Белая ведьма, черные чары

Глава семнадцатая

— Значит, вот ты как со мной, да? — бурчала я, старясь подменить страх злостью, одновременно бросая вещее зеркало и печенье на стол и заталкивая сумку с вещами под него, чтобы на дороге не болталась. Сумка с хрустом проехала по рассыпанной соли, оставив полосу грязного снега, а я повернулась к буфету. Соль. Я не знаю, как прыгать по линиям, но собираюсь с помощью вещего зеркала связаться с Алом, и хочу быть в круге — на случай, если он первый ко мне перепрыгнет. Но так или иначе, мы с ним должны встретиться.

Бис на холодильнике беспокойно шевельнул крыльями — я даже не заметила, как он со мной вошел. Чуткий мальчик понимал, что я боюсь, но если Ал ко мне не придет, я пойду к нему. Он бросил перчатку, издеваясь над моей неопытностью, дразня моей беспомощностью. Я три месяца полагалась на него и дошла до полной самоуспокоенности. Но я уже неплохо представляла, как перемещаться по линиям. Спускать Алу его хамство нельзя, иначе он будет об меня просто ноги вытирать. Он перешел черту и должен быть поставлен на место.

Краем настороженного сознания я ощутила чье-то присутствие и резко повернулась. В коридоре стояла Айви, опираясь рукой на край проема, и в глазах ее был вопрос.

— Я думала, ты уходишь. Ты еще здесь?

— Он взял Пирса, — сказала я сурово, и у Айви раскрылся рот. — Выдернул его прямо из линии. Черт побери, я не знала, что такое возможно!

Она покосилась на раскрошенное печенье:

— Пирс был в лей-линии? — спросила она, подходя к холодильнику и доставая апельсиновый сок. — Ты его видела? В виде призрака?

Я кивнула, ища глазами мел.

— Не призрак — плотная материя, настоящая. Ал его взял. Я теперь злая как черт.

Послышался усиливающийся стрекот крыльев, и в кухню влетела веселая погоня — трое пиксенят, а за ними Дженкс. Увидев меня, он резко затормозил, а детишки попрятались, хихикая, у Биса за спиной.

— Рейч! — крикнул удивленный Дженкс. — С чего это ты вернулась?

— И не уходила еще, — мрачно ответила я. — Где мой магнитный мел? — Я выдвинула ящик, потопталась вокруг. Солевой круг был разрушен — я по всему полу тающий снег натащила. Соль — это хорошо, а соленая вода — плохо. — Мне с Алом надо поговорить, — закончила я.

Взгляд пикси упал на вещее зеркало:

— И куда же это ты собралась?

Я с грохотом задвинула ящик, Бис вздрогнул.

— В безвременье.

Айви развернулась ко мне с широко раскрытыми глазами, все еще с соком в руке. Дженкс затрещал крыльями, бросился ко мне так близко, что меня обдало озоном.

— Куда-куда? — завопил он. — Ты вообще понимаешь, о чем говоришь, Тинкины красные башмачки тебя побери? Ты же не умеешь прыгать по линиям!

Я в раздражении стянула с себя куртку и бросила на кресло.

— Ал взял Пирса. Я с ним говорила, и в этот момент Ал его взял. Он меня не слушает, так что придется мне с ним поговорить. Точка.

— Ни хрена себе точка! Ты фейриской вони нанюхалась? — На ор Дженкса влетела Маталина, собрала вытаращивших глаза детишек и выставила их вместе с Бисом в вихре шелка и перепончатых крыльев. — Ты будешь рисковать собой ради этого типа? — орал Дженкс. — Плюнь, Рэйчел! Невозможно спасать всех! Айви, хоть ты ей объясни, что она идет на верную смерть! Я задвинула очередной ящик и дернула следующий.

— Я не ради Пирса это делаю, — огрызнулась я, копаясь среди ножей, вилок и церковных свечек, — а потому что Ал оборзел совсем. Он под предлогом забрать меня похитил другого. И если я не поставлю его на место, он об меня просто ноги вытирать будет. И куда, к черту, подевался мой магнитный мел?! — рявкнула я.

Ошеломленный Дженкс отпрянул на несколько футов. Айви отошла от холодильника, вытащила ящик со всяким мусором, взяла оттуда палочку магнитного мела, вложила мне в руку и отступила обратно. Пальцы, сжимавшие стакан с соком, побелели.

Пылающая во мне злость резко и с шипением погасла. Айви шла медленно и грустно, а глаза у нее были почти черными. Я вспомнила, что мои растрепанные чувства взывают к ее инстинктам, выдохнула и попыталась успокоиться. Мне нужно, чтобы она была здесь. Можно спокойно поговорить с Алом в саду, но потенциально это опасно — и я хочу, чтобы все мои друзья были поблизости.

— Почему ты просто не обратишься к Дали с жалобой? — спросил Дженкс.

Вспыхнувший огонечек тревоги погас почти сразу.

— Можно бы, — сказала я, сгибаясь пополам, чтобы провести жирную блестящую меловую черту по вытравленной в полу линии. — Но это значит хныкать, чтобы мою проблему решили без меня. Если я буду одалживаться у Дали, Ал меня все равно не станет воспринимать всерьез. Если я сейчас не заставлю его себя уважать, я уже никогда этого не добьюсь. Он все это время меня разводил как лоха — теперь я понимаю.

Дрожащими руками я положила мел на кухонный стол рядом с вещим зеркалом. И что теперь?

Крылья Дженкса слились в невидимый круг, но со стола он не сдвинулся. Я оперлась на мойку и стала снимать ботинки. Никто ни слова не сказал, пока я сбросила один, потом следом пустила второй под стол, к сумке. Ощущая через носки шероховатую соль, я поежилась от холода линолеума. Если сообразить, как это делается, я буду свободна. А когда я возникну у Ала посреди кухни, ему придется со мной иметь дело. Мне даже надо будет его поблагодарить за то, что он меня вынудил так поступить.

Если получится.

Сделав глубокий вдох, я шагнула в круг.

Дженкс взлетел, рассыпая красные искры.

— Айви, скажи ей, что это она плохо придумала!

Айви покачала головой — нетронутый апельсиновый сок стоял возле нее на столе.

— Если она сможет, так ей будет безопаснее. Ей не придется так сильно полагаться на нас, Дженкс. Я скажу: пусть попытается.

Пикси разразился неразборчивым ором, и его дети, сбившиеся у двери в кучку, исчезли тут же.

Меня пробрало дрожью, я нервозным жестом подтянула к себе вещее зеркало и положила руку в выемку пентаграммы. Тут же у меня похолодели пальцы — чуть не свело судорогой от ледяного прикосновения красноватого стекла.

— Я сумею, — сказала я, заставляя себя верить. — Линии, как говорят, — это смещенное время. Я сотни раз видела, как это делает Ал. QED.

Вызывай у себя приятные мысли. Кухня Ала. Запах озона. Покой. Рыбка на подоконнике.

Дженкс шевельнулся, посыпая красной пыльцой мой круг вызова. Если он останется, где сидит, окажется вместе со мной в круге.

— Дженкс, отойди к Айви.

Он замотал головой, скрестив руки на груди:

— Рэйчел, у тебя аура недостаточно плотная, ты можешь угробиться. Подожди, пока она усилится.

Я сдула с зеркала его пыльцу и прижала руку тверже:

— Нет времени. Я должна поставить его на место немедленно, или дальше он всю жизнь будет об меня ноги вытирать. Отойди и не мешай.

У меня тряслись колени. Хорошо, что нас с Айви разделял кухонный стол.

— Я тебе не позволяю делать эту глупость! Айви, скажи ей!

— Дженкс, убирайся из круга, — сдавленным голосом сказала я. — А если Ал решит, что ему нужен пикси? Или у кого-нибудь из его приятелей возникнет желание заиметь ручного вампира? Что ему помешает возникнуть здесь во время обеда и взять кого-нибудь из твоих детей? Я думала, у него есть на эту тему некоторая щепетильность, но я ошиблась. И видит бог, я его заставлю себя уважать. Единственная причина, почему раньше Ал так не поступал — рядом со мной не было никого достаточно ценного, чтобы оправдать его усилия. Но сейчас он разорен и будет хватать все, что под руку попадется. Дженкс, вон из моего круга!

Он издал звук бессильной ярости и вылетел в вихре пыльцы, озарившей кухню. Из святилища раздался ор голосов пикси — и затих.

Я слегка остыла, и Айви открыла глаза, встречая мой взгляд. Они были черные от страха.

— Сколько мне ждать перед тем, как просить Кизли вызвать тебя обратно?

Я посмотрела в окно, потом на часы:

— Попроси прямо перед рассветом.

Голова болела. Я заставила себя разжать зубы. Сейчас начнется самое трудное дело за всю мою жизнь, и я не знаю, смогу ли я его сделать. Глянув на висящие над мойкой часы, я медленно выдохнула воздух и зачерпнула силу из линии на заднем дворе.

Она полилась в меня с новым ощущением чистого холода — будто зазубренный металл скребет по нервам. Ощущение было хуже, чем прежде, и от его тошнотворной неправильности мне стало нехорошо.

Гудя крыльями, вернулся Дженкс, повис рядом с Айви, пуская в воздух черные искры. Круг еще не замкнулся, но пикси остался с Айви. Я моргала, дрожала, ожидая, пока восстановится равновесие.

— Голову повело, — сказала я, вспоминая нужные ощущения. — Но все путем.

Я могу это сделать. Насколько такое трудно? Том умеет.

— Это из-за твоей истонченной ауры, — ответил Дженкс. — Рэйчел, не надо.

Стиснув зубы от усиливающегося головокружения, я помотала головой, и оно стало еще сильнее. Тогда я заставила себя выпрямиться. Айви мне кивнула, и я, неуклюже стянув носок, большим пальцем правой ноги коснулась гладкой поверхности магнитного мела.

Ромбус, твердо подумала я.

Это спусковое слово ставит круг в мгновение ока.

Меня резануло болью. Рука отдернулась от зеркала, меня сложило пополам ворвавшейся с ревом энергией линий, нефильтрованной, не смягченной буфером ауры.

— Господи! — ахнула я со стоном и упала на холодный линолеум под ударом новой волны. Это было больно. Очень больно было держать круг, и мощные, тошнотворные, резкие импульсы энергии били меня с силой тяжелого грузовика. Можно выжить после наезда тяжелого грузовика — у меня получилось однажды. Но не без буфера в виде воздушного мешка и амулета гашения инерции. Этим буфером для линии была у меня аура, но сейчас она до того истончилась, что стала бесполезной.

— Айви! — заорал Дженкс, когда я заерзала щекой по рассыпанной соли в новом приступе судорог. — Сделай что-нибудь, мне к ней не попасть!

Я не отпустила линию — я ее вытолкнула из себя. Беззвучная волна силы вырвалась у меня из ци взрывом, и я в дохнула с облегчением, когда ушла боль. Погас свет — неожиданный звук отключившихся электроприборов эхом отразился от сводов церкви.

— Ложись! — заорал Дженкс, и резкий хлопок ударил по ушам.

— Ч-черт! — прошипела Айви.

Я попыталась проводить глазами ее торопливые шаги в кладовку за моей спиной, и крупинки соли царапнули щеку. Но видела я только холодильник. Он горел — призрачное черно-золотое сияние моей магии осветило погасшую кухню, когда распахнулась повисшая на одной петле дверца. Я сломала холодильник!

— Дженкс? — позвала я шепотом, вспомнив, с какой силой отшвырнула от себя линию. Наверное, все пробки в церкви перегорели.

Айви гасила магический пожар огнетушителем, а надо мной гудели крылышки пикси. Слушая их, я закрыла глаза, свернулась во внутриутробной позе, радуясь, что ничего не болит. Тем временем снова включился свет, стихло удушливое шипение огнетушителя, и слышно было только мое хриплое дыхание. Никто не шевелился.

— Айви, будь оно все проклято! — Ветерок от крыльев Дженкса болезненно холодил кожу. — Да подними же ты ее, я не могу, я слишком мал!

Краем сознания я услышала, как скрипнули по рассыпанной соли сапоги Айви — она сдерживалась из последних сил.

— Не могу, — прошептала она. — Ты посмотри на меня, Дженкс! Я сейчас не могу до нее дотронуться.

Я сделала еще один вдох, не веря своему счастью, что боль ушла. Села, охватила руками голени и уткнулась головой в колени, дрожа от непроходящей памяти о боли и потрясении. Черт побери, я холодильник сломала.

Не удивительно, что Ал держался так нагло. Он сказал, что я беспомощна, и был прав.

Я сидела, разбитая поражением, и по лицу катились первые слезы бессильной досады. Если я не смогу заставить Ала меня уважать, то останусь одна. Я не могу позволить себе более глубокие отношения с Маршалом, потому что он тогда становится мишенью. Пирс даже живым не был, а сейчас ему, выхваченному с моего двора, предстоит прожить целую вечность в безвременье. В конце концов Ал дойдет и до Айви с Дженксом. Если я не заставлю его соблюдать общепринятые приличия, все, меня окружающие, будут зависеть от капризов демонов.

Сплошной беспросвет.

Раздавленная неудачей, я сидела в кухне на полу и пыталась унять дрожь. Вот если бы кто-нибудь обнял меня, завернул в одеяло, позаботился, пока я как-то все это уложу в голове. Но никого такого не было, и я сама себя обнимала, сдерживая дыхание, чтобы не выкатилась еще одна слеза. Болело все, и тело, и сердце. Черт побери, вот буду плакать, раз мне так хочется.

— Айви! — В слабом голосе Дженкса слышалась паника. — Подними ее, я не могу. Ей нужно сейчас прикосновение, иначе она будет думать, что ей никто не поможет!

Правильно, мне никто не поможет.

— Не могу! — заорала Айви так, что я вздрогнула. — Ты посмотри на меня! Стоит мне до нее дотронуться…

Я подняла глаза, мутные от слез, и увидела ее перед разбитым холодильником, где с полок капала отработанная углекислота. Глаза у Айви были — сплошь вампирская чернота. Стискивая пальцы, она старалась подавить свой порыв. Инстинкты, спущенные сегодня с цепи Ринном Кормелем, боролись с желанием меня утешить. И побеждали. Если сейчас Айви шагнет мне на помощь, она вцепится мне в горло.

— Я не могу к тебе притронуться, — говорила она, роняя слезы, и становясь от них еще красивей. — Рэйчел, прости меня, прости, я не могу…

Она шевельнулась, и Дженкс взмыл к потолку. Айви бросилась прочь, и через мгновение в кухне стало пусто. Я встала на подкашивающиеся ноги. Айви выскочила из кухни, но я знала, что из церкви она не уйдет. Ей просто нужно время и место, чтобы снова овладеть собой.

— Все нормально, — шепнула я Дженксу, когда встала. — Она не виновата. Дженкс, я пойду в душ. После горячего душа мне станет легче. А ты не подпускай ко мне своих детей, пока солнце не взойдет, ладно? Я себе не прощу, если Ал кого-нибудь из них схватит.

Дженкс завис на одном месте, пока я, опираясь на стол, потом держась за стену, дошла до ванной, опустив голову, ни на что не глядя. За спиной осталась разгромленная кухня. Душ не поможет, но мне просто надо уйти отсюда.

Хоть бы кто-нибудь обнял меня и сказал, что все будет хорошо — но некому. Дженкс мне помочь не может, Айви не может ко мне прикоснуться — черт побери, даже Бис ко мне прикоснуться не может. Всякий, к кому я приближаюсь, либо мертв, либо слишком слаб, чтобы вынести столько дерьма, сколько преподносит ему моя жизнь.

Я осталась одна, в точности как говорила Миа, и всегда буду одна.