениваю — не меньше двух тысяч, не считая оставшихся в тылу коноводов — и все, разойдясь веером отрядов по двадцать-тридцать человек, торопятся к стенам — но и численностью магов, которые будут пытаться наносить нам максимальный дистанционный урон.

Собственно, по этой причине вчера мои одарённые и не поддержали идею, которой я загорелся. В чём она заключалась? Да всё в том же упоре на моё магическое могущество.

Спуститься вниз — своими ногами, разумеется — опять сплести что-нибудь сильно убойное, не солнечный взрыв и не метеоритный дождь, а чуть попроще, вроде вьюги смерти на основе фиолетовых нитей, выпивающую жизнь в радиусе полутора сотен ярдов, или, отличное, у Агнии видел во время Тризненского сражения, заклинание стены огня, или ещё какое-нибудь, которое за час-два смогу создать.

Далее, тем же способом поднимаюсь наверх, бью, что называется, со всей дури, и всё опять по новой повторяю, как в той песне «купила баба мыло, мочало, наша песня хороша, начинай с начала». Пока не перебью великое множество врагов.

Заметил на вчерашнем совещании, что моё предложение маги обители и вассал восприняли без восторга, правда, возражать не стали, не решились.

А вот Юлиана не постеснялась объяснить неразумному братцу, что пока тот, то бишь, я, будет создавать свои супер-атаки, виргийские маги больше половины защитников монастыря перебьют, и наши амулеты не сильно помогут при том количестве магических атак, которые обрушатся на стены обители.

В самом деле, слишком мало одарённых в гарнизоне монастыря. Вся надежда только на меня. Благодаря огромной силе своего источника я ведь могу не только мощные плетения использовать, но и слабыми атаками кидаться, что тот пулемёт пулями. Ну, не так конечно, но близко к тому.

У виргийских магов проблемы тоже есть. Не обладая моими возможностями, с большого расстояния они будут атаковать весьма слабо. Если хотят нанести серьёзный урон защитникам обители, придётся подбираться ближе. Что ж, давайте, давайте, я жду, а пока командую секретарю:

— Тетрадь мою доставай.

Сергий был готов. Убирать с пюпитра фолиант не стал, а развернул конспект прямо поверх него. Посмотрел на меня, на той ли странице или нет? Моргаю, да, всё правильно, воздушный аркан, он ведь тоже на основе неизрасходованных голубых оттенков, и прост, отчего быстро создаётся.

Минуты полторы прошло, и я успел сплести атаку раньше, чем завершил это дело северянин, замерший возле гостиницы, прижавшись к её стене прямо под козырьком крыльца. Мимо как раз пробегает с лестницами ещё один отряд вражеских солдат, человек пятнадцать.

Воздушный аркан делает сразу два полезных дела — разрушает плетение противника и достаёт троих бойцов из оказавшейся вблизи основной моей цели группы. Вижу, как нити заклинания перерезают почти пополам одного вояку, сносят голову второму и бессильно разрушаются у третьего. Амулет спас крысёныша.

— У западной стены уже полезли наверх. — кричит монах из расчёта баллисты.

— Так работайте живее. — говорит им милорд Монский. — И помалкивайте, не отвлекайте нас.

Всё же реальный бой — это не тренировка. Монахи на учениях работали быстро, успевая делать один выстрел в две-три минуты. А тут за десять только два произвели.

Юлиана и Карл совсем не спят на ходу, пытаясь сбивать вражеские плетения. У них это получается, вот только противников больше. После воздушного аркана, бью стрелой льда, а следом огнешаром. Видел, как со стороны ворот Георг, мой казначей Алекс или Симон — кто-то из них — отправил в сторону двух виргийских магов хоровод пламенных искр, и всё же полностью предотвратить магические удары северян не удалось. В двадцати шагах от меня сразу трое королевских копейщиков получили страшные ожоги от столба огня и принялись завывая кататься между парапетами стены. Им на помощь кинулись их товарищи, но магическое пламя не так просто сбить, бедолаги скорее всего уже покойники. Это заклинание вражеского мага зацепило и одного из гвардейцев охраны миледи Неллерской, но его спас амулет.

Увы, тот самый Олег, сильнейший одарённый северян, всё-таки уцелел. Вряд ли кто-то другой мог бы так быстро с большого расстояния использовать довольно мощное заклинание.

Ну, козёл, я ещё до тебя доберусь. Ага, знать бы, где ты находишься. Впрочем, яркость плетения мне подскажет, если попытаешься создать что-нибудь сильное. Один раз я ушами прохлопал, но второй раз попытаюсь не просмотреть, благо, что твои коллеги уже явно потратились и сейчас будут восстанавливать источники, им нужно время. А тебе?

Уханье наших катапульт начинает раздаваться всё чаще. Мои артиллеристы, похоже, вошли в ритм. Эти громоздкие орудия бьют не очень точно, зато камни от них при попадании выкашивают сразу несколько виргов.

Баллисты стреляют тише, чаще и точнее.

— Ай, молодцы! — захлопала в ладоши совсем по-земному Юлиана. — Как там тебя, сержант? После боя с меня драхма.

— Генрих, миледи. — оскалился монах. — Брат Генрих, главный птичник обители. Я, если позволите, напомню.

Ему драхма, что Рокфеллеру цент, но внимание бастарда славного рода монаху очень лестно.

— Напомни, обязательно напомни. — смеётся кузина. — А вон того сможешь достать?

Мои помощники — кузина с Карлом — тоже потратили энергию и сейчас, пока я продолжаю работу, в ожидании её восстановления просто наблюдают за ходом сражения.

Расчёт нашей баллисты ловко подстрелил, прибив стрелой к стене гостиницы словно наколов на иголку бабочку, того северянина, чьё плетение я разрушил первым.

— Попытаюсь его достать. — отвечает мой главный по курятникам, утятникам и гусятникам. — Его преподобие хорошо доработал наши метатели, стреляют намного дальше. Вирги это не скоро сообразят.

— Степ! Почему я об этом первый раз слышу⁈ — возмущается моя любимая сестрёнка. — Про новинки в баллистах!

— А ты спрашивала?

— Нет, но мог бы… ой, извини, не буду отвлекать. — она как маленькая девочка закрыла свой рот ладошкой, утончённой настолько, что в моём мире Юлиану принимали бы за пианистку.

Я в темпе отстреливаюсь самыми простыми в моём конспекте плетениями — ещё четырьмя — и больше не вижу вражеских энергий. Что, бобик сдох, товарищи? А у меня вот как раз восстановилось полностью несколько жгутиков. Восемнадцать? Девятнадцать? Некогда считать. Достаточно.

— Убирай конспект. — командую секретарю. — Эту книгу тоже. Давай сюда с коричневой обложкой. Да, на которой голова быка изображена. Её, правильно. — киваю, Сергий быстро сообразил. — Клади. Открывай на камнепаде. Живей!

На западной стороне в сотне ярдов от ворот врагу несколько раз удалось взобраться на стену и ненадолго там закрепиться, но капитан копейщиков подогнал туда резерв и прорыв закрыл. Только виргийцы, почувствовав слабое место в нашей обороне, уже подтягивали туда новые силы.

У меня на участке пока спокойно. Единственную атаку здесь легко отбили одними арбалетчиками. Копейщикам, моим и Юлианиным гвардейцам почти не пришлось вступать в бой.

— Это оно? — спрашивает секретарь.

Парень наверняка жалеет, что Валька, с которой он в последнее время крутит, не видит сейчас, какой он герой, не кланяется залетавшим к нам пару раз стрелам. Впрочем, тут с его стороны никакой отваги и не требуется, амулет, отводящий стрелы, я ему сделал сильный.

— А ты сам читать разучился? — весело спрашиваю. Я впал, что называется, в боевой раж. Вижу, что всё у нас идёт неплохо. Четырёхкратное численное преимущество, с каким противник пошёл на штурм, оказывается, не такое уж и большое, когда нужно взбираться на высокие стены. — Смотри, что тут написано, читай по слогам: ка-мне-пад.

Пока устраиваю Серёге шутливую выволочку, уже работаю. Коричневую нить в основу, красная, ещё одна красная, только чуть потемнее, светло зелёную овалом, опять коричневая посветлее первой. И эту бордовую цепляем восьмёркой. Готово.

— Рихард, чего стоим⁈ — кричит где-то в полусотне ярдов справа от меня лейтенант арбалетчиков. — Бегом к воротам! Мечники сейчас подтянутся!

Очередной резервный отряд отправляется на помощь брату Алексу. Казначей руководит защитой ворот. Там ещё один опасный участок. В последний момент я задержался с активацией созданного плетения. Может лучше ударить по атакующим в центре?

Нет, там ситуация выправляется, потоки кипящего масла из опрокинутых котлов полились на головы осаждающих, заставив их с воплями отступать, тех, кто смог. К тому же, окликнутый сержант Рихард уже с десятком своих стрелков и таким же количеством наших рекрутов вот-вот усилит бойцов брата Алекса. Тот, смотрю, начал готовить какую-то магическую атаку.

Оценка обстановки заняла у меня меньше секунды. К моему участку стены вновь спешит отряд северян, не сильно крупный, справятся с ним без меня.

Так что, как первоначально и собирался, бью камнепадом по западному, левому флангу противника.

Стоявшие передо мной как и перед Юлианой истуканами трое гвардейцев со взятыми с нашего склада ростовыми щитами не столько прикрывают меня от стрел и болтов — амулет справился бы с этой задачей и без вояк дядюшки Ригера, но пока в опасной близости от меня пролетел всего один болт, да и тот на излёте — сколько загораживают обзор. Пришлось сделать шаг в сторону, чтобы нанести свой магический удар и оценить его последствия.

Едва плетение попало в гущу сбившихся большой толпой нескольких виргийских отрядов — как временно отступивших, так и подошедших со стороны лечебницы, общей численностью свыше четырёхсот человек — над этим местом примерно на высоте семнадцатиэтажного дома возник рой точек, устремившихся к земле и увеличивавшихся в размере по мере падения.

Зрелище конечно было совсем не таким впечатляющим, как у метеоритного дождя, да и площадь поражения заклинанием камнепада в десять раз меньше, но всё равно у меня захватило дух, пробрало до дрожи.

На вражеских солдат, многих из которых в этот момент офицеры и сержанты дисциплинировали зуботычинами, готовя к очередному накату на стены, сверху прилетели различной формы булыжники, от размеров с человеческую голову до величиной в обхват.

Десять камней, сотня, другая, сыпятся в количестве по нарастающей и со всё большей частотой. Крики, вопли, грохот, проклятия, треск и лязг доспехов и щитов перекрыли громкостью гулкое уханье катапульт и шум сражения на стенах.

Сколько длилось действие заклинания? Не засёк, нечем, до секундомеров дело не скоро дойдёт, довести бы до ума ходики Георга. Хотя, почему Георга? Нет, назову их готлинскими часами, в честь моей обители. Создатель, о чём я думаю?

Продолжавшийся примерно полминуты камнепад превратил четыре сотни северян в груду переломанных кровавых тел, спастись удалось единицам, некоторым офицерам, защищённым сильными амулетами.

— Ола-а! — раздался дружный вопль защитников монастыря, прокатившийся от западной стороны до восточной. Его поддержали и на южной, где находились редкие дозорные из самых старых монахов и наиболее бестолковых новобранцев.

За общим ликованием осталось незамеченным, как брат Генрих со второй попытки достал-таки стрелой баллисты указанного ему миледи Неллерской мага. У такого снаряда слишком большой вес, и не всякая защита может его остановить или увести в сторону дважды подряд.

На удачный выстрел главного птичника я обратил внимание только потому, что он единственный, кто ликовал, глядя в другую сторону, чем все остальные.

Не важно, кто и по какому поводу у нас пришёл в восторг, главное, чувствую, что в сражении произошёл перелом. Уверенность в победе теперь не только у меня, но и у всех защитников обители, а враг, наоборот, потерял всякую надежду.

Правда, битва ещё не закончилась. Группы виргийцев, попытавшихся обратиться в бегство, встретили и заставили вернуться стрелы их же товарищей, двигавшихся в третьей, уже последней волне наступления, куда командир северян направил всех, кого смог, включая коноводов. Однако, пыл противника явно угас.

— Хватит уже кричать-то. — говорю окружающим, при этом довольную улыбку скрыть не смог. — Смотрите, сейчас опять на центр навалятся.

Рожки виргийцев заиграли атаку, этот сигнал я выучил. К тому же, военная звуковая азбука на континенте одинаковая во всех государствах. Переняли у империи.

— Последний натиск. — предположила радостная Юлиана. — Безнадёжный.

В этот момент по вражеским отрядам на нашем фланге очень удачно отстрелялись катапульты. Все пять. Вместо крупных каменных снарядов расчёты на этот раз загрузили в их ковши крупный гравий, загодя привезённый из карьера возле Гутово.

Рассредоточившиеся северяне не смогли увернуться от гравийной картечи и потеряли больше двух десятков изувеченными. Остальные резко передумали нападать, побросали лестницы и отступили. Удержать их оказалось некому, видимо командиры оказались в числе побитых гравием.

Зато по нашим копейщикам, отбивавших штурм правее арки ворот, вновь полетели атакующие плетения. Мне удалось разрушить только одно, и ещё одно перехватила ледяная стрела Карла. Юлиана развела руками, её источник всё ещё не восстановился.

Сосчитать точно со своего места не могу, опять гвардейцы своими щитами перекрывают обзор, но почти десятка бойцов мы лишились, сбитых со стены молнией, ещё чем-то и воздушным тараном.

Лейтенант Макс передал общий приказ всем расчётам баллист перевести стрельбу в центр. Мне мой наставник не указ, но его распоряжение артиллеристам решил поддержать.

— Косу смерти открывай. — говорю секретарю. — Живее же, ну.

Зря я на парня повышаю голос. Он умница, почти на зубок выучил, в какой книге, на какой странице находится то или иное заклинание.

Фиолетовые у меня готовы к применению. Прошу милорда Монского повременить со своими атаками, пусть лучше прикрывает мою. Приятель быстро сообразил и выставил щит. Под прикрытием плетения Карла, за десять минут создаю косу смерти и атакую ей последний резерв виргийцев, направляющийся к участку обороны нашего казначея.

— Четыре десятка одним махом. — вслух комментирую результат.

Вижу, как под воздействием моего плетения отряд северян почти в полном составе замертво валится на землю.

— Они сигналят отход. — сообщил мне милорд Монский.

Кузина взяла меня за локоть.

— Эх, сейчас бы иметь хоть один кавалерийский полк в резерве, мало бы кто из виргов ушёл из-под стен обители. — с сожалением произнесла она.

— И всё же это победа, Юль. — обнимаю её за плечи и прижимаю к себе.