Бастард рода Неллеров. Книга 4

Глава 18

В мыльне нам с Карлом прислуживали две симпатичные девицы, жаль только, что зубы у обеих в столь раннем возрасте — лет по восемнадцать обеим — уже жёлтые, как у нутрий, и тела сзади носят следы розог. Никакого влечения не возникает. Впрочем, я бы и так не стал пользоваться бесправием рабынь, так что, какая разница, улыбки ли у них белозубые или дурной запах изо рта? Мне с ними не целоваться. Мыло, воду, мочало, отрезы тканей для вытирания подавали, бельё в стирку забрали, и на том спасибо.

Зато мой вассал брезговать обеими служанками не стал. Чего тут скажешь? Потом теми же руками к моей прекрасной сестре-маркизе потянется. Только вот проводить воспитательную беседу с ним бесполезно, он не поймёт, да и никто на его месте из паргейских дворян бы понял. Промолчу, куда деваться.

Оставил Карла в компании замухрышек, а сам в сопровождении Ника и одного из баронских дружинников поднялся на вершину донжона, чтобы лично убедился в размахе фортификационных работ, проводимых виргийцами. Люблю при возможности складывать собственное представление о каких-то вещах, не полагаясь на чьи-либо слова.

— Хорошо воюет тот, кто не ленится воевать лопатой. — когда мы уже спускаемся, делюсь с Николасом армейской мудростью своего родного мира. — Виргийцы вполне заслуживают уважения. Видел, сколько они всего нарыли? Сейчас только замаскируют, и добро пожаловать, генерал Лейнский, увечь ноги своих бойцов и коней.

Спускающийся по винтовой каменной лестнице впереди меня приятель обернулся.

— Надо как-то наше командование предупредить!

— Точно! Спасибо, Ник. Без тебя бы никто не догадался. — хлопаю парнишку по плечу, чтобы не задерживал движение. — Ну, не красней. Всё правильно ты сказал. Кстати, сегодня ночуешь в покоях, которые мне выделят, на меня возможно покушение.

— На вас⁈ Здесь в замке⁈

— Это невозможно, ваше преподобие. — пробасил идущий позади меня баронский дружинник. — Господин обязательно выставит у ваших дверей караул, и замок у нас хорошо охраняется. Ваш лейтенант тоже уже часовых назначил, я слышал.

— Есть покушения, от которых это не спасает. Я об угрозе своей целомудренности. — подмигиваю вояке.

Тот быстро понял мою мысль, гулко рассмеялся и согласился:

— Если вы о Марии с Кирой, то да, опасность вам может грозить нешуточная, реши кто-нибудь из баронет добиться у вас приёма для благословления. Тут ни крепкие запоры, ни удвоенная стража не спасут.

О том и речь. Надеюсь, неотлучное присутствие в моих покоях ещё троих — юного гвардейца в должности охранника, секретаря Сергия и милорда Монского — не позволит свершиться грехопадению аббата Степа.

Исповеди, коли уж они баронетам потребуются, выслушаю, благословить благословлю, а за остальным пусть к кому-нибудь другому обращаются. Чёрт, надо было Карлу намекнуть в бане, нет, сказать прямым текстом, чтобы не тратил силы на служанок, которых, похоже, со свинарника позвали, а поберечь свою мужественность для очаровательных баронет.

Я опять угадал — такое прозрение всё чаще тут со мной случается, впору салон предсказателя открывать — семейство Рош предприняло попытку получить в своём замке новое поколение Неллерских бастардов.

Вначале в гостиную моих покоев явился сам барон, на лице которого явно читалось: что за мучения, Создатель, быть взрослых дочерей отцом, и попросил об исповеди для своих девочек.

— Разумеется, я выслушаю их. — ответил ему с улыбкой. — Отказать такому гостеприимному хозяину было бы невежливо с моей стороны. Сергий, — вызвал из соседней комнаты помощника. — Где мои вещи? Неси сутану.

— Вещи здесь сложены, а сутану с собой не брали. Я вас про неё спрашивал, вы сказали, что мы не на богомолье едем. — напомнил секретарь.

— Да? Хорошо, обойдусь без неё. Жезл-то, надеюсь, взяли?

— Взяли. — ответил Сергий.

Не только дворянки, но и состоятельные простолюдинки в основном носили платья, затягивающиеся шнуровкой на спине. Завязки на груди предпочитали те девушки и женщины, у кого не было служанок, чтобы помогать при одевании. Однако, и Кира, а после неё и Мария, явились ко мне в одежде, более полагающейся простолюдинкам, к тому же и стянули шнуровку весьма небрежно, выставляя напоказ слишком много. Бесстыдницы.

В общем, баронеты постарались, как могли, соблазнить юного аббата. Разумеется, ничего у них не вышло. Да и о каком соблазнении могла идти речь, когда в комнату, где я выслушивал откровения пышных прелестниц, постоянно доносились голоса Сергия и Николаса, громко обсуждавших прошедшие сражения, ругавших за нерасторопность слуг и часто смеявшихся. В общем, делали то, что я им поручил. А тут ещё, слышу, появился и Карл, занимавшийся организационными вопросами моей завтрашней магической атаки — выбирал место на стене замка под лебёдку, её установку, крепление к ней паланкина баронессы, страховочный трос и инструктировал работников подъёмного механизма.

— Милорд освободился уже? — спросил он.

— Пока нет. — ответил секретарь. — Но баронета там, думаю, ненадолго, у его преподобия сегодня ещё много дел.

Мария, услышав слова Сергия, грустно вздохнула, очередным томным взглядом предприняла последнюю атаку, но получив достойный отпор в виде моего безразличия к её ужимкам, была вынуждена смириться с неудачей своей миссии.

— Создатель ведь не только всемогущ, — поучаю я девушку, выпроваживая её, также как до этого Киру. — а и милостив. К тому же, грехи твои невелики. Я сегодня помолюсь и за тебя.

Ух, всё, с одним делом развязался. За окнами ещё светло, и всё же затягивать с отправкой гонца не следует. Мне ещё требуется отдохнуть, и перед рассветом снова приступать к работе. Примерную диспозицию противника в завтрашней битве я уяснил и место, куда наносить удар, уже определил.

Кого отправить к генералу Лейнскому? Для решения этого вопроса долгих размышлений не требуется. Конечно же, сержанта Ромма. Во-первых, он в лесу себя чувствует как рыба в воде, и, во-вторых, с ним у меня есть весьма высокий шанс сохранить в тайне мои возможности по пространственному перемещению, Эрик не болтлив и кое-кому обязан жизнью, не буду показывать пальцем, кому.

— Ник, — выхожу в коридор. — Вызови сюда сержанта Ромма. Сергий, принеси в гостиную книгу плетений Алекса Угрюмого. Карл, ну что там? Всё сделали? — жестом приглашаю милорда за собой в комнату. — Так, а вы пошли вон отсюда оба. — выгоняю выделенных мне для услуг парня и девчонку. Юльку с собой в поездку сюда разумеется не брал. — Когда понадобитесь, позовут.

Милорд Монский, войдя в гостиную, огляделся, внимательно посмотрел на неудобный диван и сделал верные выводы.

— Ты чего, Степ? Не понял, зачем она к тебе на самом деле приходила? — он, подойдя к столу, налил в серебряный кубок вина и устроился в единственном кресле. — Хотя, да, Кира и на мой взгляд получше лицом, и грудь у старшей побольше.

— Куда уж больше-то, Карл? И так в платье не вмещается. Не вмещаются, ни титьки, ни живот, ни бёдра, того и гляди, ткань бы лопнула. Кстати, Кира тоже была. Только, давай, я без твоих советов как-нибудь сам с девушками буду разбираться? Ладно?

— Как скажешь, Степ, как скажешь. — рассмеялся он. — Но ты ещё много не знаешь, не понимаешь и не умеешь. Молод ещё, уж извини.

Ага. Советчик тут нашёлся. Прелюбодей паргейский. Да я женщину познал, когда тебя ещё в проекте не было.

— Да ничего, — отмахиваюсь и сажусь на диван. — Что там с лебёдкой? Крепление сам проверил? Не хотелось бы полетать.

— Обижаешь. — он допил вино. — Всё сделано как нужно. А ты Ромма для чего вызвал? Хочешь его отправить к генералу? И правильно. Он знает лес, а в седле держится так, будто в нём родился.

— Не потребуется ему седло. — от Карла и Сергия нет смысла скрывать предстоящее использование плетения переноса, всё равно от них не скроешь, я перед ними что актёр на сцене при ярком свете рампы. — Ехать в объезд опасно. Магией отправлю его за передовые посты виргийцев, а там он пешком дойдёт. Для Эрика привычно ходить в полосе между армиями. Сколько там сейчас? Миль пять? Больше? За час доберётся. — в дверь вошёл секретарь с переписью труда древнего швердингского — из самого северного королевства Итерики — мага. — Принёс? Клади на стол.

— Магией? — удивился мой вассал.

— Ага. А что тебя удивляет? Надо чаще в нашей библиотеке бывать, там в запасниках много интересного можно найти.

— Где бы ещё время на это найти. А оно, это плетение, насколько сложное? Энергии много уйдёт?

Понятно, чем он озаботился.

— Много, но я успею и поспать, и восстановиться. Сергий, подай, пожалуйста, вон то блюдо. — показываю на небольшую серебряную миску с орехами, вываренными в меду, сразу же подумав о Юльке, подружки-служанки тут нет, приходится самому отдуваться, потребляя сладкое угощение. — Я на этот раз виргам другой подарок приготовил.

— Не метеоритный дождь и не камнепад? — удивился милорд Монский.

Здесь тоже имеется свой вариант пословицы, что от добра добра не ищут, и от меня ожидали повторения успешных атак. Я же, подумав, предложил Агнии и генералу Петру применить туман смерти.

По моему знаку Серёга достал из моей сумки — заранее туда положил — фолиант с рисунком и описанием озвученного плетения, открыл на закладке и положил перед Карлом, смотри, читай.

— Но оно же слабее метеоритного дождя? — нахмурил брови милорд.

— Зато посмотри, какая там площадь покрытия. — советую, облизывая ставшие липкими от медовых орехов большой и указательный палец. Я же средневековый паренёк, мне так можно. Даже нужно. — Почти двенадцать акров. Завтра вирги наверняка рассредоточатся, насколько возможно, чтобы снизить эффект от моих ударов. Так что, считаю правильным выбор в пользу наибольшей зоны поражения. Генерал и маркиза знают. Одобрили.

— Подожди. — приятель ещё раз всмотрелся в описание. — С такой энергией не уничтожить даже тех, у кого имеютя самые слабые амулеты. Офицеры и маги все выживут, да и немалое количество сержантов.

— И пусть. — жму плечами. — Таков уж принцип двух зол.

— Чего? — одновременно переспросили Карл с Сергием.

— Ну, как у нас на улицах говорили, из двух зол приходится выбирать меньшее. Магов и офицеров мы потом выцеливать станем, а вначале, используя внезапность, надо прибить наибольшее число вражеских солдат.

Он принялся со мной спорить — ха-ха три раза — убеждая, что лучше уничтожить больше одарённых и офицеров, а солдатня — быдло, которое без командиров разбежится. А я в этом вопросе даже сестрицу мою, красавицу Агнию, переубедил, и тут Монский, здравствуйте, решил настаивать на своём мнении.

Не стал приятелю доказывать по третьему кругу — помимо маркизы пришлось ещё объясняться и с генералом — что маги теперь точно в одном месте кучковаться не станут, и тратить мощную атаку ради того, чтобы попытаться пробить защиты нескольких из них — не самое умное дело. В конце концов, я тут главный маг. Как захочу, так и будет.

В коридоре послышались лёгкие шаги Ника, Эрика я опять не услышал. Может он и правда ниндзя у меня какой-нибудь?

Догадливый у меня разведчик, понял, что я его не на пиршество вызвал, явился полностью экипированный к походу.

Зададутся ли вопросом, почему сержант в мои покои вошёл, а обратно не вышел? Вряд ли. Через сорок минут Ригер поменяет часовых у входа, ещё через три часа сменит на других, а там военные приготовления начнутся, ходьба и беготня туда-сюда, короче, нет смысла себе этим голову забивать.

— Эрик, — я встал, подошёл к столу, вежливо выгнал с кресла Карла, сел туда сам и взял у секретаря книгу Алекса Угрюмого. — сейчас мы с тобой воспользуемся магией, чтобы отправить тебя из Роша к нашему генералу. Об обстоятельствах твоего оставления замка никто кроме здесь присутствующих знать не должен. Договорились?

— Как прикажете, милорд. — коротко кивнул сержант.

Невозмутимый. Молодчина, чего ещё скажешь. Ни изумления, ни вопросов. У матросов нет вопросов.

Выставил Ника с Сергием за дверь, нечего им у меня под ухом сопеть, всё равно ведь ничего не видят, а так, хоть проследят, чтобы какая-нибудь тупая служанка не сунулась с вопросами о вине и еде.

Плетение переноса создаётся на основе светло-коричневого оттенка, одного из стихии земли. Получается, я сейчас создаю не авиаперелёт, а метро или гиперлуп — финансовую аферу Илона Маска? Наверное так. Впрочем, это лишь один вариант пространственного магического перемещения, уверен, есть и другие, может даже на гораздо большие расстояния, надо только поискать в библиотеках по всему свету или самому придумать.

Придумать, ага. Понять бы ещё принципы конструирования плетений. Нет, какие-то общие правила я начинаю понимать на уровне интуиции, но этого пока ещё мало, чтобы начать экспериментировать. Или без труда не вынешь рыбку из пруда? Нужно начать исследования магических энергий, а там уже делать выводы, возможно ли самому создавать что-то своё?

Ещё два оттенка коричневого — вытянутый овал и изогнутая спираль — ложатся в первоначально, за четыре подхода с двадцатиминутными перерывами, сложенный куб. Чувствую себя немного фокусником, прячущим кролика в ящике. Дальше на одну из граней куба накручиваю колечки чёрного, пятнадцать штук, настолько мелких, что на их создание хватило одного жгута, полностью отделённого от источника. Заклинание не позволяет по ходу перемещения контролировать его дальность. Каждое накинутое на грань кольцо обеспечивает двести ярдов переноса. Для данного плетения пятнадцать — это максимальное число, шестнадцатое разрушит всю конструкцию. Вот почему так? Прямо аж худит попробовать, да, понятно, такую глупость делать не стану. Опять начинать работу заново? Нет уж, благодарю.

Всё, с главной морокой разобрался, а дальше пошло легче — светло-голубой ромбом, опять оттенок коричневого совсем короткой, на два оборота, пружинкой, синий, два красного, насыщенный голубой. Всё? Да, всё, за пару часов управился. Ставлю себе большой такой, жирный плюс.

— Так, друзья мои, я готов. — говорю Эрику с Карлом. Последний смотрел на мою работу затаив дыхание, сержант-то ничего не видел и не чувствовал. — Давай, разведчик, приготовься. Как только активирую, возникнет круг золотистого сияния, в него надо вступить. Направление я вроде правильно задал, так что, окажешься в полосе между армиями, но ближе к виргам. Будь внимательней. Не страшно?

— Бывало и страшней. — усмехнулся Ромм.

Хорошее настроение — само по себе залог успеха, удачи тебе, сержант. Я вливаю в напичканный всякой всячиной магический куб частичку энергии, и прямо в центре комнаты возникает портал, почти такой, какой видел в каком-то фантастическом фильме, не помню каком. Действовать перенос будет около трёх минут, полк не переправить, но Эрику хватит. Тут дел-то — шагнуть.

Удариться о какое-нибудь препятствие или оказаться внутри чего-либо ему не грозит, а вот оказаться над поверхностью воды и плюхнуться в неё после переноса теоретически возможно. Вроде, ни озёр, ни болот в том направлении нет.

О чём доложить генералу, сержант в курсе. Пока я ожидал восстановления энергонитей, всё ему подробно объяснял.

— Скатертью дорога. — напутствую разведчика старым для моего мира пожеланием доброго пути.

А ведь он волнуется. Ещё бы, меня бы тоже наверное потряхивало. Надо будет как-нибудь самому реализованным мною на магических принципах гиперлупом воспользоваться. Интересно же.

— Спасибо, милорд. Я не подведу. — ответил Эрик и шагнул в золотистое зеркало.

Исчез, будто его тут и не было. Впечатляюще. Вот только восторгаться некогда, за окном стемнело и пора спать. Через четыре часа у меня и моих помощников подъём, и пусть такое время определено российскими армейскими уставами как вполне достаточное для отдыха, а час здесь длиннее, всё же молодой растущий организм любит сон будто медведь мёд.

Николас по моему поручению уже внимательно осмотрел опочивальню на предмет тайных ходов и ничего не обнаружил. Не стопроцентная гарантия конечно, но шанс, что никто аббата Степа ночью внезапно не потревожит весьма велик. И, да, я не покушения на свою жизнь опасаюсь, а появления в моей постели одной из баронет или обеих сразу. Уж больно настойчивые девицы.

Успокаивают воспоминания о размерах тайных проходов в моей обители. Вряд ли в баронском замке они шире, значит, баронеты там не пролезут.

Уснул мгновенно и проснулся вполне отдохнувшим. Никакие сновидения меня в этот раз не посещали. А может и были, но я не запомнил.

Во двор замка вышли по темноте, до рассвета ещё пара часов. Ригер встретил нас со всем своим десятком и сопроводил к стене.

В принципе, можно было бы положиться на русский авось и начинать работу, поднявшись на площадку в расчёте на то, что виргийские маги вторым зрением пространство позади себя контролировать не станут. И всё же лучше перестраховаться. Так что, ничего в методике подготовки к внезапной атаке, отработанной при защите обители, менять не стал.

Пюпитр, книга, стол с походным завтраком, четыре часа плетения с небольшими перерывами на восстановление энергий, встреча рассвета, паланкин баронессы, скрип и звяканье лебёдки, подъём на стену, любопытствуюшие взгляды на мою персону воинов во главе с бароном Симоном и явно плохо выспавшейся хозяйки замка, пополнившей ряды наших армейских магов — и вот я на верхней площадке, надёжно контролирую созданное заклинание тумана смерти. К бою готов.

Что там на поле предстоящего сражения происходит? Ага, вижу. Виргийцы уже в боевом строю. А там на юге вдоль рощ и перелесков что за полоса темнеет? Вопрос не к месту, и так понятно, это наше славное войско приближается. Ну, Степ, как говорится, с богом. Нет, с Создателем.