Беглянка

Новая жизнь. Побег

Лёгкий сквозняк заставил меня рефлекторно поджать ноги в стремлении сохранить хоть капельку драгоценного тепла. В ответ на резкое движение рядом тихо звякнула цепь… И я подскочила, как ужаленная.

Задремала! Как раз в момент выхода с орбиты в космос! Нехорошо…

— Прости. — Заметив, что я проснулась, сказал Жельян. — Не хотел тебя тревожить. Не предполагал, что ты уснёшь.

Его тон был столь непривычно ласков, что довёл меня до смущения.

— Да я и сама как-то не думала… — Промямлила, опустив голову. — Случайно вышло.

Мой собеседник понимающе улыбнулся и приблизился. На что я ожидаемо напряглась:

— А давно мы уже летим?

— Нет. В первом рывке.

Я облегчённо выдохнула.

Не так уж и много пропустила.

— Но ты не волнуйся, моё присутствие у панели необязательно — я включил автопилот.

Иного и не ожидала. А вот то, что Ян не догадывался о моём умении управлять кораблём было преимуществом… О котором я едва не забыла.

— Поэтому могу спокойно с тобой пообедать. — Наконец завершил свою речь Жельян. — Ты ведь наверняка голодна, не так ли?

После его вопроса в животе неожиданно громко заурчало, а рот до краёв наполнился сочной слюной…

Сглотнув, я быстро кивнула и буквально накинулась на привычно пресную кашу, сметя её с тарелки за один миг. Словно неделю ничего не ела.

— А какая конечная цель нашего путешествия? — Утолив первый голод, я подняла глаза на собеседника. — Патриор?

От его ответа зависело моё будущее. Ведь узнав о беременности, император уже никуда меня не отпустит. Предложит Яну замену, да хоть лично обрюхатит любую невольницу, включая собственную дочь — уверена, нормы морали ему и не такое позволят — лишь бы я осталась в его власти.

При подобном раскладе мне следовало бежать до прилёта в точку назначения. В противном случае я рассчитывала провернуть всё чуточку позже, без спешки дождавшись наиболее благоприятного момента.

— Конечно, нет! — Лениво отмахнулся Жельян. — Я же не дурак такие карты в руки Диктатору давать. Всё-таки мы свободная колония, хоть и находимся под защитой Империи.

Я мысленно усмехнулась.

Удачно устроились. Себе — все блага, а в ответ — ничего… Если я всё правильно поняла, конечно. Но на тот момент это было не столь важно.

— Смотрю, ты рада? — Заметив, как я расслабилась, прищурился «муж».

Лгать не было причин.

— Да. — Не стала отпираться. — Очень.

— Почему? Рассчитываешь бежать?

И в каждой букве его вопроса сквозило резонное подозрение.

— Не хочу вновь оказаться на Патриоре. — Честно призналась я. И со скромной улыбкой добавила: — Там гораздо хуже, чем у вас.

— Да… — Согласно протянул Ян. — Женщин у нас берегут.

Это было понятно. В свете описанных проблем колонии.

— И, я повторю, если у меня родится дочь — ты станешь королевой. Никто не посмеет тебе перечить, пальцем к тебе не прикоснётся. Все твои прихоти будут в ту же секунду выполняться. Я даже готов не притрагиваться к тебе, как муж.

Последнее особо радовало. Жаль только, что я всё равно хотела к Лаулю. Уж лучше полная опасности и риска жизнь с любимым, чем тихое увядание в одиночестве.

Не уверена, что долго протяну без какого-либо дела.

Так что особой разницы в этих двух вариантах не было. Разве что жизнь девочки стояла на кону, да и то ей светило не самое весёлое будущее… Однако мне упорно казалось, что внутри растёт сын. А с ним нам светила прямая дорога к Диктатору.

— Кстати, мне давно было интересно. А что случилось с вашими предыдущими жёнами?

— Отдал детям. — Пожал плечами Жельян. — Каждая из них родила по мальчишке, зачем мне тратить на них время? А сыновьям они помогают снять напряжение. В случае же успеха победа всё равно останется за мной, пусть и не напрямую.

Я представила перспективу очутиться в свободном пользовании несчётного количества разных мужчин… И ужаснулась.

Неизвестно, насколько это было лучше участи, ожидающей меня на Патриоре, но дрожь пробирала до костей.

— Правда, тебе это не грозит. — Покосившись куда-то в сторону, заметил Ян. — На твой счёт у меня с императором отдельный договор.

Это я помнила. Почему-то Диктатор был уверен, что сделать девочку Жельян не сумеет… Вероятно, знал о колонии больше, чем говорил. Не удивлюсь, если он сам приложил руку к созданию их бедственного и зависимого от Империи положения. Вот только зачем?..

— Ну а если окажется, что ты меня всё-таки обманула…

— Не окажется. — Строго отрезала я, не желая слушать продолжение.

Одного раза хватило.

— Ты так убеждена в собственной беременности… Проверяла?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет. Но я уже чувствую шевеление малыша внутри.

И это действительно было так. Необычные ощущения, которые невозможно спутать с чем-то иным…

— Значит, уже сейчас может получиться выяснить пол… — Озадаченно произнёс собеседник, невидящим взглядом уставившись на мой живот, едва начавший округляться.

И я похолодела.

Если мои опасения верны, и я вынашиваю мальчика — то в колонию мы с малышом уже не возвратимся. Наш путь опять закончится на Патриоре…

Этого нельзя было допустить! Ни в коем случае! Необходимо бежать как можно скорее, плевав на последствия!

Встрепенувшись, я оценивающе посмотрела на Жельяна, временно выпавшего из реальности.

Лучше всего было бы смотаться сейчас, пока имелся доступ к управлению полётом. Ведь любая версия побега сводилась к угону какого-либо транспортного средства. В идеале — космического. Но увы, я не знала, как осуществить свою задумку. И виной всему было тонкое металлическое кольцо, обхватившее лодыжку. Лишь оно одно отделяло меня от свободы… А без ключа или его подобия снять это ограничение было мне не под силу.

Конечно, можно попытаться каким-то образом уговорить Яна расстегнуть замок, придумав более-менее вескую причину… Однако это казалось не самым умным ходом. Так я рисковала вызвать лишние подозрения.

Надеяться же бежать, когда «муж» освободит меня сам, непосредственно перед осмотром врачей, тоже было глупо. Он слишком силен и быстр, чтобы я сумела от него убежать… К тому же скор на расправу.

Вообще, неплохо было бы смыться при, собственно, обследовании, но здесь меня останавливало большое количество неясностей и белых пятен, влияющих на успех операции. Этот вариант я берегла на крайний случай, ведь именно посещение клиники являлось изначальной целью Яна, и отступать он был не намерен. А, значит, опробовать его я гарантированно успевала при любом раскладе.

Оставался вопрос: рисковать ли в процессе полёта? Или потерять это время впустую?..

Естественно, я больше склонялась к первому. Вот только ничего дельного никак не приходило в голову…

И тут, словно луч во тьме, на поясе «мужа» что-то сверкнуло.

Насторожившись, я спешно отвела взгляд, мысленно оценивая свои возможности. Шансы на успех были ничтожно малы… И всё же, когда ещё Жельян совершит подобную оплошность и забудет спрятать ключи от цепей?.. Ранее я не замечала за «мужем» подобной рассеянности… Возможно, удача больше не повернётся ко мне лицом.

Подобравшись, как хищник перед прыжком, я примерилась и, резко махнув тяжеленной цепью, оглушила Яна мощным ударом по темечку.

Сработало. Мужчина даже не успел ничего осознать, просто кулём рухнул на ковёр, при падении приложившись виском о стену. Я даже испугалась, как бы ни случилось чего непоправимого… Всё-таки причинять настолько серьёзный вред «мужу» желания не водилось.

Он был по-своему добр ко мне. Без нежности и любви, но с явной, хотя порой и грубой, заботой. Именно благодаря Жельяну я вырвалась из-под опеки Диктатора, не раскрыв своего деликатного положения… Это стоило награды.

Проверив дыхание жертвы, я, не раздумывая ни секунды, рванула куртку с бесчувственного тела, нащупала на поясе звенящую связку и принялась споро подбирать ключ.

Первая же попытка вышла успешной: кольцо распалось на две одинаковые половинки, а я наконец смогла свободно вздохнуть.

Встала, блаженно потянулась и без малейшего угрызения совести защёлкнула замочек на запястье «мужа». Для его ноги крепление было слишком узким, а на руке хоть и висело свободно, однако быстро себя скинуть не позволяло.

Прихватив ключики, я ловко метнула их во всё ещё пустую чашу для справления естественных нужд и решительно покинула каюту, ни разу не обернувшись.

Времени было в обрез. Очень скоро Жельян очнётся, выберется… И тогда станет весело.

Хотя нет. Настоящее веселье начнётся, когда об исчезновении корабля с ценной пленницей и лидером колонии станет известно на Патриоре… Уверена, более масштабной поисковой операции вселенная ещё не видывала.

Но к счастью, в моём плане не имелось пункта «угнать транспортное средство целиком». Мне совсем не нужен был заложник и огромная железная махина, которую легко обнаружить. Напротив, я хотела ускользнуть незаметно, на какой-нибудь шлюпке или, на худой конец, эвакуационной капсуле, отлететь подальше и бросить сигнал бедствия… Лишь бы не нарваться на патриорцев, или кого там за мной пошлют. Уж тогда точно придётся пожалеть о собственном рождении. Так просто побег мне с рук никто не спустит…

Целых полчаса я потратила на поиски эвакуационных выходов, дважды обошла весь корабль, облазила все три его яруса вдоль и поперёк, включая личные каюты команды и пассажиров, простучала стены всех коридоров и переходов… Однако так ничего не нашла.

Неужели всё напрасно?..

Хотелось сдаться, плюнуть на всё и смотаться как есть, заперевшись в рубке… Но я упрямо решила использовать свои шансы до конца. На корабле не так много мест, где можно спрятать шлюпку! Например, в грузовом отсеке, где обычно перевозили пленниц…

Вообще, изначально этот вариант расположения я даже не рассматривала. Уж кого-кого, а рабов в Империи будут спасать в последнюю очередь. Правда я забыла, что колония Жельяна — не полноценная Империя. Далеко не.

Разумеется, по всем принципам моего хвалёного везения, искомое оказалось именно там, в прицепе. И капсула, и многоместная шлюпка. Две. Всё старое, перекупленное, как и сам корабль, но с виду вполне рабочее.

Поразмыслив, я решила забрать одну из шлюпок. Всё-таки мини-кораблик с простым автономным управлением, небольшими по ёмкости батареями, возможностью плавного неспешного перемещения и даже некоторыми удобствами вроде пространства для спального места. А, главное, без всяких приписочных номеров.

Очередная халатность колонийцев, которая была только на руку.

Нет, удача явно меня баловала. Пусть и весьма своеобразно.

— Чушь! — В который раз громко фыркнула в пустоту я. — Всё было сделано правильно!

«Ты уже два дня сидишь без еды…» — Вкрадчиво напомнил внутренний голос знакомыми интонациями Инквизитора.

— Но это же ты предложил мне взять курс подальше от цивилизации! Твоя идея! Мол, никто и не подумает, что я туда полечу!

«Я и предположить не мог, что на шлюпке окажется сломан синтезатор!» — Зло парировал мой бесплотный собеседник.

Обиженно поджав губы, я отвернулась к виртуальному окну. К сожалению, снаружи всё так же продолжали светить звёзды…

Никакого намёка на жизнь!

Да, я потихоньку начала сходить с ума. Стресс, голод, чувство вины и ответственность за маленькое существо внутри сделали своё дело. Я совершила огромную глупость — поторопилась с отлётом, должным образом не проверив все системы транспортного средства, которому вручала наши жизни… И теперь пожинала плоды своей ошибки.

Разумеется, при поверхностном осмотре я не заметила никаких проблем. В целом шлюпка и правда была в отличном состоянии. Всё встроенные аккумуляторы работали, как часы, прекрасно держали заряд, экономно расходовали энергию и каким-то манером даже умудрялись пополнять свои запасы. Система жизнеобеспечения тоже была в норме, воды с кислородом поставляла вдоволь… И лишь пищевой принтер не работал.

Вот уж повезло, так повезло…

Похоже, пресловутая удача всё-таки меня оставила. Исчерпалась, если говорить словами Ганса…

Между тем внутренний голос не торопился возобновлять беседу, я же, в свою очередь, тоже предпочла помолчать. Дать, так сказать, отдых натруженному языку… И только желудок нарушал идеалистическую тишину своим голодным урчанием.

Шарк! Как же давно я не ела!

Вскочив, резко потянулась к крану… И едва устояла на ногах. Голова закружилась, слабость подкосила колени, а помещение плавно поплыло перед глазами… Лишь в последний момент я умудрилась ухватиться за стену, усилием воли подавив желание рухнуть на пол, затем наклонилась и принялась с отвращением глотать солоноватую воду.

Очередная бессмысленная попытка унять тупую желудочную резь, мешающую мне думать…

Хотя о чём было думать? Все мои дальнейшие планы строились на спасении и варьировались в зависимости от той планеты, куда меня могли бы отвезти… Однако пока мне не встретилось ни одного корабля. За все два дня. И с каждым часом мои шансы на кого-нибудь наткнуться стремительно уменьшались — благодаря инерции я всё сильнее отдалялась от обитаемой вселенной, а двигатель упорно не желал заводиться, чтобы отвезти меня обратно… И всё потому, что его аккумулятор не успел накопить достаточное количество энергии с прошлого рывка!

Конечно, я могла бы потратить заряд других батарей, рискуя в таком случае остаться не только без еды, но и без воздуха… Потому и откладывала этот вариант до последнего, рассчитывая протянуть до границы населённого космоса. Потерпеть немного. Самую капельку…

Лишь бы не отключиться…